Bị mắng là chó.

Tâm trạng Cảnh Tư Tồn cũng khá ổn định.

Kha Nghê tự biết lỡ lời, dùng đầu ngón tay ấn lên môi, trong mắt Cảnh Tư Tồn thậm chí còn vương chút nét cười hờ hững.

Cảnh Tư Tồn kéo giọng lười biếng nói: “Thật sự khiến người ta buồn đấy.”

Kha Nghê xoa vành tai nóng bừng.

Buồn ở chỗ nào?

Không nhìn ra được…

Cảnh Tư Tồn cắn nát viên kẹo trong miệng, ánh mắt lia về phía Phùng Tử An một thoáng: “Xác định chọn anh ta?”

Chương trình vẫn còn mấy tập phải ghi, nhưng Kha Nghê không biết sau này có còn vòng loại hay không.

Cho dù có, cũng chẳng biết luật thi sẽ thế nào, Kha Nghê khó mà chắc được liệu có cơ hội thách đấu riêng với Phùng Tử An nữa không.

Hơn nữa độ khó của các phần thi sẽ ngày càng tăng.

Nếu Phùng Tử An thật sự từng cùng đội Hạ Ký Dĩ ngấm ngầm bày mưu tính kế, thì càng để lâu về sau càng khó có cơ hội loại được anh ta.

Chọn ngày chi bằng hôm nay.

Chính hôm nay!

Cơn bốc đồng siết chặt nắm đấm muốn đi tìm người tính sổ đêm hôm kia đã sớm lắng xuống.

Kha Nghê bình tĩnh nói: “Bị khiêu khích lâu như vậy rồi, tôi cũng muốn thử xem đối phương rốt cuộc có bản lĩnh gì.”

Cảnh Tư Tồn hỏi cô: “Thật sự định cược một ván sao?”

Kha Nghê vô cùng kiên định.
Nếu thực lực của Phùng Tử An còn chẳng bằng cô, vậy vì cớ gì anh ta lại có thể chen chân trong chương trình mà gây chuyện?

Kha Nghê muốn nhìn bộ dạng kế hoạch thất bại của loại người như Phùng Tử An.

Khuỷu tay Cảnh Tư Tồn đặt lên tay vịn ghế bên phía Kha Nghê, người hơi nghiêng về phía cô: “Có sợ thua không.”

Ngay từ đầu, Kha Nghê tham gia chương trình cũng chẳng hề nghĩ đến tranh thứ hạng gì.

Thua thì thua.

Rời đi thì rời đi.

Cô muốn đường đường chính chính thi đấu với Phùng Tử An một trận, hoặc là cùng mang cả phần của Lâm Tây Nhuận mà thắng về, hoặc là thẳng thắn thừa nhận bản thân không bằng người ta.

Kha Nghê lắc đầu: “Không sợ.”

Thậm chí còn hơi có chút háo hức.

Cảnh Tư Tồn nhìn Kha Nghê chăm chú: “Lần đầu tiên tôi thấy cậu có vẻ mặt này vào ngày ghi hình.”

“Tôi có vẻ mặt gì?”

“Tích cực và hứng khởi.”

“Rõ ràng thế à?”

“Cũng tạm.”

Kha Nghê nhìn Cảnh Tư Tồn.

Con người này thật kỳ lạ, đổi là người khác hẳn sẽ lo lắng đủ kiểu tình huống.

Ví dụ như Lâm Tây Nhuận, kiểu như ông bố già.

Kha Nghê còn có thể tưởng tượng ra, “cậu nghĩ lại đi” hay “đừng bốc đồng” chắc Lâm Tây Nhuận sẽ nói cả vạn lần.

Ví dụ như bố cô, tuyệt đối không thể đồng ý với lựa chọn có khả năng bị loại này.

Còn Cảnh Tư Tồn…

Anh dường như chỉ muốn xác nhận câu hỏi ban đầu anh đã hỏi cô: “Sao cậu luôn không vui thế?”

Cảnh Tư Tồn khẽ cười: “Lần này thấy vui chưa?”

Kha Nghê ngẩng cằm: “Thắng rồi sẽ vui hơn.”

