Lý Uyển Thanh bị con trai làm cho tức đến mức không nói nên lời, nhưng vì “cách mạng” phải thắng lợi, bà quyết định ở lại thành phố L thêm vài ngày. Bà gọi điện cho cô gái kia, nhưng điện thoại lại tắt máy. Bà đến thẳng cửa hàng Nhân Lương tìm người, nhưng nhân viên cửa hàng như những “môn thần” lạnh lùng báo rằng chủ tiệm không có ở đây.

Thực ra, Đồng Tiểu Điệp đang ở trên lầu. Nhưng Liên Dịch đã căn dặn rằng không được để bất kỳ người lạ nào tìm gặp cô. Hơn nữa, cô ấy còn giữ luôn điện thoại của Đồng Tiểu Điệp, hoàn toàn cách ly cô khỏi thế giới bên ngoài.

Tông Chính thật sự làm theo lời Đồng Tiểu Điệp. Anh không đến tìm cô nữa, bởi vì hôm đó cô gái nhỏ đã nói một câu: “Hạo Thần, anh khiến em như một kẻ ngốc vậy.”

Nhưng Tông Chính không xuất hiện, còn Đồng Tiểu Điệp lại không thể yên lòng.

Những ngày này, cô không bước chân ra khỏi phòng quá lâu. Nửa đêm thường giật mình tỉnh giấc rồi khóc nức nở. Bởi bên cạnh không còn ai ôm cô vào lòng, nên nỗi tủi thân càng lớn. Cô khóc to mà chẳng sợ ai nghe thấy.

Giống như một đứa trẻ bị lấy mất món đồ chơi yêu thích nhất, Đồng Tiểu Điệp cảm thấy chính mình đã nói ra những lời bồng bột ngày hôm đó, khiến Tông Chính thật sự không đến tìm cô nữa. Cô nghĩ mình đã bị bỏ rơi. Bị mẹ của Tông Chính nhục mạ một cách không thương tiếc, giờ đây cô cảm giác như đã bị anh từ bỏ hoàn toàn.

Thật ra, điều cô mong mỏi nhất là được nhào vào lòng Tông Chính, khóc một trận thật to. Ít nhất, khi đó, anh có thể ôm cô, khiến cô không phải cô đơn như hiện tại.

Cô thực sự nghĩ rằng Tông Chính đã nghe lời mẹ mình, quyết định không cần cô nữa.

Nhưng cô không biết rằng, Tông Chính đã trở về Bắc Kinh, cố ý giấu chuyện này với Lý Uyển Thanh.

Tông Chính Quốc Hiên nhận chiếc điện thoại từ tay thư ký, đáp hai tiếng “Ừ,” rồi đứng lên, quay sang cả phòng nói: “Hôm nay tạm dừng ở đây.”

Sau đó ông rời khỏi phòng họp. Tuy bề ngoài vẫn giữ vẻ nghiêm nghị như thường ngày, nhưng thư ký theo sát ông đã nhận ra rằng hôm nay đôi mày ông nhíu chặt hơn bình thường.

Còn Tông Chính, lúc này đang ngồi trong thư phòng nhà mình, lật giở từng trang album ảnh thời thơ ấu.

Mặc dù đã ngả màu ố vàng theo thời gian, nhưng cuốn album được bảo quản rất tốt. Khi đó, Tông Chính Quốc Hiên vẫn còn ở thành phố L, chưa đạt được vị trí như bây giờ. Trong một tấm ảnh, anh ngồi trên vai cha mình, cười tươi đến mức đôi mắt híp lại, không còn nhìn thấy rõ.

Đồng Tiểu Điệp cũng có một cuốn album như thế, nhưng cô không dễ dàng lấy ra xem, vì mỗi lần mở ra lại khiến cô đau lòng.

Khi Tông Chính đóng cuốn album lại, Tông Chính Quốc Hiên bước vào phòng. Ông cởi áo khoác, ngồi xuống ghế. Trong phòng không có ai khác, và giọng ông trở nên nặng nề: “Lần này trở về làm gì? Thành phố L năm nay chuyển mình rất quan trọng, cả nước chỉ có hai chỉ tiêu. Vậy mà con còn có thời gian chạy lung tung!”

