Kỹ sư Vương và đội thi công anh dẫn theo làm việc với tốc độ cực kỳ nhanh. Lâm Cảnh Lan sợ trong quá trình cải tạo sẽ xảy ra sự cố gì đó nên ngày nào cũng đến kiểm tra hai, ba lượt, nhưng lần nào cũng phải trố mắt ngạc nhiên vì tiến độ thi công quá nhanh.

Người trong đội thi công dường như hoàn toàn không biết lười biếng là gì, mỗi lần Lâm Cảnh Lan đến nhà ăn đều thấy họ đang làm việc hăng say, mồ hôi nhễ nhại.

Nhưng dù lò hơi cải tạo có nhanh đến mấy thì cũng cần vài ngày mới xong. Trong khoảng thời gian này, toàn bộ thầy trò trong trường chỉ có thể dùng tạm một chiếc bếp nhỏ còn lại để nấu ăn, không thể nấu các món mặn, món xào như trước, chỉ có màn thầu và nồi canh rau to tướng.

Ăn liền mấy bữa như thế, không tránh khỏi có người bắt đầu than phiền. Lâm Cảnh Lan dùng đũa chọc chọc đống thức ăn trong khay, mặt nhăn như khỉ, chẳng buồn nuốt xuống. Trong nồi canh hoàn toàn không có chút vị mặn nào, toàn là cải thảo.

Không biết có phải do khác giống hay không, nhưng Lâm Cảnh Lan chắc chắn rằng cải thảo cô ăn bây giờ có vị “cải” đậm hơn rất nhiều so với mấy chục năm sau. Trớ trêu là cô lại không thích cái vị này cho lắm.

Thời nay, hương vị của các loại thực phẩm đều thuần khiết và đậm đà hơn. Trước đây, lúc phát hiện thịt heo ở thời này thơm hơn nhiều so với những gì cô từng ăn trong tương lai, cô đã mừng húm một trận. Không ngờ mọi chuyện đều có hai mặt, giờ nhìn khay cải thảo trước mặt, cô chỉ biết thở dài.

May mà tiến độ cải tạo lò rất nhanh, nhìn đám công nhân tất bật làm việc, mặt Lâm Cảnh Lan cũng dần nở nụ cười.

“Anh Vương, mai có xong được không?” Lâm Cảnh Lan hỏi.

Kỹ sư Vương đáp to, “Chắc là được, chậm lắm thì ngày kia cũng hoàn thành!”

Lâm Cảnh Lan lại đi một vòng kiểm tra, thấy không có vấn đề gì, lòng vui như mở hội, quay về lớp học.

.

“Lâm Cảnh Lan, hiệu trưởng gọi cậu đến nhà ăn.” Một học sinh đứng ngoài lớp gọi vào.

“Đến nhà ăn?” Lâm Cảnh Lan ngạc nhiên, “Sao thế?”

Học sinh truyền lời lắc đầu, “Không rõ, nhưng nhìn sắc mặt thầy hiệu trưởng có vẻ rất lo. Cậu mau đi đi.”

Nghe vậy, Lâm Cảnh Lan vội chạy đến nhà ăn. Quả nhiên, cô thấy thầy hiệu trưởng đang đứng trước lò, bên cạnh là kỹ sư Vương. Cả hai đều không nói gì, vẻ mặt nặng trịch.

Điều khiến Lâm Cảnh Lan kinh ngạc là không có ai trong đội thi công đang làm việc, tất cả đều đứng một bên nghỉ ngơi.

“Thầy ơi, anh Vương, có chuyện gì vậy ạ?” Lâm Cảnh Lan thắc mắc hỏi.

Hai người đồng loạt quay sang nhìn cô. Bỗng dưng cô thấy có điềm chẳng lành.

Kỹ sư Vương thở dài, là người lên tiếng trước: “Lâm Cảnh Lan, bản vẽ thiết kế của em có vấn đề!”

