Một lúc sau, ngay cả vị khách vừa ghé đến căn hộ cũng đưa ra cùng một thắc mắc.

"Có phải gần đây, trước mặt Kang Chang-ho, anh đã có hành động nào đó khiến mình bị hiểu lầm là quái vật không?"

Seon Woo-yeon ngập ngừng, dè dặt đặt câu hỏi.

Nhưng Kim Gi-ryeo lại nghĩ rằng mình đã bắt chước người Trái Đất rất tốt.

Bằng chứng là, một thợ săn hạng B nào đó khi nghe tin anh là người ngoài hành tinh đã sốc đến mức ngã ngửa.

Vậy thì việc Kang Chang-ho chỉ ra sự khác biệt của Kim Gi-ryeo, chẳng phải là một suy luận quá sức vô lý sao?

"Liệu anh ta có nhận ra anh là người ngoài hành tinh không…? Giờ nghĩ lại, lúc thợ săn Kang Chang-ho nói chuyện với tôi, hình như anh ta chưa bao giờ khẳng định chính xác rằng anh là 'quái vật'…"

"Hừm. Cũng đúng. Có Justitia, hơn nữa hắn còn sử dụng vật phẩm hợp đồng, nên nếu suy xét lại, hẳn hắn đã cố tình dùng từ ngữ mơ hồ."

Kim Gi-ryeo nghiêng đầu.

Ngay cả khi nhìn nhận một cách cực kỳ rộng lượng, khả năng một người Trái Đất không chỉ phát hiện ra anh là người ngoài hành tinh, mà còn chính xác rằng anh là một Alphauri, vẫn là điều bất khả thi.

Chưa kể, làm sao có chuyện hắn có thể xác định anh chính là Kim Gi-ryeo?

Nếu hắn thật sự hiểu được rằng kẻ chiếm giữ cơ thể Kim Gi-ryeo chính là một đại ma pháp sư thời kỳ cổ đại, thì ngay cả khi đã từng chứng kiến anh trong tình trạng yếu ớt, hắn cũng sẽ không dễ dàng dám đối đầu như vậy.

Khi phát hiện một pháp sư yếu, cách tiếp cận hợp lý khi đối phó với Alphauri không phải là tấn công ngay lập tức, mà là nghi ngờ rằng kẻ đó đang cố tình giả vờ yếu để đánh lừa tất cả.

Trong vô số chủng tộc ma thuật siêu việt ngoài vũ trụ, có quá nhiều kẻ âm hiểm như thế.

Nhưng nếu nghĩ theo hướng đó…

Việc Kang Chang-ho thể hiện sự thận trọng nhưng đồng thời lại tỏ ra khá bất cẩn trong hành động thù địch của mình—

Điều này lại quá kỳ lạ.

‘…….’

Bây giờ thì Kim Gi-ryeo thực sự tò mò.

Người đàn ông với mái tóc màu lam đậm ấy…

Rốt cuộc, hắn đã nhầm lẫn mình thành thứ gì?

Kim Gi-ryeo suy nghĩ kỹ lưỡng, từng bước xây dựng giả thuyết.

Chính xác hơn, sau khi phân tích lại toàn bộ sự việc, anh dần hiểu được Kang Chang-ho đang nghi ngờ điều gì.

Nhưng trong tình thế hiện tại, khi mâu thuẫn đã leo thang đến đỉnh điểm, việc đính chính danh tính của mình cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Chưa kể, nếu gã tội phạm bạo lực đó quyết định trả đũa vì vi phạm hợp đồng, hắn hoàn toàn có thể bán đứng sự tồn tại của người ngoài hành tinh cho NASA.

"Hừm."

Việc tiếp xúc với nhân tố rủi ro như vậy… nên được hoãn lại.

Kim Gi-ryeo nhanh chóng quay lại với cuộc trò chuyện hiện tại và nói với vị khách trước mặt.

"Nhìn chung, tôi đã hiểu rõ rằng cô đến đây với ý tốt, thợ săn Seon Woo-yeon. Nhưng bây giờ, tôi muốn vào vấn đề chính. Hiện tại, vì một thợ săn hạng S nào đó, tôi đang gặp rắc rối lớn. Nếu có thể, với tư cách là một công chức, cô có thể giúp tôi một chút được không?"

