70

Anh trai của Sherlock – Mycroft – mang đến tin tức mới nhất về tổ chức từ thiện cực đoan kia. Đúng như Sherlock đã dự đoán, ngoài hung thủ Henry Milton bị truy tố, những kẻ khác chỉ bị tạm giữ một thời gian rồi được thả tự do.

Tuy cảnh sát Scotland Yard đã bỏ qua cho họ, nhưng với lý do an ninh quốc gia, Mycroft không thể dễ dàng để họ thoát thân, vì vậy ông đã cử người theo dõi sát sao.

“Còn tên William Stewart này…” Emma đem toàn bộ những gì mình biết về phù thủy, ác linh kể lại cho Mycroft nghe.

“Lần này tôi đến đây cũng chính vì hắn.” Mycroft gật đầu, khóe môi nhếch lên lạnh lẽo:“Emma, nhờ cô gọi… Nữ công tước Bedford xuống đây.”

“Là Rebecca.” Emma sửa lại, rồi đứng dậy.

Vì bàn chân còn bị thương, bước đi của cô khập khiễng, chỉ đi được vài bước đã phải dừng lại. Trong đầu Emma cũng đang suy nghĩ mối liên hệ giữa Rebecca và gã tử tước này.

Dù Rebecca trong quá khứ từng dây dưa không ít với các quý tộc – công tước, bá tước, tử tước… nhưng với tính cách của nàng, kẻ nào dám đụng chạm đến chắc chắn đã sớm rơi vào kết cục bi thảm, không có cơ hội lật mình. Vậy thì William Stewart, ngoài việc là một pháp sư hắc ám, rốt cuộc còn có thân phận gì?

Emma cảm giác trong đó hẳn còn nhiều chuyện đáng để khám phá, liên quan đến thế giới siêu nhiên nên cô càng thêm háo hức.

Cô quay sang liếc mắt ra hiệu cho Sherlock. Anh thì thản nhiên giả vờ ngơ ngác:“Ồ, tôi nghĩ em đang đưa ra… ám hiệu gì đó, đúng không?”

Rõ ràng là đang giả bộ kém quan sát! Emma bĩu môi, trong lòng nghĩ: anh chàng này cứ hay ra vẻ kiêu ngạo trước mặt anh trai.

“Đừng giả vờ như anh không tò mò. Vụ án này vừa kết thúc, chẳng lẽ anh không thấy buồn chán sao? Không muốn ngay lập tức bắt đầu một vụ mới, hồi hộp hơn, kịch tính hơn…”

Cô còn chưa nói hết câu thì Sherlock đã đột nhiên đứng dậy, bế bổng cô lên.

“Ôi ~” Emma khẽ kêu một tiếng, nhưng rồi lại thản nhiên phán lệnh:“Đi thôi, lên lầu.”

Mycroft và Watson liếc nhau.

Mycroft trầm mặc một hồi mới khẽ hừ:“Có lẽ chẳng bao lâu nữa mẹ sẽ phải chuẩn bị đám cưới… Thật không thể tin nổi, thằng em trai này của tôi…”— Lại có người muốn lấy? Đúng là cuộc đời trêu ngươi!

Watson chỉ mỉm cười:“Ừ, cũng tốt mà. Gặp được người có thể hiểu mình.”Không rõ là anh nói về Sherlock… hay Emma.

Vài phút sau, Rebecca đang luyện tập thì được gọi xuống. Cô hiện thành thực thể, thanh nhã ngồi xuống ghế.

Vẻ đẹp của Rebecca không chỉ đơn thuần ở dung mạo. Xuất thân từ gia đình quý tộc, nàng mang khí chất cao quý; cuộc hôn nhân bất hạnh và sự phản bội để lại cho nàng những nỗi đau thấu xương; những năm tháng làm gián điệp ngầm khiến toàn thân toát ra mùi vị nguy hiểm; và cái chết oanh liệt cùng kẻ thù khiến nàng mang một sức mạnh và uy thế không ai sánh được.

