Nguyên nhân của tai nạn ngày 21/08 năm đó chỉ có ba khả năng: thứ nhất là lỗi mặt đất của hãng hàng không, thứ hai là lỗi thao tác của phi công, và thứ ba là lỗi kỹ thuật của máy bay.

Khả năng thứ ba là điều mà mọi người thời đó cho là khó xảy ra nhất. Boeing là một trong những hãng sản xuất hàng không hàng đầu thế giới, có vị thế quan trọng trong ngành chế tạo máy bay và từ lâu đã được xem là "biểu tượng an toàn".

Nhưng nếu toàn bộ vụ tai nạn không liên quan gì đến Boeing, tại sao họ lại can thiệp xuyên quốc gia vào dư luận năm đó? Hành động như vậy chẳng phải là tự mình vạch áo cho người xem lưng, lộ rõ sự mờ ám hay sao?

Trong khoảnh khắc im lặng, từ cửa sổ mở toang, họ nghe thấy âm thanh quảng cáo từ video mà người quản lý tầng một đang xem.

Giọng nam trầm, mang âm sắc đặc trưng của Boeing, khiến Biên Vũ không khỏi nhớ lại thời đại học, trong lớp học nhập môn, trên màn chiếu hiện lên quảng cáo về những chiếc máy bay do Boeing thiết kế:

“Kể từ khi thành lập năm 1916, Boeing luôn dẫn đầu sự tiến bộ của ngành công nghiệp hàng không.

Chúng tôi cam kết chế tạo những chiếc máy bay an toàn và đáng tin cậy nhất, phục vụ hàng tỷ hành khách trên toàn cầu.

Mỗi chuyến bay là minh chứng cho lời hứa về an toàn của chúng tôi.

Boeing – trăm năm niềm tin, vươn tới tương lai!

Trong bão tố, vàng thật được tôi luyện, Boeing dẫn dắt kỳ tích của những chuyến bay tương lai!

Mỗi chiếc máy bay lượn trên bầu trời xanh thẳm là sự kết tinh trí tuệ của vô số kỹ sư và sự theo đuổi hoàn hảo về an toàn.

Lấy đổi mới làm cốt lõi, lấy niềm tin làm nền tảng, chúng tôi xây dựng những cây cầu vững chắc nối liền thế giới.

Sau cơn mưa gió, chính là thời khắc cất cánh – Boeing, cùng bạn chứng kiến vô vàn khả năng, cùng nhau bay tới ngày mai!”

Hai đoạn quảng cáo ấy giờ đây không ngừng hiện lên trong tâm trí Biên Vũ, giọng nói và ngữ điệu quen thuộc lặp đi lặp lại, lăn qua những dấu vết ký ức để lại, chưa bao giờ rõ ràng đến thế.

“Lúc đó tôi đã biết, vấn đề chắc chắn nằm ở Boeing.” Biên Chí Chính phá vỡ sự im lặng, “Tôi biết sự thật, nhưng biết thì có ích gì? Tôi không có bằng chứng. Người mà tôi ép phải nói ra sự thật, sau khi trở về đã lập tức nghỉ việc, tôi không thể liên lạc lại được. Tôi không ngừng tìm người ở nước ngoài điều tra về công ty Boeing, nhưng kết quả đều tay trắng. Còn bị lừa mất rất nhiều tiền. Họ là một gã khổng lồ, cội rễ sâu rộng, làm sao tôi có thể động đến được?” Khi nói đến đây, giọng ông mang theo chút oán giận, như thể sự uất ức và bất cam năm xưa vẫn còn nghẹn trong lòng, “Sau đó, hành động của tôi cũng khiến hãng hàng không Thân Hải chú ý. Họ chắc chắn đã đưa tôi vào danh sách đen, hễ tôi hay A Tình liên hệ để hỏi thông tin, họ hoặc là không trả lời, hoặc chặn hết điện thoại và WeChat của chúng tôi. Những năm đó, chúng tôi cứ đi vòng vòng tại chỗ, liên tục vấp phải tường, không điều tra được gì cả…” Cơn giận tích tụ trong lòng ông đột nhiên bùng lên, ông không kìm được đấm mạnh xuống bàn.

