“Đây là thiệp mời tham dự Lễ Hội Ánh Sáng từ hoàng gia.”

“Hoàng gia?”

“Đúng vậy.”

Levi bình tĩnh trả lời câu hỏi của Mikael.

Yul mở to mắt ngạc nhiên với câu trả lời đó.

Chỉ mới một tuần trước, Mikael đã rút dao ra nhắm về phía Andrei. Sau đó, họ dường như không hề hòa giải hay mối quan hệ được khôi phục. Tuy nhiên, cậu ngạc nhiên khi nghe nói rằng hoàng gia đã gửi thiệp mời. Cậu tự hỏi liệu đây có phải là một cử chỉ hòa giải của Andrei không, nhưng rồi lại nghĩ rằng anh ta chắc là một thánh nhân.

“Tuần này là tuần Lễ Hội Ánh Sáng rồi.”

“Đúng vậy. Quả thực.”

“Lễ Hội Ánh Sáng là gì?”

“Ah, Yul không biết sao. Lễ Hội Ánh Sáng là sự kiện lớn nhất trong Đế Quốc. Đây là một lễ hội dài 15 ngày, diễn ra một lần mỗi năm, với rất nhiều sự kiện lớn nhỏ diễn ra trên toàn Đế quốc, cũng như các sự kiện do hoàng gia tổ chức, chẳng hạn như bắn pháo hoa và thi đấu săn bắn.”

“Ôi wow!”

Khi nghe Levi giải thích, Yul thốt lên một tiếng vui mừng. Dù lễ hội vẫn chưa bắt đầu và cậu cũng không biết liệu mình có được tham dự hay không, nhưng chỉ nghĩ đến thôi đã khiến cậu thấy háo hức.

“Vậy thiệp mời này là gì? Đây là thiệp mời tham dự sự kiện do hoàng gia tổ chức đúng không?”

“Đúng vậy. Với bắn pháo hoa, vì chúng được tổ chức quy mô lớn như vậy, cậu có thể nhìn thấy chúng ở bất kỳ đâu trong thủ đô, nhưng chúng được tổ chức gần cung điện hoàng gia. Vì vậy, nó sẽ được nhìn rõ nhất từ tòa tháp trong Vườn Hoàng Gia. Tòa tháp thuộc sở hữu của hoàng gia, không ai có thể vào, và chỉ những người có thiệp mời mới được phép vào.”

Một màn bắn pháo hoa rực rỡ đã hiện ra trong đầu Yul. Chỉ cần tưởng tượng về những chùm pháo hoa đầy màu sắc thêu dệt bầu trời đêm tối đã khiến đôi mắt cậu sáng lên.

Cậu chưa từng trải qua, nhưng vì đây là buổi bắn pháo hoa do hoàng gia tổ chức, chắc chắn quy mô sẽ rất hoành tráng. Cậu không nghi ngờ gì rằng nó sẽ không thể so sánh với những màn pháo hoa của lễ hội trường học mà cậu chỉ có thể nhìn thấy qua cửa sổ phòng thí nghiệm.

“Về thông điệp của Bệ hạ, ngài ấy đã bảo ngài đến thoải mái, đặc biệt là năm nay không có quý tộc nào được mời lên Tòa tháp.”

“Tôi hiểu rồi.”

Mikael ngay lập tức nhận ra những lời bị bỏ qua của Andrei. Đó là nhắc nhở hắn rằng chỉ có bọn họ được mời, để hắn không phải lo lắng về việc Yul sẽ bị phát hiện. Dù Andrei không nói rõ ràng từng lời, nhưng sự quan tâm của anh ta vẫn rõ ràng được truyền đạt.

Khi nhận ra điều này, trái tim Mikael cảm thấy phức tạp theo nhiều cách. Hắn vừa cảm thấy biết ơn vừa áy náy với Andrei. Dù vậy, hắn vẫn tức giận vì Andrei đã cố gắng làm hại Yul.

Thật kỳ lạ. Chỉ mới quen biết Yul có vài tháng, mà hắn cảm thấy cậu quan trọng với mình hơn cả Andrei, người mà hắn đã quen biết suốt vài chục năm.

