Tháng 12, thời tiết ngay lập tức trở lạnh.

Mùa xuân và mùa thu ở phương Bắc luôn ngắn ngủi, ngắn đến mức người ta dễ dàng bỏ qua sự tồn tại của nó, chỉ còn lại vài chiếc lá héo rơi lướt trong gió lạnh làm nổi bật sự cô tịch giữa mùa thu và mùa đông.

Tuyết năm nay rơi sớm bất thường.

Nhiệt độ giảm xuống mức đóng băng, tuyết rơi rất mỏng như một lớp voan trắng nhẹ phủ trên sân trường. Chỉ cần có ánh mặt trời chiếu xuống, nó ngay lập tức biến mất tan thành hư vô.

Kỳ thi tháng 12 kết thúc.

Lại đến lúc học thêm toán cho học sinh xuất sắc theo chu kỳ hai tháng.

Trong lớp, Nam Tường cúi đầu ngồi bên cửa sổ nhìn vào tờ bài thi trong tay, bên tai là giọng của lão Hác: “Điểm trung bình môn toán của lớp chúng ta lần này là 144, thấp hơn một chút so với lần trước, mọi người cố gắng hơn nhé.”

Gần tối, ngoài cửa sổ là một mảng trắng xóa, ngày càng tối dần, ánh sáng mỏng manh xuyên qua lớp mây lơ lửng chiếu lên mặt Nam Tường tạo thành một bóng đổ nhẹ khiến cô càng thêm mệt mỏi.

Cô cúi đầu, ánh mắt dán chặt vào số điểm của mình — 132.

Thực ra cũng không thấp, vì so với những học sinh thi đấu, việc so điểm như là thi chạy với bu lông, khoảng cách đó đã được ghi lại trong gen và sự tích lũy hàng ngày, so sánh chỉ là tự làm khổ mình.

Xếp hạng của cô cũng không giảm, vẫn ở trong top 100. Dù vậy trong lòng Nam Tường luôn cảm thấy khó chịu, kể từ khi nghe Lâm Quy Ý nói cô đừng mơ mộng, một số hạt giống sâu thẳm trong lòng cô như mọc thành dây leo, leo lên theo trái tim, càng quấn chặt càng không thể thoát ra.

Nó trở thành gai góc, làm tổn thương người khác mà cũng tự trói buộc chính mình, đâm vào khiến đau đớn.

Có thể là khá ngây thơ, nhưng cô thực sự muốn chứng minh gì đó.

Mang theo tâm trạng này nhìn lại bài thi toán kỳ thi tháng, ngoài những câu hỏi khó mà cô hoàn toàn không có ý tưởng thì cũng có không ít câu trung bình bị mất điểm vì sai sót.

Nếu cứ duy trì tình trạng này, đến cuối kỳ mà vẫn liên tục sai sót, xếp hạng rớt khỏi top 100, cơ hội du học tự động cũng coi như hoàn toàn tan tành.

Máy sưởi vẫn chưa đến, trong phòng có một chút lạnh nhẹ, Giang Hoài Tự chống khuỷu tay, nghiêng đầu nhìn cô, nhìn ánh mắt cô lo lắng như thể muốn đốt cái bài thi đó thành một lỗ thủng.

Cậu thở dài, đưa tay che đi những dấu X đỏ trên bài thi của cô, chậm rãi nói: “Đừng nhìn nữa, dù có nhìn đi nhìn lại cũng không thể biến sai thành đúng.”

Nam Tường không nói gì, cây bút nước để lại một vết mực trên bài thi, nghe lão Hác giảng bài trên bục, tâm trạng càng lúc càng bực bội.

“Đoạn tiệm cận ngang này đã giảng rất nhiều lần rồi, kỳ thi đại học sẽ không thi sâu như vậy, chúng ta nâng cao độ khó một chút, coi như là luyện tập tư duy.”

——Đã giảng rất nhiều lần.

Lại là câu này, giảng rất nhiều lần.

Có thể nói gì khác ngoài câu này không.

Đừng nói đến việc nâng cao độ khó, Nam Tường thậm chí còn chưa nghe nói đến điểm kiến thức này.

Đường tiệm cận, đường tiệm cận.

Dù có đến gần bao nhiêu, cũng không thể giao nhau.

Cứ ngồi trong lớp này cũng chỉ là lãng phí thời gian, Nam Tường không do dự, mặt không cảm xúc, đứng dậy đi thẳng ra cửa sau lớp học.

Hành động của cô quá đột ngột, Giang Hoài Tự không kịp phản ứng, cũng đứng dậy theo, bước chân không vững nên chiếc ghế kéo trên sàn phát ra tiếng “rít” lớn.

