43

Sau khi Emma bày tỏ thắc mắc, Sherlock kiên nhẫn giải thích:“Cho dù bình thường anh ta có thể cả tháng mới về văn phòng một lần, nhưng vào ngày 5 tháng 8 bốn năm trước, anh ta chắc chắn đã ở đó…”

Thám tử tóc xoăn bỗng ghé sát lại khiến Emma giật mình, nhưng ngay sau đó cô nhận ra anh chỉ muốn thao tác trên chiếc điện thoại đang nằm trong tay cô.

Ngón tay dài và thon của Sherlock gõ vài cái trên bàn phím chiếc BlackBerry, ngay lập tức hiện ra một bản tin: “BBC công chiếu Reeve’s Tropic, 5/8/2006”.

“Bởi vì hôm đó, chương trình do anh ta sản xuất và dẫn dắt lần đầu phát sóng. Và chính tối hôm đó cũng là thời điểm vụ án xảy ra.”

Ờ thì… cũng hợp lý đấy. Nhưng Emma vẫn thấy còn thiếu: cho dù có mặt trong văn phòng, việc Simon ngẫu nhiên dùng kính viễn vọng để ngó sang trung tâm thương mại lại là chuyện cực kỳ tùy hứng, đâu có gì đảm bảo.

Sherlock tiếp lời, dường như đọc được ánh mắt đầy nghi vấn của cô:“Cô có để ý vị trí đặt kính viễn vọng không?”

Emma nghiêng đầu nhớ lại: kính đặt sát cửa sổ, bên trái là lối đi, bên phải là bàn chất đầy đồ lặt vặt – địa cầu, ảnh, bưu thiếp. Còn bàn làm việc của Simon nằm ngay phía sau kính, vị trí khá trọng yếu trong văn phòng.

Sherlock gật đầu:“Đúng vậy. Hai chiếc bàn còn lại là của giám chế và đạo diễn, nhưng họ cũng hiếm khi ngồi ở đó. Cái kính kia là đồ cá nhân của Simon. Một người hầu như không về văn phòng mà lại bày kính ở đó – điều này cho thấy nó rất cần thiết với anh ta. Thêm nữa, trong hộp thư của Simon có bản thảo cho cuốn sách mới, cô có để ý không?”

Emma lắc đầu. Lúc đó cô chỉ chăm chăm suy nghĩ việc Simon lấy tên của Taylor Esther làm mật khẩu, rằng liệu anh có cảm tình đặc biệt với cô gái đó hay không. Ai ngờ còn có manh mối khác.

Sherlock tiếp tục:“Cuốn sách mới viết về các đô thị và hành trình khám phá trong đô thị. Nguồn chất liệu đến từ quan sát đời sống. Và trung tâm thương mại – chẳng phải là một nơi tuyệt vời để nghiên cứu xã hội con người sao? Đó cũng lý giải tại sao kính hướng xuống chứ không phải hướng lên trời.”

Ra là thế… Một tác giả tận tâm thì luôn tìm cảm hứng từ thực tế.

Nhưng… tại sao mật khẩu lại là tên Taylor? Emma nghi ngờ: có khi nào anh ta không chỉ là nhân chứng, mà còn liên quan trực tiếp đến vụ án?

“Taylor Esther có thể từng là bạn gái của anh ta.” Sherlock nói thản nhiên.

“Hả??” Emma sững sờ. Taylor chẳng phải đi ăn tối với bạn trai sao? Sao lại mọc thêm một “bạn trai cũ” nữa?

Sherlock nhún vai, kinh nghiệm tình trường giả thuyết hùng hồn:“Phụ nữ có nhiều bạn trai chẳng phải chuyện thường sao? Người đi ăn tối là bạn trai hiện tại, còn Simon có thể là bạn trai cũ, hoặc người tình, hoặc ứng cử viên… quá đỗi bình thường.”

… Nghe cũng có lý thật, nhưng Emma chỉ biết câm nín.Trời đất, nữ quỷ này đúng là “cao thủ sưu tập trai tốt”, bạn trai hiện, bạn trai cũ, dự bị đầy đủ, phong phú đến mức khiến người khác ghen tị.

Chiếc taxi dừng lại trước một ngôi nhà biệt lập. Trong khung cảnh tĩnh mịch, Sherlock dồn dập nhấn chuông cửa inh ỏi, âm thanh chói tai đủ khiến chủ nhà muốn nổi điên.

Chẳng bao lâu, một người đàn ông mặc áo choàng lụa mở cửa. Mái tóc bạch kim mềm, đôi mắt xanh lục, râu chưa cạo kỹ, thân hình hơi mong manh yếu đuối. Trên cổ còn loang lổ vết hôn đỏ hồng.

“Các người là ai?” – anh ta giữ phép lịch sự không quát tháo, nhưng sắc mặt rõ ràng không chào đón.

