Bính phường là công phường được trông coi nghiêm ngặt nhất trong tam đại
phường, nơi này phụ trách chế tạo thuyền bè và khí giới tiên tiến cho quân đội.
Ví dụ như nỏ bắn liên tiếp loại nhẹ được trang bị cho Hắc Kỵ, nó cũng do công
phường này cung cấp. Còn ở địa điểm xa hơn một chút nữa, Tam Xử của Giám
Sát viện và bộ môn nghiên cứu của Nội Khố vẫn không ngừng chế tạo hỏa
dược. Chẳng qua từ khi Diệp gia bắt đầu mở phường, việc nghiên cứu chế tạo
hỏa được đã đi theo một con đường sai lầm, thế nên trước mắt Giám Sát viện
chỉ có thể cầm một xe hỏa được dùng như pháo, chứ chưa phát minh ra vũ khí
nóng. Không biết là trí tuệ và tài năng của con dân Khánh Quốc không đủ, hay
là nữ nhân họ Diệp kia từng giở trò gì.
Tam đại phường chỉ là cách gọi chung, có vô số mặt hàng được nó sản xuất, lại
phân bổ chi chít khắp phía bắc Mân Giang, sản xuất hàng hóa cuồn cuộn không
ngừng, lại được các thương nhân dân gian nhận hàng, chia ra vận chuyển tới
Bắc Tề, Đông Di, tiểu quốc chư hầu, vương quốc man hoang ngoài vùng biển,
tham lam cướp đoạt tiền bạc trong khắp thiên hạ, đồng thời cũng mang chất
lượng cuộc sống tốt hơn, mang cả những hưởng thụ xa hoa ra khắp thế giới.
Năm xưa Diệp gia bị bắt sáp nhập vào Nội Khố, tuy sau đó các sản nghiệp chịu
ảnh hưởng rất lớn nhưng di sản vẫn còn, hơn nữa trong các Ti khố cũng có
không ít người cơ trí, khiến sản nghiệp Diệp gia phát triển rực rỡ. Đường cong
này đạt tới đỉnh điểm vào mười bảy năm trước, thu nhập tài chính của toàn bộ
Khánh Quốc có tới bốn phần mười bắt nguồn từ Nội Khố, chẳng qua mấy năm
gần đây con số này mới hơi giảm sút. Có điều đây vẫn là nguồn thu tài chính
lớn nhất Khánh Quốc, nói một câu thường dùng của thế giới khác thì Nội Khố
chính là động cơ dục vọng đẩy Khánh Quốc về phía trước.
Nguyên nhân chính khiến là loại quan viên bất nhập lưu như Ti khố lại mang
tác dụng cực kỳ quan trọng đối với việc sản xuất của Nội Khố. Hơn nữa bản
thân Trưởng công chúa là nữ nhân chuyên dùng âm mưu tung hoành khắp thiên
hạ, vừa không am hiểu lại vừa coi khinh việc đường đường chính chính tiến
hành quản lý, vì vậy trong mấy năm các vấn đề đan xen, khiến đám Ti khố trở
thành nhóm quan liêu đặc thù nhất trong Khánh Quốc.
Công nhân tầng chót của Nội Khố không kiếm được bao nhiêu tiền, ngay cả
quan viên phụ trách quản lý cũng không mấy kiêu ngạo, chỉ có đám Ti khố
ngoài bổng lộc hậu hĩnh còn được hưởng thụ các khoản mục trợ cấp cũng với
đủ loại hoa hồng. Không thể không nói đây là hậu quả do Trưởng công chúa
dùng lương cao nuôi chó sói, hơn nữa cũng dính dáng tới việc mấy năm gần đây
triều đình quản lý lộn xộn.
Trong khu vực Nội Khố Chuyển Vận ti, Nội Khố Chuyển Vận ti đúng là vua
một cõi, tuy bề ngoài bọn họ không mấy kiêu ngạo, nhưng lén lút ăn chặn bạc,
bóc lột công nhân, rải tiền thu được ra khắp các tiền trang bên ngoài, mua
không ít đất đai trong các đại châu xung quanh. Còn trong chuyện này đã giở
bao nhiêu thủ đoạn muốn để người khác thấy, thế thì không thể biết được.
Ngoài ra đám Ti khố này còn chèn ép công nhân cấp dưới, mấy chuyện ức hiếp
nam nhân chòng ghẹo nữ nhân cũng chẳng thiếu.
Ti khố cao cấp một chút còn chú ý tới thể diện, nhưng đám Ti khố trung cấp
khoảng ba mươi tuổi rõ là vô sỉ. Ban đêm Phạm Nhàn điều tra một tên Ti khố,
trong nhà nuôi tới mười hai tiểu thiếp! Còn tiểu thiếp tuổi tác chưa tới hai mươi
từ đâu tới... ai mà nói rõ được? Chỉ biết năm nào cũng có công nhân gây rối,
còn cáo trạng thì nhiều vô số kể. Có điều có đặc thù, khổ chủ của những cáo
trạng này vốn không thể ra khỏi Nội Khố, cho dù may mắn tới được Tô Châu,
thường là được triều đình dỗ dành.
Đắc tội với lương dân là chuyện nhỏ, đắc tội với Ti khố là chuyện lớn, đây là
nhận thức chung của các quan viên khu vực Giang Nam.
Vì vậy sau khi Chánh sứ mới của Nội Khố Chuyển Vận ti, Khâm sai đại nhân
Phạm Nhàn tới nha môn Mân Bắc, công nhân và dân chúng mang theo thù hận
khắc cốt ghi tâm đối với đám Ti khố lại không tới đánh trống kêu oan mà chỉ
lạnh lùng nhìn cửa lớn nha môn, trong mắt dấy lên ngọn lửa âm u.
๑ ๑ ๑ ۩ ۞ ۩ ๑ ๑ ๑
Ánh lửa lóe lên, tiếng bánh pháo nổ vang dội, vụn đỏ bay đầy trời, cửa lớn nha
môn Nội Khố Chuyển Vận ti ở Mân Bắc chậm rãi mở ra, mười mấy quan viên
mặc quan phục chỉnh tề giữa mùi khói pháo nối đuôi nhau đi vào, chia thành hai
hàng, quay về phía vị quan viên trẻ tuổi ở chính giữa rồi cung kính hành lễ.
Lấy thánh chỉ, mời ngự kiếm, thể hiện thân phận Khâm sai, Ngôn Thanh quản
lý thủ tục, Phạm Nhàn nhìn đám cấp dưới bên dưới sảnh, khoanh hai tay lại nói:
“Ngồi đi.”