Dù là bất ngờ hay tự tận cũng không có gì lạ, nhưng nếu là bị mưu sát, Thu Hằng không khỏi suy nghĩ nhiều hơn.

Người như Tô ma ma, đắc tội với người ta hẳn là không ít, song ở kinh thành, cáo mượn oai hùm cũng phải có chừng mực, Dương phu nhân sẽ không để một tỳ phụ làm lụy đến danh tiếng.

Tướng phủ đã đổ, khả năng có người hận một hạ nhân như Tô ma ma đến mức muốn lấy mạng bà ta e là không cao.

Thế thì có liên quan gì đến nàng chăng? Trước khi gian tướng sụp đổ, người ngoài mà Tô ma ma tiếp xúc nhiều nhất chính là nàng…

Thu Hằng vốn không phải người đa nghi, nhưng nàng hiểu rõ chuyện mình đang làm giống như đi trên bờ vực sâu vạn trượng, từng bước đều phải cẩn trọng, không thể không nghĩ nhiều.

“Cô nương đang nghĩ gì vậy?” — Phương Châu hỏi.

“Nghĩ đến cái chết của Tô ma ma.”

Phương Châu sửng sốt, sau đó phản ứng lại: “Cô nương nghi ngờ Tô ma ma là bị hại sao?”

Thu Hằng chống cằm: “Không thể loại trừ khả năng ấy.”

Phương Châu ngồi xuống bên cạnh: “Nếu thật sự là bị giết, thì là vì trước kia đắc tội nên bị trả thù?”

“Khó nói.” Thu Hằng lắc đầu, đưa ra quyết định: “Ta sẽ đi tìm Tiết Hàn, nhờ hắn đến sông Hương Sa điều tra một chút.”

Phương tướng bị Hoàng Thành Ty vạch tội, nghe nói có tỳ phụ có danh phận trong phủ bị chết thảm, Hoàng Thành Ty ra mặt điều tra cũng là chuyện thường tình.

Thấy vẻ mặt Phương Châu có chút kỳ lạ, Thu Hằng hỏi: “Sao thế?”

“Cô nương vừa nói Tết này sẽ không ra ngoài mà.” — Phương Châu mỉm cười.

Thu Hằng cũng bật cười: “Xem ra lời không nên nói quá chắc chắn. Vậy ta ra ngoài một lát, nếu có ai đến Lãnh Hương Cư tìm ta, thì cứ bảo ta đang nghiên cứu hương mới…”

Phương Châu từ lâu đã quen việc: “Cô nương cứ yên tâm, nô tỳ biết phải nói sao rồi.”

Thu Hằng thay một bộ y phục tiện lợi, quen đường quen nẻo trèo tường mà ra, trước tiên tìm đến Hồ Tứ.

“Thu Lục cô nương— à, giờ nên gọi là Tùy Vân Huyện chủ mới đúng—” Hồ Tứ thấy Thu Hằng, nhất thời không biết nên xưng hô thế nào.

“Hồ Chỉ Huy cứ gọi ta là Thu Lục cô nương đi, ra ngoài mà để người khác nghe được xưng hô kiểu ‘Huyện chủ’ dễ gây chú ý.”

Hồ Tứ nghĩ cũng đúng, bèn đề nghị: “Vậy gọi cô là Lục cô nương nhé, ‘Thu Lục cô nương’ nghe cũng khá bắt tai.”

Lúc đầu quen nàng là vì bánh đậu đỏ, ai mà ngờ giờ lại là nhân vật danh chấn kinh thành như vậy.

“Lục cô nương tìm đại nhân chúng ta sao?”

“Ừ, không biết ngài ấy có rảnh không?”

“Chắc chắn là có, cô nương chờ một lát.”

Thu Hằng không phải đợi lâu, Tiết Hàn đã đến, Hồ Tứ thức thời lui ra ngoài.

“Có phải vẫn đang bận truy bắt gian tế?”

