Đồng Tiểu Điệp cố gắng điều chỉnh nụ cười của mình thật tự nhiên, tự nhiên đến mức như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Dường như bọn họ vẫn là bọn họ của ngày trước.

“Hạo Thần, anh đến rồi! Hôm nay chỉ có anh với Quản Tử thôi sao? Hôm nay có khoai mới ngon lắm, em hầm canh cho hai người nhé!”

Tông Chính mỉm cười, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn, trắng mịn của cô.

Đồng Tiểu Điệp nói: “Hai người cứ ngồi đi, em đi dọn đồ ăn.”

Quản Tử chống cằm, lặng lẽ nhìn, rồi uống cạn ly trà mạch trước mặt.

Đồng Tiểu Điệp bước vào bếp, mở nắp nồi to. Mùi nước canh sánh đặc bốc hơi nghi ngút, màu trắng ngà lăn tăn sôi. Hương thơm đậm đà của khoai tươi và xương lớn lan tỏa khắp phòng.

Cô lấy một chiếc tô lớn, múc đầy nước canh, kèm theo những miếng xương hầm nhừ cùng khoai lang cắt khúc mềm dẻo. Không cần thêm muối, chỉ vậy thôi cũng đã đủ ngon. Nước canh ngọt ngào, xương hầm nhừ đến mức tủy đã tan ra, dậy mùi thơm béo ngậy và bổ dưỡng.

Quản Tử ngồi ngoài phòng, ngưỡng mộ nói: “Năm nay tôi cực khổ quá, ngày nào cũng bị lão đại nhà tôi nhắc mãi chuyện lấy vợ, lấy vợ! À, tiện thể nói luôn, ông bà nhà tôi còn sắp xếp cho tôi đi xem mắt nữa.”

“Ai xem mắt?” Tông Chính chưa nghe rõ, liền bật hỏi.

“Vớ vẩn! Đương nhiên là tôi rồi! Chẳng lẽ lại là lão đại nhà tôi chắc?” Quản Tử nói, mặt đầy bất mãn.

“Vậy cậu đi thử xem, biết đâu gặp được người hợp.” Tông Chính khẽ cong môi cười, nhìn bộ dạng tức tối của Quản Tử mà thấy tâm trạng tốt lên hẳn.

“Tôi là người theo chủ nghĩa yêu đương tự do, được chưa?” Quản Tử trừng mắt, đôi mắt hai mí to tròn càng thêm nổi bật.

Tông Chính nhìn gương mặt có phần “xinh đẹp” của Quản Tử, không nhịn được bật cười, lắc đầu thở dài.

“Ý gì đó?” Quản Tử nghiêng người tới gần, giơ tay nắm thành quả đấm như thể sẵn sàng “ra tay”.

Tông Chính vội xua tay: “Không dám, không dám! Chỉ là nghĩ xem, trong số cấp dưới của tôi có cô gái trẻ nào phù hợp không, để mai mốt giới thiệu cho cậu.”

Quản Tử thu tay về, khẽ hừ một tiếng: “Tâm trạng của cậu hôm nay tốt đấy! Nhưng mà này, bao giờ cậu kết hôn đây? Cậu mà cưới thì lão đại nhà tôi sẽ không tha cho tôi đâu. Làm ơn báo trước cho tôi để tôi chuẩn bị tinh thần cái. Cả ba mẹ tôi nữa, họ cứ ép tôi phải giống quân nhân chuyên nghiệp, tuyệt đối không được để anh em cưới xong mà tôi vẫn còn lông bông. Nghĩ thôi cũng biết, hai năm tới nhiệm vụ chính của tôi là tìm vợ, cưới vợ và sinh con!”

Tông Chính chỉ khẽ cười, nụ cười kín đáo không để lộ răng, như để tránh làm Quản Tử thêm khó chịu vì tâm trạng hiện tại.

Tâm trạng anh tất nhiên là rất tốt. Người phụ nữ anh yêu đã về ra mắt gia đình, vậy thì còn điều gì phải lo lắng nữa? Anh, Tông Chính, chẳng phải dạng người chỉ biết nghe lời cha mẹ mà gật đầu lia lịa.

Quản Tử nhích lại gần, dùng khuỷu tay huých nhẹ Tông Chính, hạ giọng hỏi: “Bố mẹ cậu nói sao? Lần trước tôi thấy mẹ cậu rất thích cô nàng Tiểu Hồ Điệp đó.”

“Là tôi lấy vợ, đâu phải mẹ tôi lấy. Chỉ cần tôi thích là được.” Tông Chính bình thản đáp.

Chuyện làm người khác tin tưởng, lời cha mẹ uyển chuyển từ chối hay sự xa cách của Đồng Tiểu Điệp đều không phải vấn đề. Chỉ cần anh thích là được!

Trong bếp, Đồng Tiểu Điệp đang thoăn thoắt dùng dao phay chặt sườn dê, từng miếng đều đặn, đẹp mắt. Cô rưới thêm lớp sốt chua ngọt đặc chế, rắc một lớp bột phô mai mỏng lên trên, rồi mang món ăn ra.

Nhìn món sườn dê vừa được bưng lên, Tông Chính liền bật cười, tâm trạng anh càng tốt hơn. Anh vui vẻ hỏi người phục vụ: “Năm nay bà chủ của mọi người có lì xì đầu năm không?”

Cô phục vụ nhỏ, khi thấy hai anh chàng đẹp trai trong phòng đều quay sang cười với mình, trái tim lập tức “nở hoa.” Cô vội vàng trả lời rất kỹ càng về số tiền lì xì mà bà chủ tặng đầu năm.

Quản Tử gắp ngay một miếng sườn dê, vừa cắn vừa nhồm nhoàm nói: “Ngon đấy!”

