Brooklyn cảm thấy khó hiểu.

Làm sao một người có thể nhìn một món đồ đáng để thèm khát đến mức ngứa ngáy cả người với ánh mắt như vậy chứ?

“Ấn tượng đấy.”

Lần đầu tiên có người từ chối lời đề nghị của cô một cách dứt khoát như vậy.

Nhờ phản ứng đặc biệt ấy, Brooklyn càng cảm thấy hứng thú hơn với đối phương.

Người đàn ông này vẫn giữ được sự bình thản ngay cả khi đối diện với một Thợ săn cấp S. Thời gian trôi qua, cô càng tin chắc rằng người đàn ông phương Đông này thực sự là một kẻ mạnh.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ và mang đến món đồ mà tôi nghĩ anh cần nhất. Có phải chúng tôi đã sai lầm ở đâu đó không?”

“Không biết nữa.”

“Rốt cuộc thì Thợ săn muốn thứ gì? Quyền lực? Danh vọng? Hừm…”

Brooklyn nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt với ánh mắt đầy tò mò. Trước mặt cô là một người đàn ông khoác trên mình bộ vest ám mùi khói thuốc kỳ lạ.

“Nhưng dù là thứ gì đi nữa, thì ở một đất nước nhỏ như thế này sẽ rất khó để có được.”

Kim Gi-ryeo khẽ nghiêng đầu theo giọng nói của cô.

“Không phải tôi đang chê bai gì đâu. Nhưng thực tế là thế. Một đất nước ích kỷ như Hàn Quốc, nơi tất cả công dân bị ép buộc đăng ký vào hệ thống điện toán, nơi người ta có thể chết khi làm việc mà gia đình cũng không được đảm bảo chu cấp.”

“……”

“Nhưng đất nước của tôi thì khác. Nước Mỹ sẽ bảo đảm quyền tự do của anh…”

“……”

“Nếu anh bảo vệ chúng tôi, anh sẽ được tôn vinh như một anh hùng toàn cầu. Kim, đó mới là vị trí xứng đáng với anh.”

Những lời cô ta nói không phải là không có lý.

Đúng như cô nói, chính phủ Hàn Quốc dù có cố gắng thế nào cũng không thể đưa ra điều kiện tốt hơn Mỹ.

Một khi phía Mỹ đã quyết tâm đưa ra đề nghị như thế này, người thức tỉnh gần như không có sự lựa chọn nào khác.

Không phải đây là một quyết định hợp lý sao?

Thay vì trung thành với đất nước để rồi cuối cùng chỉ nhận được một ngôi mộ tốt hơn một chút.

Thay vì giúp những kẻ tham quan tham nhũng nhồi nhét túi tiền bằng những khoản thuế ngày càng tăng.

“Xin hãy suy nghĩ lại. Thợ săn, xin hãy trở thành Thợ săn của nước Mỹ chúng tôi.”

Brooklyn và những thành viên của cơ quan quản lý cúi đầu sâu trước người đàn ông tóc vàng.

Họ thực sự muốn có được Thợ săn Hàn Quốc này.

Và ngay lúc này, một câu hỏi lóe lên rõ ràng trong đầu Gi-ryeo.

‘Lát nữa về nhà ăn gì đây nhỉ?’

...Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để chứng minh rằng anh đã hoàn toàn mất tập trung vào cuộc trò chuyện.

Có phải anh điên rồi không khi đứng trước Thợ săn số một nước Mỹ mà lại lơ đãng thế này?

Nhưng cũng chẳng thể trách anh được. Bất kể họ có nài nỉ đến mức nào, anh cũng không có ý định thay đổi quyết định.

‘Một ma đạo cụ được đánh giá là vô giá, đến mức không thể mua được cả một thành phố sao…?’

[Trái tim Rồng].

Nhìn thấy vật phẩm đó, Gi-ryeo chỉ quan sát khoảng 50 giây rồi hoàn toàn mất hứng thú.

Nghe nói nó có thể gia tăng ma lực trong cơ thể, làm anh có chút mong đợi.

Nhưng theo tiêu chuẩn của một Đại pháp sư, mức tăng ấy chẳng đáng kể.

Quan trọng hơn, với một cơ thể bệnh tật đang dần mục ruỗng như của anh, thì dù có gia tăng chút ma lực đi chăng nữa cũng chẳng thể tận dụng được hết tác dụng.

‘Với tình trạng hiện tại của mình, dù có tích lũy ma lực vô hạn… thì thực lực thực tế cũng chỉ cải thiện được chút ít.’

