Thẩm Hiểu Quân gọi Lương Ly lại bên cạnh, gương mặt nghiêm nghị nói: “Ngoại nói không sai chút nào, con đã là cô gái lớn rồi, không thể tùy tiện đi hôn con trai. Xã hội ngoài kia có rất nhiều tên du côn, A Ly xinh đẹp, bọn họ muốn chiếm hời của con, không chỉ đưa kẹp tóc thôi đâu, còn có thể cho con rất nhiều tiền, vàng bạc châu báu, nhà cửa xe cộ, con muốn gì bọn họ cũng cho.”

Lương Ly nghiêng đầu lắng nghe, có chút không tin: “Chỉ vì con hôn một cái, mà sẽ cho con nhà cửa xe cộ sao?” Vậy thì thật là có lợi cho Trần Hoành Sâm quá rồi.

Thẩm Hiểu Quân đưa tay lau mặt: “Bọn họ đương nhiên không chỉ muốn hôn một cái, mà còn muốn thân thể của con, chơi chán rồi lại vứt bỏ…” Trương Ái Ngọc giẫm mạnh chân anh, càng nghe càng thấy nói bậy, cô kéo Lương Ly ngồi nghiêng trên đùi mình: “Bên ngoài không chỉ có du côn, còn có cả công tử ăn chơi, chuyên hại phụ nữ, lúc thích thì chiều chuộng, muốn gì có đó, đến khi chán rồi thì đánh đập mắng chửi, sau cùng lại đá đi, khiến con đau khổ buồn bã đến chết đi sống lại. Cho nên A Ly phải học cách tự bảo vệ mình, không được dễ dàng thân cận với họ, bị chiếm hời, hôn má, hôn môi, s* s**ng, nắm tay, c** q**n áo, tất cả đều không được.”

Lương Ly hỏi: “Trần Hoành Sâm cũng không được sao?” Thẩm Hiểu Quân nhíu chặt lông mày: “Càng phải đề phòng nó nghiêm ngặt, nếu ở thời xưa, con hôn nó một cái thì phải gả cho nó làm vợ rồi!”

Lương Ly sợ đến giật nảy mình: “Con không thèm lấy anh ấy làm chồng đâu!”

Bảo Trân ở bên nghe nãy giờ, nhịn không được lên tiếng bất bình: “Sao vậy, Trần Hoành Sâm chẳng phải rất tốt sao! Con trai nhà địa chủ mà đâu có ngốc nghếch gì!”

Thẩm Hiểu Quân nói: “Mày chỉ nhìn vào mấy đồng tiền nhà nó thôi, chờ A Ly lớn lên, ngoài kia còn nhiều nhà giàu sang hơn nhà họ Trần gấp bội, lúc đó xếp hàng kéo đến nhà chúng ta cầu hôn! Vinh hiển biết bao nhiêu.” Nói xong, anh tiện tay mở tivi, trên màn hình đang chiếu Anh Hùng Xạ Điêu.

Bảo Trân quay sang Trương Ái Ngọc nói: “Thằng cha này bệnh nặng lắm rồi! Đầu óc cháy hỏng hết cả!”

Lương Ly lại hỏi: “Thế nào là công tử ăn chơi?”

Thẩm Hiểu Quân đáp: “Chính là mấy đứa con nhà giàu ở Thượng Hải bây giờ, suốt ngày chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, tán gái kết bạn, thích mới nới cũ, chẳng có cái gì là chắc chắn.” Anh cảm thấy nên nói cho hình tượng hơn: “Giống như Trần Hoành Sâm vậy đó, dùng kẹp tóc để lừa con hôn một cái, chính là công tử ăn chơi! Nhớ kỹ chưa?”

“Lại nói bậy bạ nữa rồi!” Trương Ái Ngọc đánh anh một cái, rồi chỉ vào tivi cười: “Trong đó có Âu Dương Khắc, hắn chính là công tử ăn chơi.”

Lương Ly vốn ghét Âu Dương Khắc, nên nghiêm túc ghi nhớ lời họ nói.

