Những ngày qua vì lo lắng chuyện thích khách, thần kinh của Quý Bình An luôn căng thẳng, ngay cả khi nghỉ ngơi cũng không dám thả lỏng.

Huống hồ vừa rồi còn phải đối đầu với đám hắc y nhân, từng chiêu từng thức đều như đang giành lấy mạng sống, chẳng khác gì treo mình trên sợi tóc.

Trong đầu nàng luôn căng như dây đàn, mỗi lần hít thở đều phải dồn toàn bộ sự chú ý.

Giờ đây, đám thích khách đã bị xử lý, người của Thẩm Chi Ngu cũng đã đến, Quý Bình An mới có thể thả lỏng, cơn mệt mỏi lập tức ập đến.

Giọng nói vốn trầm tĩnh của Thẩm Chi Ngu lúc này cũng dịu đi, như bị ánh nến vàng ấm áp làm mềm lại, mang theo chút ảo giác dịu dàng.

Nếu là ngày thường, Quý Bình An nhất định sẽ trêu nàng vài câu, nói chuyện đùa cho vui.

Nhưng lúc này nàng thật sự mệt, mí mắt nặng trĩu, đầu óc mơ màng, không biết từ lúc nào đã thiếp đi.

Thẩm Chi Ngu cất lọ thuốc vừa dùng, liếc nhìn người đang nằm trên giường đã nhắm mắt, rồi nhẹ nhàng rời khỏi phòng.

Lúc này, ám vệ đã dọn sạch thi thể và vết máu trong phòng. Thấy nàng đến, họ lập tức cúi đầu: 
“Điện hạ.”

Thẩm Chi Ngu hỏi: 
“Lần này bọn chúng có bao nhiêu người?”

Ám vệ đáp: 
“Năm mươi hai người. Đều là tinh nhuệ, trên người không có bất kỳ dấu hiệu nhận dạng. Khi biết chúng ta muốn bắt sống, tất cả đều nuốt độc tự sát.”

Ám vệ được huấn luyện rất khó, huống chi toàn bộ đều là tinh anh. Việc đối phương dám tung ra năm mươi hai người đủ cho thấy họ đã đầu tư rất lớn.

Thẩm Chi Ngu hỏi tiếp: 
“Khi các ngươi đến, có thấy người nào khác không?”

Ám vệ đáp: 
“Có. Hôm đó họ cũng đang giao đấu với đám thích khách. Nhưng khi thấy chúng ta xuất hiện thì lập tức rút lui. Hai người đã bám theo đến tận rừng, nhưng đối phương biến mất.”

Thẩm Chi Ngu hỏi: 
“Các ngươi biết ta ở Đông Hòa huyện bằng cách nào?”

Ngu Bách đáp: 
“Lúc đó có một đứa bé ăn mày đến phủ Công chúa đưa tin.”

Đứa bé chỉ nói rằng có người mặc đồ đen đưa cho nó hai túi lớn, bảo mang mảnh giấy nhỏ đến phủ. Ngoài ra không thể hỏi thêm gì.

Thẩm Chi Ngu khẽ “ừm” một tiếng — rõ ràng là người muốn nàng hồi kinh đã ra tay.

Nàng nhìn người trước mặt: 
“Ngươi tên gì?”

Ám vệ hơi sững lại, nhưng chỉ trong chớp mắt, rồi lập tức đáp: 
“Thuộc hạ tên là Ngu Bách, là thủ lĩnh ám vệ.”

Ngu Bách không giống những ám vệ khác. Nàng là người của mẫu gia Thẩm Chi Ngu, sau khi được huấn luyện xong thì luôn âm thầm bảo vệ nàng.

Thẩm Chi Ngu nói: 
“Ta bị thương, không nhớ rõ chuyện trước kia, nên cần hỏi ngươi.”

Ngu Bách lập tức chắp tay: 
“Điện hạ cứ hỏi.”

