39

Khi Emma mở mắt ra, cô vẫn còn chưa kịp phản ứng.Chẳng phải là mình đã chết rồi sao?

Cô mơ hồ nhìn gương mặt ngay sát bên, ánh sáng quá tối khiến không thấy rõ ràng. Emma cảm nhận được từng luồng không khí từ môi đi qua khí quản rồi tràn vào phổi mình. Ngay sau đó, một đôi bàn tay mạnh mẽ liên tục ép lên ngực cô, đau đến mức như xương sườn sắp gãy.

Người kia trông cực kỳ khẩn trương, nhiệt khí nóng hổi cùng mồ hôi ẩm ướt từ cơ thể anh ta truyền sang khiến cô càng thêm choáng váng. Anh ta mải tập trung đến mức hoàn toàn không phát hiện cô đã tỉnh.

Emma hơi ngẩn ngơ…“...Sherlock?” Cô muốn mở miệng, nhưng phát ra chỉ là một luồng hơi khàn khàn yếu ớt. Mỗi khi cô hơi động đậy, cổ họng đau rát như bị cọ xát. Thậm chí chỉ cần hít thở, vết thương cũng bỏng rát, còn phát ra âm thanh khò khè khó chịu.

Trước mắt cô vẫn còn mờ mịt, xung quanh lại tối đen, rõ ràng vẫn chưa rời khỏi khu trung tâm thương mại bị ma ám. Có lẽ cô mới ngất đi không lâu, trời hãy còn xa mới sáng.

“Cô tốt nhất đừng cố nói chuyện.” Người kia dừng động tác, rồi bằng giọng nói quen thuộc, anh ta thản nhiên giải thích: “Bị bóp cổ dẫn đến sưng phù ở cổ họng và thanh quản. Vài ngày tới giọng của cô sẽ rất khàn, thậm chí có lúc không phát ra âm. Khi hô hấp sẽ gây ma sát ở vết thương, đau rát như bỏng. Ăn uống nuốt vào cũng sẽ rất khó khăn…”

Đầu Emma ong ong, chẳng lọt được chữ nào vào đầu.Cô chỉ đưa tay nắm lấy cằm người trước mặt, kéo lại gần… mà anh ta cũng ngoan ngoãn không hề chống cự.

Đó thật sự là Sherlock sao?Chẳng lẽ những gì cô thấy trước đó không phải ảo giác?

Ngài Sherlock Holmes thật sự đã lo lắng, hoảng sợ mà gọi tên cô, rồi còn làm hô hấp nhân tạo cùng ép tim cứu sống cô sao?

Khoan đã…Mình thật sự chưa chết ư?

Emma đưa tay, thình lình véo mạnh vào cánh tay anh ta.

“…” Thám tử tóc xoăn hơi giật mình, cúi xuống nhìn bàn tay Emma đang bấu lấy cánh tay mình. Cơ bắp rèn luyện bấy lâu vốn rất rắn chắc, nhưng lực tay cô mạnh đến mức không chỉ véo chặt mà còn vặn xoay nửa vòng… đau đến ê ẩm.

Âm điệu của anh ta vẫn thản nhiên:“Cô không nằm mơ, cũng không chết. Ngoài di chứng ở cổ họng, chỗ khác đều bình thường. Thậm chí sức lực của cô vẫn mạnh mẽ đến khó tin. Điều này chứng minh tình trạng của cô không tệ… Con ma nữ đó tên là Taylor Esther. Bốn năm trước, cô ta cùng bạn trai từng đến ăn tại một nhà hàng trong trung tâm thương mại này. Nơi đó lúc mới mở là tiệm bít tết, nay đã thành nhà hàng Pháp. Tôi đã kiểm tra báo cáo mất tích bốn năm trước: gia đình cô ta báo cảnh sát sau ba ngày, nhưng không tìm được người cũng chẳng tìm thấy xác. Cô ta…”

Emma vẫn ngây ngẩn, chẳng tập trung được vào mớ lý luận dài dòng kia.Trải qua cận kề cái chết, đầu óc cô vẫn chưa hoàn hồn. Người này lại vừa tỉnh dậy đã thao thao giảng giải, cô nào nghe lọt?

Thật ra chẳng nghe được câu nào cả.

Có lẽ do cú sốc quá lớn, tâm trí cô vẫn tê dại, chỉ có thể để mặc Sherlock đỡ ngồi dậy, thất thần nhìn quanh quảng trường nơi cô gặp hồn ma. Vậy là… cô thật sự đã được cứu rồi.

Cảm giác trong lòng rối bời đến mức không sao nói rõ.

Cô vốn nghĩ mình chắc chắn chết. Đối thủ là oán hồn, dù Sherlock lợi hại đến đâu ở thế giới con người, trước thế lực siêu nhiên kia anh ta cũng chẳng làm gì được. Khi giọng nói – thứ “vũ khí” duy nhất của cô – bị phong tỏa, tất cả trở nên vô lực.

