Xích đu bay lên bầu trời đêm, lắc lư qua lại giữa biển sao mênh mông và biển đèn. Giọng nói ngọt ngào của nữ hài mù hô: "Người cao to, đỡ lấy ta——" Thang Càn Tự ngạc nhiên quay đầu lại, xích đu đang lay động đến cao nhất, nữ hài tử một thân bạch y hai tay buông lỏng, cả người từ trên xích đu nhảy ra, tựa như một dòng nước suối trong trẻo chói mắt từ giữa muôn vàn tinh tú rực rỡ bay thẳng xuống, rơi xuống trong lòng hắn.

Vạt áo trắng trong ở trong gió mãnh liệt vỗ vào, nữ hài giống như chim trắng từ trên lầu đối diện mặt nước vút lên cao rơi xuống, đụng vào đúng trong ngực Thang Càn Tự. Hắn chống đỡ không được, lui về phía sau vài bước, mắt thấy sắp ngã từ trên cầu xuống, may mà Quý Sưởng nghiêng người dùng bả vai đỡ lấy bọn họ, ba người cuối cùng ngã thành một đống, gần như đều rơi xuống nước. May mà cây cầu nhỏ này nằm ở một bên tẩm cung Thái tử, mới không gây ra náo loạn.

Đây là cuối xuân cỏ cây nảy mầm, trong vương thành khắp nơi là cung nhân trang điểm lộng lẫy túm năm tụm ba, làn gió thơm toả ra người đi ra ngoài.

"Người cao to, ngươi thật vô dụng a." Đề Lan nhảy dựng lên, đá đá Thang Càn Tự.

Thanh niên cười đứng lên, một mặt kéo Quý Sưởng lên, "Đâu phải người cao to gì chứ, Sưởng vương điện hạ đã sớm cao hơn ta rồi." "Thật sao?... Ai, thật sự a."

Đề Lan trên mắt vẫn như cũ che băng lụa, vươn hai tay lung tung sờ vai bọn họ, bộ dáng vẻ mặt cực kỳ giống tiểu cô nương chơi trốn tìm, nhưng đôi môi vốn trẻ con lại trở nên phúng phính xinh đẹp như vậy, cười rộ lên giống như nụ hoa tường vi hoang dã hé ra từng cánh. Chú Liễn thời tiết ấm áp, vạn vật nảy nở sớm, nàng như vậy nữ hài tử mười bốn tuổi, dáng người nhăn mày cười đã nghiễm nhiên là phong vận thiếu nữ Đông Lục mười sáu tuổi.

Quý Sưởng thay nàng phủi đi bụi đất trên y sam, "Bộ y phục cung nhân này ngược lại còn vừa người, là của Cung Diệp nhỉ? Nàng không ngăn cản ngươi?"

Đề Lan cười nói: "Các cô nương đều bị ta cho nghỉ, vui mừng hớn hở chạy ra ngoài xem tế điển, chỉ còn lại Cung Diệp mặc xiêm y của ta, ở trong phòng giả bộ ngủ."

"Chưa từng thấy ngươi không thương cảm như vậy." Quý Sưởng cũng cười, "Vạn nhất Cung Diệp có người trong lòng, không thể đi ra ngoài xem tế điển, sợ sẽ oán chết ngươi."

"Cung Diệp là người ta mua về, khi nào đến phiên ngươi đau lòng? Hơn nữa ta cho tới bây giờ chưa từng thấy qua lễ tế mưa, nhưng Cung Diệp hàng năm đều có thể xem."

Đề Lan phản bác, bản thân cũng biết là làm mình làm mẩy, vì thế trên mặt đỏ bừng, thay đổi khẩu khí nói: "Các ngươi mặc xiêm y gì?"

"Chấn Sơ chính là một thân bình thường, ta mặc một thân quân bào của Vũ Lâm Quân, cải trang thành thủ hạ của hắn, ngược lại cũng ra dáng." Quý Sưởng đáp.

Bỗng nhiên hắn nheo đôi mắt tuấn tú lại, lắng nghe tiếng trống mơ hồ bên ngoài vương thành truyền đến, sau đó nắm lấy tay Đề Lan, nói: "Chậm nữa sẽ không có thuyền, đi mau!"

Đề Lan lại không chịu di chuyển nửa bước, cười gạt tay hắn ra, "Hiện tại ngươi cũng không phải là hoàng tử điện hạ từ Đông Lục tới, ta cũng không phải là công chúa ngang ngược kiêu ngạo nhất toàn vương thành Đề Lan, chúng ta chẳng qua là thị vệ cùng nữ nô."

Nói xong lại chuyển hướng Thang Càn Tự, cười khéo nói, "Thang đại tướng quân, ngươi mời đi trước."

Thang Càn Tự lắc đầu, đành phải đi ở phía trước, Đề Lan cùng Quý Sưởng ở phía sau cúi đầu ngoan ngoãn đi theo, lúc nào cũng cười trộm lấy khuỷu tay đẩy tới đẩy lui. Đi chưa được hai bước, Thang Càn Tự lại đột nhiên dừng chân, quay đầu lại quan sát Đề Lan một lát, tiến lên cởi dây ruy băng bịt mắt nàng xuống, nói: "Trong toàn vương thành chỉ có một mình ngài buộc thứ này, đi ra ngoài như vậy chẳng phải là lộ tẩy sao." Hắn gấp lại dây ruy băng trắng thuần dài năm thước kia, thu vào trong ngực, quay đầu muốn đi, Đề Lan còn không biết làm sao đứng tại chỗ, lông mi nhắm chặt u ám, giống như cánh bướm ướt đẫm sương sớm khép lại trên mặt.

"Đồ ngốc, mở mắt ra đi." Quý Sưởng xoa xoa tóc của nàng, "Nào có người nhắm mắt đi đường." Lông mày Đề Lan nhíu lại, toàn thân dường như đều kìm nén sức lức, lông mi nặng nề khẽ mấp máy, qua một hồi lâu, rốt cục gian nan mà chớp chớp mở ra.

Bọn họ quen biết gần chín năm, đây là lần thứ hai hắn nhìn thấy đôi mắt của nàng. Đôi mắt hoàn toàn không ánh sáng màu sắc kia, đã có mỹ lệ kinh người, gợi lên vô số hình ảnh còn lưu lại trong trí nhớ thời thơ ấu của Quý Sưởng.

Hoa sen trong nháy mắt nở rộ. Chim trắng vỗ cánh mà bay. Ngọn lửa ào ào nhảy múa tức thời bùng lên trong bóng tối.

Mọi khoảnh khắc tươi đẹp thoáng qua tựa bóng câu vụt mất chẳng thể nào níu giữ, như bọt khí liên tiếp óng ánh ồ ồ nổi lên mặt nước.

"Mở ra cũng không nhìn thấy mà. Chấn Sơ?" Đề Lan gọi tên hiệu của Thang Càn Tự, lần mò nắm lấy dây tua trên bội đao của hắn.

Quý Sưởng cúi thấp mắt, không ai nhận ra thần quang lưu chuyển bên trong.

Vệ binh vương thành thủ vệ cửa hông địa vị thấp kém, gần như chưa bao giờ thấy qua dung mạo Quý Sưởng cùng Đề Lan, cũng không cẩn thận kiểm tra, thi lễ với Thang Càn Tự, rồi cho ba người đi. Thang Càn Tự mỗi ngày ra vào trong ngoài vương thành, mọi người đều biết hắn là nhân vật thân tín như tay chân bên người Sưởng vương, năm xưa từng làm khó dễ những vệ binh kia của hắn, có vài người đã tấn thăng tiểu đầu lĩnh, thấy hắn hết sức kính cẩn thành thật.

