Biểu cảm của Liêu Chí Nguyên đã méo mó đến tột cùng.

Hắn nhiều lần cố gắng thốt ra cái tên kia.

Thế nhưng, mỗi lần vừa định hé miệng nói ra từ khóa quan trọng, yết hầu hắn như bị nhét đầy bông dày đặc, dù có cố gắng đến mấy cũng chẳng phát ra nổi lấy một âm thanh.

Đến nước này, Liêu Chí Nguyên sao còn không nhận ra có gì đó rất không ổn.

"Chết tiệt, chắc chắn là hắn giở trò..." Liêu Chí Nguyên rít lên nguyền rủa, một trận đau nhói từ ngực hắn lan ra, dữ dội đến mức khiến mồ hôi lạnh ướt đẫm trán chỉ trong chớp mắt.

Toàn thân hắn run lẩy bẩy như chiếc lá khô giữa cơn gió cuối thu, cuối cùng đành phải hèn mọn cầu xin Hộc Luật Yển tha mạng.

"Hắn đã dùng cấm ngôn thuật với ta, ta không nói ra được tên hắn... Ngươi muốn biết cũng được, ta sẽ tìm cách nói cho ngươi nghe, được không? Ta và ngươi vốn không thù không oán, nếu không phải nhận nhiệm vụ của hắn, sao ta lại vô duyên vô cớ ra tay với ngươi? Có oán thì tìm đúng chủ đi, tha cho ta một lần đi..."

Hộc Luật Yển nhìn xuống hắn từ trên cao, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua như sương đêm: "Ngươi còn có thể nói cho ta biết bằng cách nào?"

Liêu Chí Nguyên khổ sở suy nghĩ, ngập ngừng đáp: "Mười ngày sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hắn sẽ liên hệ lại một lần nữa, để ta kể tường tận quá trình và kết quả... Hôm nay mới là ngày đầu tiên, chờ thêm chín ngày nữa, ta sẽ nhận được phù truyền âm của hắn."

Hộc Luật Yển khẽ nhướng mày.

Liêu Chí Nguyên ngẩng đầu, cố gắng nhìn thật kỹ khuôn mặt trắng như tuyết của Hộc Luật Yển, muốn tìm chút nét tương đồng với Ma Tôn Lận Sùng, nhưng hắn cũng biết đối phương chắc chắn dùng pháp khí thay đổi dung mạo, có nhìn cũng chỉ là uổng công.

Nghĩ đến đây, hắn tiếp tục nói: "Đến lúc đó, nếu điều tra từ phù truyền âm, có khi ngươi sẽ đoán ra được thân phận của hắn."

Nghe vậy, khóe môi Hộc Luật Yển chậm rãi nhếch lên, nở nụ cười tán thưởng: "Không hổ là bang chủ, đầu óc linh hoạt hơn người thường."

Lời khen này khiến Liêu Chí Nguyên không vui nổi chút nào.

Tu vi của hắn đã từ Nguyên Anh kỳ rớt xuống Kim Đan, nếu cứ tiếp tục như vậy, mấy chục năm khổ luyện của hắn chẳng khác nào dâng cho người khác mặc.

"Ngươi... có thể tha cho ta được không?" Liêu Chí Nguyên yếu ớt hỏi.

Hộc Luật Yển mỉm cười đáp: "Không thể."

Liêu Chí Nguyên: "......"

"Nếu hôm qua ngươi sai người ra tay với ta trước, có lẽ ta còn suy nghĩ tha ngươi một lần. Nhưng mà—" Giọng Hộc Luật Yển kéo dài, nụ cười nơi khóe môi càng sâu, nhưng ánh mắt lại lạnh như băng giá.

Hắn cúi người xuống, kề sát tai Liêu Chí Nguyên, khẽ nói: "Ngươi đã động đến người ngươi tuyệt đối không nên động."

Môi Liêu Chí Nguyên run rẩy, ánh mắt nhìn Hộc Luật Yển tràn ngập sợ hãi đến cực điểm.

"Chỉ cần nghĩ đến việc ngươi có ý đồ với y, ta liền không muốn giết ngươi quá nhanh." Bàn tay đang siết lấy trái tim hắn từ từ kéo mạnh ra ngoài.

Người thường gặp vết thương như vậy ắt sẽ chết ngay tại chỗ, nhưng tu sĩ thì không.

