Xe rời khỏi cầu vượt, chạy vào khu trung tâm náo nhiệt. Hoắc Vân Chu liếc nhìn cũng nhận ra Đường Diệc Ninh đang căng thẳng, liền hỏi:
“Tiểu Đường, em không phải là đang sợ tôi đấy chứ?”
Cô giật mình: “Không ạ.”
Hoắc Vân Chu mỉm cười: “Vậy sao trông em cứ như sắp ra pháp trường thế kia?”
Đường Diệc Ninh lí nhí: “Tại vì… ngài là tổng giám đốc mà.”
Nghe vậy, Hoắc Vân Chu bật cười: “Tổng giám đốc thì sao? Cũng là con người chứ bộ.”
Đường Diệc Ninh ngập ngừng: “Vậy nếu ngài gặp lãnh đạo cấp tỉnh, cấp quốc gia thì có căng thẳng không? Họ cũng là người mà.”
“…” Hoắc Vân Chu ngẫm nghĩ một chút, bật cười: “Không ngờ trong mắt em, tôi lại có địa vị cao thế.”
Đường Diệc Ninh không nói gì nữa. Hoắc Vân Chu nhớ lại lần hai người chạm mặt nhau ở tiệc cưới hôm Quốc khánh – khi ấy cô gái nhỏ này giận dỗi, nói anh là tổng giám to đùng, còn cô chỉ là nhân viên quèn, nếu muốn trêu ghẹo phụ nữ thì đi tìm người khác. Khi đó cô còn mạnh mẽ hơn bây giờ, chắc không ngờ rằng sau này hai người còn dính líu với nhau.
Hoắc Vân Chu suy nghĩ rồi lên tiếng:
“Thật ra tôi cũng chỉ lớn hơn em mấy tuổi. Em đoán xem tôi bao nhiêu?”
Đường Diệc Ninh biết rõ, nhưng vẫn giả vờ đoán:
“Chắc… hai mươi sáu?”
Hoắc Vân Chu dù không để ý chuyện tuổi tác, nhưng nghe vậy vẫn rất hài lòng:
“Tôi hai mươi chín rưỡi, sắp ba mươi rồi.”
Đường Diệc Ninh ngạc nhiên:
“Thật ạ? Tôi cứ tưởng ngài hai mươi sáu, hai mươi bảy thôi cơ.”
Được khen trẻ, Hoắc Vân Chu cười ha hả:
“Thế giờ em biết rồi, có thấy tôi già không?”
Đường Diệc Ninh lắc đầu:
“Không ạ, tất nhiên không. Tuổi này là thời điểm thành đạt, đầy triển vọng mà.”
Hoắc Vân Chu ngẫm nghĩ rồi nhẹ nhàng nói:
“Tiểu Đường, em không cần gọi tôi là Enrico cũng được. Nhưng khi nói chuyện, đừng xưng ‘ngài’ nữa có được không? Mỗi lần em nói ‘ngài’, tôi lại có cảm giác như chúng ta cách nhau cả một thế hệ vậy. Em không thấy sao?”
Chuyện này thì Đường Diệc Ninh có thể đồng ý, liền gật đầu:
“Được, tổng giám… tôi sẽ không dùng nữa.”
—
Địa hình Tiền Đường khá đa dạng, khu nội thành chủ yếu là đồng bằng, lác đác có vài ngọn đồi thấp.
Hoắc Vân Chu lái xe đến một ngọn núi phía nam thành phố, đưa Đường Diệc Ninh tới một nhà hàng Nhật mới mở – nơi mà anh từng đến một lần và vẫn nhớ mãi hương vị.
Lần trước đi ăn với Mạc Huệ Thanh, cô từng ghé một nhà hàng nhỏ nằm sâu trong khu cảnh quan. Lần này theo chân Hoắc Vân Chu đến một nhà hàng Nhật dựa núi nhìn sông, ẩn mình giữa khu phố sầm uất, cô mới thấy mình thật sự không hiểu gì về thành phố này. Tiền Đường có nhiều chỗ đẹp như vậy mà cô lại hoàn toàn không biết.
Nhà hàng mang phong cách Nhật Bản đặc trưng – vừa vào cổng là một khu sân vườn ngoài trời trải đá trắng, xen lẫn những phiến đá lớn và thảm cỏ được bố trí nghệ thuật.
