Thứ ba, tại buổi thị sát công việc của lãnh đạo tỉnh, Tông Chính dẫn đầu đoàn tiếp đón, với phong thái chuyên nghiệp, chỉn chu và đầy trách nhiệm. Buổi thị sát diễn ra vô cùng suôn sẻ. Trong cuộc họp, anh cũng đưa ra phương án giải quyết cụ thể về đoạn giao thông trọng điểm của thành phố L, nhận được sự đánh giá cao từ lãnh đạo.

Khi tiễn đoàn lãnh đạo ra về, một vị trưởng bối của anh, cũng là người từng biết anh từ nhỏ, vỗ vai anh một cách đầy ý tứ, rồi nhỏ giọng nói: “Tiểu Hạo à, hình tượng cá nhân vẫn là điều cần chú ý nhé.”

Tông Chính sững người, chưa hiểu chuyện gì.

Thừa dịp không ai chú ý, vị trưởng bối chỉ vào khóe miệng của anh – nơi có dấu đỏ mờ mờ.

Tông Chính lập tức hiểu ra. Anh bật cười lớn, nụ cười hiếm hoi khiến vị trưởng bối của anh không khỏi bất ngờ, thậm chí có chút ngạc nhiên vì từ nhỏ đến giờ chưa bao giờ thấy anh cười như vậy.

Sau khi hoàn thành công việc, Tông Chính lập tức gọi điện thoại cho Đồng Tiểu Điệp. Nhưng đầu dây bên kia đổ chuông rất lâu mới có người nhấc máy.

“Em đang làm gì đó?”

“Hạo Thần! Em vừa nghe thấy tiếng chuông, ngại quá!” Đồng Tiểu Điệp nói khi đang đứng trong bếp, chăm chú hầm nồi canh linh chi.

“Hôm nay trời đẹp, em gọi Tiểu Dịch ra ngoài ăn cơm đi!” Tông Chính cười, cảm thấy mình nợ Liên Dịch một món ân tình lớn, tốt nhất nên trả sớm để nhẹ lòng.

“Ra ngoài ăn? Ăn ở đâu? Anh quên nhà em chính là tiệm cơm à?” Đồng Tiểu Điệp bĩu môi, hờn dỗi. “Chẳng lẽ có chỗ nào làm đồ ăn ngon hơn em sao?”

Tông Chính khẽ nhíu mày, tự biết mình lỡ lời. Cô gái nhỏ này luôn nhạy cảm với việc ai đó “dám” chê bai tay nghề nấu nướng của mình.

“Được rồi, anh sai!”

“Biết mình sai là tốt!” Đồng Tiểu Điệp đắc thắng, đôi mắt ánh lên vẻ tinh nghịch.

“Đúng, là anh sai. Cô gái nhỏ của anh mà!”

Đồng Tiểu Điệp nghe vậy, mặt đỏ bừng. “Anh đang ở đâu?”

“Anh đang ở văn phòng. Giờ anh có thể đi rồi. Lát nữa anh qua ngay!”

“Ai bảo anh qua đâu chứ!” Đồng Tiểu Điệp giả vờ hờn dỗi, nhưng giọng lại đầy lo lắng. “Đi đường cẩn thận!”

Tông Chính cười. “Thật sự không muốn anh qua sao? Anh mệt lắm, em nói đi, em có nhớ anh không? Nói nhanh nào!”

Quả nhiên, chiêu này của Tông Chính hiệu quả ngay lập tức. Đồng Tiểu Điệp lập tức cảm thấy thương anh, như chú sóc nhỏ phồng má, cầm điện thoại, trốn vào một góc và thì thầm: “Nhớ anh, nhớ anh lắm, rất nhớ anh.”

Nghe vậy, Tông Chính vô cùng hài lòng, cười rạng rỡ. Sau đó, anh quay lại với công việc của mình, làm thư ký riêng đang trình báo công việc bên cạnh ngẩn người kinh ngạc.