Chỉ là cơn đau họ phải chịu lại chân thật đến mức không tưởng.

Như lúc này đây, từng đợt đau đớn như núi lở trút xuống, khiến mắt Liêu Chí Nguyên tối sầm, vài lần suýt nữa thì bất tỉnh.

Thế nhưng, đau đớn vẫn không vì tiếng k** r*n mà dừng lại, trái lại càng như lưỡi dao cùn, từ từ, hung hăng nghiền nát vết thương đầy máu của hắn.

Hắn nằm mơ cũng không ngờ có ngày mình bị một thằng nhóc còn chưa mọc đủ lông đánh đến mức này.

Hắn đường đường là tu sĩ Nguyên Anh kỳ!

Tại sao lại không có chút lực phản kháng nào trước mặt Hộc Luật Yển?

Hộc Luật Yển...

Rốt cuộc là thứ quái vật gì mà lại có sức mạnh khủng khiếp đến vậy?

Khoảnh khắc ấy, Liêu Chí Nguyên rốt cuộc tin lời đồn về việc Hộc Luật Yển diệt sạch dược tông chỉ bằng đôi tay trần. Nếu còn tiếp tục, người tiếp theo chính là hắn.

Trong bóng ma sợ hãi phủ đầu, Liêu Chí Nguyên quyết định dứt khoát, cắn răng vận chuyển nốt chút linh lực cuối cùng trong người, liều mạng phá vỡ lớp cấm chế vô hình kia.

Cưỡng ép phá vỡ cấm ngôn thuật sẽ bị phản phệ, hắn cũng không ngoại lệ, máu tươi đỏ thẫm trào ra từ mắt, tai, mũi, miệng.

Chẳng mấy chốc, hắn đã biến thành một người máu me đầm đìa, đến thở cũng khó khăn.

Đây là kết cục của việc tự chặt đuôi để cầu sinh.

"Ta nói tên hắn ra rồi, ngươi tha cho ta được không..." Liêu Chí Nguyên gần như hấp hối, cố gắng cầm hơi mà thều thào, "Hắn tên là..."

Vừa dứt lời, giọng hắn bỗng khựng lại.

Ngay sau đó, đầu hắn bắt đầu biến dạng, phồng to lên, như một quả bóng bị thổi khí liên tục, ngũ quan bị kéo giãn, mắt mũi miệng gần như rách ra từng mảnh, cổ họng phát ra tiếng thét sắc nhọn không thể kiểm soát.

Gia nhân của Nghiêm Văn đứng cạnh bị dọa đến trắng bệch cả mặt, tim đập lạc nhịp: "Thiếu gia Hộc Luật..."

Chưa nói hết câu, Hộc Luật Yển đã nắm lấy cổ áo hắn, kéo hắn lui thật nhanh về phía sau.

Tất cả chỉ xảy ra trong chớp mắt.

Hắn bị kéo thẳng ra cửa đại sảnh.

Đúng lúc ấy, đầu của Liêu Chí Nguyên vang lên một tiếng "bụp" – nổ tung, máu thịt tung tóe, như tượng đường bị đun nổ bởi gánh hàng rong, chỉ còn lại thân thể quỳ rạp giữa sảnh, nơi ngực bị khoét một lỗ to.

Ngay sau đó, thi thể đổ gục, hoàn toàn bất động.

Liêu Chí Nguyên... chết rồi.

Gia nhân kia đờ đẫn nhìn bãi máu dưới đất, mãi mới lấy lại tinh thần từ mùi máu tanh nồng khiến người buồn nôn. Khi quay đầu, hắn mới phát hiện bàn tay đang túm cổ áo mình chính là bàn tay vừa moi tim Liêu Chí Nguyên khi nãy.

Bàn tay ấy như vừa ngâm trong máu, từng giọt nhỏ tong tỏng xuống đất.

Gia nhân: "......"

Hắn không cần nhìn cũng biết cổ áo mình hiện tại ra hình dạng gì nữa.

Hộc Luật Yển hoàn toàn không bận tâm đến mùi máu nồng nặc khắp căn phòng, chậm rãi bước đến bên thi thể Liêu Chí Nguyên.

Gia nhân cắn răng, cố gắng bước theo: "Hộc Luật thiếu gia, ngài đang nhìn gì vậy?"

