Trường An nguy cơ bốn bề, Dung Oanh thân mang bí mật, nếu còn tiếp tục lưu lại nơi đây, một khi thành bị công phá, chỉ sợ nàng cùng Dung Khác sẽ là những kẻ đầu tiên bị đem ra hỏi tội. Mục Hoàn Đình chung quy vẫn chẳng yên lòng đứa con gái này, tự biết bản thân bạc nhược vô năng, phụ lòng Triệu Cơ khi xưa, nay những gì còn có thể làm cho Dung Oanh cũng đã chẳng còn bao nhiêu, chỉ có thể liều mạng mà đưa nàng rời khỏi thành.

Thế nhưng khi nghe những lời ấy, Dung Oanh lại không hề biểu lộ chút cảm động nào.

“Ta sẽ không theo ngươi đi,” nàng điềm đạm đáp, “Tam ca vẫn còn ở Trường An, nơi đây là nhà của ta.”

Mục Hoàn Đình bất đắc dĩ, thở dài như trút cả đời thê lương:
“Nhưng hắn rốt cuộc không phải là thân huynh trưởng của ngươi. Nếu một ngày những lời đồn đãi kia lọt vào tai hắn, khiến hắn biết rõ thân thế thật sự của ngươi... Chẳng lẽ hắn còn có thể đối đãi với ngươi như ngày trước?”

“Chuyện đó, có liên quan gì tới ngươi?”

“Ta dẫu sao... cũng là phụ thân ngươi!”

Dung Oanh không đáp, xoay người muốn bước ra khỏi con hẻm tối. Mục Hoàn Đình vừa định bước nhanh đuổi theo, lại thấy bước chân nàng đột nhiên khựng lại.

Ngay sau đó, từ nơi đầu ngõ hiện ra một thân ảnh, bóng dáng cao lớn, chính là Dung Khác với nét mặt lạnh lùng u ám.

Dung Oanh hoảng loạn trong lòng, vội vàng bước tới nắm lấy tay y.
“Tam ca, ta…”

Nàng vừa mở miệng, lại chẳng biết nên giải thích từ đâu.

Dung Khác liếc mắt nhìn Mục Hoàn Đình một cái, rồi quay sang hỏi nàng, giọng nói lạnh như băng:

“Ngươi biết việc này từ khi nào?”

Nghe thấy giọng y bỗng trở nên xa cách, nước mắt nàng chợt trào ra, nhỏ xuống như mưa xuân.

“Sau khi Trường An thất thủ không lâu… Là Văn Nhân Loan nói cho ta biết.”

Y chưa từng nghĩ rằng Dung Oanh lại mang một thân thế như vậy. Trong lòng vốn đầy phẫn uất, muốn nghiêm khắc chất vấn nàng một phen, thế nhưng nhìn thấy nàng khóc đến đôi mắt đỏ hoe, sống mũi ửng hồng, lại chẳng nỡ nặng lời. Chỉ có thể thở dài một tiếng, nói:

“Ngay cả ta, ngươi cũng giấu diếm.”

Dung Oanh tưởng y sẽ nổi giận, nhưng không ngờ lời tiếp theo lại là:

“Nếu là như vậy… thì ngươi với Văn Nhân Loan cũng không tính là loạn luân. Khó trách…”

Vừa nhắc đến cái tên kia, vẻ mặt Dung Oanh liền trở nên hoảng hốt.

Đã bao ngày qua, nàng vẫn chẳng thể nghe ai nhắc đến Văn Nhân Loan. Trong lòng như có cơn ác mộng quấn lấy, chỉ mong một ngày tỉnh mộng, tất thảy chỉ là chuyện nàng ngủ gật trong thư viện khi trời vừa ngả trưa.

“Nếu tam ca vì chuyện này mà trách ta… ta cũng không biết nói gì hơn.” Nàng quay mặt đi, âm thầm rơi lệ.

Nàng… đã chẳng còn lại gì cả.

Mục Hoàn Đình đứng nơi xa, lúng túng chẳng biết có nên tiến lên hay không. Còn đang lo lắng nàng bị chất vấn, thì bỗng thấy Dung Khác chủ động nắm lấy tay nàng, nhẹ xoa đầu nàng rồi dắt nàng quay người rời đi.

“Từ trước đến nay ngươi là muội muội ta, sau này cũng vẫn như vậy. Dù thân phận có là giả, nhưng tình cảm giữa ngươi và ta là thật. Ta sao có thể vì thế mà xa lánh hay oán hận ngươi?”