“Vâng, con biết.” Tông Chính khẽ gõ ngón tay lên bìa album, lòng nghĩ: Từ bao giờ cha mình trở nên ít cười nói như vậy? Ngay cả lúc ở cùng gia đình, ông cũng nghiêm nghị như đang họp với cấp dưới.

Tông Chính Quốc Hiên biết vợ mình còn đang ở lại thành phố L, mà con trai thì tự ý trở về, cảm thấy rất không hài lòng.

“Ba, con biết ba bận, con cũng rất bận. Nhưng dù có bận thế nào, con cũng có một việc quan trọng cần phải quay về.”

Vừa nghe xong, Tông Chính Quốc Hiên giận dữ đến mức làm rơi cả chén trà xuống sàn, vỡ tan tành: “Cút ngay! Ta không muốn nghe! Đừng để ta phải nghe con nói ra điều đó!”

Tông Chính vẫn ngồi im, nét mặt kiên định. Anh nhìn đống mảnh sứ vỡ trên sàn và nhẹ nhàng nói:
“Ba, chờ con nói xong, con sẽ đi.”

Tông Chính Quốc Hiên đứng dậy, định bỏ ra ngoài.

“Ba, ba còn nhớ ba năm trước con đã nói sẽ nghe lời ba, làm mọi điều ba hy vọng, phải không? Khi đó, ba có phải đã rất vui không?”

Tông Chính Quốc Hiên không trả lời. Nhưng ông đương nhiên rất vui, cảm thấy cuối cùng con trai mình cũng trưởng thành, hiểu chuyện, và sẵn sàng kế thừa những gì ông đã xây dựng.

“Nhưng ba à, khi đó, con thực sự không hề vui.”

“Vui vẻ cái gì! Con đang làm việc vì đất nước, vì nhân dân!”

“Con biết, là vì đất nước.” Tông Chính nói, “Nhưng tại sao con nhất định phải quay về thành phố L? Tại sao mọi thứ phải bắt đầu từ đó? Bởi vì con lớn lên ở nơi đó, con muốn nhìn thấy nơi đó ngày càng tốt đẹp hơn. Và còn một lý do nữa, vì ở đó có Đồng Tiểu Điệp!

Ba à, ba ở vị trí cao như vậy, lẽ ra mọi đứa trẻ đều nên được ba bảo vệ. Sao ba có thể làm như thế? Chỉ đưa tiền? Đây là giới hạn đạo đức của ba sao?! Một cô bé như vậy, mà các người lại dễ dàng gạt bỏ sao?!”

Tông Chính bắt đầu kích động, anh không thể tưởng tượng nổi, nếu ngày đó không có Liên Dịch xuất hiện, sự việc sẽ tồi tệ đến mức nào. Đồng Tiểu Điệp, một cô gái hiền lành, không giỏi tranh cãi, sẽ bị bắt nạt đến mức nào đây.

“Các người lúc nào cũng nghĩ mọi chuyện là vì tốt cho con, nhưng liệu lần này các người có thể lắng nghe con không? Chỉ lần này thôi, con chỉ cần Đồng Tiểu Điệp!”

“Cậu đang mơ à!” Tông Chính Quốc Hiên giận dữ, cảm thấy bao công sức mình sắp xếp đều bị con trai xem nhẹ.

“Cô ấy có gì không tốt? Là không hiếu thảo hay không hiểu chuyện? Là bị tật nguyền hay bệnh nặng? Không có! Nếu cô ấy bị bệnh, thì đó đâu phải lỗi của cô ấy. Vậy mà các người lại đối xử với cô ấy như thế! Cô ấy cũng là con gái được cha mẹ nâng niu từ nhỏ! Nếu con bị ai đó dùng tiền vứt vào mặt, chắc ba lập tức đứng ra bảo vệ con ngay, đúng không? Vậy nếu cha mẹ Đồng Tiểu Điệp còn sống, liệu các người có dám đối xử với cô ấy như thế?

