Khi biết được viện nghiên cứu phục hồi hệ sinh thái rạn san hô nằm ngay trên địa phận Tứ Thành, Lâm Trĩ Thủy không thể chờ đợi thêm giây phút nào, nhất định phải tận mắt chứng kiến.

Vì vậy, cô lập tức căn dặn quản gia chuẩn bị xe.

Dưới màn đêm dày đặc, chiếc Cullinan màu đen lao nhanh giữa dòng xe tấp nập. Đoạn đường có phần xa xôi, Lâm Trĩ Thủy ngồi ngay ngắn ở hàng ghế sau, trong lòng thầm cầu nguyện đừng gặp phải tắc đường, cũng cảm nhận rõ ràng thời gian đang trôi đi từng chút một.

Cho đến khi đã đi khá lâu, xe cộ bắt đầu thưa dần, những bóng cây lướt qua cửa kính bóng loáng như gương.

Một vệ sĩ đột nhiên nói: “Phía trước có một chiếc xe bị lật.”

Lâm Trĩ Thủy lơ đãng lắng nghe, phản ứng chậm một nhịp: “Tai nạn à?”

“Có thể là cành cây gãy rơi xuống khiến tài xế hoảng sợ.” Vệ sĩ vừa dứt lời, liền phát hiện ở chiếc xe bị lật phía trước thấp thoáng một bóng người mặc sườn xám đang nằm úp sấp ở ghế lái, không cách nào tự thoát ra ngoài.

Thế là anh lập tức báo lại tình hình cho Lâm Trĩ Thủy.

Không do dự, cô mở miệng: “Cứu người.”

Nghe lệnh, vệ sĩ nhanh chóng xuống xe. Lâm Trĩ Thủy vẫn ngồi nguyên tại chỗ, đầu ngón tay từ từ hạ cửa kính, qua ánh đèn đường vàng vọt giữa màn đêm, nhìn thấy người phụ nữ mặc sườn xám kia được đưa ra khỏi xe.

May mắn là không bị thương nghiêm trọng, vẫn còn run rẩy đi lại được. Khoảng cách càng gần, cô càng nhìn rõ hơn: vết thương nghiêm trọng nhất là chỗ trán bị va đập rớm máu, máu chảy dọc theo giữa lông mày, vấy bẩn cổ áo và trước ngực bộ sườn xám màu xanh coban, loang lổ những đốm đỏ rực.

“Chị gái.” Mắt cô ta đỏ hoe, dường như vẫn còn hoảng loạn và sợ hãi, chủ động giới thiệu: “Em là Bùi Dĩ Hy, cảm ơn chị đã tốt bụng cứu em.”

Bùi Dĩ Hy?

Ánh mắt Lâm Trĩ Thủy lướt lên xuống, đây chính là cô tiểu thư dòng chính được đồn đại nắm giữ toàn bộ quyền thừa kế của nhà họ Bùi ở Thâm Thành, nhưng tính tình lại nhút nhát yếu đuối.

Gió thu đêm mỗi lúc một lạnh, gió cuốn theo những chiếc lá nâu vàng xào xạc quét về phía cô, đủ khiến cô gái kia run lên vì rét.

Một lát sau, Lâm Trĩ Thủy bảo Bùi Dĩ Hy đang run cầm cập lên xe trước, sau đó bình tĩnh dặn vệ sĩ tìm bệnh viện gần nhất.

“Chị ơi, em có làm lỡ việc của chị không ạ?” Bùi Dĩ Hy co ro trong khoang xe sang trọng, khẽ cắn đôi môi tái nhợt, đôi mắt hạnh ướt long lanh ánh lên vẻ ngây thơ không vướng bụi trần, đến mức có phần mong manh: “Em xin lỗi… Em trốn nhà đi chơi, nên không dẫn theo vệ sĩ hay tài xế, không ngờ lại gây chuyện thế này.”

“Em thường xuyên gây chuyện à?”

“Vâng ạ, bố em không muốn em ra ngoài gây phiền toái, bắt em ngoan ngoãn ở nhà, chờ đến tuổi kết hôn thì tìm một người chồng chịu cưới về ở rể, như vậy cả đời em có thể yên ổn ở trong nhà rồi.”

Dường như Bùi Dĩ Hy bẩm sinh đã dễ đặt niềm tin nơi người khác, nhất là người đã cứu mạng mình như Lâm Trĩ Thủy: “Chị ơi, sớm biết vậy em đã không nên trốn ra ngoài, bên ngoài đáng sợ quá.”