Tứ thúc công dường như bị cảm xúc của ông cuốn theo, thấp giọng chửi: “Đám người này, đúng là khốn kiếp…” Ông cũng không biết cụ thể phải chửi ai, chỉ biết có một đám “hung thủ” vô nhân tính đang thao túng cuộc đời của những người bình thường.

Biên Vũ cúi đầu suy nghĩ vài phút, giọng vẫn bình tĩnh: “Bác hai, bác nói tiếp đi.”

“Những năm đó, tôi chỉ có thể nhờ bạn bè trong nước tiếp tục điều tra giúp, hễ có chút động tĩnh, tôi lập tức quay về. Nhưng cuối cùng, tiền bạc và sức lực bỏ ra không biết bao nhiêu, mà vẫn chẳng tìm được manh mối nào.” Biên Chí Chính cầm lấy bao thuốc lá bị bóp méo trên bàn, dường như rất muốn rút thêm một điếu để hút, nhưng vì có Tứ thúc công và Biên Vũ ở đây, ông kiềm lại, chỉ dùng ngón tay gõ gõ vào góc bao thuốc, “Cho đến hai năm trước, khi Lâm Trì Capital nhập cổ phần vào Thân Hải Airlines, tôi nghĩ có thể tìm đột phá từ Lâm Trì Capital. Tôi tìm kiếm suốt hai năm… cho đến hai tuần trước, cuối cùng cũng tìm được một kẽ hở.” Biên Chí Chính ngẩng lên nhìn Biên Vũ, “Tiểu thư họ Thân của Lâm Trì Capital nói rằng cô ấy từng gặp cháu một lần. Sau khi nghe câu chuyện của bác, cô ấy nể mặt cháu, đã mở cho bác một con đường để điều tra tiếp.”

Tứ thúc công lúc này chen ngang, cảm xúc tức giận lập tức bị sự ngạc nhiên và nghi hoặc thay thế, hỏi Biên Vũ: “Tiểu thư họ Thân của cái gì Capital? Cháu quen nhân vật này từ khi nào?”

“Gặp một lần không lâu trước đây.” Biên Vũ trả lời ngắn gọn, rồi ra hiệu cho bác hai tiếp tục.

Biên Chí Chính nhấc túi tài liệu dày trên bàn, mở phong thư, lấy ra một cây bút ghi âm và một xấp tài liệu photo: “Nhờ mối quan hệ của tiểu thư Thân, tôi đã nói chuyện được với một quản lý trong hãng hàng không. Cuộc đối thoại lúc đó tôi đã ghi âm trong cây bút này, đây là bản chép lại thành văn bản. Tôi đã moi được một chuyện từ ông ta, hóa ra chiếc máy bay gặp nạn năm đó là do Tẩy Kiến thuê từ Thân Hải Airlines, họ có hợp đồng thuê ước. Chú tư có thể không hiểu hợp đồng thuê ước là gì… nói một câu đơn giản, Chí Huy được hãng hàng không cử đi làm việc cho Tẩy Kiến! Nghĩa là Chí Huy hoàn toàn không tự ý nhận việc riêng ngoài lề, anh ấy làm việc đó hợp pháp, đúng quy trình của hãng, không hề vi phạm đạo đức nghề nghiệp!”

Cơ mặt Tứ thúc công giật giật, mắt mở to, thần thái không rõ là kinh ngạc hay phẫn nộ chiếm ưu thế hơn.

Biên Vũ khẽ nhíu mày, vẫn kiên nhẫn lắng nghe.

