Giữa đêm khuya tĩnh mịch, màn đêm như trôi ngầm cuộn chảy.

Trên giường, Dịch Yên ngủ rất say, vẫn nghiêng người giữ nguyên tư thế được Tô Ngạn ôm trong lòng.

Đôi mắt nhắm nghiền, đường cong cơ thể dưới chăn khẽ nhấp nhô theo từng nhịp thở.

Bên cạnh giường, lặng lẽ xuất hiện một bóng người.

Ánh trăng rọi vào từ khung cửa sổ cao ngang người, đổ bóng một lớp mờ mỏng lạnh lẽo xuống nền nhà.

Chiếc áo sơ mi bị Dịch Yên làm bẩn tối qua bị vứt dưới đất.

Tô Ngạn hơi cúi đầu, ánh mắt trong bóng tối lặng lẽ dừng lại trên bộ đồ của cô.

Cô vẫn còn đang ngủ, anh cúi người xuống, nhặt lấy chiếc áo dưới đất và đưa lên dưới mũi.

Trên vải vẫn còn loang lổ vết tích mùi hương của cô.

Tay anh buông xuống, chiếc áo vẫn bị nắm chặt trong tay, Tô Ngạn không nói một lời, chăm chú nhìn người con gái đang ngủ say trên giường.

Dưới lớp bóng đêm che phủ, ánh mắt anh không chút che giấu, như thể muốn nuốt chửng cô vào, nghiền nát rồi hòa vào máu thịt mình.

Không rõ đã nhìn cô bao lâu, cuối cùng Tô Ngạn cũng có động tác, anh mở cửa rời đi.

______

Sáng hôm sau, Dịch Yên tỉnh dậy thì Tô Ngạn đã không còn trên giường.

Khi mở mắt ra, mặt trời đã gần lên tới đỉnh, Dịch Yên nằm im trên giường thêm một lúc để lấy lại tinh thần.

Cô không nhớ rõ Tô Ngạn rời đi lúc nào.

Cũng đúng thôi, anh là người ngoài, ở đây lâu dễ gây chú ý, mà dân làng ở A Trà vốn đã có lòng cảnh giác rất cao.

Cánh cửa phòng đóng chặt, bên ngoài thấp thoáng có tiếng chim hót truyền vào.

Dù chỉ là vài tiếng lẻ tẻ, nhưng Dịch Yên vẫn ngẩn người một chút.

Cuộc nói chuyện với Tô Ngạn đêm qua khiến cô phần nào giải thích được những hành vi kỳ quái trong thôn A Trà, không hiểu hết nhưng ít nhất cũng hiểu được một phần.

Cô nằm tr@n truồng trên giường, đưa tay từ trong chăn ra với lấy điện thoại trên tủ đầu giường, xem giờ.

Hơn bảy giờ sáng.

Lạ thật, tối qua ngủ muộn như vậy mà sáng nay lại dậy sớm thế này.

Dịch Yên ném điện thoại lại lên bàn, duỗi người một cái rồi xuống giường, theo phản xạ muốn tìm đồ mặc vào, lúc này mới phát hiện quần áo vứt dưới đất từ tối qua đã biến mất.

Cô theo phản xạ liếc nhìn cánh cửa sau, cửa vẫn đóng, không thấy được hành lang bên ngoài.

Ngoài hành lang có treo một sợi dây thép, bình thường sau khi tắm rửa xong, bọn cô vẫn hay treo quần áo và khăn lên đó để phơi.

Dịch Yên không rõ có phải Tô Ngạn đã mang quần áo cô đi giặt không.

Cô vén chăn bước xuống giường, thời tiết ở A Trà không lạnh lắm, nên dù tr@n truồng bước xuống cũng không cảm thấy lạnh.

Cô lục trong vali lấy ra một chiếc quần jean bó và áo khoác, tiện tay lấy thêm một chiếc quần lót.

Vừa mặc áo vào, đang nhón một chân để mặc quần jean, thì có tiếng gõ cửa vang lên.

Dịch Yên hỏi thẳng: “Ai đấy?”

Ngoài cửa vang lên giọng Tiểu Thẩm: “Là tôi, Tiểu Thẩm đây.”

Dịch Yên nhẹ nhàng kéo quần lên một cái: “Tới đây.”