Cô ấy rất thẳng thắn. Cô ấy từng nói với con rằng không thể lừa dối cha mẹ. Cô ấy nói các người đều là vì tốt cho con, cô ấy hiểu điều đó. Cô ấy tin rằng nếu cha mẹ yêu thương con, thì sẽ chấp nhận toàn bộ con người con, kể cả những người con yêu thương. Cô ấy nói nếu che giấu ba mẹ, cô ấy sẽ luôn bất an.”

“Con có biết bệnh tình của cô ấy sẽ liên lụy đến con không?”

“Liên lụy? Buồn cười quá! Liên lụy con cái gì? Chúng con ở bên nhau, là cô ấy chăm sóc con, động viên con. Cô ấy chưa bao giờ đòi hỏi bất cứ điều gì từ con. Ba năm trước, con chỉ tặng cô ấy một đôi bông tai, mà cô ấy coi đó như báu vật. Ngay cả quần áo cũng tiếc không dám mua, chỉ nghĩ xem con thích ăn gì, con mệt mỏi cần tâm sự gì để an ủi. Đó mà gọi là liên lụy sao? Tất cả điều ba mẹ mặc định chỉ là cái cớ!”

“Cô ấy nhỏ tuổi như vậy mà đã có biến chứng bệnh, nếu sau này cô ấy mất sớm hơn con, con tính sao? Nếu cô ấy phải nằm viện, con sẽ chăm sóc cô ấy à? Đừng nghĩ mọi chuyện đơn giản như thế! Con đang bị tình yêu làm mờ mắt!”

“Ba có biết cô ấy đã trải qua những gì không? Khi cô ấy nằm viện, con không thể ở bên cạnh. Cô ấy biết mình cần phải phẫu thuật, nhưng lại lén lút trốn đi, không để con tìm thấy, lặng lẽ nằm một mình trong bệnh viện. Đến cả nước cũng không thể uống, vậy mà cô ấy vẫn nghĩ mình làm đúng, rằng không nên liên lụy con! Sau này, khi con gặp lại cô ấy, vừa thấy con, cô ấy đã quay người bỏ chạy, trốn con như trốn điều gì đáng sợ lắm. Ba nghĩ rằng cô ấy luôn bám lấy con sao? Sai rồi! Là con mới là người cứ mãi níu kéo cô ấy! Vậy mà ba còn bảo cô ấy đừng quấn lấy con, rồi lại đưa tiền để đuổi cô ấy đi sao?!”

Tông Chính nói ra tất cả, như thể muốn dốc hết lòng mình, bởi lẽ, có thể đây là lần cuối cùng anh quay về nhà.

“Ba có biết vì sao cô ấy lại đưa hồ sơ bệnh án và kết quả xét nghiệm cho ba mẹ xem không? Thực ra, ba mẹ vĩnh viễn sẽ không biết, nếu cô ấy không muốn. Nhưng cô ấy nói, cô ấy hy vọng ba mẹ có thể chấp nhận một người như cô ấy. Cô ấy xem ba mẹ như ba mẹ ruột của mình, nhưng ba mẹ đã đối xử với cô ấy thế nào? Hả? Chúng ta thật sự giỏi giang đến mức nào chứ? Nhà chúng ta thực sự cao quý đến mức nào mà ba mẹ lại khinh thường cô ấy như vậy?!”

Đôi mắt Tông Chính đỏ hoe, nghĩ đến Đồng Tiểu Điệp cẩn thận từng chút, lòng anh đau nhói. Ngay khoảnh khắc cô ấy đặt lá thư trên bàn, cô ấy đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Nhưng với một người lạc quan như cô ấy, chắc chắn trong lòng vẫn còn tràn đầy hy vọng, mong rằng mình sẽ được chấp nhận. Thế nhưng hiện thực lại quá tàn nhẫn, đến mức cô ấy còn muốn từ bỏ.

Tối hôm đó, cô ấy đã nói gì? Cô ấy nói: “Chúng ta chia tay đi, chúng ta vẫn có thể là bạn.”

Tông Chính Quốc Hiên luôn biết cô gái ấy là một người hiểu chuyện, đôi mắt của cô gái ấy chưa bao giờ nói dối. Cô gái ấy là một người tốt, một đứa trẻ ngoan. Nhưng  Tông Chính Quốc Hiên buộc phải kiên trì. Ông không thể vì chút mềm lòng nhất thời mà để con trai mình chậm trễ cả đời.

