Biên tập: Ross

Chương 67: Kết nối

Lúc này, không chỉ Chúc Tòng Duy im lặng, mà ngay cả Phạm Trúc và Từ Hành cũng đột nhiên không nói gì.

Nghĩ lại mới thấy, hình như Chúc Tòng Duy chỉ chưa từng trả lời trực tiếp, nhưng cô cũng chưa bao giờ phủ nhận rằng chồng mình là Ôn Trình Lễ.

Phạm Trúc ôm miệng, nhớ lại những lời mình vừa nói xấu “anh rể”, giọng lí nhí hỏi:
“Chị Chúc, chị không lừa bọn em đấy chứ?”

Chúc Tòng Duy cười nhẹ:
“Chị là người như vậy sao?”

Từ Hành bất giác nhớ lại lần đến nhà họ Triệu làm việc—

Lúc đó anh nghĩ nhà họ Triệu cũng thuộc dạng có điều kiện, quan hệ tốt với Ôn Trình Lễ, nên mới có thể gặp anh ấy ở đó. Sau này, anh ấy còn ga-lăng đưa mọi người về.

Nhưng bây giờ Chúc Tòng Duy đã thừa nhận, chẳng lẽ hôm đó Ôn Trình Lễ đặc biệt đến đón cô?

Còn anh chỉ là người tiện đường sao?

Từ Hành nhìn không tự chủ về phía chiếc nhẫn cưới trên tay người đàn ông đối diện. Chiếc nhẫn này lúc trước anh từng bình luận là quá đơn giản, không ngờ đó thực sự là nhẫn đôi!

Làm sao anh không nhận ra điều này chứ?

—

Ôn Trình Lễ đứng cạnh Tôn Tân, dáng người cao hơn nửa cái đầu. Bộ áo khoác dài màu nâu đen khẽ mở, để lộ áo gi-lê và sơ mi bên trong, vừa chỉn chu vừa phong độ.

Nghe câu trả lời của Chúc Tòng Duy, anh khẽ nhướng mày:
“Xong việc rồi à em? Đi chứ?”

Chúc Tòng Duy gật đầu:
“Dạ.”

Cô quay sang hai người đang ngơ ngác:
“Đi nào.”

Phạm Trúc ngơ ngác:
“Dạ… đi.”

Từ Hành im lặng, bước theo sau.

Ôn Trình Lễ bước đến bên Chúc Tòng Duy, sóng vai đi ra ngoài, giọng nói trầm thấp hỏi:
“Trước đây em chưa từng nói với họ sao?”

Chúc Tòng Duy bình thản:
“Em cũng không phủ nhận. Là họ không hỏi thôi.”

Đặc biệt là hôm nay sau khi đoạn video phỏng vấn được phát hành, Phạm Trúc tự mình phủ nhận khả năng cô và Ôn Trình Lễ là một đôi.

Chúc Tòng Duy khẽ nhếch môi cười:
“Phản ứng của họ lúc nãy thật buồn cười, trông cứ ngơ ngơ thế nào ấy.”

Ôn Trình Lễ cũng bật cười, không ngờ vợ mình lại có chút “thích đùa” như vậy.

—-

Phạm Trúc và Từ Hành đi phía sau, thỉnh thoảng nhìn hai người đi trước, rồi lại nhìn nhau, cuối cùng không hẹn mà cùng lấy điện thoại ra nhắn tin.

Phạm Trúc: [Sư huynh Từ, may mà có anh ở đây.]

Từ Hành: [Tiểu sư muội, nếu không có em, anh đã quay đầu về nhà rồi.]

Hai người có chung một suy nghĩ: Thêm một người bối rối vẫn tốt hơn chỉ có mình mình bối rối.

Phạm Trúc: [Trước đây anh có nhận ra không?]

Từ Hành: [Anh gặp Ôn tiên sinh mấy lần rồi. Nếu biết trước thì còn để xảy ra chuyện cười hôm nay sao?]

Hai người hoàn toàn không liên quan đến nhau hóa ra lại là vợ chồng.

—

Nhà hàng mà Ôn Trình Lễ đặt là một quán ăn địa phương.

Chúc Tòng Duy nhìn hai chiếc xe đậu bên ngoài, khẽ cười:
“May mà anh bảo họ lái thêm một chiếc nữa, nếu không thì họ ngại không dám đi rồi.”

Ôn Trình Lễ gật đầu:
“Tuy mục đích khác nhau, nhưng kết quả thì như ý.”

