Chương 109: Có đến mà không có về

Khi bước vào lều của Ưng Vương, Tulasen lại một lần nữa mắng chửi bộ lạc thứ hai vì sự vô liêm sỉ của họ. Bộ lạc thứ hai viện lý do có quá nhiều thú hoang xuất hiện trên lãnh thổ của họ mà không thể ngăn chặn, nên mới đành, hoặc nói chính xác hơn là cố tình dẫn dụ những con thú hoang đã vào lãnh thổ của họ tràn vào lãnh thổ của bộ lạc thứ ba. Dù số lượng vũ khí và thuốc men của bộ lạc thứ ba đã tăng lên khá nhiều so với trước, nhưng việc phải cử một cự ma tượng ra để chặn đứng bầy thú hoang từ bộ lạc thứ hai tràn vào tuyến đầu của bộ lạc thứ ba cũng là một cách làm suy yếu sức chiến đấu tổng thể của họ.

Bộ lạc thứ ba, thứ tư và thứ năm đều đã cử thêm chiến binh. Đá thuật pháp trên trường thương của Tesir đã được thay đổi nhiều lần, cho thấy trận chiến đã diễn ra ác liệt và thường xuyên như thế nào. Chân giả thuật pháp của Terra đã hỏng hai cái, giờ chỉ còn lại hai cái. Chỗ đứt ở chân trái của anh cũng sưng đỏ, giờ đang được chườm nóng, sau khi chườm xong còn cần phải bôi thuốc.

Suwanbi ngồi xuống trước mặt Tesir, hỏi: “Tesir, anh có kế hoạch gì không?”

Dáng vẻ lạnh băng đầy sát khí của Tesir còn chưa tan hết, nói: “Bộ lạc thứ hai không giữ nổi lãnh thổ của mình, thì hãy để cho bộ lạc thứ ba chúng ta. Sau khi đẩy lùi thú hoang, đội dũng sĩ sẽ vào rừng thuộc lãnh thổ bộ lạc thứ hai để săn thú.”

Tulasen: “Được!”

Suwanbi, Khanbana và Terra đều rất ủng hộ, Terra nói: “Đúng lúc tôi cần tìm một ma thú đồng hành, vậy thì sẽ tìm ở bộ lạc thứ hai.”

Tulasen, Suwanbi và Khanbana lập tức nhìn về phía anh, Terra mỉm cười: “Khi tôi có ma thú đồng hành, lúc tôi bận rộn trong bộ lạc, nó có thể thay tôi ở bên Taqilan.”

Tulasen, Suwanbi và Khanbana đều không biết nên nói gì, Tulasen không nhịn được hỏi: “Terra, chuyện giữa anh và đại sư Taqilan, có thật không? Đại sư Taqilan có sẵn lòng ở lại Yahan vì anh không?”

Taira bình thản nói: “Dù chỉ một mùa tuyết này, tôi cũng hy vọng có thể mang đến điều tốt nhất cho cô ấy.”

Tulasen, Suwanbi và Khanbana lập tức cảm thấy rầu rĩ. Mục đại sư sẵn lòng ở lại Yahan vì Tesir, nhưng ai cũng rõ ràng, đại sư Taqilan tuyệt đối sẽ không ở lại Yahan vì Terra.

Lúc này, Tesir mới lên tiếng: “Mỗi năm vào mùa ấm, Terra đều cần phải đến Venice.”

Tulasen, Suwanbi và Khanbaba đều nhìn về phía hắn, Terra cũng nhìn sang. Tesir nói: “Trọng Hạ là một đứa trẻ mồ côi, nên em ấy có thể yên tâm ở lại Yahan, nhưng đại sư Taqilan còn có trách nhiệm phải gánh vác ở Venice. Dù đại sư Taqilan có muốn ở lại Yahan, thì vào mùa ấm, Terra cũng cần phải ra ngoài.”

Tulasen, Suwanbi và Khanbaba đã hiểu ý Tesir. Terra cười, nói: “Đúng rồi. Mùa ấm chắc chắn tôi phải đi cùng Taqilan đến Venice, bộ lạc cũng cần buôn bán với Venice. Yahan thực sự quá lạnh. Cô ấy có thể làm najia của tôi, nhưng tôi cũng không yêu cầu cô ấy phải ở lại Yahan vì tôi.”

