Chùa chiền trang nghiêm, tiếng chuông chùa vang vọng. Ở một nơi cách biệt chỉ bằng một bức tường, chùa Linh Ẩn người người tấp nập. Nơi đây được xem là phúc địa số một ở Tiền Đường nhưng lại độc chiếm một góc yên tĩnh.

Trong bóng cây xanh rợp, hai bóng người bước xuống bậc thang. Một người gầy gò thanh thoát, một người rạng rỡ kiều diễm. Cả hai dù trang điểm nhẹ nhàng hay đậm nét đều hợp, tự tạo thành một cảnh đẹp riêng.

"Tiểu Hàng, cậu đã suy nghĩ kỹ rồi sao? Không phải trước đây cậu nói nhà xuất bản thực tập cũng rất ưng ý cậu sao? Dù sao việc đó vẫn ổn định hơn là vào Bộ."

Gió núi thổi tung mái tóc thẳng dài của Thẩm Hàng, từng sợi bay lất phất trong không khí. Cô tiện tay vén tóc ra sau tai, nụ cười thanh thoát: "Công việc ở nhà xuất bản rất tốt, nhưng có thể nhìn thấy trước tương lai, đó không phải điều tớ muốn. Nếu thật sự thi đỗ, dù ở Bắc Kinh hay công tác nước ngoài thì nói chung vẫn thử thách hơn một chút."

Triệu Mạn Chi nói: "Vậy cậu học tiếng Pháp, chắc là sẽ đi Pháp? Nếu tớ thi đỗ Lausanne, cậu cũng ở nước ngoài, vậy thì tớ có thể đến tìm cậu chơi."

"Đâu có dễ dàng như vậy," Thẩm Hàng cười lên, hai mắt cong cong như vầng trăng khuyết nhỏ: "Bây giờ người học tiếng Pháp, khả năng cao sẽ được cử đi châu Phi. Mấy năm gần đây ở đó có rất nhiều dự án viện trợ nên rất cần nhân tài trong lĩnh vực này."

"Châu Phi—" Triệu Mạn Chi thầm than một tiếng tiếc nuối trong lòng: "Cậu thật sự nghĩ kỹ rồi sao?"

"Ừm."

"Thế còn đàn anh Khâu thì sao?"

Bước chân Thẩm Hàng khựng lại, gió dường như cũng ngừng thổi theo cô trong khoảnh khắc. Triệu Mạn Chi tự thấy mình đã lỡ lời, bèn bước lên hai bước, khoác tay cô bạn: "Thôi được rồi, tớ nói sai rồi, chúng ta đừng nói về anh ấy nữa."

"Không sao đâu." Thẩm Hàng nắm tay cô: "Lần trước nghe nói đàn anh Khâu sắp kết hôn rồi."

Triệu Mạn Chi sững sờ: "...Tin này có đáng tin không? Đừng lại là tin đồn nữa nhé? Anh ấy kết hôn với ai vậy?"

"Dù thật hay giả, đàn anh Khâu cũng đến tuổi rồi mà, 26 tuổi, cũng nên tính chuyện đại sự đời người." Phản ứng của cô bạn thân khiến Thẩm Hàng bật cười: "Tuy có chút tiếc nuối, nhưng bấy nhiêu năm, chấp niệm của tớ cũng coi như đã có dấu chấm hết. Dù có chút tiếc nuối, nhưng cũng coi như kết thúc hoàn toàn rồi, sẽ không còn day dứt nữa."

Cô chắp hai tay lại, giả vờ học theo giọng của thiền sư nói: "Yêu mà phải xa lìa, oán hận mà cứ phải gặp gỡ, muốn mà không đạt được, có rồi lại không buông bỏ được. Có thể buông bỏ như vậy cũng coi như đã thấu hiểu một tầng Phật pháp rồi, chẳng phải là điều tốt sao?"

"Cậu đúng là nhìn xa trông rộng thật đấy." Triệu Mạn Chi véo lòng bàn tay cô bạn: "Tớ thì chẳng thông suốt như vậy đâu. Nếu có ngày tớ gặp phải người mình yêu mà không thể có được, chỉ nghĩ đến việc tại sao anh ấy không yêu mình thôi thì tớ đã phải đau đầu rất lâu rồi."

"Đó chẳng phải vì cậu quá thuận lợi sao? Từ nhỏ đến lớn, muốn gì mà không có? Ngay cả khi học cấp hai béo lên nhiều như vậy, người khác nhắc đến cậu chẳng phải vẫn khen là tiểu mỹ nữ mũm mĩm sao?"

"Dừng lại! Dừng lại đi, đừng nhắc đến lịch sử đen tối đó được không?"

Thẩm Hàng phì cười: "Không biết ai hồi lớp mười giảm cân đến mức ngất xỉu, cả trường đều biết, sao lại không cho tớ nhắc đến chứ."