Cậu loạng choạng một chút, rồi sau đó quay người lập tức đuổi theo cô ra ngoài.

“Giang Hoài Tự! Em chạy đi đâu đấy!” Một tiếng quở trách của lão Hác từ phía sau vang lên.

Âm thanh khá lớn, các học sinh trong lớp đều nhìn về phía sau, thấy Giang Hoài Tự đuổi theo bóng lưng của Nam Tường, bước chân vội vã biến mất ở cửa sau.

Mọi người cũng không ngạc nhiên, coi như đã quen với cảnh này.

Mấy hôm trước đã nghe nói họ bị gọi phụ huynh vì bị nghi ngờ yêu sớm, còn nói sẽ hủy bỏ kết quả tại lễ hội phim. Cuối cùng không những không bị xử phạt, mà còn dán thông báo yêu cầu mọi người chú ý hành vi ngôn luận, ngừng bạo lực mạng và phao tin đồn.

Theo lời đồn, trước đây bà nội của Nam Tường là một lãnh đạo cấp cao trong Bộ Giáo dục nên đã đến trường gây sức ép, ngay cả hiệu trưởng cũng phải kính trọng bà, vì thế chủ nhiệm giáo dục đương nhiên không dám nói thêm gì.

Thêm vào đó, vì ảnh hưởng của kỳ thi tháng, mọi người đều bận rộn với công việc của riêng mình nên chuyện này tự nhiên bị bỏ qua.

Chỉ có Hà Tuấn Dương là hơi bối rối, nắm lấy tay Giang Hoài Tự hỏi: “Không phải là bà nội của cậu sao, sao lại thành bà nội của cậu ấy rồi? Rốt cuộc là bà nội của ai vậy?”

Giang Hoài Tự bị hỏi mãi, tỏ vẻ không kiên nhẫn, đáp qua loa: “Cũng giống nhau thôi.”

Thật ra, cậu cũng không hiểu tại sao bà nội lại tự xưng là người đứng đầu nhà Nam Tưởng.

“Haiz, đây chính là sức mạnh của quyền lực!” Hà Tuấn Dương cảm thán.

“Cậu im đi, con trai của huyện trưởng.” Bành Nguyện bên cạnh la lên: “Cậu hiểu gì không, đây là sử dụng quyền lực một cách tích cực, sao có thể nhẫn nhịn để bị người khác chà đạp được.”

……….

Hiện tại, trong lớp toán, Hà Tuấn Dương nhìn ra cửa sau, lắc đầu và cảm thấy đau lòng, lần này bạn học của cậu ta đã hoàn toàn bị người khác lôi kéo mất rồi.

Giang Hoài Tự theo sát, đi theo Nam Tường cho đến tầng một.

Đã đến giờ tan học, khu tự học ở tầng một không còn ai, Nam Tường tìm một chỗ ngồi tùy tiện, lấy giấy thi từ trong cặp ra trải trên bàn.

Cô ngẩng đầu lên nhìn Giang Hoài Tự, giọng không có cảm xúc: “Cậu theo tôi làm gì? Không học tiết toán có vấn đề gì không?”

Vừa nói xong, cô ấy cong môi như tự giễu, rồi đổi giọng trả lời thay cậu: “Đúng rồi, cậu toàn bộ đều biết, thi một cái là điểm tối đa, không nghe cũng chẳng sao.”

Nghe vậy, Giang Hoài Tự thở dài bất lực, không hiểu cô lại đang làm trò gì nữa.

Cậu kéo ghế ngồi đối diện với cô, khá kiên nhẫn hỏi: “Sao vậy, tâm trạng tệ vậy? Lần này không phải thi rất tốt sao?”

“Ừm, chẳng có gì đáng nói, câu nên sai thì sai đủ, câu nên đúng thì không đúng đủ.” Nam Tường trả lời.

Giang Hoài Tự nhìn cô một lúc lâu, nhướn mày: “Vậy chẳng phải càng nên nghe bài cho kỹ sao? Sao lại bỏ đi vậy?”

Nam Tường không thèm ngẩng mắt, giọng điệu lạnh nhạt: “Vì tôi nghĩ những con chim ngốc như chúng tôi đừng nên chen vào đám thiên tài của các cậu thì hơn, dễ mất thăng bằng tâm lý.”

Có vẻ như tâm trạng cô đang thực sự không tốt.

Cô định kỳ emo, còn cậu định kỳ dỗ dành.

Vậy thì cậu đương nhiên phải vui mừng nhận lấy công việc dễ vỡ này, Giang Hoài Tự hắng giọng, nói một cách nghiêm túc: “Cậu mà ngốc thì trên thế giới này chẳng có người thông minh nào đâu.”

