Đêm đó, A Yên mơ một giấc mơ.

Trong mơ hình như là trên đường từ kinh thành đến Ngụy Châu, đoàn đưa dâu gặp phải kẻ trộm cướp, Trần Việt hộ tống nàng trước đó không thấy bóng dáng, ngược lại Tạ Đĩnh tay cầm lưỡi dao sắc bén, đánh nhau kịch liệt với kẻ trộm.

Hơn nữa hắn còn chưa mặc quần áo.

A Yên bị giấc mơ này làm cho tỉnh giấc, thật sự ngây ngẩn hồi lâu.

Gần Nguyên Tiêu, cung trăng sáng tỏ, ánh trăng mông lung chiếu vào màn giường, bị màn sa ngăn cách trở nên dịu dàng. Nàng lật người, nhìn thấy Tạ Đĩnh ở ngay trong gang tấc, không biết từ khi nào đã dịch đến đây, một tay đặt trên eo nàng, là tư thế ôm nàng vào lòng.

Mí mắt hơi nâng lên, chính là sườn mặt của hắn.

Đường nét lạnh lùng được ánh trăng phủ lên một màu sắc nhu hòa, đôi mắt thâm thúy như hàn đàm kia khép chặt, lông mi dài, đổ bóng râm. Sống mũi của hắn cao thẳng, làm cho sườn mặt trở nên sạch sẽ và tuấn tú, xứng với hình dung tư dung như ngọc.

Cảnh tượng tối hôm qua đột nhiên xông vào đầu óc.

Lúc đó vì sợ lộ ra điều gì nên không dám nghĩ sâu xa, chỉ tìm những việc khác để tĩnh tâm. Giờ nghĩ lại, tim vẫn còn loạn nhịp. Lồng ng.ực tr.ần tr.ụi của người đàn ông, vạt áo ngủ mở toang, cùng với ánh mắt u ám và đầy ẩn ý của Tạ Đĩnh khi nàng leo lên giường đều hiện lên trong tâm trí.

A Yên vô thức rụt người lại.

Ánh mắt dừng lại ở yết hầu của hắn, đột nhiên nhớ lại lần ở trường bắn cung với những cây hồng mai bao quanh, hắn đã ôm nàng vào lòng và kiên nhẫn chỉ dạy. Nhớ lại đêm sinh nhật, hắn đã chơi đàn không hầu cho nàng, cùng ngồi trong đêm lạnh nghe nàng lẩm bẩm chuyện cũ. Cho đến lần gặp thích khách, người đàn ông này bị nàng c.ắn vào c.ổ cũng không lên tiếng, chỉ ôm nàng chặt hơn.

Vẻ ngoài dịu dàng, khác hẳn với sự xa cách, lạnh nhạt lúc mới cưới.

Một cảm giác vô cùng xa lạ ập đến.

Tạ Thục từng nói, Tạ Đĩnh đối xử với nàng đặc biệt kiên nhẫn.

Nàng có phải là người đặc biệt trong mắt hắn không?

Cho nên Ấp Phong Hiên mà người khác không được phép đặt chân đến, nàng có thể tự do ra vào, pho tượng Thần Nữ bằng đất sét do hắn tranh thủ nặn có hình dáng và tư thái giống nàng, người đàn ông uy nghiêm lạnh lùng trước mặt người khác sẽ cởi áo ngủ trước mặt nàng, tối nay còn nói muốn bày đầy tượng đất sét của nàng trên kệ đồ cổ…

Hắn trước đây lười đặt chân đến nội trạch, bây giờ có thời gian là đến ở lại, khi ngủ thậm chí còn ôm nàng trong lòng.

Người đàn ông này chẳng lẽ đã động lòng, gdiễn giả thành thật sao?

A Yên bị ý nghĩ này làm cho hoảng sợ.

……

Trong lòng dấy lên nghi ngờ, A Yên bất giác để ý đến Tạ Đĩnh.

Tỉ như lúc này.