Anh lấy bản vẽ ra, chỉ cho cô xem, “Em nhìn đoạn ống khói hồi nhiệt đa lỗ chỗ này đi, em thiết kế nó cong như thế này, nhưng góc độ em đánh dấu trên bản vẽ, hoàn toàn không thể uốn được.”

Lâm Cảnh Lan sửng sốt: “Không thể uốn được là sao ạ?”

Kỹ sư Vương thở dài: “Quả nhiên em không có kinh nghiệm thực tế. Thép φ100 hoàn toàn không thể uốn được theo góc độ như thế!”

Lâm Cảnh Lan sững người. Ở kiếp trước cô cũng từng xây dựng bệ thí nghiệm cỡ lớn, những góc uốn như thế này — thậm chí còn cong hơn — cũng chẳng phải vấn đề gì to tát!

Cô lại xác nhận một lần nữa: “Anh chắc chắn là không uốn được? Không thể đạt yêu cầu trên bản vẽ này của em sao?”

Kỹ sư Vương đáp: “Anh làm nghề này hơn chục năm rồi, kiểu thiết kế này đúng là không thể thực hiện được.”

Lâm Cảnh Lan lập tức hiểu ra vấn đề. Ở kiếp trước, kỹ thuật gia công hiện đại đã rất phát triển, những yêu cầu kiểu này dễ dàng thực hiện. Nhưng thời điểm hiện tại, công nghệ vẫn còn lạc hậu, không thể làm ra đoạn ống cong như cô muốn.

Nhưng chuyện này, kỹ sư rõ ràng nên phát hiện ngay từ đầu mới đúng. Lâm Cảnh Lan bắt đầu thấy bực: “Vậy lúc bàn bạc về bản thiết kế, sao anh không nói sớm?”

Kỹ sư Vương thở dài: “Cũng là anh sơ suất. Lúc xem bản vẽ, thấy tổng thể không có vấn đề gì, mấy chỗ dễ sai cũng đều ổn cả, nên anh không để ý đến chi tiết nhỏ này…”

“Chi tiết nhỏ?!” Lâm Cảnh Lan tức đến nghẹn lời, “Đây là chi tiết mấu chốt! Muốn tiết kiệm than thì phần lớn là nhờ vào hệ thống ống hồi nhiệt này đấy!”

Kỹ sư Vương cũng khổ sở không kém. Ngay lần đầu xem bản vẽ, anh đã ngạc nhiên trước thiết kế độc đáo, biết người vẽ là một nữ sinh trẻ như Lâm Cảnh Lan thì lại càng sốc hơn. Bản thiết kế vừa rõ ràng vừa chuyên nghiệp, khiến anh chủ quan, không ngờ lại mắc lỗi cơ bản như vậy.

Lâm Cảnh Lan cố nén cơn giận. Cô biết lúc này không phải lúc tranh cãi ai đúng ai sai. Cô cầm bản vẽ lên, chăm chú xem xét: “Chiếc bếp tiết kiệm nhiên liệu này em đã thiết kế chính xác theo diện tích nhà ăn. Nếu đoạn ống này không uốn được theo góc đã tính, đừng nói hiệu quả hồi khói kém, mà cả nhà bếp cũng không đủ chỗ để lắp nữa!”

Kỹ sư Vương gật đầu: “Chính vì vậy nên mới vội vã gọi em đến.”

Lúc này hiệu trưởng mới lên tiếng: “Kỹ sư Vương, theo anh thì có thể tiếp tục thi công không?”

Vẻ mặt kỹ sư Vương trở nên khó xử, không trả lời ngay.

Lâm Cảnh Lan lập tức nói chen vào: “Có thể!”

“Thầy hiệu trưởng, thầy cho em thêm chút thời gian, em sẽ chỉnh lại bản vẽ.” Cô nói dứt khoát.

Hiệu trưởng không đáp lời cô, mà quay sang hỏi kỹ sư Vương: “Nếu quay lại dùng thiết kế cũ, mất bao lâu để sửa?”