Hoắc Vân Chu chỉ tay, hỏi:
“Em biết kiểu cảnh quan này gọi là gì không?”
Đường Diệc Ninh lắc đầu: “Không biết ạ.”
“Đây gọi là ‘Khô sơn thủy’, người Nhật rất thích kiểu này.”
Đường Diệc Ninh lại ngó qua một lần nữa, vẫn không thấy đẹp lắm. Biết cô không hiểu, Hoắc Vân Chu kiên nhẫn giải thích như một hướng dẫn viên du lịch chuyên nghiệp.
Anh học thiết kế thời trang, lại đi khắp nơi từ nhỏ, kiến thức rộng, đặc biệt là trong lĩnh vực thiết kế – nói vài câu là khiến Đường Diệc Ninh nghe hiểu ngay.
—
Nữ phục vụ mặc kimono dẫn họ vào một phòng tatami riêng. Cô lễ phép mời Đường Diệc Ninh cởi giày.
Cô lúng túng vô cùng, sau khi cởi giày thì ngồi đối diện Hoắc Vân Chu trên chiếu.
Anh liếc qua menu một cách đơn giản, rồi nói với phục vụ:
“Cho cô ấy một phần omakase, tôi lấy phần tám món giá 1500 là được, cảm ơn.”
1500 cho tám món… là được?!
Đường Diệc Ninh lập tức căng người như dây đàn.
Chờ phục vụ rời đi, cô rụt rè hỏi:
“Tổng giám, anh gọi cho tôi món gì thế ạ?”
Hoắc Vân Chu đáp:
“Omakase – trong tiếng Nhật nghĩa là ‘tùy đầu bếp’. Không có menu, bếp có gì thì làm món đó. Thường là nguyên liệu đắt tiền trong ngày. Tôi cũng không yêu cầu gì đặc biệt, cứ xem như mở hộp quà bất ngờ – xem hôm nay ăn gì.”
Đường Diệc Ninh lại hỏi nhỏ:
“Vậy… phần ăn đó bao nhiêu tiền vậy?”
Hoắc Vân Chu hơi mỉm cười: “Em thử đoán xem.”
Đường Diệc Ninh bĩu môi suy nghĩ, rồi hỏi lại: “Đắt hơn phần của anh hay rẻ hơn?”
“Đắt hơn.”
Đường Diệc Ninh do dự nói: “Một ngàn... tám trăm tám?”
Hoắc Vân Chu giơ một bàn tay ra, kéo dài: “Hai ngàn ba trăm tám mươi.”
Đường Diệc Ninh suýt ngất.
“Sao lại đắt thế được chứ?” Cô thật sự không hiểu nổi. “Một người sao ăn hết nổi từng ấy tiền? Ba trăm tám thôi là tôi đã ăn không nổi rồi!”
Hoắc Vân Chu nhìn bộ dạng hoảng hốt của cô mà thấy vô cùng thú vị: “Em yên tâm, không nhiều đâu, cái chính là nguyên liệu đắt tiền, còn cả chi phí nhân công với thuê mặt bằng nữa. Bếp trưởng của nhà hàng này là người Nhật, làm món ăn rất chuẩn, nguyên liệu cũng tươi ngon, em ăn thử sẽ biết.”
Một bữa trưa đắt đỏ như thế, nếu là trước kia, Đường Diệc Ninh chắc chắn sẽ không chấp nhận nổi. Không công mà nhận thì chẳng khác nào có tật, cô vốn sẽ tìm lý do để chuồn sớm. Nhưng bây giờ cô nhớ lại lời Mạc Huệ Thanh từng nói — phải biết linh hoạt.
Hợp đồng vẫn còn nằm trong túi, dấu chưa đóng, Hoắc Vân Chu lại đang có vẻ tâm trạng rất tốt, vậy cô đâu cần phải làm hỏng việc? Không có con dấu thì nghĩa là mọi chuyện vẫn còn có thể thay đổi, vì bản đơn hàng này, Đường Diệc Ninh quyết tâm dẹp sang một bên nguyên tắc của mình, quyết định cùng Hoắc Vân Chu ăn hết bữa này.
Can đảm thêm một chút, tự tin thêm một chút!
Cô đúng là chưa hiểu đời, giả vờ cũng chẳng để làm gì, thôi thì cứ thả lỏng một lần vậy.