"Ừm…"

"Chắc cô cũng thấy rồi đấy. Tôi đang bị thợ săn đó tấn công một cách đơn phương. Nếu cứ tiếp tục thế này, một người có thể chết mà không ai hay biết."

Nếu chỉ nghe đến đây, có thể dễ dàng nhầm tưởng anh ta là một nạn nhân hoàn toàn vô tội.

"Vậy, anh cần tôi giúp đỡ thế nào?"

"Rất đơn giản thôi. Sớm muộn gì Kang Chang-ho cũng sẽ tìm đến cô để đòi lại Justitia, và hắn cũng sẽ hỏi xem trong căn phòng này đã diễn ra những gì. Khi đó, cô chỉ cần nói với hắn một câu duy nhất."

"…"

"Rằng cô đã kiểm tra, và Kim Gi-ryeo hoàn toàn giống với người mà cô từng biết."

"…"

"Và nếu có thể, cô cũng giúp tôi lấy một sợi tóc của Kang Chang-ho được không? Tôi cần nó để chế tạo một ma cụ dùng cho hắn."

Dễ mà, đúng không?

Người ngoài hành tinh khoác lên mình lớp da con người cất lời, khiến khuôn mặt người Trái Đất đối diện bỗng trở nên tái nhợt.

Một phần do mồ hôi lạnh bắt đầu đọng lại trên trán cô ấy.

Chuyện yêu cầu một sợi tóc còn chưa đáng nói. Quan trọng là khi suy nghĩ kỹ, cô ấy đã phát hiện ra một vấn đề nghiêm trọng.

"Ừm… nhưng mà, giả sử trong lúc nói chuyện, Kang Chang-ho đe dọa tôi thì sao?"

Dù gì, đây cũng là một thợ săn hạng S có tiền án bạo lực.

Liệu có phải là khôn ngoan không khi giữ im lặng trước một kẻ như vậy trong tình huống này?

"Nếu anh ta khăng khăng muốn biết chi tiết, mà tôi cứ lặng thinh… Tôi e rằng hắn có thể dùng vũ lực để ép tôi nói ra. Khi đó, tôi phải làm sao?"

Giọng điệu của Seon Woo-yeon rõ ràng chất chứa bất an.

Nhưng người đàn ông tóc vàng, kẻ đang đứng dựa vào góc phòng, thậm chí còn không buồn suy nghĩ về vấn đề này.

"Chuyện đó thì… làm sao tôi biết được?"

"…Gì cơ?"

Bởi vì—

"Thật đáng tiếc, nhưng toàn bộ hậu quả của chuyện này cô sẽ phải tự gánh chịu. Vì xét cho cùng, lý do bí mật của tôi bị lộ là do một vị khách không mời đột nhiên xông vào nhà tôi mà thôi."

Nói cách khác, toàn bộ trách nhiệm thuộc về cô, kẻ đã tự mình ôm Justitia đến đây.

Cách Kim Gi-ryeo đẩy trách nhiệm sang Seon Woo-yeon trông tự nhiên đến mức ngay cả những người Alphauri hiện đại cũng có thể bị lừa rằng hắn thuộc về thế hệ của họ.

"Nếu cô thực sự gặp khó khăn, cô có thể bảo với hắn rằng cô đã bị tôi uy hiếp, nên không thể tiết lộ thêm gì."

"Ưm…"

"Dù sao, trên một hành tinh có hàng tỷ người, và nơi nào cũng đầy rẫy người ngoài hành tinh, việc để lộ rằng chỉ có mình tôi đến từ một nơi khác… không phải là điều dễ chịu đâu. Tốt nhất là giữ im lặng."

"…Vâng."

"Mà nói thật nhé, thợ săn Seon Woo-yeon. Cô có nghĩa vụ phải báo cáo mọi chuyện với hắn ta sao? Cô đến đây chẳng qua là vì lo lắng cho tôi, và vì bị lừa mang theo Justitia, đúng không?"

"…Vâng…"

"Bây giờ thì, chính **cô đã tự mình xác nhận rằng suốt một năm qua, tôi vẫn hoàn toàn giống hệt với người cô quen biết. Vậy thì mục đích của cô đã đạt được rồi, phải không?"