Tông Chính cũng buông chén canh, cầm đũa gắp sườn dê, nhưng lại nhanh chóng kéo cả dĩa sườn đặt sát bên mình. Anh còn không quên rưới thêm một lớp sốt sữa chua đặc biệt, khiến món ăn càng thêm phần hấp dẫn.

“Cậu chơi không đẹp rồi đấy!” Quản Tử kêu lên oai oái, miệng vẫn còn đầy thịt, tay múa tít đũa như muốn cướp lại dĩa sườn.

Tông Chính chỉ cười, không nói gì. Tâm trạng anh thực sự rất tốt, từng miếng sườn dê đều được anh thưởng thức một cách chậm rãi. Vài ngày trước, anh từng nhắc muốn ăn món này. Và không ngờ, cô gái nhỏ ấy vẫn nhớ rõ, còn tự tay chuẩn bị thật chu đáo.

Chờ đến khi tất cả món ăn đã được dọn lên bàn, Đồng Tiểu Điệp mới bước ra. Tông Chính liền tiến đến nắm lấy tay cô, cười nói: “Sườn dê ngon tuyệt!”

Anh đặt bàn tay nhỏ lạnh buốt của cô lên bụng mình, nơi ấm áp vô cùng, khóe miệng anh cong lên đầy thoải mái.

Đồng Tiểu Điệp cảm nhận được sự ấm áp từ bụng anh, xuyên qua lớp áo len lông dê mềm mại. Sự dễ chịu ấy kết hợp với giọng nói trầm ấm, hơi lười biếng của anh bên tai làm cô khẽ rung động.

Quản Tử ngồi một bên nhìn mà không nhịn được bật cười. Chỉ khi có Đồng Tiểu Điệp ở đây, Hạo Tử mới lộ ra dáng vẻ dịu dàng như vậy.

Nhưng chẳng mấy chốc, Quản Tử đã tranh thủ “méc.” Anh ta giả vờ như một đứa trẻ bị bắt nạt, lớn tiếng kể khổ với Đồng Tiểu Điệp: “Tông Chính cướp hết sườn dê của tôi!”

Đồng Tiểu Điệp bật cười, trêu lại: “Quản Tử, anh đáng thương quá nhỉ!”

Quản Tử lập tức gật đầu lia lịa, ra chiều đồng tình với bản thân.

Tông Chính nhướng mày, nửa cười nửa thật nói: “Vốn dĩ đó là của tôi, là người phụ nữ của tôi làm cho tôi!”

Nghe vậy, Đồng Tiểu Điệp lập tức nhéo một cái vào bụng anh. Tiếc là bụng anh quá rắn chắc, không có chút mỡ nào để nhéo.

Tông Chính chỉ cười, vỗ nhẹ lên tay cô, rồi ghé sát tai cô thì thầm: “Hôm nay em mặc đẹp thật đấy!”

Ngay lập tức, Quản Tử thấy rõ một bên tai của Đồng Tiểu Điệp đỏ bừng lên. Anh ta cười quái dị, trêu: “Hai người ngọt ngào quá mức rồi đấy! Biết là còn người khác ở đây không?”

Mặc dù miệng nói vậy, nhưng đũa của Quản Tử không hề dừng lại. Anh ta tranh thủ lúc Tông Chính không để ý, nhanh tay gắp miếng sườn cuối cùng trước mặt anh.

Khi bữa ăn kết thúc, Quản Tử nhanh chóng cáo lui, không quên tự nhận mình làm “bóng đèn” cả buổi tối. Tông Chính thì chẳng chút ngần ngại, đi theo sau Đồng Tiểu Điệp.

Cô khẽ lùi lại một bước, nói nhỏ: “Anh về đi, em còn nhiều việc phải làm lắm!”

Nhưng Tông Chính làm như không nghe thấy, vẫn cứ kiên quyết đi theo.

Trong tiệm, vốn dĩ nhóm nhân viên bận rộn nay đã không hẹn mà cùng chuyển sự chú ý về phía hai người họ. Ai cũng nhìn Tông Chính với dáng vẻ phong thái ung dung, thản nhiên nhưng không rời Đồng Tiểu Điệp nửa bước.

Ai nấy đều trầm trồ và có chút ngưỡng mộ, thầm nghĩ: Nếu mình cũng có được một người đàn ông vừa đẹp trai vừa kiên định như vậy, chắc hẳn sẽ hạnh phúc lắm!

Bị ánh mắt tò mò và hâm mộ của mọi người bao phủ, Đồng Tiểu Điệp cảm thấy không thoải mái, liền xoay người bước lên lầu.

Tông Chính chỉ mỉm cười gật đầu với nhóm nhân viên trong tiệm, ánh mắt sáng ngời của anh như làm mọi người chói lóa thêm lần nữa.

Lên đến lầu, Đồng Tiểu Điệp ngồi trên ghế sô pha, trong lòng ngổn ngang cảm xúc khó tả. Cô không biết mình đang nghĩ gì, chỉ ngồi đó chờ anh.

Không lâu sau, Tông Chính cũng lên lầu. Anh đi đến, bế cô lên, nhẹ nhàng đặt cô ngồi trên đùi mình.

Đồng Tiểu Điệp vùng vẫy, cố gắng thoát ra: “Anh thả em xuống! Thả em xuống ngay!”

Nhưng Tông Chính chỉ giữ chặt cô lại, ánh mắt anh nhìn thẳng vào đôi mắt đầy bối rối của cô, nghiêm túc mà dịu dàng.

Một số việc, nếu nói rõ ràng thì sẽ tốt hơn rất nhiều.

“Ba mẹ anh đã biết chuyện của em rồi.”