Ánh hoàng hôn bao phủ thành Ngụy Châu, trên khoảng đất trống ngoài phủ vương gia xe ngựa đã sẵn sàng, đầy ắp người hầu, Võ thị khoác áo choàng, mặt mày rạng rỡ, bên cạnh Việt thị dắt tay Tiểu Tạ Dịch, hai mẹ con đều ở đó, A Yên và Tạ Thục mỗi người mặc áo Chiêu Quân, sóng vai ra phủ, hăm hở chuẩn bị đi xem hội đèn.

Trong đám nữ quyến của phủ, ngoại trừ lão thái phi tuổi cao sức yếu lười đi lại, Tần Niệm Nguyệt không dám gặp ai nên đóng cửa không ra, mọi người hầu như đã tụ tập đầy đủ.

A Yên đương nhiên không ngoại lệ.

—- Những chiếc đèn hoa rực rỡ, lấp lánh ánh sáng, ai mà không thích chứ?

Đêm Nguyên Tiêu cả thành náo nhiệt tưng bừng, người chen vai thích cánh, Võ thị sợ muộn đường xá đông đúc, tranh thủ đưa mọi người ra cửa sớm, ngay cả xe ngựa cũng chuẩn bị loại nhẹ nhàng, đều là hai người cùng ngồi.

Chiếc xe của A Yên và Tạ Thục ở ngay phía sau Võ thị, hai người  nói chuyện về những câu đố đèn thú vị từng gặp, vừa mới vào trong xe thì chợt thấy ở cửa phủ có bóng người, Tạ Đĩnh đi ra.

Hôm nay hắn mặc một thân cẩm y màu ngọc bích trắng với hoa văn chìm, khoác một chiếc áo ngoài màu sáng, cài ngọc quan, thắt lưng gấm, không thấy đeo đai lưng và kiếm. So với vẻ uy nghiêm lạnh lùng thường thấy trong hai màu đen trắng, lúc này hắn mặc đồ thanh mát, bước đi trong gió chiều tà, vạt áo nhẹ nhàng lay động, toàn thân cao ngất, thanh quý.

Sau khi ra khỏi phủ, hắn đi thẳng về phía này.

Võ thị ngạc nhiên dừng bước, “Còn có việc gì sao?”

“Hôm nay rảnh rỗi, con muốn ra ngoài đi dạo.” Tạ Đĩnh vừa nói, ánh mắt liếc về phía chiếc xe ngựa của A Yên và Tạ Thục cách đó hai ba bước, dường như muốn cùng nàng đi chung.

A Yên vừa nhấc váy lên xe, nghe vậy không khỏi ngạc nhiên, “Điện hạ muốn đi thưởng đèn sao?”

“Không được sao?” Khóe môi Tạ Đĩnh hơi nhếch lên.

Gió chiều nhẹ nhàng, ánh mặt trời chiều rọi xuống mặt đất một màu vàng nhạt, hắn vốn đã có vẻ ngoài tuấn tú, sáng sủa, giờ phút này mỉm cười hỏi ngược lại, tự dưng thêm vài phần ý tứ dịu dàng, trêu chọc.

Mấy vị nữ quyến lộ vẻ thích thú, nhưng chỉ cười mà không nói gì.

Võ thị thấy hắn dường như cố ý ăn diện, không chỉ mặc quần áo thanh nhã mà ngay cả tóc cũng chải chuốt chỉnh tề hơn bình thường, vô thức liếc nhìn cô con dâu xinh đẹp, sau đó cười nói: “Sao lại không được chứ! Con bận rộn cả năm, vốn nên ra ngoài tản bộ nhiều hơn. Chúng ta định đến Trích Tinh Lâu, con cưỡi ngựa đi hay là cùng đi xe?”

“Cưỡi ngựa quá phiền phức, đi xe đi.”

Tạ Đĩnh vừa nói, vừa đi thẳng về phía A Yên.

Tạ Thục bên cạnh vừa bị câu đố đèn mà A Yên đưa ra làm khó, định lát nữa trên đường sẽ hỏi cho ra lẽ, thấy chính chủ đến, rất có mắt nhìn lui ra, đi cùng xe với mẫu thân.

Lư ma ma và Ngọc Lộ cũng nghiêng người tránh ra.

Tạ Đĩnh vịn vào ghế thấp lên xe, thấy A Yên vén rèm ngơ ngác nhìn hắn, liền nâng cằm, “Ngồi vào trong một chút, chừa cho ta ít chỗ trống?”

