Nửa tháng sau, gió mùa hạ lướt qua buổi chiều tháng Tám, mang theo hơi nóng dìu dịu và mùi thơm của mặt trời. Một tiếng “xoẹt” vang lên khi chiếc khoen lon nước có ga được bật mở, những bong bóng sủi lên lăn tăn như cả trái tim cũng theo đó mà rung động.

Kết quả kỳ thi đại học cuối cùng cũng được công bố.

Nam Tường như mong đợi, trúng tuyển vào chuyên ngành marketing của đại học T với số điểm đầy thuyết phục. Còn Giang Hoài Tự nhờ điểm thi vừa vặn chạm ngưỡng, cũng kịp đặt chân vào ngành thiết kế của học viện mỹ thuật.

Chỉ thiếu một điểm là tiếc nuối, mà thừa một điểm lại như lãng phí.

Mọi thứ đều vừa vặn đến mức không thể hoàn hảo hơn.

Cứ như thể Thượng Đế đã xoay chiếc xúc xắc số phận, tung ra giải độc đắc dành tặng cho những tâm hồn từng sa lầy trong bùn đất nhưng chưa bao giờ chịu buông tay hy vọng.

Từ nay về sau, chỉ còn lại ráng chiều rực rỡ nhuộm kín chân trời.

“Sau này mong được chỉ giáo nhiều nhé, bạn cùng trường. Sau này để chị nuôi em nha~”

Tin nhắn đến từ tài khoản “Bông hồng nhỏ trong tim”, Giang Hoài Tự cúi đầu ôm điện thoại, bất lực mà bật cười khe khẽ. Đã dặn bao nhiêu lần là đừng nói mấy câu như thể trêu chọc người ta vậy mà.

Đại thiếu gia cô độc mà rực rỡ đáp lại: “Ừm, sau này gặp nhau trong trường thì đừng có nhận quen biết đấy. Anh đẹp trai thế này, người ta không biết lại tưởng anh ăn bám.”

“Được làm tiểu bạch kiểm của em chẳng phải là phúc phận của anh à?”

“Vài ngày không gặp, mặt dày lên ghê ha?”

Bông hồng nhỏ trong tim: “Vài ngày không gặp, càng nhớ anh hơn.”

Giang Hoài Tự vừa định khen cô dạo này biết nói lời ngọt ngào thật, thì một tin nhắn khác lại nhảy ra.

“Nhớ tắm rửa sạch sẽ nha, tối nay chị muốn yêu em đến tê dại luôn đó (châm thuốc.jpg)”

Cậu âm thầm gập điện thoại lại, giả vờ như chưa từng đọc thấy gì hết.

…………

Đúng là đã mấy ngày rồi họ chưa gặp nhau. Từ hôm mẹ anh bị chọc tức, bà phát hiện bản thân không quản nổi con nữa thì lập tức khóa luôn thẻ tín dụng.

Giang Hoài Tự buộc phải nhận vẽ tự do kiếm tiền, lại còn phải xử lý thủ tục bỏ trường bên Mỹ, thanh toán tiền thuê nhà, điện nước các thứ, bận túi bụi từ sáng tới tối.

Ngoài ra còn phải đối phó với đống quan hệ lằng nhằng rối rắm. Hà Tuấn Dương ngày nào cũng nhắn tin gọi điện liên tục: “Không đùa đấy chứ Giang Hoài Tự, cậu lén lút yêu đương sau lưng tớ thì thôi đi.”

“Đằng này đến cả chuyện đăng ký nguyện vọng cũng giấu, thật là…”

“Tớ còn định cùng cậu tiếp tục đấu ở học viện Toán, thế mà cậu nói bỏ là bỏ, đổi ngành luôn không chút lưu luyến. Cậu làm thế có đáng với tình nghĩa anh em đồng cam cộng khổ không hả?”

Ngoài những chuyện đó, ca tiểu phẫu của bà nội cũng đã xong. Những ngày này Nam Tường ngày nào cũng đến chăm bà, tâm trạng vui vẻ, sức khỏe hồi phục nhanh, chưa đầy mấy hôm đã được xuất viện.