Đồng Tiểu Điệp ngẩng đầu lên, đôi môi khẽ hé ra như muốn nói điều gì đó.

Tông Chính không để cô nói, anh nhẹ nhàng chạm môi lên đôi môi đỏ mọng ấy, dịu dàng lướt qua một chút, cảm nhận hơi thở ấm áp từ cô. Trong lòng anh ngập tràn sự mãn nguyện, cảm giác cô gái trong vòng tay mình thật tốt đẹp biết bao.

“Ban đầu, anh không định để họ biết.”

Đồng Tiểu Điệp cúi đầu, yên lặng một lúc rồi nói khẽ: “Giấu giếm là không đúng. Nếu ba mẹ anh thật sự thích em, họ sẽ chấp nhận tất cả con người em… Nhưng nếu em phải giấu chuyện bệnh tật của mình, em sẽ thấy rất bất an…”

“Ừ, nghĩ lại thì, bảo bối à, em không làm gì sai cả.” Tông Chính dịu dàng nói, tay khẽ xoa l3n đỉnh đầu mềm mại của Đồng Tiểu Điệp.

Đồng Tiểu Điệp vẫn cúi đầu, giọng nói mang theo nỗi buồn sâu lắng: “Sau đó, họ chẳng nói gì cả. Tuy vẫn mỉm cười với em, nhưng em biết, họ không thích em.”

Tông Chính cúi đầu, đặt trán mình lên trán cô, vòng tay siết chặt, như muốn bảo vệ cô khỏi mọi nỗi bất an.

“Hạo Thần…” Cô khẽ gọi tên anh, giọng nói như vọng về từ quá khứ xa xăm. “Em nghĩ, anh nên nghe lời ba mẹ.”

“Vậy thì sao?” Tông Chính nhíu mày hỏi.

“Vậy… chúng ta nên chia tay.”

Cuối cùng, những lời này cũng được cô nói ra.

“Chia tay, rồi sau đó thì sao?” Tông Chính hỏi, giọng anh vẫn điềm tĩnh.

“Sau đó…”

“Sau đó, anh sẽ cưới một người phụ nữ mà ba mẹ anh thích, rồi dẫn cô ấy đến đây ăn cơm. À, đừng quên, anh sẽ gửi thiệp mời cho em nữa đấy. Là như vậy đúng không?”

Giọng nói của Tông Chính không lớn, lại dịu dàng như đang kể chuyện về người khác.

Đồng Tiểu Điệp nghe đến đó, chỉ cần tưởng tượng thôi cũng không muốn. Nhưng cô còn có lựa chọn nào khác? Bên cạnh anh, nên là một người khỏe mạnh, có thể đồng hành cùng anh đến cuối đời.

Tông Chính nhìn cô im lặng, liền tiếp tục nói. Dường như anh đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện này.

“Đồng Tiểu Điệp,” anh trịnh trọng gọi tên cô, từng chữ đều vang lên đầy sức nặng, “Em thật sự có thể đứng nhìn anh nắm tay một người khác đi ngang qua em sao? Nếu em nói có thể, anh sẽ không kiên trì nữa.”

“Nhưng… ba mẹ anh muốn anh có một người vợ khỏe mạnh. Họ đúng mà.”

Nghe cô tự mình nhắc đến từ “vợ”, Tông Chính liền bật cười, nụ cười vui vẻ đầy mãn nguyện. Anh nghĩ: May quá, em không nói dối rằng em có thể chấp nhận. Nhìn xem, trong lòng em, chẳng phải vẫn muốn gả cho anh sao?

“Có anh trong quãng thời gian này, em rất hạnh phúc. Anh tốt như vậy, yêu thương em như vậy… Ba mẹ anh thực sự rất yêu anh, tất cả những gì họ làm cũng chỉ vì muốn tốt cho anh. Anh không cần lo lắng cho em đâu, em sẽ sống tốt. Sau này, anh vẫn có thể đến ăn cơm, chúng ta… vẫn có thể làm bạn…”

“Thì ra em biết anh yêu em!” Tông Chính chạm nhẹ vào chóp mũi cô, ánh mắt đầy sủng ái. Những lời sau đó, anh tự động bỏ qua, chẳng để tâm.

“Hạo Thần! Anh có nghe em nói không đấy!” Đồng Tiểu Điệp cảm thấy những gì mình nói nãy giờ như gió thoảng bên tai người đối diện.

“Ừ, có chứ. Em vừa nói em thích anh, yêu anh, và không muốn rời xa anh.” Tông Chính mỉm cười, chỉ tay vào trái tim Đồng Tiểu Điệp. Đầu ngón tay anh chạm nhẹ lên lồ ng ngực mềm mại, giọng nói trầm thấp và dịu dàng: “Nơi này của em nói vậy mà.”

Đồng Tiểu Điệp cảm giác như mình đang mất hết thể diện, vội đưa tay che ngực, khuôn mặt đỏ bừng. Từng lời anh nói, quả thực, đều là những điều cô từng nghĩ trong lòng.

Tông Chính khẽ vuốt lọn tóc ngắn sau tai cô, để nó quấn quanh ngón tay mình như đang chơi đùa.

“Anh xin lỗi vì đã để em phải suy nghĩ nhiều như vậy. Là lỗi của anh, để em phải chịu thiệt thòi.”

Đồng Tiểu Điệp ngước mắt lên, chạm phải ánh nhìn sâu thẳm của anh, trong đó là sự yêu thương và xót xa.

Cô lắc đầu, môi mím chặt, không ngừng lắc đầu.

Lỗi là ở cô, khiến anh rơi vào tình cảnh khó xử trước mặt ba mẹ.