Đông Lục nội loạn đã gần năm năm, lúc trước thời điểm Vương sư gian nan quẫn bách nhất, Tiếm Vương* Chử Phụng Nghi chiếm cứ Tuyền Minh, phong tỏa hết thảy đường hàng không phía đông Mẫn Chung, tiếp tế vận chuyển của Tây Lục Vương sư chỉ có thể đi qua eo biển Oanh Ca phía tây vận chuyển, nhưng mà đây lại là một con đường hàng không hung hiểm thủy triều trắng liên tục nổi lên, hải phỉ thường lui tới. Chú Liễn cùng Trưng Triều có minh ước, vương phi duy nhất của Húc Vương chính là muội muội của Quân Lương Vương Tử Trâm, một khi Húc Vương đăng cơ, Tử Trâm sẽ là hoàng hậu của Đông Lục. Nhưng mà Quân Lương sớm đã trở thành một cỗ thi thể sống, nắm giữ quyền lực một quốc gia Anh Ca đại quân chưa chắc đã vui mừng sau khi thấy Tử Trâm được sắc lập, hơn nữa thế cục Đông Lục chưa rõ, người Chú Liễn liền lấy cớ đường hàng không thông, kéo dài không muốn thực hiện ước hẹn, ngầm sai khiến thương lữ đem lương thảo vũ khí vận chuyển tới Bắc Lục, giá cao hướng Vương sư lưu vong bán ra kiếm lời. Sưởng vương ở nhờ Chú Liễn khi đó chẳng qua mười bốn tuổi, lại có dũng khí xông thẳng vào dưới ngai vàng của Anh Ca đại quân, khẳng khái trần thuật, Anh Ca đại quân lúc này mới đem vật tư ban đầu hứa hẹn giao cho Sưởng vương, do Sưởng vương tự mình thuê đội tàu vận chuyển. Trong vòng hai ba năm đó, lương thảo của Vương sư ngược lại có phân nửa là từ cảng Tất Bát La đưa đến thành Sương Hoàn Bắc Lục. Sau này Tiếm Vương liên tục tháo chạy, Chử Trọng Húc nghiễm nhiên lộ ra khí tượng bá chủ, mắt thấy sắp đoạt lại đế vị Chính Sóc, Sưởng Vương một chi cũng chắc chắn trở thành thế lực Trưng triều gần với Hoàng đế, ngay cả tùy tùng tướng quân vừa là thầy vừa là bạn này, cũng không thể đắc tội.

Tiếm Vương: chỉ vị quân vương lạm quyền

Thang Càn Tự từ phía sau liếc xéo tên Vũ Lâm quân trẻ tuổi của Trưng Triều đang đứng nghiêm trang hành lễ với đám vệ binh Chú Liễn, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo gần như không thể nhận ra.

"Chấn Sơ, ngươi nhìn sắc mặt bọn họ xem. Thấy quyền thế phú quý, cho dù vô can với mình, cũng phải tranh nhau vây quanh. Nếu một khi không được như ý, người người đều có thể bỏ đá xuống giếng." Hắn hạ giọng, nói bằng ngôn ngữ Đông Lục.

Thang Càn Tự cười nhạt nói: "Thế nhân chính là thiên tính xu lợi tránh hại như vậy, điện hạ." Quý Sưởng khẽ gật đầu.

Bên ngoài tường thành ồn ào, mơ hồ có tiếng sáo trống tung bay. Đề Lan chưa từng nghe qua trận trượng như vậy, rụt một bước về phía Quý Sưởng, hắn liền nắm lấy nàng, nhẹ giọng nói: "Đừng sợ, chúng ta đang ở đây."

Cửa hông vương thành chậm rãi mở ra trước mặt bọn họ, ngàn vạn chủng hương thơm cùng nước lũ khổng lồ màu sắc rực rỡ liền bao đầu phủ mặt ập tới. Trên sông Mạt Mạt Nhĩ vốn chỉ có thuyền đặc biệt chuẩn mực của vương thất mới có thể thông hành, trong tầm mắt có thể nhìn thấy, chen chúc các loại thuyền nhỏ trang trí màu sắc, dòng nước bên mạn tàu trôi nổi đều là cánh hoa lá nhị, phi tử, thạch thanh, kiều hoàng, rêu lục, mặt trời lặn đỏ, như một cuộn gấm vóc rực rỡ bỗng nhiên trải ra, kiểu dáng hoa văn thế nhân tưởng tượng được cùng ánh sáng cầu vồng toàn bộ trộn lẫn ở một chỗ, nhiều lần chuyển ngoặt, uốn lượn xoắn vào nhau, kinh vĩ vô số kể, dày đặc dệt ra xa hoa rung trời.

Theo năm Đông Lục, đây là mùa xuân năm Lân Thái ba mươi ba Trưng Triều, Thang Càn Tự đã là thanh niên hai mươi ba tuổi, Chử Quý Sưởng cũng đã mười chín, qua mấy tháng nữa, mới là sinh nhật đủ mười lăm tuổi của Đề Lan.

Chử Trọng Húc lập thành Sương Hoàn ở Bắc Lục Hãn Châu làm thủ đô thứ hai, kháng chiến đã gần sáu năm, nhưng từ đầu đến cuối chưa từng lên ngôi xưng đế, niên hiệu Lân Thái mà Đế Tu đã sử dụng cũng cứ như vậy truyền thừa xuống. Thế cục tất nhiên đã mới thấy ánh rạng đông, nhưng mà đó là ánh rạng đông thê lương như máu. Không ít thôn trấn ở Trưng Quốc sớm đã không tìm thấy nam đinh trưởng thành, đại quân đi qua phần mộ chồng chất, không bao lâu lại bị chó rừng đói khát đào hết ra, nhưng thi thể gầy gò như vậy, ngay cả chó rừng cũng không đủ no.

Đối với người dân ở cảng Tất Bát La mà nói, đây là một năm tuyệt vời. Mùa thu năm ngoái đậu lúa phong phú, đến cuối xuân, rượu mới trải qua một mùa đông dự trữ, đã ủ rượu được đậm đà thuần thục, mùa mưa mới không lâu nữa cũng sẽ đến đúng hẹn. Đây là lễ tế mưa, cũng là ngày náo nhiệt nhất trong năm của thành Tất Bát La.

Bắt đầu từ sáng sớm, tất cả thuyền nhỏ trong thành liền đổi mới hoàn toàn, xuyên qua đường thủy ngang dọc mạng nhện, buôn bán hương dược, hoa tươi, son phấn, pháo hoa, cùng với tất cả đồ chơi nhỏ khiến người ta vui lòng. Sau đó, thành Tất Bát La liền bắt đầu trang trí long trọng một ngày.

Từ thiếu nữ đến bà lão, mỗi nữ tử dân nghèo đều dùng châu báu giả cực lớn giá rẻ cùng vải lụa tươi đẹp trang điểm cho mình giống như công chúa và hoàng hậu dị quốc, trên râu ria các nam nhân bôi hương hoa cam, nhựa hương trầm cùng nhựa thông hương cao điều hòa, chải chuốt thành hình dạng thần khí cong vút, thương nhân khoe khoang tài phú thậm chí sẽ ở bên trong xe vào kim tuyến. Nghệ nhân du lãng từ Tam Lục Thập Quốc hội tụ mà đến đã biến dòng sông và tòa nhà thành sân khấu, ca múa, xiếc, diễn kịch, tiếng nhạc huyên náo và tiếng đồng leng keng rơi vào bát thiếc đan xen vào nhau. Hào hoa khoe khoang mà rẻ tiền phản chiếu trên mặt nước tanh hôi chật hẹp, nhộn nhạo không thôi, mỗi người đều biết đó là giả, nhưng bọn họ đều vui vẻ đầu nhập vào giấc mộng ban ngày hoa mắt mê hoặc này, trở thành tù binh của nó.