Anh không muốn ngồi chung xe với người không quen, đặc biệt là chiếc xe anh hay sử dụng hàng ngày.

Chúc Tòng Duy liếc nhìn xung quanh, nhắc nhở:
“Những lời này sau này đừng nói ở ngoài nữa.”

Ôn Trình Lễ bật cười:
“Vậy để lên xe rồi nói?”

Chúc Tòng Duy đành chịu thua, không đáp, mở điện thoại lên. Quả nhiên, khung trò chuyện với Phạm Trúc đầy tin nhắn chưa đọc.

Cô trả lời: [Em không sợ chị gửi tin nhắn này cho anh rể em xem à?]

Phạm Trúc: [Biểu cảm hoảng sợ.jpg]
[Chị Chúc chị luôn tốt mà.]

—-

Cô không phải người tốt như thế. Chúc Tòng Duy tự thấy mọi việc mình làm đều vì lợi ích cá nhân, cô chưa từng muốn trở thành kẻ chịu thiệt.

Bữa ăn gồm bốn người, nhưng rõ ràng có hai người tâm trí đặt đâu đâu.

Phạm Trúc, sau khi vượt qua sự lúng túng, bắt đầu lén lút dò hỏi về mối quan hệ của hai người họ. Còn Từ Hành thì kiệm lời, lo sợ mình sẽ vô tình nhắc đến chuyện từng đề nghị Chúc Tòng Duy đi xem mắt.

Người thoải mái nhất, không ai khác, chính là Ôn Trình Lễ.

Anh vốn dĩ muốn tham gia vào cuộc sống của cô, và giờ đây, anh đã xuất hiện trước mặt đồng nghiệp của cô, để lại ấn tượng sâu sắc.

Anh còn chu đáo chuẩn bị quà tặng cho cả hai người kia.

Mỗi người nhận được một món quà khác nhau: Phạm Trúc nhận một mặt dây chuyền vàng, mắt sáng lên như sao; còn Từ Hành nhận một chiếc đồng hồ, không ngừng yêu thích.

Khi bữa tiệc kết thúc, Phạm Trúc, nhờ biết rằng sau này sẽ hiếm có cơ hội gặp lại anh rể, mạnh dạn vẫy tay chào:
“Chị Chúc, anh rể, tạm biệt nhé!”

Ôn Trình Lễ quay sang nhìn Chúc Tòng Duy:
“Tiểu sư muội của em thật khéo miệng.”

Chúc Tòng Duy cười trêu:
“Nghe cô ấy gọi anh là anh rể, anh hài lòng lắm nhỉ.”

Ôn Trình Lễ mỉm cười nhẹ:
“Ừ.”

Chúc Tòng Duy chế nhạo:
“Xem ra màn ‘mua chuộc’ kín đáo của anh rất hiệu quả.”

Giọng anh trầm ấm:
“Anh công khai mà.”

Anh không bao giờ che giấu cách làm của mình. Nếu Phạm Trúc hỏi về chuyện trúng thưởng lần trước, anh cũng sẽ thẳng thắn thừa nhận.

Chúc Tòng Duy nhịn cười, kéo tay áo anh.

—-

Trên đường về, Ôn Trình Lễ bất ngờ nhắc đến lịch trình tuần sau:
“Vài ngày nữa anh phải qua chỗ anh cả.”

Chúc Tòng Duy theo bản năng hỏi:
“Lại công tác à?”

Anh khẽ cong môi cười:
“Không thích anh đi công tác sao?”

Cô bướng bỉnh đáp lời:
“Công tác tốt mà. Như vậy cả căn phòng đều thuộc về em, thoải mái biết bao.”

Cô dọa anh:
“Em sẽ để Loki vào phòng.”

Ôn Trình Lễ khẽ véo mặt cô:
“Nếu em chịu được việc anh có hình phạt khi về, thì cứ để nó vào.”

Cô tò mò:
“Anh định phạt nó thế nào?”

Anh đáp chậm rãi, đầy ẩn ý:
“Chó con không nghe lời, tất nhiên phải phạt chủ nhân của nó, bởi người đó cố tình vi phạm.”

Cô lập tức suy nghĩ lệch lạc, vội ép mình quay về dòng suy nghĩ đúng:
“Anh sẽ không phát hiện đâu. Em và Loki sẽ giấu kỹ, không để lộ cơ hội nào cho anh cả.”

—-

Nhưng khi về đến nhà, Loki lại không đồng lòng với cô.