Lâm Trĩ Thủy dịu giọng an ủi: “Sẽ ổn thôi, em còn chỗ nào thấy đau nữa không?”

Bùi Dĩ Hy chỉ vào vết thương đang chảy máu trên trán, sau đó như kiệt sức, mơ hồ lặng lẽ co người lại không nói thêm gì.

Lâm Trĩ Thủy đoán cô ta có thể bị chấn động nhẹ não. Khu vực này tuy không phải trung tâm sầm uất nhưng may là có một bệnh viện ở khá gần. Khi xe đến nơi, cô lấy tấm chăn cashmere mềm nhẹ đắp lên cho Bùi Dĩ Hy, nói: “Xuống xe thôi, chị đưa em đi gặp bác sĩ.”

Bùi Dĩ Hy như đang ngây ngất, cả người mềm nhũn tựa vào cánh tay dìu đỡ của cô. Trắng đến lạ — càng trong bóng tối, Lâm Trĩ Thủy càng giống một khối ngọc trắng không tì vết.

Thậm chí, sự hiện diện của cô khiến cả không khí cũng trở nên trong lành. Đó có lẽ là khí chất bẩm sinh của một mỹ nhân.

Bùi Dĩ Hy suốt đường ngoan ngoãn đi theo, đôi mắt hạnh liên tục ngước nhìn gương mặt dịu dàng xinh đẹp của Lâm Trĩ Thủy, đầy tin tưởng và ỷ lại: “Chị ơi, chị thật tốt bụng.”

“Lần sau ra ngoài nhớ mang theo vệ sĩ, biết không?” Trước mặt cô bé, Lâm Trĩ Thủy nhàn nhạt căn dặn đám vệ sĩ theo sau dọn dẹp tầng hai, giọng điệu hết sức điềm tĩnh, thậm chí mang theo vài phần dịu dàng răn dạy: “Chị cũng không thích bị hạn chế tự do, nhưng ở ngoài nếu xảy ra chuyện nhỏ thôi cũng đủ để hối hận không kịp rồi.”

Bùi Dĩ Hy gật đầu: “Em sẽ nhớ kỹ lời chị dặn.”

“Ngoan lắm.” Lâm Trĩ Thủy vừa dứt lời thì đẩy cửa phòng y tế.

Cơn gió cuốn vào làm rèm mỏng trong căn phòng sạch sẽ vắng vẻ khẽ lay động. Nhân viên y tế còn chưa đến, cô bảo Bùi Dĩ Hy ngồi lên chiếc giường cáng đơn màu trắng, nói: “Chờ băng bó xong sẽ có người đưa em về nhà an toàn.”

“Chị đi à?” Bùi Dĩ Hy không kìm được bật khóc thút thít: “Em không dám ở một mình trong bệnh viện xa lạ, chị đưa em đi với được không, em xin chị đấy… Cho em theo chị được không?”

Lâm Trĩ Thủy nói: “Khám xong rồi là có thể về nhà.”

Bùi Dĩ Hy đưa tay nắm chặt ống tay áo cô, dường như cả hàm răng cũng đang run lên: “Em không muốn về nhà, em muốn theo chị.”

Lặng im một hồi, Lâm Trĩ Thủy khẽ thở dài: “Muốn theo chị thì trước tiên nằm xuống đi, chị giúp em sát trùng vết thương trên trán.”

Bùi Dĩ Hy lập tức nằm xuống, cổ tay đặt ngay ngắn bên sườn váy, ngoan ngoãn không nhúc nhích.

Chỉ là hơi nghiêng đầu, trông thấy Lâm Trĩ Thủy dưới ánh đèn huỳnh quang đang lấy dụng cụ y tế từ chiếc xe đẩy bên cạnh, ánh sáng chói lòa phản chiếu gò má, cổ và những ngón tay thon dài của cô trở nên lạnh lẽo đến trắng bệch.

Ngay sau đó, cô cầm lấy chiếc nhíp phẫu thuật ánh lên sắc bạc, bước lại gần, cúi người xuống: “Đừng sợ, không đau đâu.”

“Chị ơi, không phải là nên dùng tăm bông thấm thuốc sát trùng để xử lý vết thương sao?” Bùi Dĩ Hy nhíu mày, định nhắc cô có phải làm sai bước rồi không, vừa định cử động thì đột nhiên bị bóp chặt cổ họng: “Chị… chị làm gì vậy?”