Nghe đến đây, Triệu Mạn Chi nhe nanh múa vuốt giả vờ muốn nhéo cô bạn: "Thẩm Tiểu Hàng cậu đúng là phiền chết đi được! Sau này tớ kết hôn, nhất định sẽ là người cuối cùng nói cho cậu biết để khỏi phải đi nói linh tinh làm tớ mất mặt."

"Này, chùa chiền là nơi linh thiêng, dưới mắt Phật tổ không nên náo loạn đâu nhé!"

……

Dưới chân núi, hai người ngồi bên bờ Tây Hồ, mỗi người cầm một cây kem ăn. Họ nhìn mặt hồ gợn sóng như tấm lụa mỏng rồi trò chuyện vẩn vơ, nhưng câu chuyện cứ loanh quanh rồi lại về điểm xuất phát.

"Thật sự buông bỏ rồi sao?" Hương vị sữa Hokkaido mát lạnh tan trên đầu lưỡi, Triệu Mạn Chi nhấp chút vị ngọt đó, vô cớ thấy đắng chát trong lòng: "Cậu thích anh ấy bao nhiêu năm rồi cơ mà."

"Không buông cũng phải buông thôi," Thẩm Hàng cụp mắt xuống: "Chẳng lẽ tớ phải đến đám cưới cướp chú rể à? Vả lại người ta cũng không thích tớ."

"Nhưng rõ ràng trước đây anh ấy làm nhiều chuyện như vậy, đối với cậu là đặc biệt nhất mà—"

"Cứ cho là mình đã nghĩ nhiều đi, có lẽ anh ấy đối xử với người khác còn tốt hơn thì sao, đúng không? Khi chưa biết rõ toàn cảnh, việc đặc biệt hay không cũng đâu dễ xác định."

Lời nói đó là về chuyện của Khâu Hoài, nhưng Triệu Mạn Chi lại vô cớ nhớ đến một người khác. Đúng vậy, khi chưa hiểu rõ, làm sao có thể xác định anh đối xử với mình là đặc biệt đây?

Cũng chỉ vì một lần ra tay nghĩa hiệp, một chút ân huệ nhỏ nhặt mà cô bắt đầu mất phương hướng. Trong mắt Trang Hựu Khải, anh có nghĩ cô tự lượng sức mình, si tâm vọng tưởng không?

Bởi lẽ những người xứng đáng để anh dành sự quan tâm hay hứng thú tình ái, hoặc là khách hàng có lợi lộc, hoặc là những nữ minh tinh thành công như Ada.

Cô nghĩ vậy rồi khẽ cắn môi: "Đồ tra nam."

Thẩm Hàng nghiêng mặt nhìn cô: "Vẻ mặt cậu thế kia đâu giống đang nói về đàn anh Khâu."

"Đương nhiên không phải, tớ chỉ nghĩ đến vài chuyện khác thôi." Cô vẫn quá giữ thể diện cho cô bạn thân. Một người mập mờ như Khâu Hoài, trong định nghĩa của cô cũng không thoát khỏi lời phán xét "tra". "Tiểu Hàng à, nếu phát hiện mình lạc lối trong một mối quan hệ, chủ động rút lui, kịp thời buông bỏ thì có phải là lựa chọn tốt nhất không?"

"Đúng vậy, đây cũng là một phần lý do tớ muốn đi châu Phi."

Những thảo nguyên rộng lớn, những cuộc di cư hoành tráng của động vật. Ở nơi gần xích đạo nhất, tâm hồn cũng có thể trở về với bản ngã thuần khiết nhất.

Triệu Mạn Chi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Thẩm Hàng. Cô gái trắng trẻo, yếu ớt này lại ẩn chứa một sự kiên cường không kém cây tùng cây bách. Cô nghiêng người ôm lấy bạn thân, tựa vào hõm cổ cô ấy, ngửi mùi đàn hương thoang thoảng trên người Thẩm Hàng, giọng nói khẽ khàng nhưng rất kiên định: "Tớ ủng hộ cậu."

*

Sau hơn một tuần quan sát, Triệu Mạn Chi tin chắc rằng dù chủ nhân của phòng gym đó là ai thì người đó khả năng cao là một kẻ lười biếng, để lãng phí những thiết bị tốt mà chẳng bao giờ ghé đến.

Những mức tạ và thông số mà Triệu Mạn Chi đã điều chỉnh không hề bị ai động đến. Những vật dụng cô đã sử dụng đặt lệch vị trí cũng không được sắp xếp lại.

Cô mạnh dạn đoán rằng, căn phòng gym này chỉ có mình cô sử dụng.

