Trò chơi đã bước sang một giai đoạn mới, điểm rõ rệt nhất chính là sự phân chia phe phái ngày càng trở nên rõ rệt.

Vị Giáo hoàng tiền tiền nhiệm đặc biệt căm ghét bóng tối, trong thời đại đó, quyền lực tiếng nói của Giáo hội đã đạt đến đỉnh cao. Ngay cả những đứa trẻ chưa từng hại ai, chỉ đơn thuần sinh ra đã mang thuộc tính bóng tối, cũng sẽ bị g**t ch*t.

Điều này vô cùng cực đoan, ngay cả quyền lực của Vương thất đương thời cũng hoàn toàn không thể sánh bằng Giáo hội.

Mãi cho đến khi vị Giáo hoàng tiền nhiệm lên ngôi, quyền lực của Giáo hội mới dần dần được thu hẹp lại, và sau khi chiến tranh với các quốc gia khác kết thúc, Vương thất chuyển thành Hoàng thất, quyền lực và địa vị của Hoàng tộc trong mắt dân chúng đạt đến đỉnh cao, đủ để ngang hàng với Giáo hội.

Một bên là tín ngưỡng, một bên là quốc gia, việc cả hai giữ thế cân bằng cũng là một cách để đảm bảo sự ổn định của đất nước.

Sau khi vị Giáo hoàng tiền nhiệm qua đời, Thánh Tử đương nhiệm chậm chạp không chịu kế vị, quyền lực hai bên vẫn duy trì một sự cân bằng nhất định, đôi bên cũng ngầm giữ sự ăn ý, nhưng lại mơ hồ mang đến cảm giác Hoàng thất đang chiếm thế thượng phong.

Mãi cho đến tận bây giờ, bóng tối lại một lần nữa ập đến, tai họa bất ngờ trước đó khiến vô số người nhớ lại thảm kịch bị bóng tối nuốt chửng trong quá khứ.

Thế hệ trẻ chưa từng trải qua thời đại đó, nhưng hiện tại họ vẫn đang bị ma thú xâm hại, khi tính mạng bị đe dọa, họ vẫn sẽ cầm vũ khí lên.

Và khi có một kẻ thù cụ thể và rõ ràng, ngược lại càng dễ tăng cường sự gắn kết trong nội bộ quốc gia.

Hồ nước được ngưng tụ từ ô nhiễm chính là kẻ thù của toàn nhân loại trên thế giới này, nhưng họ không thể hiểu được ô nhiễm đại diện cho điều gì.

Thế nhưng, nếu diễn tả nó thành một "cá thể" cụ thể, vậy thì tất cả mọi người, ngay cả đứa trẻ ngốc nghếch nhất cũng sẽ hiểu ra.

"Chính là có một Đại Ma Vương – hắn muốn hủy diệt thế giới!" Có người đã nói như vậy.

Andyver vô thức nhíu mày, anh hỏi Camilla đang đứng sau lưng mình một bước: “Tin đồn này từ đâu ra vậy?”

"Kể từ sau khi thảm họa ngắn ngủi đó xuất hiện, đã có những lời đồn như thế này." Camilla cụp mắt xuống: “Tín đồ không hiểu nguyên nhân của tai họa, vì vậy sẽ nảy sinh vô số suy đoán.”

“Và khi họ nghe được đôi lời từ miệng những người đến từ nơi khác, tin đồn bèn tự nhiên lan rộng ra.”

Thánh Tử tóc vàng mím môi, anh nói như thể đang tự lẩm bẩm: “Ta không hy vọng quay trở lại thời đại được ghi chép trong quá khứ.”

“Cố Giáo hoàng đã từng cảm thán rằng, vào thời điểm đó, các tín đồ gần như sùng bái ánh sáng một cách cực đoan, từ đó đánh mất bản ngã, dâng hiến tất cả cho sinh mệnh.”

Camilla có vẻ không hiểu: “Thần linh sở hữu những tín đồ sùng bái mình đến thế, không tốt sao?”

