Ánh mắt hai người giao nhau.

Trong khoảnh khắc ấy, Chương Uẩn Nghi suýt chút nữa đã buột miệng nói: Thực ra hôm nay mình không ra ngoài cũng được.

Nhưng rồi, cô chợt nhớ ra một chuyện vô cùng quan trọng, ở nhà cô không có “dụng cụ hỗ trợ gây án”, thế nên ra ngoài vẫn an toàn hơn.

Nghĩ vậy, cô lập tức kìm lại cơn bốc đồng trong đầu, làm ra vẻ vô tội:
“…Không có, em chỉ lo cho anh thôi.”

Chu Đình Tắc nhướng mày, ánh mắt như cất giấu ý cười:
“Thật không?”

Rõ ràng là anh không tin.

“Thật mà, anh không tin à?”

Cô trừng mắt nhìn anh, ý tứ rất rõ: Anh mà dám nói không tin, thì cứ chờ đấy.

Anh thấy dáng vẻ lúc này của cô vừa sống động vừa đáng yêu, khóe môi không nhịn được khẽ cong lên, đành nhận thua:
“Anh tin.”

Sao anh dám không tin cơ chứ.

Chương Uẩn Nghi khẽ “hừ” một tiếng, kiêu ngạo nhướng mày:
“Vậy mình đi thôi?”

“Ừ.”

Hai người lái xe ra ngoài.

Chiếc xe của cô đã được đưa sang chỗ của Chu Đình Tắc, hôm nay anh sang tìm cô bằng một chiếc xe khác của mình.

Khi từ hầm xe bước ra, Chương Uẩn Nghi thấy xe của hàng xóm đã đỗ gọn gàng hơn hẳn thường ngày — chắc là vì bên cạnh đang có chiếc SUV địa hình to lớn của Chu Đình Tắc.

“Kỹ thuật đỗ xe của hàng xóm em sao lúc hay lúc dở thế nhỉ,” anh nhìn theo ánh mắt cô, buông một câu nửa đùa nửa thật.

Cô bật cười trước giọng điệu mỉa mai của anh, bất lực nhún vai:
“Có dịp thì anh hỏi thử xem.”

“Được.”

…

Xe chạy ra con đường rộng thênh thang.

Chu Đình Tắc không mở định vị, Chương Uẩn Nghi cũng chẳng hỏi sẽ đi đâu. Với cô, đi đâu không quan trọng, miễn là đi cùng anh.

Chỉ có điều cô không ngờ, điểm đến lại là câu lạc bộ đua xe.

Nhìn khung cảnh trống trải xung quanh, cô nghiêng đầu:
“Sao lại đưa em đến đây?”

“Thư giãn một chút.”

Anh biết cô vốn thích những trò cảm giác mạnh và cũng biết những thứ này có thể giúp cô xả bớt áp lực.

Cô theo anh bước vào, thấy anh chào hỏi thân quen với chủ sân rồi giới thiệu mình.

Chương Uẩn Nghi khẽ mỉm cười chào lại, rồi cùng anh đi thay đồ.

Mặc xong đồ đua, anh hỏi:
“Muốn tự lái một vòng không?”

Cô nghĩ ngợi:
“Anh lái trước đi, để em quen đường đã.”

Anh hiểu ý, khẽ “Ừ”.

Sân đua nằm ở ngoại ô, diện tích rất rộng, xung quanh h gần như không có nhà dân.

Ngồi trong xe anh, cô biết anh lái xe bình thường rất ổn định, kiểu ổn định đến mức có thể ru cô ngủ. Nhưng đua xe thì lại khác hẳn.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, cô vẫn bất ngờ trước sự thuần thục và tốc độ mạnh mẽ khi anh cầm lái.

…

Đến cú drift cuối cùng và dừng hẳn, cô vẫn còn hơi ngẩn ngơ.

Anh tháo mũ bảo hiểm, liếc sang:
“Ổn chứ? Có thấy khó chịu ở đâu không?”

Cô bình tĩnh lại rồi hỏi:
“Trước đây anh hay chơi cái này à?”

Anh thấy sắc mặt cô vẫn ổn, đứng dậy lấy chai nước mở nắp đưa cho cô:
“Không hẳn là hay, chỉ thỉnh thoảng thôi.”

Từ lúc về nước, anh mới đến đây hai lần, cả hai lần đều là do Mạnh Tuy rủ.

Cô gật đầu, không nói thêm.

Anh tháo dây an toàn cho cô, hỏi:
“Muốn thử không?”

Đôi mắt cô sáng hẳn lên:
“Có chứ.”

Hai người đổi chỗ.

Khi cô khởi động xe, anh hỏi:
“Trước đây từng lái chưa?”