Mở cửa ra, Tiểu Thẩm đứng ở ngoài, hai tay bưng một bát cháo cho cô, ngón tay còn móc theo một túi đồ ăn sáng.

Bình thường Dịch Yên ngủ dậy muộn, cũng không ăn sáng, mọi người chắc cũng biết lịch sinh hoạt của cô nên chưa bao giờ mang đồ ăn tới làm phiền vào sáng sớm. Tất nhiên, “mọi người” ở đây chỉ gồm Tiểu Thẩm và Chu Lẫm – người không phải bác sĩ đồng hành.

Tiểu Thẩm nói: “Để tôi mang vào giúp cô nhé.”

“Được thôi.” Dịch Yên không có ý kiến gì, nghiêng người nhường đường.

Tiểu Thẩm vào phòng, đặt bát cháo lên chiếc bàn duy nhất còn lại trong phòng: “Mau ăn đi, vẫn còn nóng đấy, vừa nãy tụi tôi ăn xong, mẹ Đông Đông còn hâm lại giúp chị một chút.”

Đông Đông là cậu bé bị sốt được đưa đến khám trong buổi khám bệnh miễn phí hôm trước.

Dịch Yên đi tới đứng cạnh cô ấy: “Hôm nay ăn cơm ở nhà họ à?”

Tiểu Thẩm cười, hai lúm đồng tiền hiện rõ: “Ừ, bánh bao này nọ cũng là cô ấy tự làm đấy, ngon lắm.”

Dịch Yên không biết nên cảm thấy gì, người lớn trong thôn A Trà đối xử tốt với những người ngoài như họ, phần nhiều là cố giữ vẻ hòa nhã trên bề mặt, để chắc chắn trước khi họ rời khỏi đây, trong làng không xảy ra chuyện gì.

Nếu không phải cô từ sớm đã phát hiện sự kỳ lạ ở đây, có lẽ cô cũng sẽ không nghi ngờ khi thấy dân làng tử tế với nhóm bác sĩ như vậy.

“Sao hôm nay lại mang đồ ăn sáng cho tôi?” Dịch Yên ngả người tựa vào cạnh bàn.

Tiểu Thẩm khẽ véo tai mình: “À, hôm nay chắc chỉ có hai chúng ta trực thôi, mấy người kia lên trấn rồi, nói là muốn đi dạo một chút, nên tôi định tới gọi cô dậy, tiện mang luôn bữa sáng.”

Tiểu Thẩm mỗi khi lúng túng hoặc ngại ngùng sẽ có thói quen vô thức véo tai.

Dịch Yên lúc này cũng hiểu rõ vì sao cô ấy lúng túng, không phải vì đánh thức cô dậy, chuyện đó là công việc của Dịch Yên, cô hoàn toàn không thấy việc bị gọi dậy có gì phiền phức.

Có lẽ Tiểu Thẩm cũng nghĩ như vậy, chắc mấy người kia lúc lên trấn đã nói xấu Dịch Yên, mà cô ấy lại sống chung với họ, hẳn là đã nghe hết. Tiểu Thẩm không nhắc gì đến những lời đó, chỉ đơn giản nói rằng mấy người kia lên trấn rồi.

Dịch Yên cũng không hứng thú với việc người ta nói xấu mình những gì, gật đầu: “Ừ, tôi ăn xong sẽ qua tìm cô.”

Tiểu Thẩm: “Được, vậy tôi đi trước đây.”

Dịch Yên gật đầu.

Tiểu Thẩm đến bên cửa thì dừng lại: “À đúng rồi, sáng nay Chu Lẫm bảo tôi mang đồ ăn sáng cho chị.”

Dịch Yên nhìn cô: “Anh ta bảo cô mang đồ ăn sáng cho tôi?”

Tiểu Thẩm gật đầu: “Dù tôi đã định mang sẵn rồi, nhưng sáng nay tụi tôi qua nhà Đông Đông ăn cơm, anh ấy cũng đến, ăn xong thì tiện miệng nhắc tôi một câu.”

Lần trước sau khi Dịch Yên ngủ quên giờ cơm trưa, Chu Lẫm từng mang cơm đến cho cô, sau đó thì không còn nữa.