Trông có chút kiêu kiêu.

Chuyên viên trang điểm đã gọi Kha Nghê qua để trang điểm, cô chống tay vịn ghế định đứng dậy, thì bất chợt bị Cảnh Tư Tồn kéo giữ lấy ống tay áo khoác chống nắng.

Kha Nghê không ý thức được động tác này của Cảnh Tư Tồn là học của ai, chỉ trong khoảnh khắc gấp gáp, tự nhiên theo lực tay anh mà nghiêng tai còn nóng ran kia lại gần.

Cảnh Tư Tồn khẽ giữ lấy ống tay áo khoác của cô, nói: “Kha Nghê, có chuyện muốn nhờ cậu.”

Kha Nghê khẽ “ừ” một tiếng.

Lúc này Cảnh Tư Tồn mới nói tiếp: “Tôi có chứng sạch sẽ, không thích đấu với những thí sinh dùng thủ đoạn bẩn. So với ông anh tiền bối mắt cao hơn đỉnh kia của cậu, tôi càng mong đối thủ trong trận chung kết sẽ là cậu.”

Kha Nghê nghiêng đầu, chạm ánh mắt với Cảnh Tư Tồn ở khoảng cách chưa đến mười phân.

Đến đồ của Thứ Ba anh còn cướp.

Anh mà có sạch sẽ gì chứ?

Kha Nghê không biết có phải mình hiểu lầm không, nhưng cứ thấy Cảnh Tư Tồn như đang nói rằng, anh rất lo cho cô.

Hơi thở Kha Nghê rối loạn, rút tay áo về: “Tôi nào có bản lĩnh ấy, chẳng bằng cậu hứa với tôi một chuyện trước đã.”

Ánh mắt Cảnh Tư Tồn nóng rực: “Nói xem.”

Ở nhà giáo sư Vương mô phỏng đề mục, Kha Nghê chỉ có hai lần hoàn thành nhanh hơn Phùng Tử An.

Cô cũng chẳng nhớ rõ là may mắn hay thực lực.

Kha Nghê nói, nếu hôm nay cô thua, cũng không muốn cái tên ngẩng mũi lên trời kia đoạt được quán quân.

Cảnh Tư Tồn khẽ cười: “Cậu nghĩ nhiều rồi, anh ta còn kém xa quán quân lắm.”

Kha Nghê cũng theo đó bật cười khẽ một tiếng.

Chuyên viên trang điểm đang chờ.

Kha Nghê dứt khỏi ánh nhìn quấn lấy của Cảnh Tư Tồn, vội vã chạy sang bên kia hóa trang.

Ánh mắt Cảnh Tư Tồn vẫn dõi theo bóng lưng cô di chuyển, đến khi Kha Nghê ngồi xuống trước gương hóa trang, anh mới hơi lo lắng mà thu hồi lại.

Đới Phàm Trạch nói là nhắm mắt dưỡng thần, thực ra vẫn khẽ hé một bên mắt lén nhìn.

Anh ta đem cảnh Cảnh Tư Tồn và Kha Nghê vừa rồi thu hết vào mắt.

Không nhịn được mỉm cười, anh ta xoay đầu, định tìm người để bàn luận chuyện tốt này.

Đới Phàm Trạch từ tốn xoay lại, liền thấy Tống Dực và Hà Chí đang cầm chiếc điện thoại gập của Tống Dực xem tập đầu, vừa xem vừa tranh cãi xem tạo hình của ai đẹp trai hơn…

Tống Dực nói: “A Chí à, khán giả khác không biết chứ anh Tống đây còn không biết chắc? Hôm đó cậu run như chế độ rung ấy, thế thì làm sao so với anh Tống đẹp trai được?”

Hà Chí mặt đỏ tía tai: “Em còn trẻ hơn anh đấy!”

Đới Phàm Trạch không biểu cảm nhìn hai tên ngốc này suốt mười mấy giây…

Rồi lại vô cảm ngồi thẳng người.

Một bụng chuyện hóng hớt đành chôn trong dạ.

Vô địch mới cô đơn làm sao!

