“Vâng! Mẹ thật lợi hại!”

Khi mẹ mới mua gà về, Tráng Tráng luôn thắc mắc không biết chúng có đẻ trứng không. Sau khi quan sát ba ngày liên tiếp, cậu bé rất thất vọng.

Vì vậy, cậu tìm đến Tiểu Quả hỏi tại sao gà nhà mình không đẻ như gà của Tiểu Hoa và Tiểu Hổ. Tiểu Quả nghe xong chỉ mỉm cười, giải thích rằng chuyện này rất bình thường. Gà sẽ không đẻ trứng ở nơi lạ. Phải mất vài ngày quen với chỗ mới, chúng mới bắt đầu đẻ.

Sau khi nghe Tiểu Quả giải thích, Tráng Tráng ngày nào cũng ra chuồng chăm chú quan sát. Hai ngày gần đây bận rộn theo mẹ lên huyện và học chữ, cậu đã quên khuấy chuyện kiểm tra ổ trứng. Mãi đến hôm nay, khi chợt nhớ ra, cậu vui mừng phát hiện gà đã thật sự đẻ rồi!

“Mẹ ơi, sao cái gì mẹ cũng biết thế?!” Lúc này, Tráng Tráng cảm thấy mẹ mình là người lợi hại nhất thiên hạ, hiểu biết hơn bất kỳ ai.

Tiểu Quả nghe con khen thì có chút ngượng ngùng, mắt híp lại khi cười: “Sau này con lớn, con cũng sẽ biết nhiều. Những gì mẹ biết, mẹ sẽ dạy hết cho con.”

“Vậy con cũng sẽ trở thành người lợi hại sao? Giống như mẹ sao?”

“Trong mắt mẹ, Tráng Tráng vốn đã là một người lợi hại rồi!” Tiểu Quả nghiêm túc nhìn con, ánh mắt tràn đầy chân thành.

Tráng Tráng cảm động gật đầu mạnh mẽ: “Mẹ yên tâm! Con nhất định sẽ trở thành người thật sự lợi hại!”

Tiểu Quả mỉm cười,  gật đầu theo thằng bé.

------------------------------------------------------------

Trời tối, ánh nến đã thắp lên trong mỗi nhà. Ăn cơm tối xong, Tiểu Quả ngồi bên bàn, dưới ánh đèn chăm chú khâu vá y phục. Tráng Tráng ngồi cạnh luyện viết. Thi thoảng Tiểu Quả ngẩng đầu nhìn con, ánh mắt đầy dịu dàng.

Chiều nay, Tiểu Quả đã đo người cho Tráng Tráng. Tấm vải lần trước mua vừa đủ may hai bộ đồ. Nàng không giỏi may mặc cầu kỳ, chỉ biết cắt may kiểu dáng đơn giản như quần ống rộng hiện đại, áo thì may kiểu suông, tay áo lửng. Nhưng như thế lại vừa đẹp vừa dễ làm.

Tráng Tráng nắn nót từng nét chữ. Mỗi khi viết sai, Tiểu Quả sẽ nhắc con. Cậu bé rất thông minh, học một lần là nhớ.

Khâu xong mũi cuối, Tiểu Quả dùng răng cắn đứt sợi chỉ. Tráng Tráng lập tức reo lên: “Mẹ ơi, mẹ may xong rồi ạ?”

Tiểu Quả bật cười, khẽ gõ lên đầu con: “Sao mà nhanh thế được. Mới xong cái áo thôi.”

“Vậy con mặc thử được không?” Đôi mắt cậu bé sáng long lanh.

“Được chứ, nhưng con đã viết xong chưa?” Tiểu Quả nhắc nhở. Để rèn trí nhớ, nàng bắt con mỗi tối ngoài việc học thuộc thì phải chép chữ 20 lần. Tráng Tráng vui vẻ chấp nhận bài tập này.

“Xong rồi ạ!” Cậu lại dùng ánh mắt lấp lánh để làm nũng.

Tiểu Quả chỉ biết che mắt thở dài cười khổ: “Thôi được, cất sách vở đi, lại đây mặc thử nào!”

Tráng Tráng nhanh nhảu dọn dẹp sách vở, chỉ trong chớp mắt đã đứng cạnh mẹ, cởi phăng áo ra, ngẩng đầu chờ đợi. Tiểu Quả nâng chiếc áo mới, giúp con mặc vào. Chẳng mấy chốc, Tráng Tráng đã chỉnh tề trong bộ áo mới.

Cậu bé cúi đầu xoay qua xoay lại: “Mẹ ơi, con có đẹp không?”

“Đẹp lắm!” Tiểu Quả khen thật lòng.

Quả thật, càng lớn Tráng Tráng càng khôi ngô. Ngày nàng mới đến đây, cậu đen nhẻm, gầy gò. Nay thì đã trắng trẻo, tròn trịa hơn, vóc dáng cân đối.