Biên Chí Chính tiếp tục: “Hơn nữa, mỗi khi tôi hỏi vị quản lý đó về kết quả phân tích hộp đen sau vụ tai nạn, ông ta đều lấp lửng. Nhưng từ vài câu úp mở mà tôi moi được, tôi đoán… Chí Huy ngày hôm đó hoàn toàn không có lỗi thao tác. Chiến lược hạ cánh khẩn cấp và cách xử lý của anh ấy trong thời tiết xấu là đúng đắn, lý do máy bay cuối cùng rơi, xét đến cùng là vấn đề thiết kế thân máy bay. Nói cách khác, trách nhiệm thuộc về nhà sản xuất máy bay – Boeing!

“Năm đó, vụ tai nạn xảy ra trên một hòn đảo ở nước ngoài, cách xa đại lục, thời tiết lại xấu, ảnh hưởng đến việc thu thập chứng cứ, có quá nhiều kẽ hở để người ta làm giả. Một người bạn luật sư tiết lộ rằng, tuy có tổ điều tra chung giữa Trung Quốc và Philippines, nhưng phía Trung Quốc gặp phải rất nhiều trở ngại trong quá trình điều tra. Trở ngại này từ đâu ra? Tôi dám chắc là do Boeing đứng sau can thiệp vào toàn bộ cuộc điều tra.” Biên Chí Chính tiếp tục lấy thêm vài tài liệu từ túi hồ sơ, “Đây là một số tin tức tôi thu thập được… Sau vụ việc của Chí Huy, trong các vụ kiện chống lại Boeing, có hai cáo buộc liên quan đến lỗi an toàn trong thiết kế máy bay.

“Năm 2018 và 2019, họ bị kiện vì khuyết thiếu trong hệ thống điều khiển tự động gây ra hai vụ tai nạn máy bay, gia đình các nạn nhân đã cùng nhau đưa vụ việc ra tòa. Họ cáo buộc Boeing cố ý che giấu rủi ro của hệ thống, đặt lợi nhuận lên trên an toàn.

“Một vụ khác xảy ra ngay đầu năm nay. Máy bay do họ thiết kế gặp sự cố bung cửa khoang, bị cáo buộc liên tục bỏ qua các nguy cơ an toàn. Những cáo buộc này đều bị Boeing can thiệp bằng nhiều cách, dư luận cũng bị họ kiểm soát chặt chẽ. Các vị thấy đấy, chuyện này họ không phải chưa từng làm!”

Ánh mắt Tứ thúc công ngập tràn phẫn nộ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tóe ra tia lửa. Ông biết vụ việc này phức tạp như một cánh cổng La Sinh, biết rằng sự thật không đơn giản như kết luận năm đó. Nhưng khi những bằng chứng thực tế được đặt trước mặt, ông vẫn không kìm được cơn giận dữ. Tuy nhiên, nghĩ đến hệ thống quyền lực rộng lớn đứng sau, ánh mắt ông lại thêm một tầng phức tạp, không chỉ là giận dữ, mà còn là sự bất lực sâu sắc.

Lông mày Biên Vũ nhíu chặt, ánh mắt phản chiếu màu trà, khiến người ta không đoán được y đang nghĩ gì, cân nhắc điều gì.

Sau một khoảnh khắc im lặng, Biên Chí Chính hít sâu, nhìn thẳng vào mắt Biên Vũ: “Tiểu Vũ, chúng ta phải kiện Thân Hải Airlines, và cả Boeing nữa.”

Biên Vũ ngẩng lên liếc nhìn bác hai, không nói một lời. Nếu suy luận của Biên Chí Chính hoàn toàn đúng sự thật, thì với tư cách là con trai duy nhất của Biên Chí Huy – người bị tổn hại danh dự – việc Biên Vũ đòi lại công bằng cho cha là điều hợp tình hợp lý. Nhưng mấu chốt của vấn đề là – họ không có bằng chứng.

Một vụ án đầy rẫy bất công, ai cũng biết kẻ chủ mưu đứng sau và cách họ thao túng, nhưng không có bằng chứng, mọi lời nói đều vô ích.

