Gương mặt bình tĩnh như không của Tần Tri Dự khi nhấc tách trà nhấp một ngụm, ánh mắt chăm chú nhìn vào đôi mắt có phần hoảng hốt của Nguyễn Vụ, nhẹ nhàng thốt ra một chữ: “Được.”

Không ai nhận ra, dưới lớp khăn bàn, bàn tay Tần Tri Dự đang siết chặt lại vì hồi hộp.

Điện thoại anh rung không ngừng, liếc qua cũng biết toàn là Trương Nam và mấy người kia thay phiên nhau cổ vũ, bày mưu bày mẹo.

Hai người sóng bước ra ngoài, đêm Kinh Cảng rực rỡ ánh đèn, xe cộ phía xa nối đuôi nhau dừng lại chờ đèn đỏ rồi lại từ từ lăn bánh theo dòng xe.

Tần Tri Dự cầm chìa khóa xe nghiêng đầu nói với Nguyễn Vụ: “Tôi đi lấy xe lại đây, cậu đứng đây chờ tôi.”

Có lẽ vì đã vào tháng Mười Một, thời tiết bắt đầu se lạnh, hơn nửa khuôn mặt của Nguyễn Vụ chôn trong cổ áo khoác, giọng mũi nặng trịch đáp: “Ừm.”

Chiếc Bentley đen không lâu sau bật đèn cảnh báo, dừng bên lề. Nguyễn Vụ nhận ra biển số, bước tới định kéo cửa sau.

Dù sao thì ngồi ghế sau đỡ ngượng hơn ngồi ghế trước. Bất ngờ, cửa sổ xe hạ xuống, giọng nói vang lên ngắn gọn, không cho phép từ chối: “Lên ghế phụ.”

Không còn cách nào, Nguyễn Vụ thở dài một tiếng, như quả bóng xì hơi, bất đắc dĩ vòng sang ghế phụ. Vừa mới lên xe, cô đang với tay thắt dây an toàn thì…

“Không muốn ngồi cùng tôi à?”

Tay cô khựng lại, mặt tỉnh bơ trả lời: “Không có.”

Trên đường về trường, cả hai đều im lặng. Nguyễn Vụ thỉnh thoảng liếc sang vô lăng, nhìn những ngón tay thon dài gân guốc đặt lên đó, còn bản thân thì không dám ngẩng đầu nhìn anh. Quá ngượng ngùng, đến cả việc ngồi cùng xe cũng khiến cô khó xử đến phát hoảng.

Giữa chừng, Nguyễn Vụ nhận được tin nhắn từ Thư Diểu, bảo cô hãy biết nắm bắt cơ hội. Nguyễn Vụ bĩu môi khinh thường hành vi “phản bội” của cô bạn, tay gõ bàn phím bày tỏ sự phẫn nộ.

Tối nay, Tần Tri Dự khiến cô có cảm giác bị áp lực, như thể mọi chuyện đang tiến triển theo một hướng ngoài tầm kiểm soát, khiến cô không biết nên đối diện thế nào.

Tần Tri Dự thì lâu lâu lại liếc vào gương chiếu hậu nhìn cô gái đang dựa đầu vào cửa sổ, ngón tay gõ nhẹ trên vô lăng, hành động lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn.

Tới ngã tư cuối cùng trước cổng trường, đèn đỏ khá lâu. Trong khoảng lặng, cửa sổ hạ một nửa, không khí lạnh ùa vào xe, tiếng còi xe hỗn loạn vang vọng bốn phía.

Bất ngờ anh quay sang nhìn cô, giọng trầm khàn: “Hình như tôi thích cậu rồi.”

Nguyễn Vụ ngẩng đầu nhìn anh. Ánh đèn đuôi xe phía trước cùng ánh đèn đường chiếu lên khuôn mặt Tần Tri Dự, sáng tối đan xen. Gương mặt anh tĩnh lặng đến lạ thường.

Vài chục giây trôi qua trong im lặng.

