Bộ vest đắt tiền khó giặt ủi đến mức Mạn Chi phải tìm đến cửa hàng dịch vụ duy nhất ở Thượng Hải, nhưng lại bị từ chối vì chỉ phục vụ thành viên. Sau nhiều lần vòng vo, cô phải mượn thẻ hội viên của Trần Mục Xuyên mới kịp giặt xong trước giờ làm.

Trần Mục Xuyên tỏ ra rất tò mò về bộ vest đàn ông bỗng dưng xuất hiện, cố hỏi han chủ nhân của nó. Khi biết là sếp của cô, cậu ta chỉ cười đầy ẩn ý: "Ừ thì được". Mạn Chi ghét cái điệu bộ đó, khi đi lấy đồ về hẹn Phương Linh đi ăn liền phàn nàn: "Ao cá của cậu ta rộng thế, có thiếu tớ đâu? Đúng là thứ chiếm hữu kỳ quặc."

Phương Linh mỉm cười: "Vừa nhận ơn xong đã nói xấu sau lưng, cậu cậy được cậu ta chiều lắm đấy."

"Có sao đâu?" Mạn Chi vô thức xoắn mì ý, "Cậu ta cũng lấy tớ làm lá chắn tình cảm mà. Hy sinh thanh danh lâu thế, nói xấu vài câu cũng chẳng sao."

"Cũng phải, cậu là quân bài đẹp nhất của cậu ta rồi."

Người nói vô tình, người nghe hữu ý. Mạn Chi chợt nhớ tối hôm đó, cô cũng vô thức dùng Trần Mục Xuyên như quân bài đẹp nhất để ra oai.

Nhưng dù thế cũng chỉ đổi lại tiếng cười khẽ "trẻ con" của Trang Hựu Khải.

Phương Linh gắp viên tôm, thấy bạn vẫn đang mơ màng liền vẫy tay trước mặt: "Nghĩ gì thế?"

"À, không có gì." Mạn Chi mới kịp đưa mì vào miệng, lòng nặng trĩu nên ăn gì cũng vô vị, "Cậu nói đúng, tớ có hơi quá đáng thật."

"?" Phương Linh tròn mắt. Mạn Chi - cô bạn luôn kiêu hãnh như thiên nga - tự phê bình mình? "Mạn Mạn, cậu sao thế?"

"Tớ chợt nghĩ... tớ cũng dùng Trần Mục Xuyên làm lá chắn rồi."

"Có ai theo đuổi cậu à? Vậy hẳn phải rút lui rồi nhỉ."

Trong mắt sinh viên đôi mươi, Trần Mục Xuyên - rich kid vừa giỏi giang vừa gia thế khủng - đã là mẫu người lý tưởng nhất.

"Không có, người ta cũng chẳng để mắt tới." Giải thích xong, Mạn Chi lại thấy không ổn, "À không, anh ta cũng không theo đuổi tớ."

"Thế cậu còn lôi Trần Mục Xuyên ra dọa?" Phương Linh cười, "Xem ra cậu rất không muốn thua kém đấy."

Nghe bạn nói vậy, Mạn Chi mới chợt nhận ra: Đúng vậy, cô đang tranh đấu cái gì vậy? Cứ phải giành mặt mũi trước mặt Trang Hựu Khải.

Trong khi khoảng cách giữa họ như mây với bùn, lựa chọn tốt nhất của cô trước mặt anh cũng trở nên lu mờ.

Nỗi lòng ấy chỉ đeo bám Mạn Chi nửa ngày. Sau khi đi chơi, ăn uống với Phương Linh, về đến nhà mọi phiền muộn đã tan biến.

Hôm sau, cô cẩn thận mang vest đến Hoàn Nghiệp, sợ nhàu nên đặc biệt gọi taxi. Không thấy Trang Hựu Khải đâu, hỏi chú Ninh mới biết có cuộc họp khẩn nên anh đến từ sớm.

"Có chuyện gì thế ạ?" Mạn Chi mượn chìa khóa phòng nghỉ của Trang Hựu Khải từ chú Ninh, treo vest vào tủ rồi quay lại tò mò, "Theo lý, công việc nên do cháu đối tiếp mới phải."

"Mandy hay ngủ sớm nhỉ?" Lư Khiêm Ninh bỗng hỏi, "Giới trẻ bây giờ, người không thức khuya hiếm lắm."

Về sau Mạn Chi mới biết, đêm qua một hotgirl bị lộ clip nhạy cảm trên mạng xã hội gây bão dư luận. Khách sạn Hoàn Nghiệp vô tình thành phông nền nên cũng bị liên lụy.

