Sáng hôm sau khi rời khỏi núi, tài xế xe buýt đã hẹn trước đột nhiên có việc bận, đành đổi sang một chiếc xe trung chuyển, nhưng xe lại không đủ chỗ ngồi.

May mắn là hôm đó cũng có vài giảng viên tự lái xe đến, nên miễn cưỡng cũng có thể chen chúc được.

Chu Lang nhìn về phía nàng, giọng điệu không có một chút ý thương lượng nào: "Giáo sư Kỷ ngồi xe tôi đi."

Hách Thư Du nhìn chiếc xe được sắp xếp: "Vừa hay, Kỷ lão sư, cô qua đó ngồi đi."

Kỷ Tú Niên dĩ nhiên là muốn từ chối.

Nhưng Phương Tầm lại không để nàng nói gì, đã khoác lấy cánh tay nàng, đẩy nàng qua: "Đi thôi Kỷ lão sư, cô qua đó ngồi đi, bên này bớt một người cũng rộng rãi hơn một chút."

Chu Lang mỉm cười nhìn nàng, mở cửa xe: "Giáo sư Kỷ ghét phải ngồi cùng xe với tôi đến vậy sao?"

Kỷ Tú Niên thu lại cảm xúc: "Không có, chỉ là cảm thấy không tiện."

"Rất tiện, vừa hay xe tôi đang trống."

Kỷ Tú Niên không nói gì, chỉ nhìn cô thêm vài lần.

Luôn cảm thấy trên người cô có một sự chuyển biến lặng lẽ nào đó... gần như là sự chuyển biến từ con mồi sang thợ săn.

Nàng cúi người ngồi vào trong xe.

Chu Lang cũng theo vào.

"Uống một ly sữa đậu nành đi."

Một ly sữa đậu nành nóng hổi được đưa đến tận tay nàng, không cho phép từ chối.

Sáng nay mọi người dậy quá sớm, để kịp về Minh Xuyên, ai cũng chưa kịp ăn sáng.

"Cảm ơn."

"Không cần cảm ơn, dù sao thì tối qua còn chưa kịp cảm ơn cô."

"Chuyện nhỏ không tốn sức gì."

Kỷ Tú Niên uống hết ly sữa đậu nành, kéo bịt mắt xuống, dựa vào ghế ngủ.

Chu Lang cười liếc nhìn nàng một cái.

Rồi lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Về đến Minh Xuyên đã là hai giờ chiều.

Kỷ Tú Niên muốn đến văn phòng lấy tài liệu, nói muốn xuống xe trước.

Chu Lang gật đầu: "Vậy đến Ninh Đại, tôi cũng vừa hay có thứ để quên ở bên đó."

Xe dừng lại ở cổng trường, họ đi bộ vào.

Gió rất lớn, nhiệt độ không khí cũng thấp.

Thời tiết năm nay rất kỳ lạ, sau khi tuyết rơi, nhiệt độ lại tăng trở lại, thế mà lại bay mưa nhỏ.

Chu Lang cầm một chiếc túi tài liệu, nhìn Kỷ Tú Niên ra khỏi cửa, vừa hay chen vào ô của nàng, lý do rất thẳng thắn: "Tôi không mang ô."

Ngoài trời vẫn còn đang mưa.

Hai người im lặng đi về phía trước.

Kỷ Tú Niên che ô, mặt ô nghiêng nghiêng chỉ che cho cô, còn bản thân thì ướt sũng cả cánh tay.

Chu Lang nhìn chằm chằm vào mặt ô ướt sũng, bỗng nói: "Đưa ô cho tôi."

Kỷ Tú Niên ngẩn người: "Hả?"

Chu Lang không nói gì nữa, vươn tay ra giật lấy chiếc ô của nàng, chạm phải đầu ngón tay lạnh buốt của nàng.

Kỷ Tú Niên gần như theo bản năng mà lùi lại một bước, đành giao chiếc ô cho cô.

Đến cả chạm một cái cũng không cho.

Chu Lang mím môi dưới.

Lại hoảng hốt nhớ ra, trước đây Kỷ Tú Niên cũng sẽ che ô cho cô như vậy.

