Đây là lần đầu tiên tôi thấy một người lịch lãm nổi giận, thậm chí còn thấy khá mới mẻ.

Thực ra kiểu tiệc rượu này mỗi tuần đều có, để tránh bị sếp gây khó dễ trong công việc, mỗi tháng tôi chỉ đi một hai lần cho có lệ.

Trong giới tài chính đã lăn lộn lâu, lòng tự trọng của tôi sớm đã bán rẻ hết rồi, vậy mà đồng nghiệp vẫn gọi tôi là Hạo Thanh Cao.

“Nhưng đây chính là cuộc sống mà.” Tôi cố gắng giải thích: “So với người khác, tôi đã coi như may mắn hơn rồi phải không?”

Sếp nhắm mắt làm ngơ chuyện tôi làm bán hàng online, chỉ cần tôi thỉnh thoảng uống rượu, bữa tiệc cũng chọn ở nơi có camera, cũng không đến mức động tay động chân…

Mọi người đều phải cắn răng kiếm tiền, có gì phải than phiền chứ?

“Vậy sao?”

Anh ta đột nhiên bóp chặt cổ tay tôi, buộc tôi để lộ ra những vết sẹo yếu ớt bên trong.

“Vậy tại sao vết sẹo ở đây không chỉ có một?”

24.

Tôi từ chối trả lời.

Sau đó, anh ấy lái xe cả đoạn đường trong im lặng.

Xe không vào được con hẻm nhỏ, anh ấy chỉ có thể đưa tôi đến đầu hẻm, khi tôi bước xuống xe thì bất ngờ giữ lấy cánh tay tôi.

“Trễ rồi, để tôi đưa cô lên lầu.”

Con hẻm này vừa nhỏ vừa hẹp, thuộc khu vực không ai quản lý, đen như mực không thấy đáy, nhưng tôi không muốn làm phiền mẹ, nên vẫn cố gắng từ chối.

“Không sao đâu, tôi không sợ.”

Lúc này, anh ta nhìn tôi kỹ càng, ánh mắt mang một thần thái mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Thật khó để diễn tả.

Đôi mắt tối sẫm cụp xuống, đồng tử giãn nở, giống như một vùng biển u buồn, bị hàng mi dày che phủ, mang theo vẻ nghiêm túc kiên định, xen lẫn chút ngây thơ của tuổi trẻ.

Anh ta giữ tôi lại, khiến tôi không đi được.

Trong lúc giằng co, túi xách rơi xuống đất, vang lên tiếng còi báo động chói tai, tôi vội vàng nhặt lên và tắt đi, rồi ái ngại nói: “Xin lỗi nhé, mẹ tôi không yên tâm, nên bỏ thứ này vào túi cho tôi.”

“Ừ.”

Anh ta ngồi xuống giúp tôi nhặt đồ, thấy vậy, tôi vội giành lấy cây gậy rút bên chân anh ta: “Bạn tôi tặng đấy.”

“Ừ.”

Không ai nói gì.

Cuối cùng tôi cũng nhặt đồ xong, thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại thấy anh ta cầm một chiếc lọ đen nhỏ, nghi hoặc nhìn tôi.

“Cái này là gì, nước hoa à?”

“Đừng ấn vào!”

Tay anh ta hơi run, mùi cay nồng xộc vào mũi lập tức tràn ngập, cả hai chúng tôi chìm trong làn hơi cay, nước mắt lăn dài mà không nói nên lời.

Hồi lâu sau, anh ta thở dài.

“Tôi chỉ đưa cô đến dưới lầu thôi, được không?”

25.

Dưới ánh sáng mờ mờ của điện thoại, chúng tôi lặng lẽ đi từng bước sâu cạn trong con hẻm tối tăm.

Đoạn đường ngày thường có vẻ dài đằng đẵng, hôm nay lại ngắn đến lạ.

Tới nơi rồi, anh ta không đi theo ngay, bóng dáng mờ mịt trong bóng tối: “Đi đi, tôi đợi cô lên lầu rồi sẽ rời đi.”

Tôi vừa bước vài bước thì anh lại gọi tôi: “Hạo Hảo.”

“Gì cơ?”

“Vài hôm nữa, tôi sẽ giúp cô tìm khách hàng.”

Tôi không nói với anh rằng công việc này sẽ kết thúc vào cuối tháng, mà giả vờ ngạc nhiên: “Cũng cần uống rượu sao?”

Anh bị lời tôi nói làm nghẹn, một lúc lâu mới cứng rắn phun ra một câu.

“Không cần!”

Xem này, khách hàng gì mà tốt bụng vậy?

Nghe giọng anh tức đến méo mó, tôi vẫy tay: “Đợi tôi ở đây nhé?”

“Tôi có quà cho anh.”

Nói xong, không đợi anh kịp phản ứng, tôi vội vàng chạy vào lối lên cầu thang với đôi giày cao gót.

Bức tranh tôi định tặng anh đã gần khô, chỉ là tấm bảng vẽ rộng hơn một mét này, một mình tôi mang có chút khó khăn, tốn chút thời gian mới đưa được xuống lầu.

Tôi thậm chí lo lắng anh sẽ không đợi.

May thay, trong bóng tối phía trước, một đốm sáng nhỏ lóe lên giữa những ngón tay anh.

Gió lạnh thổi vào con hẻm, tôi lại toát mồ hôi, tóc xõa lòa xòa, ướt đẫm, dáng vẻ nhếch nhác khiêng bức tranh: “Để ở cốp xe được không?”

“Đây là gì?”

Anh ta dập tắt điếu thuốc, giúp tôi dựng bảng vẽ lên, khi thấy toàn cảnh tác phẩm, đôi mắt anh lóe lên vẻ ngạc nhiên.

“Bao nhiêu tiền?”

“Không cần tiền, tự tôi vẽ mà.”

Nghe vậy, anh nhìn sâu vào tôi: “Bức tranh này có tên chưa?”

“Chưa có.” Tôi vỗ nhẹ lên khung tranh: “Nhưng anh có thể tự đặt tên, như Biển Lúc Hoàng Hôn, hay Biển Chiều Tà chẳng hạn.”

“Tại sao lại vẽ biển tặng tôi?”

Hôm nay bác sĩ Dụ hỏi nhiều câu quá, làm tôi có chút không chống đỡ nổi, tôi khó khăn tránh né ánh mắt dò hỏi của anh, lầm bầm đáp: “Bởi vì, tôi luôn muốn được ngắm biển…”

“Nhưng chưa từng thấy tận mắt, phải không?”

Tôi có chút xấu hổ.