๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Đặc biệt là hôm nay, Hoàng đế hỏi tung tích của Ngũ Trúc, trong lòng Phạm
Nhàn không khỏi mỉa mai. Ngày nay hai Đại tông sư nước ngoài một chết một
tàn, sự tồn tại của Diệp Lưu Vân đối với Khánh Quốc không còn cần thiết, nhân
vật tự do như mây trời này sau khi giúp Khánh Đế hoàn thành kế hoạch Đại
Đông sơn, đã thực sự bay xa, tất nhiên không thể xuất hiện trở lại. Còn Hoàng
đế hỏi đến Ngũ Trúc, dù bề ngoài tự nhiên, nhưng Phạm Nhàn biết rõ Hoàng đế
vẫn ngấm ngầm cảnh giác và đề phòng Ngũ Trúc.
Tất nhiên Phạm Nhàn biết lý do tại sao lại như vậy.
Đi dọc theo hiên Thái Cực điện lên đỉnh thành cao, sắc mặt Phạm Nhàn dần
bình thản trở lại. Những cuộc đối thoại riêng tư trong Ngự Thư phòng như hôm
nay đã diễn ra nhiều lần, từ lúc đầu không quen với những cơn sét đánh bất ngờ,
đến bây giờ y đã ứng phó thuần thục.
Đứng dưới chân Thái Cực điện, nhìn bậc thềm khắc long vân, Phạm Nhàn
hít sâu một hơi, để không khí lạnh của đầu đông nhanh chóng đi vào lồng ngực,
cảm giác lạnh buốt khiến y vô cùng thỏa mãn.
Những điều Hoàng đế biết, là điều Phạm Nhàn không sợ hắn biết, những
cơn sét dù đáng sợ nhưng vẫn không thể phá vỡ lớp vỏ cứng bên ngoài trái tim
Phạm Nhàn. Y vẫn còn nhiều bí mật che giấu thành công trước Hoàng đế, như
Chiêu Thương tiền trang, như vài đại chưởng quỹ Khánh Dư đường báo là đã
chết, như điểm đến thực sự của Ngũ Trúc, như một xưởng nhỏ đang chậm rãi
hình thành bên trong một nước nhỏ mà Đông Di thành kiểm soát.
Như trong cơ thể y là một linh hồn không thuộc về thế giới này, như y biết
một linh hồn tương tự khác, đã xuất hiện cảm động như thế nào rồi lại biến mất
đau lòng ra sao ở thế giới này.
Đây đều là những điều mà người không gì không làm được như Khánh Đế
không thể biết được, và đó cũng chính là lá bài tẩy của Phạm Nhàn. Hoàng đế
càng không biết, hai lá bài lớn nhất của y - cái rương và Ngũ Trúc thúc - đã rời
xa, không rõ đi đâu.
Đôi mắt Phạm Nhàn híp lại, nhìn con đường dài trước thành cao vững chắc
kia, ánh mắt vượt qua tường thành, xuyên thẳng mây lạnh trên trời, như thoáng
thấy ký ức nhiều năm trước, cùng quá khứ chém giết máu lửa cách đây hai năm.
Các cung nữ, thái giám im lặng bước đi trong cung, thấy thanh niên dưới
chân Thái Cực điện kia là nhanh chóng cúi chào, trong lòng thắc mắc không
biết Tiểu Phạm đại nhân đang còn đứng đó làm gì?
Ánh mắt Phạm Nhàn xuyên qua tầng mây, như rơi xuống cánh đồng tuyết
phương bắc xa xôi, thoáng thấy một người bịt mắt đen, cầm chiếc rương, kiên
định và cô độc đi về địa điểm bí ẩn vô danh
Mỗi bước chân của người ấy mỗi bước giẫm nát vô số bông tuyết, mỗi cái
nhìn thấu suốt vô vàn ảo ảnh.
Phạm Nhàn nở nụ cười ôn hòa trong bóng râm cung điện, thầm cầu chúc
Ngũ Trúc thúc tìm được bản thân mình, đó có lẽ mới là điều quan trọng nhất đời
người.
o O o
Quán rượu kinh doanh tốt nhất kinh đô là Nhất Thạch Cư, dù chủ quán
không còn là nhà họ Thôi được Trưởng công chúa che chở như ngày xưa. Từ
lâu, họ Thôi bị Khu Mật viện nhổ tận gốc vì tội buôn lậu với Bắc Tề. Nhưng
kinh doanh ở đây vẫn tốt như cũ.
Học sinh trường Thái Học và các thư sinh từ nơi khác đến thích ghé qua
nhất là Đạm Bạc thư cục. Phải biết là dưới trừng trị nghiêm khắc của Bát Xứ, đã
nhiều năm không thấy đại thẩm nào bế con bán sách lậu ngoài đường phố kinh
đô nữa.
Quán trọ kinh doanh tốt nhất là Đồng Phúc, cửa hàng đậu phụ khách ghé
nhiều nhất là tài sản riêng của họ Phạm. Còn thanh lâu sang trọng nhất... tất
nhiên là Bão Nguyệt lâu.
Du lịch kinh đô ngày nay thường là ăn uống ở Nhất Thạch Cư, nghỉ ngơi tại
quán trọ Đồng Phúc, dọc đường ăn một bát đậu hũ, ghé Đạm Bạc thư cục mua
vài cuốn sách, tối lại đến Bão Nguyệt lâu ôm ấp mỹ nhân, niềm vui cuộc đời
dường như đã trọn vẹn.
Lý do không gì khác, chính là vì người tên Phạm Nhàn.
Nhất Thạch Cư là nơi khởi đầu cho cuộc đời đậm tính truyền thuyết của
Phạm Nhàn, từ Đạm Châu vào kinh đô, nơi y gặp Thế tử Tĩnh Vương và Hạ
Tông Vĩ. Với địa vị ngày nay của ba người, Nhất Thạch Cư mang một chút màu
sắc thần kỳ. Nhưng quan trọng nhất vẫn là câu chuyện Tiểu Phạm đại nhân đánh
lén trong kinh đô, đã được vô số người kể chuyện lan truyền khắp thiên hạ.
Quán trọ Đồng Phúc là khởi điểm của Tứ tử Phạm môn, ba nơi còn lại là tài
sản của Phạm Nhàn. Chúng ta không cần lặp lại thành tựu của Phạm Nhàn, chỉ
cần biết điều đó là đủ để thấy địa vị và danh vọng của y trong toàn bộ Khánh
Quốc.
Có rất nhiều người căm ghét Phạm Nhàn, nhiều người yêu mến y, nhưng ít
ai có cảm xúc phức tạp như chủ nhân y quán đối diện với Đạm Bạc thư cục.
Y quán vừa mới mua, chưa khai trương, thuốc men xếp ngổn ngang trông có
vẻ lộn xộn nhưng có trật tự.