Chỉ khoảng 20% sức mạnh gia tăng.

Đối với người khác, con số này có thể rất lớn, nhưng vấn đề là giá trị cơ bản của Kim Gi-ryeo.

Dù có nhân lên bao nhiêu lần, một con số gần bằng 0 cũng vẫn là vô nghĩa.

‘Thôi bỏ đi.’

Những phương pháp cường hóa đặc biệt như [Trái tim Rồng] chỉ có thể xem xét trong tương lai xa. Hiện tại, hiệu suất của nó quá tệ.

Anh không ham muốn một ma đạo cụ mà bản thân không thể sử dụng được. Hơn nữa, ngay từ đầu, cuộc trò chuyện này đã sai lầm từ gốc rễ.

Những gì họ muốn có được là một kẻ mạnh với thành tích lẫy lừng tại Hàn Quốc.

Nhưng người đang đứng đây lại là một cơ thể thủy tinh, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ.

‘Mình đã bảo chỉ nghe thôi… nhưng cứ thế từ chối chắc không sao đâu nhỉ? Đừng nói với mình là họ định giữ mình lại rồi thuyết phục kiểu đa cấp đấy nhé…?’

Mang tâm thế của kẻ ở tầng đáy chuỗi thức ăn, anh cẩn thận quan sát bầu không khí.

“Thợ săn.”

Và lúc đó.

Brooklyn ngồi xuống chiếc ghế sofa bọc da gần đó, thân thiện lên tiếng.

“Anh có biết không?”

Cô chớp đôi mắt xanh sâu thẳm như đại dương quê hương của ai đó, nhìn anh chăm chú.

“Bỏ qua điều kiện và phần thưởng, lý do lớn nhất khiến chúng tôi muốn chiêu mộ anh chính là vì tôi.”

“Gì cơ?”

“Tôi muốn có anh. Cá nhân tôi tin rằng nếu chúng ta hợp tác, chúng ta có thể tạo ra những kết quả tuyệt vời.”

“Vậy à?”

“Anh nghĩ sao?”

Vì Gi-ryeo không có phản ứng gì, Brooklyn quyết định tung ra một con mồi khác.

Brooklyn Morgan là ai chứ?

Ngoại hình như người mẫu chỉ là một yếu tố nhỏ. Cô ta thực sự là một nhân tài vô cùng hấp dẫn.

Cô là Thợ săn trị liệu cấp S duy nhất trên thế giới.

Khả năng hồi phục của cô mạnh đến mức có thể khiến một người tưởng như đã chết sống lại.

Người ta nói cô thường sử dụng kỹ năng hiếm hoi này lên bản thân để chiến đấu một cách táo bạo.

Một cá nhân vừa có thể chiến đấu, vừa có thể hỗ trợ. Vì vậy, xung quanh Brooklyn lúc nào cũng đầy những người muốn trở thành đồng đội của cô.

Có lẽ nếu xếp họ thành hàng thì có thể đi vòng quanh Trái Đất cũng nên.

“Kim, tôi thực sự thích anh. Từ bữa tiệc lần trước, tôi đã nghĩ vậy.”

Do đó, sự chú ý của Hunter Morgan là một đặc ân mà không phải ai cũng có được.

Nhưng lần này, cô đã chọn sai người để chiêu mộ.

Người trước mặt cô là một pháp sư có khả năng hồi phục vượt xa cô.

Và quan trọng hơn, anh ta còn có một vấn đề cố hữu.

‘Mình đã nghĩ từ trước rồi mà…’

Sự khác biệt đầy chướng mắt do một linh hồn méo mó.

Ngay sau đó, Gi-ryeo phản ứng theo cách không ai có thể tưởng tượng.

Anh quan sát Brooklyn bằng ánh mắt chất chứa sự xa lạ kỳ lạ.

‘Quả nhiên, con người trên Trái Đất nhìn vẫn mờ đục và đáng sợ. Mình đã tái sinh được một thời gian rồi, nhưng đến bao giờ mới hoàn toàn thích nghi được đây…?’

Ngay lập tức, Gi-ryeo chìm vào dòng suy nghĩ lan man.

Khoảnh khắc trao đổi ánh nhìn ấy khiến Thợ săn Mỹ cảm thấy chấn động tột độ.

‘Chết tiệt.’

Trời đất quỷ thần ơi. Trước mặt là một Thợ săn cấp S, vậy mà anh ta lại nhìn cô như thể đang đánh giá một miếng thịt treo trong lò mổ. Dù là người vô cảm thì cũng có giới hạn chứ.