“Ừ.” A Yên hoàn hồn, vội vàng dịch vào trong.

Cô em chồng nhỏ nhắn, xinh xắn đổi thành Tạ Đĩnh cao lớn, chân dài, trong xe khó tránh khỏi chật chội, khi ngồi cạnh nhau vai và đùi chạm vào nhau.

Rèm xe buông xuống, xe ngựa lăn bánh.

A Yên giả bộ vén rèm nhìn ra ngoài, ánh mắt liếc trộm người đàn ông đang ngồi thẳng thắn, thanh quý bên cạnh, trong lòng có chút băn khoăn.

Theo lời bà mẫu, Tạ Đĩnh từ nhỏ đã lớn lên ở thành Ngụy Châu này, lúc nhỏ còn ầm ĩ đòi đi hội đèn cho vui, sau mười tuổi thì không còn hứng thú mấy, còn chê hội đèn đông đúc ồn ào, ngay cả cửa phủ cũng lười ra, chỉ đứng trên đài cao trong phủ nhìn thoáng qua. Sau khi thừa kế tước vị thì càng bận rộn đến mức chân không chạm đất, ngay cả ăn bữa cơm đoàn viên cũng khó, lấy đâu ra thời gian rảnh rỗi mà đi xem đèn?

Có thời gian rảnh rỗi đó, chi bằng đến Ấp Phong Hiên nặn đất.

Hôm nay là mặt trời mọc ở đằng tây sao?

A Yên trong lòng đánh trống nhỏ, còn chưa suy nghĩ thấu đáo thì nghe thấy người đàn ông bên tai nói: “Nhìn gì vậy? Nghiêm túc thế?” Vừa nói vừa nghiêng người ghé sát lại, đưa tay vén rèm bên cạnh lên cao hơn. Vai nhẹ nhàng chạm nhau, vạt áo khẽ rung, cánh tay hắn ở trước mặt nàng, gần như tư thế ôm trọn, má cũng chạm vào vành tai nàng.

Không biết cố ý hay vô ý, lại khiến lòng gợn sóng nhẹ.

A Yên cố gắng gạt bỏ tạp niệm, dời mắt về phía núi xa, ánh mặt trời chiều, mây trên trời, cười nhạt nói: “Thời tiết đẹp như vậy, chắc hẳn buổi tối trăng cũng rất đẹp. Trên có trăng sáng, dưới có đèn màu, tối nay có thể nhìn thấu hết rồi.” Nàng dựa người về phía sau, ngẩng mắt nhìn Tạ Đĩnh, “Nhưng mà điện hạ bận rộn như vậy, sao đột nhiên lại nhớ đến việc đi xem đèn hoa vậy?”

Nàng hỏi dường như tùy ý, nhưng vì lần đầu tiên làm loại chuyện này, không có nhiều kinh nghiệm, không thể che giấu hết ý dò xét trong đáy mắt.

Tạ Đĩnh nhìn nàng, trả lời đầy ý vị sâu xa.

“Có thể xem đâu chỉ có mỗi đèn hoa.”

…

Ngoài Trích Tinh Lâu, đèn đã sáng như ban ngày.

Hai con phố náo nhiệt, phồn hoa nhất của Ngụy Châu giao nhau ở đây, trên khoảng đất trống trước lầu có một vườn hoa được vây quanh, hình dạng như bàn la bàn. Mỗi khi xuân hè hoa đua nở, thời điểm này ngay cả mầm non cũng chưa nhú ra rất thích hợp xây dựng cảnh lạ một bánh xe đèn cao khoảng hai trượng, hình dáng giống như guồng nước, chồng chéo ngang dọc, bên trên được trang trí đủ loại đèn hoa kỳ xảo, trong đêm tối đẹp đẽ, lộng lẫy.

Từ Vương phủ đi một đường đến đây, trời đã tối dần.

Những câu đố đèn bên đường đã sẵn sàng, có những thiếu niên nam nữ không chờ đợi được cùng nhau đến, đã lần lượt đoán câu đố thưởng thức. Đợi xe ngựa của vương phủ dừng vững, A Yên theo Võ thị vào nhã gian tầng ba của Trích Tinh Lâu thì đèn hoa bên ngoài đã lần lượt sáng lên, trong bánh xe đèn kia cũng sáng lên ánh đèn.

