“Đinh—đinh…”

Vừa ăn trưa xong trở lại văn phòng, điện thoại của Tô Hi lập tức vang lên thông báo tin nhắn mới. Lấy điện thoại ra xem, người gửi là Tô Nặc Hiền. Tô Hi bất giác đưa tay ôm trán — chuyện này phải giải thích sao đây?

Liếc nhìn cánh cửa phòng làm việc đang đóng chặt, vẻ mặt cô đầy khó xử. Ai bảo cô tự chuốc lấy rắc rối chứ?

Tại phòng vệ sinh.

Giữa trưa, không biết ai đã bật đèn khiến sàn gạch trắng loá mắt. Tô Hi vừa nói gì đó trong điện thoại, vừa lộ ra vẻ mặt đầy áy náy.

“Bảo bối, thật sự xin lỗi! Mọi chuyện đến quá đột ngột. Tổng giám đốc Cố đột nhiên thông báo là sẽ đi công tác đến thành phố B vài ngày, bảo bối à, buổi họp phụ huynh chiều nay…”

Chưa kịp nói hết, đầu dây bên kia vang lên giọng hỏi của Tô Nặc Hiền: “Mẹ không đến nữa à?” Giọng thằng bé rất bình tĩnh, nhưng chính vì thế lại càng khiến Tô Hi cảm thấy áy náy. Rõ ràng nó thất vọng lắm rồi, nhưng vẫn cố tỏ ra không sao cả.

“…Phải, Nono, mẹ…”

Tút... tút... tút...

Điện thoại bị cúp ngang. Tô Hi vẫn giữ nguyên tư thế áp điện thoại lên tai, đứng ngây ra trước gương, hoàn toàn ngơ ngác. Đây là lần đầu tiên Tô Nặc Hiền dám cúp điện thoại của cô!

Chưa hết bàng hoàng, cô ngẩng đầu lên thì thấy trước cửa nhà vệ sinh nam phía sau có một người đàn ông cao lớn, nghiêm nghị trong bộ đồ đen đang nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng pha chút giễu cợt.

Tô Hi sững người — anh ta sao lại ở đây?

“Cố tổng… Trùng hợp thật…”
Cô cười gượng gạo.

Chỉ cần Cố Thám đứng đó thôi cũng đã toát ra khí thế khiến người khác không thể kháng cự. Tô Hi cúi đầu theo phản xạ — khí thế của anh quá mạnh, cô sợ bị nuốt chửng.

Người đàn ông bước chân phải lên trước, ánh mắt anh lạnh lùng quan sát, mang theo sự không hài lòng, từng bước tiến về phía cô.

Tô Hi thở gấp — ánh mắt anh ta quá nghiêm túc, muốn làm gì chứ?

Trong lòng cô như trống đánh dồn dập, muốn chạy trốn nhưng hai chân như bị keo dính chặt, không nhúc nhích nổi. Tim đập dồn dập, cô đành lúng túng nhìn anh từng bước áp sát mình.

Khi đứng trước Tô Hi đang căng thẳng cực độ, Cố Thám cúi mắt nhìn cô từ trên cao với ánh mắt lạnh lẽo. Đột nhiên, đôi môi mỏng đỏ như rượu vang khẽ động, buông ra vài từ rất phá hỏng không khí:

“Tránh ra! Em đang chắn đường anh.”

Biểu cảm căng thẳng của Tô Hi vỡ vụn ngay lập tức. Cô há miệng, mãi mới thốt ra được một câu:

“…Ồ!”

Cô tránh sang một bên, quay đầu nhìn. Chỉ thấy người kia đi qua đúng chỗ cô vừa đứng, đến trước gương, cúi xuống rửa tay rất tao nhã. Sau đó, anh ta dùng ánh mắt không hài lòng quan sát gương thật lâu, rồi… nhíu mày.

Thấy anh cau mày, Tô Hi lại giật mình — anh định làm gì cô à?

Nhưng hoàn toàn ngược lại với suy đoán của Tô Hi, Cố Thám không phải nhắm vào cô, mà là vào… chính mình. Mười ngón tay thon dài chỉnh lại cà vạt hơi lệch, lông mày càng nhíu chặt hơn. Chỉnh xong, anh lại nhìn gương, lúc này mới tỏ vẻ hài lòng.

Tô Hi: “…” Ờm…

Hóa ra ánh mắt bất mãn lúc nãy là dành cho chính anh ta… chỉ vì cái cà vạt lệch?

Vậy là mình tự ảo tưởng rồi…

Chỉnh lại trang phục xong, người đàn ông ấy không thèm liếc nhìn cô lấy một cái, lướt qua cô mà đi.

Ra đến cửa, anh bỗng quay đầu nhìn Tô Hi:
“Không làm việc à?”
Giọng Cố Thám lạnh băng. Mặc dù nhìn Tô Hi, nhưng ánh mắt ấy lại như không hề đặt cô vào trong mắt.

Nhìn mà như chẳng thấy.

“Dạ?” Tô Hi vẫn như bị đứng hình, theo phản xạ trả lời. Ánh mắt người kia càng lạnh hơn cả băng.

