"Chuyện gì cơ?"

Hai huynh muội nhìn nhau, Thẩm An An khó hiểu hỏi.

"Không có gì."

Thẩm Trường Hách thở ra một hơi thật dài.

"Chuyện này tuyệt đối không phải ý của Tứ Hoàng Tử. Nếu ta đoán không sai, hẳn là do cô mẫu tự ý quyết định. Giờ đây, Nhị Hoàng Tử thế lực suy yếu, còn Tứ Hoàng Tử lại một mình độc chiếm ưu thế, có lẽ bà ấy đã không thể chờ đợi thêm nữa."

Chẳng lẽ nàng đã hiểu lầm hắn rồi sao?

"Nhưng dù thế nào đi nữa, Thẩm gia đúng là vì hắn mà bị cuốn vào vòng xoáy này."

Hắn bị m/ắ/n/g cũng không oan.

"Công tử, cô nương, Lâm cô nương đến thăm cô nương."

Bà gác cổng vội vã vào báo.

Thẩm Trường Hách thoáng đỏ mặt, giọng hơi mất tự nhiên: "Mấy ngày trước, ta có nhắc sơ qua chuyện muội vào cung trong thư. Nàng ấy lo lắng, chắc nghe tin muội đã về nên mới đến thăm."

Thẩm An An bật cười: "Tẩu tẩu đúng là thương yêu muội thật. Nói cho cùng, vẫn là vì đại ca được lòng nàng ấy."

"Đừng nói lung tung."

Thẩm Trường Hách lườm nàng một cái. "Nữ nhi nhà người ta, đừng nói mấy lời chẳng đâu vào đâu, kẻo làm nàng ấy xấu hổ."

"Được rồi, muội nhớ rồi."

Thẩm An An nghiêng đầu dặn Mặc Hương: "Mau mời Lâm cô nương ra đình trong hoa viên, ta sẽ đến đó đợi."

Nói rồi, nàng liếc sang thấy Thẩm Trường Hách vẫn còn đứng yên, liền cười hỏi: "Đại ca không bận việc sao? Sao còn chưa đi?"

Thẩm Trường Hách nhíu mày, vành tai đỏ bừng, giơ tay gõ nhẹ lên trán nàng: "Muội dám trêu ta nữa à?"

"Được rồi, đại ca không đi thì thôi, chúng ta cùng ra đình đợi tẩu tẩu cũng được."

Thẩm Trường Hách hơi lúng túng, ho khẽ một tiếng rồi nói: "Trước đây nàng ấy có tặng một hộp bánh, hương vị cũng không tệ, ta chỉ muốn nhân tiện cảm ơn mà thôi."

Thẩm An An bĩu môi: "Chỉ có một hộp thôi sao?"

Toàn là cái cớ để gặp người ta cả.

Sắc mặt Thẩm Trường Hách cứng lại, hắn phất tay áo, khohắny đứng sang một bên, thản nhiên nói: "Nàng ấy là vị hôn thê của ta, ta muốn gặp, cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Nếu không phải vì ta, người ta nào có lý do gì đến thăm muội?"

"Đại ca nói chí phải."

Thẩm An An cười rạng rỡ như hoa đào nở. "Huynh đường đường chính chính, còn muội chỉ là nhờ ánh hào quang của huynh mà được thơm lây thôi."

Thẩm Trường Hách dù sao cũng không phải người mặt dày, lại muốn giơ tay gõ đầu nàng.

"Huynh sao cứ thích đánh đầu người khác vậy?"

Thẩm An An vội né, có chút bất mãn.

"Ngoài ta ra, còn ai dám gõ đầu muội?"

Thẩm Trường Hách nheo mắt, sắc bén hỏi.

Thẩm An An khựng lại, rồi lắc đầu: "Không ai cả. Mau đi thôi, tẩu tẩu sắp đến rồi. Hôm nay trời tuy không quá lạnh, nhưng trong đình vẫn có gió. Chúng ta đi sớm một chút để bảo gia nhân đốt thêm than sưởi ấm, đừng để tẩu tẩu bị lạnh."

Theo lý, nên mời Lâm Vũ Nhu đến Hải Đường Viên của nàng mới hợp tình hợp lý. Nhưng Thẩm Trường Hách cũng có mặt, mà nam nhân vào khuê phòng nữ nhi thì không tiện lắm.