Cuối cùng, mọi chuyện cũng tạm lắng xuống, như thể được trao một khoảng thở dài quý giá giữa biển đời bận rộn.

Hôm nay là sinh nhật của Giang Hoài Tự.

Nam Tường mới biết vài tiếng trước rằng ngày sinh thực sự của anh rơi đúng vào lễ Thất Tịch. Ba cậu là người thích sự lãng mạn, rõ ràng có thể mừng sinh nhật theo dương lịch, nhưng lại cứ muốn theo âm lịch.

Giang Hoài Tự bảo, từ khi ba mất đến giờ đã hơn chục năm, anh chưa từng ăn mừng sinh nhật thật của mình lần nào.

Chiều tối, đèn đường bật sáng, qua khung cửa kính lớn nhìn ra ngoài, cả con phố rực rỡ ánh đèn, đâu đâu cũng thấy các cặp tình nhân tay trong tay ôm hoa hồng, không khí ngày lễ tình nhân ngọt đến muốn tan chảy.

“Chúc mừng sinh nhật.” Vừa mở cửa ra, Nam Tường đã đứng đó, nghiêng đầu mỉm cười, mắt cong cong như vầng trăng non.

“Quà đâu?” Giang Hoài Tự lười biếng dựa vào khung cửa.

“Em đây lặn lội đường xa tới tận nơi tặng quà cho anh còn gì nữa.” Cô đương nhiên bước vào nhà.

“Đừng nói là quà chính là em nhé.” Giang Hoài Tự khoanh tay: “Tính chơi mấy trò cũ rích với anh hả?”

…………….

Cũng chẳng trách anh miệng độc. Dù sao thì những câu kiểu đó, từ miệng Nam Tường nói ra, anh nghe hoài cũng quen rồi.

Dạo này họ gặp nhau ít, mà lần nào gặp cũng chẳng được bao lâu. Ngoài mấy lần hôn nhau ra thì gần như chẳng làm gì khác. Hôn ở ghế sofa, hôn trong rạp chiếu phim hàng ghế cuối, hôn trong phòng bao nhà hàng, hôn dưới ánh đèn đường rạng sáng.

Không thể nói là không lãng mạn. Địa điểm thì thay đổi liên tục, nhưng hành động thì vẫn lặp đi lặp lại.

Nghe có vẻ đẹp đẽ thì gọi là thời kỳ yêu nồng cháy. Mà nói thẳng ra, Giang Hoài Tự thật sự từng nghi ngờ mối quan hệ của họ chỉ là kiểu hấp dẫn thể xác thuần túy, thiếu đi sự đồng điệu về tâm hồn.

Nếu không thì, đâu đến nỗi tận hôm nay anh mới nhớ ra nói cho cô biết rằng hôm nay là sinh nhật thật của mình?

Tại sao không chủ động nói sớm hơn?

Hỏi là biết ngay, ai biểu cô không chủ động hỏi?

Mỗi lần hôn đến giai đoạn cuối, gần như luôn là Nam Tường không yên phận trước. Kèm thêm mấy câu như “Giang Hoài Tự, anh bị yếu hả?” kiểu cố tình khiêu khích.

Sau đó lại giả vờ ngạc nhiên sờ thử, nói “Ừm, hình như cũng ổn phết đấy.”

“Anh cảnh cáo em, còn như vậy nữa thì anh cấm cho hôn luôn đấy.” Anh muốn đẩy ra nhưng không được, dọa nạt thì vô dụng, đành cắn răng phun ra một câu bực dọc: “Nam Tường, hình tượng của em đâu mất rồi? Không phải là nữ thần lạnh lùng đấy à? Sao dạo này dê dữ vậy?”

“Em chỉ dê với mỗi mình anh thôi.” Cô cười tỉnh bơ như chẳng có gì to tát: “Hay là anh muốn em dê với người khác?”

…………….

Giờ lại y hệt như thế.

Vừa vào cửa là cô đè anh xuống sofa, hôn như vũ bão lên đường xương hàm và yết hầu anh.