"Đi mau, trong chốc lát người càng ngày càng nhiều, chúng ta sẽ tìm không thấy thuyền!" Quý Sưởng cao giọng thúc giục, hướng trên mặt sông giơ tay ra hiệu, một chiếc thuyền nhỏ trống không lập tức hướng bọn họ xoay tới, thuyền chen chúc trong dòng chảy phí một hồi lâu công phu, mới gian nan mà lượn đến bên chân bọn họ.

Chiếc thuyền nhỏ trong ngoài bọc vải hoa thô kệch, trải qua một buổi sáng, màu sắc dưới mặt nước đã thay đổi hoàn toàn, thân thuyền vẫn nông hẹp như cũ, ngoại trừ người chèo thuyền, chỉ cho phép một người ngồi.

"Nguy rồi, chúng ta đi ra quá muộn, lúc này khẳng định tìm không thấy ba chiếc thuyền." Quý Sưởng nhẹ nhàng hướng chỗ trống trong thuyền nhảy vào.

Sau khi biến loạn Bàn Kiêu, hắn có nửa năm thời gian cư trú ở trong quân doanh Vũ Lâm gần khu cảng, xem lễ hội cầu mưa cũng không phải là lần *****ên, "Trước tiên chiếm lấy chiếc thuyền này rồi nói sau." Thang Càn Tự từ trên mặt sông hơi nhìn ra xa, liền khẽ mỉm cười. Hắn buông tay Đề Lan ra, cúi đầu nói với người chèo thuyền: "Ngươi lên đây, nhường chỗ cho ta." "A? Cái này......" Người chèo thuyền mặt lộ vẻ khó xử.

Ba bốn đồng thù vàng rơi xuống tấm ván gỗ dưới chân hắn, "Thuyền của ngươi ta mua rồi."

"Vậy Đề Lan làm sao bây giờ?" Lúc Thang Càn Tự nhảy xuống cầu tàu, Quý Sưởng kinh ngạc hỏi.

Thang Càn Tự không trả lời, lại khom người vươn tay, nhanh nhẹn từ trong dòng thuyền rực rỡ xa xa túm lấy cái gì đó, dùng sức kéo một cái, vật kia đập vào va chạm nhích lại gần. Giữa muôn vàn màu sắc rối mắt, lại là một màu trắng thanh khiết, rực rỡ đến chói mắt.

"Hai vị quân gia, mua đóa hoa đi, tặng cho cô nương là không thể tốt hơn!" Thì ra là chậu gỗ lớn mà trẻ con bán hoa thường dùng, chứa đầy hoa sen trắng tinh chưa nở, tiểu nữ hài từ trong đống hoa tuyết lộ ra một bờ vai, kéo theo thanh âm trẻ con hô.

"Bao nhiêu tiền một cành?" Thanh niên hỏi.

"Một đồng thù bạc." Tiểu nữ hài thấy bọn họ là người Đông Lục, giảo hoạt mở to mắt, ra giá. Thấy thanh niên kia cười lắc đầu, biết là lừa gạt không được, vội vàng tiếp lời: "Năm cành." Vẫn đắt gấp đôi so với ngày thường.

Thanh niên thò tay vào trong ngực, như là muốn thành giao, tiểu nữ hài vui vẻ đứng dậy nhận lấy, đồ vào tay lại cả kinh nhảy dựng.

Đó là một viên tường vi tinh thạch to bằng hạt đậu tương, cầm trong tay lạnh luốt tận xương, giống như khối băng đang tan chảy. Phàm là châu báu đều có đồ dỏm, duy chỉ có tường vi tinh thạch không thể nào giả, chẳng những màu đỏ như máu nồng đậm thấu xương, ngay cả ánh sáng ánh ra dưới ánh mặt trời cũng là cầu vồng kiều diễm, đại tiểu phẩm dáng vẻ như vậy, giá thị trường cũng phải gần trăm thù vàng.

"Ngay cả chậu hoa cũng mua, ngươi có bán không?" Thanh niên mỉm cười hỏi.

Tiểu cô nương cứng họng nhìn một hồi, bỗng nhiên đem tinh thạch nhét vào trong miệng, thoăn thoắt nhảy ra khỏi chậu gỗ, từ khe thuyền chen chúc chui ra ngoài bơi đi, nghĩ là chỉ sợ người Đông Lục ra tay hào phóng này đổi ý. Quý Sưởng nhìn, cười đến không khép được miệng.

"Điện hạ thứ tội." Thang Càn Tự đứng vững trên thuyền, hai tay nắm eo Đề Lan, nâng nàng xuống. Quý Sưởng một tay cầm chậu gỗ lớn, tay kia dắt Đề Lan qua.

Đề Lan một cước đạp lên đóa hoa dày hơn một thước, cúi đầu "Ai a" một tiếng, liền nở nụ cười.

Đó là nắng ấm cuối cùng trước khi mùa mưa đến, ánh mặt trời hong khô đến xương cốt người đều mềm, gió thơm mang theo từng đóa từng đóa lông nhung ấm áp nhào lên mặt. Chiếc váy trắng của nàng bị gió thổi qua, trăm ngàn nếp gấp lập tức tung bay, giống như một cánh buồm mới tinh. Trên đầu nàng đội một đóa hoa to bằng bàn tay, làm từ vàng mười hoàng kim, trông rất sống động, trong tâm hoa mọc ra kim tuyến trơn nhẵn tinh tế như râu bướm, bị mảnh hồng bảo thạch nhỏ như đầu nhọn kim khâu trĩu xuống, run rẩy cong xuống, gió thổi qua, tiếng leng keng rung động. Thang Càn Tự nhận ra đóa hoa đó, chính là lúc nào cũng có người chào hàng ở bến cảng, gọi là Hiệt La.

Đề Lan vén váy ngồi, những đóa hoa cực lớn sạch sẽ trong chậu gỗ chôn vùi lên đầu gối nàng. Nàng ngẩng đầu lên, để ánh mặt trời chiếu lên khuôn mặt nhỏ nhắn ngăm đen tinh xảo của mình, chậu bị sóng lăn tăn ôm nhẹ nhàng đảo quanh, từng cái gõ nhẹ mạn thuyền, ngay cả trong lòng mọi người trên thuyền cũng rung chuyển theo. Thang Càn Tự cùng Quý Sưởng một người dắt chặt một tay nàng, không cần mái chèo thuyền bè, thuyền nhỏ cùng chậu gỗ cùng nhau theo dòng nước chậm chạp ngưng trọng chảy xuống hạ lưu.

"Chúng ta đi đâu? Không phải xem thuyền rồng tuần hành sao?" Đề Lan hỏi.

"Thuyền rồng phải ban đêm mới đi ra. Lúc này chúng ta theo nước trôi xuống phía dưới, đến nơi sắp vào biển, chính là khu cảng. Chỉ cần là trên đời có thứ gì, khu cảng không có thứ gì không mua được, ngươi muốn cái gì, ta đều mua cho ngươi." Quý Sưởng thần thái phấn chấn nói.

Đề Lan giả vờ suy nghĩ một chút, cười khanh khách nói: "Không biết khu cảng có bán tiểu tô lạc không nhỉ?" Quý Sưởng lúng túng đỏ mặt, quay đầu đi không thèm để ý tới nàng nữa.

