Hồ Tứ vẫn còn đang ngó nghiêng vào bên trong: “Lục cô nương cải trang thế này là có chuyện gì vậy? Đại nhân không vào sao? Chỉ có hai chúng ta à?”

Tiết Hàn vừa bước ra, liền nghe thấy câu cuối cùng của Hồ Tứ: “Chỉ có hai chúng ta à?”

“Đại nhân.”

Tiết Hàn thản nhiên đáp: “Đi thôi, đến Hương Sa Hà.”

“Dạ.” Hồ Tứ nhấc chân bước lên, rồi chợt khựng lại, nhìn Thu Hằng, lại nhìn sang Tiết Hàn: “Lục cô nương cũng đi sao?”

Tiết Hàn “ừ” một tiếng.

Hồ Tứ âm thầm lắc đầu: Dẫn người trong lòng đi dạo kỹ viện, trên đời này chỉ có đại nhân nhà mình làm được.

Lúc ấy đang là buổi chiều, bên bờ Hương Sa Hà những lầu nhỏ đứng sừng sững, vắng vẻ ít người qua lại.

Tiết Hàn đến kỹ viện đã mua lại Tô ma ma, ra mặt báo danh: “Hoàng Thành Ty.”

Bà chủ kỹ viện mặt tái mét, gượng cười hỏi: “Đại nhân có việc gì dặn dò ạ?”

“Nhà của tội thần Phương Nguyên Chí có một ma ma họ Tô bị các người mua về, mấy hôm trước chết đuối phải không?”

Bà chủ thoáng khựng người, vội vàng đáp: “Bà ta nghĩ quẩn tự tìm đến cái chết, chuyện không liên quan đến chúng tiểu nhân đâu a——”

Tiết Hàn giơ tay ngăn lại: “Phương Nguyên Chí cấu kết với người Tề, kẻ hầu người hạ trong nhà chết bất minh, Hoàng Thành Ty cần điều tra rõ ràng. Ngươi không cần căng thẳng, chỉ cần không có gì bất thường, sẽ không làm lỡ việc làm ăn của các ngươi.”

“Dạ, dạ, đại nhân cứ hỏi.”

“Sau khi Tô ma ma đến chỗ các ngươi thì thế nào?”

Bà chủ do dự một thoáng.

Hồ Tứ quát: “Đại nhân chúng ta hỏi, ngươi cứ nói thật. Nếu không hại người thì sợ gì? Nếu dám nói dối, tự mình liệu lấy.”

Lúc này bà chủ mới thành thật: “Mới đến thì không chịu làm gì cả, còn hay hếch mũi coi thường người khác, bị nô gia tát cho mấy cái mới chịu nghe lời. Sau này dạy bảo các nha đầu trong lầu cũng khá tận tâm nghiêm khắc…”

Tiết Hàn lại hỏi đến hai tiểu cô nương từng được Tô ma ma dạy dỗ.

“Tô ma ma rất nghiêm, chỉ cần không vừa ý là lấy kim dài đâm bọn muội…” Một cô bé nghẹn ngào kéo tay áo, lộ ra cánh tay đầy vết đỏ.

Tiểu cô nương kia vừa nức nở vừa kể về ngày hôm đó: “Tô ma ma đã phạt chúng muội, bắt đứng luyện dáng thêm, rồi bà ấy đi ra ngoài.”

Người nhìn thấy Tô ma ma ra ngoài là một nha hoàn làm việc vặt: “Tô ma ma ban ngày thường ra ngoài dạo, hôm đó cũng chỉ có mình bà ấy, đúng lúc mọi người đang nghỉ ngơi…”

Giờ giấc sinh hoạt của kỹ viện trái ngược người thường, ban ngày vắng lặng, đêm đến mới náo nhiệt.

“Sau khi Tô ma ma đến đây, có ai từng tìm bà ta hay hỏi thăm không?”

Bà chủ lắc đầu: “Không có.”

“Dẫn chúng ta đi xem nơi phát hiện thi thể.”

Sau khi Tiết Hàn ra lệnh, bà chủ đích thân dẫn đường, đến một chỗ thì dừng lại: “Hôm đó thi thể được phát hiện tại đây.”

Dạo gần đây thời tiết lạnh hơn, mặt sông đã đóng băng, một màu trắng xoá lóa cả mắt. Bên bờ sông có vô số dấu chân, lớp sâu lớp cạn, chồng chất hỗn độn.

“Thi thể Tô ma ma đâu?”

“Chuyện này…” Bà chủ ngập ngừng, dưới ánh mắt lãnh đạm của Tiết Hàn, lắp bắp nói, “Được quấn trong chiếu cỏ, đưa đi vứt ở Loạn Táng Cương rồi.”

Sau khi hỏi rõ vị trí cụ thể, Hồ Tứ liền cảnh cáo bà chủ kỹ viện: “Hoàng Thành Ty điều tra toàn là đại án, không được phép nói lung tung với kẻ ngoài.”

“Dạ, dạ, nô gia tuyệt đối không hé miệng nửa lời.”

Rời khỏi Hương Sa Hà, thấy Tiết Hàn đi thẳng về hướng Loạn Táng Cương, Hồ Tứ không nhịn được hỏi: “Đại nhân, Lục cô nương cũng đi sao?”

Lại là kỹ viện, lại là Loạn Táng Cương, chẳng lẽ đại nhân coi bánh đậu đỏ như thủ hạ sai sử?

Thu Hằng chỉ vào mặt mình: “Đã cải trang nửa ngày, chỉ đi một nơi chẳng phải quá uổng sao.”

Hồ Tứ: “……” Uổng công là tính như vậy à?