Tim cô đập loạn lên, trong mắt là sự khó tin, hàng mi run rẩy tiết lộ sự căng thẳng. Cô nghi ngờ tai mình nghe nhầm, hoặc do tối nay bị dọa phát điên, sinh ra ảo giác, thèm được yêu đến mức hoang tưởng. Cô nuốt một ngụm nước bọt, định hỏi lại thì…

Đèn xanh bật.

Tiếng còi xe phía sau liên tục vang lên, phá tan chút dũng khí vừa gom góp được.

Tần Tri Dự thu lại ánh mắt, đạp ga tiếp tục chạy xe.

Không khí trong xe dần trở nên ngột ngạt. Nguyễn Vụ với tay đóng cửa sổ, cách biệt hết mọi âm thanh bên ngoài. Tim cô vẫn đập thình thịch, đầu óc trống rỗng, suy nghĩ rối tung như mớ bòng bong.

Xe rẽ vào cổng trường. Cô thấy cả người mình như bị thiêu đốt, lòng bức bối không yên, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, cứ như vừa bị dội nước.

Xe dừng trước ký túc xá.

Cạch. Cửa xe khóa. Cửa sổ cũng tự động kéo lên.

Ngay sau đó, giọng Tần Tri Dự vang lên, không đầu không đuôi: “Cậu nghĩ sao?”

Nhưng cô hiểu.

Cô nhích người, lưng dựa vào cửa xe, vô thức liếm môi, giọng rất nhỏ: “Tôi nên nghĩ sao mới đúng?”

Tần Tri Dự cũng không vòng vo, may là trong xe tối nên không thấy rõ vành tai anh đang đỏ ửng, má cũng lộ rõ dấu hiệu lan đỏ.

Anh ho nhẹ một tiếng: “Đừng giả vờ ngốc nữa được không? Cậu thông minh thế, lẽ nào không đoán ra tôi thích cậu?”

“Hả?” Cô ngơ ngác, mắt dán chặt vào bảng điều khiển trung tâm, ánh nhìn mơ màng.

Lần này cô chắc chắn không nghe nhầm, hai chữ “thích cậu” vang lên rành rọt.

Cô chậm rãi đáp, “Có hơi đoán được, nhưng cũng không chắc chắn lắm.”

Tần Tri Dự gật đầu, bật cười khẽ. Tiếng cười mát lạnh bao trùm lấy tim cô, vang vọng trong khoang xe.

“Vậy… tôi có thể theo đuổi cậu không?”

Tôi có thể theo đuổi cậu không…

Theo đuổi cậu…

Được không…

Tay cô đang đặt trên đùi co lại, mặt đỏ bừng trong khoang xe mờ tối, “Chắc là được đó…”

“Không, gì mà chắc là được?”

Tần Tri Dự cảm thấy hôm nay sự kiên nhẫn của mình đã đạt đỉnh cao nhất trong gần hai mươi năm cuộc đời.

“Thì là… có thể theo đuổi đó mà.”

Bên ngoài có chiếc xe chạy qua, ánh đèn quét vào trong xe, gương mặt Nguyễn Vụ bỗng sáng bừng, đôi mắt chớp chớp lấp lánh.

Cô hơi do dự, ngập ngừng một hồi rồi khẽ hỏi: “Tôi hỏi cậu một chuyện được không?”

“Cậu hỏi đi.” Anh vừa nói vừa với tay bật đèn trong xe.

Ánh đèn vàng ấm áp bật lên, gò má đỏ ửng của Nguyễn Vụ lập tức phơi bày trước mặt anh.

“Tôi muốn hỏi… cái vụ cậu từng nói có người cậu thầm thích ấy…”

“Ồ— vụ đó à.” Anh kéo dài giọng, cố tình chọc cô sốt ruột.

“Nói đi chứ. Giữ kỹ thế làm gì, còn nói thích tôi nữa. Không phải cậu là đồ tồi à?”

Nguyễn Vụ vừa nói vừa giả vờ muốn mở cửa xuống xe.