“Em ngoan nào, không sao đâu. Ba mẹ anh rồi sẽ hiểu thôi.” Tông Chính nhẹ nhàng an ủi, cố gắng xua tan mọi bất an trong lòng cô.

Đồng Tiểu Điệp không nói gì, chỉ lặng lẽ cúi đầu.

Cảm thấy bầu không khí trở nên quá nặng nề, Tông Chính liền cười, trêu cô: “Cô chủ nhỏ, em làm ăn khấm khá thế này, không đưa bao lì xì cho anh sao?”

“Vì sao?!” Nghe đến tiền, Đồng Tiểu Điệp lập tức tỉnh táo, việc thưởng cho nhân viên là đúng, nhưng sao lại phải đưa cho anh?

“Vì anh là thị trưởng, mà anh sẽ khiến quán em buôn may bán đắt!”

“Ừm… nhưng em nghĩ nhận hối lộ là sai.” Đồng Tiểu Điệp nhỏ giọng đáp, nhưng vẫn bị Tông Chính nghe thấy rõ ràng.

Tông Chính ghé sát, dùng chóp mũi cọ nhẹ lên má cô, hơi thở ấm nóng phả vào mặt cô: “Cô chủ nhỏ, thị trưởng này không phải ai cũng tùy tiện nhận hối lộ đâu. Nhanh đưa đây cho anh!”

Đồng Tiểu Điệp tất nhiên không chịu nhượng bộ, vặn người né tránh, không để anh chạm vào.

Tông Chính cảm thấy vừa ngọt ngào lại vừa đau đớn, một cảm giác khó chịu nhưng cũng thật hạnh phúc.

Kể từ khi đến Bắc Kinh, cô gái nhỏ không cho phép anh chạm vào người mình. Cô nói rằng đây là phòng của anh, trong nhà lại có trưởng bối dưới lầu, nên cô cảm thấy như đang phạm tội. Ban đầu, anh nghĩ chỉ cần nhẫn nhịn đến khi trở về là được, nhưng không ngờ sau đó, lại xảy ra chuyện này. Cô gái nhỏ trực tiếp đóng cửa lòng mình, thậm chí còn tắt điện thoại. Điều quan trọng nhất là, bây giờ, cô gái nhỏ này lại đang ngồi trên đùi anh mà lắc lư!

“Hôm qua em tắt máy,” Tông Chính khẽ dụi vào cô, giọng nũng nịu. “Anh nhớ em nhiều lắm.”

“Không, em không tắt máy, chỉ là điện thoại hết pin thôi…” Đồng Tiểu Điệp bị ôm đến nghẹt thở, vừa cố gắng đẩy ra vừa giải thích.

“Vậy tại sao hôm qua em lại đuổi anh về?” Tông Chính càng nói càng tỏ ra tủi thân.

“Ơ… chẳng phải anh phải về để thu dọn hành lý sao! Với lại, anh không thể lúc nào cũng ở đây được!”

Tông Chính nhìn Đồng Tiểu Điệp bằng ánh mắt đầy u uất, giọng anh trầm xuống: “Tại sao anh không thể ở đây mãi? Người phụ nữ của anh ở đây, thì anh đương nhiên phải ở đây! Hay là… em vẫn không muốn có anh ở đây, giống như ba năm trước vậy, định giấu anh đi nữa, đúng không?”

Giọng điệu của anh có vẻ thật sự đau khổ, ánh mắt rũ xuống trông đầy tổn thương.

Đồng Tiểu Điệp hốt hoảng, vội vàng nói: “Không, không phải như vậy đâu!”

“Vậy là gì?” Tông Chính ngẩng đầu lên một chút, chăm chú quan sát từng biểu cảm trên gương mặt nhỏ nhắn của cô. Cô càng cuống quýt, anh càng cảm thấy hài lòng.

“Em thật sự không định giấu anh đi đâu! Em chỉ muốn nghe theo ý của ba mẹ anh thôi. Anh đối xử với em tốt như vậy, dù chỉ làm bạn bình thường ở bên anh, em cũng rất vui mà!”

“Nhìn em kìa, ba, mẹ gọi thuận miệng như vậy, thế mà em nói chỉ muốn làm bạn bình thường với anh sao?” Tông Chính kéo dài giọng, cố ý chọc ghẹo cô.

Đồng Tiểu Điệp đỏ mặt, cãi lại: “Em ý là ba mẹ anh mà!”

“Ừ, là ba mẹ em.” Tông Chính gật đầu, cười một cách đầy trêu chọc.

Đồng Tiểu Điệp tức đến mức muốn cắn anh một cái. Người đàn ông này, sao cười đắc ý quá vậy! Rõ ràng họ đang nói chuyện rất nghiêm túc mà.

“Anh nghiêm túc đi!” Đồng Tiểu Điệp dùng bàn tay nhỏ vỗ lên ngực anh.

Tông Chính giữ lấy bàn tay ấy, nhẹ nhàng bảo cô nói tiếp.

“Em không biết mình có đủ mạnh mẽ để chứng kiến ngày anh kết hôn, nhìn anh đưa vợ đến tiệm ăn cơm hay không. Nhưng chỉ cần được thấy anh là đủ rồi! Dù sao em cũng chẳng làm được gì nhiều. Anh cứ đến đây, em sẽ làm những món anh thích ăn. Như vậy, với em, đã là đủ lắm rồi.”

Chỉ một câu nói giản dị như vậy thôi đã khiến trái tim Tông Chính trở nên ấm áp. Cô gái nhỏ này thật sự nắm giữ được trái tim anh, từng lời cô nói đều khiến anh cảm động sâu sắc.

“Anh sẽ không để em phải chịu như thế đâu. Anh sẽ không kết hôn với ai khác, càng không bao giờ nắm tay người nào khác. Nơi này,” anh khẽ tăng lực, giữ chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn đang đặt trên ngực mình, “nơi này chỉ tràn đầy hình bóng em mà thôi.”