Đồng Tiểu Điệp hít một hơi thật sâu, bước ra từ góc nhỏ, cố lấy vẻ mặt nghiêm túc tiếp tục chỉ đạo nhân viên chuẩn bị món ăn. Nhưng ánh mắt trêu chọc của nhân viên trong tiệm khiến cô không khỏi ngượng ngùng.

Ngày hôm sau, mọi người trong tiệm đều dậy sớm, hy vọng được thấy vị khách đặc biệt – Tông Chính. 

Anh đang trên đường từ tòa thị chính đến quán Nhân Lương, Đồng Tiểu Điệp cứ vài phút lại chạy ra ngoài ngó nghiêng, khiến mọi người trong tiệm đều hiểu: “Hôm nay có chuyện rồi!”

Không lâu sau, Tông Chính bước vào. Lần này, anh không mặc vest chỉn chu như thường lệ. Tóc cắt gọn gàng, cà vạt và khuy tay áo đều đã tháo ra, toát lên vẻ thoải mái nhưng vẫn đầy cuốn hút.

Khi làm việc, anh luôn nghiêm nghị, lạnh lùng và chính trực. Nhưng khi tan làm, Tông Chính – vị đại thị trưởng uy nghiêm – lại để lộ sự tự do, thoải mái. Ở nơi có Đồng Tiểu Điệp, anh luôn cảm thấy dễ chịu nhất, không cần phải cố gắng che giấu bản thân.

Anh bước vào giữa những ánh mắt trầm trồ của mọi người trong tiệm, mỉm cười dịu dàng nhìn Đồng Tiểu Điệp. Anh nhẹ nhàng xoa đầu cô gái nhỏ đang ngoan ngoãn chờ mình, làm rối tóc cô rồi lại kiên nhẫn chỉnh lại.

“Chờ lâu chưa?” Anh cúi đầu, hỏi cô với ánh mắt tràn đầy yêu thương.

“Không, không có!” Đồng Tiểu Điệp lắc đầu, vội vàng phủ nhận.

Nhân viên thu ngân đứng gần đó không kìm được, lớn tiếng nói: “Có đó, anh đẹp trai ơi! Chị chủ của tụi em cứ 10 phút lại chạy ra ngoài xem thử anh tới chưa!”

Đồng Tiểu Điệp xấu hổ đỏ bừng mặt, quay lại lườm cô nhân viên. Nhưng chưa kịp phản ứng thêm thì đã bị Tông Chính nhẹ nhàng xoay mặt lại. Anh nhìn cô với đôi mắt ánh lên sự hạnh phúc, khiến cô không thể đối diện mà chỉ biết cúi đầu.

Lén lút, cô khẽ đưa tay ra sau lưng, nắm lấy tay anh, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay rộng lớn của anh. Đồng Tiểu Điệp mỉm cười, thầm vui vẻ trong lòng.

Tông Chính khẽ siết tay Đồng Tiểu Điệp một chút, nhẹ nhàng nhéo nhéo như muốn trấn an cô, rồi nở nụ cười lịch thiệp và giới thiệu với mọi người: “Lần trước có gặp qua, chào mọi người, cứ gọi tôi là Tông Chính là được.”

Nhưng có vẻ chẳng ai quan tâm anh tên là gì, tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào một câu hỏi khác đang bức thiết hơn.

“Soái ca, anh với bà chủ của tụi em có quan hệ gì vậy?”

“Đúng đó, đúng đó! Chúng em tò mò lắm luôn!”

“Đúng vậy! Nói đi, nói đi!”

Thậm chí, các đầu bếp và phụ bếp trong bếp cũng tò mò ló đầu ra khỏi cửa, ánh mắt không giấu nổi sự hiếu kỳ, nhìn chằm chằm vào Tông Chính và cô chủ nhỏ Đồng Tiểu Điệp, người đang đỏ mặt không biết phải làm sao.

Tông Chính cúi người, hơi nghiêng sát bên tai Đồng Tiểu Điệp, giọng nói trầm ấm nhưng đầy hàm ý vang lên: “Bảo bối, em nói xem, anh với em là quan hệ gì nào?”