“Tôi đến ngay!”

...

1 giờ 30 chiều.

Chuyện nhỏ giữa trưa nhanh chóng bị công việc bận rộn lấp đi. Chiều nay Tô Hi bận đến quay cuồng — đi công tác ở thành phố B thì đương nhiên cần chuẩn bị rất nhiều tài liệu.

Rẹt! Cánh cửa văn phòng bị mở ra...

Giày da đen bóng loáng đạp lên nền nhà, phát ra tiếng cộp cộp.
Tô Hi ôm tập tài liệu đã chuẩn bị sẵn, lập tức đứng dậy bước theo sau Cố Thám. Bất ngờ, người đàn ông phía trước dừng lại, theo phản xạ, Tô Hi không kịp dừng bước, đâm đầu vào sau gáy anh ta.

“A!” Mũi đau ê ẩm khiến cô nước mắt lưng tròng.

Cố Thám quay lại liếc nhìn cô, ánh mắt dường như mang theo vài phần chán ghét.

“Thư ký Vãn, cô đi thành phố B với tôi.”
Giọng nói của anh lạnh như băng, không cho phép nghi ngờ.

Câu nói vừa thốt ra, không chỉ Tô Hi sửng sốt, mà ngay cả Vãn Vi — người được gọi tên — cũng ngẩn người:
“Gì cơ?” Vãn Vi lên tiếng, cũng hỏi ra đúng nỗi nghi hoặc trong lòng Tô Hi.

Cố Thám nhướng mày, khóe mắt lộ rõ vẻ kiêu ngạo:
“Nghe không hiểu à?”

Vãn Vi vội vàng lắc đầu, đứng dậy lấy tài liệu từ tay Tô Hi đang còn ngơ ngác, rồi hai người nhanh chóng bước vào thang máy.

Một lúc lâu sau, Tô Hi mới mơ màng quay lại chỗ ngồi. Giản Tiểu, người nãy giờ vẫn quan sát toàn bộ màn kịch này, thấy Tô Hi ngồi xuống với vẻ mặt không thể tin nổi, liền bĩu môi, lẩm bẩm:
“Có người hết được sủng ái rồi, lại sắp có trò hay để xem đây.”

Tô Hi lườm lạnh một cái khiến nụ cười của Giản Tiểu cũng không duy trì nổi, cô ta cười gượng một tiếng rồi cúi đầu tiếp tục làm việc.

Trường mẫu giáo Trần Quang.

Tiếng reo hò vang khắp khán đài. Các bà mẹ trẻ đều trang điểm kỹ lưỡng, ăn mặc đẹp đẽ hay đắt tiền; một số gia đình đi đông đủ, mẹ xinh, bố đẹp, con cười toe toét — chỉ có mình Tô Nặc Hiền đơn độc một mình.

Giáo viên chủ nhiệm lớp Sáu bước xuống từ khán đài, cầm micro đứng trên bục phát biểu:

“Các bạn lớp Sáu và phụ huynh, mời tất cả ra sân tập hợp! Vương Kiện, Khang Hinh, Nam Đồng, Hồ Tư Tư…”

Cả khán đài nhốn nháo, các bé nắm tay mẹ một bên, tay bố một bên, cả nhà vui vẻ cùng nhau ra sân.

“Các con, nói cho cô biết, các con sẵn sàng chưa?”

“Sẵn sàng rồi ạ!”
Mười mấy đứa trẻ hét lên đồng thanh. Nhóm đầu tiên là những gia đình có đủ bố mẹ, tiếp theo mới đến nhóm của Tô Nặc Hiền — nội dung thi là kéo co gia đình.

Trên sân vận động, không khí cuộc thi vô cùng náo nhiệt, còn Tô Nặc Hiền chỉ ngồi một mình trên khán đài, buồn bã chán nản. Mẹ không đến, buổi họp phụ huynh này đúng là chẳng có gì vui cả.

Cúi gằm đầu, cậu gần như sắp ngủ gật.

Bỗng nhiên, bên dưới vang lên tiếng hò reo, Tô Nặc Hiền ngẩng đầu nhìn, thì ra là gia đình Nam Đồng giành chức vô địch gia đình.

“Tiếp theo, mời hai mươi hai học sinh lớp Sáu ra sân! Tào Ứng, An Đồ, Lưu Sảng, Bối Lôi… Tô Nặc Hiền!”
Khi cô giáo đọc tên Tô Nặc Hiền, phần lớn ánh mắt trong sân đều đổ dồn về phía cậu — có ánh mắt tò mò, có ánh mắt ngưỡng mộ, cũng có ánh mắt ghen tị…

Người tò mò là phụ huynh, người ghen là các bé trai, người ngưỡng mộ là các bé gái.

Cũng không trách được Tô Nặc Hiền quá nổi bật — trách là trách cậu quá xuất sắc. Thi lúc nào cũng điểm tuyệt đối, ngoan ngoãn hiểu chuyện, tư duy trưởng thành — hoàn toàn không giống đứa trẻ sáu tuổi. Các phụ huynh nghe con mình kể về cậu bé này không biết bao lần, muốn không quan tâm cũng khó.