Cứ như vậy, những sự cẩn trọng ban đầu dần bị cô gạt bỏ. Chiếc tai nghe trùm đầu vốn phải mang theo cũng đã mấy ngày bị bỏ lại ở nhà. Cô thoải mái mở nhạc trong khu vực tập luyện của mình, vì lớp cách âm tốt sẽ ngăn âm thanh truyền ra ngoài. Đôi khi cao hứng cô còn hát theo.

Phòng gym nhỏ trở thành căn cứ bí mật của cô. Túi tập gym cũng không cần mang đi mang lại mỗi ngày, cô để thẳng trong khu vực nghỉ ngơi. Có được nơi này để thư giãn dưới áp lực công việc, trở thành điều vui vẻ nhất đối với Triệu Mạn Chi kể từ khi đến Hoàn Nghiệp. Tuy nhiên, thời gian vui vẻ này rất có hạn. Chỉ còn hơn một tuần nữa là kết thúc thực tập, cô sẽ phải thích nghi với thân phận mới và bắt tay vào công việc chuẩn bị cho Ocamp.

Hôm đó, Jennie lại đến tìm cô để buôn chuyện. Cô ấy nói Eric bị điều đi Hàn Quốc một cách đột ngột, đến mức hành lý cũng phải gửi từ trong nước sang sau.

"Ối giời, người Hàn Quốc thích tập gym đến vậy, anh ta có thể sang đó tha hồ mà thi đấu rồi."

"Ai nói không phải chứ. Nhưng mấy năm nay, mảng kinh doanh ở Nhật Bản và Hàn Quốc đang suy giảm, đãi ngộ đâu có bằng ở khu vực Hoa Đông. Chẳng biết anh ta đắc tội với vị đại tiên nào mà lại nhận phải công việc khổ sở này." Jennie nhăn mũi: "Tớ thật sự không quen ăn kim chi, không biết Eric có chịu được không."

Triệu Mạn Chi mỉm cười không đáp lời. Sau khi Eric đi, không ít cô gái ở phòng Marketing đã tan nát cõi lòng, chỉ có mình cô là thầm vui trong lòng.

"Này Mandy, cái vòng tay này của cậu đẹp thật đấy, mua ở đâu vậy?"

"Tuần trước tớ về Hàng Châu, đi chùa Vĩnh Phúc cầu được đó." Nói đến đây, lòng cô chợt giật mình. Chẳng lẽ việc Eric bị điều đi có liên quan đến điều ước của cô? Linh nghiệm quá rồi.

Cô giơ tay cho Jennie xem: "Tớ thấy khá linh nghiệm đó, nếu cuối tuần không có gì làm, cậu có thể đi cầu một chuỗi, làm phụ kiện kết hợp cũng đẹp."

"Cậu có phải người Hàng Châu không? Đến lúc đó tớ tìm cậu hỏi kinh nghiệm nhé."

"Được thôi, không thành vấn đề, tớ gửi cho cậu."

Triệu Mạn Chi gửi kinh nghiệm cho Jennie rồi tin nhắn của Cynthia hiện lên. Cô ấy vừa mới hết cữ không lâu, người đã gần như gầy lại như trước khi sinh. Ngoại trừ đường nét cơ bắp không còn rõ ràng như trước thì hoàn toàn không nhìn ra dấu vết của việc cô ấy vừa sinh con.

Sau khi Triệu Mạn Chi kết thúc kỳ thực tập, cô cần bàn giao công việc với Cynthia. Cô hỏi đối phương khi nào đến Thượng Hải, nghe giọng điệu thì Cynthia hình như không định bay chuyến này.

"Boss cũng phải về Hồng Kông, trùng thời gian kết thúc của em đó. Anh ấy nói chị yếu, cũng không cần bay đi bay lại nữa, đến lúc đó chỉ cần trình diện ở Hồng Kông là được."

Chuyện này thì Trang Hựu Khải làm được, nhưng Triệu Mạn Chi lại không thể hình dung ra vẻ mặt anh khi nói những lời quan tâm như vậy. Cô đã mất hơn một tháng để hiểu sự khẩu xà tâm phật của sếp mình. Những mâu thuẫn ban đầu đó xa xôi và hoang đường như từ thế kỷ trước vậy.

"Vậy biết đâu sau này chúng ta còn có thể gặp nhau ở Hồng Kông."

"Sẽ có thôi. Khách sạn Hoàn Nghiệp ở Tân Giới chẳng phải ngay cạnh trường em sao? Nếu đi kiểm tra cửa hàng, biết đâu lại gặp được đấy."

Cynthia còn gửi cho cô mấy tấm ảnh em bé. Đứa bé chưa đầy hai tháng đã mở mắt, tròng mắt màu hổ phách nhạt. Gần như ngay lập tức, Triệu Mạn Chi nhớ đến một đôi mắt khác cũng có màu tương tự.