Lâm Vũ Nhu được người dẫn đến đình, lập tức đoán được chắc chắn Thẩm Trường Hách cũng ở đó. Gương mặt nhỏ nhắn lập tức đỏ bừng, hơi nóng lên.

"Cô nương đừng lo lắng, hôm nay người trang điểm đẹp lắm."

Nha hoàn bên cạnh khẽ động viên nàng ta.

"Ta đâu có lo lắng."

Lâm Vũ Nhu siết chặt khăn tay, lòng bàn tay đã ướt mồ hôi, nhưng nàng ta nào dám thừa nhận.

Nha hoàn chỉ cười khẽ, không nói thêm gì. Lúc này, hai người đã đến gần đình. Lâm Vũ Nhu nhìn thấy bóng lưng cao ráo, thẳng tắp của Thẩm Trường Hách, tim bất giác đập nhanh hơn.

Từ khi đính hôn, hai người tuy thường xuyên qua lại nhưng đều chỉ thông qua thư từ, quà cáp. Đây là lần đầu tiên họ gặp mặt trực tiếp.

Không sao, không sao, hắn chỉ trông có vẻ lạnh lùng, nhưng trong thư lại rất dịu dàng. Lâm Vũ Nhu âm thầm tự nhủ, rồi hít sâu một hơi, giữ dáng vẻ đoan trang mà bước lên bậc thềm.

"Thẩm công tử, Thẩm cô nương."

"Lâm cô nương."

Thẩm Trường Hách đứng dậy, khẽ gật đầu đáp lễ, có phần hơi gò bó.

"Mời Lâm cô nương ngồi."

Thẩm An An liếc hắn một cái, rồi kéo Lâm Vũ Nhu ngồi xuống giữa hai huynh muội.

Trong chốc lát, hai gương mặt đều đỏ bừng.

...

Thẩm An An bất đắc dĩ thở dài. Nàng còn tự mình tìm phu quân được, mà hai người này đã đính hôn rồi mà vẫn còn ngại ngùng như vậy.

Nàng lặng lẽ nhìn sang Thẩm Trường Hách. Lần gặp này, thái độ của đại ca đối với Lâm cô nương đã thay đổi nhiều, không còn chỉ là khách sáo, mà đã có chút ngượng ngùng giữa nam nữ.

Xem ra sau thời gian qua lại bằng thư từ, mối quan hệ giữa hai người bọn họ tiến triển nhanh thật!

Thẩm An An ra hiệu cho toàn bộ hạ nhân trong đình lui ra ngoài đợi, không để lại ai.

"Thẩm cô nương, nghe nói muội vào cung rồi, mọi chuyện vẫn thuận lợi chứ?"

Lâm Vũ Nhu cúi mắt xuống, chỉ dám nhìn Thẩm An An.

"Mọi chuyện đều ổn, Lâm cô nương yên tâm."

Thẩm An An mỉm cười, rồi lặng lẽ đưa ánh mắt ra hiệu cho Thẩm Trường Hách rót trà.

"Vậy thì tốt."

Lâm Vũ Nhu thở phào nhẹ nhõm: "Trong cung nhiều quy tắc, không dễ dàng gì. Nghe huynh... à không, đại ca muội nói muội vào cung, ta đã lo lắng suốt hai ngày."

"Lâm cô nương, mời dùng trà."

Thẩm Trường Hách nhẹ nhàng đưa chén trà cho nàng.

Lâm Vũ Nhu thoáng sững người, có chút luống cuống đón lấy: "Làm phiền Thẩm công tử rồi, ta... ta có thể tự mình làm được."

Thẩm Trường Hách không nói gì, chỉ hơi đẩy khay điểm tâm về phía nàng: "Bánh này do bếp trong nhà làm, có lẽ không sánh được với tay nghề của cô nương, nhưng có thể nếm thử một chút."

"Ừm… được, được..."

Lâm Vũ Nhu đỏ bừng cả tai, vừa nhấp trà, vừa cầm bánh, tay chân có phần vội vàng.

Thẩm An An ngồi bên cạnh, tự giác làm người vô hình, không nhìn hai người để tránh khiến Lâm Vũ Nhu càng thêm ngượng ngùng.