"A, đây là cái gì? Mau lấy ra cho ta!" Đề Lan kinh hãi kêu lên, phủi lung tung trong không khí, từng nắm nhung cầu trắng mềm mại theo động tác của nàng nhẹ nhàng bay lên. Thì ra là đứa nhỏ trên thuyền bên cạnh bướng bỉnh, cầm một cành bồ công anh thổi mạnh về phía Đề Lan, tất cả bông hoa đều nhào vào trên người nàng.

Quý Sưởng nhịn không được cười, đành phải vừa thay nàng phủi, vừa hảo ngôn an ủi nói: "Đừng sợ, thứ này rất thú vị. Khu cảng có bán, cầm túi giấy trúc tỉ mỉ bọc kỹ từng cành, mở ra thổi một cái, toàn bộ bay lên trời. Chỉ là người bán cái này cũng không nhiều, lát nữa chúng ta tìm xem." Thang Càn Tự yên lặng nhìn bọn họ.

Quý Sưởng thuở nhỏ chính là hài tử buồn bực không vui, sau mười ba tuổi, tính tình vốn yếu đuối rụt rè dần dần thay da đổi thịt, hiện giờ đã là một nam tử trẻ tuổi xinh đẹp, tiến lui ứng đối đều là lười biếng, ý thái nhàn nhã, mỗi lần cười rộ lên làm người ta như mộc xuân phong. Nhưng quyền quý trọng thần của cả triều Chú Liễn quốc kính trọng hắn, chẳng qua bởi vì phụ thân hắn là đế vương Đông Lục đã mất, mà ca ca của hắn sắp trở thành đế vương Đông Lục, như thế mà thôi. Bọn họ không có một ai nhìn ra được, cho dù là cười, thần quang lóng lánh chỗ sâu thẳm trong con mắt phượng Vương Hầu thiếu niên Đông Lục này, vẫn là lạnh lùng chế giễu.

Hắn biết, chỉ có thời điểm cùng Đề Lan cùng hắn, Quý Sưởng mới có thần sắc trẻ con như vậy.

Chỗ mái tóc đen nhẫy của Đề Lan vừa rồi đảo qua khuôn mặt, phảng phất còn lưu lại xúc cảm rối tung ngứa ngáy trong nháy mắt. Thang Càn Tự đưa tay chạm vào.

Ba người lên bờ ở khu cảng, đi trong đám người một buổi chiều, còn chưa tìm được người bán bồ công anh.

Tuy có Quý Sưởng và Thang Càn Tự trái phải che chắn, Đề Lan hành động vẫn là bộ dáng người mù vấp ngã, chỉ đành một tay một tay kéo bọn họ lại.

"Tiểu nương tử, đoán mệnh chút đi!" Thủy thủ lúc nào cũng có mùi rượu xông tới, cợt nhả muốn đặt lên vai Đề Lan, nàng liền vẻ mặt chán ghét lách mình trốn vào phía sau hai gã đồng bạn cao lớn.

"Bọn họ đều coi ngươi là ca giả mù." Quý Sưởng cười nói, "Người Chú Liễn các ngươi làm sao có thể tin tưởng người mù có thể tiên đoán mệnh người chứ? Ta đã gặp qua một trăm mười ca giả mù bày sạp trên đường a, đều là những người so với thầy xem tinh tượng còn không bằng, thật sự là người mù nói mò." Đề Lan nhất thời sắc mặt âm trầm, ở trên cánh tay hắn hung hăng nhéo một cái, nói: "Bồ công anh ngươi đáp ứng ta đâu? Mau tìm!" Quý Sưởng cười xin lỗi, đảo mắt lại bị vở kịch ven đường câu hồn đi, túm Đề Lan liền chui vào lều da trâu mười hai sừng.

Tấm bạt vốn là nơi Khoa Phụ uống rượu tụ hội, vô cùng rộng rãi, ngày hôm nay trước cửa lại hạ rèm da trâu thật dày, trong một mảnh tối đen vẫn chen vai thích cánh chật ních người, mùi mồ hôi nóng hổi chui thấu xiêm y, dán thẳng lên người. Bên trong sát tường dựng lên một sân khấu kịch, hai bên đều có chậu than lớn, hừng hực chiếu sáng sân khấu.

"Ai nha, cũng diễn một nửa rồi!" Quý Sưởng từ trong khe người chui thẳng về phía trước, một tay giơ cao túi giấy chứa đầy đồ ăn vặt, Thang Càn Tự che chở Đề Lan, gần như muốn theo không kịp hắn.

Phía sau sân khấu là một tấm vải đen mốc meo chồng chất, vở kịch đang diễn đến chỗ cao trào, trong lòng một nữ nhân Hà Lạc y sam tươi đẹp không biết ôm cái gì, hoang mang rối loạn chạy tới chạy lui trước sân khấu, phía sau có ba năm nam tử ăn mặc thành quân nhân đuổi theo, trên môi một mực dùng màu dầu vẽ chòm râu hung ác cuộn tròn. Nữ nhân Hà Lạc dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, đi đứng rất nhanh, các binh sĩ thủy chung phô trương thanh thế rớt lại phía sau vài bước, làm ra biểu tình đằng đằng sát khí, lượn thêm vài vòng, phía dưới liền có người vui vẻ, ước chừng là thưởng thức bọn họ diễn xuất ra sức.

"Đề Lan ngươi nghe, bên cạnh sân khấu có vài người hát trường ca, hát chuyện xưa." Quý Sưởng hào hứng bừng bừng nói.

Đề Lan không nhìn thấy tình hình trên sân khấu, âm thanh hát trường ca lại bị tiếng hoan hô như nước thủy triều của mấy trăm người dưới sân khấu áp đảo toàn bộ, chỉ đành mờ mịt mở to một đôi mắt nồng lệ, Thang Càn Tự nắm tay nàng, bỗng nhiên thay nàng cảm thấy thê lương. Một nữ hài tuyệt vời như vậy, cả đời đều không trọn vẹn.

Nữ nhân Hà Lạc vừa chạy, vừa quay đầu lại nhìn truy binh, ánh mắt bộ tộc Hà Lạc vốn lớn mà sáng ngời, lại còn dùng màu sắc đậm đặc tô qua, rất giống như là một người Chú Liễn. Bỗng nhiên nàng làm bộ ngã sấp xuống đất, đồ vật trong lòng lăn ra, trong lều nhất thời hoàn toàn yên tĩnh, chỉ nghe thấy liên tiếp tiếng đồ gỗ đánh nhau khô khan vang lên——hoá ra trong lòng nữ đào kép này lăn ra chính là tượng người gỗ, qua loa bọc một tầng sa tanh thô xem như tã lót, cái đầu gỗ cực đại kia gõ trên sàn sân khấu kịch, một đường nhảy vọt qua. Nữ nhân Hà Lạc bò rạp đi về phía trước, làm ra đủ loại biểu tình gian nan thống khổ, với tới tượng người gỗ kia, các binh sĩ ở phía sau giơ lên đao gỗ bọc sắt. Nữ nhân Hà Lạc kia lại thập phần nhanh nhẹn, xoay người lăn một vòng, cầm tượng người vọt vào hậu trường, các binh sĩ cũng đuổi theo.

Bên cạnh sân khấu, trường ca hung hăng náo nhiệt không bỏ lỡ thời cơ sắc bén hát lên: "A! a! Vương đệ! Tỷ tỷ nhất định phải để cho đệ sống sót!" Vai mảnh khảnh của Đề Lan, giống như trúng một roi đột nhiên co lại. Thang Càn Tự cảm nhận ra bàn tay nhỏ bé hắn nắm trong nháy mắt đã chết, lạnh như băng nặng nề rơi xuống. Lạnh lẽo thấm đẫm trong lòng Thang Càn Tự, Quý Sưởng quay đầu lại cùng hắn liếc nhau, đều nhìn thấy thần sắc kinh ngạc trong mắt. Bởi vì đứa nhỏ không tới vài năm đã cao lên, huấn luyện thay đổi quá mức khó khăn, nhân vật hài đồng trong vở kịch thường dùng Hà Lạc sắm vai, thì ra nữ đào kép kia diễn đúng là một nữ đồng, tượng người ôm trong lòng chính là trẻ con.