Ba người đến Loạn Táng Cương, đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy xương trắng chất đống, thi thể rải rác, may mà trời lạnh, nước đóng thành băng, mùi hôi thối vẫn còn chịu được.

Bỗng một con chuột đen to tướng vụt qua khiến Hồ Tứ giật mình nhảy dựng, theo bản năng lùi lại, vừa cúi đầu đã phát hiện mình đang giẫm lên một khúc tay người, lập tức nhảy vọt sang bên cạnh.

“Nơi này đúng là không dành cho người sống a!” Hồ Tứ gắng nhịn buồn nôn, nước mắt muốn trào ra, lại thấy Tiết Hàn và Thu Hằng một người mặt không đổi sắc, một người bình thản như mây, bất giác trầm mặc.

Chẳng lẽ chỉ có hắn là kẻ lạc loài?

“Ở đây.” Tiết Hàn dùng gậy gỗ vạch ra lớp chiếu cỏ đã lỏng lẻo, lộ ra thi thể bên trong.

Thu Hằng liếc mắt nhìn: “Là Tô ma ma.”

“Hồ Tứ, ngươi gọi Trần ngỗ tác tới.”

Sau khi Hồ Tứ rời đi, Tiết Hàn chỉ về hướng con đường họ đến: “Qua bên kia chờ đi, nơi này không nên ở lâu.”

Thu Hằng gật đầu.

Hai người đi đến chỗ đón gió, lập tức cảm thấy dễ thở hơn nhiều.

“Tô ma ma mượn cớ dạy người để trút giận, không giống kiểu người sẽ tự tử.” Thu Hằng lạnh giọng nhìn cuộn chiếu cỏ.

Đã sa cơ đến kỹ viện mà còn hành hạ kẻ yếu hơn, cái ác của Tô ma ma ăn sâu vào xương cốt, chết cũng chẳng đáng tiếc.

“Quả thực không giống tự tử. Trần ngỗ tác rất có kinh nghiệm, đợi ông ta đến kiểm tra sẽ rõ.”

“Tiết Hàn, nếu Tô ma ma là bị giết, chàng nghĩ là ai?”

Gió thổi mạnh, Thu Hằng kéo chặt vạt áo, che đôi tay hơi đỏ vì lạnh.

Tiết Hàn đưa nàng đến chỗ khuất gió, buông tay nàng ra: “Nếu thực sự là bị sát hại, mà phía Hương Sa Hà không có đầu mối, thì chỉ có thể điều tra tình hình các nữ quyến, gia nhân nhà họ Phương hiện nay, rồi tra xem Tô ma ma từng kết oán với ai…”

“Như vậy e rằng quá rầm rộ.”

Tiết Hàn không phủ nhận: “Trừ khi có nhân chứng, bằng không đúng là khó tra. Hiện giờ người nhà họ Phương còn chưa lo nổi cho mình, người bên ngoài muốn giết Tô ma ma để báo thù cũng không có lý do rõ ràng, càng giống như—”

Thu Hằng tiếp lời: “Giống như Tô ma ma biết được điều gì bí mật, bị giết để bịt miệng?”

Tiết Hàn nhìn Thu Hằng, cảm xúc dâng lên trong mắt, nhưng giọng vẫn điềm đạm: “A Hằng, điều Tô ma ma biết… là bí mật của nàng sao?”

Nếu Tô ma ma thực sự bị sát hại, thì trước khi nhà họ Phương gặp chuyện, người giao tiếp với bà ta nhiều nhất bên ngoài chính là A Hằng. Có người đang nghi ngờ A Hằng điều gì sao?

A Hằng cũng đang nghĩ vậy, nên mới tìm hắn điều tra?

“Tiết Hàn, ngay cả chàng cũng cho rằng cái chết của Tô ma ma rất có khả năng là nhằm vào ta phải không?”

Tiết Hàn nhất thời không đáp.

Vì quan tâm mà loạn, hắn không dám tùy tiện đưa ra kết luận.

Đúng lúc ấy, Hồ Tứ dẫn Trần ngỗ tác đến.

“Đại nhân.”

Tiết Hàn khẽ gật đầu: “Làm phiền Trần ngỗ tác.”

Trần ngỗ tác kiểm tra cẩn thận, rồi báo cáo tình hình: “Không có vết thương rõ ràng, nhưng sau gáy có mấy vết hằn sâu, trông giống như—”

Hồ Tứ sốt ruột hỏi: “Giống cái gì?”

“Thi thể phù hợp với dấu hiệu chết do đuối nước, vết hằn sau cổ rất có thể là bị người ta túm gáy, nhấn đầu xuống nước cho chết đuối…”

Nghe Trần ngỗ tác phán đoán, Hồ Tứ chặc lưỡi hai tiếng: “Quả nhiên là bị người hại chết. Đại nhân, tiếp theo làm sao?”

“Ngươi và Trần ngỗ tác cứ về trước.”

Sợ Trần ngỗ tác để ý đến thân phận nữ cải nam trang của Thu Hằng, Hồ Tứ vâng lời, đưa Trần ngỗ tác rời đi.

Thu Hằng nhìn chằm chằm cuộn chiếu cỏ bị cuộn lại, ánh mắt lạnh lẽo, cuối cùng hạ quyết tâm: “Tiết Hàn, chúng ta cũng đi thôi.”

Nếu Tô ma ma bị giết vì thù riêng, nàng không có thời gian lo chuyện minh oan cho bà ta. Mà nếu cái chết là nhắm vào nàng, thì việc đưa kết quả kiểm tra của Trần ngỗ tác trình lên quan phủ chẳng khác nào rút dây động rừng.

Một cuộn chiếu rách bỏ lại nơi đây, cũng là kết cục xứng đáng với Tô ma ma.