Năm nay hiếm lắm mới gặp một mùa đông lạnh đến thế. Trong cơn tuyết rơi dày đặc, bông tuyết to như lông ngỗng rơi lả tả khắp bầu trời, kỳ thi cuối kỳ đã chính thức kết thúc.

Mỗi người mỗi cảnh, ai cũng có những khúc mắc riêng.

Dù thế nào đi nữa, kỳ thi kết thúc cũng đồng nghĩa với việc học kỳ đầu năm lớp 12 đã khép lại trong tiếng ồn ào náo nhiệt và những vấp ngã, có thể viên mãn, cũng có thể chưa trọn vẹn.

Hôm nay là hoạt động toàn trường cuối cùng của học kỳ — “Tuổi trẻ ca múa”.

Cận chiều, trong phòng nghỉ hậu trường, Nam Tường trùm một tấm chăn mỏng lên đầu, che kín cả má.

“Haizz——”

Cô mệt mỏi nghiêng người, tựa vào vai Tô Bối Bối.

“Sao vậy Nam Nam?” Đây đã là lần thở dài thứ N trong ngày của Nam Tường, Tô Bối Bối không chịu nổi nữa, xuyên qua lớp chăn chọc chọc má cô bạn: “Biểu diễn thì cậu đã chuẩn bị kỹ lắm rồi, chẳng lẽ chỉ vì Giang Hoài Tự rời đi năm phút mà cậu đã bồn chồn rồi à?”

Nam Tường lắc đầu.

Tô Bối Bối đoán tiếp: “Không lẽ là vì thành tích? Trời ơi, cậu thi tốt thế mà còn thở dài, ai sống nổi nữa.”

Không phải Bối Bối tâng bốc vô lý, lần này Nam Tường thi thật sự rất tốt. Hạng nhất tuyệt đối của trường Bồi Dưỡng khỏi bàn, thứ hạng toàn khối cũng tăng mấy chục bậc. Với đà này, ngày cô vượt mặt những học sinh top đầu lớp chuyên của trường Chuyên cũng không còn xa.

“Haizz——”

Nam Tường lại kéo dài tiếng thở dài lần nữa.

“Tớ biết rồi, Nam Nam à, là vì cậu quá cầu toàn thôi.” Bối Bối cắn đầu bút, chậc lưỡi: “Nên mới nói, lòng người như rắn nuốt voi, h.am m.uốn của cậu là không có giới hạn.”

Nam Tường bỗng khẽ gật đầu, giọng nghèn nghẹn: “Ừ, tớ cũng thấy h.am m.uốn của mình là không giới hạn.”

“Thấy chưa thấy chưa!” Bối Bối còn đang tự đắc vì suy luận sắc bén của mình thì đột nhiên nghe Nam Tường thì thầm.

“Bối Bối… hình như tớ tiêu rồi…”

Trong phòng, lò sưởi bật lớn, hơi ấm bốc lên làm nước đọng lại thành một lớp sương mỏng trên ô cửa nhỏ, chỉ có thể lờ mờ thấy được những bông tuyết nhỏ đang bay ngoài trời.

Sương mù mờ mịt, chẳng thể nhìn rõ nơi xa.

Qua lớp chăn, giọng Nam Tường càng lúc càng nhỏ, chỉ vài từ ngắn ngủi mà như dốc hết toàn bộ sức lực —

“Hình như… tớ thật sự… thích cậu ấy rồi.”

…………..

“Cái gì cái gì cái gì cái gì cái gì gì gì gì gì!?” Tô Bối Bối trố mắt, không kìm được sự ngạc nhiên lẫn phấn khích, dúi sát vào hỏi: “Cậu nói lại lần nữa coi, tớ có nghe nhầm không vậy?”

Nam Tường che mặt: “Tớ chưa từng thích ai bao giờ, cũng không biết cảm giác thích là thế nào, nhưng mà tớ…”

“Nhưng sao cơ?” Bối Bối hạ thấp giọng.

“Nhưng dạo này tớ thật sự rất kỳ lạ.”

“Kỳ lạ chỗ nào?”

………..

Tâm trí Nam Tường dần trôi về một tuần trước.

Trước kỳ thi cuối kỳ, cô như thường lệ đến nhà Giang Hoài Tự để luyện đề. Tết Dương vừa qua, không khí vẫn còn đượm nét rộn ràng của lễ hội.