Bọn họ còn chưa kịp có phản ứng, bức màn đen dơ bẩn cuộn lên kẽo kẹt, lộ ra nửa sân khấu thâm u ẩn hiện phía sau.

Tấm màn lót bên trong đã ngả màu vàng khô, không biết là bởi vì cũ, hay là do khói hun lửa đốt nhiều năm. Trên vải mỏng vẽ vách tường xà nhà công phu mà tinh xảo, giống như là ý tứ cung điện, ở trong khói lửa nóng không cát tường run rẩy.

Trên sân khấu sau kỉ án ngồi một đôi nam nữ ăn mặc Vương gia, trái phải lại đều thiết lập kỉ án, một bên là một Hà Lạc giáp trụ nghiêm chỉnh, bên kia là một thiếu niên hoa phục, cảnh tượng nâng chén yến ẩm.

Trên mặt nam tử thượng toạ thoa phấn trắng thật dày, nói khẩu âm sơn thôn phía nam, không coi ai ra gì lớn tiếng nói: "Hận a! Trẫm đường đường là người đứng đầu một quốc gia, sao có thể chịu sự sắp xếp của một người bại liệt như vậy!" Một mặt lại chất lên vẻ mặt tươi cười, hướng Hà Lạc bên trái nâng chén, cao giọng thăm hỏi: "Huynh đệ của thê tử chân thành a, trẫm chúc huynh khỏe mạnh lâu dài." Người xem kịch ầm ầm nở nụ cười, người trên đài lại cực kỳ trấn tĩnh, chỉ làm như không nghe thấy lời ác độc vừa rồi của quốc vương. Người nam nhân Hà Lạc kia chắc là giả làm bại liệt, cười lạnh uống cạn chén giấy vàng trong tay.

Quốc vương lại hướng thiếu niên bên phải giơ cái chén lên, nói: "Trưởng tử của trẫm, hài tử quý giá như con ngươi, vương quốc của trẫm tương lai chỉ thuộc về một mình con, huynh đệ của con đều phải thần phục con!" Thiếu niên khá tuấn tú, chỉ là son trên mặt có chút đậm, đại khái là biểu thị ý tứ say.

Rồi Quốc vương quay sang người nữ tử bên cạnh, một tay ôm lấy vai nàng, lắc lắc sợi dây chuyền đá quý giả to lớn tục diễm trên cổ nàng, dịu dàng nói: "Thê của trẫm, tường vi trong trái tim, hôm nay là ngày đoàn tụ đáng mừng, trẫm vì các ngươi chuẩn bị lễ vật tốt đẹp!" Nữ tử đưa tình nhìn lại hắn, uống cạn rượu trong tay. Cho dù hắn lập tức thay đổi sắc mặt, ở trước mặt nàng hát vang: "A! Nữ nhân đáng ghét cỡ nào! Gia tộc của nàng đang từng bước xâm chiếm vương tọa của ta!" Nàng vẫn vui mừng tựa đầu vào cổ hắn, bộ dáng hồn nhiên bất giác.

Dưới đài lúc này xôn xao lên, mọi người dần dần hiểu được màn kịch này ám chỉ ai, hưng phấn thì thầm với nhau, lải nhải, cũng có người bắt đầu phẫn uất chen ra bên ngoài. Đám người bắt đầu khởi động, Thang Càn Tự và Đề Lan bị bao vây lui thật xa, Quý Sưởng lại bị cách ở phía trước bên ngoài năm sáu hàng.

"Điện hạ...... Điện hạ!" Thang Càn Tự ở bên tai Đề Lan thấp giọng kêu gọi, một tay lỗ m.ãng nâng cằm nàng.

Đề Lan lạ kỳ thuận theo ngẩng đầu, mang theo hai hàng nước mắt nặng nề nóng hổi, đập vào tay hắn hơi đau.

"Đi thôi, điện hạ, đừng nhìn nữa." Thang Càn Tự nắm vai nàng lay động, chỉ cảm thấy bọn họ là xông vào một giấc mộng cực kỳ hoang đường tàn khốc, một lòng thầm nghĩ phải nhanh chóng rời khỏi lều trướng này, trở lại thế giới rõ như ban ngày bên ngoài.

Đề Lan sắc mặt trắng bệch, môi dưới tinh xảo không ngừng run rẩy, bộ dáng bất cứ lúc nào cũng phải hồn phách lên mây, nhưng cực chậm, cực kiên định lắc đầu.

Đám người xô đẩy bọn họ, giống như rừng rậm trầm mặc trong đêm tối, không có diện mạo, chỉ có trong nháy mắt bị ánh lửa yêu hồng hai bên sân khấu chiếu rọi, mới hiện ra ngũ quan rõ ràng dị thường. Lúc này, Thang Càn Tự lại bắt đầu cảm thấy may mắn Đề Lan bị mù, nàng không nhìn thấy cảnh tượng đáng sợ như vậy. Nàng run rẩy trong vòng tay hắn như một con bồ câu mới nở. Khoảng cách giữa bọn họ và Quý Sưởng càng lúc càng lớn, cách vô số đầu người bắt đầu lộ ra, Quý Sưởng cố gắng vươn tay qua, nhưng thủy chung không cách nào chạm đến bọn họ.

Cổ họng sắc bén của quốc vương ở trên đài hô: "Người đâu! Người đâu! Đưa lễ vật của trẫm lên đây!" Vẫn là ba binh sĩ ở màn trước kia, ầm ầm chạy tới, phảng phất chính là ý tứ thiên quân vạn mã, trong tay vẫn xách theo đao gỗ bọc sắt, nhào về phía nam nhân Hà Lạc, nhao nhao đem đao kề trên cổ hắn.

Bộ dáng nữ nhân lúc này mới tỉnh từ giấc mộng, xông lên giằng co với binh lính, khóc ròng nói: "Bệ hạ a! Chúng ta vì sao mất đi sủng tín của ngài vậy?" Một tên lính trong đó đem nữ nhân ngã sấp xuống đất, đao sáng loáng chỉ vào nàng. Nữ nhân ngã trở lại trước kỉ án của quốc vương, cầm tay quốc vương nói: "Rốt cuộc ta đã phạm phải tội gì, chẳng lẽ vì ngài mà sinh ba đứa con đáng yêu cũng không thể đền bù sao?" Thiếu niên tay phải rút kiếm đứng dậy, khàn giọng kêu lên: "Mẫu thân!" Quốc vương run rẩy một cách khoa trương, nhưng cuối cùng thở dài mãnh lực đẩy nữ nhân về phía sĩ binh.

Nam nhân Hà Lạc bị vây khốn bi phẫn la lên: "Bệ hạ a, chẳng lẽ ngài quên, năm đó nếu không phải gia tộc chúng ta vì ngài dốc sức, ngài làm sao có thể đoạt được vương vị!" Quốc vương nhảy lên kỉ án, bộ mặt dữ tợn, "Các ngươi không lúc nào không nhắc nhở trẫm chuyện này, cho nên các ngươi mới đáng chết!" Thiếu niên cầm trường kiếm trong tay tiến lên chiến đấu với binh lính công kích nữ nhân kia, binh lính hơi do dự, trên bụng liền ăn một kiếm đâm thủng, lăn ngã xuống đất.