Kỹ sư Vương nhẩm tính một lúc rồi đáp: “Ít nhất ba ngày.”

Lâm Cảnh Lan lập tức cướp lời: “Giờ công trình đã hoàn thành đến tám, chín phần rồi! Nếu tháo ra làm lại thì thật quá lãng phí!”

“Chỉ cần một đêm, em thức trắng cũng sửa xong bản vẽ.” Sợ hiệu trưởng quyết định tháo bỏ toàn bộ công trình hiện tại, cô vội vàng nói, “Bản vẽ mới của em sẽ không thay đổi nhiều, phần thi công đã hoàn thành gần như không phải chỉnh sửa gì, chỉ cần hoàn thiện nốt phần cuối là xong!”

“Chắc chắn sẽ nhanh hơn việc tháo bỏ và quay về thiết kế cũ! Hai ngày là đủ!” Lâm Cảnh Lan nói chắc như đinh đóng cột.

Hiệu trưởng trầm ngâm hồi lâu rồi mới gật đầu: “Vậy cho em thêm hai ngày. Nếu sau hai ngày mà vẫn chưa xong, thì quay lại thiết kế cũ.”

Tin tức việc cải tạo bếp ăn gặp trục trặc và Lâm Cảnh Lan bị hiệu trưởng gọi đến không biết vì sao lại lan truyền khắp nơi.

Lâm Cảnh Lan nhận ra, ở thời đại này, tin tức lan rất nhanh. Có lẽ vì cuộc sống quá đơn điệu, nên ai ai cũng đều là “chuyên gia buôn chuyện”.

Sau bữa tối, Triệu Ngọc Mai tức giận trở về, giọng đầy bức xúc:
“Giờ ai cũng đang bàn tán về cậu, tức chết đi được!”

Lâm Cảnh Lan bật cười: “Họ nói gì tớ thế?”

“Bảo là không có kim cương thì đừng nhận đồ sứ! Làm thì làm cho cố vào, cuối cùng chẳng ra gì! Không những không có nước uống, còn làm người ta ngày nào cũng phải ăn cải trắng!”

Triệu Ngọc Mai nghiến răng nghiến lợi: “Hay quá ha, họ giỏi thì lên mà làm! Có tư cách gì mà đứng sau lưng nói mát cậu chứ?”

Lâm Cảnh Lan bật cười thành tiếng.

Thấy cô còn cười được, Triệu Ngọc Mai ngạc nhiên: “Cậu còn cười nổi à?”

Lâm Cảnh Lan mỉm cười: “Ít ra thì giờ chưa có ai dám nói thẳng mặt tớ nữa. Mới nãy tớ vừa ra ngoài một vòng mà chẳng nghe thấy gì. Như vậy đã là tiến bộ rồi.”

Triệu Ngọc Mai vẫn không nguôi giận. Lâm Cảnh Lan an ủi: “Nói thật thì họ cũng không sai. Bếp cải tạo xong mà ngày nào cũng ăn cải trắng, đến tớ còn sắp chịu hết nổi.”

Cô khẽ cười, nói tiếp: “Họ chẳng qua là không tin tớ làm được thôi.”

Lâm Cảnh Lan ngẩng đầu lên, cười với Ngọc Mai:
“Nhưng rồi tớ sẽ cho họ thấy, tớ có thể chứng minh bằng chính hành động của mình.”

Bốn giờ sáng, đèn trong ký túc xá của Lâm Cảnh Lan vẫn sáng trưng. Các bạn cùng phòng không ai phàn nàn, có người lấy khăn tay che mắt ngủ tiếp, còn Triệu Ngọc Mai thì dứt khoát không ngủ, vừa ôn bài vừa thức đêm cùng cô.

Lâm Cảnh Lan ngày càng trở nên bồn chồn. Trời đã gần sáng, mà cô vẫn chưa nghĩ ra được cách chỉnh sửa bản vẽ.

Cô đã đánh giá quá cao bản thân. Một đêm thật sự là quá ngắn. Càng gấp gáp, đầu óc cô lại càng trống rỗng.