"Mắt con bé đẹp thật."

"Bố nó là người Hà Lan, con lai, nên mới có màu nhạt như vậy." Nhắc đến con cái, trái tim người mẹ luôn mềm mại đặc biệt: "Mắt của boss cũng nhạt đó, mẹ anh ấy là con lai mà."

Triệu Mạn Chi đang tập kéo xô thì suy nghĩ miên man, vô cớ nhớ lại đoạn hội thoại này. Chẳng trách đường nét khuôn mặt Trang Hựu Khải đẹp đến vậy, hóa ra có dòng máu châu Âu. Hơn nữa, nhờ sự pha trộn với nét Á Đông, anh trông không quá thô kệch mà lại có thêm một chút nho nhã, ôn hòa.

Trang Hựu Khải và cả chị gái anh là Trang Bội Anh đều rất đẹp. Chẳng biết gen di truyền đẹp như vậy khi sinh con sẽ di truyền được bao nhiêu?

Đột nhiên, phía sau vang lên tiếng "tít" báo hiệu cửa đã mở khóa. Rất nhanh, tiếng mở cửa cũng vang lên.

Triệu Mạn Chi lập tức giật mình tỉnh táo. Tay cô mất sức không giữ được thiết bị, tạ liền rơi xuống, cả người cô đột nhiên bị kéo lên trên. Cứ thế này rất dễ bị chấn thương cơ.

Trong lúc hoảng loạn, một đôi tay từ phía sau vươn tới, giúp cô giữ lấy tay cầm. Cô cụp mắt xuống, thấy những đường gân xanh hơi nổi lên trên cánh tay rắn chắc, trên cổ tay trái là chiếc đồng hồ Patek Philippe đắt tiền.

Điều đáng sợ hơn là hơi thở đặc trưng của một người nào đó đang bao trùm lấy cô với sức mạnh như núi đổ biển trào, giống như đêm tiệc rượu nhà họ Tưởng hôm đó, khi cô khoác lên chiếc áo vest rộng thùng thình của anh.

Dưới lồng ngực, trái tim đang đập điên cuồng với tốc độ mất kiểm soát. Triệu Mạn Chi có thể cảm nhận rõ ràng rằng theo từng nhịp thở của người phía sau, tai cô nóng bừng lên rồi dần dần đỏ ửng.

"Được rồi, cô buông tay ra đi."

"...Ồ." Trong tình huống khó xử này, cô chẳng kịp biện minh cho cái tội "tu hú chiếm tổ", chỉ muốn giấu mình đi, giả vờ làm đà điểu: "Boss, vậy anh cứ tập đi, tôi đi ngay đây."

Trang Hựu Khải nhìn cô luồn ra khỏi cánh tay mình như chuột rồi luống cuống thu dọn túi tập gym và bỏ chạy. Mãi một lúc sau, anh mới miễn cưỡng buông tay, nghe tiếng tạ "cạch" một tiếng nặng nề rơi xuống.

Lâm Trác Văn còn xúi giục anh đi giữ cô lại. Nhưng đây là tư thế có thể giữ lại sao? Cô nhìn anh cứ như anh là thú dữ vậy.

Cái Ocamp của trường ở Hồng Kông, nói trắng ra chẳng qua là mấy đứa trẻ lớn dẫn mấy đứa trẻ nhỏ đi chơi vui vẻ. Không biết Triệu Mạn Chi nghĩ gì mà lại cho rằng lời đề nghị làm việc của Hoàn Nghiệp không bằng một cái Ocamp vô bổ đó.

Còn nói là đã hẹn với ai đó. Ai cơ chứ, thằng nhóc con đó sao?

Trang Hựu Khải chỉ cảm thấy tức giận dâng trào, anh liền cởi phăng chiếc áo thun ra. Dù sao trong phòng cũng chỉ có một mình anh, người duy nhất có thể vào thì đã bị anh dọa chạy mất rồi, cũng chẳng ai nhìn thấy bộ dạng này của anh.

"Xin lỗi boss, tôi quên mất hôm nay khu nhà tôi bị cắt nước nên muốn mượn chỗ anh..."

Triệu Mạn Chi đã chuẩn bị tâm lý rất lâu mới vội vàng chạy trở lại. Ngay cả khi bị chỉ trích một trận, cô cũng phải tắm rửa sạch sẽ bộ dạng ướt đẫm mồ hôi này. Ai ngờ vừa mở cửa, cô đã nhìn thấy bờ eo rộng và bờ vai săn chắc của người đàn ông.

Không có quần áo che chắn, những đường nét cơ bắp rõ ràng và mượt mà đó càng khiến người ta rung động.

Cô nhất thời ngây người, vô thức nuốt nước bọt: "...Để tắm."