“RẮC!” Một tia chớp xé ngang bầu trời, khiến Đàm Khê Nguyệt giật mình, toàn thân run rẩy. Trong giây phút ấy, cô hoàn toàn mất kiểm soát. Cô như chiếc lá mỏng manh bị cuốn vào dòng nước xiết, giữa cơn mưa bão dữ dội. Những đợt sóng cảm xúc dâng trào, khi sâu khi nông, khiến cô chao đảo không ngừng, không biết đâu là điểm dừng. Cứ thế, hết lần này đến lần khác. Trong cuộc đời, Đàm Khê Nguyệt có rất ít khoảnh khắc hối hận, và câu nói vừa thốt ra kia chính là một trong số đó. Ánh mắt anh nhìn cô như một con thú săn mồi vừa tỉnh giấc sau giấc ngủ đông dài, cuối cùng cũng tìm thấy con mồi vừa ý. Từ từ tra tấn, nuốt chửng, không để lại cho cô bất kỳ đường sống nào. Trong cơn mê man, Đàm Khê Nguyệt chỉ kịp nghĩ: “Dù anh có thể, cũng không cần mãnh liệt đến thế, em sẽ chết mất.” Nhưng cô không thể thốt nên lời, chỉ có thể th* d*c và những tiếng nức nở nhỏ vọng ra. Lại một tia chớp nữa đánh vào cửa sổ, Đàm Khê Nguyệt không chịu nổi nữa, nắm chặt ga giường và ngất đi. Trước khi mất ý thức, cô còn kịp nghĩ, nếu hôm nay cô chết thật trên chiếc giường này, có lẽ cũng là tự cô chuốc lấy. Cô đã không nên nghi ngờ anh. Giấc ngủ của cô không yên ổn, tiếng mưa rơi không ngừng bên ngoài, và cơ thể vẫn còn run rẩy. Giữa cơn mơ màng, một tiếng sấm đánh thức cô dậy. Anh không còn ở đó, trong phòng chỉ còn ngọn đèn nhỏ leo lét đầu giường. Cô vừa cử động liền rên lên đau đớn, toàn thân như bị đè nặng, cảm giác khắp nơi đều không còn là của mình nữa. Đàm Khê Nguyệt với tay bật đèn lớn trong phòng, chậm rãi dựa vào đầu giường, ôm chăn vào lòng. Căn phòng im ắng, không biết anh đã đi đâu. Trên tủ đầu giường có một cốc nước. Cô với lấy, nước còn ấm. Tay run đến nỗi phải dùng cả hai tay nâng cốc. Vừa uống xong một ngụm, ngẩng đầu lên thì Lục Tranh đẩy cửa bước vào. Ánh mắt hai người chạm nhau, Đàm Khê Nguyệt không tự nhiên tránh đi, cúi đầu nhìn chằm chằm vào cốc nước rồi uống thêm một ngụm nữa. Lục Tranh bưng một bát canh, đến ngồi bên cạnh cô. Đàm Khê Nguyệt đặt cốc nước xuống, kéo chăn che người, cố gắng lén lút dịch về một bên giường. Lục Tranh nhìn động tác nhỏ của cô, nụ cười thỏa mãn khó giấu nổi. Anh múc một thìa canh, dùng đáy thìa gạt nhẹ vào miệng bát để nguội bớt, rồi đưa thìa đến bên môi cô. Đàm Khê Nguyệt nhìn thứ trong bát, có vẻ là canh gừng nấu với táo đỏ. Cô không muốn uống lắm, không thích mùi gừng. Liếc nhìn anh, cô mở miệng, giọng khản đặc: “Em không muốn uống.” Anh dùng thìa chạm vào môi cô, bảo cô nếm thử một ngụm, nếu không thích thì thôi. Đàm Khê Nguyệt hé miệng, thận trọng nhấp một chút. Mày cô dần dãn ra, có lẽ vì anh cho nhiều táo