Giờ nàng cũng hiểu vì sao mình dẫn người tìm kiếm suốt ba tháng mà không thấy tung tích của Thẩm Chi Ngu.

Thẩm Chi Ngu nói: 
“Ngươi kể cho ta tình hình kinh thành hiện tại.”

So với Ngô Tu Tề, Ngu Bách biết nhiều hơn, lập tức trình bày rõ ràng thế cục.

Hiện tại, hoàng đế có nhiều con, nhưng vẫn chưa lập thái tử. Những người có khả năng kế vị chỉ có Tam hoàng nữ, Ngũ hoàng tử và Cửu hoàng tử.

Ngũ hoàng tử là con của hoàng hậu, được Tả Thừa tướng hậu thuẫn, xuất thân cao quý.

Cửu hoàng tử là con của Nguyệt Quỷ phi, phía sau là Bình bộ Thượng thư. Nhưng thân thể yếu, ít khi ra khỏi phủ.

Tam hoàng nữ là con của hoàng đế và một cung nữ. Sau khi sinh, cung nữ qua đời vì khó sinh, Tam hoàng nữ được mẫu phi của Thẩm Chi Ngu nhận nuôi, ghi vào danh nghĩa của mình.

Những người còn lại đều là Trung dung hoặc Khôn trạch, không có thế lực hay năng lực cạnh tranh.

Nghe đến mẫu phi của mình, Thẩm Chi Ngu bỗng thấy trong đầu lướt qua một đoạn ký ức ngắn, nhưng chỉ thoáng qua rồi biến mất.

Nàng hỏi: 
“Vậy trước kia ta đang giúp Tam hoàng nữ?”

Ngô Tu Tề cũng từng nói nàng và Tam hoàng nữ có quan hệ tốt.

Ngu Bách đáp: 
“Đúng vậy.”

Thẩm Chi Ngu hỏi tiếp: 
“Chúng ta từng tiếp xúc với Trấn Vân Hầu phủ chưa? Họ ủng hộ ai?”

Ngu Bách đáp: 
“Điện hạ trước kia không có qua lại nhiều với Trấn Vân Hầu phủ. Hiện tại họ giữ thái độ trung lập, chưa ủng hộ ai.”

Thẩm Chi Ngu: 
“Trung lập?”

Nghe đến đó, nàng đã hiểu sơ bộ tình hình kinh thành.

Thẩm Chi Ngu cụp mắt suy nghĩ, cảm thấy có điều bất thường.

Trước đây nàng từng nghi ngờ: vì sao đối phương lại bắt Ngô Tu Tề, mà không phải người của thế gia khác? Giờ thì đã có manh mối.

Trấn Vân Hầu phủ tự xưng trung lập, nhưng lại bất ngờ phát hiện Thất Công chúa “chết đi”. Mối quan hệ giữa nàng và phủ này chắc chắn sẽ bị người trong kinh thành suy đoán.

Đối phương muốn Trấn Vân Hầu phủ đứng về phía nàng?

Hay là muốn họ hiểu lầm, cho rằng tất cả là do nàng sắp đặt?

Như vậy sẽ dễ dàng đổ tội lên đầu nàng, cắt đứt cơ hội hợp tác giữa nàng và Trấn Vân Hầu phủ.

Thẩm Chi Ngu cụp mắt suy tư, người đứng sau đúng là giấu rất sâu, thủ đoạn cũng không tầm thường.

Ngu Bách nói: 
“Điện hạ, vừa nhận được tin, người của Trấn Vân Hầu phủ sẽ đến đây trong ba ngày tới.”

Thẩm Chi Ngu thu lại suy nghĩ, nói: 
“Ta sẽ cùng người của Trấn Vân Hầu phủ trở về. Đến lúc đó, các ngươi cứ đi theo.”

Hoàng đế đã thắp đèn cho nàng tại Trường Sinh điện. Giờ nàng sống sót trở về cung, nhất định phải có lý do chính đáng — Trấn Vân Hầu phủ chính là lý do đó.