Bình thường sự việc không đến mức báo động đỏ, nhưng dường như có người cố tình dẫn dắt dư luận, cho rằng VIP của Hoàn Nghiệp toàn dân chơi, nhiều gái bao lấy đây làm căn cứ, suýt nữa bị gán mác ổ m** d*m.

Bất cứ khách sạn cao cấp hay hàng hiệu nào cũng đều là mặt mũi của giới nhà giàu. Sự việc khiến những khách VIP kim cương của Hoàn Nghiệp phẫn nộ, điện thoại phàn nàn dồn dập. Trang Hựu Khải đang ngủ bị giám đốc PR gọi báo động, trời chưa sáng đã có mặt ở phòng họp.

"Đã gỡ hot search và từ khóa, nhưng nhiều netizen vẫn âm thầm chia sẻ, không ít kẻ cố tình đẩy sóng." Lư Khiêm Ninh thở dài, "Khách sạn mấy năm nay không còn thịnh như trước, từ khi A Khải về nước nhận chức, chưa có mấy đêm ngon giấc."

Mạn Chi không có tư cách bình luận chuyện này. Việc cô có thể làm là tóm tắt mọi tài liệu trình lên anh, sắp xếp gọn gàng trên bàn để tiết kiệm thời gian xử lý việc lặt vặt cho anh.

Cuộc họp PR kéo dài đến trưa. Đồ ăn của Trang Hựu Khải luôn được Lư Khiêm Ninh chuẩn bị đúng giờ, dinh dưỡng cân đối, khiến bữa trưa tự chọn nhân viên khách sạn mà Mạn Chi từng cho là sang trọng trở nên tầm thường.

Hôm đó, Mạn Chi vừa đúng giờ ăn trưa thì thấy Trang Hựu Khải bước vào với vẻ mặt căng thẳng. Cô định chào thì nghe anh lạnh lùng ra lệnh: "Vào đây."

"Vâng."

Triệu Mạn Chi mang theo sổ tay và bút đi vào. Bữa cơm thịnh soạn, đủ màu sắc, mùi vị được bày ra, tiếc là chủ nhân bữa ăn lại chẳng mấy hứng thú.

Trang Hựu Khải gọi cô để dặn dò về chuyến công tác khẩn cấp. Buổi chiều anh phải đi Tô Châu, Triệu Mạn Chi cũng phải đi cùng, có khá nhiều thứ cần chuẩn bị trước chuyến đi như tài liệu, vật dụng cá nhân, cô đều phải lo liệu đâu vào đấy.

Chuyến đi gấp gáp, Trang Hựu Khải lại nhiều yêu cầu nên dặn dò đặc biệt tỉ mỉ. Triệu Mạn Chi sáng nay chỉ uống một ly latte nên vừa viết vừa thấy hơi choáng váng. Người cô hơi lắc lư, nét bút cũng khựng lại.

Cô nhắm mắt định thần một lúc, khi thấy đỡ hơn, Trang Hựu Khải đã nói sang chuyện tiếp theo.

Mặc dù không muốn nhưng nghĩ đến cái giá phải trả nếu làm hỏng hoặc bỏ sót sẽ cao hơn, Triệu Mạn Chi vẫn ngắt lời: "Xin lỗi, anh có thể nhắc lại yêu cầu về quà lưu niệm được không?"

Trang Hựu Khải ngước mắt nhìn cô: "Cô là cá sao? Chỉ có bảy giây trí nhớ thôi à?"

"Xin lỗi, là lỗi của tôi." Cảm giác choáng váng lại ập đến. Cô cắn môi, nắm chặt cây bút: "Lần này tôi nhất định sẽ ghi nhớ cẩn thận."

"Đây đâu phải là hướng dẫn học đâu mà cần ghi chép." Cái vẻ còn vương mùi học trò, quả nhiên cũng chỉ là trình độ đại học thôi. Trang Hựu Khải im lặng một lát rồi lặp lại lời lúc nãy. Lần này anh cố ý nói chậm lại. Triệu Mạn Chi vội vàng ghi lại các từ khóa, cuối cùng nhìn anh, ra hiệu có thể tiếp tục.

Trang Hựu Khải lại nhắc đến vị khách sẽ đến thăm vào buổi chiều và lịch trình thời gian. Triệu Mạn Chi ghi nhớ rất kỹ, nhưng tay lại không còn sức, lòng bàn tay lấm tấm mồ hôi, hơi thở cũng trở nên gấp gáp, trọng tâm không vững, cô loạng choạng trên đôi giày gót thấp một lúc mới đứng vững được.