Nam Tường kéo khóe miệng, khuôn mặt đầy gượng gạo: “Thôi đi, tôi không cần cậu an ủi, nghe thật miễn cưỡng.”

“Cậu thật sự rất thông minh, tôi chưa bao giờ nói dối.” Giang Hoài Tự nhẹ nhàng gõ tay lên giấy thi, lần này thật sự nghiêm túc, nhìn thẳng vào mắt cô: “Những bài tôi giảng cho cậu vừa học đã hiểu, không phải thông minh là gì?”

“Thật sao? Nhưng những câu khó chỉ cần có một chút thay đổi, những câu có tính sáng tạo, tôi đều không làm được.” Nam Tường cúi đầu tự giễu.

“Mỗi người có đồ thị học tập khác nhau, cậu tiếp nhận những điều mới rất nhanh, bây giờ có thể tốc độ đã giảm xuống, nhưng chính điều đó là quá trình tích lũy và trầm tích suy nghĩ.” Giang Hoài Tự quan sát nét mặt cô, nói chậm nhưng rất kiên định: “Khi tích lũy đủ nhiều, một khi vượt qua ngưỡng, sẽ tăng trưởng theo cấp số nhân.”

Nam Tường cúi đầu không nói gì, môi mím lại thành một đường thẳng, tay cầm bút siết chặt, các khớp xương trở nên trắng bệch, cô dùng sức vẽ lên giấy thi rồi lại sửa, sửa rồi lại vẽ.

Giang Hoài Tự không chịu được nữa, trong lòng có rất nhiều lời muốn nói mà không biết nên nói hay không, kiên nhẫn nửa ngày cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng: “Cậu sống quá phức tạp rồi, bảo là tỉnh táo thì tỉnh táo, lúc mơ hồ lại mơ hồ, có mục tiêu rõ ràng để cố gắng, nhưng khi gặp phải thất bại thì lại thiếu tự tin. Có thể là vì quá nặng nề với lợi ích cá nhân, quá muốn thắng, quá muốn chứng minh, và cũng quá quan trọng việc được mất nhất thời.”

Cậu dừng lại một chút, do dự một hồi rồi tiếp tục nói: “Có thể là bị PUA quá nhiều, người thân thiết nhất cũng không tin tưởng cậu…”

“Sao cậu thích phân tích thế.” Bị người khác nói đúng tim đen, Nam Tường có chút không thoải mái, ngẩng đầu ngắt lời cậu: “Cậu học ngành tâm lý học à?”

“Phân tích có chính xác không?” Giang Hoài Tự ánh mắt sáng rực, đảo quanh mặt cô.

Cậu đã sớm nhận ra Nam Tường rất cứng đầu, giỏi tự tạo ra phiền phức cho mình. Cô như đang kìm nén một sức mạnh nào đó trong lòng, muốn chứng minh điều gì đó, nhưng lại thường xuyên bị chính mình xé nát.

Tuy nhiên nguồn gốc của sự mâu thuẫn này đến từ đâu thì cậu lại không biết.

“Câu thoại trong bộ phim ngắn của em trai cậu nói thế nào ấy nhỉ? Không phải thế giới này trói buộc cậu, mà chính là cậu tự trói buộc mình.”

Giang Hoài Tự thu lại vẻ lười biếng, nói nghiêm túc: “Sống quá thực dụng, kìm nén cảm xúc của bản thân, cũng là một dạng trói buộc chính mình.”

Nam Tường trầm mặc.

Giang Hoài Tự nuốt một hơi rồi nói: “Nam Tường, cậu phải sống vì bản thân, đừng sống để chứng minh cho người khác thấy.”

………..

Vừa dứt lời, một tiếng hét vang lên từ xa.

“Ôi trời! Nam Nam, sao các cậu lại ở đây vậy!” Tô Bối Bối chạy xuống cầu thang, dang tay lao về phía bàn của họ, ôm chầm lấy cổ Nam Tường.

Sau lưng là Bành Nguyện, trên tay cầm một chồng bài thi dày, vẻ mặt cau có.

“Sao các cậu không đi học lớp mũi nhọn vậy?” Bành Nguyện kéo ghế ngồi phịch xuống cạnh Giang Hoài Tự, vô tình lỡ miệng nói: “Tự Tự nhà mình đã mong đợi ngày này suốt hai tuần rồi mà.”

“Hả?” Tô Bối Bối ghé lại gần, hỏi một cách tinh quái, “Là mong chờ lớp toán, hay là mong chờ khụ khụ khụ…?”