Từ khi xác định Chu Lẫm không có ý đồ gì với mình, Dịch Yên đã nghĩ hôm đó anh ta có lẽ chỉ đơn giản là tốt bụng mang cơm cho cô vì cô ngủ quên.

Nhưng câu nói của Tiểu Thẩm bỗng khiến Dịch Yên không thể hiểu nổi ý đồ của Chu Lẫm nữa. Cô rất chắc rằng Chu Lẫm không hứng thú với mình.

Chỉ là, lần này anh ta không tự mang đến, mà nhờ Tiểu Thẩm mang giúp.

Dù vậy, gương mặt Dịch Yên không hề thể hiện gì, khi Tiểu Thẩm nói cũng không nhíu mày lấy một cái.

Tiểu Thẩm đã bước ra khỏi cửa: “Vậy tôi đi trước đây, cô ăn cơm đi nhé.”

“Ừ.”

______

Lần này đến thôn A Trà, nhàn rỗi hơn nhiều so với lúc làm ở phòng cấp cứu.

Buổi sáng chỉ có Dịch Yên và Tiểu Thẩm trực, hai người trò chuyện linh tinh, một buổi sáng cứ thế trôi qua.

Đến đây mấy hôm, họ cũng quen với việc hầu như chẳng ai tới tìm họ khám bệnh nữa.

Bữa trưa, mấy người Đinh Thuần Mộc vẫn chưa từ trấn trở về, chỉ có Dịch Yên và Tiểu Thẩm đến nhà Đông Đông ăn cơm.

Ăn xong, Dịch Yên về ký túc, vừa vào phòng mới sực nhớ sáng nay vẫn chưa tìm được chiếc áo hôm qua đâu mất.

Sáng nay Tiểu Thẩm mang bữa sáng tới làm cô quên béng mất chuyện đó.

Dịch Yên bước ngang cuối giường, mở then cửa mà tối qua Tô Ngạn đã đóng lại.

Ngoài hành lang, trên dây thép vẫn treo quần áo cô giặt sau khi tắm tối qua, nhưng không có chiếc áo sơ mi bị Tô Ngạn vứt xuống đất hôm đó.

Dịch Yên bất chợt bật cười khẽ.

Thật ra cái áo cũng chẳng quan trọng gì, cô chỉ tò mò là chiếc áo đó bị Tô Ngạn mang đi làm gì.

Cô quay người vào phòng, lấy điện thoại trong túi ra nhắn tin cho Tô Ngạn.

[Sáng dậy không thấy áo đâu, anh trộm đi rồi à?]

Giờ này chắc Tô Ngạn đang bận, cũng chẳng biết anh đang ở đâu, Dịch Yên nghĩ anh chắc sẽ không trả lời sớm đâu.

Vừa định vứt điện thoại sang một bên để làm chuyện khác thì Tô Ngạn gọi điện tới.

Dịch Yên bắt máy: “Không bận à?”

Bên kia có chút ồn ào, còn nghe tiếng mấy thanh niên đang ồn ào náo nhiệt: “Đang ăn cơm.”

Trên bàn có cái bật lửa bị ném qua, Dịch Yên cầm lên ném tung trong tay: “Ăn với đồng đội à?”

Tô Ngạn “ừ” một tiếng: “Em đang làm gì?”

Dịch Yên hỏi lại: “Anh đang ăn thì đừng nói chuyện với em nữa, ăn với đồng đội cho tử tế vào.”

“Ăn xong rồi.”

“Sao không đợi ăn với em mà ăn nhanh thế?” Dịch Yên nói.

Tô Ngạn vốn không ăn chậm, nhất là khi có nhiệm vụ gấp, mấy người bọn họ vây lại ăn như hổ đói, chưa đầy một phút đã xong rồi.

“Họ đang uống rượu.”

Dịch Yên bật cười: “Mấy đội viên của anh vui phết.”

Vừa dứt lời, cô nghe bên kia có người gọi: “Đội trưởng Tô, uống một ly chứ?”

Nghe giọng thì hình như Tô Ngạn đã nhận lời.

Dịch Yên không mấy khi thấy Tô Ngạn uống rượu, có phần tò mò: “Anh uống rồi à?”

Tô Ngạn bên kia uống xong đặt ly xuống: “Ừ, không lái xe nên uống chút.”

“Chưa hỏi anh bao giờ, tửu lượng của anh thế nào?”

