Chớp mắt đã đến cuối tuần. Sáng sớm, Cốc Trạch nhận được tin nhắn nhắc nhở từ nhà mạng, nói rằng lưu lượng của hắn không đủ.

Nghĩ đến số tiền ít ỏi còn lại, hắn nhắm mắt gửi tin nhắn cho Bách Thời Ngôn: "Cái đó, hỏi một chút, mật khẩu Wi-Fi nhà anh là gì thế?"

Bây giờ là hơn 8 giờ sáng, theo thói quen thì anh hẳn đã dậy rồi, nhưng lỡ đối phương cảm thấy bình thường quá bận, cuối tuần cần ngủ bù, cũng có thể vẫn chưa xem tin nhắn.

Đúng lúc hắn đang băn khoăn có nên mua gói lưu lượng hay không thì nghe thấy tiếng cửa phòng ngủ bên cạnh mở.

Một lát sau, cửa phòng hắn bị gõ.

Hắn đi dép ra mở cửa, thấy Anh đứng ở cửa. Đầu tiên là đọc cho hắn một chuỗi số, sau đó còn nói: "Chờ lát nữa đi cùng tôi đến bệnh viện."

Cốc Trạch: "...Tại sao?"

"Tối qua bôi thuốc thì phát hiện vết thương sưng đỏ, đi bệnh viện kiểm tra."

Hắn cảm thấy không ổn lắm: "Kiểm tra kiểu gì, hôm nay phòng khám hẳn là không làm việc chứ."

"Chỉ kiểm tra, nội soi hậu môn," Anh nhàn nhạt nói: "Đến phòng làm việc của tôi."

Cốc Trạch nhắm mắt hỏi: "Có thể không làm không?"

Anh không nói có làm được không, chỉ nói: "Nhanh lên, hôm nay tôi muốn đi thăm khám bệnh nhân, còn phải viết luận văn."

Cốc Trạch nhớ lại lần trước hắn và anh cãi nhau suýt chút nữa làm lỡ ca phẫu thuật của đối phương, đột nhiên có cảm giác mạng người quan trọng đè nặng, nhất thời đuối lý, không còn dám tranh cãi.

Ăn sáng xong, hắn cùng Bách Thời Ngôn đi ra ngoài.

Trong thang máy, hắn soi mình vào bức tường kim loại phản chiếu mờ ảo, nhìn dáng vẻ của mình hôm nay.

Áo thun vải kaki sắc nét, quần jeans ôm sát cơ thể, kết hợp với vẻ mặt thường xuyên nhíu mày vì đau đớn khiến hắn trông như một chàng trai trẻ u buồn mang phong thái nghệ sĩ. Nếu không trò chuyện cùng, e rằng chẳng ai nhận ra hắn thực chất là một người trẻ có chí hướng.

Thế nhưng khi đến bãi đỗ xe, Bách Thời Ngôn lại nói: “Sau phẫu thuật thì không nên mặc quần bó sát nữa.”

Cốc Trạch: “… Ờ.”

Cuối tuần, bệnh viện vắng hơn hẳn ngày thường. Không còn cảnh bệnh nhân tấp nập ra vào phòng khám, chỉ còn bác sĩ, y tá trực và các bệnh nhân đang điều trị nội trú.

Anh đi theo Bách Thời Ngôn, vòng vèo qua các hành lang yên tĩnh của khu khám bệnh, đến khu làm việc của bác sĩ.

Bách Thời Ngôn dùng chìa khóa mở cửa phòng làm việc, thấy trong phòng có hai bàn làm việc và một chiếc giường. Trên giường, Bách Thời Ngôn đã trải sẵn một tấm chăn mỏng, ra hiệu cho hắn lại gần.

Thấy tay Bách Thời Ngôn không mang theo gì cả, hắn không nhịn được mà hỏi: “Anh chẳng phải định làm nội soi hậu môn à? Dụng cụ đâu?”

“Chờ một lát sẽ có người mang tới.”

Bách Thời Ngôn nói, rồi chỉ đạo hắn nằm sấp lên giường. Còn mình thì ngồi vào chỗ làm việc, có vẻ đang viết gì đó.

…Tư thế có phần kỳ lạ.

Anh nằm sấp trên giường, Bách Thời Ngôn ngồi sau lưng anh, trông chẳng khác nào một người đang chờ bị “lâm hạnh”.

[“lâm hạnh”: (臨幸) trong tiếng Hán Việt có nghĩa gốc là “đến thăm”, “đến gặp” hoặc “đến hầu hạ”, thường được dùng trong bối cảnh lịch sử hoặc văn học để chỉ việc hoàng đế, vua chúa đến thăm hỏi hoặc gần gũi với phi tần, cung nữ hoặc một người nào đó trong cung đình.Nói cách khác, “lâm hạnh” là cách diễn đạt trang trọng, cổ xưa chỉ hành động vua chúa đến “động phòng” hoặc ân ái với phi tần]

Để phân tán sự chú ý, hắn rút điện thoại ra, bắt đầu tra cứu về nội soi hậu môn.