Giọng nói của anh tuy nhẹ nhàng nhưng đủ để tất cả mọi người nghe thấy rõ.

Đồng Tiểu Điệp toát mồ hôi lòng bàn tay, ấp úng mãi không thành lời: “Tôi… tôi…”

Mọi người càng sốt ruột hơn, cả tiệm bỗng chốc im lặng, chỉ còn nghe thấy tiếng nồi áp suất đang réo còi trong bếp.

“Cô ấy là người phụ nữ của tôi.” Tông Chính ngẩng đầu lên, tự hào lớn tiếng tuyên bố khiến tất cả mọi người sững sờ.

Cả tiệm rộn ràng lên ngay lập tức. Các cô gái trẻ trong tiệm đều đồng loạt cúi đầu, tiếc nuối nhìn người đàn ông đẹp trai đã “có chủ.” Trong khi đó, mấy cậu phụ bếp và các đầu bếp thì vội quay lại công việc, vừa làm vừa cười khúc khích.

“Thắng rồi! Chúng ta thắng rồi! Mau đi mua kem thôi!”

Hóa ra, cả tiệm vừa cá cược vui nhộn. Kết quả đã quá rõ ràng, nhưng theo nguyên tắc “ưu tiên phái nữ,” các cô gái trong tiệm được quyền chọn trước. Họ chọn hai người là tình nhân, những người còn lại thì tự động trở thành nhóm đối lập – những chàng trai “thua cuộc” phải chịu trách nhiệm mua kem.

Mấy cậu phụ bếp trẻ tuổi kêu to phản đối: “Không công bằng! Không công bằng!” Nhưng đầu bếp trưởng chỉ phẩy tay, ném tiền cho bọn họ và bảo đi mua kem cho các cô gái.

Nhân lúc mọi người đang náo nhiệt, Tông Chính nhẹ nhàng ôm lấy eo Đồng Tiểu Điệp, ghé sát tai cô thì thầm: “Da mặt mỏng như vậy thì phải làm sao đây? Lần sau, em phải tự nói ra mới được!”

Đồng Tiểu Điệp không dám ngẩng đầu nhìn anh, cũng chẳng nói lời nào, chỉ lén nhéo vào lòng bàn tay anh để trút giận.

Tông Chính bật cười vì hành động như mèo con của cô. Anh ngẩng đầu nhìn mọi người, cười nói: “Lần này tôi sẽ mời mọi người một bữa. Bà chủ của mọi người ngại quá, nên tôi dẫn cô ấy đi dạo một chút. Chúng tôi sẽ về ngay, yên tâm nhé.”

Cả tiệm đồng loạt reo hò, vỗ tay cổ vũ: “Đi chơi vui vẻ nhé! Đừng lo cho chúng em!”

Tông Chính không buông tay cô, kéo cô ra xe. Anh đã cho tài xế về trước, tự mình lái xe đến đón cô. Vẫn là chiếc xe SUV sang trọng mà cô từng nói là rất thích. Anh luôn giữ xe trong tình trạng tốt nhất, chỉ vì biết cô thích nó.

Đồng Tiểu Điệp nhìn chiếc xe, nhớ lại ngày trước anh từng lừa cô rằng chiếc xe này là của bạn anh, mượn tạm để mỗi ngày đưa cô đi bệnh viện thay băng sau ca phẫu thuật viêm ruột thừa.

“Em thấy chiếc xe này ngày càng giống anh hơn.” Đồng Tiểu Điệp chọc ghẹo khi bước vào xe, ánh mắt láo liên tìm kiếm túi đồ ăn vặt quen thuộc.

Tông Chính nhặt túi đồ ăn vặt từ ghế sau, đặt lên đùi cô. Anh cúi người, cẩn thận thắt dây an toàn cho cô, rồi dịu dàng nói: “Toàn là vị dâu tây, em thử xem.”

“Không phải anh thích vị chocolate hơn sao?” Đồng Tiểu Điệp tò mò lục lọi. Đúng thật, túi đồ đầy đủ các món vị dâu tây: kẹo, mứt, thạch trái cây, kẹo sữa, bánh quy, nước uống và thậm chí là cả khăn giấy ướt vị dâu tây.