Hộc Luật Yển đưa ngón trỏ và ngón giữa nhét vào cổ bị nổ nát bấy kia, lần mò một lúc, rồi kẹp ra một mảnh giấy vàng gấp vuông.

Mặt gia nhân lập tức biến sắc: "Hình như là phù chú!"

Hộc Luật Yển đứng dậy, đưa tờ giấy vàng dính máu cho gia nhân: "Mở ra."

Gia nhân nuốt nước bọt, cố gắng kiềm chế cơn buồn nôn, đưa tay nhận lấy, nhẹ nhàng lau sạch máu trên giấy, sau đó cẩn thận mở ra.

Quả nhiên là một lá bùa.

Trên đó vẽ đầy ký hiệu đen như rồng bay phượng múa.

Gia nhân giữ hai đầu bùa, ngắm nghía hồi lâu, rồi nói nhỏ: "Đây là phù chú của cấm ngôn thuật. Nếu ta đoán không nhầm, loại phù này chỉ được dùng bởi bốn đại thế gia bên chính đạo."

Hộc Luật Yển cụp mắt nhìn lá bùa: "Bốn đại thế gia..."

"Đúng vậy, lần lượt là Hộc Luật gia đứng đầu, cùng với Tư Đồ gia, Văn Nhân gia và Mị gia." Gia nhân nói xong, chợt nhớ ra mối quan hệ giữa Hộc Luật Yển và Mị Lục, vội vàng bổ sung, "Nhưng mà, gia chủ Mị gia là Mị Hà Phong vốn là người chính trực hiếm có, chắc chắn không dùng loại tà thuật như vậy đâu."

Hộc Luật Yển trầm mặc thật lâu, rồi xoay người bước thẳng ra ngoài.

Gia nhân cẩn thận cất lá bùa rồi vội vã đi theo.

Bên ngoài, khoảng sân rộng lớn vẫn vắng lặng như tờ – đám người còn lại đã sớm chạy trối chết ngay từ lúc Hộc Luật Yển bắt đầu động thủ.

Hộc Luật Yển dừng bước giữa sân.

Khoảng sân này nằm chính giữa tổng đàn của Vô Vọng bang, là một hình vuông hoàn chỉnh, bốn góc dựng bốn cây cột đá to đến hai ba người ôm không xuể, mỗi cột đều khắc một con rồng đang bay lượn giữa mây, sống động như thật.

Hộc Luật Yển đứng giữa ánh nắng vàng rực của cuối xuân đầu hạ, mái tóc đen tuyền ánh lên sắc kim nhàn nhạt.

Toàn thân hắn đắm mình trong ánh sáng, nhưng đôi mắt lại chẳng có chút ấm áp nào, như thể tồn tại một lớp màn vô hình cách biệt hắn hoàn toàn với thế gian này.

Hắn thản nhiên ra lệnh: "Ngươi đi thông báo những người còn lại, từ giờ trở đi, Vô Vọng bang đổi chủ. Ta cho họ hai lựa chọn – quay về, hoặc chết ngoài kia."

Gia nhân ngây người trước quyết định này, lắp bắp: "Hộc...Hộc Luật thiếu gia, ngài định làm bang chủ Vô Vọng bang ư?"

Hộc Luật Yển liếc hắn một cái: "Đi đi."

"..." Gia nhân rùng mình, không dám nhiều lời thêm, lập tức quay đầu bỏ chạy như có lửa đốt dưới chân.

—

Khi Mị Lục tỉnh lại, trời ngoài cửa sổ đã ngả về hoàng hôn. Đầu y choáng váng, phải ngồi ngẩn trên giường thật lâu mới từ từ nhớ lại những chuyện xảy ra đêm qua.

Chắc chắn là họ... vẫn chưa làm đến cùng.

Nhưng với Mị Lục mà nói, tiến độ đêm qua với chuyện đi đến cuối cùng cũng chẳng khác gì nhau — ban đầu y chỉ định dùng tay cho xong chuyện, kết quả là... đến cả chân cũng lôi ra dùng rồi.

Lúc bước xuống giường, hai chân y run bần bật, nơi cọ xát quá độ đêm qua vẫn còn âm ỉ nhức nhối.

Mị Lục rít khẽ một tiếng, cau chặt mày, đứng yên tại chỗ chốc lát rồi mới vung tay thi triển thuật thanh tẩy lên người mình.

