“Hôm qua, trên đoạn đường cao tốc ven biển Bắc Thành đã xảy ra một vụ va chạm liên hoàn. Một chiếc xe tải lớn phía sau đột nhiên mất lái, đâm vào một chiếc Mercedes màu trắng phía trước, khiến chiếc xe con lao vào rào chắn bảo vệ, gây hỏa hoạn. Chủ xe là chủ tịch Tập đoàn Viễn Sơn, Tống Nghĩa Viễn, rơi xuống biển không rõ tung tích. Vợ ông, bà Trần Nhàn, dù được cấp cứu nhưng không qua khỏi…”

Suốt nửa tháng trời, đội cứu hộ vẫn luôn tìm kiếm Tống Nghĩa Viễn, cuối cùng tìm được chỉ là một thi thể đã bị nước làm cho trương phình. Thời gian tử vong, quần áo trên người cơ bản khớp với thông tin, qua kiểm chứng, xác nhận là chính ông.

Bầu trời âm u, như phủ một lớp vải xám xịt, khiến không khí cũng mang theo vẻ oi bức, ngột ngạt đến nghẹt thở.

Mưa bụi triền miên bay lượn trong không trung. Xung quanh đều là một màu xanh non mơn mởn, thế nhưng một mảng màu đen kịt lại có vẻ đột ngột. Mọi người cầm ô, trầm mặc nhìn tấm bia mộ mới tinh. Bia mộ đã bị mưa làm ướt nhẹp, lưu lại những vệt nước nhàn nhạt.

Tống Tri Hòa mặc một chiếc váy liền thân màu đen, màu sắc nặng nề, nghiêm trang. Ánh mắt cô đờ đẫn, mất đi vẻ rạng rỡ thường ngày, môi nhợt nhạt, cả người tiều tụy đến không chịu nổi, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã quỵ.

Đến đây viếng đa phần là bạn bè của ba mẹ cô. Mỗi người đều cầm một đóa cúc trắng đặt trước bia mộ. Rất nhanh, trước bia mộ đã chất đầy hoa, người cũng dần dần rời đi.

Trong chốc lát chỉ còn lại vài người. Dì Lý nhìn bức ảnh người phụ nữ ưu nhã, xinh đẹp trên bia mộ, nội tâm bất đắc dĩ thở dài. Thế sự vô thường, lần trước bà gặp Trần Nhàn vẫn là hôm mùng ba Tết cùng nhau đi dạo phố.

Bà nhìn cô gái trước mặt, nhẹ giọng mở miệng: “Tri Hòa, sắc mặt cháu không tốt lắm. Mọi thủ tục đều xong cả rồi, đi nghỉ ngơi đi cháu.”

Qua một hai giây, bà nghe thấy giọng nói hơi khàn khàn nhưng bình tĩnh đến không một gợn sóng của cô gái: “Dì Lý, cháu chỉ muốn ở một mình với ba mẹ một lát thôi ạ.”

Dì Lý gật đầu, xoay người rời đi.

Trước bia mộ chỉ còn lại một bóng hình gầy yếu. Tống Tri Hòa chậm rãi ngồi xổm xuống, vu/ốt v/e những bức ảnh trên bia mộ, tựa như đang vu/ốt v/e làn da của họ.

Cho đến tận hôm nay, cô vẫn không thể tin được đây là sự thật. Những người thân yêu nhất đời cô lại đồng thời rời đi, rõ ràng mấy hôm trước còn hẹn nhau sẽ cùng đi du lịch nước ngoài.

Tống Tri Hòa chớp mắt, mí mắt kéo theo cơn đau mỏng manh, nhưng cô lại không thể khóc thành tiếng.

Bỗng nhiên, cô thả rơi chiếc ô, vươn hai tay ôm lấy hai tấm bia mộ trước mặt, dường như cảm nhận được vòng tay ấm áp của họ.

Mưa bụi không dứt, rơi trên mái tóc đen nhánh, trên váy áo cô. Cô nhắm mắt lại.

Không biết qua bao lâu, cô nghe thấy tiếng bước chân rất nhỏ, lẫn trong tiếng mưa, không mấy rõ ràng.

Cô mở mắt ra, cảm giác tầm nhìn phía trên bị che khuất. Ngẩng đầu lên, một chiếc ô đen đang che cho cô.

Nước mưa theo những nan ô chảy xuống, một giọt mưa lạnh lẽo rơi trên mu bàn tay cô. Ngón tay cô khẽ cử động, thu cánh tay lại.