Dung Khác nói xong, liền cảm giác tay áo mình bị thấm ướt. Nàng khóc càng dữ dội.

“Tam ca… ta biết sai rồi…”

Sau khi sang thu, thiên hạ hỗn loạn, ai nấy đều cho rằng Trường An sớm muộn gì cũng thất thủ, chỉ là vấn đề thời gian. Yến quân chưa tan, Đại Chu lại nổi nội loạn. Lưu thái thú ở Tần Châu chết dưới tay quân Đột Quyết, Lưu Tấn thì cùng Lý Khác vẫn còn đang cầm cự với Yến quân. Dưới trướng Dung Khác, binh mã ngày càng hao tổn, thế cục bước tới chỗ bế tắc.

Dung Oanh từng vài lần đến thăm Dung Hi, nhưng từ khi Dung Kỳ và Vinh Quốc công bị xử trảm, Dung Hi liền không chịu gặp ai, thậm chí còn ra tay sát hại một tỳ nữ trong phủ. Nàng ta, một công chúa từng kiêu ngạo ngút trời, nay lại rơi vào kết cục như thế. Mà kẻ khơi mào tất cả, Triệu Miễn, lại là người duy nhất nàng ta chịu gặp mặt.

Dung Hi, mỗi khi đối diện với Triệu Miễn, lại trở nên tĩnh lặng khác thường.

Dung Oanh biết không thể lay chuyển được nàng ta, bèn chuyển sang đến thăm hỏi Triệu Miễn, rồi sớm rời đi. Mà Triệu Miễn, vì bận tâm Dung Hi, cũng dần ít quan tâm đến Dung Chiêu. Lo sợ vú nuôi không tận tâm, y mấy lần phó thác nàng chăm sóc đứa nhỏ.

Dù Trường An chìm trong khói lửa binh đao, dân chúng vẫn phải sống tiếp ngày tháng như thường. Dung Oanh không nhận được tin tức gì từ Vương Phức Tuyết, cũng chẳng rõ nàng ta có tìm được Tiêu Thành Khí hay không. Ban ngày nàng thường mang theo Vương Lễ con trai của Phức Tuyết cùng với tiểu Dung Chiêu.
Thật khéo làm sao, hai đứa trẻ ấy, vì duyên cớ khác nhau, cuối cùng đều theo họ mẹ.

Dung Chiêu không giống những đứa trẻ khác, không hay khóc nháo, phần lớn thời gian chỉ lặng lẽ ngủ yên. Chỉ khi tỉnh lại mới cất tiếng khóc khe khẽ.

Một hôm, Lý Nguyện Ninh ghé qua, thấy Dung Chiêu đang say ngủ, liền bước chân nhẹ nhàng, áp thấp giọng hỏi nàng:

“Hài tử… sao lại ở chỗ của ngươi?”

Dung Oanh giải thích rằng:

“Tam tỷ không thể thiếu người hầu cận bên mình, Triệu Miễn muốn trấn an tỷ ấy, nên bảo ta trước thay mặt chăm nom.”

Lý Nguyện Ninh đối với Dung Hi vẫn ôm vài phần cảm hoài. Dẫu sao cũng là chim phượng trên trời cao, lại bị giam nơi lồng son. Nay chỗ dựa duy nhất cũng bị g.iết ch.ết, ngày sau chẳng còn cơ hội trở lại cao đài, với tính tình của nàng ta, tất nhiên hận Triệu Miễn thấu xương.

“Dung Hi cùng Triệu Miễn oán thù sâu nặng đến thế, hắn cớ gì còn dám tiến gần? Không sợ bị nàng ta gi.ết ch.ết sao?”

Dung Oanh lắc đầu, đáp:

“Chuyện ấy ta chẳng rõ. Nghe thị nữ trong phủ bảo rằng, tam tỷ chỉ chịu gần gũi một mình Triệu Miễn, người khác đều không được tới gần.”

“Nghe như bị kích động mà thành cuồng rồi vậy.”

Dung Oanh tiếp lời:

“Ta cũng nghĩ thế. Nhưng Triệu Miễn tựa hồ cho rằng tam tỷ đã có lòng tha thứ, lại còn mong một ngày nối lại tiền duyên.”

Lý Nguyện Ninh vỗ vai nàng, nói:

“Đêm nay ta sẽ không trở về doanh trại, bên ấy có người trấn giữ, cũng không lo xảy ra biến cố. Chỉ là, nghe nói phụ hoàng ngươi đã rời Dương Châu, hiện đang chờ ngoài thành Trường An, khó trách thái tử như kẻ điên mà sai người công phá thành trì. Trong thành Trường An thì thái bình yên ả, nhưng bên ngoài xác người la liệt, nước quanh hào thành đã nhuốm sắc đỏ, mùi tanh nồng nặc đến mức khiến người khó chịu.”

