Tuy giọng Thu Vân rất nhỏ, nhưng mấy người bên cạnh đều nghe thấy.

Thu Phù liền nhướng mày hỏi: “Sao lại không cần thiết?”

Trước kia, Thu Vân luôn e dè trước mặt Thu Phù, nhưng giờ tâm thái nàng đã thay đổi.

Tứ muội nay đã trở mặt cùng phụ thân, mẫu thân, trái lại nàng gần đây lại thân thiết hơn với mẫu thân. Tương lai ai có tiền đồ hơn, vẫn chưa biết được.

Thu Vân liền nói: “Lục muội tuy làm chuyện tốt, nhưng tên tuổi nữ nhi lại bị kẻ lạ bàn luận, dẫu sao cũng chẳng hay ho gì.”

Thu Phù cười lạnh: “Tam tỷ nói thế thật lạ lùng. Nữ tử làm việc thiện lại không thể để người ta biết hay sao? Phải để cho thiên hạ biết, chứ không phải làm điều tốt rồi bị quên lãng.”

Lục muội là người ra tay cứu giúp, không tiện lên tiếng, thì nàng nói thay cũng được.

“Nữ tử làm việc thiện mà giấu giếm, nếu về sau có lời đồn đại không hay, người ta sẽ truyền đi nhanh lắm. Đến lúc ấy không vì ngươi là nữ nhân mà nể tình đâu, lại càng thêm ác ý.” Thu Phù nói lời sắc bén, chẳng để lại chút thể diện nào cho Thu Vân.

Nàng tính tình nóng nảy, chứ chẳng ngốc. Từ khi trở về đến nay, nhìn ra ngay ý đồ của Tam tỷ. Rõ ràng là muốn làm nữ nhi thân cận bên mẫu thân.

Nàng cứ chờ xem, một “nữ nhi tâm can” như vậy cuối cùng sẽ ra sao.

“Lên xe thôi, ngoài này lạnh.” Thu Quyên lên tiếng hòa giải.

Thu Doanh tò mò hỏi: “Lục muội, sao muội lại mua nhiều kẹo hồ thế? Ta thấy tên bắt cóc đó thân hình to lớn, nếu số lượng ít e là chẳng đủ sức ngăn cản.”

Nàng nhìn rất rõ, khi bó kẹo hồ ấy bay thẳng vào mặt kẻ xấu, quả thật rất có lực!

Nghe hỏi vậy, mấy người đang định lên xe đều dừng bước.

Thu Hằng mỉm cười: “Mười xiên, chẳng phải chúng ta có mười người sao?”

“Chúng ta chỉ có năm người thôi mà?” Thu Doanh vẫn chưa kịp hiểu ra.

Phương Châu đáp ngay không chút do dự: “Còn có bọn nô tỳ nữa mà.”

Nghe vậy, các nha hoàn của Thu Quyên cũng trợn mắt sửng sốt.

Không ngờ Lục cô nương còn mua cả kẹo hồ cho các nàng!

Nghĩ đến chuyện kẹo ấy đã góp phần ngăn tên bắt cóc, các nàng càng thấy xúc động.

Trở về Bá phủ, trời đã về khuya, mọi người cho người sang Thiên Tùng Đường báo bình an, rồi ai nấy trở về phòng nghỉ.

Sáng hôm sau, mấy tỷ muội cùng tới thỉnh an lão phu nhân, bà hỏi: “Tối qua đi chơi vui chứ?”

Chỉ là câu hỏi xã giao thôi.

Ngắm đèn lồng thì có thể xảy ra chuyện gì được chứ? Nếu có chuyện, hẳn tối qua đã có người bẩm báo rồi.

Các cô nương đồng thanh đáp: “Rất vui ạ.”

“Vui là tốt rồi. Qua rằm là Tết cũng chính thức qua, các con phải bắt đầu thu lòng lại. Nhất là Quyên nhi, tháng ba xuất giá, đồ cần thêu đã xong chưa?”

Thu Quyên mặt hơi ửng đỏ, đáp: “Đã chuẩn bị xong cả rồi ạ.”

Đang nói thì có tỳ nữ bước vào bẩm báo: “Lục cô nương, bên ngoài có một phụ nhân trẻ tuổi đến tìm, nói là đến tạ ơn.”

Thu Doanh giật mình: “Vị đại tẩu đó thật sự đến rồi sao?”

Thu Hằng đứng dậy: “Tổ mẫu, con ra ngoài xem thử.”

Thu Hằng vừa rời đi, lão phu nhân lập tức hỏi: “Chuyện gì thế? Sao lại có người đến cửa tạ ơn?”

Thu Doanh hứng khởi kể lại: “Khi ngắm đèn có tên bắt cóc cướp một đứa nhỏ chạy trốn, may mà Lục muội mua cả nắm kẹo hồ, liền ném vào mặt hắn. Tổ mẫu không tận mắt thấy, chứ cảnh ấy thật sự hả dạ—một đám kẹo hồ bay ‘bốp’ một phát vào mặt hắn, máu mũi lập tức phun ra…”

Nghe đến đó, lão phu nhân chỉ thấy hai bên thái dương giật giật.

Một lát sau, Thu Hằng xách theo một chiếc giỏ tre trở lại, biết mọi người tò mò, liền vén lớp vải hoa phủ giỏ ra: “Chính là vị đại tẩu hôm qua, mang tới một giỏ trứng gà và một tảng thịt muối, không nhận là không chịu đi.”

Mọi người cùng đưa mắt nhìn.

Thu Phù từng sống cùng Nhiếp Tam Nương một thời gian, cũng hay làm bếp, vừa nhìn đã thích thú: “Tảng thịt muối này mà thái mỏng, xào cùng tỏi thì ngon tuyệt!”