Lại có hai chuyên viên trang điểm rảnh việc tới gọi người, “con lười” không muốn chung với đám ngốc, liền cùng Cảnh Tư Tồn đứng dậy theo chuyên viên đi hóa trang.

Chuyên viên trang điểm của Kha Nghê nói: “Khuyên tai của em đẹp quá, làm bằng gì thế?”

Kha Nghê từ nhỏ đã xem bản vẽ thiết kế của mẹ, cũng biết chút ít về các loại đá quý.

Cô nói đó là Paraiba, một loại tourmaline, vừa nói vừa định tự tay tháo xuống.

Chuyên viên ngăn lại.

Chuyên viên bảo màu khuyên tai của Kha Nghê rất đặc biệt, lại chẳng hề xung khắc với tạo hình hôm nay, không cần tháo.

Trang phục và tạo hình lần này mang hơi hướng tương lai.

Kha Nghê mặc áo khoác bạc, ngồi trước gương, nhìn chuyên viên cầm mấy chiếc khuyên vành tai tua rua đính kim cương giả thử lên tai cô từng chiếc.

Cuối cùng chọn cho cô hai kiểu đơn giản nhất và đeo vào.

Phía sau Kha Nghê có hai thí sinh khác đi ngang, vừa trò chuyện vừa bàn sẽ thách đấu ai. Một người than: “Đương nhiên không thể chọn Cảnh Tư Tồn hay Hạ Ký Dĩ, toàn cao thủ cả.”

Người kia đùa: “Vậy cậu chọn tôi đi.”

“ĐM, tôi cũng chẳng đấu lại cậu.”

“Gọi một tiếng bố, tôi sẽ nương tay cho.”

“Cút bố nhà cậu!”

Hai người vừa đùa giỡn vừa đi vào khu nghỉ ngơi, Kha Nghê cúi mắt xuống.

Cô hy vọng sẽ không ai chọn Phùng Tử An.

Hai tiếng sau, chương trình ‘Đấu trí cực hạn’ tập bốn chính thức bắt đầu ghi hình.

Các thí sinh dựa theo quy trình cũ lần lượt vào sân.

Mỗi lần trước đều là tổng đạo diễn, phó đạo diễn và MC cùng nắm nhịp ghi hình.

Cảnh Tư Tồn chú ý, tổng đạo diễn lần này không xuất hiện, ngồi cạnh phó đạo diễn là người xa lạ từng công bố luật thi hôm nay trong phòng hóa trang.

MC cầm micro bước đi trên sân khấu, hài hước sôi nổi, khuấy động không khí.

Mà phía sau MC, trên phông nền sân khấu chính, dưới tên chương trình và logo, nhiều thêm một nhà tài trợ.

Cảnh Tư Tồn khẽ chạm Tống Dực: “Tập đầu có mấy nhà tài trợ?”

Tống Dực chỉnh tua rua kim loại ở ống tay áo: “Hai chứ mấy.”

Hai…

Giờ thành đồng tài trợ rồi?

Tống Dực ngồi bên cạnh Cảnh Tư Tồn lẩm bẩm: “Đúng là bộ đồ này đẹp thật, nhưng cái ống tay áo vướng quá, đến lúc thi mà ảnh hưởng đến phong độ quán quân của tôi thì phiền.”

Cảnh Tư Tồn liếc qua tay áo Tống Dực, rồi lặng lẽ dời mắt về phía nhân viên ngoài ống kính…

Anh sở dĩ tham gia chương trình này, chính là nhận được lời mời từ tổng đạo diễn.

Mà tổng đạo diễn của chương trình này, vốn là trợ lý tổng đạo diễn của chương trình quan sát trí nhớ trước kia mà anh từng tham gia.

Nhiều năm thoáng chốc đã trôi qua, cậu trợ lý theo sát bên đạo diễn cuối cùng cũng đã được “lên đời”:

Trong tay nắm vài chương trình có tiếng vang tốt;

Hơn nữa còn ngồi vào vị trí tổng đạo diễn.

Tổng đạo diễn gọi điện cho Cảnh Tư Tồn, nói: “Tư Tồn à, chương trình này rất hợp với cậu.”