Vừa bước ra khỏi phòng, y đã bắt gặp mấy cô gái, trong đó có cả Ngưỡng Dung, đang tụm năm tụm ba thì thầm to nhỏ.

Liếc nhìn thấy y, Ngưỡng Dung liền vui vẻ quay đầu lại, reo lên:

"Thiếu gia dậy rồi à!"

Mị Lục lí nhí, không đáp lời.

Ngưỡng Dung cũng không thấy có gì lạ, vừa bước tới vừa cười trách yêu:

"Hôm nay thiếu gia dậy muộn thật đấy, lát nữa chắc đến giờ ăn tối luôn rồi."

Mị Lục: "..."

Giây tiếp theo, mặt y lập tức đỏ bừng.

Trước kia lúc bệnh nặng, y suốt ngày nằm bẹp trên giường, đến hoàng hôn mới dậy vận động một chút là chuyện bình thường. Nhưng hiện giờ y nằm bẹp không phải vì bệnh, mà là vì...

Nghĩ đến lý do khiến mình ngủ muộn thế này, mặt Mị Lục đỏ gay, cả tay chân cũng luống cuống, chẳng biết để đâu cho phải, chỉ muốn tìm cái hố chui xuống luôn cho rồi.

Nhưng ý tưởng đào hố trốn của y hiển nhiên không khả thi, bởi không những không thể trốn, y còn phải mặt dày đối mặt với Ngưỡng Dung đang tiến tới trước mặt.

"Ta... quá mệt, mãi đến khi trời sáng mới ngủ, thế nên mới lỡ ngủ tới giờ này." Mị Lục cười ngượng ngùng.

Y không giỏi nói dối, cứ nói dối là mặt đỏ.

Mặt vốn đã đỏ, giờ lại đỏ đến mức tưởng như sắp nhỏ máu.

Ngưỡng Dung lại không hiểu y đỏ mặt cái gì, khó hiểu liếc Mị Lục mấy cái, cuối cùng cũng không hỏi tới, nghiêm túc nói sang chuyện chính:

"Đúng rồi thiếu gia, nghĩa phụ ta đêm qua đã trở về rồi, ngài có muốn gặp người không?"

Mị Lục kinh ngạc:

"Nhanh vậy sao?"

"Phải đó," Ngưỡng Dung gãi mũi, thở dài, "người trở về là vì chuyện của con gái, sau này còn nhiều việc phải lo. Ta đã kể sơ qua chuyện của hai người cho người rồi, người bảo là quả thật biết tung tích của Địch Phượng, nếu các người đồng ý, người có thể đưa các người đến tìm Địch Phượng ngay."

"Thật sao? Vậy thì cảm tạ vô cùng!" Mị Lục thật sự không ngờ mọi chuyện lại suôn sẻ đến vậy, niềm vui lộ rõ trên gương mặt.

Chẳng mấy chốc, y lại chợt nhớ ra điều gì, liếc nhìn quanh:

"Ngươi có biết Hộc Luật Yển đi đâu không?"

"Hắn ra ngoài rồi, còn chưa về." Ngưỡng Dung đáp, "Hình như là đi tìm người của Vô Vọng Bang tính sổ rồi."

Nghe vậy, Mị Lục âm thầm mặc niệm mấy giây cho đám người của Vô Vọng Bang.

Ngưỡng Dung hỏi:

"Thiếu gia, vậy ngài muốn đến gặp nghĩa phụ ta trước chứ?"

Mị Lục gật đầu:

"Làm phiền rồi."

Ngưỡng Dung dẫn Mị Lục rời khỏi viện, đi dọc theo hành lang ngoằn ngoèo một quãng chừng nửa nén nhang, lại vượt qua một pháp trận truyền tống, cuối cùng mới đến bên ngoài viện của các chủ Tinh Nguyệt Các – Nghiêm Phù.

Nhìn từ ngoài vào, viện này không khác biệt gì với viện của Ngưỡng Dung, thậm chí đến ao sen bên ngoài cũng giống hệt. Nhưng vừa bước vào, mới phát hiện bên trong được bày trận, không gian đột ngột mở rộng gấp mấy chục lần.

Tiếng nước chảy ào ào bao phủ cả tầm nhìn.

Mị Lục phóng mắt nhìn, bắt gặp một dòng thác đổ.

Điều kỳ lạ là y theo Ngưỡng Dung bước qua màn nước mà quần áo không ướt chút nào.