Brooklyn nhận ra rằng đối phương không hề có thiện cảm với mình nên lập tức lùi bước.

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Tóm lại là anh không hứng thú với [Trái tim Rồng] đúng không?”

Nếu là một bộ phận khác, ít nhất anh còn có thể giả vờ suy nghĩ một chút.

Nhưng dù họ có mang đến bất kỳ phần thưởng nào, thì một kẻ vô dụng như anh cũng chẳng có tư cách để trả giá.

Gi-ryeo trả lời dứt khoát.

Anh không hứng thú với vật này, cũng không có ý định di cư sang Mỹ.

Nếu người giao dịch đã đưa ra quyết định, thì chẳng còn lý do gì để tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Nếu đã nói xong, tôi có thể đi được chứ?”

Giọng nói của Kim Gi-ryeo được bộ dịch thuật của Pixie chuyển thành tiếng Anh.

Một đặc vụ của Spectrum gật đầu, rồi lịch sự tiễn anh ra ngoài hành lang.

“Lần này chúng ta hoàn toàn thất bại rồi.”

“Đừng bận tâm, Morgan. Nếu anh ta còn không thèm [Trái tim Rồng], thì dù chúng ta có đề nghị thứ gì đi nữa, kết quả cũng vậy thôi.”

“Thật kỳ lạ… Tôi cứ nghĩ anh ta chắc chắn sẽ cần nó…”

Vài giây sau.

Khi đang trò chuyện với các đặc vụ khác, Brooklyn vô tình phát hiện một thứ tựa vào giường trong phòng suite.

Một chiếc hộp được bọc trong giấy gói lộng lẫy.

“Hmm?”

Đó là món quà chào mừng đã được chuẩn bị sẵn cho Thợ săn cấp S nước ngoài.

Gi-ryeo, vì lo sợ rằng họ sẽ không để mình rời đi một cách dễ dàng, đã vội vàng bỏ đi mà không kịp nhận lấy món quà này.

“À, [Giọt Nước Thánh]! Chúng ta quên chưa trao tặng nó để bày tỏ lòng cảm ơn vì đã dành thời gian cho chúng ta.”

Một đặc vụ Mỹ nhắc đến món quà bên trong chiếc hộp rồi đưa tay định lấy nó.

Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói cất lên ngăn cản.

“Đừng động vào.”

Brooklyn Morgan vẫn còn việc cần giải quyết ở đất nước này.

“Tôi sẽ tự mình mang nó đến.”

Cô đứng dậy khỏi lưng ghế sofa, rồi cầm lấy chiếc hộp trong tay.

***

Tách. Tách. Tách. Tách.

Brooklyn Morgan dù đang đi trên đôi giày cao gót 7cm vẫn có thể sải bước đầy mạnh mẽ và vững chắc.

Cô băng qua sảnh khách sạn được bao phủ bởi ánh đèn vàng dịu nhẹ, rồi bước ra ngoài. May mắn thay, bóng dáng mà cô đang tìm kiếm vẫn còn ở gần đó.

Một người thức tỉnh không hề để lại chút dấu vết ma lực nào, vô sắc vô vị đến kỳ lạ.

“……Hiểu rồi. ……Đã đến tận đây rồi thì tôi cũng nên gặp mặt một chút…”

Người đàn ông đó dường như nhận ra sự hiện diện của một S cấp đang bám theo mình. Anh ta dừng lời, xoay ánh mắt sang hướng khác.

“Chờ một chút. Tôi sẽ cúp máy ngay.”

Trên tay người đàn ông phương Đông đó là một chiếc điện thoại thông minh đời cũ. Có vẻ anh ta vừa trò chuyện với ai đó.

“Gi-ryeo! Anh bỏ quên quà rồi này.”

Brooklyn phát âm tên đối phương bằng giọng điệu tươi sáng như thể đã luyện tập trước. Cô vui vẻ đưa ra chiếc túi giấy trong tay.

Kim Gi-ryeo, chợt nhớ ra điều gì đó, liền thốt lên.

Giờ nghĩ lại mới nhớ, bọn họ có nói là chỉ cần dành chút thời gian thôi cũng được nhận quà mà nhỉ?

“Ôi trời, làm sao tôi dám nhận cái này…”

Vị đại pháp sư đến từ một thế giới khác khẽ giấu đi khóe môi đang muốn nhoẻn cười, rồi bước tới gần hơn.

Trẻ con hay người lớn, khoảnh khắc được nhận quà vẫn luôn mang đến cảm giác háo hức.