“Vài lần rồi,” cô thành thật đáp.

Anh không tỏ ra bất ngờ, chỉ gật nhẹ.

Cô nghi hoặc:
“Sao anh chẳng thấy ngạc nhiên gì hết vậy?”

Anh bật cười, rồi bất chợt hỏi:
“Chúng ta quen nhau bao lâu rồi?”

“Hơn hai năm… sao vậy?”

Anh khẽ cười:
“Anh nghe không ít lời đồn về giám đốc Chương.”

Cô khựng lại, đưa tay chạm mũi, cười gượng:
“Chắc toàn tin xấu chứ gì?”

“Có tốt có xấu,” anh nói, “Chỉ cần nghe cái tốt thôi.”

Những lời không căn cứ, họ chẳng cần để tâm.

Cô cười:
“Lý lẽ đó em hiểu.”

Dù cô vẫn cố gắng làm được như vậy, nhưng đôi khi nghe mấy lời thị phi vô nghĩa ấy, cô vẫn thấy bực mình, khó chịu.

Nghĩ thế, cô tò mò hỏi:
“Anh đã nghe những gì?”

“Muốn biết à?”

“Muốn chứ.”

“Nói chung là giám đốc Chương không chỉ xinh đẹp mà còn rất giỏi giang.”

“…” Cô không tin, “Làm gì có chuyện đó.”

“Thật mà.”

Anh cúi đầu, bất ngờ hôn nhẹ lên cổ tay cô, giọng trầm thấp:
“Trong mắt anh, em chính là như vậy.”

Cô khẽ sững lại, cảm giác bực bội bỗng tan biến.

Cô chậm rãi “ừ” một tiếng, khóe môi cong cong:
“Vậy sao anh không ngạc nhiên khi em từng lái xe đua?”

“Em quên rồi à?”

“Quên gì?”

“Năm trước Tư Duy giành được hợp đồng PR cả năm của một hãng xe nổi tiếng, dự án đó là em ký được.”

Dù không trực tiếp chứng kiến, anh cũng hình dung ra được sự cố gắng của cô.

Làm việc với hãng xe, chắc chắn cô phải tìm hiểu kỹ ngành này, dù ban đầu xa lạ, không am hiểu. Anh đoán cô thậm chí còn từng lái thử nhiều mẫu xe của hãng.

Từ sedan, SUV gia đình cho tới siêu xe thể thao cô nhất định đã trải nghiệm hết, vì chỉ khi tự mình lái, cô mới viết được những chiến dịch quảng bá vừa thuyết phục vừa ấn tượng.

Tất nhiên Chương Uẩn Nghi không quên chuyện đó, chỉ là không ngờ Chu Đình Tắc lại nắm rõ đến thế.

“Tổng giám đốc Chu.” Cô nghĩ ngợi, rốt cuộc không nhịn được mà lên tiếng.

“Ừ?” Chu Đình Tắc khẽ đáp.

“Anh quan tâm em ghê nha,” Chương Uẩn Nghi cố ý trêu chọc, “Không lẽ hồi đó anh đã phải lòng em rồi hả?”

Nghe vậy, chân mày Chu Đình Tắc hơi nhướng, “Em vừa gọi anh là gì?”

“Lúc đó anh vẫn là tổng giám đốc Chu mà.”

“…” Câu trả lời ấy khiến anh chẳng biết phải làm sao, chỉ mỉm cười, không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, chỉ nói: “Biết người biết ta.”

Chương Uẩn Nghi chớp chớp mắt, giả vờ chẳng hiểu: “Là ý gì?”

Chu Đình Tắc giơ tay, bật nhẹ lên mũ bảo hiểm của cô: “Em đoán xem.”

“…”

Cô chẳng buồn đoán. Trong thâm tâm, cô biết rõ năm ngoái Chu Đình Tắc vẫn chưa để ý đến mình.

Nếu thật sự khi ấy đã thích, họ đâu phải lề mề tới tận năm nay mới thân quen. Cô là kiểu người nói làm liền, anh cũng vậy. Họ đều là những người, một khi nhận ra đối phương có điểm khiến mình rung động, xác định tình cảm đã vượt quá ngưỡng ngưỡng mộ thuần túy, thì sẽ lập tức phát tín hiệu.

Và thực tế đúng là thế.

Trước khi Chương Uẩn Nghi gửi tín hiệu cho anh, Chu Đình Tắc đối với cô chỉ có khâm phục và tán thưởng – mà tất cả những điều ấy, đều nảy sinh trong bối cảnh biết cô chẳng ưa mình.

Từ đầu tới cuối, anh chưa từng để tâm quá mức tới sự “chán ghét” ấy. Anh hiểu, cô chỉ thấy anh quá thẳng tay, quá khắt khe, soi mói từng ly từng tí.