Khóe môi Lâm Trĩ Thủy khẽ cong lên, giọng nói dịu dàng như ánh sáng mờ lan ra: “Đừng cử động, kẻo cái nhíp này chọc thủng nhãn cầu em bây giờ.”

Bùi Dĩ Hy nằm ép sát lưng xuống tấm đệm trắng, xương bả vai như bị đông cứng từng giây, mồ hôi túa ra, ánh mắt run rẩy chăm chú dõi theo đầu nhíp sắc nhọn chỉ cách mắt trái một khoảng cực nhỏ. Nhưng Lâm Trĩ Thủy không hề ra tay thêm bước nào nữa.

Không khí lặng như tờ.

Cho đến khi nét mặt Lâm Trĩ Thủy trở nên vô cùng lạnh lùng: “Cô Bùi, cô nghĩ giả vờ ngốc nghếch thì có thể qua mặt tôi dễ dàng vậy sao?”

Cô không dễ bị lừa như vậy. Bùi Dĩ Hy tháo bỏ lớp mặt nạ nhút nhát yếu đuối, như thở dài mà nói: “Em diễn không đạt à?”

Lâm Trĩ Thủy đáp: “Rất tệ.”

“Thế à.” Bùi Dĩ Hy cũng chấp nhận sự thật rằng diễn xuất của mình quá tệ, còn chớp nhẹ hàng mi: “Phí công em gọi chị bao nhiêu tiếng ‘chị ơi’, phu nhân nhà họ Ninh đúng là chẳng có chút cảm tình nào hết, đừng giận mà, em dựng hiện trường tai nạn xe chỉ để kết bạn với chị thôi mà.”

“Lần đầu làm bạn đã đòi về nhà người ta, cô Bùi đúng là quá vô lễ rồi.” Lâm Trĩ Thủy bình thản chỉ ra điểm then chốt, thực ra ngay trên đường đến đây, cô đã quan sát thấy vết thương trên trán của Bùi Dĩ Hy là thật, tự ra tay cũng đủ tàn nhẫn.

Vẻ ngoài được ngụy trang khéo léo đến mức khó ai nhận ra, nhưng lời nói lại đầy sơ hở. Sinh ra và lớn lên trong môi trường khắc nghiệt như gia tộc họ Bùi ở Thâm Thành, làm sao một người như cô ta có thể thật sự đơn thuần?

Lại chẳng phải người có vấn đề về trí tuệ.

Muốn lấy lý do từng cứu mạng để ràng buộc cô, chiêu này nghe qua cũng không tệ. Nhưng Lâm Trĩ Thủy xưa nay đâu có thói quen nhặt mèo hoang chó hoang ngoài đường về nhà.

Ngay sau đó, cô cụp mắt nhìn Bùi Dĩ Hy, ánh mắt lạnh lùng: “Cô không phải kiểu người dễ được người khác yêu mến. Tốt nhất nên có chút tự nhận thức, đừng tùy tiện kết bạn lung tung.”

Bùi Dĩ Hy khẽ bật cười, giọng nhẹ đến tàn nhẫn: “Chị ghét tôi? Nhưng không dám thực sự làm mù mắt tôi, đúng không?”

Vừa nói, cô ta bất chợt ngẩng đầu lên.

Lâm Trĩ Thủy cau mày, phản ứng nhanh nhẹn thu lại chiếc kẹp phẫu thuật, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, lưỡi kẹp gần như sượt qua hàng mi của Bùi Dĩ Hy.

Cô ta nhân cơ hội thoát khỏi kìm kẹp của những ngón tay cô, đưa tay sờ lên cổ, cảm giác lạnh lẽo vẫn còn in hằn trên da thịt, vậy mà gương mặt lại tỏ ra chẳng mấy bận tâm: “Chị vừa mới lật đổ nhà họ Tần vốn bám víu vào ông cụ nhà họ Ninh. Dù là chị đang gióng trống khua chiêng để răn đe, chứng minh mình đủ sức ngồi vững ghế bà chủ nhà họ Ninh, thì nếu làm mù mắt người thừa kế duy nhất của nhà họ Bùi, e rằng cũng khó mà ăn nói khi quay về, đúng không?”