Nàng ấy thở dài mấy lượt, ngữ khí đầy phẫn uất:

“Thái tử vốn là kẻ trên cao, coi sinh mệnh bách tính như cỏ rác. Khi công thành, lại sai những kẻ tay không tất sắt leo thang mây làm lá chắn cho binh lính phía sau. Phần nhiều trong số ấy là tù binh hoặc người nghèo bị bắt từ phương Nam, thậm chí có cả kỹ nữ mang bệnh. Những kẻ đó, phía trước là chết, phía sau cũng là chết, thi thể bị giẫm đạp mà tiến lên...”

Dung Oanh tưởng tượng ra cảnh tượng ấy, chỉ cảm thấy từng đợt rét lạnh dâng lên. Dung Tễ lần này liều mạng, chẳng qua là muốn sớm công hãm Trường An, để được phụ hoàng tán thưởng, sớm ngày đoạt ngôi. Đáng tiếc lại đem sinh mệnh của người khác làm bậc thềm dưới chân.

Đêm đến, sau khi Lý Nguyện Ninh rời đi, Dung Oanh an bài cho Dung Chiêu ngủ, trong lòng mấy phần buồn rầu, vừa định thổi tắt đèn thì cửa bỗng vang lên hai tiếng gõ nhẹ. Nàng ra mở cửa, liền thấy Phong Từ đứng trước ngưỡng, tay bưng một chiếc chén nhỏ.
Dung Oanh đón lấy, đưa tới ánh sáng nhìn kỹ, thì ra là một bát rượu nấu hoa quế, bên trên rải sơn tra vụn cùng trái khô, nhìn thôi đã khiến người động lòng.

Nàng kinh ngạc hỏi:

“Là ngươi làm sao?”

Phong Từ lắc đầu, xoay người rời đi, tiện tay khép cửa lại.

Chắc là thị nữ trong phủ làm rồi đưa hắn ta mang tới. Dung Oanh cũng chẳng nghĩ nhiều, liền ăn hết bát rượu ấy. Vị ngọt vừa vặn, hoa quế thơm ngát, bên trong không hề có đậu phộng mà nàng ghét – hẳn người chuẩn bị đã rất để tâm.

Đêm khuya, chiến sự Trường An vẫn chưa yên. Một trận tiếng đập cửa gấp rút khiến Dung Oanh kinh hãi, Dung Chiêu lập tức òa khóc. Nàng vội mặc xiêm y, ôm hài tử ra mở cửa.

Người gõ cửa là Phong Từ, trên mình đã mặc giáp, đeo túi tên và trường cung, không kịp giải thích đã ôm lấy Dung Chiêu, lôi kéo Dung Oanh rời đi.

Trong vương phủ, mọi người bị tiếng động làm kinh hoàng, vội vã tứ tán chạy trốn. Vương Lễ được thân vệ đưa đi trước, Phong Từ thì gấp gáp mang nàng chạy nạn.

“Xảy ra chuyện gì vậy? Trường An giữ không nổi nữa ư?” Dung Oanh vội hỏi một gia nhân, chỉ nghe người nọ hô lớn:

“Thành phá rồi! Quan binh triều đình đang bắt người khắp nơi xét tội!”

Lúc này, quan viên còn ở lại Trường An đều đã quy phục Văn Nhân Loan, nếu bị bắt, e là tai vạ chín tộc. Ngay cả gia đinh trong phủ cũng hoảng loạn tháo chạy, sợ bị liên lụy mà chém đầu.

Dung Chiêu khóc không ngừng, Dung Oanh lo lắng khôn nguôi, vội hỏi:

“Tam hoàng tử đâu rồi?”

“Tam hoàng tử đêm qua đã dẫn binh mã trốn đi rồi! Bỏ mặc chúng ta!”

Dung Oanh toàn thân cứng đờ, tựa như có chì đổ dưới chân, không tài nào nhấc nổi, hàn ý xâm chiếm khắp thân:

“Không thể nào… tuyệt đối không thể…”

Trong đêm tối mịt mùng, đèn lồng loang loáng khắp phủ, người hầu chạy ngược xuôi. Dung Oanh trấn định lại, kéo tay Phong Từ đi theo cửa sau mà ra:

“Không thể đến phủ công chúa. Mau cùng ta đến tìm Lương Hiết.”
Nay phụ hoàng đã về, tất sẽ tru diệt Triệu Miễn. Phủ công chúa e rằng đã bị theo dõi, nàng cần phải đưa Dung Chiêu đến chỗ an toàn trước.