Sinh nhật hay Lễ Tình Nhân, thật sự chẳng khác gì nhau cả.

Nam Tường nằm đè lên người anh, thấy anh có vẻ không vui, bèn dịu giọng dỗ dành: “Anh nghĩ em chỉ muốn ngủ với anh, đơn thuần vì ha.m m.uốn đúng không? Thật ra không phải vậy đâu.”

“Em chỉ muốn lại gần anh hơn chút nữa. Em thấy tò mò về anh, tò mò về mọi thứ thuộc về anh, muốn hiểu anh nhiều hơn một chút.”

Giang Hoài Tự nghiêng người ngả lưng, lười nhác đáp: “Sao không tò mò về nội tâm của anh? Lúc nào cũng chỉ mê cái vẻ ngoài.”

“Thì em đang tìm hiểu đó chứ. Em thích anh, thích lắm luôn, nên mới muốn đến gần anh.”

Anh rõ ràng không mấy hài lòng với lời giải thích đó: “Em không thấy nói về tuổi thơ hay cuộc đời thì còn riêng tư và thẳng thắn hơn cả việc trút bỏ quần áo à?”

“Nhưng mà anh đâu phải kiểu chỉ yêu linh hồn? Khi nào thì thể xác với tâm hồn lại có thể tách rời vậy?”

Nam Tường cười, đã hoàn toàn hiểu rõ cách để dỗ dành người mình thích. Từng chữ từng câu, cô thì thầm bên tai anh: “Em chỉ hôn mình anh. Chỉ c.ởi đồ trước mặt anh. Em cũng chỉ yêu mình anh thôi. Như thế còn chưa đủ thuần khiết à?”

Nói thật là, chỉ cần nghe mấy câu tình cảm đó thôi, tim của Giang Hoài Tự cũng như muốn nổ tung.

Anh không nhịn được mà bật cười: “Em muốn ngủ với anh đến vậy sao?”

Nam Tường không nói gì, tay luồn vào trong áo anh, nhẹ nhàng lần theo vân cơ mà trượt qua từng đường nét trên cơ bắp. Cử chỉ mang theo sự lười biếng chiếm hữu như thể mọi thứ ở đây đều thuộc về cô.

“Nếu em thật sự khao khát đến thế thì cũng không phải không được.” Anh làm bộ do dự một lúc lâu, cuối cùng cũng gật đầu thỏa hiệp.

“Anh lại thấy em đang ép anh hả?” Nam Tường rút tay về, nghĩ đến hôm nay là sinh nhật anh, thôi thì chiều theo ý anh một lần: “Em biết anh thích kiểu tình yêu thuần khiết, hôm nay em đảm bảo không đụng vào anh, chỉ yêu đương trong sáng thôi.”

“Nhưng nói trước nha.” Cô không nhịn được lại chen thêm một câu: “Nếu tối nay anh mà lại không kìm được thì thừa nhận đi, anh cũng muốn em muốn chết rồi.”

Ngoài cửa sổ, ánh đèn rực rỡ sắc màu, còn trong phòng lại tĩnh lặng đến độ có thể nghe thấy tiếng cháy nhẹ của ngọn nến đơn độc trong đêm, le lói như một vì sao, thắp lên chút lãng mạn dịu dàng.

Sau một lúc lãng phí thời gian trong mấy câu đùa giỡn, cuối cùng Nam Tường mới sực nhớ đến “việc chính”. Cô lục túi xách lấy ra một món đồ mềm mềm như gấu bông, rồi đưa cho Giang Hoài Tự.

“Em làm mấy ngày liền đấy. Ban đầu định tặng anh vào Thất Tịch, nhưng giờ thì coi như quà sinh nhật luôn nha.”

Giang Hoài Tự nhận lấy với vẻ mặt nghi ngờ, chẳng kỳ vọng gì nhiều. Nhưng khi cúi đầu nhìn, ánh mắt anh bỗng tối lại.