Quốc vương dậm chân trên kỉ án nói: "Giết! Giết! Giết!". Trường ca bên cạnh sân khấu lại vang lên, lúc này đây hát là: "A! a! Tâm ý của quốc vương đã quyết, tất cả con cái của vương phi đều đáng chết, cho dù trong huyết quản của bọn họ đều chảy một nửa máu của quốc vương!" Một tên binh lính khác buông nam nhân Hà Lạc ra, hướng thiếu niên vung đao gỗ. Nữ nhân vốn mềm nhũn ngã xuống đất lại như mãnh thú nhảy dựng lên, chắn giữa thiếu niên và binh lính.

Thiếu niên lại thê lương kêu một tiếng: "Mẫu thân a!" Binh lính đem lưỡi dao sát vào dưới nách hai người bọn họ duỗi qua, lộ ra một mũi dao, ý tứ là đem thiếu niên cùng nữ tử cùng nhau một nhát xuyên qua, mà phía sau con mắt dữ tợn rút đi, mẫu tử liền cùng nhau ngã xuống.

Lúc này dưới đài một trận kinh hô, nửa là bởi vì tiết mục giết người này, nửa là bởi vì trong hậu trường đột nhiên lao ra một gã cự hán, tuy rằng so với Khoa Phụ thấp bé hơn rất nhiều, ở trong nhân loại lại xem như vạm vỡ, trên sân khấu đóng giả Khoa Phụ cũng đủ rồi.

"Chủ nhân! Ta tới cứu ngài!" Cự hán một tay xua ra hai gã binh lính, ở trước mặt nam tử Hà Lạc huênh hoang quỳ xuống.

"Người mang ô danh trên lưng, hắn không phải là phản nghịch, là vận mệnh ngang trái kia đang trêu đùa hắn a!" Giai điệu của trường ca nổi lên cao và dốc, thanh âm của ca giả đều xé rách.

Khán giả xôn xao. Sở trường của vở kịch chính là loại tiết mục này ——Minh quân được sử sách ghi lại, kỳ thật mỗi ngày đều phải uống máu tươi của một hài đồng. Phạm nhân bị tài phán quan tự tay phán quyết tử hình, lại là nhi tử thân sinh thất lạc đã lâu của hắn. Ca cơ quyết chí thề không lấy chồng, tình nhân chờ đợi nhiều năm rốt cục từ trên biển trở về, truyền thành giai thoại, kỳ thật thủy thủ vũ nhân anh tuấn kia đã sớm chết đi trong gió lốc, trở về chỉ là một con quỷ sinh ra theo trên đoản đao của hắn.

Cái gọi là màn trướng diễn kịch, hết thảy cảnh tượng đều là nét vẽ phẳng lặng trống rỗng trên tấm màn, mọi người tất cả đều nín thở chờ đợi những màn trướng tươi đẹp kia rất nặng rất nặng vén ra, chỗ sâu nhất che giấu kết cục kia là thật hay giả, bọn họ ngược lại không quan tâm.

Trong tiếng người ồn ào, Đề Lan gào thét yếu ớt không thể nghe thấy. Nàng mềm nhũn về phía sau, ngã vào trong ngực Thang Càn Tự, ánh mắt điên cuồng đen kịt nhìn chằm chằm nóc lều, ánh lửa hừng hực của chậu than nhảy múa trên gò má nàng.

"Điện hạ! Điện hạ!" Thanh niên tướng quân nắm lấy công chúa mảnh khảnh đến sắp bẻ gãy vai, la lên.

Quý Sưởng vẫn bị kẹt ở chỗ sâu trong lều không thể thoát thân, Thang Càn Tự giương mắt, từ khe hở xa xôi nhìn thấy khuôn mặt chủ quân trẻ tuổi của hắn.

Dưới ánh lửa, sống mũi trong veo đem khuôn mặt Quý Sưởng cắt thành đỏ cùng đen rõ ràng. Hắn khẽ gật đầu với Thang Càn Tự, vì thế Thang Càn Tự bảo vệ Đề Lan trước ngực, rút lui dùng vai lưng đẩy đám người ra ngoài. Lối ra của rạp kịch ở ngay phía sau bọn họ, một tia sáng kia, trong sáng chói lọi không thể nhìn thẳng, giống như tia nắng ban mai từ khe mây chiếu xuống.

Quý Sưởng nhìn bọn họ đi ra ngoài, rèm lại che kín, vì thế cũng không có ánh sáng.

Sắc trời trong xanh chuyển thành màu xanh ảm đạm, gió đêm u ám xuyên qua đường hầm, cuốn tới tiếng người mơ hồ bên ngoài. Thành phố vui mừng một ngày ở trong hoàng hôn kỳ dị trầm mặc xuống.

"Điện hạ...... Điện hạ!" Thang Càn Tự chống đỡ hai vai Đề Lan, đem nàng giống như một cái trường bào đóng đinh trên tường. Nhẹ nhàng đến không có trọng lượng, cũng tuyệt không có điểm tựa, dường như chỉ cần hắn buông tay ra, cả người nàng sẽ rơi xuống mặt đất, xếp thành một đống vải may y phục.

Đề Lan cũng không có ngất đi, nàng thủy chung thanh tỉnh, ánh mắt giống như hai cái giếng sâu vô hạn, tối om hướng lên trời.

"Điện hạ, ngài có nghe thấy ta không?" Hắn nắm cánh tay Đề Lan, nhẹ nhàng lay động, "Ngài nghe ta nói, đó đều là diễn, đều là giả."

"Không phải, Chấn Sơ." Thiếu nữ buông xuống một đôi mắt mù nhìn hắn, tóc xoăn cuồng loạn che kín khuôn mặt, "Ngày đó, ta nhìn thấy."

Đôi mắt màu trà của thanh niên tướng quân chợt co rút lại, "Ngài nhìn thấy......" Đề Lan hơi không thể nghe thấy nói: "Nhìn thấy rồi." Ba chữ nhẹ nhàng như tiếng thở dài, hợp với tiếng trống điềm xấu truyền đến từ sâu trong phố xá, từ sâu trong đáy lòng Thang Càn Tự chấn vang.

Nữ hài tử đứng ở một mảnh hư không trong bóng tối, nhưng nàng cũng không sợ hãi. Từ lúc sinh ra, tất cả những gì nàng có thể nhìn thấy là một thế giới không có ánh sáng và màu sắc. Có đôi khi, trong lúc ngủ, sẽ có một ít ánh sáng hỗn loạn từ trước mắt chảy qua, chúng nó có nhiệt độ cùng mùi vị không giống nhau, nàng đoán, đó chính là cái gọi là "màu sắc" mà nàng chưa từng thấy qua.

Nhưng giấc mơ ngày hôm đó khiến nàng sợ hãi. Có một mảnh màu sắc, từ sâu trong bóng tối uốn lượn chảy về phía nàng, mãnh liệt nồng đậm, mang theo mùi tanh sắt nóng hổi, giống như một vật sống không có ý tốt. Nhưng chảy đến nửa đường, nó liền dần dần lạnh, khô héo. Chỉ có một xúc tu sắp chết đụng phải vạt váy của nàng, vì thế màu sắc kia lại nhanh chóng, từng tia từng tia víu vào. Nàng lui về phía sau, nhưng thủy chung không thoát khỏi dây dưa của màu sắc kia.

Nàng nhìn thấy một nữ nhân xinh đẹp, ngã ngồi trong màu sắc đặc sệt kia, tóc bay múa giống như tơ tằm thượng đẳng nhất, phí công vươn tay lên không trung.