“Đương nhiên là mong chờ….” Bành Nguyện bối rối, Giang Hoài Tự liếc mắt một cái, cậu ta nhanh chóng thay đổi lời: “…môn toán, đó là cơ hội tuyệt vời để khoe khoang cơ mà.”

“Cho nên vì sao các cậu không đi học vậy?” Bành Nguyện hỏi.

Không ai nói gì, nhìn bầu không khí, cậu ta cũng đoán được nguyên nhân là vì kết quả thi, nỗi lo của những học sinh xuất sắc.

“Các cậu chẳng hiểu nổi sự khổ sở của cuộc đời, đến giờ tớ còn chưa dám nhìn kết quả thi của mình.” Bành Nguyện phô trương đặt bài thi lên bàn, nhắm mắt lại: “Đến đi, những chiến binh thực sự, dám đối mặt với cuộc sống tăm tối, dám đối diện với máu tươi đầy mình.”

Nói xong, cậu ta buông tay, các điểm số các môn đều hiện rõ.

Giang Hoài Tự liếc nhìn một cái, kéo dài giọng, với vẻ chế giễu: “Chắc Lỗ Tấn tiên sinh cũng không nghĩ cuộc đời của cậu lại tăm tối thế này đâu.”

Tô Bội Bội cũng không thể không khen ngợi: “Cậu thật sự hy sinh lợi ích cá nhân để hoàn thành lợi ích chung, hạnh phúc của tớ đã được xây dựng trên nỗi đau của cậu rồi.”

Chỉ có Nam Tường là lơ đãng, phản ứng chậm không phải ít, ngẩng đầu nhìn Giang Hoài Tự nói: “Thật sao, cậu mong chờ lớp toán vậy, thì cùng nhau về học đi.”

……….

Bầu không khí im lặng trong hai giây.

Giang Hoài Tự thở dài, đứng dậy: “Chờ chút.”

Khi quay lại, trong tay cậu cầm vài cây kem, đưa cho Nam Tường cây kem Cornetto duy nhất, nói: “Ăn cái này bổ sung chút năng lượng. Cậu ít nhất phải sống sót mới có thể lên lớp chứ.”

“Lại là kịch bản quen thuộc.” Tô Bội Bội giả vờ ngạc nhiên, nháy mắt một cách phóng đại: “Lần này ba chúng ta đều là pudding nhỏ, chỉ có Nam Nam là Cornetto thôi.”

Bành Nguyện xé bao bì, cắn một miếng to: “Ăn đi, nếu không phải để bổ sung năng lượng cho người ta, chúng ta đến cả pudding nhỏ còn không có.”

Kem vào bụng, Bành Nguyện làm mặt nhăn lại, trong lòng nghĩ, còn mong cậu ấy giấu giếm, mua bốn cây kem Cornetto sao.

Cậu ấy còn đang sợ rằng mình không đủ tiêu chuẩn kép, người ta không hiểu lòng mình đang muốn chỉ gì.

“Lại có chương trình mua ba tặng một à?” Nam Tường ngước mắt hỏi.

Bành Nguyện lắc đầu, trao đổi ánh mắt với Tô Bội Bội.

Nhìn đi, quả thực là không hiểu gì cả.

“Cậu nghĩ trường chúng ta làm từ thiện à, ngày nào cũng tặng miễn phí sao?” Giang Hoài Tự kéo dài giọng, giọng điệu lười biếng: “Tôi tự mua, dùng tiền thật mua.”

Vừa dứt lời, Giang Hoài Tự liếc mắt, nhìn thấy trên bàn cô có một cốc trà sữa đã vơi, dưới đáy vẫn lắc lư vài viên trân châu mềm mại.

“Ai tặng vậy?” Giang Hoài Tự chỉ vào cốc hỏi.

“Wow, sao cậu biết là người khác tặng?” Tô Bội Bội khen ngợi.

Bành Nguyện nghĩ trong lòng, chẳng phải là có người xâm phạm lãnh thổ sao, cậu ấy ngửi thấy mùi của con chó khác.

Nam Tường trả lời: “Lúc nãy Lâm Lạc đi ngang qua, nói là chương trình mua một tặng một, cậu ấy uống không hết.”

Giang Hoài Tự hừ một tiếng.

Lại là mua một tặng một.

Tô Bội Bội giơ tay đầu hàng, tự thú: “Nam Nam vốn dĩ không định nhận, là tôi thèm, tôi bảo muốn uống.”

“Tôi làm chứng.” Bành Nguyện cũng phụ họa theo.

“Có gì mà làm chứng, cứ như là hiện trường vụ án vậy.” Nam Tường bất lực.