Những món ăn lần lượt được dọn lên, cao lương mỹ vị, ánh trăng lung linh.

Khi đã ăn no nê thì sao trời đã đầy.

Bên ngoài lầu, đèn đuốc đã sáng rực, người dân đổ xô đến xem hội đèn, cửa sổ rộng mở hướng ra phố Thành Xuân, hai bên là những cửa hàng san sát nhau, nhà cửa chen chúc, tất cả đều được trang trí bằng đèn hoa lộng lẫy như lầu các.

Nhìn từ trên cao xuống, chỉ thấy cả con phố đèn đuốc như rồng uốn lượn kéo dài, thẳng tắp vào màn đêm sâu thẳm. Trên đường, những đôi nam nữ đi xem đèn cũng ăn mặc sặc sỡ, xiêm y lụa là điểm xuyết hoa cài trâm cài, mỗi người đều chọn cho mình một chiếc lồng đèn xinh xắn, tiếng cười nói rộn rã không ngớt.

Tạ Thục hưng phấn, ghé người bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

A Yên cũng thích thú lại gần.

Bên ngoài đám đông ồn ào, từ xa có tiếng hát trong trẻo theo gió truyền đến, chắc là xe hoa chở ca kỹ, hai người nghịch lộng đèn lồng bằng sa tanh treo cao ngoài cửa sổ, bình phẩm cảnh vật xung quanh.

Tạ Đĩnh khoHắny ngồi bên cạnh bình phong, ánh mắt nhìn xa xăm.

Nhìn như là đang nhìn xa xăm, nhưng thật ra phần lớn đều rơi vào sườn mặt của A Yên.

Nói thật, quen với cuộc sống chinh chiến sa trường, gánh nặng ngàn cân, đi nhiều đường đêm nguy hiểm trùng trùng, cảnh đêm náo nhiệt rực rỡ thế này đối với hắn mà nói đã vô cùng xa lạ. Nam tử dắt thê tử và vợ con ra đường xem náo nhiệt, đôi nam nữ trẻ hẹn nhau dưới bóng liễu hoàng hôn, cùng thưởng thức ánh ngọc trên phố xá chật chội vai kề vai, những giờ phút vui vẻ này đều là của người khác.

Thực ra hắn càng muốn đứng trên đài cao, nhìn xa trông về cảnh tượng thái bình dưới sự cai trị của mình.

Nhưng đêm nay hiển nhiên không giống.

Thiếu nữ váy áo xinh đẹp, dưới ánh trăng đèn đuốc chiếu rọi mà cười nói duyên dáng, thỉnh thoảng nhìn thấy đèn hoa kinh diễm, thiếu chút nữa là kéo Tạ Thục nhảy cẫng lên.

Tạ Đĩnh không nhịn được bước tới, dừng lại bên cạnh nàng.

“Rất đẹp sao?”

“Đương nhiên rồi! Người xem bên kia kìa ——” Nàng chừa cho Tạ Đĩnh một chút chỗ, ngón tay thon thả hơi nâng lên, ánh mắt rơi vào sạp đèn hoa trước lầu trà ở hơi xa kia, “nhìn như là một chiếc đèn kéo quân bình thường, hình dáng  bên trong thú vị vô cùng, cùng với nhà bên cạnh dùng gần như là cùng một câu chuyện, nhìn như là đang đấu võ đài.”

“Thật sao? Ở đâu?” Tạ Thục vươn dài cổ.

Ánh mắt của nàng thật sự không tốt, đèn lồnghoa văn  ở gần thì còn có thể nhìn rõ, hơi xa một chút thì đã mơ hồ, càng xa hơn thì chỉ còn lại ánh sáng rực rỡ lẫn nhau. Giờ phút này đứng trên gác lầu, đừng nói là câu chuyện trong đèn kéo quân trước lầu trà, ngay cả A Yên chỉ cái đèn lồng nào, nàng nheo mắt cũng không thể phân rõ.

Cho dù là Tạ Đĩnh tính tình như vậy, nhìn thấy nàng như vậy cũng suýt chút nữa là cười ra tiếng.