Giọng nói của người đàn ông ở ngay phía trên, giống như những giọt mưa đang rơi, trầm thấp mà lạnh lùng: “Có ô cũng không biết che, cảm lạnh thì dễ chịu lắm sao?”

Nghe lời trách móc của anh, Tống Tri Hòa cụp mắt xuống, trên mặt không có chút biểu cảm dư thừa nào.

Suy nghĩ theo lời anh nói mà bay xa, sau này, sẽ không còn ai nói với cô những lời như vậy nữa.

Trong tầm mắt, bàn tay thon dài kia đặt một đóa hoa huệ tây trắng trước mộ. Giữa một rừng cúc trắng, nó có vẻ thật nổi bật. Tống Tri Hòa ngửi thấy mùi hương thanh khiết thoang thoảng.

Ngay sau đó, trên người cô phủ thêm một chút trọng lượng, mang theo hơi ấm và mùi hương thanh nhẹ. Cô quay đầu nhìn, lại đối diện với đôi mắt sâu thẳm của Mạnh Dục Châu.

Anh mặc một chiếc áo sơ mi đen, vạt áo được sơ vin gọn gàng vào thắt lưng, cổ tay cầm ô đeo một chiếc đồng hồ màu bạc.

“Tại sao lại là hoa huệ tây?” Tống Tri Hòa khẽ hỏi, lúc nói chuyện, cảm thấy môi mình khô khốc.

“Đẹp.”

Câu trả lời thờ ơ. Tống Tri Hòa cứ ngỡ anh chọn hoa huệ tây là có thâm ý gì đó.

Mạnh Dục Châu ngồi xổm xuống, tầm mắt ngang bằng với cô, một đôi mắt sâu thẳm nhìn cô.

Giọng điệu có vẻ vô tình, “Tống Tri Hòa, tuy tôi cũng không vui vẻ gì, nhưng sau này cuộc sống của em sẽ do tôi phụ trách.” Hai cánh môi mỏng của anh hé mở, chậm rãi nói từng chữ, “Bởi vì, đây là di nguyện của ba em.”

Trong khoảnh khắc, Tống Tri Hòa như bị sét đánh, cả người như bị bóp nghẹt. Một giọt nước mắt, bất ngờ rơi xuống, hòa vào trong nước mưa.

“Có lẽ, ông ấy đã sớm cảm thấy bất an, cho nên đã dặn dò tôi, phải chăm sóc em thật tốt.” Giọng Mạnh Dục Châu bình thản, lại như một con dao cùn đâm vào trái tim, không thấy máu, nhưng lại đau đến xé lòng.

Không ngờ cái nhìn ly biệt lúc sớm mai ấy, lại là lần cuối cùng trong đời.

—–

Hoàng hôn buông xuống, Tống Tri Hòa về đến nhà. Phòng khách không bật đèn, nương theo ánh sáng mờ ảo ngoài cửa sổ, cô ngồi trên chiếc sofa trống trải.

Mấy ngày nay, cô gần như đều ở lì trong nhà, không cho bất kỳ ai làm phiền.

Điện thoại có không ít người nhắn tin hỏi thăm, cô không buồn trả lời.

Cô luôn cảm thấy đây là một cơn ác mộng, nhưng lại không có dấu hiệu tỉnh lại. Đủ loại suy nghĩ hỗn tạp đan xen trong đầu cô, một mớ hỗn độn. Rõ ràng cảm thấy mệt mỏi vô cùng, lại không hề buồn ngủ.

Cô lấy bánh mì từ tủ lạnh ra, đưa vào miệng, khô khốc, không có mùi vị gì, thậm chí có chút buồn nôn.

Cô gắng gượng ép mình ăn hết cả một lát, cảm giác buồn nôn đó lập tức xộc lên cổ họng, cô vội vàng rót một cốc nước.

Dạ dày trở nên đầy đặn hơn, cô cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Bật đèn phòng khách lên, sáng đến chói mắt.

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên. Thần kinh Tống Tri Hòa căng lên, cách một cánh cửa, cô nghe thấy giọng nữ mơ hồ.

Cửa chính mở ra, Hạ Ninh mặc đồng phục, trên người đeo một chiếc cặp sách đứng ở cửa nhà cô, nở một nụ cười: “Nhắn tin, gọi điện cậu đều không bắt máy, nên tớ trực tiếp đến tìm cậu.”