"Chắc là vậy…"

"Thành thật mà nói, nếu cô không nhận được một xu nào, thì cô cũng chẳng có lý do gì để làm theo yêu cầu của hắn ta."

Một lời lẽ trơn tru, khéo léo.

Một người đàn ông tóc vàng, nhưng lời nói không hề giống một kẻ ngoài hành tinh.

Chính vì vậy mà vị khách bất giác gật đầu theo.

"Bây giờ tôi không thể giúp gì cho cô đâu."

Kim Gi-ryeo vẫn tiếp tục nói.

"Bây giờ nói ra thì… như cô thấy đấy. Xấu hổ thật, nhưng tình cảnh hiện tại của tôi có chút bất lợi."

"Ý anh là sao?"

"Tôi không có cách nào để chế ngự được Kang Chang-ho. Nếu chỉ một cái cân thôi mà đã đẩy tôi vào tình thế này, lẽ ra cô phải nhận ra điều đó rồi chứ."

Kim Gi-ryeo khẽ động đậy cơ thể mới, khoanh tay trước ngực.

Tư thế này vốn đã quen thuộc từ kiếp trước, khi anh còn là một sinh vật biển, thường làm vậy để tránh bị sóng cuốn đi.

Dù giờ đang sống trong cơ thể một loài có vú, nhưng hành động vắt chéo tứ chi lại mang đến một cảm giác ổn định kỳ lạ.

"Lý do tôi tiết lộ bí mật với cô cũng vì thế. Tôi là một người ngoài hành tinh, nên đương nhiên có rất nhiều thiếu sót về hiểu biết ở thế giới này."

Chỉ trong vòng một năm kể từ khi đến Trái Đất, anh đã có thể hòa nhập tốt đến mức này, thực ra cũng là một thành tựu đáng kể.

Tuy nhiên, đại ma pháp sư tạm gác sự kiêu ngạo sang một bên để tiếp tục giải thích.

"Thợ săn Seon Woo-yeon, ở Trái Đất, trong những tình huống nguy cấp thế này, người ta thường giải quyết thế nào? Tôi từng thử báo cảnh sát, nhưng lần nào cũng bị bảo là họ chỉ có thể can thiệp khi thiệt hại thực sự đã xảy ra. Thật sự, luật pháp nơi này nhiều lúc khiến tôi phát bực."

"À… chuyện đó thì…"

"Nhưng cô là một công dân bản địa của hành tinh này! Chẳng lẽ không có chiêu trò đặc biệt nào có thể dùng sao?"

Tùy vào góc nhìn của mỗi giống loài, giải pháp bất ngờ có thể xuất hiện ở những chỗ không ai ngờ tới—đó là lý luận của người ngoài hành tinh.

Dù hơi lúng túng, nhưng Seon Woo-yeon vẫn cố gắng suy nghĩ nghiêm túc để trả lời.

"Thật ngại khi phải nói thế này, nhưng… thành thật mà nói, ngay cả tôi cũng không biết phải làm thế nào để đối phó với một thợ săn hạng S…"

"Vậy sao."

Chính vào khoảnh khắc đó—

Một câu hỏi căn bản bất chợt nảy ra trong đầu vị khách từ Trái Đất.

"Chờ đã… Nhưng nếu nghĩ lại thì… người ngoài hành tinh…"

"Cứ gọi tôi là Kim Gi-ryeo như bình thường đi."

"À, vâng… Vậy thì, thợ săn Kim Gi-ryeo…"

Có một điểm rất kỳ lạ trong những lời mà gã đàn ông tóc vàng đã nói từ trước đến nay.

Ở Alphauri, từ "pháp sư" có cách sử dụng khá giống với từ "thợ săn" ở Trái Đất.

Tương tự, khái niệm "ma pháp" và "kỹ năng" cũng gần như đồng nghĩa.

Do đó—

"Nếu nghe qua câu chuyện, thì trong lĩnh vực phép thuật, anh từng là một bậc thầy tuyệt đối. Vậy… tại sao anh lại nói mình không thể đối phó với Kang Chang-ho?"