Ban đầu Cảnh Tư Tồn từ chối lời mời.

Hai năm nay bố anh thường xuyên phải vào viện, công việc chính của dì Ất là lo cơm nước sinh hoạt hằng ngày cho bà nội.

Mỗi lần vào khoa cấp cứu, chỉ một mình mẹ anh vốn không thể cáng đáng nổi.

Hơn nữa, vạn nhất có chuyện ngoài ý muốn, Cảnh Tư Tồn không ở nhà, mẹ anh cũng chẳng có người nào để bàn bạc.

Thế nhưng tổng đạo diễn lại đến tận nhà, vừa ngồi xuống đã ở lì hơn nửa ngày.
Khuyên nhủ hết lời, sống chết nài ép Cảnh Tư Tồn tham gia chương trình.

Khi đó tổng đạo diễn ngồi ở nhà Cảnh Tư Tồn đã nói rất nhiều ưu thế của ‘Đấu trí cực hạn’:

Đội ngũ biên tập giỏi và giàu kinh nghiệm;

Sẽ được phát sóng song song trên truyền hình và một nền tảng mạng nổi tiếng;

Hình thức thi đấu hoàn toàn bằng năng lực trí não;

Nhà tài trợ đã bàn xong, có thương hiệu uy tín đứng ra đồng hành cùng chương trình……

Cha mẹ Cảnh Tư Tồn vốn luôn cho rằng sức khỏe của người nhà đã làm lỡ dở bước đường của anh, nay nghe đạo diễn nói hấp dẫn như vậy, liền đều mong anh tham gia.

Cảnh Tư Tồn chỉ vì nghe nói địa điểm ghi hình ở ngay trong thành phố mới miễn cưỡng đồng ý.

Trên sân khấu, MC vẫn đang mượn chuyện về thí sinh bị loại lần trước để khuấy động không khí, khách mời tung hứng hài hước khiến không ít nhân viên và thí sinh tại hiện trường bật cười.

Nói là cuộc thi đấu trí thuần túy……

Nhưng bây giờ xem ra, ngày càng giống một gameshow giải trí để hút mắt khán giả.

Cảnh Tư Tồn rút ánh mắt khỏi vị “tổng đạo diễn” xa lạ kia, ngầm suy đoán:

Có lẽ vị tổng đạo diễn mà anh quen biết đã rời khỏi chương trình rồi.

Nhưng điều đó không còn quan trọng.

Đã đến thì cứ an nhiên mà đón nhận.

Điều quan trọng nhất là……

Cảnh Tư Tồn nhìn sang Kha Nghê.

Số lượng thí sinh ngày một ít đi, Kha Nghê giờ đã ngồi cùng hàng với anh.

Cô mặc váy ngắn và áo khoác bạc ngắn, ngồi ngay bên cạnh Phùng Tử An.

Dáng vẻ không còn căng thẳng như trước.

Thậm chí, khi MC bảo nhân viên bưng thùng thăm quyết định thứ tự thi đấu đến trước mặt họ, Cảnh Tư Tồn đã thấy trong mắt Kha Nghê lóe lên một thứ hưng phấn chưa từng có.

Mắt Kha Nghê sáng rực, căng thẳng đến mức nín thở.

Cảnh Tư Tồn đoán, sự căng thẳng ấy không phải vì trận đấu sắp bắt đầ, mà là vì kết quả rút thăm.

Có lẽ Kha Nghê mong mình rút được vị trí trước Phùng Tử An, để theo kế hoạch chọn anh ta làm đối thủ.

Theo lý, những tiết mục vòng vo này vốn không phải điều Cảnh Tư Tồn hứng thú nhất, anh chỉ thích thật sự giao đấu. Thế nhưng lúc này, anh lại dán chặt mắt vào mảnh giấy Kha Nghê rút ra từ thùng thăm.

Mỗi lần có một thí sinh bốc thăm, ánh mắt phần lớn mọi người sẽ tập trung vào người đó. Tống Dực và mọi người cũng đang nhìn về phía Kha Nghê.