Thấy cô gái bên kia có vẻ sốt ruột thật, Tần Tri Dự cuối cùng cũng mở miệng: “Nguyễn Vụ, tôi chỉ nói một lần thôi, cậu nghe cho rõ…”

Giọng anh không còn lười biếng trầm thấp như mọi khi nữa, mà dịu dàng kể lại như đang thuật một câu chuyện, tựa như đang hồi tưởng, “Lần đầu tiên tôi gặp cậu chắc là tháng ba năm nay? Ở phòng bida, nhìn cậu một cái, ngoài việc thấy hôm đó cậu vừa trong sáng vừa u sầu ra thì chẳng có cảm giác gì khác. Sau đó chắc là gần thi đại học, tôi thấy cậu ở sân bóng rổ, lần đó cậu giơ cái điện thoại cũ rích không biết định chụp ai, lại còn nhìn tôi một cái rồi chạy mất.” Nói đến đây giọng anh hơi cao lên một chút, mang theo chút ghen ghét không rõ ràng.

Nguyễn Vụ mím môi cười khẽ.

Anh tiếp tục nói, “Sau đó thì là ngày đầu tiên nhập học, gặp lại cậu, còn giúp ai đó cầm đồ rồi dẫm lên giày tôi.” Ánh mắt liếc qua cô một cách vô tình mà như hữu ý.

Nguyễn Vụ bĩu môi, “Chuyện đó không thể đổ cho tôi được, một người sống sờ sờ đột nhiên xuất hiện sau lưng, dọa chết người ta.”

“Được được được, lỗi của tôi.”

“Hứ, thế thì cậu nói tiếp đi.”

Anh ngả người ra ghế, dáng vẻ ung dung như một thiếu gia, từ tốn mở miệng, “Sau nữa là lần ở quán bar gần trường, cậu quay lại gọi đúng loại rượu giống tôi, lúc đó tôi đã thấy cô gái này thú vị thật.”

“Thế tại sao cậu lại gọi giống tôi?”

Một câu khiến cô căng thẳng, Nguyễn Vụ dụi khóe mắt, ra vẻ không quan tâm, “Tôi chưa uống bao giờ, muốn thử thôi.”

“Tch.” Anh có vẻ hơi thất vọng, giọng mang theo chút tiếc nuối, “Tôi còn tưởng cậu thích tôi nên mới gọi giống tôi chứ.”

“Đừng lạc đề, nói tiếp đi.”

“Hết rồi đấy, lúc đó tôi đã thấy tò mò về cậu lắm rồi, nếu không thì sau này cũng chẳng thể giải thích được. Chẳng lẽ một tên con trai đàng hoàng như tôi lại rảnh đi trêu chọc con gái à.”

Tần Tri Dự thẳng thắn kể hết, trên mặt sớm đã không còn chút căng thẳng ban đầu.

Còn cô, tim lại bất chợt trầm xuống vài phần.

Trước kia khi nghe Thư Diểu nói Tần Tri Dự có thể thích mình, dù trong lòng vui sướng nhưng vẫn luôn giữ tỉnh táo, cảm thấy Tần Tri Dự không thể thích mình được. Sau này, những khác biệt nhỏ mà anh dành cho cô khiến cô mừng thầm suốt một thời gian, cứ nghĩ có lẽ mình cũng là người đặc biệt với anh. Nhưng bên cạnh Tần Tri Dự có biết bao cô gái xuất sắc, trước có thanh mai trúc mã Tống Nghiên, sau có Sở Hàn thích anh bao lâu, chưa kể cả đống nữ sinh của Đại học Kinh Bắc thầm mến anh. Cô bắt đầu chùn bước.

Thế mà giờ đây, Tần Tri Dự lại đang ngồi trong xe, từng chữ từng câu nói rằng anh thích cô.

Một Tần Tri Dự xuất sắc đến thế, từng thấy cô gào thét thê thảm khi cãi nhau với Nguyễn Minh Gia, lại có thể thích một người thấp kém và thiếu tình thương như cô.

Thấy cô im lặng, Tần Tri Dự nửa đùa nửa thăm dò hỏi, “Không phải cậu vẫn đang nghĩ về cái người cậu từng thầm thích đấy chứ.”