—Câu hỏi này, chính là mấu chốt xuyên suốt toàn bộ sự kiện từ mùa hè năm ngoái đến nay.

Một đại ma pháp sư vĩ đại như anh, tại sao lại không thể chế ngự một pháp sư thô sơ từ Trái Đất?

"Đúng vậy nhỉ."

Chính vào lúc này, một đặc điểm riêng biệt của Alphauri bắt đầu lộ ra.

Vì cơ quan thị giác của Alphauri nằm sâu trong cơ thể, nên họ không có nước mắt.

Trong nền văn hóa của họ, không tồn tại khái niệm khóc.

Thay vào đó, họ thể hiện sự thay đổi cảm xúc thông qua sắc tố trong mạch máu.

Độ đậm nhạt của màu sắc chính là cách họ biểu lộ tâm trạng.

Do đó, khi người ngoài hành tinh này tái sinh vào một cơ thể mới, lần đầu tiên anh chứng kiến con người khóc vì buồn—anh đã cảm thấy sự việc đó vô cùng hoang dã và xa lạ.

Và giống như Seon Woo-yeon đã từng nhận xét, thợ săn tóc vàng này thực sự không giỏi thể hiện cảm xúc trên Trái Đất.

Hầu hết thời gian, anh đều giữ gương mặt vô cảm.

Nhưng bây giờ—

"Phải nhỉ. Tại sao tôi lại không thể đánh bại nổi một thợ săn nguyên thủy như thế nhỉ…?"

"Nguyên… thủy?"

—Một điều bất thường đã xảy ra.

Rõ ràng, anh ta là một sinh vật không biết đến nước mắt.

Thế nhưng, hôm nay, viền mắt người đàn ông ấy lại ướt hơn thường ngày.

"Việc tôi ra nông nỗi này phần lớn là do khiếm khuyết của cơ thể mà tôi dùng để tái sinh."

"Hả?"

"Kim Gi-ryeo… vốn là một bệnh nhân."

"À…"

"Ban đầu, kế hoạch của tôi không phải như thế này. Thật sự không phải. Tôi chẳng mong gì to tát cả, chỉ hy vọng trong kiếp sống mới, mình có thể an yên trong một căn nhà ba tầng rộng 200 mét vuông, chỉ đọc sách và nghỉ ngơi thôi…"

Kẻ đến từ hệ sao đôi, giờ đã có một làn da khô hoàn toàn, đôi mắt chất chứa vẻ bi thương khi cất lời.

"Nhưng vì rơi vào cái cơ thể này, nên xem như tôi đã bỏ lỡ một nửa giấc mơ rồi! Ở kiếp này, tôi chỉ có thể sử dụng một phạm vi ma pháp cực kỳ hạn chế thôi!"

Ma pháp ư?

Hay là hắn đang nói đến kỹ năng?

Nghe cách anh ta lựa chọn từ ngữ, Seon Woo-yeon bất giác liên tưởng đến một câu chuyện cổ tích.

"Giờ thì, tôi chỉ còn có thể giết một thợ săn hạng B từ xa, ngoài ra không làm được gì khác. Ugh… Thế nên làm ơn đừng kích động tôi một cách bất cẩn. Sau khi tái sinh, tâm trạng tôi trở nên dễ xúc động hơn, và có thể sẽ lỡ tay thổi bay đầu ai đó trong một cơn nóng giận đấy."

Và ngay lập tức, Seon Woo-yeon rút lại suy nghĩ trước đó.

Cổ tích cái quái gì chứ.

"Tôi nói thật đấy."

Nhân viên Hiệp hội, người vừa lấy lại chút bình tĩnh, giờ lại căng thẳng đến mức tránh ánh mắt của hắn.

"Nhưng tiện đây, tôi cũng nói luôn. Cái ý định muốn bảo vệ cô—cũng là sự thật. Tôi là một người ngoài hành tinh rất tốt bụng, nên tôi không thích việc để một kẻ như Kang Chang-ho làm hại một người vô tội như cô đâu."

Chiếc cân Justitia nghiêng từ phải, sang trái, rồi lại phải.

Nhưng lần này, không có sự can thiệp nào từ phía hắn.