Khai vị và sashimi được mang lên rất nhanh, đúng kiểu Nhật, bày biện đẹp mắt không chê vào đâu được. Đường Diệc Ninh và Hoắc Vân Chu khẩu vị không giống nhau, nhưng Hoắc Vân Chu không nói gì, mỗi lần món mới được đưa lên, anh lại lấy điện thoại chụp ảnh, không chỉ chụp đồ ăn của mình mà còn chụp luôn phần của Đường Diệc Ninh.
Đường Diệc Ninh không dám động đũa, Hoắc Vân Chu chụp xong, vừa nghịch điện thoại vừa nói: “Ăn đi, không cần quá khách sáo, cứ tự nhiên.”
“Vâng.” Vừa mới cầm đũa lên, điện thoại rung, mở ra xem thì thấy Hoắc Vân Chu gửi tới cả loạt ảnh — toàn là đồ ăn trên bàn.
Đường Diệc Ninh: “…”
Cô ngẩng đầu nhìn anh, thấy Hoắc Vân Chu đang cười với mình, nụ cười rất đắc ý, giống như học sinh tiểu học vừa học xong bài học làm người tốt, đang chờ được khen.
Đường Diệc Ninh nghĩ bụng: Người này đầu óc đúng là có vấn đề thật.
Hai người bắt đầu ăn, Đường Diệc Ninh học theo cách của Hoắc Vân Chu, rót nước tương vào đĩa nhỏ, Hoắc Vân Chu giúp cô cho thêm ít mù tạt, nhưng cô lắc đầu: “Mù tạt cay quá.”
Hoắc Vân Chu nói: “Không phải loại nào cũng cay đâu, chỗ này không cay, em thử xem.”
Đường Diệc Ninh nghe theo, cho vào một ít, gắp một con tôm từ đĩa sashimi, chấm sốt rồi bỏ vào miệng. Hoắc Vân Chu mỉm cười nhìn cô, hỏi: “Ngon không?”
Đường Diệc Ninh nhai xong, nuốt xuống, cau mày: “Không hẳn là ngon, sống quá.”
Hoắc Vân Chu cười muốn chết: “Đó là tôm mẫu đơn đấy, mấy nhà hàng Nhật bình thường bán một con 50–60 , ở đây chất lượng tốt hơn nên chắc một con phải hơn 100.”
“Một con hơn 100?!” Đường Diệc Ninh kinh ngạc, nhưng nghĩ đến giá của cả phần ăn mình gọi, lại thấy có thể chấp nhận được, “À, hơn 100, một con.”
Hoắc Vân Chu đúng là một tín đồ ẩm thực, thích đi khắp nơi tìm đồ ngon, nhưng lúc ăn lại chẳng câu nệ hình thức gì, ăn như kiểu ăn món Trung Quốc, gắp bên này một miếng, bên kia một miếng. Anh hỏi: “Em có thích món Nhật không?”
Đường Diệc Ninh không định tỏ vẻ hiểu biết gì, vì hai người bọn họ cách biệt quá lớn, nên cô trả lời thẳng thắn: “Thật ra là tôi gần như chưa ăn bao giờ. Gọi là món Nhật đàng hoàng thì tôi mới ăn đúng một lần, là bạn học mời. Trước kia tôi ở trong xưởng, cái thị trấn đó chắc anh đi qua rồi, bên đó không có nhà hàng Nhật. Bình thường tôi hay mua cơm hộp sushi, loại đóng sẵn, ba tệ một cái, bốn tệ một cái, còn lại thì ăn mì, kiểu như Vị Ngàn, Thần Điền Xuyên ấy, mấy cái đó có tính là món Nhật không?”
Hoắc Vân Chu thấy cách nói của cô còn thú vị hơn cả giọng nói, vừa nghe vừa cười, gật đầu: “Tính chứ, tính. Mì xương heo cũng là món Nhật đấy.”
Lần duy nhất Đường Diệc Ninh từng ăn món Nhật đàng hoàng là hôm được Phan Lôi mời, cô đi cùng Ngô Đan Na, ba đứa con gái ăn hết hơn tám trăm nghìn. Từ lần đó cô đã thấy món Nhật “nguy hiểm”, không dám bước chân vào nữa.
Nhưng nếu so với bữa hôm nay thì, bữa hơn tám trăm kia chỉ là "học việc" thôi.
