Trong xe thoáng chốc trở nên yên tĩnh, dường như có thể nghe thấy cả tiếng hít thở khe khẽ. Tống Tri Hòa ôm khư khư cặp sách trong lòng, đầu tựa lên cặp, đôi mắt vô hồn nhìn đăm đăm ra con đường nhựa rộng lớn phía trước, ngẩn ngơ.

Gần tháng Mười, tiết trời đã se lạnh. Trong xe không bật điều hòa, cửa sổ xe hé một khe nhỏ, gió nhẹ từ bên ngoài luồn vào, không nóng cũng không lạnh.

Chưa đầy hai mươi phút lái xe, Mạnh Dục Châu dừng xe dưới bóng cây ở cổng trường. Cuối hạ, bóng cây rậm rạp, tựa như những đám mây dày đặc.

Từ khóe mắt, anh thấy người nào đó vẫn không có động tĩnh.

Anh nghiêng người qua, mới phát hiện cô gái bên cạnh đầu gục trên cặp sách, mắt nhắm nghiền, hàng mi cong vút như chiếc quạt nhỏ, dường như đã ngủ say.

Anh khẽ dựa sát hơn một chút, định đánh thức cô, nhưng lại sững người trong giây lát.

Mái tóc đen nhánh, bóng mượt của cô gái xõa xuống, áp vào gò má mềm mại.

Làn da trắng nõn mịn màng, khẽ tỏa sáng tự nhiên. Dưới mắt có một vệt quầng thâm nhỏ, là minh chứng cho việc tối qua không ngủ ngon.

Dáng vẻ ngủ của cô vừa yên tĩnh vừa ngoan ngoãn, như một loài động vật nhỏ có bộ lông xù mềm mại.

Bàn tay to lớn của Mạnh Dục Châu vươn qua, xoa đầu cô: “Dậy đi.” Tống Tri Hòa mở bừng mắt, không ngờ mình lại ngủ quên trên xe.

Cô nhanh chóng tháo dây an toàn, đeo cặp sách lên. Lúc mở cửa xe, cô nghe thấy giọng nói của người đàn ông: “Lần sau ngủ sớm một chút.”

“Biết rồi, chú út.” Vì sợ trễ giờ, cô không quay đầu lại mà bước nhanh ra khỏi xe.

Ánh nắng chói chang chiếu vào mắt, Tống Tri Hòa khẽ nheo mắt, vội vã chạy vào cổng trường.

Tống Tri Hòa vừa kịp vào lớp đúng lúc chuông báo giờ đọc buổi sáng reo lên. Cô vừa ngồi xuống ghế, còn đang điều chỉnh lại hơi thở thì giáo viên chủ nhiệm cũng bước vào từ phía sau.

Cô lập tức mở sách giáo khoa Ngữ Văn trên bàn.

Đợi giáo viên chủ nhiệm đi rồi, Mộ Chu Chu ghé sát vào cô: “Sao hôm nay cậu đến muộn thế?”

Tống Tri Hòa ngượng ngùng cười: “Dậy muộn.”

Lúc ăn cơm trưa, Hạ Ninh bàn với Tống Tri Hòa về kế hoạch Quốc Khánh: “Tớ nghe nói mấy bạn lớp mình định Quốc Khánh này đi leo núi cắm trại, lớp trưởng cũng đi đấy, hay chúng mình cũng đăng ký đi?”

Tống Tri Hòa không mấy hứng thú với việc leo núi, nhưng lại rất thích cắm trại.

Mọi người cùng ở một nơi hoang dã xa lạ, khi màn đêm buông xuống thì đốt lửa trại, rồi làm chút đồ nướng BBQ, cùng nhau trò chuyện, vừa ấm áp lại vừa thú vị.

“Đi bao lâu?”

“Tổng cộng hai ngày thôi, ngày đầu leo núi cắm trại, ngày hôm sau xuống núi.” Hạ Ninh nói.

“Thật ra ban đầu mọi người định đi du lịch Vân Thành, nhưng đường xa quá, với lại vé máy bay, khách sạn dịp Quốc Khánh tăng giá chóng mặt, rồi còn nghĩ đến đống bài tập nghỉ lễ của bọn mình nữa, nên mọi người mới chốt phương án thiết thực này.”