Tô Ngạn: “Cũng được.”

“Cũng được là uống bao nhiêu cũng không say, hay vài ly là gục?” Dịch Yên cười.

Đang nói chuyện rất vui thì bỗng có ai đó bên kia chạy vào nói gì đó, giây sau, cô nghe tiếng ghế bị đẩy loảng xoảng.

Hình như mọi người đều đứng dậy, Dịch Yên hỏi: “Có chuyện gì thế?”

Tô Ngạn hình như có việc gấp, cũng không nói nhiều: “Có việc rồi, tối anh gọi lại cho em.”

Dịch Yên “ừ” một tiếng, dứt khoát cúp máy.

Vừa dập máy xong, ngoài hành lang bỗng vang lên một tiếng gọi: “Chị ơi!”

Dịch Yên ngồi trên giường liếc ra là thấy ngay Sa Sa chạy tới, người dựa vào lan can gỗ ở hành lang.

Dịch Yên mỉm cười, đặt điện thoại xuống rồi bước ra khỏi giường.

“Hôm nay không lên trấn à?” Dịch Yên hỏi.

“Không đi đâu,” cô bé gác cằm lên tay, “Hôm nay phải ra ruộng.”

“Ra ruộng?”

Cô bé gật đầu: “Đúng rồi đó. Chị từng nghe nói cấy lúa chưa? Là đứng trong ruộng nước cấy cây mạ á.”

Cô bé khom người xuống, dùng tay làm động tác minh họa: “Nước bùn ngập tới đầu gối, lầy lội lắm.”

Dịch Yên dựa vào cột hành lang, mỉm cười: “Chị nghe rồi.”

Sa Sa có lẽ là người bình thường nhất mà Dịch Yên gặp trong thôn A Trà này, có lẽ vì cô bé là con nuôi nên khác với những người lớn kia.

Cô bé đối xử với Dịch Yên không giống như những người lớn trong làng.

Dịch Yên hỏi: “Em tìm chị có việc gì thế?”

Sa Sa hỏi: “Chị ơi, bây giờ chị có rảnh không?”

“Có,” Dịch Yên nhướng mày, “Sao thế?”

Mấy suy tính nhỏ khôn khéo của cô bé con này làm sao qua được mắt người lớn, cô bé cười nói: “Chị ơi, chị giúp em cấy lúa được không?”

“Tại sao?”

Sa Sa chống cằm, đôi mắt to tròn lấp lánh: “Em muốn làm xong sớm để đi chơi, ba em nói làm xong việc mới được đi, nhưng còn lâu lắm mới xong, nếu chị giúp thì chắc sẽ nhanh hơn một chút.”

Dịch Yên có chút dở khóc dở cười.

Ước nguyện của trẻ con luôn đơn giản như vậy.

Khi Sa Sa đang nói, Tiểu Thẩm ở phòng bên cạnh vừa vặn ra hành lang phơi quần áo, nghe được bèn hỏi: “Làm nông hả? Em còn nhỏ thế này mà cũng phải làm ruộng à, làm gì vậy?”

Thôn A Trà là vùng nông thôn điển hình, trẻ con sinh ra ở đây từ nhỏ đã học làm nông, là điều mà trẻ con thành phố không thể cảm nhận được.

Sa Sa quay đầu nhìn Tiểu Thẩm: “Chị ơi, em đi cấy lúa đó.”

Tiểu Thẩm cười: “Cái miệng ngọt thế này, chắc chắn không có chuyện gì tốt.”

Sa Sa cười khúc khích: “Nên là, chị cũng đi cùng em nhé?”

Cô bé chỉ vào Dịch Yên: “Chị này sẽ đi cùng em.”

Dịch Yên bị “xếp lịch” một cách vô cớ, đứng bên cười: “Được thôi, dù sao cũng không có việc gì.”

Tiểu Thẩm treo khăn xong, phủi tay, cười nói: “Vậy tôi cũng đi, từ nhỏ tới lớn chưa từng cấy lúa, đi thử xem sao.”

Nghe vậy, Sa Sa có chút ghen tị: “Sướng ghê.”

Tiểu Thẩm hỏi: “Sướng gì?”