Tulasen vỗ lưng Terra, nói: “Anh đúng là may mắn.”

Terra cười ha ha: “Đúng vậy, tôi đúng là may mắn.”

Không ai nhắc đến việc Terra có nên đi tìm một ma thú đồng hành hay không. Terra chỉ nói chuyện này với Tesir, thậm chí cả Taqilan cũng không biết anh có dự định này. Terra không biết mình có thành công hay không, nhưng anh muốn chứng minh bản thân vì Taqilan. Dù mất một chân, anh vẫn có thể tìm được ma thú đồng hành của mình, và một lần nữa đủ phẩm chất để trở thành một dũng sĩ.

“Ưng Vương!” Một ưng vệ bước vào, mặt mày hớn hở, “Có người từ bộ lạc đến!”

Ngoại trừ Terra, cả bốn người ngay lập tức đứng lên và đi ra ngoài. Giờ Terra không thể làm gì, chỉ có thể ở lại trong lều chờ tin tức.

Có người từ bộ lạc đến có nghĩa là có thêm tiếp tế, có nghĩa là sẽ có vũ khí và áo giáp mới được gửi đến. Tesir là Ưng Vương, cần tự tay tiếp nhận đồ tiếp tế lần này. Không ngoài dự đoán, quả nhiên là có thêm nhiều vũ khí thường, vũ khí thuật pháp và áo giáp. Chỉ có điều đợt tiếp tế này không có giáp cho ma thú, nhưng lại có hai loại vũ khí nóng thuật pháp mới. Trong số các chiến sĩ đến giao đợt tiếp tế này, có những chiến sĩ đã thử nghiệm vũ khí nóng thuật pháp mới trong bộ lạc. Họ đến đây để hướng dẫn Tesir cách sử dụng hai loại vũ khí nóng thuật pháp mới này.

“Mục đại sư biết bộ lạc thứ hai cố ý dẫn dắt thú hoang từ lãnh địa của họ vào lãnh địa của bộ lạc thứ ba chúng ta, nên rất tức giận. Cậu ấy và đại sư Taqilan đã cùng nhau thiết kế hai loại vũ khí nóng thuật pháp mới, gọi là mìn và lựu đạn, để Ưng Vương có thể dạy cho đám vô liêm sỉ ở bộ lạc thứ hai một bài học.”

Đôi mắt xanh của Tesir chợt sâu thẳm, hắn hỏi: “Mục đại sư có khỏe không?”

“Mục đại sư rất bận rộn.”

Người đó vừa nói, vừa lấy một bức thư từ trong ngực đưa ra. Tesir lập tức nhận lấy để vào trong ngực mình.

Hiện tại không có thời gian để xem thư, Tesir dẫn mọi người đi học cách sử dụng mìn và lựu đạn. Terra một mình trong lều chờ đợi mãi mà không thấy Tesir quay lại, dần dần có hơi lo lắng. Những lần trước, khi bộ lạc gửi hàng tiếp tế, không mất nhiều thời gian như vậy.

Cho đến khi Terra bôi thuốc vào chân, chỗ sưng tấy đã giảm, và đeo chân giả vào, Tesir cũng vẫn chưa quay lại. Terra không thể chờ thêm được nữa, anh ra khỏi lều tìm người. Chưa đi được bao xa, bỗng nghe thấy “ầm ầm” hai tiếng, giống như tiếng nổ. Trong trại, tiếng ngựa chiến và tiếng gầm của ma thú khiến bầu không khí trở nên căng thẳng, Terra túm lấy một người đi ngang qua và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Không phải hàng tiếp tế của bộ lạc đã đến sao? Có chuyện gì xảy ra à?”

Người kia vui vẻ đáp: “Không có gì. Là Mục đại sư và Taqilan đại sư chế tạo ra vũ khí nóng thuật pháp mới, có vẻ như Ưng Vương đang dẫn người đi thử nghiệm.” Mục đại sư và Taqilan đại sư chế tạo ra vũ khí nóng thuật pháp mới?! Terra lập tức kéo một con ngựa chiến, đi tìm Tesir.