"Vương ơi, vương của ta, tại sao Linh Ca lại chọc giận ngài như vậy? Cho dù sinh cho ngài ba đứa con đáng yêu như vậy, cũng không thể chuộc lại tội của Linh Ca sao?" Vì thế nữ hài trong lúc ngủ sợ hãi cuộn mình lại. Nàng nhận ra nữ nhân xinh đẹp đó là mẫu thân nàng. Nàng muốn tỉnh lại, nhưng giấc mộng này đã khóa chặt nàng, không chịu thả ra.

Có một nam nhân đi về phía mẫu thân nàng, vì vậy màu sắc kia cũng bò lên vạt áo của hắn. Nữ hài chưa từng thấy mặt ai, nhưng nàng biết đó là phụ vương mình. Cánh tay kia thường thường ôm nàng cùng mẫu thân, lúc này chỉ là gắt gao ôm chính hắn, giống như bộ dáng không chịu nổi rét lạnh.

Những lời tức giận của Anh Ca cữu cữu và Thái tử ca ca, trộn lẫn với những động thái của một cuộc giao tranh bằng thép, vang vọng trong bóng tối. Phụ vương nhìn xuống mẫu thân, vẻ mặt vừa lạnh lùng, lại sợ hãi. Hắn thậm chí không thể trả lời câu hỏi của nàng, chỉ quay đầu, nói với người không biết trong hư không: "Đi tìm ra Đề Lan và Tác Lan——không để lại người sống, đề đầu lĩnh thưởng."

Thái tử ca ca cầm kiếm đứng ở trong bóng tối xa xôi hơn, một mảnh sắc thái mới mẻ khuếch tán dưới chân hắn. Anh Ca cữu cữu nắm lấy một chiếc đèn bằng ngọc và ném nó vào khoảng không, vì vậy màu sắc rực rỡ từ dưới chân mẫu thân và ca ca ***** khắp nơi, thậm chí nuốt chửng bóng tối hỗn loạn. Đó là màu của nỗi đau chảy ra khi ngón tay bị cắt, cũng là màu của ngọn lửa. Sau này có người nói với nàng, màu sắc đó chính là cái gọi là "đỏ".

"Sau đó, ta tỉnh lại. Ta khóc lóc van xin mẫu thân đừng đi, đừng đi gặp phụ thân. Mẫu thân thở dài, nói ta là hài tử ngốc nhất trên đời, Tây Lục đã hơn bốn trăm năm chưa từng xuất hiện người mù chân chính, còn nói ta nghe nhiều chuyện cung nữ dỗ người, sẽ mơ thấy giấc mộng kỳ quái như vậy. Bà cài hương hoa tươi mới trong tóc, bởi vì đêm hôm đó cữu cữu Anh Ca đến. Ta ôm Tác Lan không chịu buông tay, nàng đành phải để ta và Tác Lan ở lại tẩm cung. Ta vẫn ghé vào cửa sổ, chờ nghe tiếng nàng hồi cung. Bỗng nhiên bên ngoài nổi lên một cơn gió rất lớn, ánh mặt trời chiếu vào mặt làm bỏng người, nhưng đó đã là ban đêm. Đó không phải ánh mặt trời, đó là lửa." Đề Lan nói liên tục, hai mắt mở to trống rỗng đến dọa người, "Ta ôm Tác Lan len lén chạy ra ngoài. Chấn Sơ, là ngươi cứu ta. Sau đó ta hỏi Anh Ca cữu cữu, đêm hôm đó xảy ra chuyện gì, ông vẫn không chịu nói." Một đường hoàng hôn cuối cùng ẩn xuống mặt biển.

Trong ánh hoàng hôn vây bủa, ba tiếng trống đột nhiên chấn vang, truyền ra thức tỉnh, giống như nhịp đập hùng hồn mặt đất. Bụi mù lơ lửng trên bầu trời thành Tất Bát La chợt trầm xuống, cả thành yên tĩnh.

Từ phương xa xa xôi, có một giọng nam thê lương theo gió đưa tới, đó là đại tư tế ở trên đỉnh tháp hát ngợi cảnh năm mới, khẩn cầu nước mưa dồi dào, hải cương ổn định, Long Vĩ Thần che chở toàn bộ hàng thuyền, vì lấy lòng thần linh, bọn họ nguyện lấy một trăm vạn người một ngày một đêm cuồng hoan làm hiến tế.

Tiếng hát dần dần nghỉ ngơi, nhịp trống lại nổi lên, lúc này đây cũng là gió táp mưa sa, trong không khí trong lành nhảy múa nhịp điệu thô man khoái hoạt, thúc giục mọi người đốt lên tất cả ngọn đèn bên cạnh. Hàng ngàn chậu than sắt đen xếp hàng trên bờ sông Mạt Mạt Nhĩ bốc cháy, cả tòa thành liền oanh một tiếng được thắp sáng.

Thuyền rồng khổng lồ thong thả tiến lên trên mặt sông, ban đêm sáng như ban ngày, tất cả người vật và kiến trúc hai bờ sông đều in bóng đen nhảy múa thật lớn trên mặt sông. Hai nữ nhân Khoa Phụ cao lớn có da thịt sáng bóng như đồng thau mặc áo ngắn da thú, dán sát vào nhau xinh đẹp nhảy múa, khuỷu tay cùng mắt cá chân đều có chủy thủ mũi dao hướng ra ngoài, mũi đao nhanh mỏng luôn kề sát vào cổ họng đối phương, lại không bị thương chút nào. Hai mươi ca cơ ăn mặc giống nhau ngồi ở bên cạnh thuyền, đồng thanh hát ra làn điệu uyển chuyển, trên đôi chân nhỏ tinh xảo rủ xuống nước đều dùng nước hoa Uyển Hoa vẽ hoa văn vảy rồng cát tường.

"Mẫu thân và thái tử ca ca đều đã chết, phụ vương bộ dáng như thế nào, ta mặc dù nhìn không thấy, nhưng mùi của hắn rõ ràng là người chết. Nếu như lúc trước ta ngăn cản mẫu thân, sự tình có lẽ sẽ không biến thành như vậy——cũng nói không chừng, chỉ cần ta không mơ giấc mộng kia, sẽ không có chuyện như vậy......"

Đôi mắt trống rỗng của Đề Lan rơi xuống nước mắt long lanh, giống như một viên tinh thạch nhỏ khúc xạ ra ánh sáng thế giới phù du rực rỡ hỗn tạp bên ngoài ngõ hẻm, "Ta sợ. Mỗi đêm nhắm mắt lại, ta liền sợ phải nằm mơ. Nhưng ta cũng không dám nói với người khác, cho dù là Anh Ca cữu cữu."

Nàng bám vào vạt áo thanh niên tướng quân, giống như một người sắp chết đuối bắt được cọng rơm cứu mạng, hoàn toàn không biết giữa khuôn mặt của mình và Thang Càn Tự chỉ cách nhau một tấc hẹp nguy hiểm như vậy.

"Các ngươi sớm muộn gì cũng phải quay về Đông Lục, các ngươi đi đi, vương thành này, ta cũng một ngày cũng không ở nổi nữa. Chấn Sơ, ta muốn đi cùng ngươi." Nói xong, khuôn mặt trắng bệch mới nổi lên đỏ ửng như sốt cao.

Thang Càn Tự chậm rãi hít vào một hơi, không khí đêm xuân tràn ngập hương hoa sen trắng kia, như là sẽ làm ảnh hưởng suy nghĩ của hắn.

"Điện hạ, thần thật sự sợ hãi." Thiếu nữ nghe thấy hắn tự xưng thần tử, đột nhiên buông hai tay ra, dựa vào tường nhà dân phía sau, tóc mai cài trâm hoa Hiệt La rung lên âm thanh trong trẻo, là hồng bảo thạch chạm vào cánh hoa vàng nùng diễm. Nàng giương mi mắt, con ngươi u hắc bi thương mà tan rã nhìn hắn.