Tay Nam Tường vẫn viết không ngừng, vừa làm đề vừa than: “Cậu biết không, hôm nay tớ khó khăn lắm mới trốn ra được đó.”

Cô nói tiếp: “Tớ không dám nghĩ đến Tết, phải gặp biết bao nhiêu là cô dì chú bác.”

Trong cái “đại gia đình” toàn trọng nam khinh nữ, lại còn biết cô không phải là con ruột của ba mình, Nam Tường mỗi năm đều phải chịu không biết bao nhiêu ánh mắt soi mói và sự đối xử bất công.

Mọi người đều thấy rõ, nhưng ai cũng giả vờ không biết.

Trong nhà, bên cửa sổ, Giang Hoài Tự ngồi trước giá vẽ, ngồi thoải mái dạng chân, tay đầy vết sơn màu.

“Thật ra đôi khi tớ khá ghen tỵ với cậu.” Cậu nói chậm rãi.

“Ghen tỵ với tớ cái gì?” Nam Tường không ngẩng đầu lên.

Chẳng lẽ lại ghen tỵ với số phận như người hầu của cô chắc?

Cậu cong môi, từ tốn nói: “Ký ức của tớ về mấy dịp lễ vẫn còn dừng lại ở mười mấy năm trước. Mỗi dịp lễ, dù lớn hay nhỏ, ba tớ đều cùng tớ làm thiệp, dán đầy dây ruy băng, trang trí khắp nhà.”

Thì ra ba Giang cũng từng có một mặt như thế.

Nam Tường không ngờ, cô ngẩng đầu lên: “Không nghĩ ba cậu lại coi trọng lễ nghi vậy. Vậy giờ là do công việc quá bận nên không có thời gian cho cậu à?”

“Cậu nói ông Giang à?” Giang Hoài Tự lắc đầu, giọng nhàn nhạt: “Không phải, tớ nói là ba ruột của tớ. Ông ấy mất từ hơn mười năm trước rồi.”

Nam Tường sững người, không biết nói gì, chỉ nghe cậu nói tiếp.

“Vài năm trở lại đây, cuộc sống của tớ với người không cha không mẹ… cũng chẳng khác là bao.”

“Nhưng họ cũng không bạc đãi tớ. Tớ có tiền, có thời gian, cũng tạm gọi là có tự do.”

Giang Hoài Tự kéo dài giọng, giọng nói không mang theo chút ấm áp nào.

“Chỉ là không có tình yêu thôi. Không có tình yêu con người cũng không chết được.”

Bầu không khí trở nên có phần gượng gạo.

Giang Hoài Tự nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc, rồi lại lấy lại dáng vẻ bất cần như thường ngày, thậm chí còn làm dịu không khí bằng hai cái ngáp dài.

“Không nói chuyện đó nữa, kỳ này cậu ôn thi thế nào rồi?” Cậu hỏi.

Nam Tường cúi đầu, không nói nên lời, chỉ nhìn chằm chằm vào những điểm kiến thức mà cậu đã tổng hợp cho cô, toàn là những chỗ cô hay sai…

“Cậu bận như vậy mà vẫn dành thời gian để tổng hợp lại trọng điểm cho tớ sao?”

Mắt cô bỗng dưng cay xè…

“Tớ đã nói rồi, đã nhận dạy cậu thì phải có trách nhiệm đến cùng.”

“Cũng không mất bao lâu, chỉ vài buổi tối thôi.”

“Thế còn cậu thì sao?” Cô hỏi.

“Tôi sắp thi năng khiếu rồi…”

“Xin lỗi nhé, lúc nãy tớ không cố ý nói chủ đề nặng nề vậy đâu, cậu không phải là đang đau lòng…”

“Ừ, tớ thấy xót cho cậu.”

“Có phải tớ mãi vẽ mà không để ý đến cậu không? Có gì chưa hiểu thì hỏi nhé.”

“Cơ bản là hiểu hết rồi.” Nam Tường đáp.

“Cậu dùng nước hoa tớ tặng rồi à?… Rất hợp với cậu.”

Nam Tường không đáp, khi cậu quay người thì khẽ nắm lấy vạt áo cậu: “Giang Hoài Tự.”

“Sao cậu lại tốt với tớ như vậy?” Cô hỏi.

Giang Hoài Tự khẽ nhướn mày: “Tớ nhớ mình trả lời câu này rồi mà.”

“Nam Tường, bởi vì là cậu.”

“Tớ mới cam lòng.”

………….

