"Hôm nay quyết định ngôi vua mới, ban chiếu thư khắp các ngõ phố trong
kinh, ổn định lòng dân, truyền chỉ thị đến các châu." Sau khi tiếng cười dừng
lại, Phạm Nhàn nhìn Đại hoàng tử và nở nụ cười nói: "Dùng chỉ dụ của Thái
hậu để kiểm soát các cửa thành, rồi mới tiến hành kiểm soát. Ngươi từng nói
ngươi có thể cản quân địch trong mười ngày, vậy ta sẽ cho ngươi mười ngày."
"Chắc chắn có thể cản mười ngày." Đại hoàng tử siết chặt thanh kiếm bên
hông, sắc mặt kiên định, nhưng trong lòng đang suy nghĩ, sau mười ngày bị bao
vây, cuối cùng hoàng cung cũng sẽ thất thủ, không hiểu sao Phạm Nhàn lại quan
tâm đến khoảng thời gian này?
"Trong mười ngày này, ngươi nhất định phải tranh thủ cho ta."
Phạm Nhàn ho nhẹ hai tiếng, lấy từ trong ngực ra một viên thuốc có mùi
hăng, nói với vẻ mặt bình tĩnh: "Mặc dù chưa từng chỉ huy quân đội, nhưng ta
cũng biết, trong quân ngũ điều quan trọng nhất chính là các tướng lĩnh ở mọi
cấp bậc. Cứ nghĩ xem, nếu từ tướng quân cho đến phó tướng và giáo quan... tất
cả đều chết, đội quân phản loạn này sẽ ra sao?"
"Tan tành như mớ cát, không cần tấn công cũng đổ vỡ." Đại hoàng tử khẽ
nhíu mày, nhìn Phạm Nhàn, nghĩ thầm nếu các tướng lĩnh của đội quân phản
loạn liên tục mất mạng một cách bí ẩn trong mười ngày, kinh đô này chắc chắn
sẽ giữ vững. Nhưng... cho dù Giám Sát viện có giỏi giang đến đâu, ngươi thông
thuộc độc dược đến mấy đi nữa, cũng không thể thực hiện được chuyện nghịch
thiên như vậy giữa thiên quân vạn mã.
Phạm Nhàn không giải đáp thắc mắc của Đại hoàng tử, tiếp tục bình tĩnh
nói: "Nếu ngay cả Thái tử và Trưởng công chúa cũng đột ngột qua đời, ngươi
nghĩ quân phản loạn còn lý do gì để tồn tại nữa chứ?"
Vẻ mặt Đại hoàng tử đầy vẻ khó hiểu, trong lòng nghĩ thầm Phạm Nhàn có
phải đã phát bệnh không?
Phạm Nhàn mỉm cười nói: "Lý do ta không chạy mà muốn cùng ngươi bảo
vệ vững chắc kinh đô, không phải vì ta có lòng dũng cảm phi thường, mà vì ta
chưa bao giờ mất đi niềm tin. Chỉ có điều sau vụ việc này, ta e rằng mình sẽ
không còn ngày nào yên ổn nữa."
Đại hoàng tử vẫn cảm thấy khó hiểu, hắn không rõ Phạm Nhàn đang ám chỉ
điều gì. Nếu Phạm Nhàn thật sự sử dụng vũ khí quyền năng đó, ai biết về sau
lịch sử sẽ ra sao.
Đúng lúc này, dưới chân thành lũy bỗng nổi lên xôn xao, một dường như đội
kỵ binh ào đến, dường như đã bắt được một người. Đại hoàng tử đưa mắt nhìn
về phía đó, chỉ thấy người bị bắt là một phụ nữ, nhưng cách xa quá nên không
nhìn rõ, chỉ thấy mặc trang phục cung nữ thường dùng.
Phạm Nhàn híp mắt nhìn, âm u nói: "May mắn của chúng ta vẫn ổn, xem
kìa, Hoàng hậu đã bị chúng ta bắt, Thái tử và Trưởng công chúa còn xa đâu
nữa?"
Nói xong, y quay người bước xuống hoàng thành, đi dọc theo những bậc
thang đá rộng, chuẩn bị đón các vị đại thần đã chịu nhiều khổ nhục, cũng như
chuẩn bị cho buổi yết triều ngày mai. Trong lòng y suy nghĩ xem nên gán tội
danh gì cho Thái tử và Trưởng công chúa, đồng thời chuẩn bị an ủi chút cho
Hoàng hậu đáng thương, ngây thơ và xui xẻo kia.
"Có nên nhốt Hoàng hậu cùng Hồng Trúc không nhỉ?" Trong lòng Phạm
Nhàn bỗng nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ, thầm nghĩ có lẽ mình cũng là loại hữu tình.
Đi trên bậc thang đá, cơn ho của Phạm Nhàn càng lúc càng dữ dội và trầm
trọng, có vẻ như viên thuốc gay mũi y đã dùng trước đó không có tác dụng. Y
dựa vào bức tường bên cạnh, lấy lại bình tĩnh, rồi móc từ trong ngực ra một viên
thuốc khác bỏ vào miệng, nhai và nuốt xuống bụng.
Mùi hăng đó là của lá Ma Hoàng. Từ khi Phạm Nhàn cùng các đồng môn
nghiên cứu ra viên thuốc này, đây là lần thứ hai có người dùng. Bởi vì thuốc quá
mạnh, lá Ma Hoàng giống như chất kích thích, rất dễ khiến người ta phiêu diêu,
làm rối loạn chân khí.
Lần đầu dùng thuốc này cũng là Phạm Nhàn, cách đây vài năm, bên vách đá
Tây Sơn của Bắc Tề, khi đối mặt với thế công liên thủ ủa Lang Đào và Hà đạo
nhân.
Phạm Nhàn thở hổn hển vài cái, lấy lại bình tĩnh. Sau khi thoát khỏi Đại
Đông sơn, bị kiếm khí của Diệp Lưu Vân lướt qua, lại bị Yến Tiểu Ất truy đuổi
hàng trăm dặm, cuối cùng trúng tên vào ngực, thương tích rất nặng, không thể
chữa trị hẳn, sức khỏe suy kiệt nghiêm trọng.
Mặc dù nghỉ ngơi vài ngày trong khuê phòng của Tôn tiểu thư, nhưng thực
lực của Phạm Nhàn bây giờ chỉ còn khoảng tám phần mười so với đỉnh cao. Để
đột nhập cung điện, y buộc phải dùng loại thuốc có hại này, bảo đảm phát huy
thực lực cực hạn của mình.
Lần đầu dùng thuốc là vì Tiếu Ân, vì bí mật Thần Miếu mà ông lão này kể.
Lần thứ hai là vì đột nhập cung đình, vì vùng đất tốt đẹp của Khánh Quốc. Trên
đời này có nhiều thứ quan trọng hơn sức khỏe. Phạm Nhàn bước xuống, khuôn
mặt hơi tái nhợt, chìm trong suy nghĩ.