MC cố tình kéo giọng tạo kịch tính: “Vậy thì chúng ta cùng xem xem, thí sinh Kha Nghê sẽ rút được thứ tự thi đấu —— là số mấy đây?”

Kha Nghê mở nếp gấp, lông mi khẽ chớp, rồi bình thản đưa mảnh giấy cho MC xem.

Ống kính đặc tả với ống trung – dài lập tức chiếu con số trên giấy lên màn hình chính của sân khấu.

Màn hình khác hiển thị tên thí sinh đã rút thăm, thứ tự sắp xếp động theo kết quả rút được.

Tên Kha Nghê hiện ra, xếp ở vị trí thứ tư.

Còn Phùng Tử An ở vị trí thứ mười chín.

Mỗi một lá thăm được rút ra đều khiến cảm xúc một nhóm thí sinh nào đó tại hiện trường dậy sóng.

Cảnh Tư Tồn nghe thấy phía chéo sau có người hít một hơi lạnh: “Kha Nghê tổng hạng chỉ thấp hơn tôi hai bậc, mà thứ tự thi đấu lại trước tôi, chẳng lẽ chọn tôi à……”

Có người an ủi: “Thứ tự cậu sau lắm, cô ta chọn cậu thì tốt, chứ đến khi còn sót toàn cao thủ ghép ngẫu nhiên, bị dính phải thì cậu chỉ có mà cam chịu thôi.”

Đa số thí sinh sẽ chọn đối thủ có tổng hạng không chênh lệch nhiều với mình trong ba tập trước, như thế tỉ lệ thắng cao hơn.

Tất cả thí sinh đều đã rút xong.

Theo thứ tự thăm, họ chọn đối thủ cho mình.

Ba người trước Kha Nghê đều đi theo lối thường, chọn đối thủ có thực lực không chênh lệch nhiều.

Đến lượt người thứ tư – Kha Nghê.

Cảnh Tư Tồn thấy cô đứng lên, nhận micro từ tay MC, tươi cười nói: “Tôi muốn khiêu chiến với tiền bối Phùng Tử An ngồi ngay cạnh tôi.”

Đây là lần đầu tiên Cảnh Tư Tồn thấy Kha Nghê cười trong lúc ghi hình, vừa xinh đẹp, vừa đáng yêu lại vừa sắc bén.

Như một thanh đoản đao tinh xảo nhưng mũi dao mang hàn quang lạnh buốt.

Hà Chí kinh ngạc suýt thì đứng bật dậy, bị Đới Phàm Trạch giữ chặt vai ấn xuống.Các thí sinh khác cũng đồng loạt ồn ào bàn tán khó tin.

Mặt Hà Chí đỏ gay: “Chị Kha Nghê có nói nhầm không? Sao chị ấy có thể chọn đối thủ chênh lệch hạng nhiều như thế, thua là bị loại đó!”

Hà Chí cuống quýt hỏi: “Anh Cảnh, làm sao bây giờ!”

Cảnh Tư Tồn bình tĩnh ấn vai bên kia của Hà Chí: “Đây là lựa chọn chị Kha Nghê muốn.”

MC giọng kích động, hứng khởi: “Thí sinh Kha Nghê, cậu thật sự quyết định chọn thí sinh Phùng Tử An làm đối thủ sao, hai người còn là đồng môn cơ mà.”

Khó mà không khiến người ta nghi ngờ, ban tổ chức sắp đặt luật thi đấu như thế chính là để chờ đợi xuất hiện tình huống “lấy yếu thắng mạnh” này.

Kha Nghê mỉm cười: “Tôi xác định, tôi luôn muốn đấu với tiền bối một trận.”

MC đưa micro đến bên miệng Phùng Tử An: “Thí sinh Phùng Tử An, cậu thấy thế nào?”

Trước ống kính, Phùng Tử An chẳng hề thu liễm, mặt lạnh, hừ mũi một tiếng. Các hạng mục thi đấu của thí sinh đều giống nhau, chỉ khác là lần này không còn xếp hạng theo tổng điểm nữa mà là đối kháng hai người, kẻ thua lập tức rời cuộc chơi. Thí sinh lần lượt lên sân khấu.

