24

“Này hai người, bọn tôi phải đi ngủ rồi, hai người còn chưa chịu về à?”Tên cầm đầu nhóm siêu lừa đảo – Mickey Stone – ló đầu ra, có chút khó xử nhìn Emma và Holmes.

Đừng nhìn tôi chứ.Bản thân Emma cũng chưa hiểu vì sao tên tóc xoăn lại ngồi lỳ ngoài ban công nhà người ta để đọc báo.

Cô quay sang nhìn Holmes.

“Các người định cho Sean Kennedy giả làm kẻ say xỉn, lẻn vào đồn cảnh sát, rồi nhét phân ngựa vào hệ thống thông gió để giả vờ là thợ sửa chữa, nhân cơ hội đào kim cương. Kế hoạch không tệ, chỉ có điều…” – thám tử tóc xoăn nói gọn lỏn, ngay lập tức vạch trần thủ đoạn mà đám lừa đảo dự định dùng, nhưng nhìn vẻ mặt anh, rõ ràng không mấy tán thành.

“Chỉ có điều gì? Anh định nói gì?” – Emma Kennedy, thành viên nữ duy nhất trong băng nhóm, chớp đôi mắt to xinh đẹp hỏi. Trong các phi vụ, cô chuyên đóng vai mồi nhử, còn chàng trai Holmes vừa nhắc đến – Sean Kennedy – chính là em trai cô, tay lính mới của nhóm.

Tính theo thời gian, giờ Sean chắc đã giả say và lọt được vào đồn cảnh sát rồi.

“Nếu các người chịu khó đọc báo nhiều hơn, sẽ thấy trong ba tháng qua, ở chính đồn cảnh sát đó, mỗi tháng đều có ít nhất hai kẻ say bị giam giữ rồi đột tử.” – giọng Holmes thấp và nhanh, như gõ nhịp, vạch rõ vấn đề.

Cái gì cơ?Người say đột tử?

Emma giật lấy tờ báo. Té ra hồi nãy Holmes đang dán mắt vào bản tin nhỏ nằm ở mép trang – chính là mấy vụ đột tử này. Vì loại chết bất ngờ này thường bị coi là tai nạn, hơn nữa nạn nhân toàn là dân lao động bình dân hoặc kẻ lang thang, chẳng ai chú ý.

Nhưng với hiểu biết của Emma, Holmes tuyệt đối sẽ không quan tâm đến chuyện “chết tự nhiên”.

Điều đó có nghĩa là…

“Tôi không hiểu. Người say chết đột ngột thì sao? Anh đang ám chỉ cái chết đó có vấn đề ư?” – Emma Kennedy hỏi, mấy gã lừa đảo khác cũng xúm lại, ánh mắt mang theo nghi ngờ, lo lắng và bất an, cùng dồn về phía Holmes.

“Đó là giết người, không phải tai nạn.” – anh chậm rãi nói.

Đúng như Emma nghĩ.Nếu không phải án mạng, Holmes sẽ chẳng phí tâm trí như vậy.Anh luôn khát khao những cái chết “không tự nhiên” ở London – chỉ có án mạng đầy ẩn số mới khiến anh sống lại như có máu lửa.

Emma chăm chú soi kỹ tờ báo nhưng chẳng thấy có gì bất thường. Chỉ là một bản tin khuyên mọi người nên hạn chế uống rượu.

“Tại sao anh lại chắc chắn như vậy?” – Mickey Stone nheo mắt hỏi.

Hắn từng tận mắt chứng kiến tài suy luận của Holmes, nên không phủ nhận ngay, nhưng cũng chẳng dễ dàng tin tuyệt đối.

“Rõ như ban ngày.” – Holmes nhếch môi. – “Khả năng đột tử do rượu thấp hơn một phần nghìn. Vậy mà chỉ trong ba tháng, riêng ở đồn đó đã có tám vụ. Thứ tự thời gian cũng rất đặc biệt: vụ đầu ngày 20/6, vụ hai ngày 29/6, vụ ba… và vụ gần nhất là ngày 18/9, tức ba ngày trước. Hắn cố tình chọn ngày, rất có thể đang gửi thông điệp cho ai đó.”

Nói dứt câu, Holmes bất chợt lao ra khỏi căn hộ.

“Ơ, anh chạy gì vậy… xin lỗi nhé, anh ta vốn kịch tính như thế đó~” – Emma phản xạ lập tức đuổi theo, đến cửa còn quay lại cười trừ với đám lừa đảo đang đứng hình.

Khi hai người đi mất hút, cả nhóm rơi vào im lặng.