Khoảnh khắc Lâm Trĩ Thủy được gắn với danh xưng của nhà họ Ninh, cô đã không còn là người tự do.

“Chị giả vờ không nhìn ra màn kịch của tôi, còn tôi sẵn lòng vì chị mà xảy ra tai nạn xe, vậy thì chị mang tôi về nhà chẳng phải cũng hợp tình hợp lý sao?” Bùi Dĩ Hy nhìn thẳng vào cô gái trước mặt, giờ đây đã lớn lên và xinh đẹp đến mức gần như không chân thực, từng chữ nặng nề thốt ra: “Cần gì phải đối đầu căng thẳng đến thế.”

Lâm Trĩ Thủy hờ hững hỏi lại: “Còn cô thì dễ gần lắm chắc?”

Bùi Dĩ Hy ngồi trên mép giường bệnh, vạt sườn xẻ của chiếc sườn xám lộ ra đôi chân nhỏ đang đung đưa nhàn nhã, rõ ràng là nắm chắc việc cô sẽ không dám thật sự ra tay: “Tôi rất dễ gần mà, Lâm Trĩ Thủy. Tôi đem tất cả của mình đổi lấy tất cả của chị, được không?”

Lâm Trĩ Thủy lặng lẽ nhìn cô ta cười, ánh mắt kia như thể đang quan sát một kẻ phản xã hội không hề biết hối cải dù vừa bị ***** dã tâm, rõ ràng là đứa trẻ được nuông chiều mà sinh hư.

Cô không phí lời thêm nữa, xoay người, “keng” một tiếng, ném chiếc kẹp phẫu thuật trở lại xe đẩy rồi sải bước rời đi.

“Lâm Trĩ Thủy, chị thương hại tôi một chút, cho tôi làm Lâm Trĩ Thủy hai ngày thôi mà.” Bùi Dĩ Hy bước theo, cố tình giẫm lên cái bóng mảnh mai của cô dưới ánh đèn, “Tôi giẫm lên chị rồi…”

Chưa dứt lời.

Giây tiếp theo, cả người cô ta bỗng mất thăng bằng, là bị Lâm Trĩ Thủy lần nữa bóp cổ, hung hăng đập mạnh lên cánh cửa phòng y tế, âm thanh vang dội khiến vết thương trên trán cô ta vỡ toang, máu tươi bắn tung tóe rồi chảy men theo cánh cửa trắng lạnh như tuyết.

Bùi Dĩ Hy không ngờ cô thực sự dám ra tay.

“Á!” Giữa môi răng cô ta bật ra một tiếng rên khẽ, đau đớn.

Đáp lại chỉ là sự im lặng của Lâm Trĩ Thủy, cô buông những ngón tay thon dài ra mà không nói một lời.

Ngay sau đó, khi Bùi Dĩ Hy đầu bê bết máu quỳ rạp xuống đất, cô thậm chí chẳng thèm liếc mắt lấy một lần, hờ hững quay đi.

Đúng lúc ấy—

Bùi Quan Nhược vừa nhận được tin báo của vệ sĩ, vội vã chạy đến trong lo lắng.

Nào ngờ, lại bất ngờ tận mắt chứng kiến cảnh tượng không ai ngờ tới…

Lâm Trĩ Thủy liếc thấy bóng dáng cô, bước chân mang giày cao gót không hề chậm lại, khi lướt qua bên cạnh, chỉ để lại một câu: “Em gái của mình, tự mà lo liệu.”

Bùi Quan Nhược vẫn chưa kịp hoàn hồn, theo phản xạ gật đầu.

Đợi đến khi Lâm Trĩ Thủy được vệ sĩ hộ tống rời khỏi bệnh viện, bóng dáng dần xa rồi khuất hẳn, cô mới bước vài bước tới, nhìn thấy Bùi Dĩ Hy đang ôm chặt lấy thân thể đau đớn, co ro trong bộ sườn xám dưới nền đất lạnh.

Trong lòng Bùi Quan Nhược hiểu rất rõ, đây vốn là chiêu trò quen thuộc của Bùi Dĩ Hy. Trước kia cô ta luôn được Bùi Dận thiên vị bảo bọc, nên chẳng bao giờ kiêng dè hậu quả, hễ có chuyện gì là lập tức gây chuyện thị phi. Còn nhớ mấy năm trước, trong một buổi tiệc sinh nhật, có một thiên kim nhà giàu ở Thâm Thành vô tình va phải trang sức của cô ta.