Thánh Tử đáp: “Vào thời điểm đó, con người không còn là một cá thể độc nhất, đó mới là tai họa thực sự.”

Thế nhưng vào thời điểm đó, không một ai nhận ra điều này. Cũng chính vì đã từng chứng kiến cảnh tượng như vậy, cố Giáo hoàng mới không muốn mình cũng bước lên con đường tương tự.

Ngài không hy vọng vì sự sùng bái quá mức và cái gọi là thuần khiết mà đánh mất bản ngã.

Giọng của Thánh Tử rất bình tĩnh, anh nói: “Cố Giáo hoàng từng nói, ngài ấy trước hết là một con người, sau đó mới là Giáo hoàng.”

“Với tư cách là một con người, ngài có những học trò đáng yêu, có người bạn tốt tính khí thất thường. Nhưng với tư cách là Giáo hoàng, ngài buộc phải từ bỏ những điều đó, phải đối xử với tất cả mọi người như nhau.”

“Thế nhưng, là một con người, ngài ấy có lòng riêng, ngài muốn bảo vệ những người mình muốn bảo vệ, không muốn bản thân chỉ đơn thuần là Giáo hoàng.”

"Cô thấy, việc ngài ấy làm như vậy, có phải là ích kỷ không?" Thánh Tử hỏi.

Camilla suy nghĩ một lát: “Tôi không biết nên trả lời thế nào, vì tôi chưa từng gặp cố Giáo hoàng.”

Thánh Tử cũng không bận tâm đến câu trả lời mơ hồ đó, anh ôn hòa nói: “Ta vẫn luôn không muốn tiếp nhận thân phận Giáo hoàng.”

“Sau khi được bổ nhiệm làm Giáo hoàng, ta chắc chắn sẽ phải chịu những ràng buộc phức tạp hơn bây giờ nhiều. Tình hình hiện tại không giống với thời đại của cố Giáo hoàng, sau khi trở thành Giáo hoàng, ta sẽ không còn thích hợp để tùy hứng nữa.”

"Năm đó, thật ra ta đã từng nghĩ đến việc từ chối trở thành Thánh Tử." Andyver nói ra lời thật lòng, dù sao thì bản chất của anh cũng là Phong Tuyền, mà Phong Tuyền thì không thích làm việc, cũng không thích bị trói buộc ở một nơi cố định, mang một thân phận đặc thù.

“Chỉ là lúc đó, người có thể làm việc này chỉ có ta, nên ta đã chấp nhận.”

Camilla nhìn Thánh Tử đang tỏ ra bình tĩnh và ôn hòa, cô do dự một lúc rồi không nói lời an ủi nào. Bởi vì cô cảm thấy Thánh Tử không cần sự an ủi từ mình, mà chỉ đơn thuần muốn tìm ai đó để trò chuyện một lát mà thôi.

Nhưng những lời này của Thánh Tử vẫn gieo vào lòng Camilla một hạt giống, hạt giống ấy chưa nảy mầm, nhưng rồi sẽ có ngày nó đâm chồi khỏi mặt đất.

Ngoài Giáo hội, các chủ đề liên quan đến bóng tối vẫn luôn được bàn tán sôi nổi.

Thế gian này vốn chẳng hề tồn tại Ma Vương, chỉ vì người đời nhắc mãi, cuối cùng mới "sinh ra" Ma Vương. Phong Tuyền xưa nay vẫn tự nhận mình chỉ là một "Hắc pháp sư", nào ngờ đến một ngày, danh xưng "Hắc pháp sư" ấy lại vô tình bị truyền miệng biến thành "Ma Vương". Điều này hoàn toàn không do hắn cố ý, mà đơn giản chỉ vì... cái chỗ mà hắn ngồi lúc đó.

Lâu đài của Phong Tuyền được mô phỏng theo hoàng cung, vì vậy cách bài trí bên trong ngoài việc không có đồ đạc ra thì cũng chẳng khác gì lâu đài cả.

Đương nhiên cũng bao gồm cả ngai vàng cao cao tại thượng của hoàng đế.