Dòng suy nghĩ quay trở lại hiện tại.

Ở hậu trường, Nam Tường nhận được tin nhắn từ Giang Hải Thăng.

「 Con gái, dì Trần của con, cũng chính là mẹ của Tiểu Tự đã về nước rồi. Tiền du học ba sẽ chuyển cho con trong vài ngày tới, dạo này con đừng về nhà. 」

「 À còn nữa, chuyện này đừng để mẹ con biết. 」

「 Vâng, yên tâm đi… 」

Nam Tường im lặng, gõ rồi lại xoá, cuối cùng vẫn không thể gõ ra chữ “ba”.

Để mẹ cô biết ư, làm sao cô dám để bà ấy biết?

Nếu thật sự để bà ấy biết, người chết không chỉ có cô mà bà ấy sẽ kéo cả thiên hạ chết chung.

Chỉ có Tô Bối Bối bên cạnh vẫn còn ngập tràn tâm hồn thiếu nữ: “Hu hu, vậy chẳng phải là quá đẹp rồi sao, hai bên đều có tình cảm mà.”

“Cũng không phải là hai bên cùng yêu đi, cậu ấy cũng đâu có nói là…” Nam Tường tiếp tục gõ điện thoại.

Tô Bối Bối cạn lời, thầm nghĩ ngoài cậu ra, trên đời còn ai không nhìn ra là cậu ấy thích cậu nữa chứ.

Nam Tường im lặng rất lâu, lẩm bẩm như đang tự nói với mình: “Nhưng tớ vẫn chưa nói cho cậu ấy biết rằng ba của cậu ấy thật ra cũng là ba của tớ…”

Nam Tường cũng chẳng nhớ mình đã bị đẩy lên sân khấu từ lúc nào.

Cô chỉ nhớ ánh đèn sân khấu rực rỡ, đổi hướng liên tục, chiếu lên góc nghiêng đẹp mê hồn của Giang Hoài Tự…

Cậu đeo cây guitar sau lưng, tuỳ ý gảy ra một đoạn nhạc rock. Dưới ánh đèn sân khấu, cậu quay lại nhìn cô, cả người toát ra vẻ kiêu ngạo đầy phóng khoáng.

Cậu khẽ cong khoé môi, tay cầm micro…

“Chắc chắn từ mấy trăm năm trước anh đã nói yêu em rồi,

Chỉ là em quên mất, còn anh thì chưa từng nhớ ra.”

Còn cô thì ngồi trước bộ trống, theo ký ức cơ bắp mà gõ trống liên hồi…

Tiếng trống rực cháy, như thiêu đốt màn đêm. Cô thậm chí nghe thấy tiếng gọi tên mình dưới khán đài ngày càng náo nhiệt…

Trên người cô là chiếc váy trắng hở vai mà cậu đã tặng cô hôm liên hoan phim…

Cô mím môi nhẹ, lực tay gõ trống không hề dịu dàng…

Sự thanh tao tĩnh lặng và mãnh liệt phóng khoáng tạo nên sự đối lập rõ rệt nơi cô…

Dính bụi trần một cách vô cớ, nhưng không hề cố làm vừa lòng ai.

Vô số ánh mắt đều dõi theo Nam Tường, nhưng giữa ánh sáng rực rỡ và hơi nóng cháy bỏng ấy, trong mắt cô chỉ có một người.

Khoảnh khắc ấy, cô thấy ánh đèn sân khấu chiếu thẳng từ trên cao xuống mái tóc đen của cậu…

Cậu ấy vẫn luôn là chính cậu ấy.

Tự do, phóng khoáng, rực rỡ.

Nhưng cũng luôn mang đến cảm giác xa vời, khó với tới.

………….

Không ai biết, cô đã mơ thấy cậu suốt một tuần liên tục.

Trong mơ, cô luôn nắm lấy tay cậu, nói: “Không có tình yêu, con người đúng là không chết.”

Điều đó cô hiểu rõ nhất, vì chính cô cũng chưa từng nhận được nhiều tình yêu. Nhưng từ khi gặp cậu, trong tim cô bỗng như có thật nhiều, thật nhiều tình yêu.

…Cô hỏi cậu: “Nếu tớ nói sẽ trao tình yêu của mình cho cậu, cậu có muốn không?”

Nhưng cậu lạnh lùng hất tay cô ra, chỉ để lại một bóng lưng thờ ơ: “Cả đời này cậu ấy ghét nhất là bị lừa dối.”