“Sau này anh thích dâu tây hơn.” Tông Chính nhẹ nhàng trả lời, giọng nói như mang chút ý tứ giấu kín.

Thực ra, ngày đó, anh chỉ nhờ những viên kẹo vị dâu tây để vơi đi nỗi nhớ cô.

Đồng Tiểu Điệp vừa vui vẻ vừa thẹn thùng, lấy một viên kẹo đưa đến miệng Tông Chính, cười tinh nghịch: “Xem em thương anh thế nào, mau ăn đi!”

Tông Chính há miệng ăn ngay viên kẹo, không quên “tiện thể” ngậm luôn ngón tay nhỏ hồng hồng của cô, đầu lưỡi khẽ li3m một cách đầy cố ý, miệng ngập tràn hương vị ngọt ngào.

“Buông ra! Buông ra nào!” Đồng Tiểu Điệp giãy giụa, mặt đỏ bừng lên.

Tông Chính nghiêm trang đáp lại: “Trên tay em dính đường, anh phải giúp em li3m sạch, không để lãng phí!”

Biết anh đang lái xe, Đồng Tiểu Điệp không dám làm rộn, đành ngoan ngoãn giơ tay lên:

“Buông ra đi mà… Tay em tê hết rồi!”

Tông Chính liếc nhìn cô, há miệng ra như muốn bảo: “Nào, anh không giữ nữa, thu tay lại đi.”

Đồng Tiểu Điệp hậm hực thu tay về, ngồi im lặng, không thèm nói thêm lời nào. Nhưng trong lòng cô đã thầm nghĩ, không thể để yên chuyện này được!

Quả nhiên, khi xe vừa dừng lại ở siêu thị, Đồng Tiểu Điệp tháo dây an toàn rồi nhào đến Tông Chính, dùng nắm tay nhỏ nhắn đấm lên người anh tới tấp, cái miệng nhỏ xinh càng không ngừng lẩm bẩm: “Đồ đáng ghét! Anh thật đáng ghét! Sao anh cứ như vậy mãi hả?”

Tông Chính bật cười lớn, chỉ cần một tay đã nhấc cô lên, vòng tay ôm trọn vào lòng. Đồng Tiểu Điệp ngồi trên đùi anh, trong không gian chật hẹp của xe, khoảng cách giữa hai người gần đến mức khó thở.

Dù bị cô dùng nắm tay nhỏ đấm vào người, anh vẫn chẳng để tâm, ngược lại còn nghiêng đầu, bất ngờ đặt một nụ hôn lên môi cô.

Ban đầu, Đồng Tiểu Điệp còn giãy giụa, cố gắng chống cự, nhưng chẳng mấy chốc, cô yếu dần, mềm mại tựa vào lòng anh, vẻ đáng yêu và ngoan ngoãn khiến trái tim Tông Chính rung động không ngừng.

Chỉ đến khi thấy cô có dấu hiệu thở d ốc, anh mới chịu buông tha, dụi đầu vào cổ cô, cười nói:

“Ngày mai chúng ta đi chơi ngoại thành nhé! Anh biết một cánh đồng hoa cúc nở đẹp lắm. Anh sẽ rủ cả Liên Dịch và Quản Tử nữa, được không?”

Đồng Tiểu Điệp nghe mà trong lòng đầy hứng thú, nhưng lại phải cân nhắc đến tình trạng sức khỏe của mình. Cô vừa định lên tiếng thì Tông Chính đã đoán trước được, ngắt lời cô:

“Nếu em không thể đi thì anh sẽ cõng em. Chỉ cần anh còn sức cõng em, thì chúng ta có thể đi bất cứ đâu!”

Những lời này, đối với một người từng bị giới hạn trong hành động như cô, còn ý nghĩa hơn cả ngàn câu ngọt ngào.

Đồng Tiểu Điệp khẽ gật đầu, ánh mắt đầy cảm động, nói: “Vậy chúng ta mua thêm nhiều đồ ăn ngon nhé!”