“Thật sao, Tứ tỷ ăn món này khi nào vậy?” Thu Doanh mắt nhìn chằm chằm vào tảng thịt.

Làm việc tốt mà được đáp lễ thế này, quả thật rất dễ khiến người vui lòng. Thu Quyên cũng nhập cuộc: “Xem ra vị đại tẩu ấy là người phương Nam, kiểu thịt muối này ở Kinh thành ta không phổ biến lắm…”

Các cháu gái ríu rít trò chuyện khiến đầu óc lão phu nhân ong ong, bà ho mạnh một tiếng, lúc này mới yên tĩnh lại.

“Các con lui xuống cả đi, chỉ để Lục nha đầu ở lại.”

Chờ mọi người ra ngoài, lão phu nhân trừng mắt nhìn Thu Hằng một cái: “Lại là con!”

Làm việc thiện thì tích đức thật đấy, nhưng sao chuyện gì cũng cứ nhắm vào Lục nha đầu là thế nào?

Thu Hằng chớp mắt: “Nhưng chẳng lẽ thấy mà làm ngơ sao ạ?”

“Sáng mai con phải vào cung diện kiến Quý phi nương nương, con có thể không gây chuyện được không?” Lão phu nhân hỏi thẳng.

Bên ngoài có xảy ra chuyện còn dễ xử lý, trong cung nếu có chuyện thì sẽ là mệnh hệ.

“Tôn nữ cam đoan sẽ không gây chuyện.” Thu Hằng dừng một chút rồi nói thêm: “Nhưng sáng mồng Một tổ mẫu cũng thấy rồi, là Quý phi chủ động nhắc đến tôn nữ.”

“Vậy Quý phi sao lại hỏi đến con, mà không hỏi người khác chứ?” Lão phu nhân liếc nàng, “Không phải vì con hết lần này đến lần khác hành sự khác người, khiến người ta chú ý sao?”

Thu Hằng im bặt, chẳng còn lời nào để nói.

“Thôi được, về đi.” Lão phu nhân biết nói cũng chỉ để an lòng phần nào, liền phất tay cho nàng lui xuống.

Ngày mười bảy, gió thổi khá mạnh, Thu Hằng ngồi lên xe ngựa do cung đình phái tới, tiến cung diện kiến Ngụy Quý phi.

Tại Ngọc Thần Cung, Ngụy Quý phi dựa nhàn nhã trên mỹ nhân sàng, tay thỉnh thoảng ***** con mèo trắng đang nằm trên đầu gối.

Thu mỹ nhân được truyền đến trước Thu Hằng một bước.

Ngụy Quý phi liếc nhìn Thu mỹ nhân: “Lâu rồi không thấy Thu mỹ nhân, sao lại gầy thế kia? Chẳng lẽ ở phương Bắc đã quen, về lại chốn tường cao viện sâu này không thích ứng nổi?”

Thu mỹ nhân cúi đầu, rất cung kính: “Thần thiếp mấy ngày trước nhiễm phong hàn, ăn uống không được—”

Còn chưa dứt lời, một chén trà liền bay vút qua sát má Thu mỹ nhân, rơi xuống đất vỡ tan.

“Ngươi đã nhiễm phong hàn, vậy bổn cung truyền ngươi tới sao không nói rõ? Hay vẫn còn oán hận chuyện đi săn mùa thu, muốn đem bệnh khí truyền sang bổn cung?”

Thu mỹ nhân vội vàng quỳ xuống, giọng run rẩy: “Thần thiếp vạn lần không dám có ý đó…”

Chuyện Ngụy Quý phi ép cung phi uống thuốc sẩy thai còn chưa lắng xuống, lần này bị triệu vào Ngọc Thần Cung, nàng nào dám không đến?

Đến thì nói nàng không có thiện ý, không đến lại nói nàng cố ý chối từ.

Thu mỹ nhân rất rõ, cho dù nàng nói gì, làm gì, chỉ cần Quý phi muốn gây khó dễ, lúc nào cũng có cớ.

Muốn sống yên ổn trong cung, thật sự khó đến thế sao?

Ngay trong lúc bất lực, giọng nữ trong trẻo vang lên: “Thần nữ bái kiến Quý phi nương nương.”

Chiếc chén kia vỡ ngay sát chân Thu Hằng, không ít nước trà văng lên váy nàng.

Ngụy Quý phi ngẩng mắt: “Tùy Vân huyện chủ đến rồi à, lại đây ngồi.”

Tức thì cung nữ bưng ghế gấm tới, đặt gần bên Ngụy Quý phi.

“Đa tạ Quý phi nương nương ban toạ.” Thu Hằng ngồi xuống.

Ngụy Quý phi chống cằm, giọng điệu thản nhiên: “Tùy Vân huyện chủ hành xử quả thật chẳng giống người thường. Bổn cung còn nghĩ, thấy tỷ tỷ mình đang quỳ, ngươi sẽ lấy cớ không ngồi.”

“Là ân điển của Quý phi nương nương, thần nữ đâu dám từ chối.”

Ngụy Quý phi chăm chú nhìn thiếu nữ cung kính hồi đáp, đột nhiên mỉm cười: “Thu Lục cô nương phong làm huyện chủ rồi, sao lá gan lại nhỏ đi thế…”

Thu mỹ nhân vẫn quỳ nơi đó, dường như hoàn toàn vô hình, còn Ngụy Quý phi lại mỉm cười dịu dàng như xuân phong.

Ngay lúc ấy, con mèo trắng ngoan ngoãn nằm trong lòng nàng ta đột ngột bật dậy, nhảy bổ về phía mặt Thu Hằng.