“Ăn nhiều đồ ngọt như vậy cậu không thấy ngấy sao?” Giang Hoài Tự ánh mắt lạnh nhạt, rút lại cây Cornetto, nói một cách có chút châm chọc: “Thôi, tôi ăn một mình vậy.”

Cậu tức giận xé bao bì, vừa định cắn thì bị Nam Tường giật mất, cô cắn một miếng dâu, trong miệng đầy đá, nói một cách mơ hồ —

“Trà sữa là Bội Bội uống, tôi chỉ muốn ăn kem của cậu thôi.”

Khi quay lại lớp học mũi nhọn, thời gian đã gần kết thúc.

Nam Tường nhìn chằm chằm vào những ký hiệu không rõ trên bài giảng, trong đầu cô quay cuồng với những lời Giang Hoài Tự vừa nói.

—— Cậu phải sống vì bản thân, đừng sống để chứng minh cho người khác thấy.

Nói thì dễ, nhưng thực tế có bao nhiêu người có thể làm được.

Cuối giờ học, Nam Tường kéo tay áo Giang Hoài Tự: “Tôi có một câu hỏi. Cậu nói tôi quá coi trọng thắng thua nhất thời, nhưng cậu làm sao biết được con đường mà mình đang đi hiện tại sẽ dẫn đến đích mà cậu muốn?”

“Lại là vấn đề triết học à?”

Giang Hoài Tự mỉm cười sâu hơn, nói từ tốn: “Để tôi suy nghĩ kỹ đã.”

…………

Tối hôm đó, Nam Tường nhận được sổ ghi chép của Giang Hoài Tự chi tiết ghi lại định nghĩa và bài tập kinh điển về đuòng tiệm cận.

So với ghi chép của anh, hôm nay cô cũng có thể giải được bài toán khó trong lớp mũi nhọn, không sai lệch mấy.

Bên cạnh là bài phỏng vấn về nhân vật mà em trai cô để quên trong phòng.

Trên đó là phần chia sẻ kinh nghiệm mà Giang Hoài Tự viết cho các đàn em, Nam Tường mở ra, ánh mắt rơi vào bức ảnh của cậu, có lẽ là chụp khi cậu học lớp 10.

Gương mặt cậu sắc nét, mặc dù có chút non nớt nhưng không che giấu được vẻ sắc bén trong đôi mắt lông mày.

Mạnh mẽ, thẳng thắn, lại kiêu ngạo đến mức không ai sánh kịp.

Những năm qua, cậu thật sự chẳng thay đổi chút nào.

Nam Tường không kìm được mà cong môi cười, tiếp tục đọc phần chia sẻ kinh nghiệm của cậu.

“Đừng bao giờ tự làm cảm động chính mình. Rất nhiều người tưởng chừng như cố gắng, nhưng thực ra chỉ là sự tự cảm động. Gì mà làm hàng chục bộ đề thi thử, gì mà chép hết một cuốn sách ghi chép, thức đêm học biết bao nhiêu đêm, thấy cảnh bình minh ở Bắc Kinh vào lúc 4 giờ sáng.”

“Nhưng trong số đó, bao nhiêu là công sức vô ích, bao nhiêu là thật sự có giá trị? Nếu chỉ đơn giản là tích lũy thời gian mà được ca ngợi, thì ai cũng có thể thành tựu lớn.”

“Đừng tự thương hại bản thân, nhưng cũng đừng tự mãn, chỉ có bạn hiểu rõ hoàn cảnh của mình, hãy suy nghĩ sáng suốt rồi tìm ra giá trị thực sự.”

Nửa đêm, bên ngoài lại rơi những bông tuyết mỏng.

Qua ô cửa sổ, cô mơ hồ thấy ai đó đã thắp một cây pháo hoa, những tia lửa nhỏ cháy sáng trong đêm tuyết, ánh sáng lung linh, không biết lại là ai đang mang đến sự lãng mạn làm tan chảy bóng đêm vô tận này.

Nam Tường lướt điện thoại, nhìn thấy Giang Hoài Tự đã đăng một bài trên vòng bạn bè, trả lời câu hỏi triết học mà cô đã hỏi lúc rời đi —

“Sương mù dày đặc, mây vần vũ tuyết bay.

Nếu tôi không thể nhìn rõ tương lai, ít nhất tôi sẽ vững bước đi từng bước một, chờ đợi khoảnh khắc mây tan, ánh sáng mặt trời chiếu sáng.

Tôi luôn tin rằng thế giới này vĩnh viễn nóng bỏng.

Và tôi cũng vậy.”

—— Đã nhắc đến bạn.