Số lượng mìn và lựu đạn được gửi đến trong đợt đầu tiên có hạn, Tesir cũng không muốn lãng phí, vì đây là công sức của Trọng Hạ để dành cho hắn và bộ lạc thứ ba. Hai thùng lựu đạn và hai thùng mìn, Tesir giao cho Tulasen và Khanbana, để hai người họ dẫn những dũng sĩ và chiến sĩ bị thương nhẹ đi đến vùng giao nhau với bộ lạc thứ hai để gửi cho họ một cảnh báo. Mìn cần phải được chôn dưới đất, Tesir hạ quyết tâm, để Tulasen và Khanbana chôn hết xuống.

Khi Terra đến, Tulasen và Khanbana đang chuẩn bị khiêng thùng đi. Terra vội vàng xuống ngựa: “Mục đại sư và Taqilan đại sư đã chế tạo ra vũ khí nóng thuật pháp mới sao?”

Tulasen hào hứng nói: “Đúng rồi, là mìn và lựu đạn, lần này tôi xem bộ lạc thứ hai còn làm loạn được không!”

Terra: “Cho tôi xem nào!”

Tesir suy nghĩ một chút, rồi nói: “Tulasen, anh dạy Terra cách sử dụng lựu đạn đo. Terra, tôi sẽ cho anh 20 dũng sĩ, bây giờ anh hãy đi đến vùng đất của bộ lạc thứ hai tìm ma thú đồng hành của mình. Tôi cho anh một tháng, sau một tháng, dù có tìm được hay không, anh cũng phải trở về.”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Tesir. Hắn vẫn nói: “Hãy để bộ lạc thứ hai biết, bộ lạc thứ ba chúng ta đã có vũ khí nóng thuật pháp mới.”

Terra: “Được!”

Tesir đi trước, Tulasen và Khanbana ở lại dạy Terra cách sử dụng lựu đạn, sau đó để lại cho anh 15 quả lựu đạn, họ mang phần còn lại đi. Những người gửi đồ tiếp tế cũng đã nói rõ, đợt sau sẽ còn có mìn và lựu đạn được gửi đến tiền tuyến.

Tesir trở về lều thì gặp con trai mình. Abiwo bước tới: “A phụ, Mục a phụ làm vũ khí nóng thuật pháp mới ạ?”

Tesir bước vào lều: “Có, là mìn và lựu đạn.”

Abiwo hào hứng: “Con nghe nói chúng mạnh lắm.”

Tesir: “Đó là do Mục a phụ của con làm cho chúng ta đối phó với bộ lạc thứ hai.”

Abiwo tức tối: “Bộ lạc thứ hai thật không biết xấu hổ!”

Tesir ngồi xuống bên đống lửa, lấy bức thư Mục Trọng Hạ gửi cho hắn trong ngực áo ra. Abiwo nhìn thấy ngay nét chữ của Mục a phụ trên bì thư, phấn khích hỏi: “A phụ, có phải thư của Mục a phụ không?”

Tesir lấy thư ra khỏi bì, bên trong còn có nhiều thứ khác nữa. Hắn đổ ra, là bốn chiếc khấu bình an rất nhỏ. Hắn mở bức thư ra. Tesir đã biết nhiều chữ rồi, nhưng để viết một bức thư hoàn chỉnh hoặc đọc một cuốn sách thì còn cần thời gian. Thư của Mục Trọng Hạ cũng viết đơn giản, chủ yếu là bày tỏ nỗi nhớ của mình với Tesir, Abiwo, Muzai và Moxi, mong họ đều bình an, và nói với Tesir là cậu rất ổn, chỉ hơi bận rộn, không bị lạnh, cũng không sốt. Gu’an và các tộc nhân chăm sóc cậu rất tốt. Khấu bình an là gửi cho hai cha con họ, cùng với Muzai và Moxi.