“Nghe cũng được đấy, nhưng tớ phải hỏi ý người nhà đã.” Tống Tri Hòa một tay chống cằm, đáp.

“Ôi chao, cuối cùng cũng có dịp xả hơi, người nhà cậu chắc chắn sẽ đồng ý thôi. Với lại, bọn mình đi cả nhóm đông thế này, vấn đề an toàn cũng được đảm bảo mà.”

Tống Tri Hòa gật đầu, thầm nghĩ, chú út chưa chắc đã đồng ý đâu, trông chú ấy có vẻ quản khá nghiêm.

Về đến nhà, Tống Tri Hòa ngạc nhiên khi thấy Mạnh Dục Châu đã ở nhà. Chiếc xe anh lái đi sáng nay đang đậu ở cửa, còn “bản tôn” thì đang ngồi trên sofa, dường như đang xem một tập tài liệu.

Cô nhớ anh từng nói thời gian tới sẽ tương đối rảnh rỗi.

Tống Tri Hòa thay giày, bước vào nhà, gọi một tiếng “chú út”.

Dì Vương lúc này đang nấu cơm, cửa bếp đóng chặt, ngăn cách mùi thức ăn bên trong.

Tống Tri Hòa cũng không lên lầu ngay, mà đặt cặp sách xuống, ngồi ở một chiếc sofa khác.

Mạnh Dục Châu chỉ gật đầu một cái khi cô gọi “chú út” lúc nãy, rồi không nhìn cô thêm chút nào nữa, hoàn toàn tập trung vào tập tài liệu trong tay.

Tống Tri Hòa lén nhìn anh vài lần, đắn đo xem nên mở lời chuyện cắm trại thế nào để anh dễ đồng ý hơn.

“Có chuyện gì thì nói đi.” Người đàn ông lên tiếng, tiếng lật giấy giòn tan vang lên.

“Chú út, con có chuyện muốn thưa với chú.”

Tống Tri Hòa hít một hơi, nói tiếp: “Các bạn lớp con định Quốc Khánh này đi leo núi cắm trại, con cũng muốn đi. Chuyến đi kéo dài hai ngày, sẽ ngủ lại một đêm trên núi, nhưng bọn con đi đông người nên rất an toàn ạ.”

“Biết rồi.” Người đàn ông vắt chéo chân, đặt tập tài liệu lên đùi, nhìn cô chăm chú.

Đây là đồng ý hay không đồng ý vậy?

“Chú ý an toàn, nhớ mang theo điện thoại bên mình.”

“Vâng ạ, cảm ơn chú út.” Tống Tri Hòa cười nói, mắt ánh lên niềm vui. Ngày hôm sau, Tống Tri Hòa nói chuyện này với Hạ Ninh.

Những ngày chờ đợi Quốc Khánh trở nên vừa háo hức vừa dài đằng đẵng. Để có thêm thời gian nghỉ ngơi trong kỳ nghỉ, Tống Tri Hòa thậm chí còn bắt đầu làm trước bài tập sẽ được giao. Nhưng lượng bài tập mà giáo viên các môn giao vào ngày cuối cùng trước kỳ nghỉ vẫn khiến người ta ngao ngán.

Cô nhìn đống đề cương phủ kín cả mặt bàn, không biết nên khóc hay cười.

Về nhà, Tống Tri Hòa bắt đầu thu dọn hành lý. Đi chơi chỉ có hai ngày, cô không mang nhiều đồ. Để tiện cho việc leo núi, cô chỉ chuẩn bị một chiếc ba lô.

Lần này có mười mấy người tham gia leo núi cắm trại. Mọi người lập một nhóm chat nhỏ để liên lạc. Vì Tống Cảnh Minh cũng tham gia, nên cậu ấy nghiễm nhiên trở thành tổ trưởng của nhóm nhỏ leo núi.

Không khí trong nhóm chat lúc này rất sôi nổi, Tống Tri Hòa cũng góp vui vài câu.