Đó là một chiếc gối ôm được làm theo hình quyển sách, bọc ngoài bằng vải nhung đỏ rượu, mặt ngoài thêu một đóa hồng bằng chỉ vàng, cánh hoa sống động rực rỡ như thật.

Bên hông có một chiếc nút có thể mở ra. Anh lật gối như mở sách, bên trong là lớp vải bố màu kem, kín đặc những dòng trích dẫn tiếng Anh từ “Chim sơn ca và bông hồng đỏ” do chính tay cô viết.

“‘She said that she would dance with me if I brought her red roses,’ cried the young student.”

“Cái này là em tự làm?” Giọng anh đầy bất ngờ, hiển nhiên không nghĩ cô lại đặt nhiều tâm tư như vậy.

“Cảm động không?” Nam Tường cười, ánh mắt sáng long lanh.

Trước đây, cô từng để ý thấy, thỉnh thoảng trước khi ngủ, anh hay mở “Chim sơn ca và bông hồng đỏ”. Đó là quyển sách bìa cứng rất to, nhìn đã thấy có tuổi đời. Bìa sách đã sờn, lộ rõ dấu vết của thời gian.

Cô đoán có lẽ đó là di vật cha anh để lại, hoặc gắn liền với một mảng ký ức tuổi thơ.

Có lần cô hỏi: “Ngủ ôm quyển sách to thế, anh không thấy cấn à?”

Anh đáp: “Quen rồi, ôm vào thấy an tâm.”

Thế nên cô mới nghĩ, thay vì ôm sách cấn người, thì ôm gối hình sách chắc sẽ dễ chịu hơn. Từ đó cô có ý tưởng, rồi bắt tay vào làm.

Từ khâu thiết kế đến khi hoàn thành, cô mất trọn một tuần.

Giang Hoài Tự vẫn không nói gì, chỉ cúi đầu thật thấp.

Nam Tường mở phần ghi chú trên điện thoại: “Em biết anh thích mấy thứ mang tính nghi lễ. Trên đường đến đây, em còn tranh thủ viết cho anh một bức thư chúc mừng sinh nhật. Coi như dồn hết văn tài cả đời em đó, anh phải nghe nghiêm túc nha.”

Cô nghiêm túc đứng trước mặt cậu, nghiêng người hắng giọng, như học sinh tiểu học đọc bài văn mẫu.

“Dư Tú Hoa từng nói nếu một người được yêu thương tử tế, thì người đó sẽ không còn nhăn nhúm nữa, mà sẽ dịu dàng và an yên.”

“Nếu năm bốn, năm tuổi anh là một ngôi sao cô độc, thì mười bảy, mười tám tuổi anh có thể trở thành mặt trời rực rỡ của mùa hạ không?”

“Dù có là gì, anh vẫn luôn là người tỏa sáng.”

“Giờ đây, anh đang được em yêu thương…”

Nam Tường đọc đến đây thì bắt đầu thấy xấu hổ, giọng khô khốc, cuối cùng đành bỏ điện thoại xuống.

“Không được, hơi sến, không hợp phong cách của em.”

Còn chưa kịp nói hết, cô đã bị anh kéo vào lòng. Giang Hoài Tự vùi mặt vào hõm cổ cô, rất lâu sau mới thốt được thành lời: “Cảm ơn em, anh rất thích.”

Ánh nến trong đêm sâu phản chiếu trong mắt hai người, như ánh lửa bập bùng giữa cánh đồng yên tĩnh, vừa nồng nhiệt, vừa trong trẻo.

“Vậy là đủ ‘tình yêu thuần khiết’ chưa?” Nam Tường lại lần nữa tựa vào lòng cậu, giọng nhỏ nhẹ: “Em muốn nghe chuyện của anh. Nói cho em biết được không, vì sao anh lại thích ‘Chim sơn ca và bông hồng đỏ’ đến thế?”

Giang Hoài Tự ôm chặt lấy cô, hơi thở phả nhẹ lên trán, rất lâu sau mới bình tâm, khẽ nói: “Anh tên thật là Diệp Ứng. Là ‘Ứng’ trong ‘nên là như vậy’.”