“Con trai, con còn quá trẻ, buông tay đi. Qua một thời gian, ba sẽ tìm cho con một người tốt hơn.” Ông đổi giọng, nói với vẻ đầy khuyên nhủ.

Lời này khiến Tông Chính không thể kiềm chế. Anh cúi xuống nhặt một mảnh sứ vỡ trên sàn, siết chặt trong lòng bàn tay, máu bắt đầu chảy. Ánh mắt anh tràn đầy phẫn nộ, cố gắng đè nén, nếu không anh sợ mình sẽ đập phá mọi thứ.

“Cái gì mà tốt hơn! Các người thật sự làm con quá thất vọng rồi!”

“Đặt mảnh sứ xuống!” Tông Chính Quốc Hiên hét lớn khi thấy máu nhỏ giọt từ lòng bàn tay con trai.

“Ba à, đừng để bản thân phải hối hận!”

“Mày dám uy hiếp tao? Tông Chính Hạo Thần, mày đúng là lớn gan thật!”

“Không phải uy hiếp, chỉ là thông báo với ba, con đã quyết định đến Vân Nam dạy học. Con sẽ đưa Đồng Tiểu Điệp đi cùng.”

“Láo toét!”

“Ba à, cô ấy chỉ muốn một mái ấm thôi.”

Đây là câu cuối cùng mà Tông Chính nói. Anh không muốn đôi co thêm nữa, vì anh cho rằng làm thế chỉ là lãng phí thời gian.

Anh siết chặt mảnh sứ trong tay hơn nữa, máu chảy nhiều hơn, nhưng dường như đó là cách duy nhất để làm dịu đi nỗi đau trong lòng anh.

Sau khi Tông Chính rời đi, Tông Chính Quốc Hiên ngồi phịch xuống ghế. Thư ký bước vào, thấy ông ôm ngực, vội lấy thuốc trợ tim hiệu quả nhanh đưa cho ông uống.

Ban đầu, Quản Tử định cùng Tông Chính đi Bắc Kinh, nhưng Tông Chính không đồng ý, bảo anh ấy ở lại để chăm sóc Đồng Tiểu Điệp tốt hơn.

Quản Tử gọi điện cho Liên Dịch, báo lại tình hình. 

“Ừ.” Liên Dịch trả lời nhạt nhẽo.

Quản Tử khó chịu, lớn tiếng nói: “Ừ cái gì mà ừ! Anh em tôi vì bạn cô mà về nhà gây chuyện, trên người không biết sẽ có bao nhiêu vết thương nữa, thế mà cô còn dửng dưng như vậy. Người kiểu gì thế không biết!”

Liên Dịch đặt cây bút đang xoay trên tay xuống, đáp: “Vậy ngày mai tôi cùng anh đến đón anh ta.”

Thế là, hôm sau, Tông Chính vừa ra khỏi sân bay liền bước vào xe của Quản Tử. Anh thấy Liên Dịch đang đứng cạnh xe, vẫy tay chào mình. Kính râm đeo kín mặt, nhưng hiếm hoi thay, cô ấy nở một nụ cười với anh.

Quản Tử làm tài xế bất đắc dĩ, mặc chiếc áo khoác màu vàng nhỏ, ngồi phía trước lái xe. Liên Dịch và Tông Chính ngồi ở hàng ghế sau, trò chuyện đôi câu về thời tiết hôm nay.

Liên Dịch dường như rất vui, còn đặc biệt bóp nhẹ lên vết thương trên tay Tông Chính, khiến anh nhăn mặt chịu đau.

Tông Chính cố nén, nhíu mày hỏi cô: “Tiểu Điệp thế nào rồi?”

Liên Dịch lắc đầu, không nói gì.

Điều này khiến Tông Chính càng nhíu mày chặt hơn.

“Cô ấy có ăn gì không?” Anh hỏi. Cô gái nhỏ này có một thói quen, hễ trong lòng có chuyện là chẳng muốn ăn uống gì.

“Có ăn một chút, bị tôi ép uống canh rồi.” Giọng Liên Dịch cứ như đang bàn về chuyện thời tiết.