Hình như trước đây hắn từng làm rồi, nhưng chẳng còn ấn tượng gì.

Kết quả tra ra toàn là mấy điều như: “Kiêng ăn uống 4 tiếng trước khi khám”, rồi “phải xổ hết ruột”...

Hắn giật mình hoảng hốt, lập tức hỏi Bách Thời Ngôn:“Cái này... nội soi hậu môn là phải xổ ruột hết à?”

Cốc Trạch nhớ mang máng mình hình như chưa xổ gì cả, chẳng lẽ cứ để vậy mà cũng làm được?

Một lát sau, anh nghe thấy giọng Bách Thời Ngôn có vẻ bất đắc dĩ:“Cần xổ hết ruột là nội soi đại tràng cơ.”

“… Ờ.”

Hắn lúng túng ho nhẹ một tiếng.

Bách Thời Ngôn dường như đứng dậy, bước đến bên giường nơi hắn đang nằm, thở dài rồi hỏi: “Bao giờ cậu mới hết mơ màng kiểu này đây?”

Khoảnh khắc ấy, giữa họ như lập tức quay về quãng thời gian trước khi chia tay. Khi đó, Bách Thời Ngôn thường xuyên cảm thấy Cốc Trạch rất mơ hồ, làm việc thiếu suy nghĩ, không ít lần bất đắc dĩ mà hỏi bao giờ mới biết khôn ngoan hơn một chút.

Còn anh thì tự gọi đó là “ngốc đáng yêu”, thứ mà người thường học không nổi.

Cốc Trạch mở miệng, nhưng không nói gì.

Có tiếng gõ cửa vang lên. Bách Thời Ngôn đi mở cửa. Hắn nhìn thấy nam ý tá từng giúp mình vài lần trước đây đưa một ít dụng cụ cho Bách Thời Ngôn. Bách Thời Ngôn nhỏ giọng cảm ơn, rồi đóng cửa lại.

Cốc Trạch có chút tuyệt vọng: “Hay là… hay là anh để ý tá bên khoa tiêu hóa làm cho tôi đi. Tôi tin mấy việc cơ bản như này, họ làm quen rồi.”

Việc để Bách Thời Ngôn tự tay làm khiến hắn cảm thấy rất kỳ quái. Điều đó gợi nhớ đến những chuyện trong quá khứ, trước kia Bách Thời Ngôn cũng từng làm thế cho hắn. Khụ, cái gì mà… kiểm tra bằng tay.

Bách Thời Ngôn dường như không nghe thấy gì, chỉ bình tĩnh đeo găng tay, sau đó sát trùng dụng cụ.

Cốc Trạch từ bỏ phản kháng, chỉ nhỏ giọng nói: “Chỗ đó tôi mới mổ vẫn còn đau lắm… Không hiểu sao lại còn đau hơn mấy hôm trước. Làm nhẹ tay giúp tôi nhé.”

Phẫu thuật trĩ đúng là vô lý như vậy đấy, mổ xong càng về sau lại càng đau.

Tuy bên ngoài trông có vẻ đã gần như bình phục, có thể miễn cưỡng đi lại, nhưng vết mổ ẩn dưới lớp quần áo vẫn mỗi ngày một nhức nhối hơn.

Bách Thời Ngôn cầm dụng cụ nội soi hậu môn tiến lại gần, cúi đầu quan sát, bất ngờ nói: “Ba đến bốn ngày sau phẫu thuật, các bó cơ và dây thần kinh mới bắt đầu tái tạo. Lúc đó sẽ đau hơn.”

Cùng lúc tiếng nói vừa dứt, Cốc Trạch rõ ràng cảm nhận được có vật lạ chạm vào.

Ống nội soi hậu môn…

Nếu không phải trước khi đến đã uống một viên giảm đau, có lẽ giờ này hắn đã khóc vì đau mất rồi.

Bây giờ bất kỳ thứ gì đi qua “nơi đó” đều là sự tra tấn không thể diễn tả nổi…một kiểu đau đớn lặng lẽ mà mãnh liệt.

“Anh… nhẹ chút thôi…” giọng hắn run rẩy. “Đau quá…”

Bách Thời Ngôn không đáp. Hắn cảm nhận rõ ràng thiết bị nội soi dường như khẽ xoay một vòng. Cảm giác ấy… như có mũi khoan máy đang xoáy sâu vào trong thịt.

