Trong phòng trưng bày của phòng làm việc trưng bày tất cả các tác phẩm hội họa của Hạ Vãn Chi từ nhỏ đến lớn, các tác phẩm được xếp theo năm. Do hạn chế về không gian, những bức tranh cũ đều được xếp chồng lên nhau trong tủ kính.

“Là giấy canson hay khung tranh sơn dầu?” Trúc Tử vừa tìm vừa nghĩ, mười năm trước chính là khoảng thời gian cảm hứng sáng tác của Hạ Vãn Chi bùng nổ, chắc là khó tìm lắm.

Hạ Vãn Chi cũng chen vào: “Khung tranh sơn dầu, kích thước khoảng 60 x 80.”

Khung tranh sơn dầu được xếp chồng lên nhau theo chiều dọc, giữa mỗi bức tranh được lót giấy để tránh tranh sơn dầu dính vào nhau. Để tránh làm lộn xộn rồi lại phải sắp xếp lại, Hạ Vãn Chi cẩn thận: “Bối cảnh bức tranh là biển hoa hữu cầm màu xanh, nhân vật chính là một người phụ nữ xinh đẹp mặc trang phục dân tộc.”

Trúc Tử dựa theo miêu tả chăm chú tìm kiếm.

Hạ Vãn Chi vừa tìm vừa nhớ lại thị trấn Hữu Cầm năm đó.

Lúc đó đam mê phác họa phong cảnh, Hạ Vãn Chi đã đi qua không ít thành phố, gặp gỡ quá nhiều người. Tuy nói mình nhớ một chuyện như vậy, nhưng dung mạo của ông chủ đó và người thương của ông ta sớm đã mơ hồ.

Nhưng trong lòng Hạ Vãn Chi mơ hồ có một cảm giác gì đó đang trỗi dậy.

Ví dụ như bây giờ, vì Trúc Tử muốn tìm hiểu câu chuyện đằng sau biển hoa đó, cô liền tha thiết đi tìm bức tranh đó.

Có lẽ là vì Trúc Tử đề nghị.

Hoặc có lẽ không chỉ đơn thuần là vì Trúc Tử.

Hạ Vãn Chi không nói rõ được cảm giác này.

“Màu xanh, hữu cầm màu xanh, màu xanh…” Đa số tranh trong phòng trưng bày đều do Trúc Tử  – cô trợ lý nhỏ này  – sắp xếp, cô nhanh nhẹn, vừa lẩm bẩm vừa nhanh chóng tìm kiếm.

Hạ Vãn Chi tìm một hồi bắt đầu suy nghĩ về chuyện năm đó.

Cô mơ hồ nhớ, người thương của ông chủ nhà nghỉ, hình như có chút…

… thần trí không minh mẫn.

“Biển hoa hữu cầm màu xanh! Tìm thấy rồi, chị xem có phải bức này không…” Trúc Tử rút bức tranh ra, vui vẻ đưa cho Hạ Vãn Chi xem.

Hạ Vãn Chi ngẩn người, đồng tử nhìn chằm chằm người trong tranh, từ từ tập trung lại, cổ họng hơi ngứa, lẩm bẩm: “Đúng rồi…”

“Thật là tài tình, nhất thời không biết nên khen kỹ thuật của chị tốt hay là khen người phụ nữ xinh đẹp này, quả thật sống động như thật!” Trúc Tử nhận xét một câu, ngẩng đầu lên thấy Hạ Vãn Chi cau mày, cảm thấy không ổn, nghi hoặc lên tiếng, “Chị sao vậy?”

Hạ Vãn Chi lắc đầu, lấy bức tranh từ tay Trúc Tử, bước chân hơi vội vàng đi ra khỏi phòng trưng bày.

Trúc Tử theo sát phía sau, thấy Hạ Vãn Chi đặt bức tranh lên bàn rồi lấy điện thoại ra lật xem mấy tấm ảnh để đối chiếu điều gì đó.

Tim Hạ Vãn Chi đập thình thịch, toàn thân căng cứng, ngón tay cầm điện thoại khẽ run, đối chiếu mấy lần rồi hơi thở càng lúc càng gấp gáp: “Trúc Tử em xem, bức tranh này với mấy tấm ảnh này có phải rất giống nhau không?”

Trúc Tử chớp chớp mắt, điều khiến cô không thể tin được là những bức ảnh Hạ Vãn Chi dùng để so sánh với bức tranh này…là những bức chân dung mẹ của Tạ Kỳ Diên mà Hạ Vãn Chi đã tốn hai tháng vất vả vẽ năm ngoái.