Tiết Hàn gật đầu: “Bọn người Tề chắc chắn có cơ sở tại kinh thành, đây là lần họ đến gần nhất, đáng tiếc chúng ta vẫn chậm một bước. A Hằng tìm ta có chuyện gì sao?”

Thấy thần sắc hắn nghiêm nghị, hiển nhiên những ngày qua luôn căng thẳng, Thu Hằng liền nhoẻn miệng cười: “Tiết Hàn, không có chuyện thì không thể tìm chàng sao?”

Thiếu nữ cười rạng rỡ, lời nói lại thẳng thắn, khiến Tiết Hàn không kìm được mà đỏ cả vành tai, một lúc sau mới đáp: “Lúc nào tìm ta cũng được.”

Chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng khi Tiết Hàn nói ra, lại cảm thấy từng chữ đều nóng bỏng, bao nhiêu căng thẳng, mệt mỏi mấy ngày qua như bị ngọn lửa từ câu nói ấy thiêu sạch.

Thu Hằng thu lại vẻ đùa cợt: “Thật ra có chuyện này muốn nhờ chàng.”

“Nàng nói đi.”

“Ta nghe nói, Tô ma ma chết rồi.”

Tiết Hàn bất ngờ nhướng mày: “Chết rồi?”

“Chết đuối. Có người nói là tai nạn, cũng có người nói là tự tận, nhưng ta luôn thấy không đơn giản như vậy.”

“Nàng nghi ngờ là bị mưu sát?”

“Khả năng đó không nhỏ. Nếu Tô ma ma thực sự bị hại, vậy kẻ ra tay là vì báo thù, hay là vì mục đích khác?”

Thu Hằng không sợ Tô ma ma tiết lộ những điều khác thường của mình, nàng chỉ sợ nếu có người nhằm vào nàng, thì bản thân lại ở trong sáng, còn địch nhân ẩn trong bóng tối.

Thời thế này, nàng không có gia thế mà người đời coi trọng để làm chỗ dựa, thứ duy nhất nàng có thể trông cậy, chính là bản thân mình.

Gánh vác trọng trách, nàng rất quý mạng, dù chỉ là một chút nghi ngờ cũng không dám bỏ qua.

“Ta sẽ đến sông Hương Sa một chuyến để tìm hiểu tình hình.”

Thu Hằng thử thăm dò: “Có thể cho ta đi cùng không?”

Tiết Hàn chỉ hơi do dự một chút rồi gật đầu: “Nàng thay y phục của binh sĩ Hoàng Thành, đi cùng Hồ Tứ.”

“Được.” Thu Hằng không khỏi mỉm cười, “Tiết Hàn, đa tạ chàng.”

Tiết Hàn ánh mắt mềm mại mà mang theo bất đắc dĩ: “Ta chờ ở ngoài.”

Rõ ràng hai người từng thân mật đến vậy, nhưng mỗi lần gặp lại đều cảm thấy có chút xa cách, khiến hắn không khỏi lo được lo mất.

A Hằng… phải chăng không thích hắn nhiều đến vậy…

Một cơn nặng nề bỗng dâng lên trong ngực Tiết Hàn.

Tiếng nói của thiếu nữ vang lên sau lưng: “Tiết Hàn, ta thay xong rồi.”

Tiết Hàn quay người lại, nhìn thấy Thu Hằng trong trang phục nam nhân, không khỏi khẽ cau mày.

“Sao vậy?” Thu Hằng nghiêng đầu hỏi.

Thiếu niên nhìn nàng chăm chú, nghiêm túc đáp: “Quá thanh tú, không giống chút nào.”

Thu Hằng thở dài: “Không còn cách nào, trong tay không có thứ gì để che đi đường nét lông mày và khuôn mặt.”

“Có than tro, đợi một chút.”

Tiết Hàn ra ngoài rồi quay lại, cầm theo một mẩu than đen sì: “Nhắm mắt lại.”