Rõ ràng nàng ấy đến là để quan tâm nàng, nhưng chỉ qua mấy câu nói của Thẩm Trường Hách, Lâm Vũ Nhu gần như quên mất nàng, chỉ còn lại bầu không khí ngượng ngùng giữa hai người bọn họ.

Đúng lúc này, một gia đinh bước nhanh vào đình, hành lễ với Lâm Vũ Nhu và Thẩm An An rồi mới bẩm báo: "Công tử, trong cung có người tới truyền tin, lệnh ngài và lão gia lập tức vào cung, có đại sự cần bàn bạc."

Ánh mắt Thẩm Trường Hách lập tức trầm xuống, nhưng giọng nói vẫn ôn hòa: "Ta đi trước đây. An An, muội tiếp đãi Lâm cô nương cho chu đáo."

"Đại ca cứ yên tâm."

Thẩm An An nghiêm mặt, giọng nói trầm thấp hơn một chút: "Huynh và phụ thân phải cẩn thận."

Thẩm Trường Hách khẽ gật đầu, trước khi đi còn quay lại khẽ chắp tay với Lâm Vũ Nhu rồi mới rời khỏi đình.

"An An, có chuyện gì xảy ra sao?" - Lâm Vũ Nhu nhạy bén hỏi.

"Không có gì, chỉ là thời điểm này đột nhiên truyền triệu quần thần vào cung, ta có chút bất ngờ và lo lắng thôi."

Thẩm An An không nói rõ với Lâm Vũ Nhu, chỉ mỉm cười đứng dậy: "Trong đình không ấm bằng trong phòng, Lâm cô nương hay là qua viện của ta ngồi một lát đi. Cũng là do đại ca ta muốn gặp nàng nên mới để nàng ra đây chịu gió lạnh."

"Có lò sưởi nên không lạnh đâu."

Lâm Vũ Nhu khẽ đỏ mặt. Hôm nay gió đông nam thổi nhẹ, vị trí ban nãy Thẩm Trường Hách ngồi đã chắn bớt phần lớn gió cho nàng, cộng thêm lò sưởi nên quả thật không lạnh.

Hai người rời khỏi đình, cùng đi đến Hải Đường Viên.

Thẩm An An bảo Mặc Hương mang trà hoa quả lên, hai người trò chuyện một lúc. Nửa canh giờ trôi qua, Lâm Vũ Nhu rõ ràng bắt đầu ngồi không yên, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn ra ngoài.

"Lâm cô nương, nàng có chuyện gì sao?"

Thẩm An An không nhịn được hỏi.

"Không... không có gì."

Lâm Vũ Nhu lúng túng, cúi đầu, nhưng bàn tay đang siết chặt khăn tay lại vô thức để lộ tâm trạng bất an của nàng.

Thẩm An An nói chuyện với nàng mấy câu, nhưng dường như nàng không tập trung lắng nghe. Cuối cùng, nàng ấy đặt chén trà xuống, dứt khoát hỏi: "An An, lúc ta đến có nghe đại ca và phụ thân ta nhắc qua, nói trong cung xảy ra chuyện gì đó. Muội nói xem, Hoàng thượngtriệu kiến Thẩm đại nhân và Thẩm công tử vào cung lúc này, liệu có xảy ra chuyện gì không?"

Nàng nói vòng vo, nhưng trong lòng lại vô cùng lo lắng. Tính thời gian, Thẩm Trường Hách đã đi gần một canh giờ rồi.

"Lâm cô nương yên tâm, chắc chỉ là bàn luận chính sự thôi, sẽ không có chuyện gì đâu."

Thẩm An An mỉm cười trấn an, trong mắt giấu đi sự lo lắng.

"Ừm."

Lâm Vũ Nhu gật đầu, nhưng ngồi thêm một lát, vẫn không chờ được Thẩm Trường Hách trở về.

Cuối cùng, nàng không thể ngồi yên thêm nữa, đứng dậy nói: "An An, hay ta về trước đây. Muội giúp ta gửi lời hỏi thăm Thẩm phu nhân, ta không tiện quấy rầy."

"Được, ta tiễn cô nương."

Thẩm An An đứng dậy, đưa Lâm Vũ Nhu ra tận cổng. Trước khi rời đi, nàng còn dịu giọng an ủi: "Phụ thân ta cũng vào cung cùng đại ca, nàng đừng lo lắng quá, huynh ấy sẽ không sao đâu."