Bùi Dĩ Hy ghi hận trong lòng, tự dàn dựng nên một vở kịch cứu người rơi xuống nước, rồi lấy danh nghĩa “ân nhân cứu mạng” để tiếp cận cô gái kia. Nửa năm sau, khi đã trở nên thân thiết như chị em ruột thịt.

Cậu ta bắt đầu thẳng tay tước đoạt tất cả của đối phương, từ bạn bè thân thiết cho đến vị hôn phu…

Bùi Dĩ Hy lấy niềm vui từ nỗi đau của người khác, rất thích coi tất cả mọi người là con rối để điều khiển.

Lúc này, nhìn cô ta nằm trên đất thảm hại như một con rối rách nát, Bùi Quan Nhược bất chợt mỉm cười: “Thì ra Lâm Trĩ Thủy ra tay cũng chẳng nhẹ nhàng gì.”

Bùi Dĩ Hy bị máu dính cả vào mi, nghe thấy giọng quen thuộc mới ôm lấy vết thương, đau đến thở gấp một hơi, phải mất lúc lâu mới gượng đứng dậy: “Cô đắc ý lắm à, Bùi Quan Nhược?”

“Cũng hơi hơi.” Bùi Quan Nhược từ trước đến nay ở nhà họ Bùi chỉ toàn bị đánh đến chảy máu, hiếm hoi mới thấy kẻ luôn cao ngạo như Bùi Dĩ Hy thê thảm thế này. Cô cười khẽ một lúc, rồi lại thở dài: “Về nhà chơi trò của cô đi.”

Bùi Dĩ Hy hỏi: “Cô sợ tôi ở lại Tứ Thành à?”

Bùi Quan Nhược cũng hỏi ngược lại: “Cô muốn ở Tứ Thành làm gì?”

Thâm Thành mới là nơi quyền lực của nhà họ Bùi tập trung, chỉ cần Bùi Dĩ Hy còn ở đấy, gần như muốn làm gì cũng được, thậm chí khi không vui, còn có thể tùy ý chọn một đứa con riêng trong biệt thự để nhục mạ, giam cầm, tra tấn.

Ở Tứ Thành, quan hệ giữa các gia tộc lớn đan xen phức tạp, cội rễ sâu xa.

Nếu không ai kiềm chế, sớm muộn gì Bùi Dĩ Hy cũng sẽ gây ra chuyện lớn.

Quả thật, Bùi Quan Nhược sợ cô ta nên mới lưu lại.

Vậy mà Bùi Dĩ Hy lại nói: “Tôi đến để giám sát chị đấy!”

“Giám sát tôi?”

“Bùi Quan Nhược, chị đừng quên nhiệm vụ mà bố giao cho chị là trở thành người biết lắng nghe bên cạnh Ninh Thương Vũ, moi được những cơ mật thương mại quan trọng liên quan đến dự án thu mua cảng quốc tế Châu Long từ anh ta.”

Vốn dĩ ngành kinh doanh của nhà họ Bùi là vận tải biển, hiện giờ trên thương trường, họ chính là đối thủ cạnh tranh gay gắt nhất của nhà họ Ninh. Bùi Dận lại bằng mọi giá phải giành được cảng quốc tế này, nên mới tung chiêu mỹ nhân kế vốn đã thành thạo.

Mà việc Bùi Dĩ Hy có thể đến đây cũng là nhờ đã thuyết phục được Bùi Dận từ trước.

Cô ta bề ngoài là âm thầm tiếp cận Lâm Trĩ Thủy, còn Bùi Quan Nhược thì ngấm ngầm bám lấy Ninh Thương Vũ… Hai chị em phối hợp trong ngoài.

Nào ngờ chiêu “ân nhân cứu mạng” lại không hiệu nghiệm.

Nghĩ đến đây, gương mặt đẫm máu của Bùi Dĩ Hy hiện lên vài phần khó hiểu, nhìn chằm chằm Bùi Quan Nhược đang trầm mặc, hỏi: “Diễn xuất của tôi thật sự tệ đến thế à? Lúc nhỏ Lâm Trĩ Thủy cứu chị chẳng phải rất lương thiện sao?”

Ánh mắt Bùi Quan Nhược không chút cảm xúc: “Cô ấy lương thiện, chứ không phải ngốc.”

Vẻ mặt Bùi Dĩ Hy hoàn toàn lạnh đi.