Qua khỏi dòng thác, âm thanh nước chảy gần như bao trùm thế giới lập tức im bặt.

Trước mắt là một dãy nhà ẩn mình giữa rừng sâu núi thẳm, xung quanh bị rừng trúc rậm rạp và núi non trập trùng bao bọc, gió nhẹ thoảng qua khiến trúc xào xạc rung rinh thay cho tiếng thác nước.

Văng vẳng còn có tiếng chim c* gáy.

Ngưỡng Dung quay đầu giải thích:

"Nơi ở của nghĩa phụ cũng giống như đại trận của Hợp Hoan Tông, đều là mở rộng không gian ngay trên nền đất vốn có, ngươi tưởng mình bước sang vùng đất khác, thực ra chỉ là ảo giác thôi."

Mị Lục hoàn hồn, cảm thán:

"Nơi này đúng là chỗ trốn tuyệt vời."

Ngưỡng Dung cười híp mắt:

"Đúng ha."

Hai người đi thẳng lên tầng hai, rồi dừng lại trước một cánh cửa phòng.

Ngưỡng Dung gõ cửa:

"Nghĩa phụ, thiếu gia Mị Lục đến rồi."

Chẳng bao lâu, bên trong vang lên giọng một nam nhân trung niên:

"Mời cậu ấy vào."

Ngưỡng Dung đẩy cửa, không bước vào mà làm động tác mời với Mị Lục.

Mị Lục gật đầu tỏ ý cảm ơn, nhẹ bước đi vào. Y phát hiện đây hẳn là một phòng tu luyện, bài trí đơn sơ, chỉ có một giá sách lưa thưa vài cuốn.

Đi vào bên trong, thấy giữa phòng, trước một chiếc bàn thấp là một người đàn ông trung niên mặt vuông đang ngồi xếp bằng.

Đó chính là các chủ Tinh Nguyệt Các – Nghiêm Phù.

Nghiêm Phù đưa tay pha cho Mị Lục một chén trà, dùng mu bàn tay nhẹ đẩy chén về phía bên kia bàn:

"Mời ngồi."

Mị Lục hơi ngại ngùng ngồi xuống đối diện Nghiêm Phù, nói một cách khách khí:

"Đa tạ các chủ đã hao tâm tổn trí vì chuyện của chúng ta. Nếu sau này có gì cần chúng ta giúp, xin cứ nói thẳng."

"Cậu khách sáo rồi." Nghiêm Phù khoát tay, "Ta làm vậy... cũng không hẳn chỉ vì giúp các người."

Mị Lục hơi sững người, nghi hoặc hỏi:

"Vậy là vì...?"

Nghiêm Phù không đáp ngay, mà đột ngột đổi đề tài:

"Hộc Luật Yển vẫn chưa từ Vô Vọng Bang trở về sao?"

Mị Lục nghẹn họng, muốn hỏi thêm nhưng thấy Nghiêm Phù rõ ràng không muốn nói tiếp, đành nuốt thắc mắc vào trong:

"Vẫn chưa."

Nghiêm Phù nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống, lại hỏi:

"Cậu từng nghe nói đến Vô Vọng Bang chưa?"

Dù không rõ vì sao đột nhiên Nghiêm Phù lại nhắc đến Vô Vọng Bang, nhưng thấy người ta đã hỏi, Mị Lục liền suy nghĩ rồi đáp:

"Lúc nhỏ ta có nghe sơ qua. Nghe nói Vô Vọng Bang là tổ chức sát thủ do Ma Tôn Lận Sùng lập nên, nhận tiền làm việc, không phân đúng sai. Dưới tay Lận Sùng, Vô Vọng Bang phát triển đến quy mô chưa từng có, từng là cái gai trong mắt các môn phái chính đạo."

Nghiêm Phù gật nhẹ:

"Sau đó thì sao?"

Mị Lục trầm ngâm một lát, lắc đầu bất lực:

"Dù sao chính – ma vẫn cách biệt, chuyện sau đó ta không rõ lắm."

Nghiêm Phù khẽ cười, thuận thế kể tiếp:

"Sau này, Lận Sùng yêu con gái một tông chủ bên chính đạo. Hai người bỏ trốn không bao lâu thì cô gái bị người nhà dùng hồn đăng tìm về, rồi giam trên đỉnh núi trong một trận pháp. Khi ấy, Lận Sùng vì tìm nàng mà tiện tay giao luôn Vô Vọng Bang cho người khác. Từ lúc đó, Vô Vọng Bang sa sút không phanh, chẳng còn ánh hào quang năm xưa."

