Gương mặt bình thường không có gì nổi bật của Chu Hoàn trong thoáng chốc trở nên méo mó vặn vẹo.

Hắn không nói nên lời, lùi lại một bước, rồi chẳng khách khí gì mà mắng hai người trước mặt: “Các ngươi đã từng nghĩ qua chưa, hôm nay chúng ta mới là lần đầu gặp mặt! Tuy rằng đều trung thành với Trương đại nhân, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là đồng liêu ở Hoàng Thành tư mà thôi!”

“Ta một không phải cha các ngươi, hai cũng chẳng phải mẹ các ngươi, giữa ba người chúng ta cũng chẳng có tí giao tình nào!”

“Thế mà các ngươi lại dám mở miệng đòi ta đưa nhuyễn giáp cho!”

Chu Hoàn nhìn chằm chằm vào bốn con mắt sáng rực trước mặt, còn sáng hơn cả dạ minh châu trong cung Thái hậu Bắc triều, cảm thấy tâm can mệt mỏi, suy sụp vô cùng. Trong khoảnh khắc ấy, suýt chút nữa hắn đã mềm lòng đồng ý.

Bình tĩnh nào, hắn tự nhắc nhở bản thân, hai kẻ này hắn quen chưa đầy một canh giờ!

Thiên hạ sao lại có hạng người mặt dày đến thế!

Nghĩ tới đây, hắn lại nhớ đến quãng thời gian từng cùng Trác Địch vào sinh ra tử bao lâu. Trác Địch dẫu có ao ước nhuyễn giáp đến mấy, cũng chưa từng dám mở lời xin hắn một câu.

Hai kẻ này, sao lại dám?

Vừa nghĩ tới đó, hắn đã thấy Ngụy Trường Mệnh thản nhiên mở miệng: “Chỉ gọi một tiếng cha thôi mà? Ta làm được! Nếu ta gọi ngươi là cha, ngươi có thể dệt cho ta và Cố thân sự mỗi người một bộ nhuyễn giáp không? Ngươi nhìn đi, bọn ta đều gầy gò, sẽ không tốn nhiều chỉ đâu.”

Nói xong, Ngụy Trường Mệnh còn quay sang an ủi Cố Thậm Vi: “Cố thân sự không cần lo lắng, cha ngươi là người tốt, thôi thì đừng nhận thêm cha nữa. Còn ta thì khác, cha ta vốn là một kẻ yểu mệnh đáng chết, ta chẳng ngại gì.”

Mặt Chu Hoàn tối sầm như đáy nồi, lườm Ngụy Trường Mệnh một cái không thương tiếc: “Mỗi người một bộ? Ngươi tưởng ta là yêu nhện, có thể phun ra tơ mà dệt cả động Bàn Tơ? Lại tưởng ta là Chức Nữ, chỉ cần chớp mắt là có thể dệt xong cả dải Ngân Hà chắc!”

“Ta tai thính mắt tinh, lại định sống thọ trăm tuổi, chịu không nổi cái danh cha của một tên đoản mệnh như ngươi. Nhuyễn giáp thì không có đâu, nói thế là hết lời rồi. Ta phải đi đây.”

Lời vừa dứt, hắn lại thấy bốn con mắt sáng quắc ban nãy bỗng chốc lụi tắt.

Trước mắt, hai kẻ trẻ tuổi đồng loạt cúi gằm đầu, thoạt nhìn chẳng khác gì hai con chó con bị chủ nhân vứt bỏ.

Quá mất mặt! Chu Hoàn ôm ngực, thân hình nhoáng lên một cái, giống như chạy trốn mà rời đi, suýt chút nữa là không giữ nổi vẻ điềm tĩnh thường ngày.

Chờ Chu Hoàn rời khỏi, Cố Thậm Vi và Ngụy Trường Mệnh đưa mắt nhìn nhau, cả hai đều thấy trong mắt đối phương quyết tâm lấy lòng Chu Hoàn cho bằng được.

Nhuyễn giáp quý giá như thế, nếu Trương đại nhân có một bộ thì tốt biết bao. 

Nhuyễn giáp quý giá như thế, nếu Thập Lý có một bộ thì tốt biết bao.