Cậu còn cao lên nhiều, ngũ quan dần sắc nét. Ban đầu, trông Tráng Tráng rất giống nàng. Nhưng càng lớn, đường nét gương mặt lại thay đổi. Sống mũi cậu cao và thẳng, khác hẳn chiếc mũi nhỏ xinh của nàng. Nhìn nghiêng, sóng mũi cậu như chiếc cầu trượt nhỏ, kéo dài từ giữa mày đến nhân trung.

Trước đây, mắt và miệng Tráng Tráng giống nàng như đúc. Còn giờ, điểm giống nhất có lẽ là lúm đồng tiền. Cả hai mẹ con đều có lúm đồng tiền sâu, mỗi khi cười đều sáng rực gương mặt.

Tiểu Quả thích nhất là được nhìn con cười. Như bây giờ, Tráng Tráng đang híp mắt, lúm đồng tiền lộ rõ, khiến nàng hạnh phúc khôn xiết. Nàng ôm con, nhướng mày tự hào: “Con trai của mẹ mặc gì cũng đẹp!”

Tráng Tráng đỏ mặt cười khúc khích, vòng tay ôm lấy cổ mẹ: “Mẹ, tối nay người kể chuyện cho con nhé?”

Nhận ra đã lâu chưa kể chuyện cho con, Tiểu Quả gật đầu: “Được, tối nay mẹ kể!”

Nàng cởi áo mới của con, gấp gọn để giặt chung với bộ quần còn dang dở.

Hai mẹ con cùng lên giường. Tiểu Quả vừa vỗ nhẹ lưng con vừa nghĩ: “Kể chuyện gì nhỉ…” Trước đây nàng thường kể chuyện mang tính khai trí, nay quyết định kể một truyện cổ tích vừa có tính giáo dục. “Để mẹ kể con nghe chuyện Người đẹp và Quái vật.”

Tráng Tráng lập tức ngồi bật dậy: “Người đẹp và Quái vật?” Trong đầu cậu hiện lên hình ảnh mỹ nhân như mẹ và một con quái vật mặt xanh nanh trắng. Cậu rùng mình. Sao hai thứ đó lại đi chung được?

Tiểu Quả cười bí ẩn, bắt đầu kể: “Ngày xưa, có một hoàng tử sống trong tòa lâu đài tráng lệ. Nhưng vì kiêu căng, ích kỷ, một hôm, có bà lão ăn mày gõ cửa xin trú, đổi lại sẽ tặng chàng một đoá hồng đỏ. Thấy bà xấu xí, hoàng tử liền đuổi đi. Bà lão cảnh báo: đừng chỉ nhìn bề ngoài…”

Nói đoạn, Tiểu Quả còn giả giọng run run của bà lão rồi trở lại giọng thường: “Hoàng tử vẫn từ chối. Ngay lập tức, bà lão biến thành một phù thủy xinh đẹp, trừng phạt chàng biến thành quái vật xấu xí. Người hầu trong lâu đài cũng biến thành các đồ vật. Phù thủy để lại nhánh hoa hồng: nếu trước khi hoa tàn, hoàng tử tìm được cô gái yêu mình bất chấp ngoại hình, chàng sẽ được trở lại hình dạng cũ. Bằng không, mãi mãi là quái vật.”

“Trong ngôi làng gần đó có một cô gái hiền lành xinh đẹp tên Belle…” Tiểu Quả thay đổi giọng kể, đưa câu chuyện sống động hẳn lên.

Tráng Tráng vừa nghe vừa đỏ mặt khi đến đoạn Belle và Quái vật dần dần hiểu nhau.

“…Để bảo vệ Belle, Quái vật còn bị sói cắn trọng thương. Belle cảm động vô cùng…”

Đến đoạn Hugh dẫn dân làng kéo đến tấn công lâu đài, Tráng Tráng lo lắng cho Quái vật.

“…Cánh hoa hồng cuối cùng rơi xuống, Quái vật gục xuống. Belle khóc nức nở cầu xin chàng tỉnh lại. Chính tình yêu và sự chân thành ấy đã phá vỡ lời nguyền. Ánh sáng vàng bùng nổ, Quái vật biến lại thành hoàng tử khôi ngô, lâu đài trở lại huy hoàng, người hầu cũng thoát khỏi hình dạng đồ vật. Từ đó, hoàng tử và Belle sống hạnh phúc bên nhau.”

Nghe đến đây, Tráng Tráng vui mừng reo lên. Tiểu Quả khẽ hôn lên má con, dịu dàng dỗ: “Được rồi, ngủ đi nào.”

Tráng Tráng chìm vào giấc ngủ với nụ cười rạng rỡ, trong mơ vẫn còn nhớ câu chuyện mẹ kể.