Mị Lục nhíu mày, trực giác mách bảo y, Nghiêm Phù còn điều muốn nói. Y liền hỏi:

"Vậy Lận Sùng và người yêu ông ta thì sao?"

Nghiêm Phù dường như không ngờ Mị Lục phản ứng nhanh đến vậy, liếc y bằng ánh mắt tán thưởng, nói tiếp:

"Họ chia tay, người con gái kia mang thai. Nàng không muốn chuyện giữa mình và người yêu ảnh hưởng đến con, nên âm thầm gửi đứa bé cho một hộ nông dân dưới chân núi nuôi nấng."

Sắc mặt Mị Lục trở nên nghiêm trọng.

"Lận Sùng và nàng ấy xa cách mười mấy năm. Trong khoảng thời gian ấy, chính – ma giao chiến không ngừng, thậm chí bốn đại thế gia từng đích thân vào ma giới bắt Lận Sùng. Để dẹp loạn, Lận Sùng đi theo họ rời đi. Tiếc là chưa bao lâu sau lại có tin hắn đại náo chính đạo, cuối cùng cùng người con gái kia chết trên chiến trường. May mắn thay, đứa bé của họ lớn lên bình an trong sự chăm sóc của gia đình nông dân đó."

Mị Lục không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ Nghiêm Phù nói tiếp.

Nghiêm Phù nhắm mắt như hồi tưởng, sau mới mở lời:

"Nhưng con của họ vẫn không tránh khỏi vận mệnh. Đứa bé đó là con trai, thừa hưởng tất cả ưu điểm của cha mẹ. Tuy xuất thân nghèo khó, nhưng thiên tư xuất chúng, sau bị một tán tu phát hiện, đưa vào con đường tu luyện. Không lâu sau, hắn quen biết rồi yêu trưởng nữ của nhà Hộc Luật – Hộc Luật Uyển."

"Hộc Luật Uyển?" Mị Lục kinh hãi thốt lên.

"Phải, chính là Hộc Luật Uyển." Nghiêm Phù thở dài, "Không ai bên chính đạo ngờ được, Hộc Luật Uyển – người thừa kế hàng đầu của Hộc Luật gia – lại không thích môn đăng hộ đối như Văn Nhân Chính, mà lại đi yêu một kẻ chẳng có gì trong tay."

Mị Lục há miệng, nhưng chẳng thốt ra được lời nào.

Y thật sự quá đỗi kinh ngạc.

Y chưa bao giờ tưởng tượng được rằng giữa chính và ma lại có mối dây mơ rễ má sâu sắc đến vậy — càng không ngờ, người được thần hóa trong truyền thuyết như Hộc Luật Uyển lại từng yêu con trai của Ma Tôn Lận Sùng...

Đúng là chuyện quá đỗi hoang đường.

Ánh mắt của Nghiêm Phù lướt qua Mị Lục như làn gió thoảng: "Không những bọn họ từng ở bên nhau, mà còn đi lại vết xe đổ của Lận Sùng và người đàn bà kia—lén lút sinh ra một đứa con trai."

"Con trai..." Mị Lục lặp lại trong vô thức.

Tựa hồ tia sét lóe sáng giữa đêm đen, một tia sáng rạch ngang suy nghĩ, khiến y bỗng nhiên rùng mình, sống lưng phát lạnh, mồ hôi lạnh túa ra trong lòng bàn tay.

Y trừng to mắt, nhìn chằm chặp vào Nghiêm Phù không chớp, rất lâu sau mới khó nhọc thốt ra một câu, như thể mỗi từ đều nặng tựa nghìn cân: " Nghiêm các chủ, đứa con trai đó chẳng lẽ là..."

Cổ họng y nghẹn ứ, ba chữ kia—y không thốt nên lời.

Nhưng Nghiêm Phù hiểu rõ y muốn hỏi gì, chỉ khẽ gật đầu, rồi ngẩng đầu nhìn về khoảng không phía sau Mị Lục, tựa như xuyên qua bức tường mà chăm chú dõi theo bóng hình nào đó: "Là hắn."

"..."

"Vận mệnh là một vòng tròn, xoay vần rồi lại trở về điểm khởi đầu." Nghiêm Phù cười nói, "Đó là ý trời. Đã là ý trời, át có lý do của nó, đúng không?"