Tesir đưa thư cho con trai vẫn đang sốt ruột chờ đợi, và cũng đưa thêm hai chiếc khấu bình an. Muzai không thể đeo trên cổ vì dễ bị siết chặt lúc chiến đấu, nên Tesir đã gắn khấu bình an của Muzai vào giáp cho nó. Abiwo đọc thư của Mục a phụ, đọc đi đọc lại nhiều lần, rồi tiếc nuối trả lại cho a phụ, sau đó vui vẻ đeo khấu bình an của mình vào, rồi bắt chước a phụ, đeo vào giáp cho Moxi.

Sáng hôm sau, Terra chuẩn bị xuất phát tới lãnh thổ của bộ lạc thứ hai, anh cũng nhận được một bức thư do Taqilan nhờ người mang đến, cùng với một chiếc khấu bình an, ở giữa khấu bình an còn có một viên đá quý hình trái tim được mài dũa. Trong thư, Taqilan nói với Terra, cô ở bộ lạc rất ổn và rất nhớ anh. Khấu bình an này là do cô học cách làm của Hani Samer, Hani Samer còn dạy cô cách mài viên đá thành hình trái tim để thể hiện nỗi nhớ và tình yêu.

Terra nhìn khấu bình an nặng trĩu trong tay, cổ họng chợt nghẹn lại. Mãi đến khi ngọn đuốc bên cạnh bị gió mạnh thổi gần tắt, anh mới hoàn hồn, từ từ gập bức thư lại, cất sâu vào áo, rồi cưỡi ngựa trở về trại.

Sáng hôm sau, Terra dẫn theo 20 dũng sĩ bị thương nhẹ mà Tesir đã phân bổ cho anh, mang theo lương thực và 15 quả lựu đạn, cưỡi ngựa chiến thẳng tiến vào rừng của bộ lạc thứ hai. Còn ở khu vực giáp ranh giữa tiền tuyến của bộ lạc thứ hai và thứ ba, Tulasen và Khanbana đã cho người chôn toàn bộ mìn xuống đất.

Tiếng tù và của cự ma tượng vang lên, các chiến binh lại chuẩn bị lên đường đến tiền tuyến. Đám thú hoang đã rút lui cũng lần lượt xuất hiện lại từ  bình nguyên Bão Tố, chuẩn bị cho cuộc tấn công tiếp theo của chúng.

Sau khi được nghỉ ngơi đầy đủ, các chiến binh của bộ lạc thứ ba lại một lần nữa đối đầu trực diện với đại quân thú hoang. Thời điểm đầu mùa tuyết là lúc thú hoang tấn công mạnh mẽ và thường xuyên nhất, cũng là lúc người Dimata chịu tổn thất lớn nhất. Thú hoang luôn xuất hiện đồng loạt. Trong khi bộ lạc thứ ba giao chiến với bầy thú hoang thì bộ lạc thứ hai vẫn chưa kịp thở đã phải xuất kích một lần nữa. Những năm trước, mỗi bộ lạc đều trải qua như vậy. Nhưng mùa tuyết lần này, các chiến binh của bộ lạc thứ hai, hay nói đúng hơn là thủ lĩnh của bộ lạc thứ hai, lại cảm thấy vô cùng không thoải mái.

Bộ lạc thứ nhất và thứ hai từ lâu đã là những bộ lạc chủ đạo của Yahan. Bộ lạc thứ nhất ở bên kia dòng sông, áp chế bộ lạc thứ năm yếu nhất. Bộ lạc thứ hai ở bên này dòng sông, áp chế bộ lạc thứ ba và thứ tư. Thực ra, trong lòng bộ lạc thứ hai cũng không phục bộ lạc thứ nhất, vì bên kia sông chỉ có bộ lạc thứ nhất và thứ năm, bộ lạc thứ nhất có lợi thế, tất nhiên có thể chiếm lĩnh lãnh thổ rộng lớn hơn. Nếu hoán đổi vị trí giữa bộ lạc thứ hai và bộ lạc thứ nhất, họ cũng sẽ trở thành bộ lạc lớn nhất của Yahan, chứ không phải chia sẻ đất đai bên này dòng sông với bộ lạc thứ ba và thứ tư.