Cô bạn bước vào, lập tức nằm dài trên sofa, giọng điệu có chút ăn vạ: “Ngày mai không đi học, tối nay tớ ngủ ở đây.”

Gương mặt vô cảm của Tống Tri Hòa hơi nhíu lại: “Còn ba mẹ cậu thì sao?”

“Cậu yên tâm, tớ đã nói với họ rồi, họ cũng đồng ý rồi, quần áo tớ cũng mang đến rồi.” Nói rồi, giọng Hạ Ninh nhỏ đi vài phần, “Hòa Hòa, cậu ở một mình cũng đủ rồi, tớ muốn ở bên cạnh cậu.”

Nhìn vẻ mặt đau lòng và tủi thân của Hạ Ninh, Tống Tri Hòa cảm thấy mắt mình ươn ướt, ngấn đầy hơi nước.

“Ấy, cậu đừng khóc mà!” Giọng Hạ Ninh lập tức hoảng hốt.

Tống Tri Hòa nhanh chóng nở một nụ cười, hai tay ôm chặt lấy Hạ Ninh, giọng nói nghèn nghẹn: “Cảm ơn cậu.”

Cảm ơn cậu, lúc tớ đau khổ nhất đã nghĩ đến tớ, ở bên cạnh tớ.

Hạ Ninh không để tâm mà vỗ vỗ vai cô, giọng điệu hào sảng: “Nói gì thế, tình chị em mình là nhất!”

Tống Tri Hòa bật cười thành tiếng.

“Cậu ăn tối món gì vậy?” Hạ Ninh hỏi. Tống Tri Hòa đang định mở miệng, Hạ Ninh liền nói, “Không cần trả lời, tớ biết rồi.”

Nói xong, tầm mắt hai người cùng lúc dừng lại trên chiếc bánh mì trên bàn trà.

Hạ Ninh bất đắc dĩ đứng dậy, lập tức vào bếp mở cửa tủ lạnh, giọng nói từ xa vọng lại: “Tủ lạnh không có nguyên liệu gì cả, tớ nấu cho cậu ít mì ăn nhé?”

“Không được từ chối, tớ cũng chưa ăn tối đâu, ăn cùng tớ đi!” Tống Tri Hòa cuối cùng cũng gật đầu.

Hai người ngồi trên bàn, mỗi người một bát mì trứng cà chua. Trứng gà vàng óng, rau xà lách xanh mướt, những sợi mì trắng ngần ẩn hiện dưới làn nước dùng trong veo.

“Không thể ngờ được phải không, tuy tớ không biết xào rau, nhưng nấu mì thì không tồi đâu.” Giọng Hạ Ninh có chút tự đắc.

Sau đó, hai người vừa ăn mì vừa trò chuyện, phần lớn thời gian là Hạ Ninh kể những chuyện thú vị ở trường, Tống Tri Hòa họa theo vài câu. Chẳng mấy chốc, bát mì đã được hai người ăn sạch sẽ.

“Đi thôi, đi rửa bát.” Hạ Ninh đứng dậy, bưng bát đũa, rồi đi về phía nhà bếp.

Luôn có cảm giác cô bạn mới là chủ nhân của ngôi nhà này. Nghĩ đến đây, Tống Tri Hòa cười một chút, lặng lẽ đi theo sau.

Rửa mặt xong, hai người cùng nhau nằm trên giường trong phòng ngủ của Tống Tri Hòa.

Giường không lớn lắm, nhưng hai người ngủ cũng không chật chội. Hai người lại ríu rít trò chuyện. Hạ Ninh nói nhiều hơn cả ngày thường. Có lẽ vì có người ở bên cạnh, Tống Tri Hòa nghe những lời nói nhẹ nhàng đó, dần dần chìm vào giấc mộng đẹp.

Giấc ngủ này không biết kéo dài bao lâu, thực ra ngủ cũng không yên ổn, vẫn luôn mơ, những giấc mơ đứt quãng, có rất nhiều kỷ niệm của cô và ba mẹ. Tống Tri Hòa mở mắt ra, trong nhà vẫn là một màu đen kịt.

Cô cảm thấy đầu óc tỉnh táo, sự mệt mỏi mấy ngày liền cũng tan biến đi nhiều. Cô nhìn sang Hạ Ninh bên cạnh, cả người cô bạn nằm duỗi thẳng như chữ “đại”, chăn không biết bị đá đi đâu mất, đang ngủ say sưa.