Cô thực sự rất sợ mất đi.

………….

Cô đã sớm nói rằng mình không tin vào tình yêu.

Ngay cả bản thân cô cũng nghi ngờ, một người lớn lên thiếu thốn tình thương như cô liệu có khả năng yêu ai thật lòng hay không. Có lẽ cả đời cô chỉ luôn đi tìm sự công nhận từ người khác nhưng cuối cùng lại sống thành một người vừa tự ti vừa kiêu ngạo, ngoài miệng cứng rắn nhưng lòng lại mềm yếu, vừa tốt bụng vừa lạnh lùng.

Rõ ràng không muốn sống cực đoan, nhưng cuối cùng vẫn cứ cực đoan, hận đến tận cùng, rồi lại yêu cũng đến tận cùng.

Cô đã quen với việc phải diễn cảnh mãi là một “cô gái ngoan ngoãn”, mãi không tranh giành, mãi giữ vẻ thản nhiên. Nhẫn nhịn từng ấy năm, cuối cùng cũng có cơ hội thoát đi, nhưng lại bước lên một con thuyền không thể quay đầu.

Trong thế giới đầy dối trá này, cô mang theo đầy mình bí mật để gặp được cậu…

Lần đầu tiên muốn hạ bỏ mọi phòng bị.

Có lẽ đã sớm thích cậu rồi. Cậu rực rỡ đến thế, sao cô có thể không thích chứ. Có thể là lúc trong lớp tăng cường, cậu đã giúp cô thoát khỏi tình huống khó xử… Hoặc còn sớm hơn nữa, ngay lần đầu gặp cậu, cô đã ngất trong vòng tay cậu…

Những cảm xúc ấy tích tụ từng chút một, trong suốt như nước trong bể kính, vì quá trong nên lại chẳng nhìn rõ. Cho đến một ngày, chẳng thể che giấu nữa, tràn đầy đến mức trào ra. Dòng nước ấy quá mạnh, trong chớp mắt đã nhấn chìm cả thế giới của cô…

Không phải cô quá chậm chạp, mà là cô thật sự không dám nghĩ đến. Cô luôn nghĩ mình sẽ không bao giờ thích ai, bởi cô sợ yêu một ai đó – nhất là cậu ấy, người mà cô đã nói dối nhiều nhất.

Có lẽ chỉ là vì cô sống quá lâu trong bóng tối, mà anh lại đúng lúc trở thành chùm sáng rực rỡ nhất soi rọi vào cuộc đời cô.

Muốn nắm lấy, nhưng biết rõ là không thể.

……………

Trên sân khấu, ánh đèn rọi lần nữa chiếu lên người cậu.

Âm thanh lười biếng lạnh lùng của cậu hòa cùng tiết tấu sôi động, giai điệu dâng lên cao trào, cậu thẳng tay tháo micro, hơi cúi người xuống.

Những mảnh vàng li ti rơi như mưa khắp không trung, phủ lên áo cậu, nhưng vẫn không che lấp được vẻ ngông cuồng bất kham của cậu.

Ánh sáng thay đổi trái phải, cô chỉ cảm thấy mình và cậu như ở hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

“Đi qua đi lại cũng chưa từng gặp,

Quay đầu nhìn lại vẫn là sai,

Em và anh chưa từng thật sự va vào nhau nơi ngã rẽ,

Va vào nhau nơi ngã rẽ.”

Giai điệu dần lắng xuống, sắp chạm đến đoạn kết. Tiếng reo hò và huýt sáo dưới sân khấu cuối cùng cũng dần lặng lại.

Giang Hoài Tự quay lại, giọng bỗng chùng xuống, xuyên qua khoảng không dài dằng dặc, nhìn vào mắt cô. Cậu khẽ nhếch môi, ánh mắt nơi khóe mắt sắc bén lấp lánh.

Câu hát ấy là dành riêng cho cô ——

“Chắc chắn vài trăm năm trước anh đã từng nói yêu em,

Chỉ là em đã quên, còn anh cũng không nhớ nữa.”

………

Bản nhạc kết thúc.

Mãi về sau mới nhận ra, những chuyện đã qua, đã là bụi phủ.

Là tiếng vọng hỗn loạn, hay tình cảm khó nói thành lời, cuối cùng cũng chỉ hóa thành quầng sáng rơi rớt trong làn thủy triều của thời gian.