“Đến gần xem, đừng vươn cổ đến gãy.”

Tạ Thục nghe vậy mừng rỡ, “Vậy ta đi cùng đường tẩu nhé?” Vừa nói, vừa chọc chọc A Yên.

A Yên thật ra cũng muốn ra đường đi dạo.

Nhưng dù sao cũng đã gả làm vương phi, không phải là khuê trung thiếu nữ có thểtùy ý chơi nữa, bèn dò hỏi nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh gật đầu, lấy áo khoác cho nàng.

Võ thị bên cạnh nhìn thấy tình hình này, sao có thể không biết dụng ý của Tạ Đĩnh tối nay khác thường ra ngoài thưởng đèn, bèn vẫy vẫy tay với Tạ Thục, nói: “Ngoài đường chen chúc đông người, đi nhiều người không tiện chăm sóc. Con cứ ngồi một lát, lát nữa cùng ta đến lầu Vọng Vân đối diện đoán đèn lồng.”

Tạ Thục hiểu ý, ngượng ngùng lui về chỗ ngồi.

A Yên chỉ có thể cùng Tạ Đĩnh ra cửa, vì Lư ma ma tuổi đã cao, nên chỉ mang theo Ngọc Lộ bên cạnh, Từ Diệu và Trần Việt mặc thường phục, tùy tùng hộ vệ.

…

Bên ngoài lầu, sao thưa trăng sáng, đèn hoa rực rỡ.

Khắp phố phường ồn ào tiếng cười nói, bóng dáng y phục thoăn thoắt qua lại, dòng người đông đúc như thủy triều. Bởi vì chiếc đèn luân kia là độc nhất vô nhị ở Ngụy Châu, dân chúng đều ngưỡng mộ mà đến, trước lầu đặc biệt đông nghìn nghịt.

A Yên ra khỏi lầu Trích Tinh, chậm rãi thưởng thức đèn hoa quạt giấy hai bên, chưa đi được bao xa, giọng hát trong trẻo từ góc đường dài truyền đến, xen lẫn tiếng hoan hô của đám trẻ. Đây hẳn là xe hoa đăng của nhà giáo phường nào đó, kết đèn hoa thành lầu gác, chọn ca kỹ xuất sắc nhất trong phường để biểu diễn, nếu có thể nâng được cô nương nào đó nổi danh một đêm, cả năm buôn bán phát đạt cũng có.

Đèn màu mỹ nhân, vốn dĩ cực kỳ xứng đôi.

Đừng nói đám trẻ trong thành, ngay cả khuê các nữ nhi cũng rất hứng thú, người theo đuổi không ít.

Quả nhiên, khi xe hoa đến gần, dòng người theo đó mà ùa tới.

A Yên cười tủm tỉm lui sang một bên, nhưng vẫn chậm một bước, suýt chút nữa đã bị người đang hưng phấn đuổi theo giẫm phải. Vai chợt bị ai đó ôm lấy, nàng theo lực đạo kia xoay người lui bước, trong tiếng sênh tiêu chầm chậm tới, nàng vững vàng ngã vào lòng Tạ Đĩnh, áo choàng hơi mở bọc lấy nàng, chắc chắn mà ấm áp.

Hắn tối nay mặc rất thanh nhã, cực kỳ hợp với ánh sáng lấp lánh của chợ đèn.

Đám đông người như thủy triều ùa tới, A Yên nép sát vào ngực hắn, toàn thân như được bao bọc trong hơi thở của người đàn ông. Vẻ uy nghiêm lạnh lùng thường thấy trên người đều thu lại hết trong đêm nay, nàng hơi ngẩng mắt, nhìn thấy khóe môi Tạ Đĩnh ngậm ý cười, trên mặt được ánh đèn hoa đăng phủ lên một lớp ánh sáng mông lung dịu dàng, ngay cả giọng nói cũng mang theo tiếng cười nhẹ, “Xem ra thời cơ không đúng, phải đợi lát nữa rồi.”

Người bán hàng rong bên cạnh nhân cơ hội tiến tới, “Công tử, mua cho thiếu phu nhân một chiếc đèn lồng đi? Minh nguyệt năm nào cũng có, trướng gấm ấm áp, đều là kiểu dáng trang nhã mới ra đấy ạ.”