“Cả trường Trung học Kinh Cảng chỉ có Phó Thanh Doãn miễn cưỡng đánh hòa với tôi, ai may mắn đến thế mà được cậu thầm mến.”

Quả nhiên là thiếu gia nhà họ Tần, kiêu ngạo tự tin, khí phách rực rỡ, thẳng thắn chân thành.

Nguyễn Vụ không đáp lại, quay sang hỏi anh, “Thế cậu thích tôi ở điểm nào?”

Anh ngẫm nghĩ một lát, trên gương mặt tuấn tú hiện lên vẻ do dự hiếm thấy, “Ừm… nói sao nhỉ, lần đầu tiên thích một cô gái, cảm thấy cái gì cũng hấp dẫn.”

Nguyễn Vụ khẽ cười.

Tần Tri Dự tiếp tục truy hỏi, “Tôi nói đến thế rồi, cả vốn liếng cũng moi ra hết, cho tôi theo đuổi không đấy?”

Trái tim cô đập thình thịch, nhìn anh với ánh mắt trong trẻo bình thản, “Cho.”

Tất nhiên là cho rồi, người cô thích bao lâu nay muốn theo đuổi cô, sao mà không cho được.

“Thế còn cái người cậu từng thầm thích thì sao?” Anh lại hỏi.

“Hết rồi.” Nguyễn Vụ đảo đảo mắt, lưng vô thức xụ xuống, hơi chột dạ.

Nhưng giây tiếp theo, cô lại ngồi thẳng dậy. Cô đâu có lừa anh, bây giờ cũng không còn là thầm thích nữa, miễn cưỡng cũng tính là thích công khai rồi, thầm thích là chuyện của một người, còn thích công khai thì khác, Thư Diểu biết mà, một người biết cũng tính là công khai rồi.

Nghĩ vậy, cô lặp lại một cách đầy chính khí, “Hết rồi.”

Im lặng một hai giây, “Tôi muốn về rồi.”

“Được thôi.” Vừa dứt lời, Tần Tri Dự tháo dây an toàn, nghiêng người về phía cô. Nguyễn Vụ bị động tác của anh ép đến dán lưng vào cửa xe, đầu cổ ngửa ra sau, ngực cong thành một đường cong đẹp mắt, trông cứ như đang đợi người ta đến hái.

Xung quanh cô là mùi bạc hà tuyết tùng dịu nhẹ dễ chịu, khoảng cách giữa hai người cực kỳ gần, chỉ cần cô ngẩng đầu là sẽ chạm vào sống mũi cao của anh.

Nguyễn Vụ theo phản xạ nghiêng đầu, Tần Tri Dự cũng thuận thế nghiêng theo, tay ấn vào khóa dây an toàn, kèm theo tiếng “tách” vang giòn, hơi thở ấm nóng phả lên vành tai cực kỳ nhạy cảm của cô, giọng trầm thấp vang lên bên tai, “Tháo rồi.”

“Sợ gì chứ, tôi có động vào cậu đâu.”

Trong đêm tối, không khí ám muội trong khoang xe chật hẹp bỗng chốc nóng lên, Nguyễn Vụ đặt tay lên ngực anh đẩy nhẹ, “Tôi muốn xuống xe.”

Vừa mở cửa xe, Tần Tri Dự liền nắm lấy tay cô kéo nhẹ một cái, nửa người cô vốn định thò ra ngoài lập tức bị kéo về, anh đặt cằm lên vai cô, hai người ôm nhau qua chỗ gác tay ở giữa.

Không gian yên tĩnh, tiếng tích tắc của đồng hồ trên xe vang lên rõ ràng.

Một lúc lâu sau, Tần Tri Dự nhẹ nhàng buông cô ra, ánh đèn vàng mờ ảo trong xe hắt lên gò má ửng đỏ của Nguyễn Vụ, anh khẽ cười, vừa ngông cuồng vừa đáng yêu, “Kỷ niệm ngày đầu theo đuổi, chút phúc lợi thôi.”