đỏ nên mùi gừng không quá nồng. Cô mở miệng rộng hơn, uống hết cả thìa canh. Anh múc thêm một thìa nữa đưa tới. Đàm Khê Nguyệt không quen được người khác đút, định giơ tay nhận bát và thìa. Lục Tranh nhìn cô, đôi mắt đen tưởng chừng trầm tĩnh nhưng thực ra đang dồn nén những nguy hiểm. Sợ một cử chỉ sai lầm sẽ lại kích động anh, cô không dám khăng khăng nữa. Anh muốn đút thì cứ đút, dù sao cô cũng chẳng còn chút sức lực nào. Trong căn phòng yên tĩnh chỉ còn những tiếng động nhỏ nhặt, anh từng thìa từng thìa đút cho cô, cô đã uống hết hơn nửa bát. Nhưng uống nhiều quá, mùi gừng lại dâng lên. Đàm Khê Nguyệt ngăn tay anh lại, đẩy thìa về phía miệng anh: “Anh cũng uống đi, vừa nãy anh cũng bị mưa ướt hết rồi.” Lục Tranh há miệng ngậm lấy thìa, mắt không rời khỏi cô. Đàm Khê Nguyệt đỏ mặt, rút tay khỏi cánh tay anh, định lùi lại. Lục Tranh uống hết canh, vừa đặt bát lên tủ đầu giường thì lòng bàn tay đã áp lên lưng cô, môi cũng theo đó áp lại. Vị ngọt lẫn cay lan tỏa trong miệng cả hai. Đàm Khê Nguyệt đẩy mạnh vai anh, nói ngập ngừng: “Em đói bụng, đói lắm. Anh không đói sao? Chúng ta còn chưa ăn cơm tối mà.” Ánh cười trong mắt Lục Tranh rạng rỡ lan tỏa. Anh ôm cô vào lòng, vẫn chưa thỏa mãn mà hôn sâu thêm vài cái nữa, rồi dùng chăn quấn cô thật kín, bế cả người lẫn chăn đến chiếc sofa gần cửa sổ. Anh đi vào bếp, Đàm Khê Nguyệt ngồi tựa trên sofa, kéo một góc rèm ra. Đã quá nửa đêm, mưa vẫn tí tách rơi không ngừng. Nhà bên cạnh đèn sáng trưng, ánh sáng vàng ấm áp xuyên qua kính chiếu ra, khiến cơn mưa lạnh lẽo cũng nhuốm một vẻ dịu dàng. Anh đang bận rộn trước bếp, từ góc nhìn này, cô có thể thấy rõ anh. Anh rất hiếm khi cười, khi không biểu cảm trông rất khó gần, nhưng giờ đây, dáng vẻ anh đứng dưới ánh đèn nấu cơm với khuôn mặt không cảm xúc ấy lại toát lên vẻ ấm áp của người chồng đảm đang. Lục Tranh ngẩng mắt nhìn qua, ánh mắt hai người chạm nhau trong bóng đêm đen kịt. Mưa đập vào đường lát đá xanh bắn lên những bọt nước lấp lánh. Đàm Khê Nguyệt vội “phụp” một tiếng kéo rèm lại, rồi ngồi tựa lại vào sofa. Thật ra có gì phải kéo rèm đâu, cô đâu có lén nhìn anh, cô nhìn đường hoàng mà. Tiếng bước chân càng lúc càng gần. Cửa sổ sau rèm vang lên ba tiếng gõ, Đàm Khê Nguyệt phớt lờ. Lại ba tiếng nữa, cô mới lên tiếng qua rèm: “Anh làm gì vậy?” Ba tiếng gõ chậm rãi lại vang lên. Đàm Khê Nguyệt “phụp” một cái kéo rèm ra, muốn xem anh định làm gì. Anh mở cửa sổ, đưa vào hai đĩa thức ăn. Nhìn món ăn đầy đủ cả màu sắc lẫn hương vị, những lời định nói đến bên miệng, cô đều nuốt xuống, ngoan ngoãn đón lấy đĩa. Má cô phồng lên như một chú cá heo