Lần đầu tiên, Chúc Tòng Duy “cãi nhau” với chú chó Loki. Nó sủa liên tục, không biết đang trách cô điều gì.

Cuối cùng, Loki chạy đến bên chân Ôn Trình Lễ, ngoạm lấy vạt quần tây của anh, thỉnh thoảng lại “gâu gâu” tố cáo.

Ôn Trình Lễ, đang nhàn nhã ngồi bên bàn uống trà, khẽ liếc xuống chú chó đang “xin phân xử”. Anh cười nói:
“Cãi không lại thì tìm tao làm gì.”

Bộ dáng Chúc Tòng Duy vừa nghiêm túc vừa trẻ con khi cãi nhau với chú chó ban nãy làm anh cảm thấy cô đáng yêu đến lạ.

Điều này chỉ khiến anh thêm thiên vị cô mà thôi.

—

Ba ngày sau, khi chú chó và cô vẫn còn “bất hòa”, Ôn Trình Lễ đã lên đường đi công tác.

Còn Chúc Tòng Duy thì đến bệnh viện.

Dạo gần đây, Hạ Thục Hoa đang dùng thuốc nhắm trúng đích, tinh thần bà đã khá hơn rất nhiều so với lúc hóa trị.

Phòng bệnh mà họ nằm đã thay đổi bạn giường. Bác Vương trước kia đã xuất viện, giờ đây là một ông cụ mới được chẩn đoán, hiếm khi thấy có người thân đi cùng.

Chúc Tòng Duy đến thăm hai ngày liền, điều này khiến ông cụ không khỏi ngưỡng mộ:
“Hồi trước tôi thiên vị thằng út, giờ thì hối hận rồi. Cả nhà chẳng ai thèm quan tâm tôi nữa…”

Chúc Tòng Duy không biết phải an ủi ông thế nào.

Cô nghĩ bản thân cũng khó mà không thiên vị, vì vậy nếu sau này có con, cô chỉ muốn sinh một đứa mà thôi.

Chiều cuối tuần, sau khi bác sĩ khám xong, Chúc Tòng Duy định ru bà ngủ trưa.

Hạ Thục Hoa lại không buồn ngủ, bà do dự suốt hai tuần qua, cuối cùng quyết định mở lời:
“Tử Duy, bà nội quyết định từ giờ sẽ không hóa trị nữa.”

Cô ngẩn ra:
“Không làm nữa ạ? Tháng sau cũng không làm sao?”

Bà nắm lấy tay cô, như trút được gánh nặng, nói nhẹ nhàng:
“Không phải tháng sau, mà là từ giờ sẽ không làm nữa. Chỉ uống thuốc thôi. Bà không muốn ở bệnh viện mãi đâu.”

Chúc Tòng Duy há miệng, hồi lâu mới hỏi được:
“Vì sao ạ? Bác sĩ bảo hai lần hóa trị trước đều rất tốt mà…”

“Nhưng mệt lắm.” Hạ Thục Hoa vuốt má cô, giọng nói nhẹ nhàng:
“Hóa trị rất khổ, bà không chịu nổi nữa rồi.”

Chúc Tòng Duy ngẩn ngơ, chỉ cảm thấy trái tim bị ai đó bóp chặt, đau nhói.

“Con cũng biết rõ mà, dù hóa trị, bà nội cũng không sống được bao lâu nữa. Tuổi bà đã cao rồi… Thay vì ở đây mỗi ngày, chẳng bằng về nhà, ngày ngày được ở bên nhau. Con nhìn ông Vương bên giường cạnh, ông ấy cũng nghĩ vậy đấy.”

Chúc Tòng Duy biết chú Vương đã từ bỏ hóa trị, nhưng cô chưa từng nghĩ chuyện này cũng sẽ xảy ra giữa cô và bà.

Dù trong lòng luôn cố gắng giữ bình tĩnh, cô vẫn luôn ôm một tia hy vọng rằng “kết quả hóa trị tốt, biết đâu sẽ có kỳ tích.”

Trên thế giới không phải đã có nhiều trường hợp như vậy sao? Những người bị chẩn đoán mắc ung thư nhưng vẫn sống khỏe mạnh, thậm chí kéo dài thêm nhiều năm. Có lẽ bà chính là một trong số đó.

Bàn tay áp lên má cô đã không còn nhiều thịt, làn da nhăn nheo, xương lộ rõ, nhưng động tác vuốt v3 lại nhẹ nhàng vô cùng.