Dịch Yên nghe ra ý trong lời Sa Sa, cô bé ghen tị với những người như Tiểu Thẩm, từ nhỏ được ba mẹ cưng chiều, lớn lên bên búp bê và những nỗi lo về việc học hành.

Vì bản thân Dịch Yên cũng từng ghen tị với cuộc sống như vậy.

Cô chợt hiểu cảm giác của Sa Sa hơn bao giờ hết.

Dịch Yên đưa tay xoa đầu cô bé, khẽ nhướng cằm: “Đi thôi, ra phía trước chờ bọn chị, em dẫn đường.”

Sa Sa cười rạng rỡ, lon ton chạy đi: “Dạ!”

…

Thôn A Trà không trồng trà.

Ruộng nước mênh mông, ba người đi trên con đường đất, Tiểu Thẩm hỏi: “Sao làng em không sửa đường lại cho dễ đi?”

Sa Sa đi trước họ, lúc thì chạm vào bụi cây, lúc lại kéo mấy lá cỏ, tung tăng bước đi: “Không có nhiều tiền vậy đâu, cũng chưa từng nghe ai nói gì về chuyện sửa đường.”

Dịch Yên đi phía sau im lặng, giờ đây với tất cả những gì liên quan đến thôn A Trà, cô đều trở nên cẩn trọng.

Tiểu Thẩm nói: “Thật ra làng em nhìn cũng không nghèo lắm đâu.”

Nói thật, tốt hơn nhiều so với tưởng tượng ban đầu của họ, ăn ở cũng khá hơn kỳ vọng, chỉ có điều mỗi tối đều bị muỗi cắn rất khổ.

Nghe vậy, Sa Sa quay đầu đi lùi lại, tay cầm cọng cỏ: “Hồi xưa nhà cửa xây đẹp mà.”

Dịch Yên bỗng hỏi: “Nhà em chỉ có mình em thôi à?”

“Không đâu,” Sa Sa hoàn toàn không cảnh giác với họ,”Em có một anh trai với một em trai nữa, đều là mẹ sinh, chỉ có em là không phải.”

Sa Sa nói: “Con trai thì tốt rồi, không cần xuống ruộng, còn con gái như em thì phải làm.”

Dịch Yên liếc nhìn cô bé, Tiểu Thẩm thì khựng lại, ngập ngừng mấy giây rồi hỏi: “Làng em… là trọng nam khinh nữ à?”

“Đúng vậy, các chị ở thành phố không vậy sao?” Sa Sa hỏi, “Em còn tưởng cả nước đều như thế nữa cơ.”

Tiểu Thẩm nghẹn lời.

Dịch Yên cũng không nói gì.

Sa Sa có lẽ đã quen từ lâu, không để ý đến chuyện đó, quay người tiếp tục đi trước, vừa đi vừa trò chuyện với họ.

Chẳng mấy chốc đã đến ruộng, ba người cởi giày bên đường xuống ruộng.

Nước bùn trong ruộng chưa đến bắp chân, Sa Sa không biết từ đâu lấy ra mỗi người một chiếc nón cỏ.

Dịch Yên ra ngoài đã thay bộ quần áo mặc thường ngày, quần cuộn lên tới đầu gối.

Sa Sa thao tác rất thuần thục, từng cây mạ cắm xuống đất, hướng dẫn cho hai chị gái, nhưng không như đã nói là muốn nhanh làm xong, mà là vừa làm vừa nghịch ngợm.

Nước bắn tung tóe, vừa đùa vui với Dịch Yên và Tiểu Thẩm.

Tiểu Thẩm dễ cười, rất nhanh đã cười đùa cùng Sa Sa, còn Dịch Yên cấy mạ xuống ruộng, lặng lẽ mỉm cười nhìn họ nô đùa.

Nón cỏ che ánh nắng trên đầu.

Bất chợt có hai bóng người từ con đường đất đi đến, dừng lại bên ruộng.

Người đàn ông gọi tên đầy đủ của Sa Sa, là giọng của Chu Lẫm.

Dù động tác của Sa Sa rất nhẹ nhàng, nhưng Dịch Yên vẫn quan sát được, khi Chu Lẫm gọi tên, cô bé hơi co rúm người lại.

Nón cỏ che mất tầm mắt của Dịch Yên, cô hơi cau mày.