Nuốt nước bọt, Trúc Tử không dám đưa ra kết luận, nhìn Hạ Vãn Chi rồi lại so sánh thêm một lần nữa: “Cái này, cái này… cái này giống quá.”

Tiếng cuối vừa dứt, mắt Hạ Vãn Chi cay cay, đôi mắt long lanh nước lập tức ngấn lệ.

Mua ngay
Dù phải hay không, đối với cô, càng đối với Tạ Kỳ Diên… đều là một tia hy vọng to lớn.

Cô chỉ từng thấy ảnh Diêu Cầm hai mươi bảy tuổi, Diêu Cầm trong ảnh trẻ trung, dịu dàng. Sau này cô dựa vào suy đoán vẽ lại từng giai đoạn tuổi tác của Diêu Cầm, đến giai đoạn trung niên có lẽ chỉ có sáu bảy mươi phần trăm xác suất giống với Diêu Cầm ngoài đời.

Nhưng nhân vật chính trong bức tranh này lại vô cùng giống với Diêu Cầm bốn mươi tuổi mà Hạ Vãn Chi vẽ ra.

Môi Hạ Vãn Chi khẽ động, vội vàng cầm bức tranh lên định đi tìm Tạ Kỳ Diên, đi được hai bước lại đặt xuống, lấy điện thoại ra run rẩy gọi cho Tạ Kỳ Diên.

Trúc Tử ở bên cạnh xem cũng có chút kích động: “Đừng vội, đừng vội, chị, từ từ thôi.”

Điều khiến Trúc Tử kích động hơn chính là cơ duyên kỳ lạ của Hạ Vãn Chi.

Vừa hay Hạ Vãn Chi đến Vân Thành, đến thị trấn Hữu Cầm, vừa hay cô quen biết ông chủ nhà nghỉ đó, rồi vô tình cô lại từng gặp mẹ của Tạ Kỳ Diên, thậm chí còn vẽ một bức tranh về bà.

Điện thoại kết nối, khoảnh khắc nghe thấy giọng Tạ Kỳ Diên, không hiểu sao nước mắt Hạ Vãn Chi lại đột nhiên rơi xuống, giọng nghẹn ngào: “A Diên, em… em có manh mối về mẹ ở Vân Thành mười năm trước.”

Tạ Kỳ Diên đợi hơn hai mươi năm, đây là lần đầu tiên thật sự nghe được manh mối về nơi mẹ mình từng đến.

Mười năm trước…

Điều này cũng chứng tỏ…Diêu Cầm không chết.

Diêu Cầm còn sống, thậm chí từng xuất hiện ở Vân Thành.

Hạ Vãn Chi nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, trước khi cúp điện thoại còn cố ý dặn dò: “Bảo Dư Phi lái xe đưa anh qua đây, em đợi anh, anh đừng vội.”

Quãng đường hơn mười phút Dư Phi lái xe như bay, suýt nữa thì xe cất cánh nhưng cuối cùng vẫn giữ tốc độ dưới hai chữ số.

Trong lúc chờ đợi Hạ Vãn Chi nhớ lại rất nhiều chuyện năm đó, khi nghe thấy tiếng bước chân vội vã ngoài phòng làm việc liền đứng dậy đón.

Hai tay đưa ra đỡ Tạ Kỳ Diên để tránh anh chạy quá đà, Tạ Kỳ Diên nắm lấy tay Hạ Vãn Chi, vội vàng dừng bước, dưới sự thúc đẩy của đủ loại cảm xúc, khóe mắt Tạ Kỳ Diên đỏ hoe, lồng ngực phập phồng: “Hoàn Tử…”

“Đừng vội, đừng vội, anh uống chút nước trước đã, nghe em, từ từ nói.” Hạ Vãn Chi nắm chặt tay anh, Trúc Tử theo đó rót một cốc nước cho Tạ Kỳ Diên.

Tạ Kỳ Diên nhận lấy nhưng không uống, ánh mắt theo động tác của Hạ Vãn Chi di chuyển, cuối cùng dừng lại ở bức tranh đặt trên bàn.

Trong tranh, một người phụ nữ mặc trang phục dân tộc ngồi bệt xuống đất, tóc xõa tung bay theo gió, bà đội một chiếc vòng hoa hữu cầm, cụp mắt xuống chăm chú đan một chiếc vòng hoa khác trong tay.

Phía sau là biển hoa rộng lớn, còn bà ở giữa biển hoa này chăm chú làm việc của mình, dường như mọi thứ xung quanh đều không liên quan đến bà.

Khoảnh khắc đứng yên bất động đó, Tạ Kỳ Diên đã nhận ra người này là ai.

Dù nhiều năm không gặp, dù đây chỉ là một bức tranh.

Anh làm sao có thể không nhận ra mẹ của mình.