Tạ Đĩnh tùy ý liếc qua, ánh mắt lại dừng trên bó hoa mới hái.

Rõ ràng là trà mai tầm thường, nhưng đêm nay lại đặc biệt dịu dàng.

Hắn lấy một bông cài lên bên tai A Yên, chỉ cảm thấy cánh hoa mỏng manh mềm mại, nhưng lại không bằng được vẻ đẹp tự nhiên của nàng, trong lúc nhất thời có chút không rời mắt được.

Gió dưới mái hiên thổi qua, đèn hoa đăng lay nhẹ.

A Yên nghênh đón ánh mắt của anh, trong khoảnh khắc thất thần.

Đợi một lát, xe đèn từ từ đi qua, những người đuổi theo phía sau cũng đi xa dần, bởi vì có Trần Việt và Từ Diệu đứng thành hàng rào người chắn ở bên ngoài, không chạm vào A Yên dù chỉ một chút. Nhưng khi tiếng hoan hô qua đi, lại lẫn lộn tiếng người tìm bạn đời, chắc là bị dòng người vừa rồi làm cho lạc mất, đang lo lắng sốt ruột. Trong trường hợp như thế này, càng đông người càng dễ loạn, cũng dễ bị lạc mất tìm kiếm.

Tạ Đĩnh liếc mắt nhìn Ngọc Lộ, để Trần Việt đưa về trước.

Sau đó nới lỏng vòng tay, bàn tay kia cực kỳ tự nhiên v.uố.t ve cánh tay thon thả, nắm lấy tay A Yên, nhìn người bán hàng rong kia nói: “Đều có những kiểu dáng nào?”

Người bán hàng rong thấy là đôi vợ chồng son đang quấn quýt không rời, lập tức chọn những kiểu dáng mới nhất cho hắn xem, hoặc là uyên ương, hoặc là hợp hoan, đều bị A Yên trả lại, chỉ để lại một chiếc đèn lồng hình cá chép màu sắc cực kỳ thú vị cầm trong tay.

Tay trái vẫn bị Tạ Đĩnh nắm trong lòng bàn tay, nàng nghĩ đến cảnh hỗn loạn khi dòng người chen chúc nhau vừa rồi, sợ lát nữa sơ ý bị lạc mất thì phiền phức, nên không dám giãy giụa.

Tạ Đĩnh lại hiếm khi đi xem đèn, dù sao cũng nên để hắn vui vẻ trước đã.

Thế là mỉm cười nhướng mày hỏi: “Đi đoán đèn lồng không?”

“Đi chứ.” Tạ Đĩnh không hề sợ hãi.

Điều khiến A Yên bất ngờ là, người này Tạ Đĩnh nhìn thì đầy bụng thao lược, chinh chiến giết giặc, ít để ý đến những chuyện tao nhã, ngày thường cũng coi đoán câu đố là chuyện trẻ con không bao giờ tham gia, vậy mà khi thật sự đoán đèn lồng lại là một tay lão luyện. Thiên văn địa lý, bốn biển phong vật, chỉ cần không phải là những thứ quá xa lạ được giấu trong điển tịch cổ, hắn hầu như không gì không biết, đầu óc cũng cực kỳ linh hoạt, đủ loại xảo tư ở trước mặt hắn đều như trò trẻ con.

Đi một đường, thắng được đầy bụng phần thưởng, đều do Từ Diệu ôm.

Đến khi Từ Diệu thật sự không còn chỗ nào để cầm nữa, A Yên mới bật cười, “Nhiều phần thưởng như vậy ôm trong lòng, lát nữa đừng để người ta nhìn thấy rồi đến cướp mất. Chỗ này cách Trích Tinh Lâu đã rất xa rồi, chúng ta không bằng về trước đi, miễn cho mẫu thân lo lắng. Điện hạ thấy thế nào?”

“Ở bên ngoài chú ý xưng hô.” Tạ Đĩnh nhỏ giọng nhắc nhở.

A Yên ngẩn người, đã không thể để lộ thân phận, liền thử gọi: “Vậy gọi là… phu quân?”