Chu Lẫm ở thôn A Trà là người đáng sợ? Thân phận của anh ta là gì?

Chỉ một giây sau cô lấy lại vẻ tự nhiên, ngẩng đầu lên.

Cái nhìn đó khiến Dịch Yên đờ người một chút, người đứng cạnh Chu Lẫm chính là Tô Ngạn.

Tô Ngạn ánh mắt rất trầm tĩnh, khi ánh mắt chạm Dịch Yên một giây thì nhanh chóng tránh đi không để lại dấu vết.

Ngay lập tức Dịch Yên cũng tự nhiên nhìn sang chỗ khác, phối hợp rất tốt, dù cô không hiểu vì sao Tô Ngạn lại xuất hiện ở đây.

Chu Lẫm dường như hơi không hài lòng, bình thường đã lạnh nhạt, lúc không vui thì không khí còn lạnh đến cực điểm.

“Hai vị này là khách của thôn A Trà, sao lại để họ đến làm ruộng?”

Dịch Yên tập trung trở lại với Sa Sa, từ khi Chu Lẫm xuất hiện, Sa Sa luôn cúi đầu, không dám ngẩng lên.

Một lúc lâu mới lắp bắp nói được một chữ: “Em…”

Chưa nói hết, Dịch Yên đã giúp cô mở lời: “Không phải do cô bé, chúng tôi là tự nguyện đến.”

Tiểu Thẩm cũng nói theo: “Đúng, đúng, chúng tôi tự nguyện đến.”

Chu Lẫm mới thu lại vẻ không vui, gật đầu: “Được rồi.”

Anh ta đơn giản giới thiệu Tô Ngạn với họ: “Đây là Chung tiên sinh.”

Rồi lại giới thiệu Dịch Yên và Tiểu Thẩm với Tô Ngạn: “Đây là bác sĩ đến thôn khám bệnh từ thiện.”

Tô Ngạn nhẹ gật đầu với họ, ánh mắt không nhìn Dịch Yên.

Tiểu Thẩm cũng gật đầu với anh, Dịch Yên thì không.

Chu Lẫm cũng không nói thêm gì: “Còn việc kinh doanh phải bàn, tôi đi trước.”

Tiểu Thẩm nối lời: “Được.”

Dịch Yên không nói gì.

Từ đầu đến cuối, Sa Sa vốn hoạt bát vui vẻ cũng luôn cúi đầu không nói câu nào.

Chỉ đến khi hai người biến mất khỏi tầm mắt, Sa Sa mới thở phào nhẹ nhõm, cơ thể căng cứng mới thả lỏng ra.

Dịch Yên tranh thủ hỏi: “Em rất sợ anh ta à?”

Sa Sa như mới tỉnh lại, quay đầu: “Hỏi em à?”

Tiểu Thẩm gật đầu: “Đúng, chị cũng thấy, em rất sợ à?”

“Sợ ai?” Sa Sa như mới trở lại hiện thực.

Dịch Yên cau mày.

Tiểu Thẩm đã nói: “Chu Lẫm.”

Sa Sa trở lại trạng thái bình thường, gật đầu: “Sợ.”

Cô nói: “Bố mẹ em lúc nào cũng nói nếu em không nghe lời sẽ để Chu Lẫm đến bắt em.”

Không khí nghiêm túc vốn có vì câu nói của Sa Sa mà nhẹ nhàng hơn, Tiểu Thẩm cười khúc khích: “Chỉ vì thế thôi à, quả thật cũng khá đáng sợ, anh ta bình thường chẳng bao giờ cười.”

“Không chỉ vì chuyện đó đâu!” Sa Sa đột nhiên mở to mắt, hạ giọng: “Anh ta… anh ta đã giết người.”

…

Nửa tiếng sau ba người rời khỏi ruộng, quần và chân Dịch Yên đều dính đầy bùn, tay cũng vậy.

Tiểu Thẩm và cô về phòng trọ chuẩn bị đi tắm.

Dịch Yên đi tới cuối hành lang, mở cửa bước vào.

Cửa vừa mở, cổ tay bị người trong phòng kéo mạnh vào.

Dịch Yên bản năng định đánh trả, Tô Ngạn kịp nói: “Là anh.”

Dịch Yên hạ cảnh giác trong giây lát, liền bị Tô Ngạn ép lên cửa.