Cô bực mình vo tròn bản thiết kế lại. Triệu Ngọc Mai ngẩng đầu lên đầy hi vọng: “Xong rồi à?”

Lâm Cảnh Lan cố gắng tỏ ra nhẹ nhàng: “Ừ, hai ta ngủ một lát đi.” Dứt lời, cô đã leo lên giường.

Triệu Ngọc Mai hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không hỏi gì thêm.

Lâm Cảnh Lan nằm xuống, nhắm mắt lại, tiến vào không gian hệ thống. Đây là đường lui cuối cùng cô để dành cho mình — lợi dụng thời gian bị ngưng đọng trong không gian này để hoàn thành bản thiết kế.

Trước bàn làm việc trong không gian hệ thống, cô liên tục vẽ đi vẽ lại, nhưng mãi vẫn không thành công.

Cô mệt mỏi gục đầu xuống bàn. Cô bắt đầu nhận ra, nhiệm vụ lần này thực sự là một thử thách rất lớn.

Thứ nhất, phần cải tạo đã hoàn thành đến tám, chín phần, cô không thể thay đổi quá nhiều. Thứ hai, công nghệ hiện tại quá hạn chế, nhiều kiểu thiết kế không thể thực hiện được.

Chưa kể, diện tích trong nhà bếp cũng cực kỳ eo hẹp, thiết kế của cô phải thật sự tinh gọn…

Cô nhắm mắt lại, tưởng tượng từng khoảng không gian trong nhà bếp. Phần đã hoàn thiện chiếm gần hết diện tích, chỉ còn lại một chút xíu còn trống.

Đường ống hồi khói có đường kính 10 cm, nếu chỉ được phép uốn cong trong giới hạn kỹ thuật hiện tại… phải bố trí thế nào mới hợp lý?

Lâm Cảnh Lan vắt óc tưởng tượng từng mô hình cấu trúc ba chiều.

Khi cô chậm rãi mở mắt ra, bốn bức tường phía sau nhà bếp hiện lên trong không gian, cùng với phần bếp đã cải tạo xong.

Cô dè dặt đưa tay ra, chạm vào lớp kim loại lạnh ngắt, cứng rắn.

Cô thử hình dung phần thiết kế cần chỉnh sửa.

Phương án đầu tiên — ống dẫn khí đâm xuyên ra ngoài bức tường nhà bếp tưởng tượng. Lâm Cảnh Lan thở dài. Phương án này không thể thi công, không đủ chỗ.

Cô bỏ phương án đó, nhìn đoạn ống trong không gian biến mất như có phép thuật.

Cô tập trung tinh thần, bắt đầu hình dung phương án thứ hai. Lần này tuy vừa đủ chỗ, nhưng lại phát hiện hình dạng ống khiến luồng khói khó lưu thông.

Lâm Cảnh Lan cố kìm nén sự thất vọng, lại dồn sức nghĩ tiếp phương án thứ ba…

Rồi thứ tư…

Rồi thứ năm…

Không biết đã trải qua bao lâu trong không gian hệ thống. Lâm Cảnh Lan cẩn thận kiểm tra phương án hiện tại. Kích thước ổn, kết cấu cũng hợp lý…

Cô bắt đầu phấn chấn, cuối cùng cũng thấy được ánh sáng nơi cuối đường hầm.

Cô vươn tay, nhẹ nhàng vuốt dọc theo chiếc bếp tiết kiệm nhiên liệu hoàn chỉnh mà mình tưởng tượng ra, thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đột nhiên, bàn tay cô khựng lại.

Một đoạn ống cong nhỏ — một chi tiết cực kỳ tinh vi — vậy mà lại có góc uốn vượt quá khả năng hiện tại!

Lâm Cảnh Lan hoảng hốt. Cô đã ở trong hệ thống quá lâu, lại liên tục tiêu hao tinh thần để hiện hình bếp trong tưởng tượng…

Tinh thần của cô sắp cạn kiệt rồi.