Một cách gọi rất xa lạ, nghe lại cực kỳ êm tai.

Tạ Đĩnh khá hài lòng gật đầu, nắm tay nàng đi về phía bờ nước.

Thành Ngụy Châu tuy không thể coi là một thành phố ven sông, nhưng cũng có hai con sông chảy qua, dọc theo bờ sông với những hàng liễu xanh rủ bóng, phần lớn là khu phố của các thương gia. Tiết trời này cả thành đều náo nhiệt, nhà dân ven sông đều treo đèn hoa, tuy không náo nhiệt và rực rỡ như gần lầu Trích Tinh, nhưng vì sóng nước gợn lăn tăn, phản chiếu ánh trăng trong trẻo, ánh nến sáng ngời, lại có một vẻ đẹp thanh nhã riêng.

Trên sông thuyền hoa qua lại, ánh đèn lay động.

Gần đó vừa vặn tụ nước thành hồ, có một bến đò nhỏ được trang trí đèn màu, chủ quán ven sông đã chuẩn bị những chiếc thuyền hoa nhỏ, có thể cho thuê tùy ý, chỉ cần đặt cọc thêm chút bạc là được.

Tạ Đĩnh hiếm khi cùng nàng ra ngoài ngắm đèn, sao có thể đi đường cũ về?

Liền sai Từ Diệu tìm một chiếc thuyền, đi dọc theo sông.

Trăng đã lên giữa trời, sáng tròn soi bóng xuống mặt sông.

Mái chèo khuấy động bóng trăng và ánh đèn, thuyền lướt đi, hai bên nhà cao cửa rộng, treo đầy đèn hoa sáng ngời, khắp nơi đều rộn rã tiếng cười nói. Người trong thuyền hoa ngắm nhìn cảnh sắc rực rỡ hai bên bờ, thực khách trong tửu lâu cũng đẩy cửa sổ nhìn ra, ngắm nhìn bóng người lay động ánh đèn trên mặt nước, mỗi người đều tạo thành một khung cảnh riêng.

Từ Diệu ném phần thưởng vào trong khoang thuyền, rồi chèo thuyền ở mũi thuyền.

Tạ Đĩnh khoác áo choàng, vẻ lạnh lùng thường ngày trong đáy mắt hiếm khi có thêm chút ấm áp, mở bầu rượu vừa thắng được, uống hai ngụm rồi đưa cho A Yên, “Con sông này chảy qua thành, cũng được rất nhiều nhà dẫn vào hậu viện tạo thành ao hồ, nước trong phủ vương gia cũng thông với nó.”

“Vậy chúng ta cứ ngồi thuyền về phủ?”

“Đi hơi vòng, nhưng không cần đi đường cũ.”

Điều này đối với A Yên mà nói đương nhiên là chuyện tốt. Dù sao khi đến nàng vừa đoán đèn vừa đi vừa nghỉ, không biết đã đi bao xa rồi, lúc này có thể để đôi chân mềm nhũn được nghỉ ngơi, đương nhiên là tốt hơn so với việc phải vội vàng đi đường.

Thuyền hoa qua cầu vượt nước, xung quanh dần dần yên tĩnh.

Khu vực này cách chợ náo nhiệt khá xa, ven sông phần lớn là hậu viên phủ đệ của các nhà quyền quý, tuy cũng treo một vài chiếc đèn lồng cho có lệ, nhưng dù sao cũng không rực rỡ bằng những nơi khác.

Bên bờ sông cũng có rất nhiều liễu cao hòe cổ thụ, um tùm rậm rạp.

A Yên trước đây khi đi dự tiệc, đều là từ chính môn sảnh đường mà vào, chứ chưa từng thấy bố cục bên ngoài phủ đệ của người khác. Lúc này đi qua đây, không khỏi hỏi những khu vườn hai bên là nhà của ai.

Tạ Đĩnh ngược lại rất kiên nhẫn, lần lượt nói cho nàng nghe.

Dần dần, sắc mặt của hắn lại thêm chút ngưng trọng.