“Nghe lời bà nội nhé.”

“Không muốn nghe…” Chúc Tòng Duy lắc đầu. “Bà còn phải ở bên con lâu thật lâu. Không phải bà nói muốn nhìn con kết hôn sinh con sao? Con còn chưa tổ chức hôn lễ mà…”

Hà Thục Hoa mỉm cười. Nhà họ Ôn từng nhắc đến, hôn lễ đối với họ rất quan trọng, hiện tại vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị.

Bà không lo lắng. Dù bà không còn nữa, hôn lễ vẫn sẽ diễn ra như dự định.

“Ở đây, mỗi ngày gặp con được có vài tiếng ngắn ngủi.” Hà Thục Hoa nói, “Nếu về nhà sống cùng nhau, lại được như ngày xưa, cùng trồng hoa, nấu cơm, chờ con tan làm, còn có thể cùng ăn cơm, đi dạo… Thế chẳng phải tốt hơn sao?”

Bà nhớ lại những ngày tháng hai bà cháu cùng chung sống trước khi bệnh tật tìm đến, những ngày bình dị mà ấm áp.

Còn sống trong bệnh viện suốt một, hai năm qua, trong mũi chỉ toàn ngửi thấy mùi thuốc sát trùng.

Hốc mắt Chúc Tòng Duy không nhịn được đỏ lên, cố nặn ra nụ cười:
“Bà nội, bác sĩ nói mọi thứ đều tốt mà.”

Hà Thục Hoa cắn răng quyết định, thở dài nói:
“Khổ quá, đau quá, để bà được nghỉ ngơi đi con.”

Chúc Tòng Duy không biết phải nói gì, chỉ biết nắm tay bà đặt lên má mình.

Cô không biết hóa trị đau đớn đến mức nào, nhưng mỗi lần nhìn thấy các tác dụng phụ, cô biết rằng nó rất khủng khiếp.

Cô có lẽ đã quá nhẫn tâm, vì những nỗi đau mà rất nhiều người không thể chịu đựng, cô lại yêu cầu bà tiếp tục vì mình.

Chúc Tòng Duy ngửa mặt, cố kìm nước mắt:
“Được rồi. Bất kể bà nội quyết định thế nào, con cũng ủng hộ. Chúng ta về nhà nghỉ ngơi nhé.”

Cô đắp chăn cho Hà Thục Hoa, vỗ nhẹ, dỗ dành:
“Hôm nay bà cứ nghỉ ngơi ở đây trước, được không ạ?”

Hà Thục Hoa gật đầu:
“Được.”

Chúc Tòng Duy đợi đến khi nhịp thở của bà đều đặn, thật sự đã ngủ say, mới đứng dậy rời phòng bệnh, đến phòng bác sĩ.

Rõ ràng bà nội đã nói trước với bác sĩ, nên khi cô vừa mở lời, bác sĩ đã trả lời ngay kết quả.

Cuối cùng, bác sĩ Trương nói thêm:
“… Không thể nói trước điều gì. Từ bỏ hóa trị không đồng nghĩa với từ bỏ hoàn toàn. Vẫn có thể tiếp tục dùng thuốc nhắm trúng đích, trên thực tế, đã có những bệnh nhân sống lâu hơn nhiều so với chẩn đoán ban đầu.”

Hóa trị vốn đã là nỗi đau khó chịu đựng ngay cả với người trẻ, huống hồ là người già.

Dù bác sĩ nói vậy, Chúc Tòng Duy vẫn không cách nào lạc quan nổi. Cô trở về phòng bệnh với tâm trạng nặng nề và quyết định sẽ ở lại đây đêm nay.

Sau khi tháo gỡ được gánh nặng trong lòng, Hà Thục Hoa ngủ một mạch đến chiều tối. Bà dậy uống chút cháo dinh dưỡng rồi lại nghỉ ngơi sớm.

Chúc Tòng Duy ngồi bên giường, tựa cằm lên tay, đờ đẫn nhìn xa xăm.

Ngoài cửa sổ, trời tối dần, cuối cùng chìm vào bóng đêm. Bệnh viện cũng trở nên yên ắng, các phòng bệnh chìm trong giấc ngủ.

Chúc Tòng Duy không buồn ngủ, cũng không biết phải nói chuyện này với ai.

Hạ Quân hôm qua vừa đi du lịch, cô không muốn làm phiền niềm vui của bà.

