59

Rebecca mỉm cười, nhưng trong ánh mắt lại thấp thoáng một tia xúc động kìm nén.Bà nhìn Emma, hơi ngập ngừng rồi chậm rãi mở lời:

“Chẳng có gì không thể nói… Vào những năm 60, tôi sinh ra trong một gia đình quý tộc. Nhưng đó là một gia đình quý tộc sa sút, nợ nần chồng chất, dẫu vậy vẫn nuôi tham vọng phục hưng…”

Rebecca có nhan sắc khuynh thành, từ nhỏ đã được đặt kỳ vọng lớn. Vẻ đẹp, tài năng cùng với sự bồi dưỡng và tạo dựng hình tượng của gia tộc đã khiến bà, khi mới mười mấy tuổi, đã trở thành nhân vật sáng chói trong giới thượng lưu London. Tất nhiên, cái danh “nữ thần” ấy chỉ đủ để mê hoặc đám quý tộc rỗng tuếch, chứ người có đầu óc đều hiểu đằng sau nó ẩn chứa điều gì.

Năm 18 tuổi, bà bị gả cho Công tước Bedford – hơn bà 10 tuổi. Nhờ cuộc hôn nhân này, gia đình bà được vực dậy. Thế nhưng, nhan sắc và trí tuệ của bà lại chẳng thể thu hút nổi ông chồng. Công tước đối xử lạnh nhạt, lại còn vướng vào vô số cuộc tình vụng trộm, trong đó có cả bạn thân cũ và cô em họ của bà.

Cũng chính khi ấy, Rebecca phát hiện ra một bí mật kinh thiên động địa – dính dáng đến quốc gia, chính quyền, chiến tranh, máu và chết chóc… Bà không kể rõ cho Emma, nhưng Sherlock và Emma đều hiểu: chắc chắn chính bí mật này đã thúc đẩy Rebecca không ngừng thay đổi thân phận, làm nên những chuyện động trời và cuối cùng còn khiến cả nhà Bedford sụp đổ.

Rebecca dĩ nhiên không phải người phụ nữ đơn giản. Bà vốn là thiên tài ngôn ngữ, giỏi diễn xuất, lại vừa thông minh vừa xinh đẹp. Nếu sau hôn nhân được hạnh phúc, có lẽ bà đã chẳng bao giờ bộc lộ mặt khác của mình. Nhưng đời vốn không hoàn hảo.

Mang theo tâm thái dửng dưng, bà bị một tổ chức bí mật chiêu mộ, rồi trở thành điệp viên đa thân phận. Không ngờ một khi đã bước vào thì kéo dài suốt hơn hai mươi năm. Với tư cách công tước phu nhân và hàng loạt thân phận khác, bà len lỏi trong giới quyền lực, di chuyển khắp thế giới, hoàn thành vô số nhiệm vụ – chưa từng thất bại.

Điều đó cũng giải thích vì sao bà thạo nhiều ngôn ngữ và giọng điệu ở nhiều nơi đến thế.

“Tôi chết cách đây mười năm, cùng nhà Bedford đồng quy vu tận. Kể từ đó hồn phách lang thang suốt mười năm, cho đến khi gặp cô.” – Rebecca kết thúc câu chuyện.

Bà nhìn cả hai thật sâu, thở dài, rồi xoay người rời đi.

Sherlock chậm rãi mở lời sau khi bà biến mất:“Bà ta không nói hết sự thật. Cái bí mật đó chắc chắn chẳng tầm thường. Em tin bà ta sao?”

Emma đáp lại:“Ngay cả em cũng thấy bà ấy không giấu giếm việc chưa nói hết. Bí mật vốn dĩ không cần thiết phải kể cho chúng ta. Vậy tôi có lý do gì để không tin? l*m t*nh huống xấu nhất đi – cho dù bà ta còn mục đích che giấu, muốn hại em, thì… dù sao hồn ma trước mặt em cũng yếu hơn con người nhiều.”

“…Sau khi bắt ma, em sẽ giết họ sao?” – Sherlock đột ngột hỏi.

Hả?“Giết” nghe cứng nhắc và lạnh lẽo quá.

Emma nghiêng đầu suy nghĩ:“Nếu là hồn ma tốt, em giúp họ hoàn nguyện, rồi siêu độ. Nếu là ác quỷ, thì bắt lại, ép phải siêu độ… Thế chưa tính là giết. Còn có một cách nữa – làm chúng hồn phi phách tán, không thể đầu thai. Như vậy mới gọi là giết. Tạm thời chưa gặp thêm con ma nào ác độc như con nữ quỷ lần trước, nên chưa từng giết… Nhưng nếu gặp ác linh, em nghĩ mình cũng có thể ra tay.”

Giết người, cô còn vướng bận. Nhưng diệt một ác quỷ đã hại biết bao người, với cô lại là chuyện tự nhiên.Dĩ nhiên, nếu còn có thể siêu độ, cô sẽ không lựa chọn tiêu diệt tận gốc.Cô không phải kiểu người căm đời hận đời.