Vậy ánh sáng bùng lên lúc đó là gì?

Emma chưa kịp nghĩ nhiều. Cô ngẩng lên, thấy chiếc cằm của Sherlock chỉ cách mũi mình chưa đầy hai mươi phân. Hơi thở ấm nóng từ anh ta phả lên trán cô, còn nhịp tim thình thịch như cuồng phong bên tai – chẳng biết là của ai nữa.

Đột nhiên, Emma ôm chầm lấy Sherlock. Vì quá gấp gáp và mạnh mẽ, cô bất ngờ đẩy ngã anh xuống đất. Nhưng cô chẳng bận tâm, chỉ siết chặt lấy áo anh, chôn đầu thật sâu vào lồng ngực ấm nóng kia.

Nước mắt trào ra, làm ướt đẫm áo sơ mi lụa sang trọng của anh. Nhưng nước mắt vẫn ào ào tuôn mãi không ngừng. Toàn thân cô run rẩy, bàn tay lại ghì chặt lấy áo anh, vò nát đến mức như biến thành giẻ rách, thậm chí sắp xé toạc.

Trong tiếng nấc khàn khàn, khóe môi cô lại nhếch lên, bật ra nụ cười.

Nếu ai nhìn thấy cảnh này, hẳn sẽ thấy thật buồn cười – một người vừa khóc vừa cười, gương mặt méo mó kỳ quặc.

“…” Sherlock khựng lại. Lưng anh đập xuống nền đất lạnh buốt, đau nhói, nhưng thứ khiến anh chú ý hơn chính là người phụ nữ đang vùi trong ngực mình. Bình tĩnh, lý trí như anh, lúc này cũng lúng túng không biết đặt tay đâu. Cuối cùng, anh hơi vụng về ôm lấy cơ thể lạnh lẽo run rẩy ấy, bàn tay vỗ nhẹ lên lưng cô.

Một lúc lâu sau, tiếng khóc của Emma dần dần lắng xuống.

Nhưng vì vừa khóc dữ dội, cô lại liên tục nấc nghẹn. Mỗi lần nấc, cổ họng nhói buốt một lần, khổ sở không chịu nổi.

Đôi mắt đỏ hoe, ươn ướt khiến cô trông thật đáng thương. Emma bối rối liếc xuống chiếc sơ mi đắt tiền đã bị mình vò nát, rồi lúng túng buông tay. Nhân tiện, cô còn nghĩ ngớ ngẩn: biết đâu nhiệt và độ ẩm có thể làm phẳng nếp nhăn như bàn ủi…

Đang định thử, bàn tay cô bị Sherlock chụp lấy. Cô bèn dùng tay còn lại tiếp tục nghịch ngợm, nhưng lại bị anh giữ chặt nốt.

Thế là, không còn gì để chống, Emma ngã nhào hẳn lên người Sherlock… Tư thế lúc này thật sự…

Khụ khụ~Quá mức xấu hổ!

Emma muốn mở miệng trách móc, nhưng vừa động đến cổ họng đã đau rát, nhắc cô nhớ tình trạng của mình.

Đúng lúc ấy, cả trung tâm thương mại bất ngờ sáng bừng. Đèn bật chói lòa khiến mắt họ phải chớp vài lần mới nhìn rõ.

“À… xin lỗi, làm phiền rồi. Hai người cứ tiếp tục, đừng bận tâm đến tôi~” Một giọng nam lạ vang lên. Emma đỏ mặt, còn Sherlock vẫn lạnh tanh, cả hai đồng thời nhìn về phía phát ra tiếng nói.

Một người đàn ông đứng đó, chừng 25 tuổi, gương mặt Á Đông, có vẻ trẻ hơn Sherlock. Emma lập tức đoán anh ta là người Trung Quốc. Dung mạo anh không hoàn hảo, nhưng tổng thể lại khiến người ta có cảm giác dễ chịu, thân thiện, rất dễ khiến người khác muốn tâm sự. Dù miệng nói xin lỗi, nhưng ánh mắt anh ta lại đầy hứng thú quan sát hai người đang trong tư thế mờ ám kia, chẳng hề biết thế nào là “không được nhìn trộm”.

Anh mặc vest chỉnh tề, giày da sáng bóng, cà vạt và khuy măng sét tinh xảo – chuẩn phong thái tinh anh thương trường. Thế nhưng trong tay lại cầm một thanh kiếm gỗ nhỏ khắc hoa văn cổ xưa, còn tay kia xách một bầu rượu bằng ngọc, nhỏ nhắn nhưng tao nhã.