Ngoài ra, dường như chỉ có Ôn Trình Lễ mới có thể tiếp nhận cảm xúc tiêu cực của cô.

Cô không biết anh có đang bận hay không, nhưng khi gọi điện, đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy.

“Sao thế em?” Giọng Ôn Trình Lễ trong trẻo, dịu dàng.

Đầu dây bên kia là ban ngày, cô có thể nghe thấy chút âm thanh nhộn nhịp, tràn đầy sức sống.

Chúc Tòng Duy khẽ hỏi:
“Anh đang bận à?”

Ôn Trình Lễ liếc nhìn vài người trước mặt, thấp giọng:
“Không bận lắm.”

Anh hỏi thêm:
“Sao hôm nay không ngủ sớm?”

“Em chưa buồn ngủ.” Giọng cô đầy vẻ buồn bã, điều này không thể che giấu qua lời nói. “Tuần này anh chưa được về sao?”

“Vẫn còn hai ngày nữa. Xong việc rồi anh sẽ về.”

Giọng anh vẫn điềm tĩnh, trầm ấm, lại hỏi:
“Em không vui đúng không?”

Chúc Tòng Duy từ tốn đáp: “Không nói đâu.”

Khóe môi của Ôn Trình Lễ hơi cong lên.

Cô không muốn nói, nhưng vẫn gọi cho anh, tựa như anh là lựa chọn duy nhất của cô.

“Vậy em nghe anh xử lý công việc nhé, được không?”

Chúc Tòng Duy không hiểu nghe công việc thì có gì hay ho, nhưng bên tai vang lên giọng của Ôn Trình Lễ nói tiếng Anh. Anh đang chỉ ra những chỗ tốt hay cần chỉnh sửa của kế hoạch do cấp dưới đưa lên. Một ngày của anh bận rộn nhưng đâu đó trong tiếng lật giấy tờ vẫn mang đến sự đều đặn, tựa như bản nhạc ru ngủ.

Cô vốn nghĩ tối nay chắc chắn mình sẽ mất ngủ, vậy mà giờ đây, cơn buồn ngủ lại từ từ kéo đến.

Chúc Tòng Duy từng không hiểu nổi tại sao những đôi yêu nhau hay những cặp đôi mập mờ lại thích gọi điện thoại suốt đêm. Ngủ thì ngủ, sao cứ phải giữ cuộc gọi chứ, làm vậy làm sao ngủ ngon được.

Phạm Trúc từng kể, cô ấy và bạn trai cũ có lần gọi điện kéo dài đến hai chục tiếng đồng hồ, không ngắt quãng. Khi đó, Chúc Tòng Duy chỉ thấy khó hiểu.

Hai chục tiếng thì quá dài, có lẽ ngắn hơn một chút cũng được nhỉ.

Vì bây giờ, cô thật sự không muốn cúp máy. Cô muốn cứ để mình tự nhiên như thế, lắng nghe âm thanh nơi anh, lấy đó làm giai điệu ru ngủ.

—-

Ở bên kia địa cầu, Ôn Trình Quân cùng một vài giám đốc cấp cao người nước ngoài đang ở trong văn phòng.

Cuộc họp căng thẳng, mọi người đều có quan điểm khác biệt về dự án lần này. Ở quốc gia này, không khí làm việc thường nghiêng về tranh luận thẳng thắn, nhất là khi có mặt của Ôn Trình Lễ – người có quyền quyết định cuối cùng.

Thế nhưng, Ôn Trình Quân là anh cả nhanh chóng nhận ra, hôm nay em trai mình không tập trung như mọi khi.

Dường như anh vừa lắng nghe, vừa để tâm trí mình phiêu dạt đến nơi khác.

Người đàn ông thường thích thú quan sát những màn tranh luận, đôi khi khéo léo dẫn dắt một câu, nay lại trầm lặng hơn hẳn. Điều khác lạ rõ ràng nhất là chiếc tai nghe Bluetooth vẫn đang trên tai anh.

Tai nghe bên đó truyền đến hơi thở ngày càng đều đặn.

Ôn Trình Lễ giơ tay lên, đặt tay tựa lên bàn, khẽ ý bảo các giám đốc hạ giọng.

“Nhẹ giọng hơn chút đi, mọi người.”

Vì vợ anh vừa vào giấc.

Tác giả có lời muốn nói:

Lý do khiến công dân yêu nghề như Ôn tứ xếp công việc xuống thứ hai.