Bây giờ Bùi Quan Nhược đã có chỗ dựa, đương nhiên có đủ tự tin để đối đầu với cô ta. Cô lấy khăn tay trong túi ra, chậm rãi lau vết máu trên trán Bùi Dĩ Hy, khuyên nhủ: “Em gái à, bố dùng mỹ nhân kế, còn em thì cách cái gọi là mỹ nhân đến tám trăm dặm, đừng mơ mộng rằng có thể nhờ Lâm Trĩ Thủy mà xuất hiện trước mặt Ninh Thương Vũ nữa, quay về đi.”

*

Lúc này, Lâm Trĩ Thủy đã đến nơi – viện nghiên cứu.

Mặc dù trên đường có chút trì hoãn, nhưng khi trông thấy tòa nhà trắng toát như một rạn san hô khổng lồ dưới màn đêm, trong lòng cô không khỏi dâng lên một cảm giác thành kính.

Cô đi vào từ lối cửa phụ.

Hơi thở của Lâm Trĩ Thủy nhẹ dần. Từ tầng một tham quan lên tầng ba của phòng thí nghiệm, khung cảnh như bước vào một khu vườn biển rực rỡ sắc màu, cô thậm chí còn sợ làm kinh động đến những rạn san hô trong bể kính mô phỏng thủy triều, chỉ lặng lẽ đứng từ xa ngắm nhìn.

Ánh đèn trong suốt và rực rỡ phản chiếu bóng dáng cô, gián tiếp in lên lớp kính kia.

Khoảnh khắc đó, Lâm Trĩ Thủy cảm thấy linh hồn mình như mọc ra những xúc tu mềm mại, run rẩy vươn tới, giao tiếp với những sinh vật mềm mại và xinh đẹp trước mắt.

Đôi mắt trong veo như nước của cô nhìn say đắm rất lâu, lâu đến mức phía sau lớp kính, một bóng người cao lớn, tuấn tú như đổ bóng phủ lấy lưng cô, sự hiện diện mạnh mẽ khiến không khí xung quanh trở nên ngột ngạt.

Lâm Trĩ Thủy lúc này mới nhận ra — Ninh Thương Vũ đến rồi.

Cô đứng im không động đậy, trong vài giây ngắn ngủi tim bỗng đập rộn ràng, cho đến khi lồng ng.ực rắn chắc của anh – được áo vest bao bọc kín kẽ – áp sát vào bả vai cô từ phía sau. Ngón tay thon dài cố ý lướt qua nốt ruồi nơi đuôi mắt cô.

“Bay mất hồn rồi à?”

Cứ như có ai bật công tắc, Lâm Trĩ Thủy lập tức quay người, chủ động ôm lấy anh: “Ninh Thương Vũ, từ khi nào mà anh đã thâu tóm viện nghiên cứu san hô của người khác thế? Thật ra em chỉ cần nuôi chút san hô nhỏ ở nhà là thấy mãn nguyện rồi mà…”

Dù nói miệng như vậy,

Nhưng đôi mắt cô lại sáng rực, nhìn anh như nhìn người đàn ông hoàn hảo nhất thế gian.

“Lúc đầu đầu tư tiện tay mua lại thôi.” Giọng Ninh Thương Vũ trầm thấp: “Tặng em làm sính lễ, được không?”

Lâm Trĩ Thủy gật đầu lia lịa, đây là món sính lễ khiến cô hài lòng nhất từ trước đến nay. Sau đó, cô hơi kiễng chân, trong không gian tĩnh lặng và thiêng liêng của phòng thí nghiệm nuôi san hô, nhẹ nhàng áp sát Ninh Thương Vũ, nói khẽ: “Vừa bước vào đây là em đã có cảm giác rất đồng điệu với mấy rạn san hô trong viện rồi. Anh biết không, nhiều loài trong này hồi bé em cũng từng nuôi qua.”

Ninh Thương Vũ khẽ cong môi cười, ánh mắt dừng lại trên đôi môi đỏ căng mọng của cô.

Lâm Trĩ Thủy bị anh nhìn chằm chằm, không cách nào kiểm soát tình cảm dâng trào trong lòng. Ngón tay chạm vào chiếc áo vest gọn gàng sát bên, hơi co lại, rồi chầm chậm vẽ một hình trái tim nhỏ lên vị trí trái tim anh.