“Là ‘xứng đáng chịu tội’ trong câu ‘tội có xứng đáng’ à?”

“…Em thật biết cách chọn chữ ghép từ đấy.”

“Được rồi, là ‘xứng đáng’ trong ‘lẽ đương nhiên’, là ‘ứng’ trong ‘ứng có tận hưởng’ vậy.” Nam Tường không trêu chọc nữa, nghiêm túc gật đầu: “Thảo nào bút danh của anh là ‘Dạ Oanh’, thì ra là từ tên thật mà ra.”

Giang Hoài Tự ngập ngừng một chút, rồi tiếp lời: “Ừ, đó là món quà sinh nhật cuối cùng cha ruột tặng cho anh. Ông ấy nói khi anh đọc xong cuốn truyện cổ tích đó, ông sẽ quay về.”

“Sau đó ai cũng hỏi anh ‘Bố cậu tự tử rồi, cháu biết vì sao không?’” Anh bật cười tự giễu: “Mẹ nó, sao anh biết được chứ.”

“Nhưng giờ cũng không còn quan trọng nữa rồi.” Lúc này, anh cúi đầu, ngón tay khẽ v.uốt ve chiếc gối ôm hình quyển sách thêu hoa hồng ánh kim, mềm mại và ấm áp như chính cô.

Nhiều năm trôi qua, lần đầu tiên anh cảm thấy có lẽ đã đến lúc nên buông bỏ.

“Còn cậu thì sao, trước khi là Nam Tường, tên cậu là gì?”

“Giang Lộ.” Giọng cô trầm xuống, hơi nghèn nghẹn.

…………….

Không khí bất chợt trở nên trầm mặc, Nam Tường lặng thinh hồi lâu rồi khẽ nói: “Em kể anh nghe một câu chuyện được không?”

“Hả?”

“Là em vừa nghĩ ra, anh cứ xem như phiên bản mới của ‘Chim sơn ca và bông hồng đỏ’ cũng được.”

“Được, anh nghiêm túc lắng nghe đây.” Anh mỉm cười.

Nam Tường chậm rãi mở lời: “Ngày xưa có một con dạ oanh, bay giữa trời thì vô tình đâm vào một đóa hoa hồng, mắc ngay vào chiếc gai nhọn của nó.”

Giang Hoài Tự bật cười: “Sao dạ oanh lúc nào cũng thảm thế?”

“Ê đừng chen ngang, để em kể tiếp đã.”

Hoa hồng lo lắng, nếu rút dạ oanh ra, nó sẽ mất máu mà chết. Còn dạ oanh thì lại sợ sẽ khiến gai của hoa hồng bị gãy, không thể bảo vệ chính mình.

“Thế là hai bên quyết định, cứ giữ nguyên tư thế kỳ cục ấy, chờ đến khi vết thương dạ oanh lành lại rồi mới tách nhau ra. Chỉ cần vượt qua mùa hè này, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Nhưng còn chưa kịp hết hè, giông bão đã ập đến. Dạ oanh vì bảo vệ hoa hồng mà cố rút mình ra khỏi chiếc gai, máu nhỏ xuống đất, thân che chắn cho hoa hồng khỏi cuồng phong. Còn hoa hồng thì ôm chặt lấy dạ oanh, muốn giấu nó trong những cánh hoa của mình.”

“Người ta đều nghĩ rằng họ sẽ không qua khỏi đêm đó.”

“Anh có còn nghe không đấy?” Nam Tường không hài lòng, chọc chọc eo anh.

Giang Hoài Tự gãi tai, lười biếng nói: “Người kể chuyện cũng phải biết xây dựng bố cục chứ, anh đang chờ đoạn ‘chuyển’ đây.”

“Ờ ha, giờ là lúc để phô diễn tài văn của em rồi.” Nam Tường ngồi thẳng dậy, nét mặt trở nên nghiêm túc, tiếp tục kể bằng giọng nhẹ nhàng.