“Em nói thật mà! Chúng ta cứ làm bạn. Anh đừng lo, em có thể chịu được mà!”

Tông Chính không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng kéo đầu Đồng Tiểu Điệp tựa vào ngực mình, để cô lắng nghe nhịp tim anh.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch…

“Em nghe thấy không? Tim anh đang nói rằng ‘Anh yêu em’ đấy.”

Mặc dù mọi lời hứa hẹn đã được nói rõ ràng, Đồng Tiểu Điệp vẫn kiên quyết bắt Tông Chính quay về nhà. Cô hoàn toàn phớt lờ dáng vẻ đáng thương mà anh cố tình bày ra.

Không còn cách nào khác, Tông Chính đành nắm tay Đồng Tiểu Điệp, dẫn cô ra ngoài. Anh yêu cầu cô đứng đó nhìn anh lên xe rồi mới chịu yên tâm. Nhưng đến phút cuối, anh vẫn chẳng kịp xin một nụ hôn tạm biệt.

Khi trở về, anh nằm một mình trên chiếc giường quen thuộc, trằn trọc mãi mà không thể ngủ được. Trong lòng anh thầm nghĩ: Quả nhiên, chỉ khi có cô trong vòng tay, anh mới có thể ngủ ngon.

Nghĩ đến đó, Tông Chính cầm ngay điện thoại nhắn tin cho Đồng Tiểu Điệp. Anh không tin rằng, không có anh ôm, cô gái nhỏ ấy có thể nhanh chóng chìm vào giấc ngủ được!

Tông Chính: Bảo bối, giờ em có phải đang mặc bộ đồ ngủ lông xù nằm trên giường và nhớ anh không?

Đồng Tiểu Điệp vốn rất sợ lạnh, nên mùa đông áo ngủ của cô luôn là những bộ mềm mại, lông xù hình động vật nhỏ.

Đồng Tiểu Điệp: Không hề nhé! Em sắp ngủ rồi đây!

Tông Chính: Xạo quá! Chắc chắn là có!

Đồng Tiểu Điệp: Không nói chuyện với anh nữa! Buồn ngủ lắm rồi!

Tông Chính: Vậy ngoan ngoãn ngủ đi. Ngày mai anh qua bên em.

Đồng Tiểu Điệp nằm trên giường, cầm điện thoại nhưng không trả lời tin nhắn, định làm bộ như đã ngủ. Không ngờ, Tông Chính lại nhắn thêm một tin nữa.

Tông Chính: Cô bé ngốc, đừng nghĩ lung tung nữa, ngủ đi nào!

Giống như anh biết rõ rằng cô vẫn chưa ngủ.

Đồng Tiểu Điệp ngoan ngoãn đặt điện thoại xuống, úp mặt vào gối.

Sáng hôm sau, thành phố L bừng lên chút ánh nắng hiếm hoi. Mùa đông, ánh mặt trời chiếu xuống lưng luôn mang đến cảm giác ấm áp. Đồng Tiểu Điệp thường không thể ra ngoài phơi nắng, nhưng vì cơ thể dễ thiếu canxi, cô luôn bổ sung bằng chế độ ăn giàu canxi. Đến mùa đông, cô rất thích sau bữa trưa được phơi nắng một chút.

Cô tìm đến khoảng sân trống, để ánh mặt trời sưởi ấm lưng mình. Từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân, hơi ấm ấy như lan tỏa khắp cơ thể. Đó là tư thế lý tưởng nhất, giống như những em bé sơ sinh được bố mẹ bế trên tay, lưng nhỏ mềm mại lộ ra để sưởi ấm dưới nắng, giúp xương phát triển khỏe mạnh.

Khi Tông Chính đến, điều đầu tiên anh nhìn thấy chính là hình ảnh Đồng Tiểu Điệp như một chú mèo nhỏ, ngồi co ro cúi đầu.

Anh bước tới, ngồi xổm xuống bên cạnh cô, khẽ nheo mắt ngẩng đầu lên nhìn. Khuôn mặt của Đồng Tiểu Điệp đỏ ửng, đôi mắt to tròn chăm chú nhìn xuống sàn nhà.

Ánh nắng khiến mắt Tông Chính hơi khó chịu, anh liền nhích sang bên vài bước, điều chỉnh vị trí để bóng dáng cao lớn của mình che nắng cho cơ thể nhỏ bé của Đồng Tiểu Điệp.

“Như thế này thì khỏi lo bị nắng rồi,” anh nói, tay nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của cô.

Đồng Tiểu Điệp cảm thấy vô cùng thoải mái. Nhìn thấy Tông Chính khom người để che nắng cho mình, cô bật cười, nụ cười ngọt ngào như mật. Cô hỏi: “Anh ăn cơm chưa?”

Tông Chính vốn đã ra ngoài từ sớm, nhưng khi xuống lầu lại gặp mấy người lớn quen biết. Không tránh được, anh bị kéo về nhà họ trò chuyện.

Trên đường lái xe đến đây, anh tranh thủ gọi điện cho thư ký Trần để chúc Tết. Trong lúc đó, trưởng bối trong nhà còn trêu anh rằng lần tới nên dẫn bạn gái về dùng bữa. Anh chỉ mỉm cười mà không nói gì, vì mọi người đâu biết cô gái anh đang đến gặp là Đồng Tiểu Điệp đáng yêu.

“Anh đói rồi,” anh cau mày đáp, giọng đầy ý nhị.