Một, suy luận của Holmes cực kỳ thuyết phục, đồng nghĩa Sean – đang giả say trong đồn – có thể đang lâm nguy.Hai, bọn họ thời gian eo hẹp, mafia Ý đuổi sát nút. Trong vòng ba ngày phải đào được kim cương, vừa phải ứng phó, vừa nghĩ cách khiến Carlo Baccini – ông trùm mafia – sau khi lấy lại kim cương sẽ không còn gây sự. Kế hoạch nhất định phải tiếp tục.

“Chúng ta nên làm gì? Có nên gọi Sean rút lui không?” – lão Eddie hỏi. Trong nhóm, ông chuyên phụ trách thiết bị, công nghệ, và quan hệ. Thi thoảng cũng đóng vai phụ trong trò lừa. Người ta gọi ông là “Ba Chân”. Dày dạn kinh nghiệm, quan hệ rộng, bình tĩnh, khôn ngoan.

Mickey Stone trầm ngâm rất lâu, rồi lắc đầu:“Thời gian quá gấp. Bây giờ đổi kế hoạch, biến số sẽ quá lớn. Tạm quan sát trước đã. Nếu Holmes thực sự điều tra ra, thì dù có mafia, chúng ta vẫn phải đảm bảo Sean an toàn trước, rồi mới tính tiếp.”

Mấy người khác gật đầu đồng ý, nhưng lòng không khỏi lo lắng. Với họ, đồng đội như người thân.

Đêm đã khuya. Cửa tiệm, nhà dân hai bên đường đều tắt đèn. Phố phường lặng im, chỉ còn ánh đèn đường vàng vọt đứng gác.

Holmes chỉ dẫn Emma lái xe tới khu phố gần đồn cảnh sát, rồi kéo cô vào một loạt ngõ hẹp, tối tăm, hơi bẩn.

Thật ra, ngõ hẻm London cũng không quá bẩn, thành phố làm công tác vệ sinh khá ổn. Nhưng trong đêm tối mịt, mấy sinh vật vô danh lao qua, bóng trên tường chập chờn, cũng đủ rợn người. Hơn nữa, trong những ngóc ngách tối tăm của thành phố phồn hoa này… vương vất biết bao hồn ma.

Emma vừa chạy vừa thấy Holmes thản nhiên xuyên qua không dưới chục hồn ma.

Ma vốn có thể đi xuyên tường, xuyên vật, nhưng bị người sống đột ngột đi xuyên qua thì cảm giác chẳng dễ chịu gì.

Thế là hành vi của Holmes chọc giận cả đám. Không ít hồn ma nhe răng, gườm gườm bám theo, định dạy cho anh chàng “vô lễ” này một bài học.

“Xin lỗi xin lỗi nhé, làm phiền rồi. Các anh chị ma ơi, bọn tôi còn có việc gấp, đừng theo nữa nha~” – Emma vừa vẫy tay vừa liên tục xin lỗi.

“Cô thấy được bọn tôi sao?” – “Tuyệt quá~ cô ấy thấy bọn mình!” – “Làm ơn giúp với~ giúp với~”

Đám ma lập tức bỏ qua Holmes, xúm vào quấn lấy Emma.

“Cà phê 223 phố Baker, đến đó chờ tôi. Nhưng phải hứa ngoan ngoãn, không được dọa khách của tôi… Khi nào rảnh tôi sẽ giúp các người giải quyết.” – Emma nay đã rất thành thạo ứng phó. Với hồn ma không ác ý, chỉ còn tâm nguyện chưa xong, cô đều hẹn họ về quán, sau đó gom lại giải quyết bằng tin nhắn cho nhanh gọn.

Chỗ này sơ sơ cũng hai, ba chục hồn, nhưng nhắn tin thì mười phút là xong.

“Hay quá~” – “Tuyệt vời~” – “Hurra~ tôi phải đi báo cho Amanda ở ngõ bên, cuối cùng cũng gặp được người tốt rồi~”

Đám hồn ma vui mừng, kéo cả nhà, cả xóm nhao nhao hướng về phố Baker.

Emma mỉm cười. Thật ra họ cũng dễ thương chứ đâu. Việc với cô chỉ là giơ tay làm chút chuyện nhỏ, nhưng với họ lại là mối vướng bấy lâu.

Cô cảm thấy mình ngày càng quen với vai trò “bà đồng” rồi.

“Đến nơi rồi!” – Holmes đột ngột dừng bước.

Emma chưa kịp phản ứng, lao thẳng vào lưng anh, đau điếng.

“Trời ạ… ông làm ơn lần sau thông báo sớm một hai giây là ‘đến nơi rồi’ có được không?” – cô càu nhàu, ôm ngực.

b* ng*c tròn đầy của cô ê ẩm nhói đau – đủ thấy cú va chạm mạnh cỡ nào.

May mà là hàng thật, không thì chắc nổ tung rồi.

“Ồ, xin lỗi.” – Holmes đáp, giọng nhạt như không, liếc Emma một cái rồi quay sang nhìn vào con hẻm bên trái.