Dù biết đây là một ván cờ, nàng vẫn phải diễn cho tròn vai.

Ngu Bách: 
“Tuân lệnh.”

—

Sáng hôm sau.

Quý Bình An mở mắt, ánh sáng chói mắt khiến nàng mất vài giây để thích nghi.

Hệ thống: 
“Túc chủ, ngươi tỉnh rồi?”

Quý Bình An khẽ “ừm” một tiếng. Lúc này, nàng cũng từ từ nhớ lại chuyện tối qua — cảnh tượng nguy hiểm vẫn rõ mồn một, và sau đó là sự an ủi của Thẩm Chi Ngu.

Thấy Quý Bình An chưa mở giao diện hệ thống, hệ thống chủ động nhắc: 
“Túc chủ, độ thiện cảm của nhiệm vụ mục tiêu đã tăng nha ~”

Nghe vậy, Quý Bình An lập tức mở ra xem:

【Thẩm Chi Ngu – Giá trị sinh mệnh hiện tại: 55 (Tối đa 100)】

Có lẽ vì vết thương tối qua, giá trị sinh mệnh của Thẩm Chi Ngu giảm đi một chút, nhưng độ thiện cảm lại tăng thêm mười điểm.

Quý Bình An nhìn con số mới hiện ra, tò mò hỏi: 
“Lúc nào thì tăng vậy?”

Hệ thống đáp: 
“Tối qua, khi Túc chủ cùng hắc y nhân giao chiến.”

Lúc đó hệ thống đã thông báo, nhưng có lẽ vì Quý Bình An quá căng thẳng nên không nghe thấy.

Quý Bình An nói: 
“Lần này có thể đổi bản vẽ rồi.”

【Xác nhận sử dụng [Tự định nghĩa bản vẽ hợp thành] để đổi lấy bản vẽ xi măng. Số lần sử dụng hiện tại: 1】 
【Xác nhận.】

【Chúc mừng nhận được bản vẽ xi măng. Đã tiêu hao 5 lượt rút thẻ.】

Sau khi xác nhận đã nhận được bản vẽ xi măng, Quý Bình An ngồi dậy, lúc này mới thấy Thẩm Chi Ngu đang nằm gục bên bàn.

Khi ngủ, nàng không còn vẻ lạnh lùng như thường ngày. Hàng mi dài phủ bóng mờ, trông gầy hơn so với lúc ở Đại Liễu thôn.

Quý Bình An nhẹ nhàng cử động, lấy một chiếc chăn mỏng định khoác lên vai nàng.

Vừa đặt chăn lên người, Thẩm Chi Ngu liền động đậy, theo phản xạ nắm lấy cổ tay Quý Bình An.

Quý Bình An hỏi: 
“Tỉnh rồi à?”

Thấy người quen, Thẩm Chi Ngu mới khẽ “ừm” một tiếng, rồi buông tay ra.

Dù phòng bên cạnh đã được dọn sạch, nàng vẫn không muốn quay lại đó. Nhưng cũng không tiện nằm chung giường với Quý Bình An, nên đành nghỉ tạm bên bàn suốt đêm.

Sau khi rửa mặt xong, Quý Bình An mang điểm tâm đến: bánh quẩy chiên, cháo trắng, kèm theo rau trộn và đậu hũ.

Bánh quẩy chiên hơi quá tay, Quý Bình An nếm thử rồi nói: 
“Không khó ăn, nhưng không ngon bằng ta làm.”

Thẩm Chi Ngu chưa từng ăn bánh quẩy nàng làm, nên không đáp lại, chỉ hỏi: 
“Tuế Tuế thì sao? Ở nhà chứ?”

Quý Bình An: 
“Tuế Tuế ở nhà Vân Nương, ngươi không cần lo.”

Thẩm Chi Ngu nhìn nàng: 
“Ngươi đã sắp xếp từ trước?”