Vào những ngày mưa, họ che chung một chiếc ô, đi qua con đường ngô đồng của trường.

Khi đó, thỉnh thoảng cô sẽ cảm thấy Kỷ Tú Niên quá trầm lặng. Nhưng mỗi khi mùa đông gió thổi, cô gái trầm lặng ấy lại luôn nắm lấy bàn tay lạnh buốt của cô, đặt vào trong túi áo khoác của mình.

Đôi khi cô nghĩ, như vậy là đủ rồi.

Cô yêu nhiều hơn một chút cũng không sao.

Nhưng đôi khi lại không dễ dàng hài lòng như vậy.

Khi đó họ đi chơi xa.

Kỷ Tú Niên đội mũ và đeo khẩu trang, đứng bên cạnh nhìn cô bị người khác lại gần cũng không hề tức giận, thái độ bình tĩnh như thể chẳng hề quan tâm đến cô.

Khi đó cô luôn nghĩ.

Kỷ Tú Niên có phải là chẳng hề thích cô đến vậy không.

Hồi tưởng lại những câu hỏi không có lời đáp này, Chu Lang cười lắc đầu.

Vừa hay đi đến cổng trường, cô trả lại chiếc ô cho Kỷ Tú Niên: "Cảm ơn, tôi đi trước đây."

Có những câu hỏi, từ quá khứ đến hiện tại, vẫn mãi không có lời đáp.

.

Kỷ Tú Niên đứng bên lề đường.

Một chiếc ô tô màu bạc trắng dừng lại, cửa sổ xe hạ xuống.

Đoạn Gia Diệc xuống xe, cười tháo kính râm ra: "Giáo sư Kỷ, cuối tuần tôi gọi điện thoại về nhà cho cô hai lần, cô đều không nghe, đành phải trực tiếp đến trường tìm cô."

Vẻ mặt Kỷ Tú Niên nhàn nhạt: "Cuối tuần tôi đi ra ngoài, vừa mới về. Có chuyện gì không?"

Đoạn Gia Diệc làm một động tác mời: "Có phiền nếu chúng ta đến một quán cà phê nói chuyện không?"

Kỷ Tú Niên: "Ven đường có một quán."

Đoạn Gia Diệc cười cười: "Được thôi."

Anh ta dáng người cao thẳng, cử chỉ lịch lãm, kéo cửa kính cho nàng, kéo ghế cho nàng: "Mời ngồi."

Kỷ Tú Niên trước sau vẫn nhàn nhạt: "Không cần phải nịnh nọt tôi."

"Không, đối với mỗi một vị nữ sĩ xinh đẹp, giữ phong độ lịch lãm, đó không được tính là nịnh nọt."

"Cảm ơn, anh có mười phút."

Đoạn Gia Diệc thu lại nụ cười: "Tôi đến tìm cô để nói chuyện về con trai tôi."

"Xin lỗi," Kỷ Tú Niên nghiêm túc sửa lại lời anh ta, "Là con trai của tôi, nó họ Kỷ, về mặt pháp luật cũng là con trai của tôi."

Đoạn Gia Diệc biết điều sửa lại: "Phải, nhưng về mặt huyết thống thì nó là con trai của tôi. Tôi muốn đón nó về nhà."

Kỷ Tú Niên cười nhạt: "Nếu anh biết nó ở chỗ tôi, thì anh nên biết, chỉ cần tôi không gật đầu, không ai có thể mang nó đi được."

Đoạn Gia Diệc gật đầu: "Tôi quả thực không muốn đắc tội với anh cả của cô, Giang Úy."

Kỷ Tú Niên lặng lẽ nhìn anh ta.

Khói trắng bốc lên từ ly cà phê nóng, nàng nhìn thấy khuôn mặt của anh ta có chút mơ hồ, nhớ lại lần đầu tiên gặp mặt là trong hôn lễ của anh ta và người bạn tốt Thanh Nhiên... lần cuối cùng gặp mặt có lẽ vẫn là lúc Thanh Nhiên qua đời. Người đàn ông luôn phong lưu, phóng khoáng này mặt đầy vẻ chật vật, khóc lóc thảm thiết trong bệnh viện, hoàn toàn quên mất mình còn có một đứa con trai.