Tống Tri Hòa đắp lại chăn cho bạn, rồi xuống giường.

Cô đi đến bên cửa sổ kéo rèm ra. Bầu trời vẫn còn mờ mịt, đèn đường hai bên tỏa ra ánh sáng màu cam, phía chân trời xa xa đã xuất hiện một vệt sáng trắng.

Tống Tri Hòa nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ, đầu óc chìm vào trầm tư.

Mấy ngày nay cô đã cố tình trốn tránh tất cả, nhưng cô biết, có một số việc vẫn phải đối mặt.

Một đám tang đã làm cô nhìn rõ rất nhiều điều. Ban đầu cứ ngỡ, ba có rất nhiều bạn bè, nhưng rất nhiều người được gọi là bạn bè đó căn bản không hề xuất hiện, tất cả chẳng qua chỉ là cân nhắc lợi ích mà thôi.

Thế nhưng, trong đầu Tống Tri Hòa hiện lên một đôi mắt thờ ơ.

Cô không hiểu, tại sao thái độ của ba đối với anh lại có sự thay đổi lớn như vậy, rõ ràng trước đây có chút kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng giữ khoảng cách),nhưng, tại sao lại muốn đem cô phó thác cho anh?

Tống Tri Hòa suy nghĩ rất lâu, đột nhiên bị ánh sáng trước mắt làm cho chói mắt.

Một vầng thái dương rực rỡ từ đường chân trời từ từ nhô lên, đem ánh huy hoàng khắp mặt đất. Trước mắt một màu sáng rực, những hàng cây sum suê bên đường, dòng sông uốn lượn xanh biếc, những tòa nhà cao chọc trời toàn bộ hiện ra trước mắt.

Cô nhìn thế giới ấm áp, tươi sáng trước mắt, cảm thấy cơ thể cũng bắt đầu có sức nặng trở lại.

Hạ Ninh mơ mơ màng màng mở mắt ra, rất nhanh nhìn thấy bên cạnh đã trống không, cô hoảng sợ, lập tức tỉnh táo.

Trong phòng không có bóng dáng Tống Tri Hòa, cô lại tìm một lượt trên lầu hai, không có kết quả, sau đó lại cộp cộp cộp chạy xuống lầu.

Trong bếp truyền đến một chút động tĩnh rất nhỏ. Hạ Ninh nhìn qua, liền thấy Tống Tri Hòa mặc bộ đồ ngủ hôm qua, đứng bên cạnh bếp lò.

Nồi lẩu đen bốc lên làn khói trắng lượn lờ, làm mờ đi khuôn mặt cô, không nhìn ra được vẻ mặt gì, nhưng Hạ Ninh lại cảm thấy cô thật cô tịch.

“Cậu tỉnh rồi à?” Tống Tri Hòa nhìn mái tóc rối bù của Hạ Ninh, vẻ mặt ngái ngủ đứng ở cửa, đôi mắt cong lên.

“Ừm.” Hạ Ninh đi qua, hỏi: “Cậu đang nấu gì thế?”

“Tớ đang nấu cháo.” Tống Tri Hòa nói, “Cậu mau đi rửa mặt đi, sắp được rồi.”

“Ừ.”

Ánh nắng buổi sớm mai không gay gắt, phủ lên phòng khách một lớp ánh sáng dịu dàng. Tống Tri Hòa cầm thìa, món cháo thanh đạm mềm nhừ vừa đưa vào miệng, liền nghe thấy tiếng chuông điện thoại.

Hạ Ninh ngẩng đầu: “Hòa Hòa, là điện thoại của cậu đó.”

Tống Tri Hòa từ trên sofa cầm lấy điện thoại, bắt máy. Chỉ nói chuyện đơn giản vài câu, nhưng Hạ Ninh có thể rõ ràng cảm thấy sắc mặt Tống Tri Hòa trở nên u ám.

“Sao vậy?”

Tống Tri Hòa cố nới lỏng khóe miệng, nhưng lại không thể nặn ra một nụ cười: “Lát nữa tớ phải đến đồn cảnh sát một chuyến.”

“Có cần tớ đi cùng cậu không?” Hạ Ninh theo bản năng hỏi tiếp. “Không cần đâu, có một số việc rồi cũng phải đối mặt.” Cô khẽ thở dài

trong lòng, những lời này, là nói với Hạ Ninh, cũng là đang nói với chính mình.

------oOo------