"Mandy sao môi cô trắng bệch thế?" Giọng chú Ninh vang lên.

Triệu Mạn Chi vừa định nói gì đó, còn chưa kịp mở miệng thì đã bị ai đó ấn vai, ngồi phịch xuống ghế.

Mắt tối sầm, đầu óc quay cuồng, buồn nôn... Sau khi tốt nghiệp cấp ba, cô đã lâu rồi không gặp phải triệu chứng này.

Trong tầm mắt cô xuất hiện một bàn tay, đầu ngón tay kẹp một miếng sô cô la. Cô chẳng kịp phân biệt đó là lòng tốt của ai, liền nhận lấy bỏ vào miệng. Thế là cô mới dần hồi phục.

Khi ý nghĩ dần rõ ràng, đập vào mắt cô trước tiên là một bàn tay lớn với khớp xương rõ ràng. Nhìn lên trên nữa, cô đối diện với đôi mắt hổ phách của Trang Hựu Khải.

Người đàn ông rụt tay lại, vẻ mặt vẫn thờ ơ: "Hạ đường huyết à?"

"Không... không hẳn." Gương mặt trắng sứ của cô gái như bị nhúng vào nước ép dâu tây chín mọng, xấu hổ đến mức không biết giấu mặt vào đâu, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Là đói..."

"..." Trang Hựu Khải cụp mắt xuống, vẫy tay ra hiệu cho Lư Khiêm Ninh tiến lên, trải hộp đồ ăn lên bàn: "Lấy thêm một bộ dụng cụ ăn."

Triệu Mạn Chi không quen ngồi không mà hưởng thụ, cô định đứng dậy giúp một tay nhưng lại bị Trang Hựu Khải liếc mắt nhìn lại: "Ngất xỉu ở đây mới vừa lòng à?"

Anh nói xong, cởi cúc tay áo rồi xắn lên, để lộ cánh tay rắn rỏi. Anh mở nắp hộp thức ăn, đặt một chén canh gà hầm đông trùng hạ thảo trước mặt cô: "Ăn cơm trước đi."

"Boss, món này vẫn nên là anh ăn—"

"Tôi không thích uống canh."

Anh không biểu cảm gì, còn Lư Khiêm Ninh phía sau thì khẽ gật đầu, chứng thực lời nói của Trang Hựu Khải.

"...Ồ." Cứ tưởng vị thiếu gia này thật sự biết quan tâm người khác, hóa ra chỉ coi cô như một cái thùng rác thôi.

Tay nghề của đầu bếp Michelin chuyên món Quảng Đông chính gốc thì không cần phải nói nhiều, đều là những món ngon mà biết bao nhiêu người xếp hàng cũng không được ăn, vậy mà lại được dùng để nấu bữa ăn công việc.

Triệu Mạn Chi cũng không mấy để tâm thưởng thức, cô chỉ ôm chén canh gà hầm uống, ngay cả món ăn cũng không dám động đũa nhiều, cứ nhấp từng ngụm nhỏ, trông vô cùng thanh tao.

Trang Hựu Khải thấy vậy, theo bản năng muốn gắp thức ăn cho cô, nhưng rồi lại cảm thấy không ổn, bèn gọi chú Ninh: "Chú chia ít đồ ăn cho cô ấy đi."

"Cháu tự làm được!"

Thấy Lư Khiêm Ninh cầm đũa chuẩn bị làm theo, Triệu Mạn Chi chợt hoảng hốt. Cô vội vàng gắp đại ít thức ăn vào đĩa, chẳng màn đến hình tượng rồi cắm cúi ăn.

Ngồi ở đây thật quá tra tấn, cô chỉ muốn ăn nhanh rồi rời đi. Thà rằng mười một giờ đêm đói thì cứ ăn bánh quy trong ngăn kéo đi, đỡ phải làm trò hề trước mặt Trang Hựu Khải.

Cô ăn đến mức hai bên má phồng lên, trông hệt một con chuột hamster nhỏ, không hẳn là đẹp mắt, nhưng lại linh hoạt hơn vẻ thường ngày rất nhiều.

Trang Hựu Khải nâng tách trà đỏ nhấp một ngụm, che đi khóe môi khẽ cong lên.

"Ăn gấp thế là không muốn dùng bữa cùng tôi sao?"

"Hả?" Câu hỏi này... ai mà muốn ăn cơm với sếp chứ? Triệu Mạn Chi nhai vài miếng rồi nuốt thức ăn trong miệng, gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Tôi chỉ muốn ăn nhanh để còn chuẩn bị cho chuyến đi thôi."