Trò chuyện thêm vài câu với Hạ Ninh, cô liền vào phòng tắm thu dọn một ít đồ dùng vệ sinh cá nhân.

Địa điểm leo núi ở tỉnh bên cạnh. Đi tàu cao tốc mất khoảng hơn một tiếng. Mọi người hẹn 9 giờ rưỡi sáng tập trung ở ga tàu cao tốc.

9 giờ tối, Tống Tri Hòa đặt báo thức rồi nhắm mắt lại.

Sáng hôm sau, Tống Tri Hòa tỉnh dậy còn sớm hơn cả chuông báo thức. Thực ra tối qua vì sắp được đi leo núi, cô có chút phấn khích nên ngủ không ngon giấc, nhưng tinh thần lại rất tỉnh táo.

Nghĩ đến trên núi nhiều muỗi, cô mặc đồ khá kín đáo, bên ngoài là một chiếc áo chống nắng, bên dưới là quần dài cùng tông màu. Cho mát mẻ, bên trong cô mặc một chiếc áo hai dây màu trắng.

Cô đeo ba lô xuống lầu, vừa hay chạm mặt Mạnh Dục Châu cũng đang định xuống ở ngay đầu cầu thang.

Anh mặc bộ đồ thường ngày màu xám đậm, tóc vẫn còn hơi ẩm, trên người thoang thoảng mùi sữa tắm thanh mát.

“Chú út.” Tống Tri Hòa gọi anh một tiếng.

Người đàn ông dừng bước, anh đứng cao hơn Tống Tri Hòa mấy bậc thang, càng tạo cảm giác nhìn từ trên xuống.

Tống Tri Hòa cảm nhận được ánh mắt anh quét một vòng trên người mình, rồi anh từ từ lên tiếng: “Hôm nay đi luôn à?”

“Vâng,” Tống Tri Hòa vô thức nắm chặt quai ba lô, “Con hẹn các bạn 9 giờ rưỡi tập trung ở ga tàu cao tốc ạ.”

Người đàn ông liếc nhìn đồng hồ, rồi nhìn sang cô: “Ăn sáng xong tôi đưa em đi.”

Vẻ mặt Tống Tri Hòa hơi sững lại, rồi cong môi cười: “Cảm ơn chú út.”

Hôm nay nắng to, cô cũng không muốn đứng phơi nắng ngoài đường chờ xe.

Vừa ra khỏi cửa, Tống Tri Hòa đã cảm nhận được hơi nóng hầm hập. Làn da như bị nung nóng qua lớp vải mỏng, mà chiếc áo chống nắng cô mặc lại còn là màu sẫm.

Quả nhiên là cái nắng gắt cuối thu, rõ ràng đã tháng Mười rồi mà vẫn có lúc oi bức thế này.

Cô ngồi vào ghế phụ, trong xe chưa bật điều hòa nên càng thêm ngột ngạt. Cô dứt khoát cởi chiếc áo chống nắng bên ngoài ra, bên trong chỉ còn lại một chiếc áo hai dây màu trắng.

Trong xe vang lên một tiếng “tít”, hơi lạnh lập tức phả ra từ cửa gió điều hòa, cơ thể mát rượi ngay tức khắc.

Tống Tri Hòa lướt điện thoại xem tin nhắn trong nhóm chat.

Cô đọc được tin một bạn học vì bố mẹ sợ con trễ giờ nên bắt ra khỏi nhà từ sớm, kết quả là bạn đó phải ngồi chờ mòn mỏi ở nhà ga từ 7 giờ sáng.

Tống Tri Hòa bật cười thành tiếng, rồi nhớ ra trong xe còn có người khác, nụ cười trên môi khẽ thu lại.

Khoảng nửa tiếng lái xe, tòa nhà ga tàu cao tốc rộng lớn hiện ra trước mắt, Tống Tri Hòa biết đã đến nơi.

Cô kiểm tra lại đồ đạc, cất giấy tờ tùy thân vào chỗ dễ lấy. Đang định xuống xe thì thấy người đàn ông nhíu mày, ánh mắt sâu thẳm: “Mặc quần áo vào cho tử tế.”

------oOo------