Con người là sinh vật được tạo thành từ cảm xúc và ký ức, xưa nay chẳng thể đưa ra lựa chọn vượt ngoài sức tưởng tượng của bản thân. Nhưng cũng chính những điều bất lực và không thể đoán trước ấy, mới tạo nên một linh hồn độc nhất vô nhị.

Đủ nuối tiếc, mới đủ cháy bỏng.

Ký ức ngày hôm đó quá mơ hồ.

Nam Tường chỉ nhớ sau buổi biểu diễn, cảm xúc của cô đột nhiên không thể kìm nén, cô xách váy, vội vàng chạy về phía hậu trường. Nhưng Giang Hoài Tự lại như biến mất vào không khí, cô tìm khắp nơi trong hậu trường mà không thấy cậu đâu.

Khi cô sắp từ bỏ, vịn tường thở d.ốc, cuối cùng cũng nhìn thấy cậu trong một góc tối.

Xung quanh tối đen như mực, cậu đứng nghiêng tựa vào góc tường, một tay đút túi quần.

Trước mặt cậu là hai người: một là Giang Hải Thăng, người còn lại là một người phụ nữ trung niên dung mạo đoan trang, không cần đoán cũng biết là mẹ cậu.

Không rõ trước đó xảy ra chuyện gì, Nam Tường chỉ thấy trong bầu không khí lặng im, người phụ nữ ấy bất ngờ vung tay lên.

Giây tiếp theo, bàn tay ấy nặng nề giáng xuống.

Một tiếng “bốp” vang lên rõ ràng.

Cái tát giáng mạnh vào mặt Giang Hoài Tự, khiến đầu cậu lệch sang một bên, khóe môi vẫn còn treo nụ cười khinh bỉ.

Mẹ cậu dường như không ngờ cậu lại không né tránh, có chút hoảng hốt, đưa tay định chạm vào má cậu nhưng bị cậu né tránh. Bà do dự một lúc lâu, cuối cùng cũng buông tay, thất vọng quay người rời đi.

………….

Khi Nam Tường tiến lại gần, nụ cười trên gương mặt Giang Hoài Tự đã biến mất, chỉ còn lại cay đắng và khô cạn.

Trong bóng tối dày đặc, cậu siết chặt cổ tay cô. Siết chặt đến nỗi khớp tay tái nhợt, như đang bấu lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Như thể đã trôi qua cả thế kỷ.

Cả thế giới chỉ còn lại hơi thở giao hòa của hai người.

Cuối cùng cậu nhìn vào mắt cô, cười khổ một tiếng, giọng khàn khàn, từ tốn nói: “Nam Tường, hôm đó tớ nói không có tình yêu thì con người cũng không chết được.”

Giọng cậu nhỏ như tiếng thở dài: “Nhưng hình như tớ bỗng nhiên trở nên tham lam rồi.”

Giang Hoài Tự không nói tiếp nữa, cậu mấp máy môi, nhưng lời nói cứ mắc kẹt trong cổ họng, không thể bật ra. Nhưng câu nói không thành lời ấy đã viết rõ trong đôi mắt cậu. Khẩn thiết đến vậy, con ngươi cậu khẽ run, vẫn không chịu buông cổ tay cô, siết đến mức khiến cô đau nhói.

Thật khó tưởng tượng một người kiêu ngạo như cậu lại có lúc lộ ra vẻ yếu đuối, hèn mọn đến vậy.

Chỉ mong cô hiểu, lại sợ nhất là cô giả vờ không hiểu.

Đôi mắt ấy đang hỏi cô: Nam Tường, tôi có thể mơ xa mà cầu xin tình yêu của cậu không?

…………

Phía sau sân khấu, hoạt động đang bước vào phần kết, hai bên sân khấu b.ắn ra vô số pháo hoa và kim tuyến, không khí sục sôi đến đỉnh điểm, tiếng hò reo vang dội khắp nơi.

Nam Tường nhìn vào mắt cậu, trong đó là ngọn lửa cháy rực không dứt và hình bóng nhỏ bé của chính cô, cậu đang đợi câu trả lời.

Sau một khoảng lặng dài như vô tận.

Cuối cùng cô cũng lên tiếng, giọng hơi nghẹn ngào ——

“Giang Hoài Tự, tớ…”

………….

“Thật ra, tôi đã lừa cậu.”

Tác giả có lời muốn nói:

Coi như là một bước ngoặt.

Học kỳ đầu tiên kiêm phần thượng, đến đây là kết thúc rồi nhé.