Nhưng giờ đây, bộ lạc thứ ba vốn bị họ áp chế lại bất ngờ trỗi dậy. Kể từ khi Tesir của bộ lạc thứ ba trở thành Ưng Vương, trở thành người đàn ông dũng mãnh nhất toàn bộ Yahan, bộ lạc thứ hai đã bắt đầu cảm thấy lo lắng về người đàn ông này. Nếu không, Dan Ega cũng sẽ không để gả con gái mình cho Tesir. Nhưng ông ta không ngờ Tesir lại khó bảo như vậy. Không những không giữ lại Misha vì cô ta đã sinh con, mà hắn còn quyết đoán từ bỏ Misha, khiến kế hoạch muốn thông qua hôn nhân để kiểm soát bộ lạc thứ ba của bộ lạc thứ hai bị phá sản. Càng không ngờ hơn là Tesir lại mang một najia người Eden về.

Trong bầu không khí đầy thất vọng và tức giận đó, bộ lạc thứ hai đã cố tình để xua thú hoang tấn công lãnh thổ của họ đến tiền tuyến của bộ lạc thứ ba, nhằm gây chút rắc rối cho Tesir. Còn về mối đe dọa từ Tesir, họ không hề lo lắng. Nếu bộ lạc thứ ba thật sự dám xâm chiếm lãnh thổ của bộ lạc thứ hai, thì đó chính là tự khơi mào cuộc chiến giữa các bộ lạc, bộ lạc thứ ba sẽ không thể gánh chịu được hậu quả của việc đó.

Thú hoang xuất hiện, Khumila và Kemulo lại áp dụng chiêu thức cũ, hai người phái ma thú đồng hành của mình, cùng hàng chục ma thú khác trong đoàn chiến binh của họ, dụ dỗ một phần thú hoang đến lãnh thổ của bộ lạc thứ ba. Ma thú ẩn mình giữa bầy thú hoang thì kín đáo hơn nhiều so với con người. Ngay cả khi bộ lạc thứ ba biết rõ họ cố tình dẫn dụ thú hoang đến lãnh thổ của mình thì cũng không có bằng chứng xác thực. Trong trận hỗn chiến, ai có thể chú ý đến việc có ma thú đồng hành trong bầy thú hoang được?

Trí thông minh của ma thú, đặc biệt là khi có đồng đội, cực kỳ cao. Những ma thú nhận lệnh từ đồng đội đã dùng tiếng gầm và móng vuốt của mình để thành công đánh lạc hướng một phần bầy thú hoang. Những ma thú này lao về phía tiền tuyến của lãnh thổ bộ lạc thứ ba theo lộ trình đã định, phía sau là bầy thú hoang không còn lý trí, chỉ biết cắn xé và giết chóc. Trong nhóm thú hoang bị dẫn đi này có những con như gấu hoang, hổ hoang và sói hoang dẫn đầu. Thấy một bầy thú hoang đông đúc bị dẫn đi thành công, Kemulo và Khumila đang đứng quan sát trên lưng cự ma tượng cười gian xảo.

Tại lãnh thổ bộ lạc thứ ba, Tulasen cũng đang cưỡi trên lưng cự ma tượng, tay cầm kính viễn vọng, khóe miệng cũng nhếch lên một nụ cười lạnh lùng: “Quả thật, bộ lạc thứ hai không hề khiến người ta thất vọng về độ vô liêm sỉ. Khanbana, anh có thấy không, những con chạy ở phía trước rõ ràng không phải thú hoang.”

Khanbana cũng cầm một chiếc kính viễn vọng trong tay, anh ta nói: “Thấy rồi. Những con dẫn đầu đều là ma thú, nếu tôi không nhầm, còn có cả ma thú của Kemulo trong đó.”

Tulasen cười lạnh vài tiếng: “Tôi sẽ chờ xem Kemulo khóc lóc thế nào.”

Ma thú của dũng sĩ đâu dễ tìm như vậy. Tesir cho Terra một tháng thời gian, không có nghĩa là Tesir tin Terra có thể tìm được ma thú đồng hành của mình trong một tháng. Nếu không thì đàn ông Dimata ai cũng sẽ là dũng sĩ rồi.

Khanbana: “Sắp rồi, sắp tới nơi rồi.”

Tulasen bỏ kính viễn vọng xuống, gầm lên: “Chuẩn bị ném đồ!”