Thu Hằng nhắm mắt, hơi ngẩng đầu.

Tiết Hàn giơ thanh than lên, ánh mắt không tự chủ mà dừng lại trên đôi môi nàng.

Có thể là do trời lạnh, cũng có thể vì chứng bệnh quái lạ, sắc môi nàng nhợt nhạt, nhợt đến mức khiến lòng hắn khẽ thắt lại, quên mất mọi thứ.

Thu Hằng chờ một lúc mà không thấy động tĩnh, mở mắt: “Tiết Hàn?”

Tiết Hàn hoàn hồn, vành tai đỏ ửng lan đến má: “Ta đang nghĩ… nên vẽ thế nào—”

“Để ta tự làm.” Thu Hằng đưa tay lấy que than trong tay Tiết Hàn, bàn tay nắm lấy cây than theo bản năng siết chặt hơn.

Thu Hằng thoáng ngẩn ra, bỗng linh quang lóe lên, nhận ra điều gì.

Hắn không lẽ lại muốn——

Đang suy nghĩ mông lung, Tiết Hàn lại nhét cây than vào tay nàng, làm ra vẻ bình tĩnh giải thích: “Ta chưa từng vẽ.”

Thu Hằng dở khóc dở cười, cầm lấy que than, đối diện chậu nước tô tô vẽ vẽ, cuối cùng dùng ít tro đen thoa đều lên mặt.

“Thế nào?”

Tiết Hàn khá bất ngờ: “Nếu không nhìn kỹ, khó mà nhận ra.”

Thu Hằng khẽ cười: “Xem ra tay nghề chưa mai một.”

Mười năm đó, người Đại Hạ gặp khó, nữ tử Đại Hạ lại càng gian nan, nàng khi đi lại bên ngoài phần lớn đều cải trang thành nam nhân.

“A Hằng từng thường xuyên cải nam trang sao?”

Ánh mắt Thu Hằng lóe lên: “Lúc nhỏ nghịch ngợm, thấy cải nam trang thú vị.”

“Màu da bôi chưa đều lắm.” Tiết Hàn chỉ ra một khuyết điểm nhỏ.

Thu Hằng liếc hắn: “Ở đây đâu có gương.”

“Để ta giúp nàng.” Tiết Hàn đưa tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua má nàng.

Thu Hằng nín thở không nhúc nhích, lặng lẽ ngắm nhìn người ở khoảng cách gần.

Hắn rất cao, nhưng bờ vai vẫn còn nét gầy guộc của thiếu niên, đôi mắt trong trẻo đã thu lại khí thế sắc bén thường ngày, giờ đây lại trầm tĩnh dịu dàng.

Thu Hằng bỗng cảm thấy rất vui.

Như học trò đang bị bài vở nặng nề đè ép, vô tình phát hiện nhành cây ngoài cửa sổ đậu một con chim xinh đẹp, dù biết không nên, vẫn không kìm được mà phân tâm.

Tiết Hàn… thật tuấn tú.

“Xong rồi—” Tiết Hàn ngẩng đầu, đối diện ánh mắt Thu Hằng thì khựng lại.

A Hằng nhìn hắn như thế là vì sao…

“Tiết Hàn.”

“Ừ.” Tiết Hàn đáp lời.

“Chàng có muốn… học vẽ mày không?”

Thu Hằng nói xong, không chờ Tiết Hàn phản ứng, đã nhanh chân bước ra ngoài.

Hồ Tứ thấy Thu Hằng bước ra, kinh ngạc không thôi: “Lục cô nương?”

“Giống không?” Thu Hằng mỉm cười hỏi.

“Giống!” Hồ Tứ gật đầu liên tục, ngó vào trong: “Đại nhân chúng ta đâu?”

Bánh đậu đỏ cải trang thế này nhất định là có chuyện, mà không thấy đại nhân ra, chẳng lẽ… để hắn đi theo sao?