Và cô cũng biết, những yêu cầu ấy của anh chẳng hề vô lý.

Cô chỉ đơn thuần… không thích.

Mà anh, vì đoán được suy nghĩ của cô, nên dù có khâm phục cũng sẽ không bao giờ để lộ.

Cả hai đều có niềm kiêu hãnh của riêng mình.

Vậy nên cứ giữ khoảng cách, không ai chịu bước gần hơn.

Dẫu hiểu nhau, dẫu thấy đối phương có những việc làm vô cùng xuất sắc, cũng sẽ không mở miệng khen ngợi. Chính vì thế, mới chậm chạp đến năm nay mới thân hơn, rồi tiến xa hơn.

Cô không truy hỏi quá khứ, chỉ liếc anh một cái đầy trách móc: “Em không đoán đâu.”

Hít sâu một hơi, cô nói: “Em chuẩn bị lái đây.”

Chu Đình Tắc khẽ cong môi: “Lái đi.”

“Anh sợ không?” Giọng cô có chút thấp thỏm.

Đã lâu rồi cô không chạm vô vô-lăng đua, lòng vẫn phập phồng.

“Lúc nãy anh lái, em có sợ không?” Anh hỏi lại.

Cô lắc đầu: “Không sợ.”

Cô biết anh vững vàng tới mức nào, cũng tin anh sẽ không để mình gặp chuyện.

Được câu trả lời ấy, anh mỉm cười như lường trước: “Thế thì anh cũng không sợ.”

Cô ngẩn ra, hiểu ngay hàm ý.

Mím môi, cô nói nhỏ: “Nhưng kỹ thuật em đâu bằng anh, em chỉ sợ… có sơ suất.”

“Đừng sợ,” anh an ủi, rồi như biết lời an ủi ấy chẳng mấy tác dụng, bèn chậm rãi bổ sung: “Cho dù có sơ suất… cũng đáng.”

Cô mở to mắt: “Ý gì?”

Anh nắm tay cô, khẽ cào lòng bàn tay, giọng nhẹ bẫng: “Có bạn gái bên cạnh, đáng chứ.”

Cô nghẹn lời, vội nói: “Anh… quẹt miệng ngay!”

Sao lại nói mấy lời gở thế.

Nhìn cô sốt ruột, anh dở khóc dở cười mà làm theo.

“Sao còn tin mấy chuyện này?”

“Em tin.” Cô nghiêm mặt nhìn anh, “Sau này đừng nói vậy nữa.”

Anh hơi sững lại, rồi thoáng chợt hiểu.

Tháo dây an toàn, anh ôm lấy cánh tay cô, siết nhẹ: “Xin lỗi, anh sẽ chú ý.”

Cô lắc đầu khe khẽ: “Không sao.”

Cô không giải thích, nhưng anh biết. Chắc hẳn cô từng gặp chuyện ứng nghiệm tới rợn người, nên mới căng thẳng vậy.

“Anh mau thắt dây lại đi, em sắp khởi động rồi.” – Giọng cô pha chút hồi hộp.

Anh ngoan ngoãn làm theo.

Xong, anh còn giơ tay báo cáo: “Báo cáo, em xem, anh thắt xong rồi.”

“…” Cô vừa buồn cười vừa bất lực liếc anh, rồi lập tức tập trung lại.

Trước khi bắt đầu, cô nói mình căng thẳng.

Nhưng khi bắt đầu, cô như biến thành người khác gương mặt điềm tĩnh, tốc độ giữ ở mức ổn định, không nhanh quá cũng chẳng chậm. Tới khi dừng hẳn, cô không xoay đuôi xe, vì vốn không biết làm.

Xe dừng lại gọn ghẽ, êm ru.

Anh nhìn trọn quá trình, nơi đáy mắt thoáng hiện một tia tán thưởng, xen lẫn xót xa.

Anh nhớ, Caroline và Nhâm Hoài Mộng từng nói, cô vốn không thích lái xe, đặc biệt là đường cao tốc. Cô là kiểu “nếu có thể không lái thì sẽ không lái”. Ấy vậy mà, chỉ bằng nỗ lực của mình, năm ngoái cô đã ký được hợp đồng truyền thông cả năm cho một hãng xe, còn tập được kỹ thuật đua cừ khôi.

“Thế nào?” Tháo mũ bảo hiểm, cô hớn hở hỏi. “Em lái ổn không?”

“Xin lỗi em.” Anh nói.

Cô sững sờ: “Gì cơ?”

Anh tháo mũ, xoa thái dương: “Anh vừa quên mất chuyện em không thích lái xe.”