Tất cả các bạn nhỏ đều đã xuống sân, chỉ trừ Tô Nặc Hiền. Cậu vẫn ngồi yên trên khán đài, cúi đầu, không đứng lên, cũng không nói gì.

“Tô Nặc Hiền, mẹ con đâu rồi?”

Tô Nặc Hiền im lặng không trả lời. Cô giáo cười gượng, nói:
“Mẹ của bạn Tô hôm nay có việc bận nên không đến được, bạn ấy sẽ không tham gia cùng mọi người. Rồi, bây giờ cô sẽ giới thiệu thể lệ vòng thi này.”

Nghe cậu không tham gia, mấy bé gái nhỏ xíu buồn bã thở dài khe khẽ.

“Vòng thi lần này có tên: ‘Xem mẹ con biến hóa 72 phép thần thông’.”

“Thể lệ: thời gian thi là một tiếng! Mẹ và con phải thể hiện khả năng sở trường của mình, ai làm được nhiều và tốt nhất trong thời gian quy định sẽ là người chiến thắng!”

Cô giáo vừa dứt lời, cả sân lại một lần nữa náo động. Người thì chuẩn bị nấu ăn, người thì thêu thùa, thậm chí có người dắt cả chó nhà lên biểu diễn xiếc…

Một lúc sau, sân vận động loạn cả lên.

“Nono!”
Một giọng nữ quen thuộc vang lên. Tô Nặc Hiền ngẩng đầu kinh ngạc — người xuất hiện là Tô Hi mà cậu đã nghĩ sẽ thất hứa! Cô xách theo đủ loại đồ dùng cần thiết cho cuộc thi, vừa đi vừa cười rạng rỡ với con trai.

“Mẹ ơi, sao mẹ đến được vậy?”

Tô Nặc Hiền mừng rỡ. Cậu cứ tưởng mẹ chọn đi công tác với anh Cố rồi bỏ rơi cậu. Không ngờ mẹ lại thật sự đến! Khoảnh khắc ấy, trái tim Tô Nặc Hiền tràn đầy hạnh phúc.

Tô Hi cười gượng, đáng lẽ đến sớm một chút, nhưng lại bị kẹt xe hơn hai mươi phút. Cô bế con vào lòng, đương nhiên không nói ra là không phải cô chọn cậu thay vì Cố Thám, mà là do bị Cố Thám đuổi đi…

“Cô ơi, mẹ con đến rồi ạ!”
Tô Nặc Hiền hét to, kéo mẹ chạy ngay vào sân.

Cô giáo gật đầu với Tô Hi. Hai mẹ con chọn một góc sân để bắt đầu chuẩn bị.

Ở góc tây bắc sân vận động, một người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp mặc váy da màu xanh rêu đang nhanh tay thái nguyên liệu. Mái tóc dài xõa nhẹ sau vai. Bên cạnh cô, một bé trai nhỏ thắt tạp dề, một tay cầm xẻng xào, tay kia giữ chảo điện đang bốc hơi nghi ngút.

“Mẹ ơi, tỏi!”
“Có ngay!”
“Mẹ ơi, tôm hùm!”
“Tới đây!”

Tô Nặc Hiền điều khiển mọi thứ như một đầu bếp thực thụ, ra lệnh rõ ràng. Tô Hi động tác nhanh nhẹn, phối hợp ăn ý, đưa đúng nguyên liệu theo từng yêu cầu.

Cô giáo và đám phụ huynh, học sinh xung quanh đều sững sờ nhìn cảnh tượng ấy. Một đứa bé sáu tuổi mà nấu ăn được? Đây đúng là chuyện chưa từng thấy!

Hóa ra Tô Nặc Hiền không chỉ thông minh mà còn có tài nấu nướng. Nhìn cậu đảo chảo thuần thục như nước chảy mây trôi, món ăn làm ra chắc chắn không thể tệ.

Rốt cuộc là mẹ phải mạnh mẽ đến mức nào mới nuôi dạy được một đứa con lợi hại như vậy?

Lúc này, trên máy bay từ thành phố C bay đến B.

Cố Thám đang tựa đầu nhắm mắt nghỉ ngơi, bỗng anh giật mắt che ra, quay sang nhìn Vãn Vi đang chăm chú đọc tài liệu.

“Thư ký Vãn, buổi họp phụ huynh là cái gì?”

Vãn Vi ngơ ngác — người đang yên đang lành tự dưng hỏi cái gì kỳ lạ thế?

“Ờ… họp phụ huynh là hoạt động nhà trường tổ chức nhằm rèn luyện kỹ năng thực hành cho trẻ và gắn kết phụ huynh với con cái.”

“Ồ…”

“Vậy chị gái có thể thay bố mẹ tham gia họp phụ huynh với em trai không?” — Cố Thám lại hỏi tiếp.

Vãn Vi lắc đầu:
“Thông thường thì không. Gọi là ‘phụ huynh’ mà, đâu phải ‘chị em huynh’.”

Vậy sao? Vậy thì Tô Hi và Eric là quan hệ gì?

Cố Thám nheo mắt. Có vẻ một số chuyện… anh cần phải điều tra cho rõ.