Nhưng hành động này chẳng khác nào tự chui đầu vào miệng hổ.

“Không có gì to tát đâu. Mau nhận đi~”

Lý do thứ hai Brooklyn đến Hàn Quốc chính là để trực tiếp kiểm chứng năng lực của Kim Gi-ryeo.

‘Những lời kể vô căn cứ của Sophia không đủ làm cơ sở. Dù có bị mắng một chút sau này cũng chẳng sao, mình nhất định phải kiểm chứng tận mắt mới yên tâm được.’

Làm thế nào để lột bỏ lớp màn bí ẩn xung quanh người đàn ông này?

Đây là vấn đề mà cô đã suy nghĩ suốt chuyến bay đến Hàn Quốc. Kế hoạch dùng Demi-Lich đã thất bại, vậy nên lần này có lẽ đơn giản vẫn là tốt nhất.

“Hy vọng món quà này sẽ làm anh hài lòng.”

Một khi đã thức tỉnh lên cấp S, thì ắt hẳn phải sở hữu những năng lực nhất định.

Thị lực đủ nhạy bén để đếm được cả nhịp vỗ cánh của ong. Cảm nhận ma lực nhạy bén. Nói cách khác, khả năng nhận thức siêu việt.

Những khả năng cơ bản này là thứ mà ngay cả ma đạo cụ cũng khó lòng mô phỏng lại.

‘Chỉ cần một chút nữa thôi.’

Brooklyn đã quyết định. Nếu người đàn ông châu Á có vẻ lạnh lùng kia tiến lại gần đủ, cô sẽ xé toạc cánh tay phải của anh ta ngay lập tức.

‘Chỉ cần thêm một chút nữa.’

Vết thương sẽ không để lại dấu tích gì.

Bằng vào tài năng trời ban, kỹ năng thức tỉnh của cô có thể giúp cơ thể lành lại ngay lập tức.

Brooklyn nhìn Gi-ryeo đang bước đến gần, đồng thời bắt đầu tích tụ ma lực.

Nhanh như luồng suy nghĩ lướt qua hệ thần kinh. Đồng thời cũng phải thật kín đáo.

‘Được rồi.’

Khoảng cách này là đủ. Mọi thứ chỉ cần diễn ra trong chớp mắt.

Cô tin rằng mình có thể hoàn thành toàn bộ quá trình xé rách và phục hồi trong vòng một giây.

Ngay lúc Gi-ryeo sải bước cuối cùng.

Brooklyn khẽ động ngón tay để thực hiện hành động mà cô đã chuẩn bị.

Nhưng thay vì âm thanh xé rách da thịt, thứ vang lên lại là—

ẦM!

Một tiếng nổ dữ dội.

Ngay sau đó, một cơn chấn động mạnh làm rung chuyển không gian, bụi đất cuộn lên trước sảnh khách sạn năm sao, nơi đã hạn chế người qua lại.

Điều đáng kinh ngạc nhất là, một S cấp của Mỹ đã bị người khác ra tay trước.

“Hừm, Brooklyn Morgan?”

Kẻ vừa xuất hiện ngay lập tức phô bày đặc trưng của một người thức tỉnh cấp cao nhất.

Tầm nhìn siêu phàm đi kèm với giác quan vượt trội.

Hắn đã sử dụng điều đó để đoán trước hành động của Brooklyn.

Người vừa đá Brooklyn văng vào bụi cây có đôi mắt giống loài bò sát. Gã trừng mắt rồi thốt ra một câu.

“Bà chị đến đây không phải bảo là đi ăn bibimbap à? Vậy đây là cái gì đây?”

Hắn chính là Kang Chang-ho, một Thợ săn cấp S khác của Hàn Quốc.

Nhìn biểu cảm cau có của hắn, có vẻ như tâm trạng không mấy vui vẻ.

Đây chính là phương án bảo hiểm tối thiểu mà Gi-ryeo đã chuẩn bị.

Anh chỉ đơn giản gửi một tin nhắn thông báo rằng có một lời đề nghị từ Mỹ, và hắn ta—một kẻ bám đuôi theo thói quen—đã ngay lập tức chú ý đến động thái của "khách hàng" của mình.

Liếc mắt.

Gi-ryeo nhìn Brooklyn đang loạng choạng đứng dậy với cánh tay bị gãy nát.

‘Ừm.’

Việc chuẩn bị bảo hiểm này quả thực là một nước đi sáng suốt…

Nhưng nhìn hành động của nhân viên bên phía mình, có vẻ như lỗi bên họ lại nặng hơn thì phải…?