Món nướng và món chiên lần lượt được bưng ra, nhìn những món ăn nóng hổi vừa mới chế biến, Đường Diệc Ninh bắt đầu ăn ngon miệng hơn, vừa ăn tempura vừa nghe Hoắc Vân Chu kể chuyện đi tìm đồ ngon ở Hokkaido, Nhật Bản.
“Quán đó đúng là đỉnh cao, có thể nói là món Nhật ngon nhất mà đời tôi từng ăn, đến giờ vẫn nhớ mãi.” Anh quay sang nhìn cô, mắt sáng rỡ, “Sau này có cơ hội, tôi đưa em đi ăn. Ăn món cá sư phụ ở đó xong, đảm bảo em sẽ không còn hứng thú với cá biển ở mấy chỗ khác nữa.”
Đường Diệc Ninh cảm giác như đang nghe chuyện cổ tích.
Hoắc Vân Chu không thấy cô phản ứng gì, liền nhướn mày: “Hỏi em đó, muốn đi Hokkaido không?”
Đường Diệc Ninh: “Không muốn.”
“Sao vậy?” Hoắc Vân Chu nói, “Một cái vé máy bay thôi mà, em mà muốn, hôm nay tôi có thể đưa em đi luôn.”
Đường Diệc Ninh: “Không thể nào.”
“Sao lại không thể?” Từ điển của Hoắc Vân Chu không có ba chữ “không thể nào”, anh chỉ vào điện thoại: “Tin không? Giờ tôi đặt vé luôn cho em xem.”
Đường Diệc Ninh: “Tôi không có hộ chiếu.”
Một đòn knock-out, Hoắc Vân Chu thua trận.
Anh thực sự không hiểu: “Sao em lại không có hộ chiếu chứ?”
Đường Diệc Ninh càng thêm khó hiểu:
"Không có hộ chiếu thì cũng bình thường mà? Tôi chưa từng làm, đâu phải ai cũng có hộ chiếu, tôi lại chẳng có nhu cầu ra nước ngoài."
Hoắc Vân Chu hỏi:
"Vậy trước giờ em chưa từng đi du lịch nước ngoài à?"
Đường Diệc Ninh nhìn anh như thể đang nhìn một kẻ ngốc:
"Không có hộ chiếu, lấy gì mà đi nước ngoài?"
"À, cũng đúng." Hoắc Vân Chu gật gù, "Vậy trong nước thì sao? Trong nước có nhiều nơi đẹp mà, em đã đi đâu chơi chưa?"
Đường Diệc Ninh không trả lời mà hỏi ngược lại:
"Giám đốc, anh chắc hẳn đã đi rất nhiều nơi rồi nhỉ?"
Hoắc Vân Chu: "Tôi á?"
Đường Diệc Ninh:
"Vâng, tôi nghe sếp tôi nói anh từng học ở Ý, còn từng làm việc bên đó. Vậy mấy nước châu Âu kia chắc anh cũng đã đi hết rồi chứ?"
Hoắc Vân Chu cười, gật đầu:
"Ừ, về cơ bản là đi hết rồi. Cả Bắc Mỹ, Nam Mỹ, châu Úc, tôi cũng đã đi qua. Còn từng đến cả Nam Cực nữa. Có hẳn tour du lịch chuyên biệt, có thể xem chim cánh cụt."
Đường Diệc Ninh lại hỏi:
"Vậy anh biết nói tiếng Ý à?"
Hoắc Vân Chu khoát tay một cách đầy phong độ:
"Tất nhiên. Tôi từ nhỏ đã lên kế hoạch sang Ý học, nên từ tầm sáu, bảy tuổi đã bắt đầu học tiếng Ý rồi."
"Thế còn tiếng Anh?"
"Biết luôn. Còn biết thêm chút tiếng Tây Ban Nha nữa."
Đường Diệc Ninh cười nhẹ:
"Tôi thì khác hoàn toàn, xa nhất cũng chỉ mới đi Thượng Hải. Tới giờ còn chưa từng đi máy bay nữa."
Hoắc Vân Chu thu lại nụ cười, lặng lẽ nhìn cô một lát, rồi hỏi:
"Em chưa từng có bạn trai đúng không?"
Đường Diệc Ninh hơi sững người:
"Sao anh lại hỏi vậy?"