Những ngày tiếp theo, không có vụ án nào đặc biệt.Emma bận rộn mở rộng sự nghiệp – cả mảng siêu linh lẫn phá án trên mạng xã hội.

Thỉnh thoảng, cô lại cùng Sherlock và Watson lập thành “bộ ba phá án”, gieo sóng gió cho giới tội phạm lẫn báo chí. Họ liên tục giải quyết những vụ kỳ lạ, sức ảnh hưởng trong dư luận cũng không nhỏ.

Việc chính thức xác nhận quan hệ tình cảm chẳng khiến cách họ ở bên nhau thay đổi. Thử tưởng tượng Sherlock lý trí như thế, Emma điềm tĩnh như vậy, mà ngọt ngào nồng nàn thì… hình tượng sụp đổ mất.

Thế nên, những trò lãng mạn sến súa của các cặp đôi bình thường hoàn toàn không có trong từ điển của họ. Cũng chẳng hề có buổi hẹn hò chính thức nào – vốn dĩ cả hai đều coi đó là lãng phí thời gian.

Ở phương diện này, họ lại ăn ý đến kỳ lạ.Cả ngày đã ở cạnh nhau rồi, thì hẹn hò riêng rẽ cũng chẳng cần thiết.

Nhưng trong mắt “biệt đội hóng hớt” gồm Watson, bà Hudson và Mycroft… thì rõ ràng vẫn có những thay đổi tinh tế. Những động tác ăn ý, những chi tiết khó nhận ra nhưng đầy ám muội khiến cả đội bị “ăn cơm chó” no nê. Chưa cưới mà đã như vợ chồng già, ngọt đến loá mắt.

Dĩ nhiên, hai nhân vật chính lại chẳng hề nhận ra.Sherlock thì EQ thấp, Emma lại thiếu kinh nghiệm, cả hai đều chưa từng học “lớp nhập môn yêu đương” nào.

Vì thế, người ngoài chỉ biết cảm thán:“Đúng là hoàng đế chưa lo, thái giám đã vội!”Sốt ruột chết mất thôi!

~

Một ngày, 221B phố Baker đón khách.Người này đi cùng không ai khác ngoài Mycroft – người đàn ông quyền lực nhất nước.

Người đến chính là mẹ của hai anh em Holmes.

“Ồ, Emma bé nhỏ, mẹ đã nghe Mycroft kể rất nhiều về con. Lại đây để ta nhìn kỹ nào.”

Bà Holmes mũm mĩm, trông như một bà nội trợ bình thường, nhưng lại ôm Emma thật trìu mến.

Emma nhớ rõ bà từng là một nhà toán học xuất sắc, nhưng đã từ bỏ sự nghiệp để nuôi hai đứa con.Nếu không có tư duy logic xuất chúng, sao có thể sinh ra Sherlock và Mycroft – hai anh em trí tuệ và EQ đều “khó lường” đến thế?

Một người đủ khả năng tung hoành học giới, lại bằng lòng tận hưởng cuộc sống giản dị… Điều đó chứng tỏ hôn nhân bà hạnh phúc và bà thực sự yêu đời.

Gia đình trọn vẹn chính là mục tiêu tối hậu của bà – chẳng liên quan đến trí tuệ hay danh vọng.Ngoại trừ việc có hai “đứa con trời đánh”, bà đã đạt thành tựu trọn đời của một kẻ thắng cuộc.

Một cuộc đời bình dị, hạnh phúc như thế cũng mở ra một góc nhìn khác:Không phải ai có IQ cao cũng chạy theo tiền bạc, quyền lực… Đôi khi hạnh phúc gia đình mới chính là đỉnh cao thành công.

“Cháu chào cô, cô Holmes.” – Emma hơi ngượng ngùng chào.Do bóng ma tuổi thơ, cô vốn không giỏi đối diện người lớn.

“Emma, con đáng yêu quá. Sherlock chắc hẳn đã làm phiền con nhiều rồi…” – bà Holmes kéo Emma ngồi xuống, tự nhiên trò chuyện.

Chẳng mấy chốc, bà Holmes và bà Hudson đã rôm rả, mặc cho “phó đội trưởng hóng hớt” Hudson thoải mái tung tin vặt về Emma và Sherlock.Còn “đội trưởng” là ai thì… khỏi phải nói~

Emma cũng bị lôi kéo vào cuộc tán gẫu. Nhưng phần lớn cô chỉ lắng nghe và phụ hoạ đôi câu.

Bà Holmes đơn giản chỉ muốn thăm đứa con lâu ngày chưa gặp và cô bạn gái đầu tiên của nó.Sau bữa cơm quây quần, bà rời đi, trước khi đi còn mời Emma đến nhà dự Giáng Sinh. Emma vui vẻ nhận lời.

Khi Sherlock cau có, Emma chỉ mỉm cười, nhẹ nhàng “dập tắt” sự phản đối ấy.Tự cảm thấy mình thật đáng yêu~

Một ngày khác, Emma chui qua cửa sổ vào phòng khách nhà hàng xóm.Sherlock đang nổi cơn thèm thuốc, bực bội lục tung tủ tìm chỗ Watson giấu thuốc lá.Emma và Watson chỉ nhìn nhau cười – quyết không hé lộ chỗ giấu.