Chắc không phải… Tôi thích Yul sao…?

Biểu cảm của Mikael, vốn đã cứng lại trong giây lát trước câu hỏi đột ngột xuất hiện trong đầu, nhanh chóng trở nên ảm đạm.

“Tôi thật sự thích pháo hoa… Aagh!”

Yul, đang nhảy nhót vui mừng, lại bị Lucky nuốt mất lần nữa.

Ừ thì, không thể nào. Làm sao tôi lại thích một con búp bê nhỏ bé, vô nghĩa như vậy chứ?

Mikael lắc đầu thở dài thật dài.

“Ahh, Mikael! Lôi tôi ra nhanh lên!”

Tiếng của Yul vang vọng, nhưng Mikael chỉ im lặng lấy tay vuốt mặt.

***

Yul, trong bộ vest màu xanh, đứng trước gương và nhìn vào chính mình. Nói chính xác hơn, cậu đang nhìn vào những viên đá quý nhỏ xíu treo trên bộ đồ của mình.

Những người không biết có thể sẽ không nghĩ tất cả chúng đều là đá quý thật, nhưng Yul biết rõ rằng tất cả chúng đều là đá quý thật.

Nhờ vậy mà bộ đồ trở nên nặng đến mức cơ thể nhỏ bé của cậu gần như không thể chịu đựng nổi, nhưng Yul thì chỉ thấy vui vẻ. Cậu thầm hứa rằng nếu cậu trở thành người và rời khỏi nơi này, cậu sẽ mang theo bộ đồ này, dù là lúc nào đi chăng nữa.

Nói một cách thẳng thắn, trước đây cậu đã từng định ăn cắp chiếc nhẫn kim cương của Mikael và bỏ trốn, nhưng giờ đây, những bộ đồ này mới là của cậu. Vì vậy, dù có mang đi cũng không phải là trái phép.

Yul, trong tâm trạng vui vẻ như thể số dư tài khoản ngân hàng của cậu đã tăng lên, mỉm cười tươi rói.

Không hề hay biết những suy nghĩ không mấy trong sáng của Yul, Mikael chỉ đơn giản nghĩ rằng cậu thích bộ đồ mới. Thậm chí còn hứa rằng sẽ may những bộ đồ tương tự cho cậu.

“Mikael, đi nhanh lên, nhanh lên!”

Yul, với đôi chân ngắn ngủn, tiến lại gần Mikael và ngước lên nhìn Mikael từ vị trí của mình.

Mikael mặc bộ vest có màu sắc tương tự bộ của cậu, nhưng hơi tối hơn một chút. Dù không muốn thừa nhận, nhưng Yul phải công nhận rằng Mikael trông khá phong độ, thậm chí là cậu cũng nghĩ vậy.

Chân dài, tay dài… Ugh, sao mà tay chân tôi lại ngắn thế này! Cảm giác thiếu thốn quá đi!

Cũng không lâu sau khi ngắm nhìn Mikael, cậu đã tuyệt vọng vì chiều dài đôi tay đôi chân của mình, chúng dài gấp hàng chục lần đôi tay của cậu.

Yul nhìn Mikael với ánh mắt ganh tị, vừa đi đến gần vừa thầm khóc trong lòng. Cậu nhanh chóng nhét Yul vào túi áo khoác của Mikael, không hiểu sao trong lòng lại thấy nhẹ nhõm hơn.

“Chắc là sẽ hơi bí bách, nhưng cố chịu đựng nhé. Một lát nữa tôi sẽ cho cậu ra ngoài khi lên xe ngựa.”

Dù tất cả các hầu cận trong lâu đài đã thề trung thành với gia tộc Orlov từ lâu, nhưng bản tính con người thì không thể đoán trước được. Phòng ngừa vẫn hơn, Mikael cho Yul vào trong túi áo của mình.

Túi áo có hơi phình ra vì tóc của Yul, nhưng vì bộ đồ quá lộng lẫy, trừ khi ai đó nhìn thật kỹ, không ai sẽ nhận ra.

Hắn sẽ chỉ ở một mình với Andrei trên tòa tháp, vậy nên hắn có thể tự do lấy Yul ra. Mục đích là để giấu Yul cho đến khi đó, vì vậy việc quần áo có bị hư hại một chút cũng không sao.