Quý Bình An cười: 
“Không hẳn, là Tuế Tuế nhờ ta thôi.”

Thẩm Chi Ngu hỏi: 
“Tay ngươi không còn run nữa?”

Nghe vậy, Quý Bình An nhớ lại giọng nói dịu dàng của nàng tối qua, còn đưa khăn ấm cho nàng.

“Không run nữa,” Quý Bình An đáp. “Tối qua phải cảm ơn ngươi.”

Tối qua đúng là có chút sợ, nhưng so với việc bị giết thì vẫn còn nhẹ. Năng lực điều chỉnh cảm xúc của nàng khá tốt, có thể từ từ thích nghi.

Thẩm Chi Ngu cụp mắt: 
“… Không cần cảm ơn.”

Khách quan mà nói, người cần cảm ơn phải là nàng.

“Ngươi đã giúp ta, ta có thể đáp ứng ngươi một yêu cầu.”

Tối qua thích khách quá đông, nếu chỉ có một mình nàng thì chưa chắc trụ được lâu như vậy.

Dù Quý Bình An đến vì lý do gì, thì cuối cùng vẫn là cứu nàng.

Quý Bình An không ngờ Thẩm Chi Ngu lại tự nhiên như vậy — vừa tăng độ thiện cảm, lại còn cho nàng một yêu cầu.

Nàng hơi sững người, rồi hỏi: 
“Yêu cầu gì cũng được sao?”

Thẩm Chi Ngu đáp: 
“Trong phạm vi năng lực của ta.”

Quý Bình An: 
“Vậy có thể đưa ta về kinh thành không?”

Nàng cảm thấy Thẩm Chi Ngu như đang cố tình mở đường cho nàng.

Thẩm Chi Ngu nhìn nàng một cái, rồi nói: 
“Có thể.”

Quý Bình An nghe xong, suy nghĩ một lát rồi nói: 
“Vậy yêu cầu này ta giữ lại, sau này dùng.”

Thẩm Chi Ngu hơi nhíu mày: 
“Ngươi không muốn đi kinh thành?”

Nàng vốn đoán rằng Quý Bình An ở phòng bên cạnh là để tìm cơ hội đi kinh, nên mới không hỏi thẳng, cũng chủ động cho nàng cơ hội.

Một phần là cảm ơn, phần khác là muốn xem Quý Bình An thật sự muốn gì.

Nhưng không ngờ Quý Bình An lại không dùng yêu cầu đó.

Quý Bình An nói: 
“Muốn đi, nhưng ta lấy thân phận gì để theo ngươi?”

“Người ở Đại Liễu thôn đều quen biết ta, chẳng lẽ ta phải giả làm thị vệ trong phủ Công chúa?”

Thẩm Chi Ngu: 
“… Ngươi không hài lòng?”

Nàng vốn định đưa Quý Bình An vào phủ Công chúa, cho nàng vài cửa hàng, miễn là nàng còn sống thì Quý Bình An và Tuế Tuế sẽ không thiếu ăn mặc.

Quý Bình An cười: 
“Không phải không hài lòng.”

Chỉ là… chưa đủ.

Thân phận như vậy không thể so với ám vệ bên cạnh nàng, đến lúc muốn gặp mặt cũng khó.

Thẩm Chi Ngu hỏi: 
“Vì sao?”

Quý Bình An đáp: 
“Qua vài ngày nữa ta sẽ nói.”

Nàng cài lại nút áo, rồi nói: 
“Ta về thôn thăm Tuế Tuế. Phòng này vẫn còn thuê, ngươi cứ ở lại vài hôm.”

Nói xong, nàng ăn nốt điểm tâm, chuẩn bị rời đi.

Khi nàng mở cửa, Thẩm Chi Ngu nói: 
“Ta sẽ rời đi sau ba ngày.”

Nếu đến lúc đó Quý Bình An không dùng yêu cầu, nàng cũng sẽ không đợi nữa.

Quý Bình An mỉm cười: 
“Biết rồi.”