Tông Chính bẹo má cô, vừa cười vừa trêu chọc: “Được thôi, nhưng ngày mai em phải tự mở lời với họ. Lần này, anh giúp em nói trước rồi đấy!”

Đồng Tiểu Điệp biết anh đang ám chỉ chuyện gì. Cô hiểu rằng mình cần thừa nhận mối quan hệ của hai người trước mặt bạn bè anh. Nghĩ tới chuyện này, cô hơi e ngại, nhưng lại thầm quyết tâm: “Được, thử thì thử!”

Còn với Tông Chính, việc Đồng Tiểu Điệp thừa nhận tình cảm của họ trước mặt bạn bè không chỉ là chuyện tình yêu. Đó còn là một cách anh tuyên bố với tất cả: “Cô ấy là người phụ nữ của tôi, tôi sẽ chịu trách nhiệm với cô ấy. Còn các cậu, mau tìm người mà cưới đi thôi!”

Trong siêu thị đông người, Tông Chính vừa đẩy xe, vừa để Đồng Tiểu Điệp ngồi thoải mái trong xe như một nàng công chúa. Hành động này khiến mọi người xung quanh phải liếc nhìn, vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị.

Đồng Tiểu Điệp mỉm cười đầy hạnh phúc, hướng dẫn Tông Chính đi tới các gian hàng mà cô yêu thích. Khi đến khu vực kẹo, Tông Chính bối rối không biết nên chọn loại kẹo có nhân hay kẹo bông. Ngay lúc anh còn đang đắn đo, một bàn tay nhỏ nhắn của Đồng Tiểu Điệp nhanh chóng cầm lấy túi kẹo có nhân. “Loại này ngọt hơn, ăn ngon hơn!” Cô khẳng định.

Đến khu đồ uống, Đồng Tiểu Điệp nhìn chằm chằm vào các lon nước có ga, ánh mắt đầy khao khát. Tông Chính nhẹ nhàng vỗ đầu cô, sau đó lấy một lốc sữa tươi đặt vào xe. “Uống cái này tốt hơn cho em!”

Tại khu hải sản, Đồng Tiểu Điệp chọn rất nhiều cá tươi. Tông Chính nhớ lại lời dặn của cô trước đây, cẩn thận yêu cầu nhân viên siêu thị thêm một ít đá để giữ cá được tươi lâu. Cô nhìn anh với ánh mắt đầy cảm kích, rồi nở nụ cười hạnh phúc.

Khi đi qua quầy thức ăn, Đồng Tiểu Điệp kéo tay Tông Chính thử món đường dấm nổi tiếng của siêu thị. Trong khi cô đang nếm thử, Tông Chính lớn giọng nói: “Món này sao ngon bằng món em làm ở nhà!” Câu nói làm mọi người xung quanh quay lại nhìn. Đồng Tiểu Điệp đỏ bừng mặt, vội che tay lên mặt, kéo anh đi nhanh.

“Anh làm em xấu hổ chết mất!” Cô trách yêu.

Tông Chính chỉ cười lớn, đáp lại: “Anh nói thật lòng mà!” Cô bật cười, quyết định sẽ làm món đường dấm đặc biệt tại nhà để “thưởng” cho anh vì sự yêu chiều này.

Lúc đi ngang khu bánh gạo cay, một cô bán hàng mời họ thử. Đồng Tiểu Điệp hào hứng cầm xiên bánh gạo bỏ vào miệng. Chưa đầy một giây, cô nhăn mặt vì bánh quá nóng. Đầu lưỡi đỏ bừng, cô hé miệng thở phì phì để nguội bớt.

Tông Chính bật cười vì biểu cảm đáng yêu của cô. Anh khom người, dùng khăn giấy lau khóe miệng cho cô, ánh mắt đầy cưng chiều. “Môi em đỏ hết cả rồi, nếu không có người ở đây, anh nhất định sẽ ăn thử vị bánh gạo này trên môi em.”