Thực ra, Liên Dịch cố ý. Không hề nói cho cô gái ngốc nghếch kia rằng người đàn ông của cô ấy rời đi chỉ để giúp cô ấy tránh khỏi những lời đàm tiếu. Cũng không nói với Tông Chính rằng Đồng Tiểu Điệp nghĩ anh không cần mình nữa, mỗi ngày đôi mắt đều đỏ hoe như một chú thỏ nhỏ.

Ừm, chuyện của vợ chồng người ta, tốt nhất là đừng can thiệp quá nhiều.

Sau khi thả Liên Dịch xuống trước cổng tòa án, Tông Chính và Quản Tử lái xe đến quán bar yên tĩnh của Quản Tử.

Căn phòng được trang trí với hệ thống cách âm cực tốt, ánh sáng lờ mờ khiến biểu cảm trên gương mặt Tông Chính cũng chìm vào bóng tối. Anh vùi đầu vào uống rượu.

Quản Tử mang ra loại rượu ngon nhất trong tiệm, còn bảo cô gái phục vụ đi mua bông băng và thuốc sát trùng. Nhưng Tông Chính chỉ ngẩng đầu, uống cạn một ly rượu rồi ném hết những thứ kia xuống đất.

Không cần! Người phụ nữ của anh sẽ tự tay băng bó vết thương cho anh. Cô ấy ngoan ngoãn và đáng yêu như thế cơ mà.

Nỗi nhớ nhung tràn ngập, len lỏi vào từng ngóc ngách trong lòng anh. Thật không thể tin được, cảm giác này giống như một thiếu nữ mới biết yêu, trái tim căng đầy chỉ vì một người – từng lời cô ấy nói, dáng vẻ khi nấu ăn, đôi mắt long lanh khi khóc…

Quản Tử ngồi bên cạnh, há hốc miệng nhìn cảnh tượng trước mắt. Không phải đã kiêng rượu lâu lắm rồi sao? Uống thế này có ổn không? Anh ta vội vươn tay định giật lấy chai rượu, nhưng bị Tông Chính hất mạnh ra.

“Đừng động vào tôi!”

Quản Tử cũng nổi nóng. Dù rằng anh thực sự ngưỡng mộ Hạo Tử, cảm thấy Tông Chính đúng chuẩn đàn ông đích thực, nhưng mới sáng sớm còn chưa kịp ăn gì mà đã ngồi đây uống rượu giải sầu là sao?

“Cậu có ngồi đây uống say phát điên cũng vô ích thôi, sao không mau đi tìm cô ấy?”

“Tìm? Tìm kiểu gì? Cô ấy không cần tôi.” Tông Chính ném vỏ chai rượu sang một bên, đưa tay định mở chai khác.

“Không thể nào, tôi thấy Tiểu Điệp đâu có rời xa cậu.” Quản Tử lặng lẽ lấy chai rượu đi, định rót nước lọc vào thay.

“A, cô ấy ghét tôi, không chịu gặp tôi, bảo tôi đừng làm phiền nữa. Cậu nói xem, có phải cô ấy thực sự không cần tôi không?” Tông Chính đã ngà ngà say. Rượu Tây nặng độ thế này, uống một chai nguyên chất thì có người nào chịu nổi. Huống hồ, tửu lượng của anh vốn đã không tốt.

“Vậy sao cậu còn về nói mấy lời đó với ba cậu?” Quản Tử không thể hiểu nổi. “Hai người không phải đang giận dỗi nhau đấy chứ?”

Tông Chính giơ tay gõ một cái lên đầu Quản Tử. “Cô ấy không biết diễn! Mau đưa rượu đây cho tôi!”

Quản Tử không dám chọc giận một gã say, nước mắt lưng tròng ngoan ngoãn đưa chai rượu qua, tay ôm đầu đau điếng.

“Biết không? Đồng Tiểu Điệp chính là người phụ nữ của Tông Chính Hạo Thần tôi! Cô ấy muốn rời bỏ cũng không được!” Tông Chính gầm lên.

Quản Tử vỗ tay, cười lớn. “Thị trưởng uy vũ quá!”