Bởi vậy, Kim Gi-ryeo không buồn liếc nhìn Justitia, chỉ tập trung vào cuộc đối thoại.

"Chúng ta phải làm gì để ngăn Kang Chang-ho không làm hại chúng ta đây?"

"Ừm… Tôi cũng không biết."

"Hừm."

"…"

"À, đúng rồi. Thợ săn Seon Woo-yeon, cô nghĩ sao nếu ở lại trong căn phòng này khoảng 30 ngày? Nếu cô không rời khỏi đây, có lẽ Kang Chang-ho sẽ tự tìm đến cô vì tò mò."

"Trực tiếp?"

"Nếu hắn tiếp cận đủ gần, tôi sẽ có cơ hội sử dụng ma pháp lên hắn. Khi đó, chúng ta sẽ có cơ hội thắng."

"…"

"À, và đừng quên. Nếu cô tiết lộ kế hoạch này cho ai khác, cô sẽ chết đấy."

"Xin lỗi, nhưng tôi có thể bày tỏ ý kiến về chuyện bị giam lỏng một tháng không?"

"Cứ nói đi."

"Nếu tôi nghỉ làm tận 30 ngày, thì tôi sẽ không còn là nhân viên Hiệp hội nữa."

"…Ồ."

‘Quả nhiên, đây chính là lý do tại sao những kẻ có công ăn việc làm luôn phiền phức như vậy.’

Dù không trực tiếp từ chối, nhưng Seon Woo-yeon vẫn thể hiện sự bối rối rất rõ ràng.

Thấy vậy, kẻ ngoài hành tinh liền đưa ra một quyết định khác.

Được rồi.

Bỏ qua kế hoạch giữ cô ấy ở lại làm mồi nhử.

Xét cho cùng, nếu cố tình khiến Kang Chang-ho cảnh giác, có thể hắn sẽ nhìn ra điều gì đó.

‘Tăng cường phòng thủ quanh căn hộ này cũng không có lợi gì cả.’

Trí lực vừa đủ.

Ma lực thì hoàn toàn không thể đối đầu với hắn bằng cơ thể cấp F này.

Kang Chang-ho là một chướng ngại vật đáng ghét.

So với những thể linh mạnh mẽ mà hắn từng đối đầu ở kiếp trước, thì tên đó thậm chí còn phiền phức hơn.

"Vậy thì…"

Nhưng bây giờ không phải lúc để hoài niệm về quá khứ.

Người thợ săn tóc vàng ngẫm nghĩ một lúc, rồi đi đến kết luận.

"Chúng ta hãy cùng thảo luận xem nên làm gì để tất cả đều an toàn. À, nhưng dù chưa tìm ra giải pháp, cô cũng không cần quá lo lắng đâu."

"Vâng?"

"Bởi vì, phép thuật tôi đặt lên cô thực chất có thuộc tính rất giống lời nguyền. Nếu cô bị giết, tôi sẽ nhận được thông báo ngay lập tức."

"Hả?"

"Ý tôi là, nếu không may cô bị Kang Chang-ho giết, tôi nhất định sẽ báo thù cho cô. Nghe an tâm lắm đúng không?"

(dạ an tâm ạ)

"Ha… ha…"

"…"

"…"

"…"

"Trông cô có vẻ không vui lắm nhỉ."

Càng về sau, số lần Seon Woo-yeon nở nụ cười càng ít đi.

Số câu cô nói ra cũng giảm dần.

Thực tế, cô đã gần như buông xuôi.

Với một pháp sư trẻ tuổi, sinh ra ở Hadong, vốn chưa từng tiếp xúc với những thứ ngoài sức tưởng tượng, việc bị sốc liên tục thế này chẳng khác nào bị vùi dập hoàn toàn.

Sau đó—

Phải mất khoảng 45 phút nữa, cô mới thoát khỏi kết giới và rời khỏi căn hộ.

Ma pháp.

Người ngoài hành tinh.

Cuộc chiến giữa các thợ săn hạng S.

Thay vì giúp ích, những kiến thức này chỉ khiến tương lai của cô thêm mù mịt.

Cứ thế, Seon Woo-yeon ôm chặt một bí mật không thể kể với bất kỳ ai trong lòng.