Lâm Vũ Nhu gật đầu thật mạnh, nhưng bước chân lên xe ngựa lại có chút vội vàng. Khi xe ngựa rời xa Thẩm phủ, nàng lập tức hạ màn xe, dặn xa phu: "Đi nhanh lên, ta có chuyện gấp!"

Khi xe ngựa dừng trước cổng Lâm phủ, Lâm Vũ Nhu lập tức nhảy xuống, hỏi gia nhân xem phụ thân đang ở đâu rồi lao thẳng đến thư phòng.

"Sao, cuối cùng cũng nhớ đường về nhà rồi à?"

Lâm phụ ngẩng đầu nhìn nữ nhi xông vào thư phòng, giọng điệu không mấy vui vẻ: "Ta còn tưởng con vui quá nên quên lối về, chẳng buồn quay về nhà nữa cơ."

"Phụ thân, người mau vào cung một chuyến đi!"

Lâm Vũ Nhu không đôi co, lập tức nắm lấy cánh tay phụ thân kéo ra ngoài.

Lâm phụ gỡ tay nữ nhi ra, cau mày hỏi: "Làm gì mà hớt hải như vậy?"

Lâm Vũ Nhu lại nắm lấy tay ông, vừa kéo vừa vội vàng nói: "Hoàng thượngđã triệu phụ tử Thẩm gia vào cung, đến tận bây giờ vẫn chưa thấy trở về. Phụ thân mau đi xem có chuyện gì xảy ra!"

Lâm phụ nghe vậy liền khựng lại, vùng khỏi tay nữ nhi rồi quay lại thư phòng.

"Phụ tử Thẩm gia đều là quan trong triều, bị gọi vào cung bàn việc là chuyện bình thường, có gì mà làm to chuyện?"

"Nhưng không phải phụ thân và đại ca đã nói trong cung xảy ra chuyện rồi sao?"

Lâm phụ lập tức quay đầu lại, ánh mắt sắc bén nhìn nữ nhi: "Con biết chuyện này từ đâu?"

"Con... con vô tình nghe được."

Lâm phụ nhíu mày, ra hiệu bảo nữ nhi đóng cửa thư phòng lại, hạ giọng nói: "Chuyện liên quan đến hoàng thất, đừng nhiều lời. Đây không phải chuyện Lâm gia ta có thể tùy tiện can thiệp."

"Nhưng mà Thẩm gia..."

"Nếu ngay cả Thẩm gia còn không xoay chuyển được, thì Lâm gia chúng ta chẳng khác gì đậu hũ chặn đao!"

Lâm Vũ Nhu lập tức cứng người, im lặng một lúc lâu, giọng run rẩy hỏi: "Nghiêm trọng đến vậy sao...?"

"Phụ thân cũng không rõ."

Lâm đại nhân thở dài một hơi, ánh mắt trầm ngâm: "Tóm lại, trong những ngày tới, con nên hạn chế lui tới Thẩm gia. Chờ ta quan sát thêm rồi mới quyết định."

"Phụ thân có ý gì?"

Lâm Vũ Nhu sa sầm mặt, giọng điệu có phần gấp gáp: "Con và Thẩm công tử đã định ngày thành thân rồi."

"Định rồi thì vẫn có thể từ hôn."

Giọng Lâm phụ nghiêm khắc, ánh mắt sắc bén: "Trước mắt cứ chờ xem phụ tử Thẩm gia có bình an ra khỏi cung hay không rồi tính."

Thực ra, ông vốn không định nói điều này với nữ nhi. Gần đây, hoàng đế có nhiều động thái chèn ép Thẩm gia, rõ ràng đã bắt đầu nảy sinh bất mãn. Trưởng tử của ông từng nhắc đến mối quan hệ thân thiết giữa Tứ Hoàng Tử và Thẩm gia cô nương, nhưng đến nay vẫn không thấy bất kỳ dấu hiệu nào có lợi cho Thẩm gia xuất hiện.

Ông không tham cầu vinh hoa phú quý, nhưng chí ít cũng phải đảm bảo sự an toàn cho cả gia tộc. Nếu Thẩm gia thực sự gặp chuyện, chẳng lẽ ông lại để cả nhà mình rơi vào vòng nguy hiểm hay sao?!