Đến lượt Kha Nghê, Tống Dực bỗng ghé sát bên Cảnh Tư Tồn, hạ giọng nói nhỏ: “Tôi đã muốn nói từ lâu rồi, mắt thẩm mỹ của em gái tôi thật tốt, là Xanh Neon đấy.”

Cảnh Tư Tồn khó chịu né sang một bên, tránh tai đi. Tống Dực hiểu nhầm: “Cậu không biết à? Loại đá trên khuyên tai của cậu ấy gọi là Xanh Neon đó.”

Kha Nghê lúc này đã đứng ngay ngắn trước bàn điều khiển. Đối diện với Phùng Tử An, cô không hề có chút lúng túng hay động tác nhỏ nào biểu lộ sự căng thẳng, chỉ bình thản giữ một gương mặt poker face, không để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Hà Chí lúc đi ngang qua Kha Nghê để lên sân khấu, không kìm được mà nói: “Chị Kha Nghê, chị cố lên nhé!”

Kha Nghê ngoái lại mỉm cười: “Ừ, em cũng cố gắng nhé.”

Cảnh Tư Tồn nhìn thấy trong mắt Kha Nghê ánh lên sự sắc bén tham vọng, sáng rực rỡ. Đôi hoa tai tua rua nạm kim cương khẽ lay động theo động tác của cô, mà cặp khuyên tai kia… là Xanh Neon sao? Quả thật rất hợp với khí chất tự do phóng khoáng của Kha Nghê sau khi thoát khỏi mọi ràng buộc tâm lý.

Người dẫn chương trình chỉ tay lên màn hình lớn, tên hạng mục hiện ra —— Khối Rubik số va chạm loại trừ.

Trong màn hình của thí sinh xuất hiện một khối Rubik 33 tầng, tức 33x33x33. Các con số trong khối Rubik được sắp ngẫu nhiên, thí sinh có một tiếng đồng hồ để ghi nhớ. Hết giờ, con số biến mất. Sau đó, thí sinh sẽ điều khiển chuột xoay Rubik ảo, tiến hành va chạm loại trừ: số giống nhau khi kề nhau sẽ bị loại. Sau một tiếng, ai loại được nhiều nhóm số nhất sẽ giành chiến thắng.

Trận đấu kéo dài hai tiếng đồng hồ khiến cả MC cũng phải đứng đến ê ẩm lưng chân. Nửa sau trận đấu, khán phòng chỉ còn lại tiếng “cạch cạch” khi thí sinh bấm chuột. Mỗi mặt Rubik có 1089 con số, tổng cộng cần ghi nhớ 6534 con số cùng đường xoay.

Kha Nghê giữ vững sự bình tĩnh. Chỉ có cô mới biết trong lòng bàn tay cầm chuột đã rịn mồ hôi, đầu ngón tay hơi run run.

Đếm ngược mười.

Đếm ngược chín.

Đếm ngược tám.

……

Đếm ngược một.

Trận đấu kết thúc!

Cảnh Tư Tồn lập tức nhìn về phía Kha Nghê. Cô vẫn dán mắt vào màn hình nhỏ trên bàn điều khiển, không nhúc nhích. Phùng Tử An cũng thế.

Trên màn hình lớn, thành tích lần lượt hiện ra theo thứ tự. Với mỗi cặp thí sinh, MC đều đứng cạnh để tường thuật đầy hào hứng và công bố người chiến thắng.

Rất nhanh đến lượt Kha Nghê và Phùng Tử An.

Kết quả nhóm thứ tư ——

Kha Nghê loại được 27 nhóm số.

Phùng Tử An loại được 25 nhóm số.

MC phấn khích công bố: “Xin chúc mừng thí sinh Kha Nghê, thử thách thành công!”

Kha Nghê thoáng nhìn màn hình lớn, rồi bất chợt ngoảnh đầu về phía Cảnh Tư Tồn. Đôi mắt cô sáng rực như có muôn vàn tinh tú, toàn thân như tỏa sáng, tựa một viên Xanh Neon rực rỡ.

Ngực Cảnh Tư Tồn như bị bắn trúng một phát —— một khoảnh khắc rung động đến nghẹt thở.