Không phải kiểu đau bình thường, mà là cơn ác mộng thực sự.

Vất vả lắm mới chịu đựng xong lần nội soi hậu môn, sau đó lại bị kiểm tra vết thương một lượt, rồi chịu đủ kiểu dằn vặt. Đến khi mọi thứ kết thúc, hắn chỉ còn nằm vật ra giường, th* d*c, đau đến mức không còn chút sức lực nào.

“Vết thương hồi phục cũng tạm ổn.” Bách Thời Ngôn nói như đang đọc lời dặn dò y tế: “Nhưng hơi bị sưng, lát nữa tôi sẽ bảo người mang thuốc giảm sưng tới.”

Cốc Trạch cố gắng kéo quần lên, thều thào: “Biết rồi…”

“Cậu cứ ở lại đây.” Bách Thời Ngôn dặn: “Đừng có đi lại lung tung. Tôi đi khám phòng xong sẽ quay lại.”

Cốc Trạch không nhịn được mà lầm bầm:
“Nói nghe như thể tôi còn đi lại nổi ấy.”

Tình trạng bây giờ là: đi vệ sinh xong cũng phải nằm thở vài tiếng mới đủ sức bước đi tiếp.

Bách Thời Ngôn vừa vứt đôi găng tay đã dùng vào thùng rác, vừa giải thích:
“Cơ và dây thần kinh mới sẽ tái tạo trong khoảng một tháng. Trước đây sau phẫu thuật trĩ, bệnh nhân thường nằm viện 15 ngày. Nhưng giờ vì thiếu giường nên rút xuống còn ba ngày. Dù vậy, thời gian hồi phục tại nhà vẫn là một tháng.”

Cốc Trạch: “…”

Tức là hắn còn phải chịu thêm 25 ngày tra tấn dã man nữa.

Bách Thời Ngôn nhanh chóng cầm sổ bệnh án rồi rời đi để Cốc Trạch nằm lại trên giường nghỉ ngơi.

Vì là cuối tuần, số bác sĩ trực không nhiều, khu làm việc cũng vắng lặng.

Ánh nắng ban mai tràn qua khung cửa sổ, bụi bay lơ lửng trong tia sáng. Cốc Trạch nằm trên giường, bắt đầu thấy buồn ngủ.

Tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên làm hắn tỉnh giấc. Ngoài cửa có một giọng nữ vang lên: “Bác sĩ Bách có ở đây không ạ? Em có chuyện cần hỏi về bài luận văn.”

Thân phận hiện tại khiến hắn lúng túng, không biết nên trả lời thế nào. Nghĩ một hồi, Cốc Trạch đành cất giọng nói vọng ra: “Anh ấy không có ở đây, chắc đang đi thăm khám các phòng.”

Cô gái ngoài cửa có vẻ hơi nghi hoặc:
“Anh là ai vậy?”

“… Bạn anh ấy.”

“Vậy… em có thể vào phòng được không ạ?”

Cốc Trạch cũng không rõ có được phép hay không. Anh lập tức nhắn tin cho Bách Thời Ngôn: Có một nữ sinh tìm anh, nói là có chuyện về bài luận văn. Tôi không biết có nên cho vào không?

Chờ vài giây không thấy phản hồi, hắn đành nói vọng ra: “Xin lỗi, tôi không có quyền quyết định. Hay là… cô chờ bác sĩ Bách khám phòng xong quay lại nhé.”

"Ồ."

Hắn nghe thấy tiếng bước chân xa dần, cô nữ sinh cũng nhanh chóng rời đi.

Cốc Trạch tiếp tục tắm nắng, lại rơi vào trạng thái lơ mơ buồn ngủ. Nhưng chưa kịp hưởng thụ được bao lâu, lại có người khác đến gõ cửa.

“Bác sĩ Bách, xin hỏi anh có ở đây không ạ? Tôi là Lưu Trọng Văn, sinh viên phục hồi chức năng mà anh từng hướng dẫn, có vài vấn đề muốn hỏi.”

Cốc Trạch bất đắc dĩ phải lặp lại câu nói quen thuộc: “Anh ấy không có ở đây, đang đi khám phòng. Có gì thì chờ anh ấy quay lại rồi hãy nói.”

Lưu Trọng Văn cũng nhanh chóng rời đi. Cốc Trạch không còn cách nào khác, lại tiếp tục nhắn tin báo cáo: Có sinh viên phục hồi chức năng tên Lưu Trọng Văn đến tìm anh, có vài câu hỏi muốn hỏi.

Gửi tin xong lại miễn cưỡng cố ngủ tiếp.

Nhưng đến lần thứ ba anh vừa chợp mắt, tiếng gõ cửa lại vang lên.