Cố Thậm Vi khẽ gật đầu với Ngụy Trường Mệnh: “Ngươi quay về doanh trại trước, bám sát bên Hàn Thời Yến, chớ để hắn bị người ta ám toán. Ta đi thăm dò một vài chuyện.”

Ngụy Trường Mệnh vốn chẳng mấy bận tâm đến chuyện ngoài nhiệm vụ, lập tức gật đầu không do dự, thân hình nhoáng lên biến mất khỏi chỗ cũ.

Cố Thậm Vi cũng không nấn ná, nhanh chóng đi về phía đông của biên thành. Ở đó có một bãi đá đang khai thác, đá lấy được dùng để gia cố tường thành. Gần bãi đá là một ngôi làng nhỏ nơi những người bị lưu đày tụ họp sinh sống.

Dân địa phương gọi nơi đó là Lao Tràng.

Bắc Quan khổ hàn, lại có đông quân biên phòng đóng quân, nhu yếu phẩm quân đội lấy từ đâu ra?

Người bị lưu đày đa phần bị phân đến các nơi như bãi đá, rừng khai thác, đồng cỏ làm công việc lao dịch. Một số kẻ chịu tội phục dịch cũng bị đưa đến tụ lại quanh đây.

Cố Thậm Vi xuống ngựa, không vội tiến vào Lao Tràng, mà ghé vào một tửu lâu nằm bên ngoài. Tiểu nhị đội mũ quả dưa thấy có khách tới, nhanh nhẹn bước ra đón: “Khách quan dừng chân hay là thuê phòng?”

Cố Thậm Vi đưa mắt ra hiệu với chiếc bàn ở góc phòng, giọng thản nhiên: “Tìm người.”

Tiểu nhị cúi mình, hô lớn: “Khách quan, mời vào bên trong!”

Tuy là biên thành, nhưng tửu lâu lại vô cùng náo nhiệt. Khoảnh khắc Cố Thậm Vi bước vào cửa, nàng cảm nhận được không ít ánh mắt dò xét quét qua. Song, thấy nàng thắt kiếm ngang hông, phong thái lại như nhân vật giang hồ chẳng dễ chọc vào, bèn nhanh chóng thu lại ánh nhìn.

Cố Thậm Vi đi thẳng về phía góc phòng, nơi ấy đã có ba người ngồi sẵn, một trong số đó là lão giả râu trắng dài.

Còn hai người còn lại lại là những kẻ nằm ngoài dự liệu của nàng.

Nàng nghi hoặc liếc nhìn lão giả râu bạc, rồi chau mày nhìn về phía Hàn Thời Yến bên cạnh: “Ngươi đến đây làm gì?”

Trường Quan ngồi bên cạnh Hàn Thời Yến vội đưa tay che miệng, thấy Cố Thậm Vi tiến lại càng bịt chặt hơn.

Hàn Thời Yến đáp lời thản nhiên như không: “Ngô lão tướng quân muốn dùng roi ngựa quất Ngô Giang, ta là người ngoài đứng đó e làm ảnh hưởng tình phụ tử thắm thiết của họ. Bởi vậy mới nghĩ tới việc ra ngoài tìm nàng. Sở Lương Thần và Trần Thần Cơ đều bị phân phối đến nơi này, ta đoán nàng thế nào cũng sẽ quay lại.”

“Lão Lâm vẫn luôn nhìn ra phía cửa, thấy ta bước vào ban đầu là thất vọng, kế đó là kinh ngạc. Ta đoán ông ấy đang chờ nàng và hẳn cũng từng nghe nàng nhắc đến ta. Quả nhiên, thử dò một phen, liền lộ ra cả.”

Lão giả râu bạc tên là Lâm Già, tuy không phải người của Bình Đản lâu, nhưng lại có chút giao tình với Cố Thậm Vi.

Ông ở nơi biên tái này đã nhiều năm, tuy không có bản lĩnh kinh thiên động địa, nhưng ở chốn lưu đày này cũng coi như có chút thủ đoạn. Đối phó với Trần Thần Cơ đối với ông chẳng có gì khó.