"Nếu em từng có bạn trai, sao anh ta không dẫn em đi đâu đó chơi? Sinh viên dù không có tiền thì cũng có thể du lịch kiểu tiết kiệm mà. Tôi nghe Becka kể, hồi đại học cô ấy cùng bạn trai đi du lịch tiết kiệm, mua vé máy bay giá rẻ, ở nhà dân, cả chuyến đi chỉ mất hai ba ngàn, mà còn chơi được tận năm ngày ở Trùng Khánh."
Đường Diệc Ninh nói:
"Giám đốc, tôi không thấy du lịch là nhu yếu phẩm trong cuộc sống. Hai ba ngàn cũng là tiền, không đi chơi thì có thể để dành mua máy giặt cho nhà."
Hoắc Vân Chu thoáng ngơ ngác:
"Máy giặt mà rẻ vậy sao?"
Đường Diệc Ninh cười đáp:
"Đúng vậy, anh không biết à? Hơn hai ngàn cũng có thể mua được một cái máy giặt xịn rồi."
Hoắc Vân Chu:
"Vậy rốt cuộc em có từng có bạn trai không?"
Đường Diệc Ninh dũng cảm nhìn thẳng vào mắt anh:
"Giám đốc, đó là chuyện riêng tư của tôi, tôi không thấy nó liên quan gì đến công việc cả."
Hoắc Vân Chu cười:
"À, vậy tức là từng có rồi."
Đường Diệc Ninh cúi đầu, tiếp tục ăn phần cơm nhím biển của mình.
Khi ăn gần xong, Hoắc Vân Chu đẩy cửa ngăn của phòng riêng ra, ngồi xuống thảm tatami, hai chân duỗi ra bậc thang, rồi châm một điếu thuốc, từ từ nhả khói.
Ngoài phòng là khu sân vườn kiểu Nhật, bên kia là dãy kiến trúc truyền thống và núi non thấp thoáng phía xa. Khung cảnh nơi này tựa như một chốn đào nguyên, từ góc nhìn của Đường Diệc Ninh, hoàn toàn không thấy bóng dáng nào của xã hội hiện đại.
Cô nhìn bóng lưng Hoắc Vân Chu, trong lòng lại bất giác nghĩ tới Giang Khắc.
Nếu Giang Khắc được sinh ra trong một gia đình như của Hoắc Vân Chu, cuộc sống của anh ấy sẽ khác biệt biết bao? Anh ấy chắc chắn sẽ không mang tính cách như bây giờ, sẽ không vì vài ngàn đồng mà đắn đo mua thêm hay bớt một viên cá viên.
Anh ấy thông minh như vậy, nếu được học ở trường quốc tế, chắc chắn cũng có thể học được tiếng Ý, tiếng Tây Ban Nha, thậm chí cả tiếng Pháp, tiếng Đức, tiếng Nhật…
Anh ấy có thể ăn một bữa trưa hai ngàn tệ mà không cần suy nghĩ, có thể đi khắp thế giới, có thể đặt vé máy bay đến Hokkaido bất cứ lúc nào chỉ để ăn món cá biển sâu nào đó. Anh ấy không cần phải cố gắng vất vả mà cũng có thể trở thành quản lý trong công ty hàng không của gia đình, có thể mỗi ngày lái một chiếc xe khác, xe nào cũng vài trăm triệu.
Anh ấy có thể toàn tâm toàn ý phát triển sự nghiệp, không cần phải làm việc nhà, cũng không cần trả tiền vay mua nhà. Anh ấy sẽ có người giúp việc và trợ lý lo hết mọi thứ trong đời sống lẫn công việc. Anh ấy có thể quen đủ loại cô gái, gặp người thích thì thoải mái theo đuổi...
Đáng tiếc là Giang Khắc không sinh ra trong một gia đình như thế. Anh thậm chí còn không có bố mẹ yêu thương mình.
Cuộc sống đơn độc đã mài giũa anh thành một người kỳ lạ. Nghĩ kỹ lại — cũng là con người với nhau, sao lại có thể bất công đến vậy?
Đường Diệc Ninh ăn một thìa đồ tráng miệng — làm từ bí đỏ. Cô vốn không thích bí đỏ, nhưng lại không muốn lãng phí nên đành cố nuốt.
Khi cố gắng nuốt xuống, mắt cô nóng lên. Đột nhiên, cô thấy rất nhớ... bát canh viên cá hành rắc hôm nào.
________________________________________
Tác giả có lời nhắn:
Tiểu Giang: Hôm nay tui không có đất diễn, mai cho tui xuất hiện với nha!
Tác giả: Nhận được rồi!