Phía sau cự ma tượng là hàng loạt chiến mã đứng thẳng hàng, những thiếu niên và chiến binh trong bộ lạc đang nắm chặt quả lựu đạn trong tay.

Từ xa, những ma thú chạy ở phía trước thè lưỡi ra, ánh mắt đầy sát khí. Chỉ cần đến chỗ có người rồi chúng có thể quay lại tìm đồng đội của mình.

“Ầm!”

Đột nhiên, mặt đất nổ tung, những ma thú ở phía trước còn chưa kịp phản ứng xem chuyện gì xảy ra, thì vài con đã bị nổ tan xác trong tiếng gào thảm thiết.

“Rầm rầm rầm!”

Một loạt mìn chôn dưới đất bị kích hoạt khi ma thú và thú hoang chạy qua, rồi phát nổ. Những ma thú đi đầu hoảng sợ, hoảng loạn quay đầu chạy lại. Nhưng bầy thú hoang từ phía sau ập tới không cho chúng bất kỳ cơ hội nào để chạy trốn. Thú hoang cũng sợ hãi vì tiếng nổ, đang cố gắng tìm lại chút lý trí. Chúng vừa tức giận cắn xé những ma thú dám khiêu khích mình, vừa hoảng loạn tìm cách thoát khỏi nơi đáng sợ này.

Ầm ầm ầm——

Đất trời như nổi giận. Trong tiếng tù và của cự ma tượng, ngựa chiến phi nước đại, theo sau đó là những quả lựu đạn được ném mạnh vào đám thú hoang. Tiếng nổ làm cho những con thú khổng lồ cũng trở nên mất kiểm soát. Từng ma thú và thú hoang bị nổ tan tành trong tiếng nổ vang rền. Những quả lựu đạn rơi từ trên trời xuống khiến cho thú hoang hoảng sợ bỏ chạy. Những con thú hoang vốn chỉ biết cắn xé giờ lại đang tìm cách chạy trốn. Sau khi con sói hoang đầu đàn lúng túng quay đầu chạy trốn, càng ngày càng nhiều thú hoang đã thay đổi hướng chạy.

Tulasen lại thổi tù và, nhóm chiến binh và thiếu niên cưỡi ngựa chiến lao tới, tránh xa khu vực có mìn và rút vũ khí bên hông ra. Đã đến đây rồi thì kiểu gì đám thú hoang cũng phải để lại chút da lông.

Dưới sức mạnh của mìn và lựu đạn, chỉ có một phần ba số thú hoang đến gây rối chạy thoát, hai phần ba còn lại đã bỏ mạng. Còn những ma thú dẫn đầu, không một con nào sống sót. Tulasen và Khanbana đã cho người thu dọn xác ma thú — mặc dù phần lớn đã không còn nguyên vẹn — rồi thiêu rụi chúng. Những ma thú này lẽ ra phải chiến đấu bên cạnh chủ nhân của chúng, nhưng lại trở thành đồng phạm giúp chủ nhân làm hại những người Dimata khác. Việc thiêu rụi xác chúng, thay vì lấy da lông và xương làm nguyên liệu, là sự thương xót cuối cùng của Tulasen và Khanbana dành cho những ma thú đồng hành này.

Chiến trường của bộ lạc thứ hai vẫn khốc liệt như thế. Nhưng cho đến khi trận chiến kết thúc, nhiều dũng sĩ của bộ lạc thứ hai như Kemulo và Khumila vẫn không thấy ma thú đồng hành của mình trở lại. Trên khuôn mặt Kemula và Khumila không còn chút vênh vang nào, chỉ còn lại sự lo lắng. Đến ngày hôm sau, những ma thú đồng hành vẫn không quay về, lúc này, họ đã nhận ra có thể đã xảy ra điều gì đó kinh khủng. Kemulo tự mình dẫn người đi tìm ma thú, nhưng khi đến khu vực giáp ranh với bộ lạc thứ ba, chỉ thấy những hố đen xì trên mặt đất và những mảnh xương thịt không được dọn dẹp sạch sẽ.

Chuyện gì đã xảy ra ở đây? Kemulo chỉ cảm thấy sống lưng mình lạnh toát.