“Xin lỗi đã quấy rầy anh và… bạn trai của anh. Rõ ràng các anh vừa mới nghỉ ngơi. Chúng tôi chỉ muốn hỏi vài điều về Taylor Esther, sẽ không mất nhiều thời gian đâu.” Sherlock nặn ra nụ cười gượng gạo.

Emma: !!!Thông tin dồn dập quá!Cô chỉ thấy anh chàng này vừa “vận động” xong, thế mà Sherlock còn nhìn ra được đối tác là đàn ông luôn?

Ngay lúc ấy, trên cầu thang xuất hiện một thân hình lực lưỡng chỉ quấn khăn tắm ngang hông. Làn da đồng hun, cơ bắp rắn chắc, gương mặt đầy nam tính. Đôi mắt anh ta nhìn Simon dịu dàng, mùi “tổng tài bá đạo” tràn ngập.

Emma trong lòng kết luận: Rõ rồi, combo tổng tài công + mỹ thụ yếu đuối.

Sherlock chẳng hề thấy khó xử, chỉ híp mắt nói:“Thưa ngài, thay đổi bạn tình liên tục có thể gây mất cân bằng trong đời sống chăn gối. Còn nếu bản thân vốn không thích phụ nữ mà cố gắng, hậu quả có thể là… bất lực.”

Emma: ???Trời đất, lời này quá cay!

Đôi mắt tám chuyện của Emma sáng rực, lia qua lia lại giữa hai người đàn ông.

Simon tái mặt, còn người đàn ông tên Leo thì đỏ gay, phản bác đầy tức giận:“Đừng tin hắn! Anh mới là người tôi yêu, từ khi quen anh tôi chưa hề chạm vào đàn ông hay phụ nữ nào khác. Cái vụ bạn gái cũ chỉ là xã giao! Còn các người, mau cút khỏi nhà tôi!”

Sherlock nhún vai:“Vậy thì anh giải thích đi, tối thứ Ba tuần trước anh ở đâu? Có phải cùng nữ sếp của anh không?”

Simon nghe vậy thì mặt biến sắc, đau khổ nhìn Leo:“Leo, em cho anh năm phút thu dọn đồ đạc rồi biến khỏi nhà tôi. Sau này đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa!”

Leo luống cuống, gương mặt đầy oan ức:“Không phải như em nghĩ! Con mụ đó bám lấy anh, anh đã đẩy ra, thật sự chẳng có gì hết…”

Nhưng Simon đã bỏ lên lầu.

Leo chỉ còn cách nghiến răng lườm Sherlock:“Là do anh đấy! Tôi chẳng có gì với bà ta cả… mà thôi, tôi không cần giải thích cho anh! Thời buổi này, chẳng lẽ anh chưa từng diễn kịch xã giao bao giờ?”

“Chưa từng.” – Sherlock lạnh tanh.(Trong lòng Emma: Anh ta cần gì diễn? Bản thân chính là kịch!).

Leo quay sang Emma, ngạc nhiên:“Trời, còn có người thuần khiết thế này sao? Cô may mắn đấy… hay là… hắn bất lực thật?”

Emma: ???Tại sao lại nhìn cô? Cô đâu có “thử nghiệm” đâu chứ!

Ánh mắt cô bất giác dán lên Sherlock: dáng lưng thẳng tắp, cơ ngực săn chắc từng vô tình chạm qua, bụng sáu múi không chút mỡ thừa, đường nhân ngư rõ mồn một… rồi đi xuống…

Người ta đồn rằng Sherlock Holmes chưa từng có bạn gái hay bạn trai, lấy sự nghiệp l*m t*nh nhân. Nhưng một người đàn ông tráng kiện thế này, không lẽ thật sự “ăn chay” hoàn toàn? Hay là dồn hết năng lượng vào đánh quyền và vận động? Lý thuyết hợp lý thì là vậy, nhưng… trời ạ, Emma tự thấy đỏ mặt vì chính ý nghĩ của mình.

“Cô nhìn tôi với ánh mắt gì kỳ vậy? Rất khó chịu.” Sherlock nheo mắt nhìn sang Emma, rồi quay lại bảo Leo:“Bây giờ, xin anh vui lòng rời khỏi đây theo ý của chủ nhà.”

Thì ra bao nhiêu lời lẽ chỉ để đuổi “người thừa” đi thôi. Emma còn tưởng anh hứng thú với chuyện tình tay ba này cơ.

Nhưng nhớ lại, Simon từng là “bạn trai dự phòng” của Taylor, giờ lại đang yêu Leo. Simon là lưỡng tính, Leo thì chắc là đồng tính. Vụ này có vẻ rắc rối, nhưng Emma nghĩ hẳn Sherlock đã để ý vì nó có thể dính líu đến vụ án.

Chỉ có điều, cô không nhận ra ánh mắt Sherlock khẽ dừng lại trên bóng dáng Leo – kẻ đang kéo vali, lẩm bẩm chửi rủa rời khỏi ngôi nhà – lâu hơn bình thường.