Đồng Tiểu Điệp biết rõ bản thân mình không giỏi gì nhiều, chỉ có việc nấu ăn là thành thạo nhất. Chỉ cần Tông Chính muốn ăn, cô nhất định sẽ nấu, bất kể giữa hai người là mối quan hệ thế nào.

Cô cười, cúi xuống như vỗ đầu một chú cún nhỏ rồi bảo: “Chờ chút nhé!”

Hiếm lắm mới thấy Tông Chính chịu khom lưng, co chân dài ngồi xổm xuống như vậy, để cô thoải mái vỗ đầu anh. Đồng Tiểu Điệp cười tươi, lòng vui như mở hội. Cuối cùng, sau những lần bị anh xoa đầu như thú cưng, cô cũng có cơ hội được làm điều tương tự với “đại thị trưởng”.

Trong không khí ngày Tết đầy ắp các món thịt cá, Đồng Tiểu Điệp quyết định nấu cho Tông Chính một bát canh tam tiên tai mèo nóng hổi, thanh đạm.

Cô rửa sạch mộc nhĩ và nấm hương bằng nước ấm, thái măng non thành từng khối hình tam giác, rồi nhào nặn bột thành những viên nhỏ xinh. Đeo chiếc tạp dề mới tinh của năm mới, với những bông hoa nhỏ xinh in trên đó, Đồng Tiểu Điệp bận rộn trong bếp.

Tông Chính dựa người vào khung cửa bếp, lặng lẽ nhìn cô. Trái tim anh như được lấp đầy bởi một cảm giác ấm áp lạ kỳ.

Vì có một người như cô, người luôn quan tâm rằng: 

“Anh đã ăn chưa?”

“Có no không?”

“Có thấy ngon không?”

Cô không màng đến bất cứ điều gì khác, không đòi hỏi điều gì từ anh, cũng chẳng để tâm đ ến bất kỳ thứ gì ngoài việc anh có được chăm sóc chu đáo hay không.

Cô gái ấy, với gương mặt mộc mạc và sự dịu dàng chân thành, đã làm trái tim Tông Chính xao xuyến.

Đồng Tiểu Điệp vốn đã chuẩn bị nước dùng sẵn trong tiệm, chỉ cần thêm chút tinh tế. Cô cho nấm hương và mộc nhĩ đã thái nhỏ vào chảo, đảo qua cùng chút dầu để dậy mùi thơm, rồi thêm măng non giòn ngọt, xào sơ qua trước khi đổ nước vào nấu sôi. Thêm muối để đậm vị, và khi nồi canh sôi sục, cô bắt đầu nhào nặn những viên bột trắng nhỏ.

Đôi bàn tay nhỏ nhắn, ấm áp của cô thoăn thoắt làm việc. Những ngón tay linh hoạt khéo léo nhấn, bóp từng viên bột thành hình tai mèo xinh xắn. Móng tay cô sạch sẽ, không sơn màu hay sử dụng hóa chất, chỉ đơn giản là màu hồng nhạt tự nhiên. Khi cô hơi dùng lực, móng tay nhỏ khẽ trắng lên, đôi tai mèo vừa tạo ra trông thật mềm mại, đàn hồi.

Hình dáng tai mèo nhỏ như tai mèo con, lõm ở giữa, hai bên phẳng, trắng nõn bóng bẩy. Chúng chỉ cần luộc sơ một lần là chín. Phần bột mềm hấp thụ trọn vẹn hương vị của nước canh tam tiên, với vị thơm của nấm hương, độ giòn của mộc nhĩ và sự tươi mát của măng. Khi bát canh được bưng ra, màu sắc hài hòa và hương thơm ngào ngạt khiến người ta không khỏi thèm thuồng.

Tông Chính định đứng dậy giúp cô, nhưng Đồng Tiểu Điệp ngẩng cằm ra hiệu cho anh ngồi xuống.

Trước mặt anh là một bát canh sứ trắng, viền xanh, kèm chiếc thìa đồng bộ. Những miếng tai mèo nhỏ nổi lên trên mặt canh, váng dầu bóng bẩy nhẹ nhàng, hòa quyện với mùi hương thanh thoát, mang theo vị ngọt tự nhiên của gạo và bột mì.

Đồng Tiểu Điệp ngồi bên cạnh, thúc giục: “Anh ăn nhanh lên, lúc còn nóng.”

Thay vì làm theo, Tông Chính quay người, ngồi đối diện cô. Anh kéo lấy đôi bàn tay nhỏ nhắn của cô, khẽ áp vào tai mình. Đôi tay vừa chạm vào bát canh nóng nên đầu ngón tay vẫn còn ấm. Đây là thói quen của người lớn tuổi ngày xưa, khi bị nóng sẽ áp tay lên tai để tản nhiệt.

“Anh… anh bỏ ra đi, ăn cơm đi kìa!” Đồng Tiểu Điệp bối rối rụt tay lại.

“Có nóng không? Để anh làm mát cho em,” Tông Chính vẫn không buông tay, nhẹ nhàng xoa xoa tay cô trên tai mình.

“Không nóng, thật đấy.” Đồng Tiểu Điệp nhỏ giọng đáp.

“Được, vậy anh ăn cơm đây.”

Tông Chính nắm lấy đôi tay nhỏ của cô, giữ chặt trong lòng bàn tay mình, còn tay kia thì cầm thìa, chậm rãi ăn. Anh như đang cố ý giữ cô lại, không để cô viện cớ rời đi. Trong lòng anh, hình ảnh Đồng Tiểu Điệp lúc này thật sự khiến người ta không muốn rời mắt.

Tông Chính nhấp một ngụm canh, cảm thấy thật tuyệt. Hương vị thanh nhã, không bị lấn át bởi mùi gà hay vịt, đem lại cảm giác nhẹ nhàng, rất hợp để giải ngấy.