Lần đầu tiên, Mị Lục cảm nhận được một cơn lạnh thấu xương—tựa như ai đó đã moi ra một lỗ hổng nơi sâu thẳm nhất trong tim y, để gió tuyết mùa đông thốc thẳng vào đó, buốt lạnh đến tận da thịt.

Y chưa từng biết những chuyện này.

Dù trước khi xuyên sách từng đọc qua một phần nội dung, hay sau khi xuyên sách cùng Hộc Luật Yển trải qua mười lần luân hồi, y vẫn chưa từng bước chân vào quá khứ của Hộc Luật Yển, càng không biết gì về thân thế của hắn.

Y luôn cho rằng Hộc Luật Yển là con riêng của Hộc Luật Hạnh, rằng người đàn bà trong giấc mơ của Hộc Luật Yển chỉ là một kẻ đáng thương bị Hộc Luật Hạnh ruồng bỏ.

Y chưa bao giờ ngờ tới...

Người đàn bà khi thì tỉnh táo khi thì điên loạn kia, lại chính là Hộc Luật Uyển—thiên chi kiêu nữ một thời, được bao kẻ si mê theo đuổi.

Y luôn biết cốt truyện gốc chẳng những ngược phản diện lẫn độc giả, mà còn ngược cả nam chính. Thế nhưng y không thể ngờ cốt truyện ấy lại tàn độc đến mức này.

Lại còn gán cho Hộc Luật Yển một thân thế rối rắm, kỳ quái, khiến người ta chỉ muốn văng tục.

Có lẽ đối với tác giả, ngược nam chính là để "ép trước nâng sau", để khơi dậy lòng bất bình của độc giả. Nhưng một ý niệm đơn giản ấy, khi đặt vào sách, lại trở thành tảng đá ngàn cân, đè nặng lên thân thể Hộc Luật Yển.

Hắn bước đi chật vật, mang theo sự tàn nhẫn của cả tác giả lẫn độc giả, lê lết trong một thế giới tràn đầy ác ý.

Mị Lục ngơ ngác nhìn Nghiêm Phù, trên mặt dường như có gì đó ướt át.

Y giơ tay lên sờ mặt, nhìn đầu ngón tay—một giọt nước trong suốt.

Là nước mắt của y.

Nghiêm Phù im lặng hồi lâu, chậm rãi nói: "Đó là mệnh của hắn."

Nói xong, hắn đứng dậy, thu lại thần sắc, nhìn về phía bóng người đang bước vào từ ngoài cửa.

Mị Lục cũng cảm nhận được điều gì đó, liền đứng bật dậy, quay đầu nhìn theo ánh mắt của Nghiêm Phù.

Chỉ thấy Hộc Luật Yển chẳng biết từ khi nào đã đến đây, gương mặt trầm lặng, sải bước đi thẳng về phía y, trên người mang theo mùi máu nồng nặc.

"Hộc Luật..."

Mị Lục vừa mở miệng, đã bị Hộc Luật Yển túm lấy tay kéo mạnh về phía sau.

Hắn cao hơn y rất nhiều, một khi đứng chắn trước mặt liền che khuất tầm nhìn hoàn toàn, Mị Lục chỉ còn nghe được giọng nói mang theo ý cười trêu ghẹo của Nghiêm Phù: "Ngươi yên tâm, dù gì Mị Lục cũng là khách của ta, bảo vệ an toàn cho khách là trách nhiệm của Tinh Nguyệt Các bọn ta."

Hộc Luật Yển quay lưng về phía Mị Lục.

Từ góc nhìn của Mị Lục, không thể thấy được nét mặt hắn, chỉ nghe giọng hắn lạnh như băng: "Đưa Địch Phượng ra đây."

Nghe vậy, đừng nói là Mị Lục, ngay cả Nghiêm Phù cũng sững người một chút, rồi lập tức bật cười ha hả: "Không hổ là ngươi, còn thông minh hơn ta tưởng."

Hộc Luật Yển không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn Nghiêm Phù bằng ánh mắt vô cảm.

Nghiêm Phù dần thu lại nụ cười, đưa tay che miệng ho nhẹ một tiếng, rồi nói: "Thôi được, trốn chui trốn lủi từng ấy năm, giờ cũng nên ra mặt rồi."