Sau tất cả, giờ đây nàng chỉ là bạn và đồng đội của Emma. Dù chỉ mặc chiếc váy đơn giản, búi tóc gọn gàng, ngồi yên lặng, nhưng tất cả mọi người ngoài anh em nhà Holmes đều ngẩn ngơ nhìn.

Ngay cả Emma – vốn đã quen thuộc với nàng – cũng vẫn bị cuốn hút.

Nhan sắc của Emma vốn đã nổi bật, mái tóc vàng, đôi mắt xanh, vóc dáng quyến rũ – bất cứ khi nào ra ngoài đều thu hút mọi ánh nhìn. Nhưng so với Rebecca, đó lại là hai vẻ đẹp khác biệt. Rebecca mang vẻ đẹp từng trải, lắng đọng theo năm tháng, khiến người ta khó lòng thoát ra.

“Ha~” Rebecca bật cười khi thấy Emma ngây ra, nụ cười ấy khiến căn phòng bừng sáng.

Nàng ra hiệu để Mycroft đưa tấm ảnh trong tay sang.

“Người này ta chưa từng gặp. Nhưng…” Rebecca nhìn ảnh William Stewart, khẽ nhớ lại:“Gia tộc Stewart… Tôi có nghe chút ít. Thời James đệ nhất, Charles đệ nhất, Charles đệ nhị… Toàn sinh ra những ông vua bất tài. Cuối cùng, vương quyền nhà Stewart sụp đổ, quyền thừa kế theo thứ tự từ một đến năm mươi mốt đều không còn giá trị, ngai vàng rơi vào tay Công tước Hanover, George Guelph.”

“Nếu tôi muốn biết lịch sử thì đã lật sách rồi.” Mycroft lạnh giọng ngắt lời.

“Đừng vội~ Tôi chưa nói hết.” Rebecca khẽ cười mềm mại, giọng nàng đủ khiến xương cốt người ta mềm nhũn. “Tôi nhớ năm 1991, nhận nhiệm vụ tiếp cận một người tên Louis Stewart – khi đó là chủ gia tộc, được phong bá tước, sống ở lâu đài Julius thuộc hạt Northumberland. Mục tiêu là moi tin về một cuốn nhật ký bí mật và một kho báu. Khi ấy, đứa con út của Louis vừa chào đời. Nếu giờ còn sống, chắc cũng xấp xỉ tuổi William Stewart này.”

“Nhật ký và kho báu gì?” Mycroft truy hỏi.

Rebecca nhún vai:“Ta không rõ. Ta chỉ cần lấy được thứ cần thiết rồi chuyển đi, thế thôi… Mà nói thật, việc đó chẳng khó khăn gì.”

Mycroft cau mày, biết nàng không nói dối.

Ông lạnh lùng:“Lẽ ra tôi nên thấy may mắn vì cô không phá hủy luôn cả tòa lâu đài tám trăm năm tuổi ấy… hoặc tiếc nuối vì cô không làm thế, để giờ còn sót lại một kẻ điên như William Stewart.”

Rebecca thản nhiên đáp:“Rất tiếc làm anh thất vọng. Tôi thậm chí còn giúp họ một lần. Khi ấy Liên Xô chưa tan rã, nhiều điệp viên hoạt động ở Anh. Có một nhóm gì đó bám theo gia tộc Stewart, tôi tiện tay đuổi đi. Thế nào? Như vậy có đủ yêu nước chưa, ngài Mycroft Holmes?”

Mycroft hừ lạnh:“Cô biết bọn họ nhắm đến cái gì?”

Rebecca cười nhạt:“Làm sao tôi biết, cũng chẳng quan tâm. Tôi chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ. Đuổi chúng đi cũng chẳng khó, chỉ cần tung vài mẩu tin giả, bọn họ đã như chó vớ được xương. Còn về sau chúng đi đâu, ai mà biết. Có khi Liên Xô sụp đổ, họ thất nghiệp hết rồi cũng nên.”

Mycroft châm chọc:“Cô quả là tận tâm với công việc nhỉ.”

“Ừ ~” Rebecca nhún vai, không bận tâm.