Nghe Hàn Thời Yến nói năng trắng trợn như vậy, Lâm lão đầu hơi co rụt cổ lại, dáng vẻ như ngồi trên đống lửa. Ông xấu hổ nhìn sang Cố Thậm Vi, khẽ nói: “Cố nữ hiệp, thật là thất lễ, Hàn đại nhân quả thực quá giảo hoạt, lão phu chỉ sơ ý một chút đã bị hắn lừa cho tuôn ra miệng rồi.”

Cố Thậm Vi liếc Hàn Thời Yến bằng ánh mắt khinh bỉ: “Không sao, cái tính ức h**p người của hắn đã thành quen rồi. Ở Biện Kinh, mấy tên nho sinh suốt ngày miệng đầy nhân nghĩa đạo đức còn chẳng chịu nổi hắn. Chúng ta là phàm phu tục tử, rơi xuống hố của hắn là chuyện bình thường.”

Lão Lâm thở phào nhẹ nhõm, thấy Cố Thậm Vi ngồi xuống, ông cũng thong thả an tọa.

Tửu lâu này thật náo nhiệt, dân biên tái hào sảng, không chỉ nói năng lớn tiếng mà giữa đại đường còn có người ca hát diễn trò. Diễn không phải loại phong nguyệt mỹ nhân ưa chuộng ở Biện Kinh, mà là những màn võ kịch náo động, tiếng trống, tiếng tung hô và tiếng nhào lộn vang dội tới mức suýt khiến người ta chẳng thể nghe rõ người bên cạnh nói gì.

Cố Thậm Vi cũng không né tránh Hàn Thời Yến, tiếp tục quay sang lão Lâm hỏi: “Chuyện ta nhờ Lâm lão trong thư trước, có chút manh mối nào chưa?”

Lão Lâm giờ đã bình tâm hơn, ghé sát lại hạ thấp giọng: “Tra được rồi. Già trẻ lớn bé gần như đều đã chết sạch. Vương phu nhân thì còn gắng gượng được, nhưng lão phu trông thấy, thân thể bà ấy đã suy sụp. Nếu không mau tìm đại phu chăm sóc, e là cũng chỉ cầm cự được ba năm năm nữa là cùng.”

“Dù vậy, ít ra vẫn còn sống. Không có sự cho phép của nữ hiệp, lão phu chưa từng gặp bà ta, lại càng không nhắc gì tới chuyện khác, chỉ sợ làm bà ấy thêm phiền muộn. Hai người bị lưu đày kia vừa mới đến hai hôm, lão phu đã sắp xếp theo ý nữ hiệp, đưa họ đến nơi gần với chỗ Vương phu nhân nhất.”

“Có lão phu ở đây chăm sóc, nữ hiệp cứ yên tâm, sẽ không ai dám bắt nạt họ.”

Lão Lâm nói tới đây, giọng lại càng nhỏ hơn: “Chỉ là có một chuyện, lão phu muốn nhắc nữ hiệp. Tên Trần Thần Cơ kia vốn là người nhà Thiên Cơ Trần thị. Người nơi biên thành này phần lớn đều khâm phục Trần gia, ai mà chẳng khen nỏ cơ của Trần gia lợi hại.”

“Nhưng trong vụ án vũ khí giả năm đó đã khiến không ít người chết. Dẫu đa số đều biết chuyện ấy chẳng liên quan gì đến Thiên Cơ Trần thị, Trần gia cũng là nạn nhân, mà Trần Thần Cơ vì báo thù mới giết người mà bị lưu đày.”

“Thế nhưng, có những kẻ đầu óc lệch lạc, sợ rằng trong lòng vẫn ôm hận với hắn. Trước đó có người từng phụ trách áp tải quân giới cũng bị phân phối đến đây. Nhà hắn thế lực vững chắc, cố lắm mới giữ được mạng. Sau khi tới đây còn bỏ ra không ít bạc để đút lót, ai ngờ cuối cùng vẫn bị trả thù, bị đánh què một chân, đến nay còn phải tập tễnh đi lại.”

Cố Thậm Vi khựng lại, ánh mắt sáng quắc nhìn lão Lâm: “Người từng áp tải quân giới mà vẫn còn sống? Sao có thể như vậy được?”