Tất nhiên, đây là suy nghĩ của Mikael.

Còn hôm nay, Levi và Caleb lại phải nhắm mắt, nén một tiếng thở dài. Nói thẳng ra, họ đang nghĩ “Phải làm gì với tên điên này đây?”, nhưng lại không dám bày tỏ công khai.

Xe ngựa của Đại Công tước Orlov dừng lại trước Vườn Hoàng Gia. Nhờ ân huệ của Andrei, xe ngựa mới có thể vào những nơi mà các quý tộc bình thường không dám bước chân vào.

Thường thì, hàng loạt hầu cận hoàng gia sẽ chào đón Mikael, nhưng hôm nay chỉ có một số ít người. Điều này cũng không nghi ngờ gì là sự quan tâm của Andrei.

Tận dụng cơ hội các hầu cận cúi chào nhau một cách lịch sự, Mikael một cách tự nhiên quay lại, và Levi cùng Caleb cũng làm theo. Nhờ vậy mà các hầu cận không thể nhìn thấy dấu vết phình lên của Yul.

‘Ôi, bí bách chết mất.’

Yul nhẫn nhịn sự khó chịu và cố gắng giữ bình tĩnh nhất có thể. Trước đây, cậu có thể đã phản đối và quẫy đạp để tìm một vị trí thoải mái, nhưng giờ thì cậu không thể hành xử như thế, bởi cậu biết mình có thể gây rắc rối cho Mikael.

Mikael hoàn toàn có thể để cậu ở lại lâu đài và đi xem pháo hoa một mình, nhưng hắn đã chăm sóc cậu, người muốn xem chúng. Điều đó cho thấy hắn thực sự quan tâm đến cậu. Vì vậy, cậu không thể làm phiền Mikael, người đã đối xử như vậy.

‘Mình là con búp bê. Một con búp bê ngoan ngoãn. Một con búp bê bình thường.’

Yul tự nhủ trong lòng và tiếp tục chịu đựng sự bí bách.

Trong khi đó, Mikael đã đến trước tòa tháp ở sân sau.

“Bệ hạ đang ở trên đó.”

“Tôi hiểu rồi.”

Mikael trả lời một cách nhẹ nhàng và bắt đầu leo cầu thang. Từ đây trở đi, không có hầu cận hoàng gia nào đi theo.

Hắn leo không ít bậc thang rồi dừng lại, cảnh giác nhìn quanh. Quả thật, ngoài Caleb và Levi, không có ai ở gần đó.

“Cậu có thể ra ngoài rồi.”

Mikael kéo đầu của Yul từ trong túi áo ra. Đầu Yul ló ra khỏi túi.

“Ôi, tôi tưởng mình sẽ chết vì thiếu không khí mất.”

Cái miệng nhỏ bé của Yul kêu lên một cách bực bội. Sau đó, một nụ cười dễ chịu nở trên mặt cậu. Nghĩ đến pháo hoa dường như đã khiến cậu vui vẻ hơn.

Một lát sau, ba người và một con búp bê đã lên tới tầng cao nhất của tòa tháp.

Bên trong tòa tháp đầy màu sắc là vô số món ăn. Trong khi Yul đảo mắt nhìn xung quanh với vẻ mặt như thể mình vừa bước vào một thế giới khác, Mikael thẳng tiến vào trong tòa tháp, hướng thẳng ra sân thượng.

Tại đó, Andrei đang ngồi tựa lưng vào ghế.

“Ồ, cậu đã đến rồi sao?”

“Cảm ơn vì đã mời tôi.”

Mikael chào một cách bình thản, như thể hắn đã quên đi mọi xung đột trước đó với Andrei. Andrei thì lại chào lại hắn một cách nhẹ nhàng.

“Không có gì đâu. Năm nào cũng vậy mà. Cậu bạn nhỏ cũng được chào đón đấy.”

“Kính chào Bệ hạ.”

Khi Yul chào một cách thành thạo, Andrei bật cười khoan khoái. “Ồ, thật thú vị,” anh ta thì thầm.