Cuối cùng, vì chuyện đã quá lâu, lại liên quan đến phù thủy và ác linh, chẳng thể công khai, nên manh mối dừng tại đây.

Mycroft chắc chắn sẽ tiếp tục theo dõi, nhưng với khối lượng công việc quốc gia, nếu không có thông tin mới, ông sẽ chưa dồn sức vào.

Sherlock thì tỏ vẻ uể oải, hứng thú không mấy.

Emma nghe xong cũng thấy phần lớn chẳng liên quan đến siêu nhiên, nên thôi không bận tâm. Cô quyết định dành thời gian tĩnh tu luyện bùa chú, chuẩn bị cho sự trả thù có thể đến từ Stewart, cũng như những mưu đồ của Moriarty. Nhưng trước tiên, phải dưỡng thương đã.

Tháng 12 đến, mưa tuyết London vẫn dày đặc, đường phố phủ trắng xóa.

Quán cà phê của Emma vốn đông khách, nhưng Jack và Emily – hai nhân viên – đều xin nghỉ. Từ giờ cho đến hết tháng Giêng, quán không còn ai làm.

Thuê thêm người dịp Giáng Sinh cũng chẳng dễ, Emma dứt khoát treo biển nghỉ lễ.

Trong thời gian này, Sherlock và Watson phá được vài vụ án mới, còn Emma thì ở nhà luyện bùa, thỉnh thoảng nhận vài vụ bắt ma. Danh tiếng của cô trong giới trừ tà ở Anh ngày càng vang xa.

Ngoài ra, hoạt động từ thiện cũng tiến triển: mới tuần trước cô vừa từ Trung Quốc trở về sau lễ khánh thành nhà máy may và xưởng da, tạo công ăn việc làm cho nhiều phụ nữ khó khăn. Một công ty đầu tư giải trí ở Cayman cũng dần tạo dựng tên tuổi. Thêm vài trại trẻ mồ côi và trường học ở vùng nghèo cũng được khánh thành. Tất cả đều tiến triển ổn thỏa.

Đêm Giáng Sinh, Emma cùng Sherlock và bạn bè tụ họp tại 221B Baker Street.

Không có những tin nhắn phá đám của Irene, đêm ấy yên bình và vui vẻ.Ừ thì, ngoại trừ việc bạn gái mới của Watson – Janet – bị Sherlock châm chọc một trận. Tội nghiệp cô nàng, mong là không ám ảnh tâm lý…

Molly cũng đến, dẫn theo bạn trai mới – Jimmy Jeremy, một bác sĩ trẻ, cao gầy, sáng sủa, phong cách na ná Sherlock nhưng dễ gần và dịu dàng hơn. Hai người nắm tay ngọt ngào, trông khá đẹp đôi.

Molly e thẹn kéo Emma ra một góc thì thầm chuyện riêng con gái. Emma cũng vui khi thấy cô ấy đã vượt qua và tìm được hạnh phúc mới.

Ngoài ra còn có Lestrade, Mycroft – do Emma mời – và ba hồn ma tiểu thư dễ thương.

Dù hai anh em Holmes vẫn chướng mắt nhau, nhưng ai nấy đều ngầm hiểu, cuối cùng cũng cùng nhau trải qua một đêm Giáng Sinh vui vẻ.

Sáng hôm sau, Emma cùng Sherlock và Mycroft lên đường đến thăm cha mẹ của hai anh em Holmes tại ngôi nhà nhỏ xinh tường đỏ ở vùng quê. Họ cũng định rủ Watson, nhưng đáng thương thay, anh vừa bị chia tay đêm Noel, nên dĩ nhiên không muốn đi làm nền cho đôi tình nhân vô ý thức chuyên phô bày hạnh phúc.

Ba tiểu thư hồn ma thì ở lại Baker Street.

“Ôi, Emma, lâu rồi không gặp!” Bà Holmes vui mừng ôm chầm lấy cô, kéo vào trong nhà.“Ta vừa nướng bánh mì nhỏ, có rắc hương thảo ngoài vườn. Con nhất định phải nếm thử nhé…”