Emma kinh ngạc nhìn anh ta.Dù ăn mặc như tổng giám đốc tập đoàn, nhưng thanh kiếm gỗ đã “bán đứng” thân phận thật sự. Nhất là nghĩ tới con ma nữ hung hãn kia nay biến mất không dấu vết, còn bầu rượu ngọc kia lại quá nổi bật… Nếu anh ta không phải truyền nhân đạo sĩ thì thật khó tin!

Trời ạ, chẳng lẽ cô sắp có sư phụ rồi sao?May mắn thoát chết, hóa ra còn có phúc sau này sao~

“Đây là Mao Thanh, đến từ Trung Quốc. Tôi gặp anh ta lúc ở đường hầm dưới lòng đất.” Thám tử tóc xoăn lạnh lùng lên tiếng, kéo Emma đứng dậy, rồi gườm gườm nhìn người kia. “Mục đích của anh không phải là con ma kia, mà là đường hầm. Anh đã tìm kiếm ở đó suốt nửa ngày. Trong đường hầm có thứ gì?”

Đường hầm nào nữa đây? Emma mù tịt, nhưng nghĩ lại chuyện Sherlock từng biến mất lúc họ điều tra ở quảng trường, cô chợt hiểu ra đôi chút.

“Không cần cảm ơn. Tôi cứu cả hai người khỏi ác quỷ, đặc biệt là vị tiểu thư dễ thương đây. Nhưng mọi thứ đều có giá, tổng cộng các người nợ tôi 23.000 đô la. Tôi nhận tiền mặt, thẻ hoặc séc đều được.” Mao Thanh mỉm cười nhàn nhã, rồi nhìn Sherlock. “Dù không hiểu sao anh biết tôi ở đó hơn nửa ngày, nhưng… phí tư vấn của tôi là 1.000 đô mỗi phút. Vui lòng trả trước khoản nợ và đặt cọc thêm 5.000 đô, tôi mới trả lời câu hỏi.”

“Chỉ cần tiền thôi à? Trả bằng bảng Anh được không?” Sherlock – quý ông nhà giàu thứ thiệt – nhướng mày hỏi.

“Chỉ nhận đô la Mỹ. Nếu anh dùng thẻ visa hoặc Master thì sẽ tự động đổi.” Mao Thanh cười tươi, hiển nhiên rất hài lòng trước khách hàng sộp này. Sau đó anh ta liếc nhìn Emma, định khai thác thêm cơ hội kiếm tiền, nhưng lại khựng lại, nhíu mày khó hiểu: “Trên người cô… thật kỳ lạ. Nếu cô cần, tôi có thể giúp xem thử… tất nhiên không miễn phí.”

Anh ta nói giọng công việc:“Phí tư vấn 1.000 đô mỗi phút. Vật liệu tính gấp đôi giá gốc. Xử lý vụ án thì từ 100.000 đô trở lên, tùy mức độ khó. Nếu có nguy hiểm thì thu thêm 20%. Làm việc ở khu vực khác thì phải bao trọn vé máy bay, đưa đón, cùng khách sạn 5 sao trở lên. Tôi nhận nhiều loại ủy thác, bao gồm phong thủy, chọn đất nghĩa trang, chiêu hồn dẫn hồn, bắt ma trừ tà, xem bói, giám định cổ vật, tư vấn khảo cổ, hoặc dịch vụ đi kèm.”

“…” Emma.Cô vốn không nói được, nhưng trong lòng càng thêm cạn lời.

Hóa ra người có thể trở thành sư phụ tương lai lại… mê tiền đến thế?Tất nhiên, còn rất đa tài và cập nhật thời đại nữa chứ.

“Quẹt thẻ.” Quý ông tóc xoăn thản nhiên đáp, rồi quay sang Emma.

Nhìn tôi làm gì?À, phải rồi, thẻ của anh ấy vẫn đang trong túi mình. Emma lục tìm rồi đưa lại.

Sherlock trao thẻ, Mao Thanh lập tức rút ra máy POS di động, nhanh chóng quét thẻ trừ tiền.

“Vậy thì tính giờ bắt đầu. Anh có thể hỏi.” Mao Thanh lấy từ túi ra một chiếc đồng hồ bấm giờ tròn trĩnh, nhấn nút, cười tít mắt.

“Anh nhận ủy thác gì? Nó liên quan thế nào tới đường hầm dưới lòng đất?” Sau đó, Sherlock liên tục truy vấn, còn Mao Thanh cũng trả lời rõ ràng từng câu.

Khi Sherlock đã ném vào gần chục ngàn đô, buổi hỏi đáp mới kết thúc.

Quả thật, anh ta rất chuyên nghiệp, hỏi gì đáp nấy. Nhưng những vấn đề liên quan đến ủy thác khác thì tuyệt đối im lặng, cho thấy anh ta có nguyên tắc nghề nghiệp.

Dù sao, nhờ những gì được tiết lộ, Emma và Sherlock cũng thu hoạch không ít thông tin.