Đồng Tiểu Điệp vừa ăn bánh gạo vừa khen ngợi không ngớt, khiến cô bán hàng vui vẻ cân ngay hai ký cho cô. Nhưng khi cô chưa kịp bỏ miếng bánh gạo cuối cùng vào miệng thì Tông Chính nhanh tay giữ lấy, cắn luôn một miếng. Điều này làm Đồng Tiểu Điệp tức tối phồng má, trông như một quả bóng nhỏ dễ thương.

“Này cô gái! Không định để anh nếm thử hả?” Tông Chính cười khẽ, đưa tay ôm má Đồng Tiểu Điệp, nhẹ nhàng véo má cô. Đôi má phúng phính của cô bị ép đến mức trông càng đáng yêu hơn.

Đồng Tiểu Điệp nhận ra mình hơi ích kỷ, vội kéo tay áo Tông Chính như muốn xin lỗi. Thấy vậy, Tông Chính không trêu cô nữa, cười nhẹ rồi đẩy xe ra quầy tính tiền với tâm trạng vui vẻ.

Khi đang trên đường về, Tông Chính quay qua nói: “Em gọi cho Liên Dịch đi, bảo ngày mai chúng ta xuất phát sớm một chút.”

Đồng Tiểu Điệp nghe vậy liền nhanh tay lấy điện thoại ra, gọi cho Liên Dịch. “Tiểu Dịch!”

“Ừ?” Ở đầu dây bên kia, Liên Dịch đang bận xem tài liệu, giọng có chút hờ hững.

“Cái này… Ngày mai cậu có rảnh không? Đi BBQ với bọn mình nha!” Đồng Tiểu Điệp hào hứng mời.

“Sao cậu biết ngày mai tớ rảnh? Với lại, sao tự dưng lại muốn đi BBQ?” Liên Dịch hỏi lại, chất giọng mang theo chút tò mò lẫn thắc mắc.

“Hihi, thì người ta biết mà!” Đồng Tiểu Điệp nũng nịu, giọng ngọt như mía lùi. “Đi đi mà! Tớ đã chuẩn bị rất nhiều món ngon luôn đó!”

Liên Dịch vốn đã có ý định nghỉ ngơi vào ngày mai. Thêm vào đó, lời mời gọi đầy hấp dẫn của Đồng Tiểu Điệp khiến cô không cưỡng lại được. “Được rồi, ngày mai tớ qua đón cậu nhé. Đi xe của tớ.”

Nhưng Đồng Tiểu Điệp ngập ngừng một chút rồi nói: “À… Tiểu Dịch à… Ngày mai Hạo Thần cũng đi nữa, nên tớ sẽ ngồi xe của anh ấy.”

Liên Dịch lập tức hiểu ý: “Vậy thôi, hai người cứ đi đi. Tớ không muốn làm bóng đèn đâu.”

“Không phải vậy mà!” Đồng Tiểu Điệp vội vàng giải thích. “Hạo Thần nói muốn cảm ơn cậu đã giúp đỡ tớ, nên muốn rủ cả cậu đi xem hoa cúc nữa.”

“Thật hả?”

“Hơn nữa, tớ sẽ chuẩn bị cả món cá thu nướng muối tiêu và cánh gà mật ong độc quyền của tớ đấy!” Đồng Tiểu Điệp nhanh chóng bổ sung, sợ rằng cô bạn sẽ từ chối.

Nghe đến món cánh gà mật ong mà Đồng Tiểu Điệp tự tay làm, Liên Dịch không thể cưỡng lại. Chỉ cần nghĩ đến hương vị ngọt ngào, béo ngậy của lớp mật ong và mùi thơm lừng của cá thu nướng muối tiêu, cô đã cảm thấy bụng cồn cào.

“Được rồi, ngày mai mấy giờ?” Liên Dịch hỏi.

“Hạo Thần bảo chúng ta đi sớm một chút, lúc trời còn mát mẻ.” Đồng Tiểu Điệp đáp, giọng đầy phấn khởi.

“Ok, hẹn gặp ở Nhân Lương vào sáng mai.”