“Thế rồi sáng hôm sau, vạn vật hồi sinh, sương sớm long lanh. Trải qua một đêm giông tố, họ bất ngờ phát hiện hoa hồng nay càng thêm rực rỡ, cánh hoa đỏ thắm dưới ánh bình minh, long lanh tựa ngọc. Còn giọng hót của dạ oanh cũng vì đã tôi luyện cả đêm mà càng thêm sáng trong, du dương. Nó vẫn sống động, ánh mắt vẫn sáng rỡ.”

“Lúc đó, dạ oanh và hoa hồng mới nhận ra chúng nó không hề yếu đuối như tưởng tượng. Dạ oanh không hề mất máu mà chết, còn gai của hoa hồng cũng không dễ dàng gãy như vậy.”

“Chúng nó kiên cường hơn bất cứ ai, dũng cảm hơn bất cứ ai, và yêu nhau sâu đậm hơn bất cứ ai.”

“Từ lần đầu gặp nhau, đã là yêu rồi.”

Giang Hoài Tự: “Ừm, em đang muốn nói gì?”

Nam Tường ghé sát vào tai anh, nhẹ nhàng nói: “Giang Hoài Tự, anh là chú dạ oanh nhỏ đầy máu kia, còn em không làm hoa hồng của anh nữa. Em sẽ làm hiệp sĩ bảo vệ anh.”

………

Trên bàn là bó hoa hồng đỏ anh mới mua hôm nay, những cánh hoa đỏ đến mức như rỉ máu, lấp lánh giọt sương tinh khiết trong bóng đêm.

Ban đầu chỉ là mua cho có không khí lễ tình nhân, anh còn lo cô sẽ chê là sến súa.

Giờ mới nhận ra, hoa hồng và tình yêu, mãi mãi không bao giờ là tầm thường.

Anh không kìm được cúi đầu hôn cô, chạm nhẹ vào chóp mũi cô, giọng nói khàn khàn: “Anh cảm động thật đấy, cả câu chuyện và món quà, anh đều rất thích.”

“Thế thích câu chuyện hơn, hay thích em hơn?” Cô vừa hỏi vừa vòng tay qua cổ anh.

Đầu lưỡi cô khẽ lướt vào, dù đã hôn biết bao lần, Giang Hoài Tự vẫn không tránh khỏi rùng mình, cảm giác tê dại chạy dọc theo dây thần kinh, lan thẳng đến da đầu.

“Thích em.” Anh nói thẳng thắn.

Vạt váy cô đã tuột xuống ngang đùi, nhưng cô vẫn như không biết nguy hiểm là gì, từng chút từng chút áp sát. Hơi ấm từ làn da cô truyền sang anh, rõ ràng mà thiêu đốt.

Cô rốt cuộc là thỏ trắng hay cáo tinh?

Cảm thấy cô quá thành thạo lại quá gan lì, trong khoảnh khắc nghẹt thở, Giang Hoài Tự buột miệng hỏi: “Anh có phải là nụ hôn đầu của em không?”

“Anh để ý chuyện này à?” Nam Tường hỏi lại.

“Không để ý, nhưng anh sẽ ghen.”

“Vậy nếu em nói không phải thì sao?”

Giang Hoài Tự cười: “Thì anh chỉ còn cách hôn thêm vài lần nữa thôi.”

Anh siết eo cô, cúi xuống hôn, như mọi lần vẫn rất kiềm chế, không hề vượt giới hạn, chỉ là những nụ hôn nhẹ như chuồn chuồn lướt nước.

“Nhưng mà thật ra không phải.” Cô bất ngờ nói.

………..

Thật lòng mà nói, mấy câu hỏi kiểu này từ đầu vốn không nên hỏi. Trả lời đúng thì là tình thú, trả lời sai thì thành thảm họa.

Giang Hoài Tự quả nhiên lúng túng, đột ngột buông cô ra.

Nam Tường còn hơi bối rối, hỏi: “Thế anh thì sao?”

Anh nghiêng đầu, giọng buông lơi: “Ồ, anh từng bị người ta cưỡng hôn.”