hồng nhạt. Lục Tranh cúi người qua cửa sổ, hôn lên gương mặt cô. Chưa kịp phản ứng, anh đã quay người đi mất. Đàm Khê Nguyệt trừng mắt nhìn bóng dáng cao lớn của anh, tức đến nỗi không thốt nên lời, chỉ còn cách thầm mắng một câu: đồ lưu manh. Tên lưu manh ấy mang hai tô mì từ phòng khách vào phòng ngủ. Không phải mì thịt băm mà là mì rau cải nóng hổi, trong tô còn điểm xuyết vài cọng rau xanh mướt. Ban nãy Đàm Khê Nguyệt bảo đói chỉ là cái cớ, nhưng giờ nhìn tô mì trước mặt mới nhận ra cô thực sự đói bụng. Đệm sofa hơi lún xuống, anh ngồi sát bên cạnh cô. Đàm Khê Nguyệt không nhìn anh, chỉ cầm thìa nếm thử nước dùng, không kìm được híp mắt lại. Từ sáng sớm cô đã phát hiện ra anh nấu ăn rất ngon. Cô nhìn anh, nghiêm túc khen ngợi: “Ngon lắm.” Lục Tranh vén tóc rơi xuống của cô ra sau tai, nhìn thấy vết đỏ trên gáy cô, ánh mắt vốn dịu dàng bỗng trở nên sâu thẳm. Đàm Khê Nguyệt thận trọng dịch người ra xa hơn. Không trách Phàn Hiểu Hiểu nói đàn ông mới “khai trai” là không nên trêu chọc nhất. Cô nghiêm mặt nói: “Ăn nhanh đi, mai còn phải về nhà em. Chúng ta phải dậy sớm, đi muộn mẹ em sẽ không vui đâu.” Lục Tranh buồn cười xoa đầu cô, thấy cô sợ đến mức phải lôi bà mẹ vợ mặt lạnh ra dọa. Dù rất muốn nhưng đêm nay anh sẽ không động đến cô nữa, họ đâu chỉ có mỗi đêm nay, ngày tháng còn dài, anh phải cho cô thời gian thích nghi. Đàm Khê Nguyệt thấy anh cầm đũa lên mới yên tâm ngồi lại, nhưng vẫn giữ một khoảng cách, tiếp tục ăn mì của mình. Cô đói thật nhưng chẳng ăn được bao nhiêu, chủ yếu vì đã quá khuya. Cô không muốn để thừa nên cố gắng ăn thêm vài miếng. Lục Tranh nhận ra vẻ miễn cưỡng của cô, trực tiếp đổ phần mì còn lại vào tô của mình. Đàm Khê Nguyệt sững người, ngoài ba cô ra, anh là người đầu tiên ăn đồ thừa của cô. Anh ăn rất nhanh, không phải kiểu nhai kỹ nuốt chậm văn hoa gì, nhưng không khó coi, ngược lại còn khiến người ta thèm ăn theo. Đàm Khê Nguyệt chống cằm nhìn anh, mí mắt dần trĩu nặng. Vốn đã mệt, tiêu hao gần nửa đêm thể lực, giờ lại ăn no, cơn buồn ngủ kéo đến càng nhanh. Trong cơn mơ màng, cô chỉ nhớ anh bế mình vào phòng tắm, đánh răng cho cô, những chuyện sau đó cô không còn ấn tượng gì nữa. Giấc ngủ thứ hai đêm nay của cô rất say. Khi tỉnh lại, phòng tối om, cô biết hẳn không còn sớm nữa, vì rèm cửa mới đã chặn hết ánh sáng bên ngoài. Cô vẫn còn buồn ngủ khi bật đèn lên, nhìn kim đồng hồ trên tường, ngẩn người một giây rồi bừng tỉnh – đã hơn 9 giờ! Cô vội vàng ngồi dậy khỏi giường, chưa được nửa người đã nặng nề ngã ngửa về, ngay cả xương cốt cũng đau nhức. Quả nhiên, tục ngữ không sai, “trọng dục” thật sự