Nàng mở miệng: "Nhưng trước đây anh không cần nó."

Đoạn Gia Diệc cười cười: "Vì nó, Thanh Nhiên đã không cần tôi nữa. Khi đó chúng tôi kết hôn chớp nhoáng, Thanh Nhiên bất ngờ có thai, tôi không thích nó, Thanh Nhiên lại kiên quyết muốn giữ lại. Sau đó chúng tôi ly hôn. Lúc tôi đến bệnh viện... Thanh Nhiên đã qua đời, tôi không còn tâm trạng nào, không có thời gian để lo cho nó."

"An Dương đã trưởng thành, cũng có thể lựa chọn không cần anh."

Đoạn Gia Diệc gật đầu: "Tôi thừa nhận trước đây là tôi sai. Nhưng bây giờ, là cô không muốn nó trở về, hay là chính nó không muốn trở về? Cô có thể chắc chắn rằng nó thật sự không muốn trở về không? Chúng ta hãy nghe ý kiến của nó xem sao?"

Kỷ Tú Niên không nói gì.

Một lát sau, nàng nhìn đồng hồ: "Mười phút đã hết, tôi đi đây."

Đoạn Gia Diệc ngồi yên không nhúc nhích.

Anh ta biết, câu nói vừa rồi, Kỷ Tú Niên đã nghe thấu.

Như vậy là đủ rồi.

.

Sáng hôm sau, Chu Lang vừa mới vào văn phòng, Nhạc Thành đã bước vào, nhỏ giọng nói vài câu.

Chu Lang cười khẩy: "Hành động của ông ta nhanh thật."

Nếu nói lần trước giao một mảnh đất cho đối thủ cạnh tranh chỉ là một lời cảnh cáo, thì lần này được xem là gì đây?

Nhưng cô không thẹn với lương tâm, dĩ nhiên cũng không sợ người ta đến điều tra cái gì: "Bảo Dĩ Ngưng đi đi, tôi sẽ không qua đó đâu."

Đến chạng vạng, Tiết Dĩ Ngưng mới trở về, trực tiếp đi tìm cô: "Dự án mà chúng ta trúng thầu trước đây, bây giờ đã giao cho người khác."

"Lý do là gì?"

"Nói rằng sổ sách tài chính của chúng ta không rõ ràng, yêu cầu chúng ta tìm một công ty kiểm toán bên ngoài."

Chu Lang cười: "Thật là một lý do thiếu cơ sở."

Tiết Dĩ Ngưng gật đầu: "Tống Kỳ nói, hôm qua Kỷ Trường Hoành thấy cậu và... đi cùng nhau, lúc gọi điện thoại đã nổi một trận lôi đình, sau đó lại giao phó thêm một vài việc."

Chu Lang nghĩ một lát, chắc là lúc đi về phía cổng trường tối qua.

Cô cầm lấy áo khoác: "Trong dự kiến cả thôi. Ông ta càng tức giận càng tốt, cứ từ từ xem ông ta còn muốn làm gì nữa. Đến giờ rồi, tan làm, cậu về nhà sớm đi."

Chu Lang lại lái xe đến Ninh Đại để xem thiết kế phòng triển lãm của triển lãm tác phẩm sinh viên tốt nghiệp.

Quả nhiên, Kỷ Tú Niên vẫn đang bận rộn ở đó. Người giáo sư mới trở về, người mà trước đây cô chưa từng có dịp gặp mặt, cũng có mặt.

Đúng lúc ấy, vị giáo sư tóc xoăn bù xù vừa bước ra. Chu Lang nghĩ nghĩ một chút rồi hỏi:

"Đây là giáo sư Phương phải không?"

Phương Tầm định bước lên giới thiệu, không ngờ giáo sư mới về đã tự mình tiến lên một bước, vươn tay ra: "Mới về. Chào cô, viện phó Chu."

Chu Lang cười bắt tay với ông: "Ngưỡng mộ đã lâu."

Người giáo sư mới về lịch sự gật đầu một cái: "Chào cô."

Giáo sư mới về trong ngành có vị thế rất lớn, tính tình cao ngạo, trước nay không nể mặt ai, nhưng đối với Chu Lang lại rất khách sáo.