Lúc rủ cô tới đây, anh chỉ nghĩ muốn giúp cô xả stress. Cô thích boxing, thích leo núi, anh đoán chắc cô cũng sẽ thích tốc độ đường đua.

Cô bật cười: “Em không thích lái ngoài đường, chứ không ghét đua xe.”

“Không cần xin lỗi. Nếu em thật sự sợ lái, em đã không ngồi vào đây từ đầu rồi.”

Anh câm lặng, nhưng vẫn thấy mình sắp xếp chưa ổn.

“Lần sau anh sẽ chú ý.” Anh hứa.

“Thực ra em thích chỗ này lắm. Trước đây em từng tới với Chung Linh.”

Nhắc tới bạn, cô bảo: “Có dịp em giới thiệu hai người.”

“Được.” Anh nhìn cô, “Chắc chắn không sao?”

“Không sao.” Cô mỉm cười, rồi tò mò: “Mà sao anh biết em không thích lái?”

“Caroline với trợ lý Nhâm từng nói.”

“Chị C nói gì với anh vậy?”

“Hồi đó có bữa tiệc, trùng lúc gặp ông chủ hãng xe là đối tác của em. Caroline kể chuyện em vất vả thế nào mới ký được hợp đồng.”

Rồi dạo gần đây, khi Nhâm Hoài Mộng nhờ anh đưa em lên núi cắm trại, cô ấy cũng nhắc – bảo em không thích cao tốc, sợ em khó chịu.

“Đúng là em không thích, nhưng em lái được.”

“Không cần gắng đâu.” Anh nói.

“Cũng chẳng hẳn là gắng. Anh biết vì sao em ghét cao tốc không?”

“Em nói đi.” Anh cúi mắt nhìn cô.

“Có lần gặp tai nạn. Em ngồi ghế phụ, tận mắt thấy mấy xe đâm liên hoàn.”

Từ đó, cứ nghĩ tới cao tốc là tim cô lại chùng xuống.

“Anh đoán rồi.” Giọng anh trầm lại.

“Nhưng không phải em lái, nên anh đừng lo.”

Anh im lặng.

Qua vài nhịp, cô tháo dây, nghiêng người ôm chầm lấy anh: “Bạn trai ôm em một cái là được.”

Hồi xảy ra tai nạn, mấy người ngồi sau đều được ôm che chở. Chỉ riêng cô… không một vòng tay, không một câu hỏi han.

Anh siết cô vào lòng, môi khẽ chạm lên mái tóc mềm, đặt một nụ hôn nhẹ tựa lời thề.

Cảm nhận hơi ấm ấy, nơi khóe môi cô, một nụ cười chầm chậm nở ra.

Hai người ôm nhau trong xe một lúc lâu, đến khi bên ngoài, từ xa vọng lại tiếng ồn ào náo nhiệt, họ mới chịu buông ra.

Bước xuống xe, cả hai chợt khựng lại khi thấy một nhóm người đang tiến về phía này.

Phía bên kia cũng dừng bước.

Khi nhận ra hai người vừa bước ra từ trong xe, ánh mắt đôi bên giao nhau mấy giây, không ai lên tiếng.

Cuối cùng, vẫn là Chu Đình Tắc phá vỡ sự im lặng ấy:
“Đến bao giờ vậy?”

“…”

Kỷ Việt Trạch nhìn hai người đang đứng sóng vai, đáp: “Mới nãy thôi.”
Ngừng một nhịp, anh ta hỏi ngược: “Còn hai người?”

“Một tiếng trước.” Chu Đình Tắc đáp.

Kỷ Việt Trạch khẽ “ừ”, đưa mắt nhìn quanh: “Chỉ có hai người à?”

“Còn có sếp.” Chu Đình Tắc nói.

“…”

Câu trả lời này nghe cứ như một trò đùa lạnh, khiến đám người đi cùng Kỷ Việt Trạch lập tức có biểu cảm khó tả.

Bị chặn họng, Kỷ Việt Trạch thôi không bắt chuyện với anh nữa, quay sang Chương Uẩn Nghi, nửa cười nửa không:
“Eva cuối tuần này rảnh rồi à?”

Trước đây, tuần nào anh ta cũng rủ cô, mà lần nào cô cũng nói bận khi thì về quê, khi thì tăng ca, hoặc giúp đồng nghiệp trông con. Lý do phong phú đến mức… nghe đã biết là bịa.

Nhưng giữa hai người vốn không đủ thân, anh ta cũng chẳng thể ép.

Chương Uẩn Nghi làm như không nhận ra ẩn ý trêu chọc, chỉ mỉm cười:
“Tổng giám đốc Kỷ.”

Gọi một tiếng xong, cô mới đáp:
“Vẫn bận chứ, tối qua mới xong việc thôi.”

Kỷ Việt Trạch: “…”