Tiếp theo, anh thử một miếng. Nấm hương mềm mại, mộc nhĩ và măng đều giòn sần sật. Điều tuyệt vời nhất là tất cả những nguyên liệu ấy hòa quyện với độ dai nhẹ của bột, tạo nên hương vị phong phú, thơm ngon đọng mãi trong miệng.

Tông Chính nhai chậm rãi, cảm nhận từng hương vị lan tỏa. Sau đó, anh múc thêm một muỗng canh, thổi nguội rồi dịu dàng đưa đến gần miệng Đồng Tiểu Điệp.

“Há miệng nào,” anh nói.

“Em… em ăn cơm rồi mà.”

“Nếm thử đi.” Anh đưa thìa lại gần thêm một chút.

Đồng Tiểu Điệp đành phải há miệng, khuôn mặt nhỏ nhắn căng lên vì bối rối. Cô khẽ nhai, đôi môi đỏ mọng ánh lên một lớp bóng nhẹ.

“Ngon chứ?” Tông Chính cười hỏi.

Trong lòng Đồng Tiểu Điệp nghĩ: “Đương nhiên là ngon rồi, đây là món em làm mà.”

Tông Chính tiếp tục ăn ngon lành, tiếng ăn sột soạt khiến Đồng Tiểu Điệp nhìn mà không chịu nổi, đành đứng dậy bỏ đi.

“Em đi đâu vậy?” Tông Chính hỏi.

“Em… em đi múc một chén nữa!” Đồng Tiểu Điệp đỏ mặt bước nhanh, cảm thấy bản thân thật kỳ lạ. Nhìn anh ăn thôi cũng đủ khiến cô thấy đói. Lại có cảm giác lạ lùng rằng, bất kể cô làm món gì, chỉ cần Tông Chính ăn, món đó cũng trở thành món ngon nhất thế giới.

Nhìn bóng dáng nhỏ bé đang đi xa, Tông Chính cười nhẹ, ngừng ăn, chờ cô quay lại.

Đồng Tiểu Điệp bưng một bát canh nữa, trở lại ngồi bên cạnh anh. Lần này, Tông Chính đổi sang cầm muỗng bằng tay trái, tay phải vẫn nắm chặt lấy tay trái của cô.

“Anh buông ra! Em còn phải ăn cơm chứ!” Đồng Tiểu Điệp bối rối giãy ra.

“Không sao đâu, em ăn cơm dùng tay phải mà.”

Đồng Tiểu Điệp nhìn Tông Chính dùng tay trái cầm muỗng, lúc này mới phát hiện thì ra anh thuận tay trái.

Còn Tông Chính trong lòng thầm đắc ý. Một tay nắm chặt cô gái của mình, tay kia ăn món cô làm, thật sự là hạnh phúc không gì sánh được!

Đồng Tiểu Điệp vừa ăn vừa trò chuyện với anh. Cô thích kể từng chi tiết nhỏ về cách nấu món ăn, tại sao lại chọn làm món này, và ý nghĩa của nó. Trong khoảnh khắc ấy, mọi thứ đều trở nên thật đỗi giản dị nhưng cũng đầy ấm áp.

“Em ăn thêm đi, mì phở rất tốt cho dạ dày đấy.”

“Dạo gần đây ăn nhiều dầu mỡ, mà món này đúng là ngon thật.”

Tông Chính cười nhẹ, xoa xoa khuôn mặt nhỏ mũm mĩm của Đồng Tiểu Điệp. “Em gần đây có vẻ mập lên rồi đấy.” Anh nói, giọng đầy tự nhiên.

Khoảnh khắc ấy, không khí yên bình lại bị phá vỡ.

Đồng Tiểu Điệp trừng mắt nhìn anh, “Đâu có! Em đâu có mập lên!”

Mọi cô gái đều không thể chấp nhận bị nói về cân nặng của mình.

“Thật mà, chỉ cần xoa là biết.” Tông Chính lại vuốt nhẹ mặt cô.

Đồng Tiểu Điệp cảm thấy hơi ngại vì bị nói mập, lại còn là người cô thích. Nhìn anh bình thản nói thế làm cô đỏ mặt, xấu hổ vô cùng. Cô chỉ muốn phản bác, nhưng lại không biết phải nói gì.

“Hạo Thần, ăn đi, đừng có quản em mập hay không!” Đồng Tiểu Điệp buông thìa, nói với giọng vừa mệnh lệnh, vừa có chút ngại ngùng, ánh mắt cũng lảng tránh.

“Ừ, không sao đâu, mập hay không cũng không quan trọng.” Tông Chính lại đưa thìa lên miệng cô, trên đó là chút canh và một ít mùi hương.

“Không ăn đâu!” Đồng Tiểu Điệp cảm thấy lúc này mình giống như đang làm nũng, dù muốn kháng cự, nhưng vẫn hy vọng Tông Chính đừng để ý đến việc mình có mập lên hay không.

Tông Chính cười khẽ, rõ ràng là cô đang làm nũng, nhưng anh lại làm như không nhận ra. Cô béo lên một chút, nhưng lại không muốn ai nói ra.

“Ăn đi, ăn đi, rất ngon đó!” Anh nhại lại giọng của Đồng Tiểu Điệp, dỗ cô ăn.

“Vậy sao anh lại nói em mập?” Đồng Tiểu Điệp đỏ mặt, chẳng thể làm nũng cho ra hồn.

“Không mập, không mập đâu, chẳng mập chút nào cả!” Tông Chính mở to mắt, nói dối, rồi lại tiếp tục dỗ cô ăn.

Thế là, Đồng Tiểu Điệp đành phải ngoan ngoãn, hé miệng nhỏ nuốt hết những lời cản trở trong lòng, ăn thêm một ngụm.