Người đàn ông nhướn mày, vẻ mặt rõ ràng là không tin, nhưng vẫn khẽ gật đầu, giữ chút thể diện cho cô: "Vậy đã nghĩ xong việc đầu tiên cần làm là gì chưa?"

"Chờ tôi xem đã." Triệu Mạn Chi cúi đầu lật sổ tay: "Trước tiên in tài liệu, không đúng... trước tiên đặt quà, rồi phân công nhiệm vụ cho từng trưởng bộ phận liên quan, sau đó kiểm tra lại tài liệu, xác nhận không sai sót rồi mới in."

Trang Hựu Khải đặt tách trà xuống: "Trường học dạy cô SOP (Quy trình vận hành tiêu chuẩn),nhưng trong thực tế thì không có nhiều quy tắc đến vậy. Công việc trợ lý và ngành khách sạn đều giống nhau, lấy con người làm trọng tâm, nên càng cần phải quan sát, tìm hiểu và bắt chước."

"Ví dụ như hiểu được thói quen tư duy và logic bên trong của tôi, nói đến việc thứ nhất có thể nghĩ ngay đến việc thứ hai, từ một điểm mở rộng ra nhiều mặt thì sẽ không cần tốn nhiều giấy mực như vậy."

Anh lấy cuốn sổ ghi nhớ của cô. Cuốn sổ bìa da bò màu đen mở ra trong tay anh. Anh tóm tắt lại các ý từ đầu, khiến Triệu Mạn Chi, người vốn phải mất một lúc mới hiểu được những dòng chữ nguệch ngoạc của mình, bỗng như vỡ lẽ, nhanh chóng xây dựng được mạng lưới tư duy. Cô cũng có thêm chút tự tin như thể đã đoán trước được các nhiệm vụ Trang Hựu Khải sẽ giao phó tiếp theo.

Cô hứng thú báo cáo kế hoạch công việc cho Trang Hựu Khải và nhận được cái gật đầu của anh: "Cũng khá thông minh đấy."

Trang Hựu Khải gấp sổ lại, gáy sổ khẽ gõ vào trán cô: "Hy vọng cô không phải loại chỉ biết nói suông."

"Tôi có khả năng thực hành rất tốt." Triệu Mạn Chi đứng dậy cúi chào, "Vậy tôi đi làm đây."

Đi được vài bước, cô lại nhớ ra một chuyện khác, bèn dừng lại quay đầu: "Áo vest của anh đã được giặt sạch và treo trong phòng nghỉ rồi. Cảm ơn boss."

"Chuyện nhỏ thôi."

"Chuyện hôm nay cũng vậy."

Đây là lời thật lòng. Với Triệu Mạn Chi, sự chỉ bảo của anh giá trị ngàn vàng.

Nói xong, cô định lùi ra ngoài. Tay cô vừa nắm lấy tay nắm cửa gỗ óc chó thì nghe thấy tiếng nói phía sau: "Triệu Mạn Chi."

Cô quay đầu lại, thấy ánh nắng xiên xiên lọt vào, vương trên vai anh, không rõ lý do mà khiến người ta cảm thấy anh thật thanh quý. Người đàn ông nhìn cô, trong mắt anh thậm chí còn ẩn chứa một chút dịu dàng: "Miếng sô cô la đó, ban đầu cô định tặng cho ai vậy?"

"Sô cô la?" Triệu Mạn Chi tập trung nhớ lại, rồi "à" một tiếng: "Bạn tôi. Có chuyện gì không ạ?"

Bạn bè?

Trong đầu anh hiện lên cảnh đêm đó, cô cầm bức ảnh của thằng nhóc kia, vẻ mặt đắc ý.

Trang Hựu Khải bỗng thấy cổ họng hơi nghẹn, anh nới lỏng cà vạt một chút rồi nói: "Không có gì, chỉ là vừa rồi tôi đã dùng quà của cô để cứu mạng cô rồi, chắc phải mua lại một miếng khác thôi."

Lúc này cô mới nhìn sang bên cạnh Trang Hựu Khải. Miếng sô cô la được gói kỹ càng bị bẻ mất một góc nham nhở.

Trang Hựu Khải cũng nhận ra ánh mắt của cô, tưởng Triệu Mạn Chi muốn lấy lại. Anh tiện tay vớ lấy rồi ném qua cho cô, giọng điệu thờ ơ: "Đừng tặng ai nữa, cứ mang theo trong người đi. Lỡ gặp phải trường hợp như hôm nay thì còn có thể cứu mạng đấy."

"..." Thật là vô lý hết sức.