Hành động ấy như châm ngòi cho một đốm lửa, xuyên qua lớp vải mà cháy rực tận sâu nơi những múi cơ đang căng chặt.

Ánh mắt Ninh Thương Vũ dần trở nên u tối sâu thẳm.

Ngay khoảnh khắc Lâm Trĩ Thủy vẽ thêm một vòng trái tim nữa lên ngực anh, anh đưa tay lên, các đốt ngón tay thon dài, tùy ý vuốt nhẹ lên nốt ruồi đỏ trên má cô, rồi lần xuống, đầu ngón tay mạnh mẽ áp lên môi cô.

Lâm Trĩ Thủy vô thức hé môi, đầu lưỡi chạm nhẹ vào tay anh, giây tiếp theo, cô không kịp phát ra âm thanh nào nữa, chỉ cảm thấy anh đã xâm nhập sâu tận cuống họng.

Ninh Thương Vũ nhìn xuống, ánh mắt bao phủ đôi mắt dần ươn ướt của Lâm Trĩ Thủy, các đốt ngón tay mô phỏng động tác đầy ám muội, di chuyển tự do mà không quá mạnh bạo.

Thời gian như ngưng đọng, mùi hương nồng đượm và nóng bỏng như gỗ linh sam dọc theo mạch máu đầu lưỡi, thấm vào từng tấc da thịt, cơ quan nội tạng, và cả linh hồn trẻ trung, xinh đẹp của cô.

Khóe mắt Lâm Trĩ Thủy run rẩy rơi xuống giọt nước mắt si.nh lý, nhưng khi vô tình ngẩng lên, cô phát hiện ra — so với tình cảm dâng trào suýt không kìm nén nổi của mình, thì biểu cảm của Ninh Thương Vũ hoàn toàn không thay đổi. Ngược lại, khuôn mặt tuấn tú kia dưới ánh đèn chiếu rọi vẫn điềm tĩnh, đôi mắt màu hổ phách trong vắt kia lại càng vô tình, vô dục.

Ninh Thương Vũ, trên phương diện tình cảm nam nữ, thật sự chưa từng để cảm xúc chi phối lý trí.

Khi nhận ra điều đó một cách rõ ràng trong khoảnh khắc mà đầu óc cô gần như choáng váng vì tình cảm, Lâm Trĩ Thuỷ bất giác cắn nhẹ vào đốt ngón tay anh. Vị tanh của máu thoáng chạm vào đầu lưỡi khiến cô giật mình.

Tối nay đúng là không nên ra khỏi nhà… vừa ra đã thấy máu.

“Xem ra lần sau phải cẩn thận khi cho em dùng đồ ăn. Ăn vội quá, đến cả tay cũng muốn cắn nát.” Ninh Thương Vũ khẽ nhíu mày, nhưng không hề tức giận. Anh rút tay ra, rồi nửa đùa nửa thật nói.

Lâm Trĩ Thuỷ dường như không nghe rõ anh nói gì, vẫn đắm chìm trong thế giới của riêng mình. Hàng mi khẽ run lên, cô ngẩng lên nhìn gương mặt lý trí đến lạnh lùng của anh, chậm rãi hỏi: “Tặng bất ngờ lớn cũng là nghĩa vụ của vợ chồng à?”

Ninh Thương Vũ liếc nhìn cô, hỏi ngược lại: “Không muốn nữa à?”

Lâm Trĩ Thuỷ không phải là không muốn có viện nghiên cứu đó. Chỉ là cô không cam lòng, muốn xác nhận một điều gì đó. Nhưng việc vẽ trái tim lên ngực anh chẳng mang lại tác dụng kỳ diệu nào, chỉ khiến anh càng trở nên lạnh lùng và xa cách hơn mà thôi.

Cô mím môi lại, hàng mi dài rũ xuống chạm vào gò má.

Những lời Ninh Thương Vũ nói không sai. Viện nghiên cứu này được anh thu mua từ nhiều năm trước, một phần rạn san hô trong đó còn được cấy ghép từ nguồn san hô cô từng quyên tặng cho Trung tâm nghiên cứu sinh thái biển. Chỉ là mọi thủ tục đều do thư ký xử lý.

Anh chỉ ghé qua nơi này một hai lần, nhưng cũng đã đủ quen thuộc với bố cục xung quanh.