Chu Lang nở một nụ cười nhẹ: "Giáo sư Phương vất vả rồi, cơm công tác mới đặt đã đến rồi."

Người giáo sư mới về gật đầu: "Cảm ơn."

Đợi Chu Lang đi xa, Phương Tầm nhỏ giọng hỏi: "Sao ngài không chửi viện phó Chu ạ?"

Giáo sư mới về nhàn nhạt: "Tại sao phải chửi?"

"Không phải là vì ăn cơm công tác của người ta nên không chửi chứ?"

Người giáo sư mới về lấy đũa gõ vào đầu cô nàng: "Ta trông nghèo đến vậy à?"

"Vậy tại sao..."

"Vô nghĩa, người trong lòng của người ta, ta chửi cái gì mà chửi!"

Phương Tầm chớp chớp mắt: "Ngài biết gì à!"

Đại họa sĩ tóc bù xù lườm cô nàng một cái: "Ăn cơm của cô đi, người vừa gầy vừa nhỏ, khó trách người khác đều trêu cô có phải là con gái của ta không."

"Ồ..." Phương Tầm cúi đầu ăn cơm.

Chu Lang mơ hồ nghe được hai ba câu đối thoại, ngồi xuống đối diện Kỷ Tú Niên, cũng lấy một phần cơm hộp: "Giáo sư Kỷ, phòng triển lãm bố trí thế nào rồi?"

Kỷ Tú Niên không động đến hộp cơm: "Viện phó Chu muốn nghe tiến độ công việc sao?"

Chu Lang qua loa gật đầu: "Ăn cơm trước đã."

"Không phải là muốn nói chuyện công việc sao?"

"Lát nữa bàn lại cũng được."

Chu Lang ngồi riêng với nàng ở một bên, khó tránh khỏi việc luôn có người nhìn qua.

Kỷ Tú Niên buông đôi đũa dùng một lần xuống: "Cô nhất định phải ăn cơm ở đây sao?"

"Đúng vậy," Chu Lang đầu cũng không ngẩng lên, đẩy một hộp sữa chua cho nàng, "Cái này tôi không thích uống, cô giúp tôi giải quyết đi."

"..."

"Mau ăn đi, đừng lãng phí, ăn xong rồi nói chuyện công việc."

Nhanh chóng giải quyết xong hộp cơm, Chu Lang đi dạo một vòng trong phòng triển lãm: "Giáo sư Kỷ, báo cáo công việc cho tôi đi?"

Dù sao cũng là cô đầu tư tiền, Kỷ Tú Niên có nghĩa vụ phải giải thích tiến độ cho cô.

"Ở đây, dự định sẽ sắp xếp thêm một khu triển lãm nhỏ."

"Nhưng như vậy trông có vẻ hơi chật chội, hay là gộp hai khu vực khác lại?"

"Ừm, lát nữa tôi sẽ xem lại. Vì ánh sáng ở đây không được tốt lắm, hiện tại vẫn đang tìm cách giải quyết."

"Vậy thì thêm đèn."

"Dự toán không đủ..."

"Ồ, vậy thì gọi một tiếng Chu Tiểu Bảo nữa đi?"

Cuộc trò chuyện vốn đang nghiêm túc, đứng đắn, bỗng chốc thay đổi phương hướng.

Kỷ Tú Niên: "Bây giờ là giờ làm việc."

Chu Lang cười nhìn về phía nàng, vẻ mặt trầm tĩnh, chuyển chủ đề lại quay về vẻ đứng đắn: "Đùa chút thôi. Dự toán không đủ thì tìm tôi làm báo cáo."

"Tôi sẽ bảo Phương Tầm làm một bản dự toán mới, ngày mai qua..."

"Dừng lại," Chu Lang tiện tay điều chỉnh lại vị trí của một khung tranh, "Em ấy đến thì tôi không duyệt đâu, chính cô phải đến."

Nói xong, cô đi về phía trước, phát hiện Kỷ Tú Niên đứng yên tại chỗ, mới cười khúc khích bổ sung một câu: "Người trẻ tuổi làm việc quá hấp tấp, tôi không yên tâm. Tôi chỉ yên tâm cô thôi, giáo sư Kỷ ạ."