Đến lúc này thì so bì đúng sai chỉ còn là trẻ con.

Bầu không khí lập tức trở nên gượng gạo.

Nam Tường cảm thấy mình thua rồi, không cam lòng lắm bèn giải thích: “Nhưng người em hôn là một bé gái, chuyện hồi em bốn, năm tuổi ấy.”

“Cô bé nói không có ba, em cũng nói em không có ba. Em xem phim thấy con gái khóc thì được người ta hôn mới hết buồn, thế là em muốn hôn lên má bé, ai ngờ bé quay đầu lại, em hôn trúng môi luôn.”

Khoan đã, sao nghe chuyện này quen thế nhỉ?

Sắc mặt Giang Hoài Tự thay đổi, lần đầu tỏ ra nghiêm túc:

“Em gặp cô bé đó ở đâu, còn nhớ không?”

Nam Tường cau mày hồi tưởng hồi lâu: “Hình như là ở công viên nào đó, hôm ấy còn mưa, tối om.”

Càng nghe càng quen.

Giang Hoài Tự ngả người lên ghế sofa, thật sự khó mà tin được, từng từ như chui ra từ kẽ răng: “Cái người cậu hôn ấy… hình như là anh.”

“Đừng đùa.” Nam Tường bật cười: “Em nhớ bé đó tên là ‘Oa Oa’, cứ khóc suốt thôi, khóc ‘oa oa’ mãi, nghe hợp phết, thế là e nhớ tên luôn.”

“Đúng vậy, lúc đó anh còn tên là Diệp Ứng mà, tên gọi ở nhà là ‘Ứng Ứng’.”

Từng chi tiết đều khớp hoàn toàn.

Lần này Nam Tường thật sự sững người: “Cái chuyện cưỡng hôn mà anh nói, chẳng lẽ là cái đó sao…”

Sao lại trùng hợp đến thế.

Chẳng lẽ trên đời thật sự có cái gọi là định mệnh ư??

“Đúng vậy, từ lúc đó anh đã nghĩ, con trai ra ngoài nhất định phải biết tự bảo vệ mình.” Giang Hoài Tự không hiểu gì, suy nghĩ lệch hướng: “Sao em lại nghĩ anh là con gái chứ?”

“Vì mắt anh khóc đỏ hoe, trông như con thỏ nhỏ vậy. Em chưa từng thấy cậu con trai nào vừa hay khóc lại còn đẹp như vậy, nên em tưởng là con gái.” Giọng Nam Tường cao lên, cũng có chút kích động: “Không thì dù em có nhỏ thế nào, ngốc thế nào đi nữa, cũng không thể đi hôn một thằng con trai được đâu!”

“Chuyện hơn mười năm trước mà em còn nhớ rõ thế à.” Anh lại sững sờ.

“Vì đó là nụ hôn đầu mà, trong phim truyền hình nói nụ hôn đầu rất quan trọng.”

Giang Hoài Tự: ……

“Lúc nhỏ em xem mấy cái phim không hợp lứa tuổi trẻ em à…”

“Không phải anh cũng nhớ rất rõ đó sao.” Giang Hoài Tự ho khẽ hai tiếng, từ lúc đó anh cứ luôn miệng nói muốn cưới người ta, nói suốt mấy năm trời, sao mà không nhớ rõ cho được.

“Sao vậy, anh trốn cái gì thế.” Nam Tường cười.

Anh ngả người ra sau với dáng vẻ lười biếng, đôi chân dài duỗi ra một cách tùy ý, chỉ có ánh mắt là liếc đi chỗ khác, giấu giấu diếm diếm: “Không có gì.”

“Không lẽ là vừa gặp đã yêu em rồi?” Nam Tường dí sát lại, từ dưới ngẩng lên quan sát vẻ mặt anh, quả nhiên thấy má anh ửng đỏ.

“Bị người ta cưỡng hôn cái là thích luôn, anh đúng là thích mấy trò như vậy hả.”

…………….

Giang Hoài Tự chợt nhớ lại chuyện hơn mười năm trước.