Chủ nhân căn hộ, dường như đọc được sự bất an của vị khách, đã cất lời ngay khi cô bước ra đến cửa.

Hắn bảo rằng, ngay cả khi cô không tin ngay những gì hắn nói về quê hương mình, điều đó cũng không sao cả.

Ngoài ra, hắn cũng nói thêm rằng, vì lời nguyền đặt lên cô chưa phát huy tác dụng ngay, nên nếu cô muốn phá vỡ lời hứa, thì cứ thử xem sao.

Không rõ đó là sự quan tâm hay một lời đe dọa.

Sau khi đến chỗ chiếc xe cũ mua lại, Seon Woo-yeon bật máy một cách thuần thục.

Nhưng ngay cả khi chiếc xe lăn bánh an toàn, trong đầu cô vẫn không ngừng vang lên câu hỏi:

"Người ngoài hành tinh… thực sự tồn tại sao?"

—Đây là biến cố mà một thợ săn B cấp của Hàn Quốc vừa trải qua.

Nhưng trớ trêu thay, dù đã bị cuốn vào cơn bão hỗn loạn, số phận của người phụ nữ đến từ Trái Đất này vẫn còn khá nhẹ nhàng.

Bởi ngay lúc đó—

Người ngoài hành tinh tóc vàng sắp sửa đối mặt với một chuyện còn… tồi tệ hơn gấp bội.

**

Ngay sau khi vị khách rời khỏi căn hộ.

Buổi chiều.

Tháng này đang ở trung tâm của mùa hè, vì vậy ban ngày dài hơn so với các mùa khác.

Thế nhưng, khi thời gian trôi qua, thời tiết dần thay đổi, khiến bầu trời tối sầm lại.

Mưa bắt đầu rơi.

"Hừm~ hừm hừm."

Dù vậy, trong xã hội hiện đại, chẳng mấy ai rảnh rỗi ngẩng đầu lên để quan sát bầu trời đổi sắc.

Một căn hộ tập thể nằm xa ga tàu điện ngầm.

Từ phía sau cánh cửa mang số 102, vang lên tiếng ngân nga khe khẽ.

Ngoài trời, những cơn mưa mùa hè liên tục trút xuống bất chợt.

Nhưng chủ nhân căn phòng này vẫn bình thản đeo tai nghe chống ồn, tận hưởng sở thích của mình một cách thoải mái.

Thứ mà người này đang tỉ mỉ quan sát từ nãy đến giờ—

Chính là một viên ma thạch nhỏ kích thước khoảng 1.3cm.

Một sở thích đặc biệt: thu thập những mảnh vụn ma thạch không có giá trị thay vì các tinh thể nguyên khối, rồi phân loại chúng theo màu sắc.

Vì căn phòng nhỏ hẹp, quy mô bộ sưu tập cũng bị giới hạn theo.

Nhưng xét trên ngân sách hiện có, thì đây vẫn có thể xem là một bộ sưu tập tiết kiệm đáng tự hào.

"Đẹp quá~ đẹp thật đấy."

Chủ nhân căn phòng mỉm cười thỏa mãn, chăm chú ngắm nhìn bộ sưu tập của mình trên lớp vải nhung.

Những viên đá nhỏ chứa ma lực tỏa ra một thứ ánh sáng huyền ảo mà ngay cả công nghệ loài người cũng khó có thể tái tạo.

-Thịch!

Nhưng đúng lúc đó—

Ngoài tiếng nhạc của một ban nhạc nổi tiếng, phát ra từ chiếc tai nghe, một âm thanh kỳ lạ cũng vừa vang lên.

-Thịch! Thịch! Thịch!

-Thịch! Thịch! Thịch!

Về mặt khách quan, âm thanh ấy khá lớn.

Nhưng chủ nhân phòng 102 lại không hề hay biết.

Vì đôi tai của người này đang bị cặp tai nghe chống ồn giá 619,000 won bao trùm.

Do thói quen nghe nhạc to, người này mất vài giây mới có thể nhận ra âm thanh lạ.

Chiếc tai nghe đắt tiền được mua bằng trả góp, xem ra đáng đồng tiền bát gạo, vì chức năng chống ồn hoạt động vô cùng hiệu quả.