Trong đêm tối, con thuyền trên mặt trăng sáng tỏ như xưa, bóng cây hai bên lay động theo gió cũng không có gì khác lạ, nhưng với khứu giác được rèn luyện qua nhiều năm chinh chiến, Tạ Đĩnh có thể cảm nhận được sự khác biệt của nơi này. Hắn không lộ vẻ gì, di chuyển đến bên cạnh A Yên, dùng cánh tay trái ôm nàng vào lòng, tay phải lại giấu trong bộ áo gấm, lấy ra một thanh đoản kiếm được giấu kín.

“Đêm khuya gió lạnh, chèo nhanh lên.”

Hắn liếc nhìn Từ Diệu với vẻ thâm ý, dáng người cao ngất cũng theo đó mà căng thẳng, ánh mắt quét qua bóng cây đen kịt bên cạnh, đột nhiên rút cây trâm vàng trên tóc A Yên, ném về phía tán cây rậm rạp. Gió đêm che giấu tiếng r.ên rỉ chết chóc phía sau cây, nhưng không thể che giấu được tiếng động ào ào dưới nước, bọn giặc mai phục thấy thuyềnhoa dừng cách xa trăm bước mà không tiến lại gần, lập tức phá nước chui ra, bao vây tới.

Gần như cùng lúc, từ trong tán cây hai bên, mũi tên sắc nhọn xé gió lao tới.

Tiếng leng keng vang lên liên tiếp, hiển nhiên là có rất nhiều kẻ mai phục.

A Yên kinh hãi mở mắt, nhìn thấy Từ Diệu đứng ở đầu thuyền, cây sào lớn trong tay vung vẩy, đỡ những mũi tên sắt lao tới phía hắn.

Thân thuyền rung lắc dữ dội.

Bên tai tiếng binh khí giao nhau vang lên, đoản kiếm trong tay Tạ Đĩnh lạnh lẽo, mũi tên sắt gần như bị đánh b.ắn ra tia lửa, hoặc găm vào khoang thuyền, hoặc chìm vào trong nước, hoặc bị Tạ Đĩnh mượn lực vung ra, lao thẳng về phía thích khách mai phục.

Một đợt chưa xong, tiếng xé gió lại tiếp tục kéo đến.

Khoang thuyền bị sào của Từ Diệu lật tung, trong lúc gỗ vụn bay tán loạn, Tạ Đĩnh mượn lực khoang thuyền, ôm A Yên nhảy vọt lên cao hai trượng, nhảy lên bụi cây bên cạnh.

Nước bắn tung tóe, thuyền hoa thủng lỗ chỗ.

Từ Diệu cực kỳ ăn ý nhảy tới cách Tạ Đĩnh bốn năm bước, bảo vệ A Yên ở giữa, tiếng huýt sáo trong miệng đột nhiên vang lên, gần đó cũng liên tiếp vang lên tiếng kêu thảm thiết vì bị thương nặng.

Chắc là ám vệ của Tạ Đĩnh đã đến.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.

Có thể thiết lập mai phục tập kích Tạ Đĩnh trong thành Ngụy Châu, nhất định là có nội ứng nắm giữ quyền lực lớn tiếp ứng mở đường, hơn nữa còn chọn thích khách đều là tinh nhuệ. Vừa rồi trốn dưới nước chỉ là số ít, hai bên cầm cung có thể có hơn ba mươi người, đây chỉ là gần. Đối phương đã chọn tập kích trong thành, hiển nhiên là ôm ý định không thành thì cũng thành nhân, muốn Tạ Đĩnh bỏ mạng ở đây.

Tính theo cách này, gần đây phải có hơn trăm người, mới có thể nắm chắc như vậy.

Đây là một trận ác chiến, nhưng cũng không xa lạ gì.

Tạ Đĩnh chọn một góc tường giấu A Yên cẩn thận, trong miệng phát ra tiếng huýt sáo ngắn gọn, ra lệnh cho một ám vệ canh giữ mặt sau tường vây, hắn sừng sững đứng trước mặt A Yên, ánh mắt sắc bén, trầm tĩnh. Trong lúc đoản kiếm trong tay hắn đánh chết thích khách xông tới bên phải, thân thể cũng nhảy lên không trung, lưỡi dao dưới đế giày bật ra, chặn người bên trái ở ngoài vài bước.