–

Bảo Trân có thói quen ăn khuya, cô xách nồi inox ra ngoài mua hoành thánh xào. Đi xuống đến tầng ba, bỗng nghe có tiếng bước chân, ngẩng xuống thì thấy Tuyết Cầm đang đi lên, muốn tránh cũng không kịp, bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều hơi ngượng ngập.

Bóng đèn như một trái lê treo ngược, tỏa ra ánh sáng vàng mờ mịt, Bảo Trân cứng đầu bước tiếp xuống cầu thang, Tuyết Cầm cúi đầu không nói, khi hai người đi lướt qua nhau, Bảo Trân nghe thấy một tiếng “hây” ngắn gọn, liền nhanh chóng ngẩng đầu, thấy Tuyết Cầm cũng đang nhìn mình, chẳng hiểu sao lại cùng lúc thở phào, rồi mỉm cười với nhau. Tuyết Cầm đưa cho cô một túi lụa nhỏ: “Đây là băng đô và kẹp tóc tặng A Ly, lúc nó đi quên cầm theo.”

Bảo Trân mở túi nhìn qua: “A Ly sao lại hôn má Hoành Sâm vậy?”

Tuyết Cầm nhịn không được bật cười: “Hoành Sâm chọn được một cái kẹp tóc, thấy A Ly thích lắm, nên nói có thể tặng, nhưng phải hôn má một cái.”

“Đúng là đ* h** s*c!” Bảo Trân vừa cười vừa mắng, lấy kẹp tóc ra giơ lên ánh đèn ngắm nghía: “Đẹp thì đúng là đẹp thật!”

Tuyết Cầm cũng phụ họa: “Thằng em mình biết chọn đồ lắm, có khi mình cũng phải hỏi nó.”

“Nghe nói nó thi đậu vào trung học Lô Loan rồi hả?”

“Ừ! Cả ngày chỉ thấy chơi bóng rổ, bơi lội, lắp Lego, học hành chẳng mấy khi để tâm, thi đậu coi như may mắn thôi!”

“Đó cũng là một bản lĩnh. Sau này Hoành Sâm nhất định sẽ có tiền đồ lớn.” Bảo Trân dừng lại, nghiêng tai lắng nghe: “Có điều nó gào khóc cũng mất mặt lắm! Giọng to ơi là to! Cả tòa nhà đều nghe thấy.”

Tuyết Cầm bụm miệng cười: “Nó cố ý đó! Biết mẹ nó sợ mất mặt, đánh mấy cái rồi cũng thôi!”

“Nghe nói hai người tính mùng một tháng mười kết hôn?”

“Ừ! Vốn định để anh cả anh ấy cưới trước, nhưng chị dâu bên nhà ngoại mê tín quá, nên bọn mình quyết định cưới trước cho xong.”

“Vậy… hai người tính ở đâu?”

“Qua bên Phố Đông, mua lại nhà của anh họ anh ấy.”

Hai người vừa trò chuyện ôn hòa vừa đi, đến khi Tuyết Cầm khẽ đập lên cánh tay mình: “Trong hành lang muỗi nhiều quá! Cậu đi mua đồ ăn khuya hả?”

Bảo Trân gật đầu: “Ở đầu đường Nhạn Đãng có một sạp bán hoành thánh xào mới mở, nước dùng nấu bằng gà mái, thơm đến rụng cả lông mày. Hay là cậu đi với mình một chuyến?”

Tuyết Cầm lắc đầu: “Mình vừa từ Bắc Kinh học tập trở về, mệt rã rời, chỉ muốn nghỉ sớm.” Hai người trước sau đi đến lầu hai, Bảo Trân nói tạm biệt rồi tiếp tục xuống một tầng, bỗng nghe Tuyết Cầm gọi: “Bảo Trân, xin lỗi!”

Xin lỗi chuyện gì, trong lòng cũng mơ hồ, nhưng kỳ thực đã không còn quan trọng. Bảo Trân không quay đầu, chỉ khẽ vẫy tay ra sau, đi ngang qua khu bếp lò, tiếng đẩy cửa vang lên kẽo kẹt, mưa đã ngớt, bầu trời hẹp dài nơi con hẻm, thưa thớt vài vì sao chớp lấp. A Ly từng nói bầu trời đêm Tân Cương như tấm vải nhung xanh biếc, dệt đầy sao chi chít, cô có chút nghi ngờ, trẻ con nói chuyện thường thêm nhiều tưởng tượng, biến cái gì cũng thành thế giới cổ tích.