“Hehe~”

“Sherlock, John, tối nay tôi có lời mời đi dự tiệc, miễn phí ăn tối, đi cùng nhé~” – Emma giơ cao tấm thiệp trông cực kỳ sang trọng.

“Oh, một sòng bạc xa hoa, buổi tiệc nhàm chán, lũ quan chức giả dối và đám tư bản thối nát, chỉ biết bàn cách bóc lột dân lành. Tôi không đi.” – Sherlock liếc qua rồi khinh khỉnh.

“Vậy sao? Anh chắc chứ?” – Emma nhướng mày. – “Bởi vì sòng bạc này vừa xảy ra chuyện lạ… Có một người trong suốt cả tuần liền đã thắng liên tục ở bàn Baccarat. Ông chủ nghi ngờ hắn dùng đến cách siêu nhiên.”

“Cái người đó… không phải em chứ?” – Sherlock mặt tỉnh bơ. – “Không ai có thể thắng sòng bạc. Luật chơi đảm bảo một sự thật: nhà cái luôn thắng. Ngoại trừ Blackjack có thể đếm bài, mà chỉ thiên tài như tôi mới làm được.

Còn Baccarat hả… chỉ có kẻ ngu tự phụ và kẻ tin vào vận may mới nghĩ mình thắng nổi.Nếu không phải em thì chẳng còn khả năng nào khác.”

“Ừm hừm~ cảm ơn lời khen.” – Emma cười nhếch môi. – “Tiếc là không phải em. Người đó chết rồi. Ngay giữa lúc sòng bạc đông nhất, hắn gục chết giữa đại sảnh. Mà chết kiểu kỳ quái: nguyên nhân mất máu, trên người hơn hai mươi vết thương, nhưng tại hiện trường không hề có hung khí, không có thủ phạm. Tất cả camera đều không ghi lại hắn chết thế nào. Nhưng thôi, anh đã không muốn đi thì thôi vậy~”

Cô giả vờ xoay người định bước đi.

“Gì cơ? Em bảo không có camera nào ghi lại?” – Sherlock bật dậy, lập tức nắm tay giữ chặt, ánh mắt sáng rực.

Hừ~ đã biết là anh sẽ không kìm được.

Emma thong thả tựa vào người anh, nhàn nhã nói:“Đúng. Hệ thống an ninh của sòng bạc thuộc hàng tối cao, chỉ hack thôi cũng tốn mất một ngày. Không ai động đến camera. Có hàng trăm chiếc, hơn ba chục chiếc quay được toàn cảnh. Và trong tất cả, chỉ thấy hắn đứng giữa sảnh… rồi bỗng dưng chết.”

Watson cũng cau mày:“Sao có thể vậy? Nhân chứng thì sao? Chắc hẳn vết thương có gì đặc biệt?”

Emma gật đầu:“Em đã nhờ Rebecca hỏi đám hồn ma ở đó. Họ đều xác nhận giống hệt cảnh trong camera: người đó đột nhiên toàn thân xuất hiện vô số vết thương, chẳng ai lại gần.”

“Ồ… nghe thú vị đấy.” – Đôi mắt Sherlock lóe sáng. – “Chúng ta đi ngay thôi!”

Nói rồi anh kéo tay Emma ra cửa.

“Đáng tiếc, ủy thác tôi nhận được chỉ là điều tra vì sao hắn luôn thắng bạc, chứ không phải vụ giết người.” – Emma giữ chặt lại, lắc đầu. – “Buổi tiệc tối nay chỉ là lời xin lỗi của ông chủ sòng bạc. Em chỉ… có chút tò mò, đoán rằng anh sẽ hứng thú nên rủ thêm hai người.”

“Vậy…” – Sherlock nhìn cô chăm chú.

“Tất nhiên phải đợi tối. Và…” – Emma cười tinh nghịch – “Em thiếu một bộ váy dạ hội. Anh phải đi mua cùng em.”

“Ồ~ nhưng tôi vẫn còn thời gian làm thí nghiệm. Với lại, em yêu, anh nghĩ tủ váy của em đủ cho em mặc cả đời rồi. Dù mặc gì, nhan sắc và vóc dáng của em cũng khiến đám phụ nữ khác ghen tỵ sau lưng. Nên em chẳng cần mua mới đâu.”

“Thưa ngài, em xin nhận hết mấy lời khen kỳ quặc đó.” – Emma vui vẻ nhón chân hôn nhẹ lên khóe môi anh, rồi trêu – “Nhưng phụ nữ lúc nào cũng thiếu một chiếc váy. Lâu lắm tôi chưa đi mua sắm rồi. Anh chắc chắn muốn từ chối sao?”

“…Được rồi, nếu em đã muốn thì chúng ta đi.” – Sherlock lập tức đổi giọng. Rồi anh quay sang Watson:“John, hẹn gặp ở cửa sòng bạc tối nay. Anh biết rồi đó, trung bình mỗi lần đi mua sắm của cô ấy không dưới hai tiếng.”