Kỷ Tú Niên im lặng một lát: "Ngày mai buổi sáng 11 giờ tôi sẽ đến tìm cô."

Hôm sau, nàng đến sớm mười lăm phút. Lần này, nhân viên lễ tân không gọi điện cho Nhạc Thành mà trực tiếp đưa nàng lên bằng lối đi nội bộ.

Nhạc Thành cười hỏi nàng có muốn vào văn phòng đợi không, bị Kỷ Tú Niên từ chối: "Không cần."

Nàng không muốn vào văn phòng của Chu Lang.

Luôn cảm thấy đó là một lãnh địa quá riêng tư, đặc biệt là khi chủ nhân không có mặt, nàng càng không nên bước vào.

Nhạc Thành rất chu đáo gật đầu: "Vậy cô đến phòng họp bên này đợi được chứ?"

"Được, cảm ơn."

Chu Lang đến muộn nửa giờ.

Cô đẩy cửa bước vào: "Xin lỗi, vừa rồi cãi nhau với hai vị giám đốc, thành ra chậm trễ mất."

Nhưng trên gương mặt cô lại chẳng hề có dấu vết khó chịu, ngược lại còn thoải mái đến mức có thể gọi là vui vẻ.

"Không sao đâu, cô cứ lo việc của mình trước đi."

"Không bận. Đây là bảng dự toán mới phải không?"

"Ừm, là bản mới nhất."

"Để tôi xem qua. Còn cô, uống gì chứ?"

"Không cần, thư ký đã rót trà rồi."

"Vậy thì tốt."

Chu Lang nhìn dự toán, bỗng nói: "Ở đây hình như có chút vấn đề?"

Kỷ Tú Niên dựa qua, cúi người xuống, gương mặt rất gần với cô: "Ừm, ở đâu có vấn đề?"

"Con số này có phải là sai rồi không?"

"Không sai, vì đơn vị ở đây không giống nhau, giá mua thiết bị này là đô la, quy đổi theo tỷ giá..."

"Ừm, để tôi xem lại. Còn ở đây thì sao, cảm giác cũng có chút không ổn?"

"Ở đây là vấn đề đã nói qua hôm qua..."

Chu Lang nghe nàng giải thích một cách nghiêm túc, khóe môi lặng lẽ cong lên một chút, nhưng cũng không để nàng phát hiện, chỉ quay đầu đi xem gò má thanh tú của nàng, không ngờ lại vừa hay bắt gặp ánh mắt của nàng.

Kỷ Tú Niên ngẩn người: "Sao vậy, tôi nói sai rồi à?"

Đang yên đang lành bỗng dưng nhìn nàng làm gì.

Chu Lang chỉ cười: "Không có gì, chỉ là cảm thấy cô nói rất có lý."

Kỷ Tú Niên mới nhận ra mình đã đến quá gần cô.

Luôn là như vậy, một khi nàng chuyên tâm vào công việc là sẽ quên hết mọi thứ khác.

Chu Lang lật đến trang cuối cùng của tài liệu, ký tên liền mạch, không chút do dự.

"Được rồi, khỏi cần trình bày thêm. Cô làm gì tôi cũng yên tâm. Giờ thì mời tôi một bữa cơm đi."

"Không được, tôi phải về trường."

"Này, giáo sư Kỷ," Chu Lang kéo dài giọng điệu, "Cô không cảm thấy mình như vậy rất vô tình sao? Mới vừa tìm được nhà tài trợ, mời tôi một bữa cơm cũng không được à?"

"Buổi chiều học viện còn có cuộc họp, tôi phải đi trước."

"Họp gì?"

"Về triển lãm tác phẩm, nội dung cụ thể không rõ lắm. Tôi đi trước đây."

Chu Lang gọi nàng lại: "Đừng vội, cho cô một thứ."

"Cái gì?"

"Ừm... một đối tác tặng, nói là tặng bạn bè khá tốt, cô mở ra xem đi."

Kỷ Tú Niên mở hộp ra.

Trên nắp hộp, khắc một chuỗi số rất nhỏ, nhìn không rõ lắm.

Trong hộp, giữa dải lụa màu đỏ, là một chiếc vòng tay rất nhỏ.