“Về sau phải ăn nhiều hơn một chút, nhìn mặt em gầy chỉ còn bé tí thế này thôi.” Tông Chính dặn dò, đồng thời giơ bàn tay mình ra để so sánh, ý nói mặt của Đồng Tiểu Điệp còn không bằng một nửa bàn tay anh.

Điều này khiến Đồng Tiểu Điệp vui vẻ, mặt nhỏ thế này không phải càng xinh đẹp sao!

Nhưng trong lòng Tông Chính lại đang nghĩ: Ăn đi, ăn nhiều một chút, mập hơn chút nữa để tối anh ôm em thoải mái hơn!

Thường thì sau bữa trưa, quán Nhân Lương sẽ có một khoảng thời gian rảnh rỗi trước khi bước vào buổi tối bận rộn. Hôm nay, Đồng Tiểu Điệp ăn hẳn hai phần cơm trưa. Ăn no xong cô bắt đầu thấy buồn ngủ. Ánh nắng bên ngoài vừa ấm áp, đúng là thời điểm lý tưởng để chợp mắt.

Cô đưa bàn tay nhỏ lên che miệng, ngáp một cái thật khẽ, nhưng ngay lập tức bị Tông Chính cười nhẹ rồi bế bổng lên. Anh còn nhấc cô lên xuống vài cái, cảm nhận sức nặng, thầm nghĩ: Đúng là hơi nặng hơn rồi, mình không nhìn nhầm đâu.

Đồng Tiểu Điệp vùng vẫy, hét lên: “Thả em xuống ngay!”

Nhưng Tông Chính càng ôm chặt hơn, không để cô thoát.

“Đi, lên lầu ngủ.” Anh đáp, nói xong liền bế cô đi thẳng ra ngoài.

“Anh thả em xuống đi, em tự đi được!” Đồng Tiểu Điệp vùng vẫy, phản đối. Đùa à, bên ngoài đầy người, cô làm sao mà giữ mặt mũi được chứ!

Nhưng Tông Chính vẫn bình thản như không có chuyện gì, chẳng thèm để tâm lời cô nói, cứ thế bế cô ra khỏi phòng.

Trong tiệm, các nhân viên đang bận rộn dọn bàn, quét dọn cũng đều ngừng tay, né qua một bên nhường đường cho Tông Chính. Dù nghe bà chủ mình gọi, họ cũng vờ như không nghe thấy, quay mặt đi, giả vờ không nhìn thấy cảnh hai người đang ngọt ngào kia.

Đồng Tiểu Điệp ngượng đến đỏ bừng mặt. Đến khi Tông Chính bế cô từng bước đi lên lầu, cô đành ngoan ngoãn im lặng, mặt cúi gằm xuống, chôn thật sâu vào ngực anh.

Tông Chính cúi đầu nhìn cô, thấy mái tóc ngắn lòa xòa, đôi tai đỏ hồng như lan ra đến tận cổ, khiến anh không nhịn được mà khẽ cười.

Anh nhẹ nhàng đặt Đồng Tiểu Điệp xuống giường, cởi áo khoác cho cô, cởi giày, sau đó cẩn thận đắp lên người cô một chiếc chăn bông thật dày.

Đồng Tiểu Điệp lí nhí nói: “Về sau không được làm như vậy nữa, em tự đi được mà.”

Nói rồi, bàn tay nhỏ xíu của cô chui ra khỏi ổ chăn, mở công tắc chiếc đệm sưởi bên cạnh gối.

“Em bắt đầu dùng cái này từ khi nào?” Tông Chính hỏi, chỉ tay vào đệm sưởi.

Đồng Tiểu Điệp cắn môi, lí nhí đáp: “Dạo này trời lạnh, em sợ lạnh.” Thật ra, ban đêm không có ai sưởi ấm chăn, cô lạnh đến không chịu nổi, nên mới phải đem chiếc đệm sưởi đã cất đi ra dùng lại.

Tông Chính vốn dĩ chỉ định chăm sóc cô một chút rồi rời đi, nhưng nghe vậy, anh không chịu được. Không nói lời nào, anh cởi áo khoác của mình, nhanh chóng chui vào chăn. Động tác nhanh đến mức Đồng Tiểu Điệp chưa kịp phản ứng đã bị anh ôm gọn trong lòng.

Cô bị anh xoay người lại, ép sát vào anh. Cơ thể mềm mại, làn da mịn màng như thạch trái cây, mùi hương dịu nhẹ thoang thoảng khiến anh chỉ muốn chìm đắm mãi.

“Thảm điện tốn điện lắm, để anh sưởi ấm chăn cho em, không cần trả tiền.” Tông Chính thì thầm bên tai cô, hơi thở ấm áp phả vào đôi tai trắng nõn khiến cô tê dại.

Đúng là rất ấm, Đồng Tiểu Điệp nghĩ. Thậm chí còn ấm áp và thoải mái hơn chiếc đệm sưởi nhiều.

Tông Chính nhìn vào đôi tai trắng nõn của cô, trông giống như chiếc tai mèo vừa mới được ăn no. Anh nhẹ nhàng cúi xuống ngậm lấy, khẽ cắn một cái. Ừm, cảm giác quả thật rất giống.

“Ngủ, ngủ thôi!” Đồng Tiểu Điệp sợ anh định làm điều gì đó nữa, liền vội vàng nhắm mắt giả vờ ngủ.

Tông Chính bật cười, buông vành tai cô ra, rồi hôn nhẹ lên khuôn mặt nhỏ xinh ấy. “Được, ngủ thôi.”

Hai người ôm nhau, cảm giác ấm áp và an tâm hơn nhiều so với khi chỉ có một mình.