Trên đường, khắp nơi đều là người hoảng loạn chạy nạn, thây người nằm rải rác, từng bước đều giẫm lên máu đổ thịt rơi. Dung Oanh chưa kịp vấn tóc, tóc tai rũ rượi, bị Phong Từ kéo chạy.

Dung Tễ tiến kinh với lửa giận ngút trời, chẳng những muốn đoạt thành mà còn muốn hả giận, nên thả mặc binh lính cướp phá. Lương Hiết ở nơi thường dân, nàng chỉ đến đôi lần, nay phải lần mò theo ký ức mà tìm.

May mắn thay, chưa đi được bao xa, đã thấy có người cầm đèn lồng đi tới — chính là Lương Hiết.

Y trên mình khoác chiếc áo choàng đơn sơ, tóc búi tạm, chỉ cắm một cây trâm, rõ là vội vàng rời nhà, chẳng màng nghi lễ thường ngày.

“Công chúa, thái tử muốn nghênh hoàng thượng hồi cung, xin người tạm theo ta tránh đi, chờ thời cơ rồi hẵng ra mặt.”

“Tam ca ta rốt cuộc đã đi đâu?”

Lương Hiết lắc đầu:

“Thần không rõ. Nhưng với tính cách của tam hoàng tử, ắt không nỡ bỏ công chúa lại.”

Dung Chiêu vẫn khóc, Phong Từ không khéo trấn an hài tử, đành để Lương Hiết bế. Y dập đèn, nói nhỏ:

“Binh lính vào thành đang điều tra vây cánh của đế sư. Triệu Miễn mang tam công chúa đi trước. Thái tử nghe phong thanh, hiện đang tìm người khắp nơi.”

Dung Oanh gật đầu, theo Lương Hiết men theo hẻm sâu. Nhưng chưa đi được xa, phía trước đã vang lên tiếng chân rầm rập, ánh lửa chớp lên, một binh sĩ phát hiện họ, lập tức hô to.

Họ buộc phải lẩn vào đám đông, lách người tránh né.

Khi ấy, một binh lính kéo cung nhắm về phía họ. Dung Oanh quay đầu lại, trông thấy cảnh ấy thì hốt hoảng, vội nhào tới đẩy Lương Hiết. Nhưng đã chậm một bước…

Tiếng xé vải vang lên, song chẳng thấy đau đớn như dự liệu.

“Oanh nương!” Lương Hiết thất kinh, nhìn về phía nàng.

Dung Oanh mở mắt ra, trước mắt là sương trắng mờ, cánh tay nàng bị mũi tên xuyên thủng, máu thẫm đỏ như đóa hồng liên nở rộ đến cực hạn.

Kẻ chắn mũi tên cho nàng, lại là Văn Nhân Loan.

Hắn môi mím chặt, sắc mặt trắng bệch không chút huyết sắc, tay ôm vết thương, giận dữ nhìn nàng.

“Ngươi… Văn Nhân Loan…” Dung Oanh nghẹn giọng, tưởng mình đang nằm mộng.

Văn Nhân Loan trầm giọng:

“Giết sạch bọn chúng.”

Lời vừa dứt, đám dân chạy loạn bỗng rút kiếm, hệt như mai phục đã lâu, lập tức tiêu diệt sạch đám binh sĩ truy đuổi.

Dung Oanh còn chưa hoàn hồn, bị hắn kéo đi. Vào tới phủ, hắn bị thương nặng, Dung Oanh đến gần xem thương thế, lòng đau như cắt. Trong lúc ấy, hắn ngửa đầu nhìn nàng, cười nhẹ, ánh mắt lấp lánh tình ý:

“Dung Oanh…”

Nàng hiểu ý, cúi người hôn hắn.

Giữa ánh nến mờ nhạt, tất cả đau đớn, uất ức, bất an đều bị nụ hôn kia xoa dịu.

Đợi đến khi tách ra được, Văn Nhân Loan vùi mặt vào ngực nàng, khẽ thở dài:

“Nàng, thật chẳng có lương tâm.”

Dung Oanh bị hắn trách nhẹ, cũng chẳng biết đáp thế nào, chỉ có thể thì thào:

“Trước đây là ngươi lừa ta trước.”