"Khi đó là ngươi cứu ta. Hiện tại người có thể cứu ta, cũng chỉ có một mình ngươi. Nhưng hóa ra ngươi cũng không rõ." Hắn nghiêm nghị kinh hãi, lại chỉ có thể quay đầu đi, không thể đáp lại.

Trên sông nổ tung pháo hoa, vàng chảy ngọc rơi ở trong bầu trời đêm vẽ ra dấu vết rơi xuống phảng phất vĩnh viễn không biến mất, nhưng mà thoáng qua cũng liền tinh tán, tro tàn lấp lánh đầy trời bao phủ xuống thành Tất Bát La.

Cửa sổ trên đầu bọn họ nhao nhao mở ra, tiếng người huyên náo cùng mùi thơm của thức ăn thịnh soạn phiêu tán vào trong hẻm nhỏ âm u, sau đó chỉ nghe thấy một tiếng bõm, thứ gì đó thẳng vào mặt tưới xuống. Đề Lan đứng đờ đẫn không biết tránh né, người đã ướt một nửa. Thang Càn Tự ôm lấy vai nàng, cứng rắn kéo một mạch từ trong hẻm nhỏ chạy tới bờ sông, lại thủy chung bị thác nước như mưa rào ụp ở bên trong. Hắn mới chợt hiểu ra, đó cũng không phải là mưa. Từ bốn phía tám hướng đường phố trút xuống, đều là chất lỏng màu hổ phách ngọt ngào thơm ngát, hắt vào trong chậu lửa, diễm quang liền vọt lên cao một thước, tản ra khí tức khiến người ta mê say.

Đến lúc này, lễ tế mưa mới xem như chân chính bắt đầu.

Nhà Chú Liễn bình thường, ủ rượu tuyệt không chịu tích trữ qua hai mùa hè. Mỗi năm trong lễ tế mưa rơi vào dịp giao mùa xuân hạ, rượu năm ngoái đều phải mang ra uống, uống không hết liền hắt ra ngoài cửa sổ, là ý nghĩa xoá cũ lập mới.

Thành phố này chưa bao giờ có niềm vui không cần tốn kém, nhưng chỉ cần có đủ tiền bạc, cũng không có niềm vui nào không mua được. Chỉ có ngày tế mưa này, tòa thành lạnh lùng khôn khéo này sẽ giống như một kẻ say rượu khẳng khái, đem từng đợt từng đợt cuồng hoan cùng mê say khi trời hạn gặp mưa vẩy lên đầu mỗi người.

Trong muôn người vui mừng, duy chỉ có nụ cười của Đề Lan là tàn tạ. Trên khuôn mặt ngăm đen quang lệ của nàng, đều là rượu như mật tung hoành đầm đìa, lại bị nước mắt rửa sạch, đều ngưng tụ ở trên cằm nhọn, tích tích rơi xuống.

"Chấn Sơ, ta biết ta làm khó ngươi. Chuyện trên đời, đều có khắc nghiệt và quy củ như vậy. Ngươi và ta tuy là tướng quân và công chúa cao quý, cũng có rất nhiều chuyện không thể thực hiện được."

Nàng một thân y phục trắng cùng mái tóc xoăn đen nhẫy đều bị rượu tưới ướt, chật vật dán ở trên da thịt, trên môi như tường vi cười yếu ớt, chữ phun ra, từng chữ đều là thê lương. Nói xong, trong mắt lại tụ lên lệ quang, vẫn quật cường nhẫn nại, gắt gao cắn một đốt ngón tay ngón trỏ.

Mùi rượu nồng đậm bị nhiệt độ cơ thể ủ thành hơi nóng, chui vào chóp mũi, hồn phách như là muốn thoát ly thể xác trôi nổi lên. Thang Càn Tự bình tĩnh nhìn Đề Lan, rốt cục thở dài, đưa tay tách ngón tay của nàng ra khỏi răng. Lại qua một hồi lâu mới trầm giọng nói: "Ta dẫn ngài đi. Một ngày nào đó, ta dẫn ngài đi."

Hai người bọn họ ngồi bên bờ sông Mạt Mạt Nhĩ nhộn nhịp, trước mắt thuyền rồng Long Vĩ thần sơn vàng cao ba tầng lầu xuôi dòng xuống, vạn người dọc theo bờ sông đuổi theo, nhảy nhót hoan hô. Tượng thần trong tay nâng khay bạch ngọc lá sen tròn ba thước, ngồi trên khay chính là thiếu niên thổi sáo tài nghệ uyển diệu nhất toàn thành, tiếng sáo như tiếng chim hót một đường từ trước cửa vương thành vang lên đến khu cảng, trước cửa sổ hai bên bờ cùng các thiếu nữ trên phong đài dùng chén cạn múc rượu, từng chén đều hướng trên người thổi sáo hắt tới, rồi lại đều với không tới, chỉ có thể ở trên không trung tạo ra từng đạo hồng quang bảy màu.

Đây là lễ mừng mỗi năm một lần, trong cuộc sống đầy khói dầu mỡ đột nhiên nở rộ một đóa hoa khổng lồ, đoá hoa dối trá sẽ không kết quả.

Mùi rượu ngọt ngào cay đắng nơi môi Thang Càn Tự dần dần phai đi, lúc này mới cảm thấy tư vị khác——hoá ra nữ hài rượu quý thông thường, nước mắt cuối cùng cũng mặn đắng. Toàn thân hắn huyết mạch dâng trào, trong lòng biết là say.

"Đi thôi, A Bồn, đưa ta về cung." Quý Sưởng cúi người xuống, nói với Khoa Phụ. Khoa Phụ này chính là người phá quán rượu ở khu cảng sáu năm trước, lúc ấy bị đám người dưới tay Thang Càn Tự vây quanh, bị hơn mười đao cũng không lùi bước, chủ thuê của hắn lại bỏ hắn lại chạy. Mọi người vui mừng A Bồn có cốt khí, cầu xin Thang Càn Tự, kéo hắn đến một trong hai tòa tiểu lâu trong thành dưỡng thương, cuối cùng dứt khoát triệu hắn nhập bọn làm dạ tặc.

Khoa Phụ trừng mắt nhìn, nói: "Điện hạ, phía sau còn có ảo thuật của Đông Lục." Thiếu niên trong tay vu.ốt ve linh vũ của Tam Đồ Chuẩn, ánh mắt lại xa xa dừng ở bờ bên kia sông Mạt Mạt Nhĩ, cách thuyền rồng huyên náo, mơ hồ thấy được thiếu nữ áo trắng thắng tuyết đối diện. Qua một hồi lâu, mới không yên lòng nói: "Không xem nữa."

"Thư gửi tướng quân cũng không đưa sao?" Quý Sưởng rung cổ tay, Tam Đồ Chuẩn liền bay về phía không trung ánh lửa đỏ rực.

"Cũng không phải một khắc cũng không thể rời đi, để hắn chơi một mình lâu một chút là được rồi. Chúng ta đi thôi." A Bồn đáp ứng một tiếng, xoay người cẩn thận đi ra khỏi đám đông.

Quý Sưởng ngồi ở trên vai Khoa Phụ, chậm rãi mở ra túi giấy trúc cực lớn đặt trên đầu gối, rút ra hơn mười cành bồ công anh đặc biệt dày đặc, cũng không phí sức thổi, gió đêm vừa qua, nhao nhao phất qua, một trận tuyết giống như tất cả đều rơi sạch.