Ban đầu, anh định nhân lúc rảnh rỗi tối nay đưa cô đi tham quan. Nhưng vừa bước được vài bước, ngoảnh đầu lại đã thấy bóng dáng mảnh khảnh của Lâm Trĩ Thuỷ đứng lặng trước bể kính, không nói lời nào. Một cảm giác đè nén, dài và mỏng manh như len lỏi từ lồng ng.ực anh trào lên.

Ninh Thương Vũ vốn quen với việc đè nén cảm xúc, ánh mắt anh sâu thẳm nhìn Lâm Trĩ Thuỷ một lúc.

Ánh nhìn bình lặng đó như có sức nặng vô hình, khiến Lâm Trĩ Thuỷ bất giác sững lại, đôi mắt hiện rõ vẻ mơ hồ. Rồi cô dần cảm nhận được bầu không khí giữa hai người đang trở nên vi diệu và ngưng trệ quá lâu.

Cô hít sâu vài nhịp, rồi thuận theo cảm giác tiến lại gần anh, nhẹ giọng nói: “Không còn sớm nữa… mình về nhà thôi.”

Lời vừa dứt, cô vẫn hơi nghiêng mặt, bình thản bước ra khỏi phòng thí nghiệm.

Chỉ là không ngờ, ngay sau đó, Ninh Thương Vũ bất ngờ đưa bàn tay gân guốc giữ lấy tay cô, từng ngón tay dài mạnh mẽ bao trọn lấy những đầu ngón tay nhỏ bé trắng mịn kia, không hề buông ra.

Đó là một phản ứng trong khoảnh khắc, nhưng từ viện nghiên cứu cho đến lúc về đến nhà, anh vẫn nắm tay cô không rời một giây.

Lâm Trĩ Thuỷ cúi mắt chăm chú nhìn anh khá lâu. Không ngoa khi nói rằng, mu bàn tay và đầu ngón tay mỏng manh như trong suốt của cô đều bị nhiệt độ mà Ninh Thương Vũ truyền sang làm đỏ ửng lên.

Thế nhưng anh lại như không hề cảm nhận được gì, nguồn năng lượng vô hình dường như sắp trào ra khỏi cổ tay, từ đầu ngón tay lan tỏa, từng chút từng chút ảnh hưởng đến cả dòng máu vốn dĩ như đang ngưng đọng trong cơ thể cô…

Sau đêm đó.

Ninh Thương Vũ bắt đầu lao vào công việc, bận rộn với kế hoạch thâu tóm quy mô lớn mà anh vô cùng coi trọng.

Còn Lâm Trĩ Thuỷ thì tiếp nhận dự án cải thiện chất lượng nước tại vùng biển đảo Di Lâm để cứu lấy những con sứa của Lộ Tịch, toàn tâm toàn ý dồn sức cho viện nghiên cứu san hô bất ngờ được giao cho mình.

Buổi tối, hai người mỗi người một góc trong thư phòng, không ai quấy rầy ai.

Đến sáng sớm, Lâm Trĩ Thuỷ thường nghiên cứu chuyên môn đến mức không buồn về phòng ngủ, mà thiếp đi ngay trên sofa. Thế nhưng khi tỉnh dậy trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, cô luôn thấy mình đang nằm nghiêng trên chiếc giường nhung đen lớn của “chủ nhà”.

Sau lưng cô là lồng ng.ực ấm áp của Ninh Thương Vũ, người luôn tỉnh dậy muộn hơn một nhịp.

Không rõ có phải tác dụng của loại thuốc dùng suốt một tháng qua sắp hết hay không.

Nhưng Ninh Thương Vũ ngày nào cũng nóng rực, nhiệt độ cơ thể anh còn gay gắt hơn cả ánh nắng chiếu qua cửa kính sát đất, khiến Lâm Trĩ Thuỷ nhiều lần bị sốt nhẹ đến mức tỉnh giấc sớm vài giây.

Cô áp trán lên gối lông mềm, không nhúc nhích, những sợi tóc đen bám lấy bên cổ cũng trở nên ẩm ướt lúc nào chẳng hay. Cô âm thầm đếm nhịp… chẳng mấy chốc, phía sau đã vang lên tiếng động của người dậy, kéo chăn xuống — Ninh Thương Vũ tỉnh giấc.

Một giây sau, anh đi vào phòng tắm.

[Tác giả có lời muốn nói: Loại thuốc mới của đại đại Vũ có tác dụng phụ cực mạnh… sức lực có thể tăng hơn ba lần đó!]