Lúc anh bốn tuổi, cha ruột anh tự sát.

Hôm đó là Thất Tịch, cũng là sinh nhật anh, anh khóc lóc chạy va vào một cô bé, làm rơi bó hoa hồng cô bé đang cầm.

Cô bé đó vừa xinh xắn vừa đáng yêu, nhưng không dễ nói chuyện chút nào, túm chặt lấy áo anh không buông: “Cậu làm rơi hoa của tớ rồi, cậu phải đền!”

“Tớ không có tiền.” Thằng nhóc bốn tuổi đầu óc xoay nhanh lắm, còn chơi trò vu oan trước: “Cậu lấy đâu ra tiền mua? Không lẽ là ăn cắp?”

“Đúng rồi, tớ ăn cắp đó.” Cô bé ngẩng đầu nói.

Không ngờ cô lại mặt dày đến mức dám thừa nhận luôn, anh thật sự sốc: “Ăn cắp ở đâu vậy?”

“Mẹ tớ lấy hết tiền mừng tuổi của tớ rồi nói là để dành hộ. Tớ không tin nên phải lén lấy lại. Gọi là ăn cắp cũng không đúng, vốn dĩ nó là của tớ.” Cô bé chớp đôi mắt to tròn long lanh: “Gọi là hoàn trả đúng hơn.”

Cô còn nói một thành ngữ mà anh nghe không hiểu lắm.

Nhưng phải thừa nhận là cái lý lẽ đương nhiên và tinh thần to gan đó đã khiến trái tim bé nhỏ bốn tuổi của anh rung động.

Khoảnh khắc đó, anh cảm thấy cô gái này, đúng là rất ngầu.

Nước mắt anh còn chưa lau khô, cô bé dường như mới chú ý đến vệt nước trên mặt anh, hỏi: “Sao cậu va vào tớ mà cậu lại khóc?”

Anh nói hôm nay là sinh nhật anh, ba anh sẽ không quay về nữa.

Cô nói ba cô cũng sẽ không quay về, nhưng anh đừng khóc nữa.

Cô nhặt hoa lên, tỉ mỉ sắp xếp lại, thắt nơ hình con bướm rồi đưa bó hoa cho anh.

Cô cười với anh: “Ba không còn, chúng ta phải mạnh mẽ lên. Không ai bảo vệ mình thì mình phải là bông hồng có gai.”

Hoa hồng đỏ như máu, cánh hoa dính vài giọt mưa, lấp lánh trong đêm tối, như giọt sương mai lấp lánh trên cỏ, tràn đầy sức sống.

Cô nói: “Chúc mừng sinh nhật. Hoa của tớ tặng cho cậu.”

……

Dòng ký ức trở về. Hoa hồng trong ký ức và hoa hồng trước mắt dần trùng khớp.

Anh thấy Nam Tường đang chỉnh sửa một bài đăng trong vòng bạn bè, hiếm khi văn nghệ, chỉ để mình anh xem được—

“Giữa thế giới phi lý này, anh là điều không tưởng còn sót lại của em.”

Bỗng có một làn sóng cảm xúc dâng lên như triều cường, khiến anh không thể kiềm chế, anh kéo cô lại, cúi đầu hôn xuống.

Môi cô mềm mại ngọt ngào, mới hôn được vài cái anh lại có phản ứng, đến bản thân Giang Hoài Tự cũng thấy bất lực, vùi đầu vào cổ cô mà cười.

“Nam Tường, anh thừa nhận rồi, anh nhớ em đến phát điên.”

Cô nói đúng một điều, anh không phải chủ nghĩa thuần túy Platon.

Linh hồn và thể xác, chưa từng tách rời.

Không biết là cái gì chạm tới dây thần kinh nào của anh, đầu óc anh nóng lên, kéo tay cô lại, “vèo” một cái mở dây thắt lưng.

Khoảnh khắc ấy cô chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, không khí như đang bốc cháy, xèo xèo nóng rát.

Anh nói: “Nam Tường, hôm nay không yêu kiểu thuần khiết nữa.”

— “Làm không?”