Một luồng gió xuyên qua hành lang thổi tới, xua đi hơi ẩm oi bức, mang theo thứ không sao tả nổi của sự mát lành trong trẻo. Thời tiết này là sắp hết mùa mưa rồi! Nhưng nắng hè gay gắt cũng sẽ theo sau mà tới. Vì lúc này có thể cảm nhận trọn vẹn chút mát lạnh hiếm hoi không ai để ý ấy, nên lòng cô vô cùng khoan khoái. Trên tường chằng chịt dây điện loạn xạ như mạng nhện, vậy mà ở đâu đó lại nở một bông đèn sáng, lặng lẽ soi rõ một đống than đen bóng, trong cái ca tráng men cắm mấy cọng hành xanh biếc, còn có cái bô nhà ai bỏ quên tựa lẻ loi bên tường. Từ khe cửa sổ khép hờ vọng ra một tràng cười giòn tan, rồi bỗng nhiên tắt lịm, còn vương lại dư âm tình tứ.

Bảo Trân nhớ lại tâm trạng khi vừa nói chuyện với Tuyết Cầm, như chưa hề có vết nứt nào, nhưng rõ ràng vẫn còn mấy vết cào xước, giống như móng vuốt mèo lướt qua, nhói buốt đã dịu, song muốn xóa sạch hẳn thì cần thời gian từ từ mài mòn. Nhưng họ vẫn còn trẻ, cái họ có chẳng phải chính là những năm tháng dài rộng như nước trôi đó sao!

–

Sáng sớm, Lương Ly đứng ở vòi nước trong hẻm đánh răng, thoáng thấy Trần Hoành Sâm chạy bộ ngoài về, mồ hôi nhễ nhại, nhào xuống dưới vòi rửa mặt, cô liền đứng dậy né sang một bên. Gần đây gặp cậu, cô đều tránh đông né tây, hừ, nhất định không để anh ta được toại nguyện.

Trần Hoành Sâm bất chợt lao một bước chắn ngang, dang tay trước mặt: “Ê, né anh làm gì, anh đâu có ăn thịt em.”

Lương Ly trừng mắt: “Đồ lưu manh!”

Trần Hoành Sâm sững lại: “Cái gì cơ?”

“Công tử ăn chơi!”

Trần Hoành Sâm bỗng hiểu ra, mặt mày cay đắng, nhắc lại chuyện cũ chẳng vui gì: “Anh cũng thảm lắm đó, bị em hôn một cái, thế là bị mẹ lấy roi mây quất cho đầy thương tích. Em coi nè, nhìn kỹ nè!” Cậu kéo áo sau lưng lên: “Thấy chưa, vết roi hằn đỏ đây nè!”

Lương Ly mím môi cười trộm: “Đáng đời! Dù sao em cũng không thèm để ý tới anh nữa!”

Trần Hoành Sâm nhe răng: “Em mà không thèm để ý tới anh, anh sẽ la khắp nơi, nói em hôn anh một cái.”

Lương Ly không cười nữa, dậm chân: “Anh mà dám nói bậy, em sẽ méc mẹ anh, để mẹ đánh anh thêm một trận!”

“Muốn anh không nói cũng được, vậy hôn anh thêm một cái nữa!”

Lương Ly chẳng buồn rửa mặt nữa, xách chậu về nhà, mặt phừng phừng tức giận.

Trần Hoành Sâm cười hả hả chạy theo sau, miệng ngân nga hát: “Mùa hè, mùa hè khẽ khàng qua đi để lại bí mật nho nhỏ…”

Ông chú nấu cơm cháo ấn chặt nắp nồi hỏi: “Bí mật gì?”

Trần Hoành Sâm hát tiếp: “Giấu trong tim, giấu trong tim, ký ức màu hồng chẳng thể nói cho ai… ha ha!”