Người thứ ba gõ mấy cái lên cửa rồi nói: “Chào bác sĩ Bách, tôi là đại diện hãng dược trước từng trao đổi với anh...”

Cốc Trạch bắt đầu thấy bực mình, bèn lớn tiếng đáp: “Anh ấy không có ở đây! Đang đi khám phòng! Có việc thì đợi anh ấy quay lại rồi hãy tìm!”

Bên ngoài im lặng một lúc, rồi người của hãng dược cũng rút lui.

Hắn lập tức nhắn tin cho Bách Thời Ngôn: Thật sự có quá nhiều người đến tìm anh. Lần này là người của hãng dược. Anh khám xong thì mau quay lại xử lý đi!

Bị đánh thức liên tục, cơn buồn ngủ tan biến, Cốc Trạch rơi vào trạng thái bực bội và khó chịu, muốn ngủ mà không ngủ nổi nên đành đứng dậy, ra hành lang ngắm cảnh cho khuây khỏa.

Bệnh viện thì chẳng có gì đẹp để nhìn. Hiện tại, ba tòa nhà chính vì tiết kiệm diện tích nên xây sát vào nhau thành dạng hình giếng, ở giữa là trung tâm phục vụ bệnh nhân, trông chật chội vô cùng.

Đúng lúc đó, từ đầu hành lang lại vọng đến một tràng tiếng bước chân. Cốc Trạch thở dài bất lực, đang định nghĩ xem lại ai nữa đến tìm Bách Thời Ngôn, thì nhìn thấy người quen, nam y tá lần trước.

Nam ý tá cầm mấy hộp thuốc trên tay, vừa thấy hắn đã nói ngay: “Đây là thuốc giảm sưng bác sĩ Bách bảo tôi mang đến cho anh.”

Cốc Trạch nhận lấy, khẽ nói: “Cảm ơn.”

“Không có gì.” Nam ý tá cười rất nhiệt tình: “Muốn cảm ơn thì cảm ơn bác sĩ Bách ấy. Anh ấy thật sự rất quan tâm đến anh. Trước đây còn dặn tôi để ý chăm sóc anh nhiều hơn. Lần này còn đích thân dặn tôi đưa thuốc cho anh.”

Cốc Trạch: “... Ờ.”

Trong lòng hắn bỗng thấy có chút khó chịu.

Trước đây khi còn quen nhau, dù cả hai sống nơi đất khách quê người, Bách Thời Ngôn lúc nào cũng chăm sóc hắn rất chu đáo. Giờ thì… dường như vẫn vậy, chẳng khác gì trước kia.

Nam hộ sĩ đi rồi, cuối cùng Cốc Trạch cũng nhận được tin nhắn từ Bách Thời Ngôn: “Biết rồi.”

Hắn đứng một lúc rồi quay lại giường nằm, nằm thêm gần một tiếng nữa mới thấy Bách Thời Ngôn từ bên ngoài trở về, cởi áo blouse trắng ra, nói: “Đi được rồi.”

Cốc Trạch ngồi dậy khỏi giường, không nhịn được buột miệng:“Anh bận thật đấy, mới tí mà có tận ba người đến tìm.”

“Cũng không đến nỗi.” Bách Thời Ngôn đáp hờ hững, rồi cầm chìa khóa xe trên bàn: “Đi thôi.”

Cốc Trạch hỏi: “Anh có cần xử lý mấy chuyện ban nãy không?”

“Chuyện nào cơ?”

“Ba người đến tìm anh ấy, mấy người đó.”

Bách Thời Ngôn điềm đạm nói: “Không phải chuyện gì đến tìm tôi là tôi phải lập tức giải quyết. Nếu vậy thì có ba đầu sáu tay cũng không đủ dùng. Phần lớn chuyện tôi chỉ giải quyết trong giờ làm việc, chỉ trừ bệnh nhân và...”

Anh dừng lại giữa chừng, không nói nốt câu sau.

Cốc Trạch đi cùng Bách Thời Ngôn ra bãi đậu xe, càng đi càng cảm thấy việc mặc quần jean bó sát thật sự rất khó chịu, vết mổ cũng vì vậy mà đau nhức hơn. Anh đành nói thẳng với Bách Thời Ngôn:
“Anh cứ về trước đi, tôi tính ghé trung tâm thương mại gần đây mua tạm cái quần khác.”

Bách Thời Ngôn mở cửa xe, nhìn hắn nói:
“Lên xe.”

“Đi đâu?”

“Mua quần cho cậu.”

Khi đã ngồi trong xe của Bách Thời Ngôn, Cốc Trạch chợt nhận ra, người kia không lập tức xử lý ba việc cá nhân ban nãy, mà bây giờ lại đang đưa hắn đi mua quần.