hại thân. Cô nhìn trần nhà, nghỉ một lúc mới nhẹ nhàng đứng dậy xuống giường. Bảng đen nhỏ dựng bên mép giường, trên đó viết: “Đánh giá về màn trình diễn của anh tối qua” Đàm Khê Nguyệt vừa đỡ eo đau vừa bực bội viết: “100 điểm là điểm tối đa, anh được 0.1” Vừa viết xong định xóa thì anh đẩy cửa bước vào, cô không kịp xóa, vội vã xoay người vào phòng tắm, còn khóa cửa lại. Vừa rửa mặt Đàm Khê Nguyệt vừa nghĩ, sao phải sợ anh chứ, đã viết rồi thì viết. Nếu anh hỏi sao chỉ có từng đó điểm, cô có cả đống lý do để nói với anh. Thời gian quá lâu, số lần quá nhiều khiến toàn thân cô đau nhức. Anh bảo làm cô thoải mái cơ mà, giờ cô chẳng thấy thoải mái chút nào. Tối qua có thoải mái hay không cô còn chẳng biết nữa, cô ngất đi mất rồi. Đàm Khê Nguyệt rửa mặt xong, đứng trước cửa lắng nghe một lúc động tĩnh bên ngoài, đảm bảo anh đã ra ngoài mới đẩy cửa bước ra. Trên bảng đen đã thêm hai dòng chữ. “0 = không được 0.1 = anh được” Cô không ngờ 0.1 điểm còn có thể giải thích kiểu này. Cô đáp lại: “Anh đặt yêu cầu cho mình cũng thấp thật đấy.” Cô lấy một cái váy từ tủ quần áo, quay lại phòng tắm thay đồ xong mới trở ra. Trên bảng đen lại xuất hiện thêm một dòng. “Anh sẽ không ngừng cố gắng, tập luyện nhiều hơn, phấn đấu sớm đạt được yêu cầu cao của em.” … Anh định bắt ai tập luyện chứ? Nếu anh cứ “cố gắng” không ngừng thế này thì cô còn đường sống không? Đàm Khê Nguyệt vẽ sáu dấu chấm to tướng để thể hiện thái độ, rồi thêm hai chữ “Không cần”. Cô đi đến mép giường, liếc nhìn vết tích trên ga giường, kéo hết ga, vỏ chăn, vỏ gối xuống. Nghe thấy tiếng động từ phòng khách, Đàm Khê Nguyệt vội vàng cuộn tất cả lại, nhanh chân bước vào phòng tắm, đi qua cửa bên kia vào phòng phụ rồi ra phòng bên cạnh. Anh đã chuẩn bị xong bữa sáng, góc tường còn chất một đống đồ – thuốc lá, rượu, trà, thuốc bổ cho người già, thậm chí còn có nửa miếng thịt heo gói trong vải đỏ. Có lẽ đây là đồ chuẩn bị mang về nhà thăm hỏi hôm nay, không biết anh chuẩn bị từ khi nào, cô còn định lát nữa đi siêu thị trong thị trấn mua. Cảm giác được người khác nghĩ trước cho mình cũng không tệ. Đàm Khê Nguyệt cầm góc ga giường, quay người vào phòng giặt, đổ đầy nước vào chậu rồi ngâm ga vào, tối về sẽ giặt sau. Khi cô quay ra, qua tấm rèm, thấy bảng đen không biết từ lúc nào đã đứng ngoài cửa phòng bên. Dưới chữ “Không cần” của cô là câu trả lời của anh. “Rất cần thiết vì em xứng đáng được điều tốt nhất” Trái tim Đàm Khê Nguyệt khẽ rung động. Tấm rèm vẫn còn vướng chữ, cô vén cao lên một chút, dòng chữ cuối cùng hiện ra. “Kể cả yêu cầu của em về độ ‘được’ của chồng em” Đàm Khê Nguyệt: …