Cơn giận của Tứ thúc công sau khi nghe đề xuất cuối cùng của Biên Chí Chính dần lắng xuống, ánh mắt trở nên tỉnh táo hơn. So với ngọn lửa giận, giờ đây là sự bất lực chiếm phần lớn: “Chí Chính, những năm nay chú thực sự đã rất vất vả. Những gì chú nói… tôi nói câu khó nghe, chuyện đã qua rồi. Người mất rồi thì cũng mất rồi, sự thật thế nào chỉ những người đã ra đi mới biết rõ. Nhưng chúng ta, những người còn sống, vẫn phải tiếp tục sống. Chú vì những tài liệu này mà chịu bao khổ cực. Chú có từng nghĩ, nếu Tiểu Vũ cùng chú làm chuyện này, nó sẽ ra sao?

“Cả cuộc đời tiếp theo của Tiểu Vũ sẽ phải dành để tìm bằng chứng năm xưa và đánh các vụ kiện. Nó sẽ bị truyền thông nuốt chửng, mỗi ngày ra đường đều phải nhìn trước ngó sau xem có ai lao tới chụp ảnh, về nhà còn phải đối mặt với hàng đống thư đe dọa, từ chuột chết đến mèo chết. Nó sẽ đối mặt với khó khăn gấp trăm, gấp vạn lần chú. Đến lúc tôi già rồi đi, chú cũng đi trước Tiểu Vũ, cuộc đời nó sẽ thế nào? Chú có nghĩ đến không, cả đời sau này nó sẽ phải sống như vậy sao?”

Nghe những lời của Tứ thúc công, Biên Chí Chính bất ngờ không kích động gọi “Chú tư” như thường lệ, chỉ lặng lẽ nhìn vào một góc, ngẩn ngơ. Cuối cùng, ông không kìm được rút một điếu thuốc, châm lửa hút. Khói thuốc lượn lờ giữa ba người: “Chú tư, những gì chú nói tôi đều hiểu. Ý định ban đầu của tôi là muốn Tiểu Vũ lấy lại tên thật, sống dưới ánh mặt trời mà không bị quấy rầy. Nhưng nếu vì chuyện này mà Tiểu Vũ phải đánh đổi cả nửa đời sau…” Ông lắc đầu, “Quả thật là không đáng. Nhưng con đường này, tôi đã đi đến đây, không còn lựa chọn nào khác. Tôi phải tiếp tục đi tới. Không phải vì Tiểu Vũ, thì cũng vì chính tôi và con gái của tôi A Tình. Ban đầu tôi không nghĩ sẽ phải trả giá nhiều như vậy cho vụ này, chỉ nghĩ bỏ chút tiền điều tra, biết đâu tìm ra sự thật. Nhưng càng về sau, tôi đầu tư càng nhiều, A Tình vì ủng hộ tôi mà đến công việc cũng mất… Đúng, tôi cố chấp rồi, nhưng dù không vì ai, tôi cũng phải đi con đường này đến cùng.”

Dù Biên Vũ là nhân vật chính trong câu chuyện của họ, y vẫn không lên tiếng đáp lại. Với Biên Vũ, để xử lý một vụ án phức tạp với nhiều thế lực đằng sau như thế này, chỉ dựa vào cảm xúc là vô ích. Một khi y đã xác định làm điều gì, y sẽ dồn toàn tâm toàn lực để làm, và nhất định phải làm đến nơi đến chốn, vì vậy mỗi bước đi y đều phải cực kỳ thận trọng. Trong số họ, y luôn là người giữ được sự tỉnh táo tuyệt đối, suy nghĩ từng khâu một cách khách quan, không mang cảm xúc, có logic và trật tự.

Biên Chí Chính khẽ thì thầm: “Cháu ngoại tôi giờ bảy tuổi, thích chơi mô hình máy bay, giống Tiểu Vũ hồi nhỏ. Nó nói sau này muốn làm phi công… Nhìn nó, tôi xúc động lắm. Chí Huy năm đó, Tiểu Vũ năm đó…”

Chỉ câu nói này khiến lòng Biên Vũ khẽ rung động một chút. Trong đầu y hiện lên hình ảnh một đứa trẻ chơi mô hình máy bay, có lẽ giống hệt cảnh y ngày nhỏ ngồi trên thảm lắp ráp mô hình máy bay.

“Thôi, hôm nay đến đây thôi.” Tứ thúc công đứng dậy, “Về trước đi, rồi từ từ suy nghĩ thêm.”

Biên Chí Chính chậm rãi gật đầu, khi đứng lên, cả người như bị rút sạch tinh thần, bước chân loạng choạng.

Rời khỏi trà xã Bình Tâm, trên đường đi, Biên Chí Chính liên tục châm hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác. Ông không nhắc lại chuyện vụ án với Biên Vũ nữa, mà như chợt nhớ ra điều gì, đột nhiên nói: “Hai năm trước, tôi ở Belarus có gặp Lyudmila.”

Câu nói này đến quá bất ngờ, không chỉ khiến Biên Vũ sững sờ, mà ngay cả bước chân của Tứ thúc công cũng khựng lại.

Biên Vũ ngây người nhìn Biên Chí Chính.

Tứ thúc công ngạc nhiên một lúc, hỏi: “Sao chú lại gặp được cô ấy?”

“Năm đó tôi thiếu tiền, giúp bạn nhập gỗ thông đỏ từ Ukraine. Vì tiền hàng chưa chuyển được, tôi phải vòng qua Minsk ở Belarus. Lúc đó là năm 2021, hai nơi này chưa xảy ra xung đột, mọi thứ còn ổn.” Biên Chí Chính ngậm điếu thuốc trên môi, ngẩng đầu nhìn trời, hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó, “Khi đến ngân hàng ở Minsk, tôi thấy một người phụ nữ bước ra. Cô ấy mặc đồ đen, đầu quấn khăn đen. Dù gương mặt đã có phần già đi, tôi vẫn nhận ra ngay. Tôi gọi tên cô ấy, trước tiên là ‘Lyudmila’, gọi bằng tiếng Trung. Cô ấy rất ngạc nhiên, quay lại nhìn tôi một cái, nhưng rồi nhanh chóng giả vờ không quen, cúi đầu vội vã bước đi. Tôi đuổi theo, dù có gọi ‘Lyudmila’ thế nào cô ấy cũng không ngoảnh lại. Tôi gọi cả tên đầy đủ ‘Lyudmila Lâm Quỳnh’, cô ấy khựng lại một chút, nhưng cuối cùng vẫn chạy mất.” Ông lấy điếu thuốc khỏi miệng, nói, “Tôi không đuổi theo cô ấy nữa.”

Bước chân vẫn hướng về nhà, nhưng tâm trí Biên Vũ như đã trôi đến một nơi xa xôi. Có lẽ là đến vùng đất đầy hoa á ma tím biếc mà y chưa từng đặt chân tới.

Biên Chí Chính tiếp tục nói sau lưng y, giọng mơ hồ như cách xa qua tiếng gió: “Nghĩ lại năm đó, vì cô ấy, Chí Huy từ chối cả lực lượng không quân, cãi vã với gia đình, ai ngờ sau này hai người họ lại thành ra như vậy.”

Đến trước cửa nhà Biên Vũ, Biên Chí Chính không vào. Ông vỗ vai Biên Vũ, dặn y chăm sóc bản thân, rồi định rời đi. Tứ thúc công mời ông ở lại ăn cơm, nhưng ông từ chối, lấy cớ chưa ngủ đủ, muốn về khách sạn nghỉ ngơi.

Ông vừa bước đi được hai bước, Biên Vũ đột nhiên gọi: “Bác hai.”

“Hả?” Biên Chí Chính dừng lại, quay đầu, đôi mắt mệt mỏi và đầy vẻ tang thương nhìn y.

“Cháu quyết định rồi.” Biên Vũ nói bằng giọng kiên định sau khi đã hạ quyết tâm, “Cháu sẽ đòi lại công bằng cho cha cháu. Dù phải dùng bất cứ cách nào.”